บทที่ 29: คลั่งไคล้เงินทอง

บทที่ 29: คลั่งไคล้เงินทอง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงเหยียนก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไร

หลี่เทียนหมิงคือพ่อค้าที่มั่งคั่งที่สุดในเมืองชิงสุ่ย ธุรกิจของครอบครัวเขากระจายครอบคลุมไปทั่วทุกวงการ

แม้ว่าเขาจะเป็นเพลย์บอย แต่ก็มีพรสวรรค์ด้านธุรกิจอยู่ไม่น้อย

ตั้งแต่เขารับช่วงต่อกิจการของตระกูลหลี่ ธุรกิจของครอบครัวก็ขยายตัวอย่างมาก

หากนางสามารถร่วมมือกับเขาได้ ย่อมเป็นเรื่องดี แต่ว่า...

"ขออภัยด้วย คุณชายหลี่ ข้าไม่สนใจหรอกเจ้าค่ะ"

เย่ชิงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปฏิเสธอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้มจางๆ

นางไม่อยากจะเป็นปฏิปักษ์กับหลี่เทียนหมิงในตอนที่นางยังไม่มีรากฐานมั่นคง แต่ก็ไม่ได้อยากเข้าไปข้องแวะกับเขาเช่นกัน

เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนั้น หลงจู๊หูที่ยังคงยืนอยู่ตรงมุมบันไดก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลี่เทียนหมิงไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขายังคงยิ้มแย้ม

"ไม่เป็นไร ฮูหยินจางลองเก็บไปคิดดูก่อนเถิด หากท่านคิดตกแล้ว หรือเปลี่ยนใจเมื่อใด ก็สามารถมาหาข้าได้เสมอ"

"ไม่จำเป็นต้องคิดหรอกเจ้าค่ะ"

เย่ชิงเหยียนกล่าวอย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของนาง หลี่เทียนหมิงก็ยังคงท่าทีสงบนิ่ง ไม่รีบร้อนแต่อย่างใด

"บนโลกใบนี้ไม่เคยมีอะไรที่แน่นอนเสมอไปหรอก บางทีวันหนึ่ง ฮูหยินจางอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้"

เขาประสานมือคำนับอย่างสุภาพ ค้อมศีรษะลงเล็กน้อย แล้วเดินจากไป

ตอนที่ลงบันไดไป เขาบังเอิญพบกับหลงจู๊หูที่กล่าวทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม ราวกับว่าไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากหลี่เทียนหมิงจากไป หลงจู๊หูก็เดินขึ้นมาข้างบน เขาไม่ได้ปิดบังอะไรและพูดตรงๆ ว่า "ฮูหยินจาง เมื่อครู่นี้ข้าได้ยินที่พวกท่านคุยกันแล้ว ข้ายังคงหวังว่าแม่นางเย่จะร่วมมือกับหอชิงเฟิงของเราต่อไป หากท่านมีเงื่อนไขใดๆ ก็ยังสามารถเสนอมาได้ หากท่านคิดว่าห้องส่วนตัวนี้เล็กเกินไป เราก็มาพูดคุยเพื่อเปลี่ยนเป็นที่อื่นได้"

เขาพูดด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง แสดงให้เห็นถึงความซื่อสัตย์ที่มีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อนึกถึงว่าวันนี้กิจการขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเพียงใด มีลูกค้าเพิ่มขึ้นจากแต่ก่อนถึงสองสามเท่า และลูกค้าที่เพิ่มมาก็ล้วนแต่มาเพื่อน้ำผลไม้ของเย่ชิงเหยียน เขาย่อมไม่ต้องการปล่อยให้หลี่เทียนหมิงมาฉกตัวเย่ชิงเหยียนไปได้

เมื่อเห็นหลงจู๊หูเป็นเช่นนี้ เย่ชิงเหยียนก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา นางวางตัวไม่แข็งกร้าวและไม่อ่อนข้อจนเกินไป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หลงจู๊หูวางใจเถิดเจ้าค่ะ ในเมื่อข้าเลือกที่นี่ตั้งแต่ต้น ตราบใดที่ไม่มีเรื่องผิดใจกันระหว่างพวกเรา ข้าก็ย่อมไม่จากไปไหนแน่นอน"

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม "อย่างไรก็ตาม... หากหลงจู๊หูสามารถจัดเตรียมห้องครัวเล็กๆ ให้ข้าสำหรับทำขนมได้ เพื่อที่ห้องส่วนตัวนี้จะได้ไม่เต็มไปด้วยควันอาหาร ก็จะเป็นการดีที่สุดเจ้าค่ะ"

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา"

หลงจู๊หูตอบตกลงอย่างง่ายดาย "เรามีห้องครัวว่างอยู่ชั้นล่าง ตั้งแต่นี้ไปท่านสามารถใช้ได้เลย"

เย่ชิงเหยียนรีบกล่าวขอบคุณ เมื่อนึกถึงความวุ่นวายในวันนี้จนนางแทบจะไม่ได้ยืนพัก และท่านย่าเย่เองก็เหนื่อยล้าจากการช่วยนำน้ำผลไม้ไปเสิร์ฟที่โต๊ะลูกค้า นางจึงกล่าวเสริมว่า "หลงจู๊หู ข้ามีคนช่วยไม่พอ ท่านคงจะกว้างขวางในเมืองนี้ ไม่ทราบว่าท่านพอจะหาคนงานที่ไว้ใจได้สักสองสามคน มาช่วยข้ายกน้ำผลไม้และขนมได้หรือไม่เจ้าคะ?"

นางเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าต้องเป็นคนที่ไว้ใจได้

หากนางโชคร้ายเจอคนที่ไม่น่าไว้ใจ แล้วแอบใส่อะไรลงไปในน้ำผลไม้หรือขนม นั่นคงแย่แน่

หลงจู๊หูปรายตามองจางถิงอย่างตั้งใจหรืออาจจะไม่ได้ตั้งใจ แล้วกล่าวว่า "ไม่มีปัญหา พรุ่งนี้ข้าจะหาคนมาให้สองคน"

เขาหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มของเขาดูใจดีเป็นอย่างมาก ปราศจากท่าทีประจบสอพลอเหมือนหลงจู๊คนอื่นๆ แม้ว่าท่าทางของเขาจะดูเอาอกเอาใจเย่ชิงเหยียนอยู่บ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์สุจริต

"ฮูหยินจาง วันนี้ท่านบอกว่าจะจัดเตรียมน้ำผลไม้และขนมเพียงอย่างละสามสิบชุด ท่านมีน้ำผลไม้ตั้งสิบชนิด รวมแล้วก็สามร้อยชุด ตามหลักแล้วก็น่าจะเพียงพอ แต่... น้ำผลไม้ของท่านรสชาติดีเกินไป ใครๆ ก็บ่นว่ามันไม่พอ ทำไมท่านไม่... เพิ่มจำนวนขึ้นอีกในแต่ละวันล่ะ?"

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเชิงเจรจาต่อรอง

เย่ชิงเหยียนส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "หลงจู๊หู ทำเช่นนั้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ เหตุผลที่ทุกคนคิดว่าข้าทำมาไม่พอก็เพียงเพราะมันเป็นของแปลกใหม่ หากข้าปล่อยให้พวกเขากินจนอิ่มหนำในคราวเดียว น้ำผลไม้ของข้าก็จะไม่ใช่ของแปลกใหม่อีกต่อไปไม่ใช่หรือ?"

กลยุทธ์การตลาดแบบกระตุ้นความอยาก นางเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลงจู๊หูก็พลันกระจ่างแจ้ง

"ท่านหมายความว่า ให้ลูกค้ารู้สึกว่าพวกเขายังกินไม่จุใจอยู่เสมอ เพื่อที่พวกเขาจะได้เฝ้าคิดถึงมัน โหยหามัน..."

ดวงตาของเขาเป็นประกาย และอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเย่ชิงเหยียน

"ฮูหยินจางช่างเป็นสตรีที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าได้เรียนรู้อะไรมากมายเลยทีเดียว"

เขาลอบปรายตามองจางถิงอีกครั้ง พลางคิดว่าสตรีที่เจ้านายของเขาแต่งงานด้วยอาจจะดูดุดันและไม่อ่อนโยนกับเขามากนัก แต่นางก็มีความเฉลียวฉลาดเป็นเลิศ ปราศจากความเสแสร้งและความร้ายกาจเหมือนสตรีสูงศักดิ์หลายๆ คน แววตาของนางนั้นบริสุทธิ์กระจ่างใส และนางก็มีจิตใจที่งดงาม

หลังจากประเมินดูแล้ว หลงจู๊หูก็รู้สึกว่าเจ้านายของเขาไม่ได้เสียเปรียบเลย บางทีเขาอาจจะได้กำไรเสียด้วยซ้ำ

หลังจากสนทนากับหลงจู๊หูอยู่ครู่หนึ่ง เย่ชิงเหยียนก็เก็บกวาดข้าวของในร้าน แล้วออกจากหอชิงเฟิงพร้อมกับท่านย่าเย่และจางถิง

ตอนนี้พวกเขาทำธุรกิจเพียงแค่ครึ่งวัน เมื่อกิจการช่วงมื้อเที่ยงจบลง พวกเขาก็สามารถกลับหมู่บ้านได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พวกเขาเดินออกจากหอชิงเฟิงได้ไม่นาน ท่านย่าเย่ก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "นั่นฟู่กุ้ยไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงไปอยู่กับคุณชายหลี่คนเมื่อครู่นี้ล่ะ?"

