บทที่ 28: เรียกนางว่าฮูหยินจาง

บทที่ 28: เรียกนางว่าฮูหยินจาง

เมื่อได้ยินท่านย่าหยิบยกเรื่องการมีลูกขึ้นมาพูดอีกครั้ง เย่ชิงเหยียนก็รู้สึกพูดไม่ออกและอยากจะปลีกตัวหนีไปเสียให้พ้นๆ

"ท่านย่า ช่วยข้าปอกแอปเปิลทีเถิดเจ้าค่ะ ข้าทำคนเดียวไม่ไหวแล้ว ตอนนี้กิจการกำลังไปได้ดี ข้าเกรงว่าพวกเราคงต้องจ้างคนงานมาช่วยเพิ่มเสียแล้วกระมัง"

นางพูดอ้อมค้อมเพื่อเปลี่ยนเรื่องได้อย่างแนบเนียน

ท่านย่าไม่ได้เซ้าซี้เรื่องการมีลูกอีก เพียงแต่พูดอย่างอ่อนใจว่า "เจ้านี่นะ เรื่องหาเงินมันเป็นหน้าที่ของบุรุษ เป็นสตรีก็ควรจะเอาใจใส่เรื่องการมีลูกดูแลเรือนสิถึงจะถูก"

นางรู้สึกว่าหลานสาวของนางเริ่มทำตัวไม่สมกับเป็นกุลสตรีมากขึ้นทุกที เอาแต่ทำงานที่ควรจะเป็นของบุรุษ

เย่ชิงเหยียนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและยิ้มให้ท่านย่า ก่อนจะปรายตามองจางถิงที่กำลังทำงานอยู่ใกล้ๆ แล้วเอ่ยว่า "ท่านย่าลืมไปแล้วหรือเจ้าคะ? เราจ้างลูกเขยแต่งเข้าบ้านมานะเจ้าคะ ลูกเขยแต่งเข้าบ้านก็คือปลิงดูดเลือด เราต้องคอยปรนนิบัติพัดวีเขาต่างหากเล่า"

นางจงใจเน้นคำว่า 'ปรนนิบัติ' ราวกับตั้งใจพูดให้จางถิงได้ยินโดยเฉพาะ

"จางถิงไม่ใช่บุรุษเช่นนั้นหรอก" ท่านย่าเอ่ยอย่างเอ็นดู "เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ใจคน ในท้ายที่สุดเจ้าจะตระหนักได้เองว่าเจ้าได้สามีที่ดีเพียงใด"

นางมองไปรอบๆ การตกแต่งภายในร้านและรายการที่เย่ชิงเหยียนเขียนไว้ นางแทบไม่เคยได้ยินชื่อน้ำผลไม้และของว่างที่ระบุไว้ในนั้นมาก่อนเลย

"แต่ว่านะเหยียนเอ๋อร์ เจ้านี่ก็ช่างแปลกคนนัก จู่ๆ ก็รู้จักวิธีทำของพวกนี้ตั้งมากมาย ย่าไม่รู้เลยว่าเจ้าไปเรียนรู้มาจากที่ใด นี่คือน้ำแอปเปิลผสมแครอต หรือน้ำลูกแพร์ตุ๋นน้ำตาลกรวดงั้นหรือ? ผลไม้พวกนี้เอามาทำเครื่องดื่มได้ด้วยหรือ? แล้วการเอาผลไม้ดีๆ มาคั้นเป็นน้ำแบบนี้ มันไม่สิ้นเปลืองไปหน่อยหรือ? แถมเจ้ายังขายตั้งแก้วละหนึ่งตำลึงเงินเชียว? คนที่มาซื้อน้ำผลไม้ของเจ้าจะต้องเป็นพวกมีเงินเหลือใช้แน่ๆ"

