บทที่ 28: งานเลี้ยงหงเหมิน

บทที่ 28: งานเลี้ยงหงเหมิน

ลูกไม้ของฮูหยินโจวนั้นได้ผลชะงัดนัก ซ่งจินจั๋วสีหน้าอ่อนลงทันที จับมือประคองนางเพื่อปลอบโยน

ฮูหยินโจวเองก็รู้ว่าควรหยุดเมื่อใด นางจึงยิ้มแย้มเบิกบานอีกครั้งและคอยเอาอกเอาใจซ่งจินจั๋วกลับบ้าง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซ่งอิงก็แอบทึ่งในฝีมือของนาง

อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่สำคัญหรอกว่าจะเป็นลูกไม้เก่าๆ ขอแค่ใช้ได้ผลก็พอแล้ว

ที่นั่งในงานใกล้จะเต็มแล้ว ขาดก็แต่แม่ทัพฮั่ว ฮ่องเต้ และท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการเท่านั้น

แน่นอนว่าบุคคลสำคัญย่อมปรากฏตัวเป็นคนสุดท้ายเสมอ

ขันทีผู้ดูแลประกาศขึ้นว่า "แม่ทัพฮั่วเสด็จ—"

ฮั่วเหลยมิงเดินเข้ามาโดยมีชายหนุ่มสองคนเดินตามหลังมาด้วย พวกเขาไม่ใช่ฮั่วเจิน แต่มีใบหน้าที่ละม้ายคล้ายกับฮั่วเหลยมิงอยู่บ้าง จึงน่าจะเป็นน้องชายของฮั่วเจิน

หลังจากนั้นไม่นาน ฮ่องเต้หนุ่มและไทเฮาก็เสด็จเข้ามาในท้องพระโรง ซ่งอิงคุกเข่าลงพร้อมกับคนอื่นๆ เพื่อถวายบังคม

พวกเขาประสานเสียงกันว่า "ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี" และกลับไปนั่งที่หลังจากได้ยินคำว่า "ขุนนางทั้งหลายลุกขึ้นเถิด"

สุดท้ายก็เหลือเพียงอ๋องผู้สำเร็จราชการ เยว่เส้าจื่อเท่านั้น

ฮ่องเต้ตรัสถามขึ้น "เสด็จอาจังไม่มาอีกหรือ?"

จี้หลี่ ขันทีคนสนิทข้างกายฮ่องเต้ทูลตอบว่า "ทูลฝ่าบาท ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการเข้าวังมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ กำลังเสด็จมา"

ซ่งอิงก้มหน้าลงต่ำ รู้สึกอึดอัดกับสายตาที่จงใจจับจ้องมาที่นางจากคนรอบข้าง

เวลาผ่านไปราวครึ่งก้านธูป...

"ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการและพระชายาเสด็จ—"

ยกเว้นฮ่องเต้และไทเฮา ทุกคนต่างลุกขึ้นยืนทำความเคารพและต้อนรับพวกเขา

หลังจากเยว่เส้าจื่อและภรรยานั่งลงแล้ว ทุกคนจึงกลับไปนั่งที่ของตน

ซ่งอิงเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินตลอดเวลา นางไม่สนใจว่าใครจะพูดอะไรกันในท้องพระโรง เพราะนางมัวแต่นับเวลาอยู่ในใจ

ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากดื่มสุราครบสามจอก งานเลี้ยงก็จะใกล้จบลง

ฟาเอ๋อร์ที่หมอบอยู่ข้างๆ ซ่งอิงแอบกระตุกแขนเสื้อของนางเบาๆ ส่งสัญญาณให้นางมองไปทางด้านหน้าซ้ายของท้องพระโรง

ปรากฏว่าเป็นเหวินจวินที่กำลังชูจอกสุราขึ้น หมายจะดื่มกับนาง

ซ่งอิงดื่มสุราไม่เป็น นางจึงดื่มชาในจอกของนางจนหมดและคว่ำจอกให้เขาดู

นางคิดว่าเรื่องจะจบลงแค่นั้น

แต่ซ่งอิงเพิ่งจะกินอาหารไปได้ไม่กี่คำ เหวินจวินก็เดินถือป้านสุราเข้ามาหานางเสียแล้ว

โชคดีที่ตอนนั้นมีการแสดงร่ายรำและร้องเพลงพอดี ความสนใจของทุกคนจึงพุ่งเป้าไปที่เหล่านางรำผู้เลอโฉม

เหวินจวินนั่งลงข้างซ่งอิงอย่างไม่เกรงใจ "ซ่งอิง เจ้านี่มันน่าเบื่อจริงๆ ข้าดื่มสุรา แล้วทำไมเจ้าถึงดื่มชาล่ะ?"

