ตอนที่ 25 : ระบบ เอาจริงดิ! ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นโฮคาเงะนะ ไม่ใช่ผู้รับเหมา

นารูโตะหยุดฝีเท้าลง

เขาหันกลับมาและมองไปที่ทาซึนะ

สายลมทะเลพัดเรือนผมสีทองของเขาปลิวไสว และดวงตาสีฟ้าครามก็เผยให้เห็นถึงความเยือกเย็นและอำนาจที่เหนือกว่าวัยของเขา

"สัตว์ประหลาดงั้นเหรอ?" นารูโตะหัวเราะ

เขาหัวเราะพร้อมกับแฝงความเหยียดหยามเล็กน้อย

"บนโลกใบนี้ มีเพียงพวกอ่อนแอเท่านั้นแหละที่เรียกพลังที่ตัวเองไม่เข้าใจว่าสัตว์ประหลาด"

"แต่ในสายตาของฉัน" นารูโตะยื่นมือออกไปและคว้าความว่างเปล่ากลางอากาศ

"เขาก็เป็นแค่หินรองเท้าที่แข็งขึ้นมาอีกนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

"เหมาะเอาไว้ใช้ลับกรงเล็บของฉันพอดิบพอดี"

ทาซึนะมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้กำลังมองเด็กอายุสิบสองปีอยู่

แต่เป็นราชาที่กำลังจะปกครองโลกใบนี้ต่างหาก

กลิ่นอายที่ทำให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกนั้น ทำให้เขาที่เป็นเพียงชายแก่ที่ใช้ชีวิตมาค่อนคนแล้วถึงกับอยากจะยอมศิโรราบ

"ไปกันเถอะ" นารูโตะหันหลังและเดินต่อไปข้างหน้า

"ไปดูสะพานของตาแก่กันหน่อยดีกว่า"

"นั่นคือความหวังที่เชื่อมต่ออนาคตของแคว้นนามิโนะคุนิ"

"และมันก็เป็นจุดเริ่มต้นในการพิชิตแคว้นนี้ของฉันด้วยเช่นกัน"

นารูโตะพูดประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบามาก

มีเพียงสายลมทะเลเท่านั้นที่ได้ยิน

เมื่อพวกเขามาถึงที่สะพาน เหล่าคนงานกำลังวุ่นวายกับการทำงาน

ทุกคนต่างประหลาดใจที่เห็นทาซึนะพาเด็กมาด้วย

"คุณทาซึนะ! ดีจังเลยที่คุณปลอดภัย!"

"พวกเราได้ยินมาว่ากาโต้จ้างนินจามา..."

เหล่าคนงานแห่กันเข้ามาล้อมรอบ พูดคุยกันเซ็งแซ่

ความหวาดกลัวฉายชัดอยู่บนใบหน้าของทุกคน

ชื่อของกาโต้เปรียบเสมือนภูเขาลูกใหญ่ ที่กดทับลงบนบ่าของคนธรรมดาเหล่านี้จนแทบหายใจไม่ออก

"ทุกคน ไม่ต้องห่วงนะ!" ทาซึนะยืดหลังตรงและพูดเสียงดัง

"นินจาจากโคโนฮะมาถึงแล้ว! พวกเขาแข็งแกร่งมาก! ขนาดปิศาจซาบุซะยังโดนอัดจนหนีเตลิดไปเลย!"

เหล่าคนงานมองไปที่นารูโตะ

สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความแคลงใจ

เจ้านี่น่ะเหรอ?

ไอ้เด็กหน้าตาจิ้มลิ้มอ่อนหัดคนนี้น่ะนะ?

เขาจะอัดซาบุซะจนหนีไปได้เนี่ยนะ?