ท่านย่าบ่นพึมพำกับตัวเองขณะกำลังทำงาน

ตอนนี้เย่ชิงเหยียนสามารถพูดโกหกหน้าตายได้โดยไม่ต้องกะพริบตาเสียด้วยซ้ำ

นางตอบอย่างใจเย็น "ท่านย่า หลานสาวของท่านเป็นคนฉลาดปราดเปรื่องนะเจ้าคะ มีเรื่องใดบ้างที่ข้าจะคิดไม่ออก? ท่านย่าแค่รอให้ข้าหาเงินมาได้เยอะๆ แล้วก็เสวยสุขอย่างสบายใจก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือของท่านย่าที่กำลังปอกแอปเปิลอยู่ก็หยุดชะงักลง ร่องรอยของความโศกเศร้าพาดผ่านดวงตาของนางวูบหนึ่ง

"ใช่แล้วล่ะ มารดาของเจ้าเป็นสตรีที่ฉลาดหลักแหลมหาใครเปรียบ ในฐานะบุตรสาวของนาง เจ้าก็ย่อมไม่ด้อยไปกว่ากัน"

ขณะที่นางพูดเช่นนั้น รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักของนางแฝงไปด้วยความเศร้าโศกจากความผันผวนของชีวิต

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ชิงเหยียนได้ยินท่านย่าพูดถึง 'มารดา' ของนาง และนางก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

"มารดาของข้างั้นหรือเจ้าคะ? นาง... เก่งกาจมากเลยหรือ?"

ถึงอย่างไรท่านย่าก็เพิ่งพรรณนาถึงมารดาของนางว่าฉลาดหลักแหลมหาใครเปรียบ

"ฉลาดหลักแหลมหาใครเปรียบ" ไม่ใช่คำพรรณนาที่ใครต่อใครจะคู่ควรได้ง่ายๆ

"ใช่แล้วล่ะ มารดาของเจ้านั้นเก่งกาจมากจริงๆ แต่น่าเสียดายนัก..." ท่านย่าเอ่ยอย่างเชื่องช้า ประกายแห่งความเคียดแค้นพาดผ่านดวงตาของนาง

ใช่แล้ว มันคือความเคียดแค้น

เย่ชิงเหยียนไม่รู้ว่าตนตาฝาดไปหรือไม่ ท่านย่าผู้แสนดีมักจะดูใจดีอยู่เสมอ กลับมีความเคียดแค้นซ่อนอยู่ภายในใจ

"ท่าน... พ่อแม่ของข้า พวกเขา..."

จู่ๆ นางก็อยากจะรู้เรื่องราวของพ่อแม่เจ้าของร่างเดิม ว่าพวกเขาเป็นคนเช่นไร

เจ้าของร่างเดิมมีความงดงามปานล่มเมือง พ่อแม่ของนางก็คงต้องเป็นบุคคลที่โดดเด่นมากเช่นกัน

"เหยียนเอ๋อร์ เจ้าไปซื้อเครื่องคั้นน้ำผลไม้นี้มาจากที่ใดหรือ?"

ท่านย่าไม่ได้ตอบคำถามของนาง แต่กลับถามถึงเครื่องคั้นน้ำผลไม้ที่เย่ชิงเหยียนนำออกมาจากห้วงมิติแทน

"เอ่อ..."

เย่ชิงเหยียนสะดุ้ง นางอึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ข้าประดิษฐ์มันขึ้นมาเองเจ้าค่ะ น้ำผลไม้ข้าก็เป็นคนคิดค้นขึ้นมาเองเช่นกัน จะไปหาร้านขายเครื่องคั้นน้ำผลไม้แบบนี้ได้จากที่ใดกันเล่า?"

