บทที่ 6: บังเอิญพบกัน

บทที่ 6: บังเอิญพบกัน

ในวันแต่งงานของซ่งรั่วเอ๋อร์ จวนโหวคลาคล่ำไปด้วยแขกเหรื่อมากมาย แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของซ่งอิง

บางคนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

"ฉันกะว่าจะมาดูหน้าพระชายาคนเก่าเสียหน่อย แต่ก็ต้องผิดหวัง"

"พี่น้องสองคนแต่งงานกับผู้ชายคนเดียวกันทีละคนแบบนี้ มันช่าง... หึ"

"ต้องยอมรับเลยว่าท่านโหวฉลาดจริงๆ ทั้งสองคนก็เป็นลูกสาวของเขา เขาไม่มีทางเสียเปรียบ แถมยังได้ค่าสินสอดถึงสองรอบอีกต่างหาก"

"ฮิฮิ ถ้าลูกสาวคนโตแต่งงานใหม่อีก ก็จะได้ค่าสินสอดเป็นรอบที่สาม"

"ใครจะอยากได้ผู้หญิงที่ถูกหย่าทิ้งแล้วกันล่ะ?"

"เอ๊ะ นั่นคุณไม่เข้าใจแล้ว ใครก็ตามที่แต่งงานกับเธอ ย่อมหวังผลประโยชน์จากตระกูลเบื้องหลังเธอทั้งนั้นแหละ"

ขณะที่ฝูงชนซุบซิบนินทากัน เยว่เส้าจือที่อยู่ในโถงจัดงานย่อมได้ยินเข้าหูสองสามประโยค

เขาหลุบตาที่เย็นชาลงเล็กน้อยและจับมือซ่งรั่วเอ๋อร์เดินไปที่ประตูใหญ่

มีคนพูดขึ้นอีกว่า "ฉันจำได้ว่าตอนที่พระชายาคนเก่าแต่งงานกับเซ่อเจิ้งอ๋อง เธอถูกส่งตัวไปที่จวนอ๋องโดยท่านโหว"

"แต่ตอนนี้เซ่อเจิ้งอ๋องถึงกับมารับพระชายาคนใหม่ด้วยตัวเองถึงจวนโหว จุ๊ๆ ดูเหมือนว่าเซ่อเจิ้งอ๋องจะรักพระชายาคนใหม่นี้อย่างสุดซึ้งจริงๆ"

"เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว คุณหนูรั่วเอ๋อร์งดงามราวกับเทพธิดา แม้พระชายาคนเก่าจะมีเสน่ห์อยู่บ้าง แต่ก็เทียบไม่ได้กับพระชายาคนปัจจุบันเลย"

"ฮ่าๆ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็เลือกพระชายาคนปัจจุบันเหมือนกันแหละ"

...

เยว่เส้าจือขึ้นม้าและถามอวี๋เหลียงที่อยู่ข้างๆ ว่า "ซ่งอิงอยู่ที่จวนหรือเปล่า?"

อวี๋เหลียงตอบว่า "อยู่ขอรับ"

เยว่เส้าจือครางรับเบาๆ ในลำคอ จากนั้นก็หันไปมองเกี้ยวเจ้าสาวที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งหญิงคนรักของเขานั่งอยู่ข้างใน

หลังจากอ้อยอิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เยว่เส้าจือก็ละสายตากลับมา แต่ในจังหวะที่เขาหันกลับไปนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยในฝูงชน

เพียงแวบเดียว เขาก็จำได้ว่านั่นคือซ่งอิง ซ่งอิงในชุดผู้ชาย

ซ่งอิงรู้สึกเบื่อที่ต้องอยู่แต่ในจวน ในเมื่อทุกคนไปดูงานแต่งงานของซ่งรั่วเอ๋อร์กันหมดแล้ว เธอจึงลากฟาเอ๋อร์มาเปลี่ยนชุดเป็นผู้ชาย แอบย่องออกจากจวนผ่านประตูเล็กด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว และมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารที่เธออยากลองชิมมานานแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะเยว่เส้าจือแต่งงานในวันนี้ ผู้คนจึงออกมาดูความครึกครื้นกันมากมาย แม้แต่ร้านอาหารก็มีลูกค้าเยอะกว่าปกติ เนื่องจากเธอและฟาเอ๋อร์มาถึงช้า พวกเธอจึงต้องรอคิวอยู่ข้างนอก

