บทที่ 30: แผนการใหญ่โตและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

บทที่ 30: แผนการใหญ่โตและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

นางตั้งใจจะหันหลังกลับ ทว่าหลี่เอ้อหยาตาไวเห็นนางเข้าเสียก่อน

"แม่นางชิงเหยียนมาแล้ว"

นางปาดน้ำตาที่หางตา ฝืนยิ้มพลางเดินออกมาต้อนรับ

"เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

เย่ซู่เกินไม่อยู่บ้าน มีเพียงหลี่เอ้อหยาและเด็กสาวผู้หนึ่ง นามว่าเย่เสี่ยวฮวา ซึ่งเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของหลี่เอ้อหยากับเย่ซู่เกิน

ดวงตาของเย่เสี่ยวฮวาแดงก่ำและบวมช้ำ บ่งบอกว่านางเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มาอย่างหนักหน่วง

เย่ชิงเหยียนรู้สึกว่าตนเองมาผิดจังหวะเสียแล้ว รอยยิ้มของนางจึงดูเก้อเขินไปบ้าง

"ท่านป้าหลี่ เสี่ยวฮวา เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

หลี่เอ้อหยายิ้มขื่น รินน้ำใส่ชามส่งให้เย่ชิงเหยียนพลางเล่าว่า "เสี่ยวฮวาหมั้นหมายกับชายหนุ่มหมู่บ้านข้างเคียงไว้ แต่จู่ๆ เมื่อครู่นี้ ทางนั้นก็ส่งคนมาบอกว่าต้องการจะถอนหมั้น"

ทันทีที่พูดจบ น้ำตาที่เย่เสี่ยวฮวาอุตส่าห์กลั้นไว้ก็พรั่งพรูลงมาอีกครั้ง

"แล้วเสี่ยวฮวาของพวกเราจะทำอย่างไรดีเล่า? หญิงสาวที่ถูกถอนหมั้น วันหน้าจะหาครอบครัวดีๆ แต่งเข้าได้ยากนัก ทำไมชะตาของเสี่ยวฮวาถึงได้อาภัพเช่นนี้?"

พูดไปหลี่เอ้อหยาก็ร้องไห้ตามเย่เสี่ยวฮวาไปด้วยอีกคน

"เป็นความผิดของข้ากับพ่อของนางเองที่ไร้ความสามารถ หากครอบครัวของเราไม่ยากจนข้นแค้น ฝ่ายชายก็คงไม่ดูถูกพวกเราเช่นนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงเหยียนก็ถึงกับพูดไม่ออก

แค่ถูกถอนหมั้น ร้องไห้ฟูมฟายราวกับฟ้าจะถล่มดินจะทลายไปได้

นางเอื้อมมือไปจับมือเย่เสี่ยวฮวาไว้แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "เสี่ยวฮวา หยุดร้องไห้เถอะ"

น้ำเสียงของนางไม่เบานัก ทำเอาเย่เสี่ยวฮวาสะดุ้งตกใจจนน้ำตาหดกลับไป นางจ้องมองเย่ชิงเหยียนด้วยความงุนงง

หลี่เอ้อหยาเองก็ตกใจและหยุดร้องไห้เช่นกัน

"เสี่ยวฮวา อย่าโง่ไปหน่อยเลย ก็แค่ถูกถอนหมั้น มันเรื่องใหญ่ตรงไหนกัน? ผู้ชายพรรค์นั้นที่ดูถูกคนจน เราไม่ต้องไปง้อหรอก เกิดเป็นหญิงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าชาย เราทุกคนต่างก็มีมือมีเท้า สามารถหาเลี้ยงตัวเองได้ ไม่เห็นต้องพึ่งพาการแต่งงานเพื่อให้มีชีวิตที่ดีเลย เราสามารถอยู่ดีกินดีได้ด้วยตัวเองตั้งหาก"

ทันทีที่นางพูดจบ สองแม่ลูกหลี่เอ้อหยากับเย่เสี่ยวฮวาต่างก็อ้าปากค้าง มองเย่ชิงเหยียนด้วยความตกตะลึงไม่อยากจะเชื่อหู

นี่นางกำลังพูดเรื่องอะไรกัน? ช่างเป็นคำพูดที่สะเทือนเลื่อนลั่นเสียนี่กระไร

เกิดเป็นหญิง หน้าที่ก็คือการแต่งงานออกเรือนไม่ใช่หรือ? ชีวิตจะดีหรือไม่ดี ล้วนขึ้นอยู่กับการได้แต่งงานกับสามีที่ดีไม่ใช่หรือไร?