นางไม่ได้สบตากับท่านย่า เอาแต่ก้มหน้ามองมือของตัวเอง

"ช่วงหลายวันมานี้ข้ามัวแต่ยุ่งกับการทำเจ้าเครื่องนี้อยู่ที่บ้าน ทำเสียหลายเครื่องกว่าจะสำเร็จในที่สุด"

ท่านย่าคิดว่ามารดาของเย่ชิงเหยียนนั้นฉลาดและเก่งกาจมากจริงๆ ดังนั้นลูกสาวของนางก็คงไม่ต่างกัน เมื่อได้ยินเย่ชิงเหยียนบอกว่านางสามารถประดิษฐ์เครื่องคั้นน้ำผลไม้ได้เอง หญิงชราก็เลิกสงสัยซักไซ้ต่อ

นางถึงขั้นคาดเดาไปว่า บางทีเย่ชิงเหยียนอาจจะฉลาดหลักแหลมยิ่งกว่ามารดาของนางเสียอีก

ทว่าจางถิงที่ทำตัวกลมกลืนราวกับไร้ตัวตน กลับจ้องมองเย่ชิงเหยียนอย่างตั้งใจ พลางจมอยู่ในห้วงความคิด

วันแรกของการเปิดร้าน ทุกอย่างเป็นไปได้สวย เย่ชิงเหยียนและคนอื่นๆ ยุ่งวุ่นวายอยู่ถึงสามชั่วยามเต็มๆ กว่าจะจัดการออร์เดอร์ช่วงกลางวันเสร็จสิ้น

กว่าลูกค้าส่วนใหญ่จะทยอยออกจากหอชิงเฟิง เย่ชิงเหยียนและคนอื่นๆ ก็เหนื่อยล้าจนแทบจะทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ หมดเรี่ยวแรงแม้แต่จะยกมือขึ้น

ทันใดนั้น หลี่เทียนหมิงก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ทันทีที่จางถิงเห็นเขา เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา หมายจะสั่งสอนหลี่เทียนหมิงสักยก

หลี่เทียนหมิงคาดเดาความตั้งใจของจางถิงไว้แล้ว ทันทีที่จางถิงเงื้อหมัดขึ้น เขาก็พูดขึ้นว่า "คุณชายท่านนี้ วันนี้ข้ามาดีไม่ได้มาร้าย ข้าเพียงอยากจะมาเจรจาเรื่องการทำธุรกิจร่วมกับพวกท่านก็เท่านั้น"

เขายิ้ม สีหน้าท่าทางดูเป็นมิตรและเป็นกันเองมาก

"ก่อนหน้านี้พวกเราอาจจะมีความเข้าใจผิดกันไปบ้าง..."

"ข้าเคยเตือนเจ้าแล้วนะว่า ให้อยู่ห่างจากภรรยาข้า ไม่เช่นนั้นข้าจะซัดเจ้าทุกครั้งที่เจอหน้า"

จางถิงไม่ฟังคำอธิบายของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาเอื้อมมือไปกระชากคอเสื้อหลี่เทียนหมิงอย่างแรง จนแทบจะหิ้วร่างของอีกฝ่ายขึ้นมาเหมือนลูกเจี๊ยบ

"เดี๋ยว... ช้าก่อน ข้า..."

หลี่เทียนหมิงหัวเราะแห้งๆ "เราต่างก็เป็นปัญญาชนด้วยกันทั้งนั้น ทำไมเราไม่นั่งลงแล้วคุยกันดีๆ เล่า?"

"ไม่..."

"มาคุยกันเถอะ"

จางถิงตั้งใจจะปฏิเสธ แต่ผิดคาด จู่ๆ เย่ชิงเหยียนก็เอ่ยปากบอกว่าอยากคุยกับหลี่เทียนหมิง

หลี่เทียนหมิงแอบดีใจอยู่ลึกๆ และรีบฉีกยิ้มขอร้องให้จางถิงปล่อยเขาไป

จางถิงหันกลับไปมองเย่ชิงเหยียน ซึ่งนางก็มองกลับมาด้วยสายตาเตือนสติ

จางถิงรู้ว่าเขาห้ามนางไม่ได้ และเขาก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าแท้จริงแล้วหลี่เทียนหมิงต้องการสิ่งใดกันแน่

เขาหันกลับไปเดินไปอยู่เคียงข้างเย่ชิงเหยียน โอบเอวนางไว้ราวกับจะประกาศความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของให้หลี่เทียนหมิงรับรู้

