ตอนที่ 21 : ผม ลีไว ไบรท์ ไม่ใช่คนเห็นแก่ได้หรือโลภมากในทรัพย์สินเงินทองและกามารมณ์หรอกนะครับ!

เมื่อเข้าเรื่องธุรกิจ สีหน้าที่เดิมทีค่อนข้างผ่อนคลายของเฮเฟสตัสก็เปลี่ยนเป็นตึงเครียดทันที เธอหยิบเพลงดาบล่องนภาและวิชั่นที่ลีไวฝากสึบากิไว้ชั่วคราวเมื่อวานออกมาจากกระเป๋าถือ แต่ไม่ได้ส่งคืนให้ เธอเพียงแค่ลูบคลำมันอย่างระมัดระวังในมือของเธอ

"อุปกรณ์สองชิ้นที่คุณให้สึบากิไป เพราะมันมีเอฟเฟกต์บางอย่างคล้ายกับการผูกมัดกับตัวบุคคล ด้วยความสามารถของเธอในตอนนี้ จึงไม่มีทางที่จะศึกษาพวกมันได้อย่างถี่ถ้วนโดยไม่ทำลายโครงสร้างดั้งเดิมของอาวุธเลยล่ะ"

"แล้วยังไงต่อครับ?" ลีไวถามอย่างใจเย็น แม้ในใจเขาจะเดาเจตนาของอีกฝ่ายออกคร่าวๆ แล้วก็ตาม

และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา เฮเฟสตัสก็ยกมุมปากขึ้น: "ฉันตั้งใจจะขอซื้อสิทธิ์ขาดในการครอบครองอุปกรณ์สองชิ้นนี้เลย"

"..." x2

เมื่อเห็นว่าทั้งเฮสเทียและลีไวไม่ได้ตอบอะไร เทพธิดาผมแดงก็ไม่ได้ใส่ใจ เธอเพียงแค่พูดต่อไป

"ยังไงซะ เธอก็เป็นสมาชิกแฟมิเลียของเฮสเทีย ในเรื่องของราคา ฉันไม่ปล่อยให้เธอขาดทุนหรอกนะ"

ขณะที่พูด เธอก็ยกมือขึ้นมาและชูห้านิ้ว "ห้าสิบล้าน"

นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ มันสามารถนำไปใช้ซื้ออาวุธระดับ 2 ชั้นยอดในโอราริโอได้เลย และยังสามารถกว้านซื้อดาบเวทมนตร์ระดับกลางถึงสูงได้อีกหลายสิบเล่มด้วย

อย่างไรก็ตาม ลีไวกลับส่ายหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น

"เพลงดาบล่องนภาเป็นอาวุธที่ผมพกติดตัวมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของวัสดุหรืองานฝีมือ ไม่ต้องพูดถึงการเอาไปเทียบกับอาวุธระดับหนึ่งหรอกนะ แต่มันเหนือกว่ามาตรฐานของอาวุธระดับสองอย่างเห็นได้ชัดเลยล่ะ ส่วนเครื่องประดับอีกชิ้น ด้วยสายตาของเทพธิดาเฮเฟสตัส คุณก็น่าจะมองเห็นเอฟเฟกต์เฉพาะของมันแล้วใช่ไหมครับ"

"อาวุธที่สามารถดูดซับและกักเก็บพลังเวทมนตร์ไว้ได้เอง แล้วเปลี่ยนมันเป็นการเคลือบพลังธาตุน้ำแข็ง ในแง่หนึ่ง มันก็ถือว่าเป็นดาบเวทมนตร์ที่ไม่มีวันพังในอีกรูปแบบหนึ่งได้เลยนะ"

สีหน้าของเฮเฟสตัสยังคงนิ่งเฉย ไม่สนใจคำโต้แย้งของเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะอาหาร

หากลีไวถูกเงินแค่ 50 ล้านวาลิสที่เธอโยนให้ทำให้หน้ามืดตามัวจริงๆ เธอคงจะมองข้ามเขาไปแล้ว แม้เธอจะยังคงให้ความช่วยเหลือบางอย่างในภายหลังเพราะเห็นแก่เฮสเทีย แต่มันก็จะจำกัดอยู่แค่นั้นแหละ

ทันใดนั้น เธอก็งอนิ้วลงเล็กน้อย ยกเว้นนิ้วชี้ "ร้อยล้าน"

ใต้โต๊ะ เฮสเทียเผลอกุมมือของคนที่อยู่ข้างๆ ไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ เธอรู้ดีว่าเงินหนึ่งร้อยล้านสามารถนำมาซึ่งการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดให้กับสมาชิกแฟมิเลียของเธอได้มากแค่ไหน

ลีไวตอบกลับด้วยสีหน้าประมาณว่า 'ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง' เขากระแอมเบาๆ: "เทพธิดาเฮเฟสตัส ผม ลีไว ไบรท์ ไม่ใช่คนเห็นแก่ได้หรือโลภมากในทรัพย์สินเงินทองและกามารมณ์หรอกนะครับ!"

เฮเฟสตัสไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่ชูนิ้วที่สองขึ้นมา "สองร้อยล้าน"

"แต่ก็อย่างว่าแหละครับ" ลีไวเปลี่ยนเรื่องทันที จากนั้นเขาก็ถูกเฮสเทียเขกหัวอย่างแรง: "ตอนนี้นายน่าเกลียดเกินไปแล้วนะ!"

ลีไวกางมือออก: "ก็ช่วยไม่ได้นี่ครับ ใครใช้ให้เทพธิดาเฮเฟสตัสให้มาเยอะขนาดนั้นล่ะ"

เทพธิดาตาเดียวผมแดงเองก็หัวเราะออกมาในตอนนั้น ทีแรกเธอคิดว่าเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามจะเป็นคนที่จริงจังเกินไปซะอีก ดูเหมือนตอนนี้ เธอจะมองเขาผิดไปแฮะ

"เราเลิกพูดเล่นกันตรงนี้ดีกว่าครับ" หลังจากปลอบเฮสเทียแล้ว สีหน้าของลีไวก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง "เทพธิดาเฮเฟสตัส คุณอยากจะซื้ออาวุธของผม มันคงไม่ใช่แค่เพราะอยากให้คุณสึบากิศึกษามันหรอกใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้อง" เฮเฟสตัสยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ และตอนนี้ มันก็ได้รับการยืนยันแล้วล่ะ"

ลีไวตกอยู่ในความเงียบ เขาไม่ใช่พวกที่พอได้สูตรโกงมา ก็จะโยนสมองทิ้งแล้วคิดว่าคนอื่นเป็นไอ้โง่หรือคนบ้าหรอกนะ ตั้งแต่ต้นจนจบ ในเรื่องของเทพเจ้าแห่งโอราริโอ เขาได้รักษาความระมัดระวังและความรอบคอบไว้ในระดับสูงสุดเสมอ

นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมตอนที่เขาพบว่าเฮเฟสตัสมาหา และได้ยินจากเฮสเทียว่าเธอมาเพื่อพบเขา ลีไวก็เลยเดาเจตนาของเทพธิดาผมแดงตรงหน้าออกแล้วคร่าวๆ

ในฐานะที่เป็นเทพเหมือนกัน ไม่สิ จะพูดให้ถูกก็คือ เพราะเธอเป็นเทพ เฮสเทียซึ่งเข้าใจความคิดของเทพองค์อื่นๆ ได้ดีกว่า ก็เลยตอบสนองออกมาเช่นกัน

เพื่อนของเธอบอกว่าวันนี้มาเพื่อซื้ออาวุธ แต่ความจริงแล้ว เธอมาเพื่อยืนยันผลของสกิลของลีไวต่างหากล่ะ!

ในตอนนั้นเอง เธอจึงรีบพูดขึ้นมา: "เฮเฟสตัส เธอช่วยอย่าบอกใครเรื่องของลีไวได้ไหม?"

เมื่อเห็นสองคนที่อยู่อีกฝั่งของโต๊ะอาหารมองมาที่เธออย่างจริงจัง เฮเฟสตัสก็ยิ้ม: "วางใจเถอะ ฉันไม่ใช่คนปากสว่างหรอก แต่..." เธอมองไปที่ลีไว "คนแรกที่เข้ามาหาฉันหลังจากเฮสเทีย การเดินหมากของนายครั้งนี้ นายเดินได้ถูกต้องแล้วล่ะ"

เมื่อถูกเทพธิดาตาเดียวจ้องมอง ลีไวก็อดไม่ได้ที่จะลูบจมูกตัวเอง ฉากที่เกิดขึ้นในตอนนี้ ตั้งแต่ตอนที่เขาจงใจให้เฮสเทียไปหาเฮเฟสตัสเพื่อใช้ความเป็นเพื่อนระหว่างเทพธิดาในการชวนสึบากิมาเป็นบอดี้การ์ดให้เขาหนึ่งวัน ลีไวก็คาดเดามันเอาไว้อยู่แล้วล่ะ