นารูโตะเมินเฉยต่อสายตาแห่งความสงสัยเหล่านั้น

เขาเดินไปที่ขอบสะพานและมองลงไปยังน้ำทะเลที่ปั่นป่วนเบื้องล่าง

หน้าต่างระบบเด้งขึ้นมา

【ติง! ตรวจพบสถานที่เช็คอินพิเศษ: สะพานนารูโตะที่ยังสร้างไม่เสร็จ】

【คุณต้องการเช็คอินหรือไม่?】

"เช็คอิน" นารูโตะคิดในใจ

【เช็คอินสำเร็จ!】

【ได้รับรางวัล: คาถาน้ำ : คาถากำแพงวารี (ระดับเชี่ยวชาญ)】

【ได้รับรางวัล: การควบคุมจักระ + 10】

【ได้รับไอเทมพิเศษ: หมวกนิรภัยผู้รับเหมา (เมื่อสวมใส่ ความเป็นผู้นำต่อคนงานก่อสร้าง + 50%, ความเร็วในการแบกอิฐ + 100%)】

มุมปากของนารูโตะกระตุกยิกๆ

หมวกนิรภัยผู้รับเหมาบ้าบออะไรกันฟะ?

ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นโฮคาเงะนะเฟ้ย ไม่ใช่ผู้รับเหมา!

อย่างไรก็ตาม วิชานินจาคาถาน้ำนั่นก็มาได้จังหวะพอดี

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยน้ำแบบนี้ พลังของคาถาน้ำจะได้รับโบนัสเพิ่มขึ้นด้วย

...

ที่โต๊ะอาหารค่ำ บรรยากาศดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

ฝีมือทำอาหารของซึนามินั้นไร้ที่ติจริงๆ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารทะเลที่หน้าตาน่าทาน ส่งกลิ่นหอมหวนและรสชาติอร่อยล้ำ ปลาย่างยังคงมีน้ำมันเดือดปุดๆ และซุปหอยก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นหวานละมุนลอยกรุ่น

นารูโตะนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ สวาปามอย่างไม่เกรงใจ เขาตักอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็วแต่ก็ไม่ได้ดูมูมมาม เขาสามารถตักเนื้อปลาชิ้นที่ดีที่สุดเข้าปากได้อย่างแม่นยำในทุกคำ

ซาสึเกะนั่งอยู่ตรงข้ามเขา มือที่ถือตะเกียบสั่นน้อยๆ "การฝึกพิเศษแบกอิฐ" ในช่วงกลางวันทำให้แค่การคีบอาหารยังกลายเป็นงานยากสำหรับเขา เขาจ้องเขม็งไปยังท่าทีที่ผ่อนคลายและสบายใจของนารูโตะ เคี้ยวข้าวในชามราวกับว่ามันเป็นศัตรูในจินตนาการ

ในทางกลับกัน ซากุระมองไปทางห้องที่คาคาชิยังคงนอนหลับอยู่ด้วยความเป็นห่วง จนไม่มีความอยากอาหารเลยสักนิด

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากทางเข้า

เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ สวมหมวกตกปลาเดินเข้ามา เขาดูอายุประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ ล้วงมือไว้ในกระเป๋า ก้มหน้าต่ำ แผ่กลิ่นอายความหดหู่ที่ไม่เข้ากับวัยของเขาออกมา

อินาริ หลานชายของทาซึนะ

เขาเดินมาที่โต๊ะอาหารแต่ไม่ได้นั่งลง กลับเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองกระบังหน้าผากของพวกนารูโตะ

"มากันอีกแล้ว" อินาริพูดเสียงแผ่วเบา แต่มันแฝงไปด้วยความรังเกียจอย่างรุนแรง

"พวกบ้าบิ่นพวกนี้มากันอีกแล้ว"

ทาซึนะวางตะเกียบลง สีหน้าดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"อินาริ นี่คือพี่ชายนินจาและพี่สาวนินจาจากโคโนฮะ พวกเขามาที่นี่เพื่อปกป้องพวกเรานะ..."

"ปกป้องเหรอ?" อินาริแค่นหัวเราะ เป็นการเยาะเย้ยที่ไม่ควรเป็นของเด็กเลย

"อย่ามาล้อเล่นน่า ต่อหน้ากาโต้ นินจาหน้าไหน ฮีโร่คนไหน สุดท้ายก็กลายเป็นแค่ศพลอยอืดในทะเลทั้งนั้นแหละ"

"พวกนายก็ต้องตายเหมือนกัน" อินาริชี้หน้านารูโตะ น้ำเสียงของเขาเริ่มแหลมปรี๊ด

"จะมาทำตัวเป็นฮีโร่หาอะไร? ไสหัวกลับไปซะ! อย่ามาตายในแคว้นนามิโนะคุนิแล้วทำให้ทะเลของพวกเราต้องสกปรกเลย!"