ซ่งอิงมองไปทางที่นั่งของบิดา และเห็นฮูหยินโจวกำลังซบอิงอยู่กับซ่งจินจั๋ว ดูเหมือนพวกเขายังไม่รู้เรื่องราวทางฝั่งนี้

ซ่งอิงรู้ว่าบิดาของนางเห็นแล้ว แต่เลือกที่จะทำเป็นมองไม่เห็นในตอนนี้

ช่วยไม่ได้ นางคงต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

ซ่งอิงพูดกับเหวินจวินว่า "ข้าดื่มสุราไม่ได้ หวังว่าท่านโหวจะให้อภัย"

เหวินจวินไม่สนเรื่องนั้น เขารินสุราลงในจอกชาของนางโดยตรง "เอาอย่างนี้ ข้าจะดื่มให้หมดจอก ส่วนเจ้าจะดื่มเท่าไหร่ก็ตามใจเลย"

เมื่อเห็นซ่งอิงยังนิ่งเฉย เหวินจวินจึงลดเสียงลงให้ได้ยินกันแค่สองคน "ถ้าเจ้าไม่ดื่ม ข้าจะกรอกปากเจ้าเอง เจ้าคิดว่าพ่อใจจืดใจดำของเจ้าจะช่วยเจ้าหรือ? หรือเจ้าคิดว่าเยว่เส้าจื่อจะช่วยเจ้า?"

ฟาเอ๋อร์เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา เขาเข้าใกล้คุณหนูของนางขนาดนี้ได้อย่างไร!

ซ่งอิงมองไปทางที่นั่งเดิมของเหวินจวิน และไม่เห็นใครอยู่ตรงนั้น

เหวินจวินรู้ว่านางกำลังมองหาใคร "ตาแก่ของข้ากลับไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้คงกำลังกกกอดอนุภรรยาแสนสวยอยู่ล่ะมั้ง ซ่งอิง ดื่มสิ"

ซ่งอิงไม่มีทางเลือกนอกจากหยิบจอกชาที่เต็มไปด้วยสุราขึ้นมา "ท่านพูดเองนะ ว่าข้าดื่มได้ตามใจ?"

เหวินจวิน: "แน่นอน"

ซ่งอิงจิบสุราไปนิดหนึ่ง "แค่นี้พอไหม?"

เหวินจวิน: "นั่นมัน 'ตามใจ' เกินไปหน่อยมั้ง ดื่มอีกสิ"

ซ่งอิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เหวินจวิน วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองชัยชนะของแม่ทัพฮั่วนะ ท่านจะก่อเรื่องวุ่นวายก็ควรมีขอบเขตบ้าง"

เหวินจวิน: "โอ้? เจ้ายั งคิดว่าตัวเองเป็นพระชายาอยู่หรือไง ถึงได้มาสั่งสอนข้าอยู่ที่นี่?"

ซ่งอิง: "ข้ามิกล้า"

เหวินจวินยังมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้า แต่ความอบอุ่นนั้นจางหายไปแล้ว "เร็วเข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะกรอกปากเจ้าเอง"

ซ่งอิงยกจอกสุราขึ้นอีกครั้ง และแอบชำเลืองมองไทเฮาที่ประทับอยู่บนแท่น ซึ่งกำลังมองมาทางนางพอดี

แผนการหนึ่งผุดขึ้นในหัวของซ่งอิง นางวางจอกชาลงในมือของเหวินจวิน จากนั้นก็วางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของเขา พร้อมกับส่งรอยยิ้มที่นางคิดว่างดงามที่สุดให้ "เหวินจวิน ท่านบังคับข้าเองนะ"

เหวินจวินเลิกคิ้วขึ้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าไหล่ของเขาถูกจับแน่น จากนั้นเขาก็ถูกซ่งอิงดึงให้ล้มไปทางฮูหยินโจว...

"อ๊ายยย!!"

ซ่งอิงลุกขึ้นยืนข้างฟาเอ๋อร์ ตะโกนลั่นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ท่านโหวเหวินจวิน ท่านทำเรื่องแบบนี้กับท่านแม่ของข้าได้อย่างไร!"

เสียงของนางดังก้องไปทั่วท้องพระโรง เสียงดนตรีโบราณหยุดชะงักลง ทุกคนต่างจ้องมองมาที่เหวินจวิน ฮูหยินโจวที่ตัวเปียกโชกไปด้วยสุรา และซ่งจินจั๋วที่กำลังเดือดดาล

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"ดูเหมือนท่านโหวจะพยายามลวนลามฮูหยินโหวแล้วไม่สำเร็จหรือเปล่า?"

ซ่งอิงรีบเข้าไปประคองฮูหยินโจวให้ลุกขึ้น และพานางออกห่างจากเหวินจวินที่กำลังตกตะลึง

"ท่านแม่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?" นางมองเหวินจวินด้วยความโกรธแค้นแทน "ท่านโหว ข้ารู้ว่าท่านสูญเสียมารดาไปตั้งแต่ยังเล็กและต้องการเติมเต็มช่องว่างนั้น แต่ท่านจะมาหมายปองมารดาของผู้อื่นไม่ได้นะ นั่นมันผิดศีลธรรมเกินไปแล้ว"

ฮูหยินโจวหวาดกลัวกับคำพูดของซ่งอิงจนตัวหดลีบซุกอยู่ในอ้อมกอดของซ่งจินจั๋ว "ท่านพี่ ข้า... ข้ากลัว..."