พูดให้ถูกก็คือ เขาเป็นคนจงใจชี้นำสถานการณ์ให้เป็นแบบนี้ในปัจจุบันต่างหาก

ด้วยความที่เคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ และมีจิตวิญญาณของชายวัยกลางคนอยู่ภายใน ลีไวรู้ดีว่าถ้าเขาอยากจะใช้ชีวิตตามที่คาดหวังไว้ในโลกดันมาจิ สิ่งอื่นอาจจะขาดหายไปได้ แต่ 'พลัง' คือสิ่งเดียวที่จะขาดไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

แต่สูตรโกงที่ติดตัวเขามา ซึ่งก็คือหน้าต่างตัวละครและระบบกาชา จำเป็นต้องใช้วาลิสจำนวนมาก

ถ้าเขาตัดสินใจไปเข้าร่วมแฟมิเลียขนาดกลางถึงใหญ่ตั้งแต่แรก บางทีเขาอาจจะขอกู้เงินจากแฟมิเลียผ่านทักษะของตัวเองเพื่อเอาตัวรอดในช่วงที่ยังอ่อนแอได้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาเลือกเฮสเทียแล้ว แผนการก็เลยต้องเปลี่ยนไปตามธรรมชาติ

เพราะเขาเคยดูอนิเมะในชาติก่อน ลีไวเลยพอจะเข้าใจนิสัยใจคอของเทพเจ้าหลายองค์ที่มีการบรรยายไว้อย่างละเอียดในนั้น

ในบรรดาเทพเหล่านั้น เฮสเทียไม่ต้องพูดถึงเลย นิสัย รูปร่าง นอกเหนือจากความจริงที่ว่าแฟมิเลียเพิ่งจะก่อตั้งและค่อนข้างจะยากจนแล้ว เกือบทุกอย่างของเธอก็ล้วนเป็นข้อดีทั้งนั้น

คนต่อมาคือเฮเฟสตัส ซึ่งสามารถตีมีดเฮสเทียให้เธอได้ตามคำขอของเฮสเทีย และเรียกเงินแค่สองร้อยล้านวาลิส ในบรรดาเทพเจ้าแห่งโอราริโอ เธอจัดว่าเป็น 'เทพเจ้า' ที่ดีองค์หนึ่งเลยทีเดียว

ส่วนโลกิกับเฟรย่า ซึ่งก็มีบทบาทสำคัญในเรื่องไม่แพ้กัน

องค์แรกมีครอบครัวใหญ่ที่ต้องดูแล แถมเธอยังค่อนข้างเฉยเมยต่อคนที่ไม่ใช่สมาชิกแฟมิเลียในระดับหนึ่งด้วย

ส่วนองค์หลังยิ่งแล้วใหญ่ เธอเป็นพวกโรแมนติกแบบบิดเบี้ยว ที่คอยไล่ตามหาความรู้สึกรักใคร่ ในขณะเดียวกันก็ทำเป็นมองไม่เห็นสมาชิกแฟมิเลียที่รักเธอ

ถ้าเขาอยากจะใช้พลังจากภายนอกเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วขึ้น หลังจากคำนวณดูแล้ว การไปพึ่งพาเฮเฟสตัสก็เป็นวิธีที่สะดวกที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

พูดให้ตรงกว่านั้นก็คือคุณผู้หญิงรวยๆ ครับ เลี้ยงผมที ผมหิวแล้ว

เมื่อเห็นว่าลีไวไม่ได้มีท่าทีจะปิดบัง เฮเฟสตัสก็ยิ้มออกมาเป็นรอบที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ตั้งแต่เข้ามาในที่พักของเฮสเทียแฟมิเลีย

"น้องชายลีไว พูดตามตรงนะ ฉันถูกใจนายมากเลยล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่เฮสเทีย ฉันอาจจะใช้กำลังแย่งตัวนายมาแล้วก็ได้"

"งั้นก็ขอบคุณมากเลยนะ เฮเฟสตัส!" เฮสเทียที่อยู่ข้างๆ ทำปากยื่น

เธอเริ่มสงสัยนิดๆ แล้วว่า เพราะการกระทำของลีไว ความรู้สึกดีๆ ของเฮเฟสตัสก็เลยเพิ่มขึ้นอีกแล้วล่ะมั้ง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า เฮสเทียเดาถูกเผงเลย