ตอนที่ 24 : ไม่ใช่แค่พละกำลังที่ถูกบดขยี้ แต่คุณภาพชีวิตก็ยังโดนทิ้งห่างแบบคนละมิติ ซาสึเกะถึงกับสติแตก

"หึ"

ซาสึเกะเบือนหน้าหนี เลิกสนใจนารูโตะ

"ฉันนอนก็ได้"

ขอแค่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้ล่ะก็ อย่าว่าแต่นอนบนพื้นเลย ให้นอนบนเตียงตะปูเขาก็ยอม

"ดีมาก"

นารูโตะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาหันหลังเดินเข้าห้องพักแขกเพียงห้องเดียวไป

นั่นคือห้องที่มีวิวดีที่สุดและเตียงนุ่มที่สุดในบ้านหลังนี้เลยนะ

"ราตรีสวัสดิ์นะทุกคน"

นารูโตะยืนอยู่ที่ประตูแล้วโบกมือให้ทุกคน

"คืนนี้อย่ากรนเสียงดังล่ะ ถ้ารบกวนเวลานอนฉัน พรุ่งนี้ฉันจะจับพวกนายโยนลงทะเลเป็นอาหารฉลามซะ"

ปัง

ประตูปิดลง

ทิ้งให้สามคนในห้องนั่งเล่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ซากุระสูดน้ำมูกด้วยความน้อยใจ แล้วเริ่มปูที่นอนบนพื้น

ซาสึเกะนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น หลับตาลง พยายามสัมผัสถึงสิ่งที่เรียกว่า 'จังหวะชีพจรของผืนดิน'

แต่นอกจากความแข็งกระด้างแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

ภายในห้อง

นารูโตะนอนกางแขนกางขาแผ่หลาอยู่บนเตียงนุ่มๆ

สบายจัง

นี่แหละชีวิตที่ผู้ทะลุมิติควรจะมี

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

【ภารกิจปัจจุบัน: ภารกิจคุ้มกันแคว้นนามิโนะคุนิ】

【ภารกิจเสริมลับ: เลออง: เพชฌฆาตมหากาฬ (ความคืบหน้า 15%)】

【ว่าที่สมาชิกครอบครัวที่จับกุมได้/กำลังพิจารณา: ซึนามิ (ความชอบ 30%)】

นารูโตะพลิกตัวและมองดูเพดานห้อง

ซาบุซะยังไม่ตายสนิท

เด็กหนุ่มหน้าสวยที่ชื่อฮาคุคนนั้นต้องกำลังหาวิธีช่วยเขาอยู่แน่ๆ

ตามเนื้อเรื่อง คาคาชิจะต้องนอนซมอยู่บนเตียงอย่างน้อยก็สองสามวัน

เวลาหนึ่งสัปดาห์นี้สามารถเอาไปทำเรื่องที่มีความหมายได้ตั้งเยอะ

อย่างเช่น...

ไปช่วยพี่สาวซึนามิซ่อมท่อน้ำ?

หรือไปเดินเล่นในป่าแล้วคุยเรื่องปรัชญาชีวิตกับเด็กหนุ่มที่ชอบแต่งหญิงคนนั้นดีนะ?

นารูโตะล้วงเอารูปถ่ายประวัติศาสตร์หน้าดำมืดของคาคาชิที่ติดอยู่ในคุกน้ำออกมาจากเสื้อคลุม

เขามองดูมันใต้แสงจันทร์

"จุ๊ๆ เสียดายจังที่เอารูปนี้ไปแปะเป็นใบประกาศจับไม่ได้"

เขายัดรูปกลับไปใต้หมอน

แล้วหลับตาลง

มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างคาดหวัง

พรุ่งนี้

นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของไฮไลท์ที่แท้จริง

หวังว่าเจ้านั่นที่ชื่อฮาคุจะเอาเซอร์ไพรส์มาให้ฉันมากกว่านี้นะ

ยังไงซะ

เพื่อการฟื้นฟูตระกูลอุซึมากิแล้ว

ฉันจะปล่อยให้แหล่งยีนส์คุณภาพสูงหลุดรอดไปไม่ได้เด็ดขาด

ถึงจะเป็นผู้ชายก็เถอะ

ขอแค่หน้าตาดี อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้นแหละ

แสงแดดยามเช้าสาดส่องทะลุม่านหมอกบางๆ ลงมากระทบท้องทะเลของแคว้นนามิโนะคุนิ

เสียงนกนางนวลทำหน้าที่แทนนาฬิกาปลุก ปลุกให้เมืองที่หลับใหลตื่นขึ้น

แต่ในห้องนั่งเล่นของบ้านทาซึนะ บรรยากาศกลับอึมครึมอย่างประหลาด

ซาสึเกะนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ขอบตาดำคล้ำเป็นแพนด้า