เย่ชิงเหยียนมองตามสายตาของท่านย่าเย่ไป และเห็นเย่ฟู่กุ้ยกำลังพยักหน้าหงึกหงัก ค้อมตัวพูดคุยกับหลี่เทียนหมิงด้วยท่าทีนอบน้อมขออภัยอย่างยิ่ง

นางรู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

"กลับบ้านกันเถอะเจ้าค่ะ"

เย่ชิงเหยียนไม่มีอารมณ์จะไปยุ่งเรื่องของคนอื่น และนางก็ไม่อยากใช้ชีวิตเหมือนพวกผู้หญิงในหมู่บ้าน ที่วันๆ เอาแต่ซุบซิบนินทาและสอดรู้สอดเห็นเรื่องของชาวบ้าน

นางรู้สึกว่ามันน่าเบื่อหน่ายและเป็นการสิ้นเปลืองเวลาชีวิตอย่างยิ่ง

เวลายังเช้าอยู่ เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน เย่ชิงเหยียนก็นึกขึ้นได้ว่าผลร้อยหอมที่ตุนไว้ไม่เพียงพอเสียแล้ว

"ท่านพี่ ในขณะที่ฟ้ายังไม่มืด ท่านช่วยขึ้นเขาไปเก็บผลร้อยหอมมาเพิ่มได้หรือไม่เจ้าคะ? มิฉะนั้นพรุ่งนี้เราจะไม่มีผลไม้ไปทำชาน้ำผึ้งร้อยหอมนะเจ้าคะ"

ท่านย่าเย่ยืนอยู่ข้างๆ เย่ชิงเหยียนจึงแสดงท่าทีดีต่อจางถิงเป็นพิเศษ ซ้ำยังจงใจดัดเสียงให้หวานหยดย้อย ทำตัวออดอ้อนราวกับนกน้อยที่ต้องการที่พึ่งพิง

"เจ้านี่นะ อีกสองชั่วยามฟ้าก็จะมืดแล้ว..."

ท่านย่าเย่ตั้งใจจะพูดปกป้องจางถิง ทว่าจางถิงกลับชิงพูดขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น "ท่านย่า เวลายังเช้าอยู่ ข้าจะไปเก็บกลับมาสักหน่อย ไม่เป็นไรหรอกขอรับ"

จางถิงมองเย่ชิงเหยียนที่กำลังแสร้งทำตัว 'อ่อนโยน' ในเวลานี้แล้วกล่าวว่า "ภรรยา เจ้ารอสามีกลับมาเถิด สามีจะเก็บผลร้อยหอมมาให้เจ้าเยอะๆ เลย"

"ท่านพี่ช่างดีเหลือเกิน"

ดวงตาของเย่ชิงเหยียนเย้ายวนมีเสน่ห์ งดงามยิ่งกว่าดอกโบตั๋นที่กำลังเบ่งบาน ทำเอาชางถิงถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ท่านย่าเย่ไม่ได้ห้ามปรามเขาอีก เพียงแต่กำชับให้จางถิงรีบกลับมาก่อนฟ้ามืดก็เท่านั้น

หลังจากจางถิงจากไป ท่านย่าเย่ก็เทศนาเย่ชิงเหยียนยกใหญ่

"จางถิงวุ่นวายอยู่ในร้านมาหลายชั่วยามแล้ว วิ่งขึ้นวิ่งลงจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด เจ้ายังจะใช้ให้เขาขึ้นเขาไปเก็บผลไม้อีก ช่างไม่รู้จักความเอาเสียเลย คราวหน้าคราวหลังห้ามทำเช่นนี้อีกนะ"

"เขาเป็นสามีของข้านี่เจ้าคะ หากเขาไม่ช่วยข้า แล้วใครจะช่วยล่ะ?"

เย่ชิงเหยียนยู่ปากเล็กน้อยและเถียงอย่างดื้อดึง

"แต่เรื่องนี้ก็ทำให้ข้านึกขึ้นมาได้ ตอนนี้กิจการในร้านกำลังไปได้สวย ตะกร้าผลไม้กับถ้วยก็ไม่พอใช้ ข้าต้องไปหาลุงซู่เกินกับพี่เถี่ยจู้ให้ทำเพิ่มเสียแล้ว แล้วก็จะถือโอกาสดูด้วยว่ามีใครอยากไปช่วยงานที่ร้านหรือไม่"

นางพึมพำกับตัวเอง โดยไม่สนใจคำพูดของท่านย่าเย่เลยแม้แต่น้อย

"ส่วนเรื่องผลร้อยหอม พวกเราไม่มีเวลาไปเก็บเอง สู้ให้ชาวบ้านช่วยกันเก็บมาขายให้จะดีกว่า"

ขณะที่พูด นางก็มุ่งหน้าไปทางบ้านของเย่ซู่เกินแล้ว

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ ท่านย่าเย่ก็ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

"นางนี่คลั่งเงินจริงๆ วันๆ เอาแต่คิดจะหาเงิน โดยไม่สนใจเลยว่าจะเอาใจสามีของตัวเองอย่างไร"

เย่ชิงเหยียนไม่เข้าใจความสับสนของท่านย่าเย่ ระหว่างทางนางครุ่นคิดเรื่องต่างๆ มากมาย

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้านของเย่ซู่เกิน ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากเรียก นางก็ได้ยินเสียงสะอื้นไห้ดังมาจากข้างใน