"หลี่เทียนหมิง คุณชายหลี่ใช่หรือไม่? นี่คือภรรยาของข้า ต่อไปนี้โปรดเรียกนางว่าฮูหยินจางด้วย"

ฮูหยินจางงั้นหรือ? เย่ชิงเหยียนรู้สึกอึดอัดใจที่ได้ยินเช่นนี้ นางไม่เคยยอมรับว่าตัวเองเป็น "ฮูหยินจาง" อะไรนั่นหรอก แต่เมื่อท่านย่าอยู่ด้วย นางจึงไม่กล้าปริปากพูดอะไร

หลี่เทียนหมิงเพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูร้านกลิ่นร้อยผลไม้มาได้ไม่ทันไร พอได้ยินเช่นนี้ ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ขอรับๆ ฮูหยินจาง"

สายตาของเขาจับจ้องไปยังใบหน้างดงามสะกดสายตาของเย่ชิงเหยียน ประกายความขุ่นเคืองพาดผ่านดวงตาของเขาวูบหนึ่ง

จากนั้น เมื่อมองไปยังมือหนาของจางถิงที่โอบเอวเย่ชิงเหยียนอยู่ เขาก็แทบอยากจะสับมือคู่นั้นทิ้งแล้วเข้าไปสวมรอยแทนที่เสียเอง

"ไม่ทราบว่าคุณชายหลี่มีเรื่องอันใดจะสนทนากับข้าหรือ?"

สีหน้าของเย่ชิงเหยียนเย็นชาดุจน้ำแข็ง แม้ว่าจะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนมุมปาก แต่มันกลับดูเย็นเยียบจนน่าขนลุก

สตรีที่เย็นชาเช่นนี้ทำให้หัวใจของหลี่เทียนหมิงเต้นไม่เป็นส่ำ

เขาเคยพบเห็นสาวงามมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเจอสตรีคนใดเหมือนเย่ชิงเหยียนมาก่อนเลย แม้จะดุร้ายและเย็นชา แต่นางก็งดงามราวกับเทพธิดา มีเสน่ห์เย้ายวนปานล่มเมือง ทำให้เขาหลงใหลจนหัวปักหัวปำและไม่อาจสลัดภาพนางออกจากหัวได้ทั้งวันทั้งคืน

แต่สตรีที่งดงามสะคราญโฉมถึงเพียงนี้กลับต้องมาลงเอยกับจางถิง บุรุษที่ไร้หัวนอนปลายเท้า ช่างน่าเสียดายของเสียจริงๆ

เมื่อสายตาของเขากวาดมองไปที่จางถิง ประกายความอำมหิตเย็นเยียบก็พาดผ่านดวงตาของเขาวูบหนึ่ง

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ เย่... ฮูหยินจาง วันนี้ข้าได้มาเยือนหอชิงเฟิง และได้ลิ้มลองน้ำผลไม้ ขนมฟักทองทอด และ... มันฝรั่งทอดของท่าน ข้าคิดว่ารสชาติมันยอดเยี่ยมมาก แถมยังเป็นของแปลกใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน ข้าก็เลยคิดว่า หากเป็นไปได้ ทำไมฮูหยินจางถึงไม่มาร่วมหุ้นกับข้าล่ะ? ข้าสามารถหาสถานที่ตั้งร้านที่ใหญ่โตและดีกว่านี้ให้ท่านได้เปิดกิจการเลยนะ"

เถ้าแก่หูที่เพิ่งเดินมาถึงตรงมุมบันไดตั้งใจจะมาพูดคุยกับเย่ชิงเหยียน บังเอิญได้ยินคำพูดของหลี่เทียนหมิงเข้าพอดี เขาชะงักฝีเท้า ยืนนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ได้ก้าวออกไป เพียงแค่เงี่ยหูฟังว่าพวกเขาจะพูดอะไรกันต่อ