เมื่อคืนเขาพยายามอย่างหนักที่จะสัมผัสถึง 'จังหวะชีพจรของผืนดิน' ตลอดทั้งคืนจริงๆ

ผลก็คือ นอกจากอาการปวดหลังและคอเคล็ดแล้ว เขาก็ไม่ได้อะไรเลย

พื้นมันแข็งซะจนก้นเขาปวดไปหมด

ซากุระที่อยู่ข้างๆ มีสภาพที่น่าสมเพชยิ่งกว่า

ผมของเธอยุ่งเหยิงราวกับรังนก และดวงตาก็แดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็ไม่ได้นอนเหมือนกัน

เมื่อได้ยินเสียงกรนของคาคาชิเป็นระยะๆ เธอก็ถึงกับอยากจะบีบคอครูตัวเองให้รู้แล้วรู้รอด

แอ๊ด

ประตูห้องนอนใหญ่ถูกผลักเปิดออก

นารูโตะเดินออกมาด้วยท่าทางสดชื่นแจ่มใส

ผมสีทองของเขาเรียบลื่นเป็นเงางาม และใบหน้าก็ดูมีเลือดฝาดจากการนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม

เขาบิดขี้เกียจ กระดูกส่งเสียงลั่นดังก๊อบแก๊บ

"อรุณสวัสดิ์ เหล่าเกะนินทั้งหลาย"

นารูโตะยืนพิงกรอบประตู สายตากวาดมอง 'ผู้อพยพ' ทั้งสามบนพื้น

"ดูเหมือนเมื่อคืนพวกนายจะหลับสบายกันดีนะ ดูมีชีวิตชีวากันจังเลย"

ซาสึเกะ: "..."

ซากุระ: "..."

นั่นคำพูดคนเหรอ?

ดูตรงไหนว่าเรามีชีวิตชีวาฮะ?

"โดยเฉพาะไอเสาหลักรอง"

นารูโตะเดินเข้าไปหาซาสึเกะแล้วย่อตัวลง มองหน้าบูดๆ ของซาสึเกะราวกับกำลังมองดูลิง

"ขอบตาดำคล้ำนั่นมันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลอุจิวะจริงๆ เลยนะ"

"นายสัมผัสได้ถึงจักระในตัวที่สงบนิ่งลงบ้างไหม? รู้สึกเข้าใกล้ความเป็นผู้แข็งแกร่งขึ้นมาอีกก้าวหรือยังล่ะ?"

ซาสึเกะจ้องนารูโตะเขม็ง

ถ้าสายตาฆ่าคนได้ นารูโตะคงพรุนเป็นรังนกเพราะโดนพันปักษาแทงไปแล้ว

"ไสหัวไป"

ซาสึเกะเค้นคำพูดออกมาลอดไรฟัน

"ชิ ไม่เห็นความหวังดีกันเลยจริงๆ"

นารูโตะลุกขึ้นยืนแล้วตบมือ

"ในเมื่อตื่นกันหมดแล้ว ก็อย่ามัวแต่อืดอาด"

"ครูคาคาชิยังแกล้งตายอยู่ เพราะงั้นภารกิจคุ้มกันตาแก่ทาซึนะก็ต้องตกเป็นหน้าที่ของผู้ชายคนเดียวในบ้านหลังนี้แล้วล่ะ"

นารูโตะชี้ไปที่ตัวเอง

"นี่! ซาสึเกะคุงก็เป็นผู้ชายเหมือนกันนะ!"

ซากุระอดไม่ได้ที่จะเถียงแทน

"หมอนี่น่ะเหรอ?"

นารูโตะเหลือบมองต้นขาของซาสึเกะที่ยังคงสั่นน้อยๆ

"ผู้ชายที่ไม่มีปัญญาแม้แต่จะแบกครูที่กำลังสลบไสลเนี่ยนะ?"

"ช่างเถอะ"

"ปล่อยให้เขาอยู่เฝ้าบ้านไปนั่นแหละดีแล้ว เผื่อจะได้เปลี่ยนผ้าอ้อมให้คาคาชิอะไรแบบนั้น น่าจะเหมาะกับเขามากกว่านะ"

ซาสึเกะลุกพรวดขึ้นมาทันที

แต่เพราะเขาลุกเร็วเกินไป ประกอบกับกล้ามเนื้อขาที่ปวดเมื่อย ทำให้เขาเซไปมาจนเกือบจะล้ม

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงนั้นทำให้เขารู้สึกอับอายอย่างถึงที่สุด

"ฉันจะไปฝึก"

ซาสึเกะยืนพิงกำแพง พูดด้วยน้ำเสียงดื้อรั้น

"ก็เอาสิ"

นารูโตะโบกมือปัดๆ

"แต่อย่าไปตายข้างนอกล่ะ ไม่งั้นฉันต้องไปตามเก็บศพนายอีก วุ่นวายชะมัด"