จู่ๆ ในชั่วพริบตา ซ่งอิงก็รู้สึกเหมือนถูกจ้องมองจากด้านหลัง เธอหันกลับไปและสบตากับเยว่เส้าจือเข้าอย่างจัง

แต่ในเสี้ยววินาที เยว่เส้าจือก็ขี่ม้าผ่านไปตามถนนแล้ว

ซ่งอิงลูบจมูกตัวเอง เธอรู้ว่าเยว่เส้าจือจำเธอได้

มันไม่สำคัญหรอก พวกเขาแยกทางกันแล้วนี่นา

"คุณชาย ถึงคิวของเราแล้วขอรับ"

"มาแล้วๆ"

เรื่องกินสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

หลังจากทานอาหารจนอิ่มหนำสำราญ พวกเธอก็ออกมาข้างนอก ผู้คนบนท้องถนนบางตาลงแล้ว เป็นไปได้ว่าทุกคนคงไปรวมตัวกันที่หน้าจวนอ๋องเพื่อขอของที่ระลึกงานแต่งงาน

"คุณชาย เราจะไปไหนกันต่อดีขอรับ?"

"ไปถนนสายตะวันออกกันเถอะ"

"ขอรับ!"

ขณะที่เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยๆ ซ่งอิงก็มาถึงย่านโคมเขียว

เธอไม่รู้ว่ามาที่นี่ได้อย่างไร แต่สุดท้ายก็มาอยู่ที่นี่จนได้

ถ้าท่านพ่อรู้เรื่องนี้ เธอคงต้องไปคุกเข่าในศาลบรรพชนแน่ๆ

นี่เป็นครั้งแรกของทั้งเธอและฟาเอ๋อร์ที่ได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ พวกเธอรู้สึกตื่นตาตื่นใจ ฟาเอ๋อร์เอาแต่ดึงเสื้อซ่งอิงพลางพูดว่า 'พี่สาวคนนั้นสวยจัง' 'น้องสาวคนนั้นงดงามมาก'

"โอ้ คุณชายรูปงามจังเลยเจ้าค่ะ"

ซ่งอิงใช้พัดปัดมือของหญิงสาวคนนั้นออกไป "แม่นาง โปรดอย่าแตะต้อง"

แต่หญิงสาวคนนั้นกลับไม่ถือสาเลย แถมยังเป็นฝ่ายเข้ามาควงแขนซ่งอิงด้วยซ้ำ "คุณชาย เข้ามาดื่มสุราสักจอกสองจอกไหมเจ้าคะ?"

ฟาเอ๋อร์หน้าแดงซ่าน "คุณ... คุณชาย พวกเรากลับกันดีไหมขอรับ?"

ซ่งอิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เข้าไปกันเถอะ"

ฟาเอ๋อร์ถึงกับอึ้ง คุณหนูของเธอจะเข้าไปในหอนางโลมจริงๆ เหรอเนี่ย

มันน่าตื่นเต้นนิดหน่อยนะ

ซ่งอิงไม่ได้มีเงินติดตัวมามากนัก เธอจึงหามุมหนึ่งในโถงใหญ่ สั่งสุรามาเล็กน้อย และนั่งดูนางรำบนเวที

สายตาของฟาเอ๋อร์ล่อกแล่ก มองนู่นมองนี่แล้วก็รีบก้มหน้าลง ก่อนจะแอบมองอีกครั้ง เธอวุ่นวายอยู่กับการสอดส่องมาก

ซ่งอิงรู้สึกว่าความคึกคักของหอนางโลมทำให้รู้สึกผ่อนคลายกว่างานรื่นเริงในจวนเสียอีก ดังนั้นด้วยความนึกสนุก เธอจึงเรียกนางคณิกามานั่งเป็นเพื่อน

"จะให้ข้าเรียกท่านว่าอย่างไรดีเจ้าคะ คุณชาย?"

"ข้าแซ่ซ่ง"

"นี่เป็นครั้งแรกของท่านหรือเปล่าเจ้าคะ คุณชายซ่ง?"

"ใช่"

นางคณิการินสุราให้ซ่งอิง "คุณชาย ท่านว่าสุราของพวกเราหอมไหมเจ้าคะ?"