แต่เย่ชิงเหยียนกลับบอกว่า พวกนางสามารถมีชีวิตที่ดีได้ด้วยการพึ่งพาตนเองงั้นหรือ?

สองแม่ลูกอึ้งงันไปพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้

"พี่ชิงเหยียน..."

เย่เสี่ยวฮวากลั้นเสียงสะอื้น ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดดี

คำพูดของนางช่างน่าตกตะลึงและแหวกม่านประเพณี เป็นสิ่งที่นางไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อนเลย

"เสี่ยวฮวา พี่ชิงเหยียนของเจ้าเปิดร้านอยู่ในเมือง ตอนนี้กำลังขาดคนช่วยงาน หากเจ้าเต็มใจ ก็มาช่วยงานที่ร้านพี่สิ ค่าจ้างเดือนละหนึ่งตำลึงเงิน"

เย่ชิงเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสดใส "เราจะทำให้พวกนั้นเห็นว่า สตรีอย่างเราก็สามารถมีชีวิตที่ดีได้ด้วยสองมือของตัวเอง"

เดือนละหนึ่งตำลึงเงินงั้นหรือ?

เย่เสี่ยวฮวาและหลี่เอ้อหยามองหน้ากัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เงินหนึ่งตำลึง เมื่อก่อนครอบครัวของพวกนางอาจจะหาไม่ได้เลยด้วยซ้ำในเวลาทั้งปี

"นี่... นี่มันไม่มากไปหน่อยหรือ?"

หลี่เอ้อหยาถามเสียงตะกุกตะกัก

"ร้านของข้ากิจการค่อนข้างยุ่ง ทำงานให้ข้าอาจจะเหนื่อยสักหน่อย เงินหนึ่งตำลึงนี่ไม่มากหรอก หากวันหน้าเจ้าทำงานคล่องแคล่ว ค่าจ้างก็ยังเพิ่มขึ้นได้อีกนะ"

เย่ชิงเหยียนเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก

"พี่ชิงเหยียน ข้าไปทำได้จริงๆ หรือ?"

ดูเหมือนเย่เสี่ยวฮวาจะคิดตกแล้ว ดวงตาคู่สวยที่มีน้ำตาคลอเบ้าทอประกายสดใส ไร้ซึ่งความสิ้นหวังดังเช่นเมื่อครู่อีกต่อไป

"ตราบใดที่เจ้าทนความลำบากได้ พรุ่งนี้ก็ไปทำได้เลย"

เย่ชิงเหยียนตบไหล่บอบบางของเย่เสี่ยวฮวาเบาๆ แล้วกล่าวอย่างหนักแน่น

"ข้าไม่กลัวลำบาก ข้ายินดีไปทำเจ้าค่ะ"

เย่เสี่ยวฮวาพยักหน้ารัวๆ ราวกับลูกไก่จิกกินข้าวสาร

เดิมทีเย่ชิงเหยียนตั้งใจจะจ้างลูกจ้างมาช่วยทำขนมอบอยู่แล้ว เมื่อบังเอิญมาเจอเย่เสี่ยวฮวา ก็ถือว่าช่วยประหยัดเวลาไปได้มาก

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เย่เสี่ยวฮวาเป็นเด็กสาวที่ซื่อสัตย์ ว่านอนสอนง่าย และจิตใจดีงาม

ดังนั้น นางจึงยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เช้าเจ้ามาหาข้าที่บ้าน แล้วเข้าเมืองไปพร้อมกัน"