ในตอนนั้นเอง ซึนามิก็เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับอาหารเช้า

พอเห็นนารูโตะ รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที

"นารูโตะคุง อาหารเช้าเสร็จแล้วจ้ะ"

"พี่ทอดไข่ดาวให้เธอสองฟองเป็นพิเศษเลยนะ แล้วก็นมอุ่นๆ ด้วย"

นารูโตะทำหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูทันที และรีบเข้าไปรับจานอาหาร

"ขอบคุณครับ พี่สาวซึนามิ"

"อาหารเช้าฝีมือพี่สาวหอมจังเลย แค่ได้กลิ่นก็รู้สึกเหมือนจักระฟื้นฟูเต็มเปี่ยมแล้วล่ะครับ"

"ไม่เหมือนใครบางคน"

นารูโตะปรายตามองขนมปังแห้งๆ บนโต๊ะแถวๆ นั้น

"ที่มีปัญญากินแต่ของพรรค์นี้"

ซากุระมองดูขนมปังสีดำตรงหน้าเธอที่แข็งจนเอาไปปาหัวคนแตกตายได้ สลับกับไข่ดาวสีเหลืองทองในจานของนารูโตะ

สภาพจิตใจของเธอพังทลายลง

นี่ไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้เรื่องพละกำลังแล้วนะ

นี่มันโดนทิ้งห่างเรื่องคุณภาพชีวิตแบบคนละมิติเลยต่างหาก!

"เออใช่ พี่สาวซึนามิครับ"

นารูโตะพูดขณะดื่มนม

"เดี๋ยวผมจะพาตาแก่ทาซึนะไปดูที่สะพานหน่อยนะ"

"ผมฝากดูแลบ้านด้วยนะครับ"

"ถ้ามีคนแปลกหน้ามาเคาะประตู โดยเฉพาะพวกโรคจิตที่ชอบใส่หน้ากากแต่งตัวฉูดฉาดล่ะก็"

นารูโตะหยุดพูด สายตาของเขาเฉียบคมขึ้น

"จำไว้ว่าให้ร้องขอความช่วยเหลือดังๆ เลยนะ"

"เดี๋ยวผมจะรีบกลับมาทันที"

ซึนามิตกใจกับสีหน้าจริงจังของนารูโตะ และพยักหน้าตามสัญชาตญาณ

"ต-ตกลงจ้ะ"

"แต่ว่านะ..."

จู่ๆ นารูโตะก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของซึนามิและลดเสียงลง

"ถ้าเป็นพี่สาวคนสวยๆ เอาจดหมายรักมาให้ผมล่ะก็ นั่นมันก็อีกเรื่องนึงนะ"

"จำไว้ว่าขอช่องทางติดต่อของเธอมาให้ผมด้วยล่ะ"

ซึนามิอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนใจ เอื้อมมือไปดีดหน้าผากนารูโตะเบาๆ

"เด็กแสบเอ๊ย แก่แดดจริงๆ เลยนะเรา"

ท่าทางสนิทสนมนั้นทำเอาซากุระที่อยู่ใกล้ๆ อิจฉาตาร้อนจนแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ

นารูโตะก็พาทาซึนะออกไป

ซาสึเกะลากสังขารอันเหนื่อยล้าของตัวเองไปที่ป่าใกล้ๆ เพื่อฝึกฝน

ซากุระอยู่โยงเฝ้าบ้านเพื่อดูแลคาคาชิ

ที่ว่าดูแล ก็แค่มานั่งจ้องหน้าคาคาชิที่ถูกหน้ากากปิดบังไว้ พลางจินตนาการไปว่าถ้าคนที่นอนอยู่ตรงนี้เป็นซาสึเกะมันจะดีแค่ไหนกันนะ

ระหว่างทางไปสะพาน

ทาซึนะดูประหม่าเล็กน้อย

เขาคอยเหลียวหลังไปมองอยู่บ่อยๆ กลัวว่าซาบุซะที่น่ากลัวคนนั้นจะโผล่มาจากไหนอีก

"เลิกมองได้แล้วน่า ตาแก่"

นารูโตะเดินเอามือล้วงกระเป๋าไปข้างหน้าอย่างสบายอารมณ์

"เจ้านั่นซาบุซะ ป่านนี้คงนอนโอดครวญอยู่บนเตียงนั่นแหละ"

"ถึงเขาอยากจะมา เขาก็ต้องอุดรูที่คอตัวเองให้ได้ก่อน"

ทาซึนะปาดเหงื่อเย็นๆ

"เอ่อ... พ่อหนุ่มนารูโตะ"

"เธอไม่... ไม่รู้สึกกลัวเลยจริงๆ เหรอ?"

"นั่นมันสัตว์ประหลาดที่แม้แต่โจนินยังต้องลำบากเลยนะ"