ซ่งอิงจิบเบาๆ "หอมทีเดียว"

นางคณิกามองฟาเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ข้างซ่งอิง กำลังแอบมองเธอขณะกินขนม "คุณชายท่านนี้ก็หน้าตาดีไม่เบาเลยนะเจ้าคะ"

ฟาเอ๋อร์ดีใจ "จริงหรือขอรับ? คุณ... คุณชาย นางกำลังชมข้าอยู่ล่ะ"

ซ่งอิงลูบหัวฟาเอ๋อร์ด้วยความเอ็นดู "ใช่แล้ว เจ้าทั้งน่ารักและหน้าตาดีที่สุดเลย"

"ฮิฮิ"

เมื่อเห็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างนายกับบ่าว นางคณิกาก็เข้าใจได้ทันทีว่าทั้งสองคนเป็นผู้หญิง

การอยู่ในหอนางโลมทำให้เธอได้พบเจอผู้คนมากมาย ตราบใดที่พวกเขามีเงินจ่าย ก็ไม่มีปัญหาอะไร

จู่ๆ ก็มีเสียงทะเลาะวิวาทดังมาจากชั้นบน ตามมาด้วยเสียงข้าวของแตกหัก

บรรดาคนงานในหอนางโลมต่างรีบวิ่งขึ้นไป

ซ่งอิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางชั้นสามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอเห็นชายร่างสูงเดินออกมาพลางสบถด่า

"บัดซบ หลอกให้ข้ามาที่นี่เพื่อจะได้หัวเราะเยาะข้างั้นหรือ? พวกมันคิดว่าข้าเป็นคนยอมคนง่ายๆ หรือไง?"

มีคนอีกสองสามคนวิ่งตามมาและขวางเขาไว้ "ฮั่วเจิ้น อย่าเนรคุณให้มันมากนัก... อ๊าก!!"

ฮั่วเจิ้นชกออกไปอย่างแรงด้วยความโกรธ ทำเอาชายพวกนั้นล้มลงไปกองกับพื้นราวกับลูกไก่

เขากระชากคอเสื้อหัวหน้ากลุ่มและพูดอย่างเกรี้ยวกราดว่า "ข้าขอเตือนให้เจ้าใช้สมองคิดก่อนพูดในครั้งหน้า ไม่งั้นเจ้าอาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายยังไง!"

ชายคนนั้นหวาดกลัวท่าทางดุร้ายของฮั่วเจิ้นจนพูดติดอ่างอยู่นาน ไม่สามารถพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้เลย

ฮั่วเจิ้นปล่อยคนพวกนี้ทิ้งไว้ เอามือไพล่หลัง และเดินลงบันไดมา ไม่มีใครที่รู้จักเขากล้าขวางทางเลย

จนกระทั่งฮั่วเจิ้นเห็นซ่งอิง เขาก็ชะงักงันไปทันที จากนั้นใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความอับอาย

ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้? แถมยังใส่ชุดผู้ชายอีก

แย่แล้ว เธอเห็นสภาพฉันเมื่อกี้หรือเปล่าเนี่ย?

ภาพลักษณ์ผู้ดีของฉันป่นปี้หมดแล้ว!

คำว่าเสียใจนับพันคำแล่นผ่านเข้ามาในหัวของฮั่วเจิ้น ก่อนจะสรุปสั้นๆ ออกมาเป็นคำสองคำว่า: จบเห่

สำหรับซ่งอิงแล้ว ไม่ว่าฮั่วเจิ้นจะมาปรากฏตัวที่หอนางโลมหรือกำลังใช้กำลังทำร้ายคน เธอก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติมาก

เพราะตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เจอกัน เธอก็รู้สึกว่าเขากำลังแสร้งทำตัวเป็นคนมีการศึกษา

ปากที่เต็มไปด้วยคำหยาบคายและกำปั้นที่แข็งดั่งหินผาต่างหากที่เป็นตัวตนที่แท้จริงของเขา

"ฟาเอ๋อร์ ไปกันเถอะ"

เมื่อเห็นซ่งอิงเดินออกไป ฮั่วเจิ้นก็รีบวิ่งตามไปทันที

"ซ่ง... คุณชาย" หลังจากเดินออกมาจากหอนางโลม ฮั่วเจิ้นก็ตะโกนเรียกซ่งอิง

"ท่านแม่ทัพฮั่ว มีธุระอะไรหรือ?"