นางยังกำชับหลี่เอ้อหยาให้เย่ซู่เกินสานตะกร้าผลไม้เพิ่มอีก และก่อนกลับ นางก็ทิ้งเงินไว้ให้สองตำลึง บอกว่าเป็นค่ามัดจำล่วงหน้า

หลี่เอ้อหยาเดินไปส่งเย่ชิงเหยียนพร้อมกับกล่าวขอบคุณไม่ขาดปาก เมื่อกลับเข้าบ้าน นางก็เก็บเงินไว้พลางถอนหายใจด้วยความตื้นตัน "แม้แม่นางชิงเหยียนจะดุร้ายไปบ้าง แต่เนื้อแท้แล้วนางเป็นคนจิตใจดี เสี่ยวฮวา วันหน้าเจ้าต้องเรียนรู้จากนางให้มากนะ"

คำพูดของเย่ชิงเหยียนเมื่อครู่นี้ได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ให้กับเย่เสี่ยวฮวาแล้ว เมื่อได้ยินหลี่เอ้อหยาพูดเช่นนั้น นางก็ตอบรับว่า "ท่านแม่ ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ วันหน้าข้าจะตั้งใจเรียนรู้งานจากพี่ชิงเหยียนให้ดี"

นางแอบคิดว่า บางทีเกิดเป็นสตรี ก็อาจจะมีชีวิตที่ดีได้ด้วยการพึ่งพาตนเองจริงๆ

เย่ชิงเหยียนออกจากบ้านของเย่ซู่เกินแล้วก็ตรงไปยังโรงเผาเครื่องปั้นดินเผา เพื่อสั่งทำถ้วยเพิ่มอีกหนึ่งร้อยใบ

กว่านางจะกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ตอนที่นางเดินเข้าบ้าน จางถิงก็เพิ่งจะกลับมาถึงพอดี

และเป็นไปตามที่เขาเคยลั่นวาจาไว้ จางถิงแบกกระสอบผลร้อยหอมใบเขื่องกลับมาด้วย

"ภรรยา สามีอุตส่าห์ไปเก็บผลไม้มาให้เจ้าตั้งเยอะแยะ เจ้าจะให้รางวัลสามีอย่างไรดีล่ะ?"

หลังจากวางกระสอบไว้ที่มุมห้อง เขาก็หันมาทวงรางวัลจากเย่ชิงเหยียนหน้าตาเฉย

เย่ชิงเหยียนปรายตามองเขาแล้วเอ่ยว่า "หากท่านรักข้าจริง สิ่งใดที่ทำให้ข้า ท่านก็ควรทำโดยไม่ปริปากบ่นและไม่หวังสิ่งตอบแทนไม่ใช่หรือ? แล้วท่านจะมาทวงรางวัลอะไรอีกล่ะ?"

ท่านย่าเพิ่งทำอาหารค่ำเสร็จและกำลังยกกับข้าวเข้ามา เมื่อได้ยินเย่ชิงเหยียนพูดเช่นนั้น นางก็เอ็ดด้วยความหงุดหงิดว่า "แล้วเจ้าเคยทำอะไรให้จางถิงบ้างเล่า? อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะมีลูกให้เขาสักคนนะ"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงเหยียนก็เลือกที่จะปิดปากเงียบ แล้วเดินเข้าครัวไปช่วยยกกับข้าวและหยิบชามตะเกียบ

พวกเขากินอาหารค่ำเสร็จก่อนที่ฟ้าจะมืดมิด ทว่าเย่ชิงเหยียนต้องการจะนับเงินรายได้ของวันนี้ นางจึงยอมสิ้นเปลืองจุดตะเกียงน้ำมัน

"วันนี้เราหาเงินได้หนึ่งพันสองร้อยตำลึง หักต้นทุนแล้ว เหลือกำไรหนึ่งพันหนึ่งร้อยตำลึง"

หลังจากนับเสร็จ เย่ชิงเหยียนก็บอกกล่าวแก่ท่านย่าและจางถิงด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ท่านย่าอุทานออกมาทันทีที่ได้ยิน "อะไรนะ? หนึ่งพันหนึ่งร้อยตำลึงเชียวรึ?"