ซ่งอิงช่วยเช็ดคราบสุราให้ฮูหยินโจว "ท่านแม่ไม่ต้องกลัวนะคะ ท่านโหวดึงดันจะชนจอกกับท่านให้ได้ พอข้าปฏิเสธ เขาก็สาดสุราใส่ท่านตอนที่เรายื้อแย่งกัน เขาบอกว่าอยากเรียกร้องความสนใจจากท่านน่ะค่ะ"

เรื่องชักจะบานปลายไปกันใหญ่ ซ่งจินจั๋วจึงตวาดขึ้นมา "หุบปาก"

ซ่งอิง: "อ้อ"

เหวินจวินค่อยๆ ยืนขึ้น สะบัดสุราออกจากมือ เขามองซ่งอิงแล้วก็หัวเราะออกมาแทนที่จะโกรธ กัดฟันกรอดพลางพูดคำว่า "ดี" ออกมาสามครั้ง

ฟาเอ๋อร์กลัวจนตัวสั่น นางสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของเหวินจวิน

ฮือๆๆ คุณหนูเจ้าขา ถึงแม้บ่าวเคยบอกว่าจะปกป้องคุณหนู แต่พอเอาเข้าจริง บ่าวไม่กล้าแล้วเจ้าค่ะ บ่าวจะทำยังไงดี?

ตอนนั้นเอง ไทเฮาก็ตรัสขึ้นมาว่า "ข้างล่างนั้นเกิดอะไรขึ้นหรือ?"

เสียงของซ่งอิงดังไปทั่วทุกมุมของท้องพระโรง คำถามของไทเฮาจึงเห็นได้ชัดว่าต้องการจะหาคนผิด

เยว่เส้าจื่อไม่อยากเข้าไปยุ่ง แต่ซ่งรั่วเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เขาตอบไปแล้ว

"ทูลไทเฮา มารดาของหม่อมฉันถูกท่านโหวสาดสุราใส่เพคะ"

ไทเฮาปรายตามองเยว่เส้าจื่อก่อน แล้วจึงมองไปทางซ่งอิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกล

"ใครก็ได้ พาฮูหยินโหวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที เหวินจวิน เจ้า..."

เหวินจวินรู้ว่าเมื่อไหร่ควรยอม "กระหม่อมผิดไปแล้ว กระหม่อมขอประทานอภัยจากฮูหยินโหวและท่านโหวด้วย"

ไทเฮาตรัสด้วยความกริ้วเล็กน้อย "วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองชัยชนะของแม่ทัพฮั่ว การที่เจ้ามาก่อเรื่องแบบนี้ช่างไม่เหมาะสมจริงๆ เหวินจวิน ใครก็ได้ ลากตัวเหวินจวินออกไปโบย..."

"เดี๋ยวก่อนพ่ะย่ะค่ะ" ฮั่วเหลยมิงยกมือขึ้นห้าม "ไทเฮา ไม่เป็นไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ชายหนุ่มเมาสุรา กระหม่อมผู้นี้เข้าใจดี แต่ท่านโหวคงจะอยู่ในท้องพระโรงต่อไปไม่ได้แล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

และแล้ว เหวินจวินก็ถูกเชิญตัวออกจากท้องพระโรงไปแบบนั้นเอง

ฮูหยินโจวไปเปลี่ยนเสื้อผ้า โดยมีซ่งจินจั๋วตามไปเป็นเพื่อน

ซ่งอิงถอนหายใจยาว รอดตัวไปอย่างหวุดหวิดจริงๆ

ไทเฮาตรัสขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้พระองค์ตรัสกับเยว่เส้าจื่อ "ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ คุณหนูซ่งอิงผู้นี้ ข้าเป็นคนเชิญมาเอง ท่านเองก็หย่าขาดกับนางแล้ว และพวกท่านก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันอีก ท่านคงไม่ถือสาอะไรใช่หรือไม่?"

เยว่เส้าจื่อตอบอย่างสงบนิ่ง "สุดแท้แต่พระทัยของไทเฮาเลยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่มีความเห็น"

ไทเฮาพยักหน้าอย่างพอพระทัย "ซ่งอิง เข้ามาใกล้ๆ ให้ข้าดูหน้าชัดๆ หน่อยสิ ข้าไม่ได้เห็นหน้าเจ้าเสียนาน คิดถึงเจ้าเหลือเกิน"

ในเมื่อไทเฮาเป็นคนส่งเทียบเชิญมาด้วยพระองค์เอง ซ่งอิงก็พอจะเดาได้อยู่แล้วว่างานใหญ่จริงๆ กำลังรออยู่

ภายใต้สายตาของทุกคน ซ่งอิงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องก้าวออกไปเผชิญหน้า "ขอไทเฮาทรงพระเจริญเพคะ"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก ใครก็ได้ จัดที่นั่งให้นางที"

ที่นั่งถูกจัดวางไว้ตรงข้ามกับเยว่เส้าจื่อ ซ่งอิงรู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนกองไฟ ไม่ใช่เพราะเยว่เส้าจื่อ แต่เป็นเพราะนางกลายเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจของทุกคนในที่นั้น

ดูท่าแล้วงานนี้คงจะเป็นงานเลี้ยงหงเหมินเสียจริง