ฮั่วเจิ้นไม่ได้สนใจว่าเธอเรียกเขาว่า 'ท่านแม่ทัพ' ในหัวของเขามีแต่เรื่องที่จะอธิบายให้เธอฟังเท่านั้น

"ข้าไม่ได้มาดื่มสุรากับพวกนางคณิกานะ คนพวกนั้นหลอกให้ข้ามาที่นี่ ข้าก็เลย..."

ซ่งอิงขัดจังหวะการอธิบายของเขา "ข้าเข้าใจ"

"เจ้าเข้าใจงั้นหรือ?"

ซ่งอิงย่อมเข้าใจดี เยว่เส้าจือเองก็มาเที่ยวสถานที่แบบนี้ไม่ใช่น้อย และเขาก็มักจะบอกกันตรงๆ เลยด้วยซ้ำ

หลังจากที่เขาแอบไปคบหากับซ่งรั่วเอ๋อร์นั่นแหละ เขาถึงได้เริ่มปิดบังเธอ

ฮั่วเจิ้นเดินตามซ่งอิงไป "แล้วทำไมวันนี้เจ้าถึงมาที่นี่ล่ะ?"

ซ่งอิง: "เบื่อๆ น่ะ"

เบื่องั้นหรือ?

ฮั่วเจิ้นนึกขึ้นได้ วันนี้เป็นวันแต่งงานของซ่งรั่วเอ๋อร์กับเยว่เส้าจือ เธอคงจะออกมาเพราะรู้สึกไม่สบายใจและอยากจะสงบสติอารมณ์แน่ๆ

เมื่อมองดูใบหน้าด้านข้างที่เรียบเฉยของซ่งอิง ฮั่วเจิ้นก็คว้าข้อมือเธอไว้ "มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปคลายเครียดเอง"

ซ่งอิง: ?

ฮั่วเจิ้นพาซ่งอิงมาที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เขาเลิกเสแสร้งและสั่งเถ้าแก่ด้วยเสียงอันแหบห้าวให้นำสุรามาสองไห

ซ่งอิงมองดูไหสุราแล้วก็จมอยู่ในความคิด ทำไมเธอถึงตามเขามาที่นี่ล่ะ? แล้วทำไมเธอต้องมานั่งดื่มเป็นเพื่อนเขาเพื่อคลายเครียดด้วย?

ซ่งอิงหันไปมองฟาเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งตอนนี้อึ้งไปแล้ว

ดูเหมือนเธอจะสงสัยว่าทำไมฮั่วเจิ้นถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนหยาบคายได้ขนาดนี้

ฮั่วเจิ้นรินสุราใส่ชามแล้วส่งให้ซ่งอิง "มา ดื่มสุราสักชามเพื่อดับความทุกข์ระทม"

ซ่งอิงไม่ได้ยื่นมือไปรับและถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "ท่านแม่ทัพฮั่ว ท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?"

ฮั่วเจิ้นวางชามลงและลดเสียงลง "ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังอารมณ์ไม่ดี ไม่เป็นไร ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเอง ไม่ว่าเจ้าจะอยากร้องไห้ อยากด่าทอ หรืออยากจะอาละวาด ข้าก็จะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า"

ในที่สุดฟาเอ๋อร์ก็อุทานออกมาเบาๆ ว่า 'ว้าว' "คุณชายฮั่ว ช่างน่าประทับใจจริงๆ"

ซ่งอิงกุมขมับ เธออยากกลับบ้านแล้ว

ฮั่วเจิ้นพูดเสริมขึ้นมาว่า "เรื่องดอกไม้ชนิดนั้น รออีกหน่อยนะ เมล็ดพันธุ์มันหายากน่ะ"

ซ่งอิงพยักหน้า "ไม่เป็นไรหรอก"

ฮั่วเจิ้นยืนกราน "ไม่ได้สิ ข้าเป็นคนทำดอกไม้ของเจ้าพัง ในเมื่อข้าสัญญาว่าจะชดใช้ให้ ข้าก็ต้องทำให้ได้สิ"

ซ่งอิงจ้องมองชามสุราตรงหน้าและดันมันกลับไป "ไม่ต้องชดใช้หรอก ข้าไม่ดื่มสุรา ลาก่อน"