หาเงินได้ตั้งหนึ่งพันหนึ่งร้อยตำลึงภายในวันเดียวเนี่ยนะ?

"ใช่เจ้าค่ะท่านย่า ตอนนี้เรามีเงินแล้ว ท่านย่าก็ไม่ต้องไปตรากตรำทำนาให้เหนื่อยยากอีกต่อไป อ้อ แล้วเราก็ควรจะสร้างบ้านหลังใหม่ ปลูกเรือนให้กว้างขวางใหญ่โตกว่าเดิมด้วย"

เย่ชิงเหยียนยังคงท่าทีสงบเยือกเย็นตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับว่าเงินจำนวนนี้เป็นเพียงเศษเงินเล็กน้อยเท่านั้น

"นี่ข้าฝันไปหรือเปล่า?"

ท่านย่ายังคงไม่อยากจะเชื่อ "หาเงินได้มากขนาดนั้นในวันเดียวจริงๆ หรือ?"

"แน่นอนสิเจ้าคะ"

เย่ชิงเหยียนกล่าว "ท่านย่าเตรียมตัวเรื่องสร้างบ้านได้เลย ข้าตั้งใจจะสร้างบ้านหลังใหม่ แล้วก็... การเดินทางไปๆ มาๆ ระหว่างหมู่บ้านกับในเมืองทุกวันมันเหนื่อยนัก ข้าเลยกะว่าจะซื้อเรือนในเมืองสักหลัง จะได้สะดวกขึ้น"

นางเริ่มวางแผนซื้อบ้านซื้อรถเสียแล้ว สิ่งเดียวที่นางไม่ได้นำมาใส่ใจก็คืออนาคตของนางกับจางถิง

"ชีวิตนี้ช่างเหมือนความฝันจริงๆ"

ท่านย่ารำพึงรำพัน ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดอีก

"ท่านย่า เรื่องผลร้อยหอมน่ะ ข้าอยากจะจ้างให้ชาวบ้านไปเก็บ แล้วเราเป็นคนรับซื้อ แบบนี้เราก็ประหยัดเวลา แถมชาวบ้านยังมีรายได้ไปจุนเจือครอบครัวด้วย"

เย่ชิงเหยียนมุ่งความสนใจไปที่เรื่องธุรกิจจนไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางเลื่อนลอยราวกับตกอยู่ในความฝันของท่านย่า

"พรุ่งนี้ท่านย่าไปคุยกับผู้ใหญ่บ้าน ให้เขาช่วยป่าวประกาศให้ชาวบ้านรู้ทีนะเจ้าคะ อ้อ แล้วก็... ข้าอยากจะปลูกผลร้อยหอมแปลงใหญ่ ให้ชาวบ้านปลูกด้วยก็ได้"

นางพูดจาฉะฉานคล่องแคล่ว โดยมีจางถิงนั่งฟังอยู่เงียบๆ ข้างกาย

เมื่อได้ฟังนางพูดถึง 'แผนการใหญ่โตและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่' ร่างกายของนางก็ราวกับเปล่งประกายเจิดจ้า งดงามล้ำเลิศยิ่งกว่ามวลหมู่บุปผา สง่างามเหนือสตรีใด ความงามของนางช่างล่มเมืองล่มแคว้นได้จริงๆ

"จางถิง เจ้าเอาแต่จ้องเหยียนเอ๋อร์ตาไม่กะพริบเช่นนี้ เจ้าเห็นภรรยาตัวเองสวยขึ้นทุกวันเลยใช่หรือไม่?"

เมื่อเห็นจางถิงเอาแต่นั่งจ้องมองเย่ชิงเหยียนตาค้าง ท่านย่าก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซวเขา

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง จางถิงและเย่ชิงเหยียนต่างก็หันมาสบตากันด้วยความตกตะลึง และต่างฝ่ายต่างก็เห็นว่าพวงแก้มของอีกฝ่ายแดงระเรื่อราวกับสีของเมฆยามสายัณห์