ปัง ซาสึเกะกระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะอ่อนแรง แต่ความหยิ่งผยองของอุจิวะก็ไม่อนุญาตให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาชี้นิ้วด่าเขาได้

ซากุระก็ขมวดคิ้วเช่นกัน กำลังจะอ้าปากเถียงกลับ

ฟิ้ว! เงาดำพุ่งแหวกอากาศโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ปึก! ตะเกียบไม้ปักลึกลงไปที่ขอบโต๊ะไม้เฉียดแก้มของอินาริไปนิดเดียว มันอยู่ห่างจากผิวหนังของเขาไม่ถึงมิลลิเมตรด้วยซ้ำ

หากพลาดไปเพียงนิดเดียว ตะเกียบอันนี้คงปักคาหน้าเขาไปแล้ว

เสียงของอินาริหยุดชะงักกะทันหัน เขาหันหน้าไปอย่างแข็งทื่อ มองดูตะเกียบที่ยังคงสั่นไหวน้อยๆ เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังในพริบตา

นารูโตะยังคงถือชามข้าวอยู่ ไม่แม้แต่จะเหลือบมองอินาริ เขาค่อยๆ กลืนเนื้อปลาในปากและซดน้ำซุปตามเข้าไป

"อย่ามาส่งเสียงหึ่งๆ ตอนที่ฉันกำลังกินข้าว"

นารูโตะวางชามลงและดึงกระดาษทิชชู่มาเช็ดปาก

"มันทำให้ฉันเสียอรรถรส"

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งห้อง

ซึนามิยกมือปิดปากด้วยความหวาดกลัว และทาซึนะก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

"นาย... นายทำอะไรน่ะ!" อินาริได้สติกลับมา ความหวาดกลัวของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวอย่างบ้าคลั่งในพริบตา

"นายเกือบจะฆ่าฉันแล้วนะ! พวกนินจานี่มันเป็นพวกบ้าความรุนแรงกันหมดจริงๆ! พวกนายไม่รู้หรอกว่ากาโต้มันน่ากลัวขนาดไหน!"

"ใครที่ต่อต้านกาโต้จะต้องตาย! เหมือนกับคุณพ่อไคซะเมื่อก่อนนี้..."

น้ำตาไหลอาบแก้มของอินาริ เขาร้องไห้อย่างเจ็บปวดรวดร้าว พยายามใช้วิธีนี้เพื่อระบายความหวาดกลัวและความคับแค้นใจในอก

หากเป็นนารูโตะคนก่อน หรือพระเอกมังงะโชเน็นคนอื่นๆ พวกเขาคงจะก้าวออกไปปลอบโยนเขา แล้วก็กล่าวสุนทรพจน์อันเร่าร้อนประมาณว่า "ฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็นเอง"

แต่นารูโตะในตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันน่ารำคาญ

【ติง! ตรวจพบฉาก "เด็กเปรต" กำลังอาละวาด】

【ตัวเลือก A: ปลอบโยนอย่างอ่อนโยน สัญญาว่าจะโค่นล้มกาโต้ รางวัล: รัศมีนักบุญ (เสน่ห์ - 50)】

【ตัวเลือก B: เมินเฉยและเดินหนีไป รางวัล: กระดองเต่านินจากลายพันธุ์วัยรุ่น】

【ตัวเลือก C: สวนกลับด้วยฝีปากกล้า สั่งสอนให้รู้สำนึก รางวัล: แต้มคุณสมบัติจิตวิญญาณ + 5, ความรู้สึกผิดของซึนามิ + 30%】

นารูโตะลุกขึ้นยืน

เก้าอี้เสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียงบาดหู

เขาเดินเข้าไปหาอินาริและก้มมองไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่กำลังร้องไห้ขี้มูกโป่งน้ำตานองหน้า

"ร้องไห้เสร็จหรือยัง?"

น้ำเสียงของนารูโตะราบเรียบ ปราศจากความเห็นอกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าเสร็จแล้วก็หุบปากซะ สภาพนายตอนนี้มันดูทุเรศมากเลยรู้ไหม"

อินาริถึงกับอึ้งไป เขาไม่เคยเจอคนแบบนี้มาก่อน ไม่โกรธ ไม่ปลอบโยน มีเพียงความเหยียดหยามล้วนๆ