บทที่ 16: เลิกนอนบนพื้นเสียที

บทที่ 16: เลิกนอนบนพื้นเสียที

เย่ชิงเหยียนไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่ามีคนแอบตามนางมา ขณะที่นางกำลังเดินไปตามท้องถนนเพื่อตามหาแผงขายผลไม้

หลังจากเดินมาได้ครึ่งค่อนถนน ในที่สุดนางก็พบแผงขายผลไม้

บนแผงมีผลไม้ให้เลือกไม่มากนัก มีเพียงสาลี่ ลูกพลัม กล้วย และแอปเปิล

เมื่อเห็นว่ามีผลไม้อยู่เพียงหยิบมือ เย่ชิงเหยียนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

นางอยากจะเปิดร้านชานมและจำเป็นต้องใช้ผลไม้หลากหลายชนิด หากมีผลไม้ให้เลือกน้อยถึงเพียงนี้ ข้อจำกัดของนางคงมีมากโข และการคิดค้นสูตรใหม่ๆ ทุกเดือนคงเป็นได้แค่ฝันกลางวัน

"แม่นาง จะซื้อผลไม้หรือ? ของของข้าสดใหม่ที่สุดเลยนะ"

เจ้าของร้านเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าป่านหยาบๆ แต่ก็ดูสะอาดสะอ้าน

เมื่อเห็นเย่ชิงเหยียนหยุดยืนอยู่หน้าแผง แม้การแต่งกายของนางจะบ่งบอกว่าไม่ใช่คนร่ำรวย แต่เมื่อเห็นว่านางงดงามดั่งนางฟ้าจำแลง เขาก็รีบเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้นทันที

เย่ชิงเหยียนที่กำลังขมวดคิ้วมุ่น เมื่อได้ยินเจ้าของแผงผลไม้เอ่ยทักทายก็รีบฝืนยิ้มออกมา

"เถ้าแก่ ผลไม้พวกนี้ขายอย่างไรหรือ?"

เย่ชิงเหยียนชี้ไปที่ผลไม้ทั้งหมดบนแผงแล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มบางๆ

เมื่อเจ้าของแผงผลไม้เห็นรอยยิ้มที่งดงามและอ่อนหวานยิ่งกว่าดอกไม้ใดๆ ของนาง เขาก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

จางถิงซึ่งยืนอยู่ข้างเย่ชิงเหยียนตวัดสายตาเย็นเยียบมองไป ชายหนุ่มเจ้าของแผงจึงได้สติกลับคืนมาและรีบเสนอราคาอย่างกระตือรือร้น "แม่นาง สาลี่ราคาจินละสิบอีแปะ ลูกพลัมจินละสิบห้าอีแปะ ส่วนแอปเปิลกับกล้วยจะแพงขึ้นมาหน่อย จินละยี่สิบห้าอีแปะ หากแม่นางต้องการ ข้าลดราคาให้ได้ ผลไม้แต่ละชนิดข้าลดให้สองอีแปะเลย"

"แพงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เย่ชิงเหยียนจับถุงเงินที่แบนแต๊ดแต๋ของตัวเองแล้วลอบถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"แม่นาง นี่ถูกที่สุดแล้วนะ ผลไม้เป็นของหายาก บางครั้งมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้"

เจ้าของแผงผลไม้มองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าเย่ชิงเหยียนมีเงินไม่พอ แต่เมื่อเห็นว่านางงดงามถึงเพียงนี้ ต่อให้นางไม่ซื้ออะไรเลย แค่ได้พูดคุยด้วยก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

"ภรรยา หากเจ้าอยากได้ผลไม้ สามีผู้นี้จะหามาให้เจ้าเอง"

มีหรือที่จางถิงจะมองไม่ออกถึงความคิดอกุศลของเจ้าของแผงผลไม้ เขาจู่ๆ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขายื่นมือออกไปรั้งตัวนางเข้าสู่อ้อมกอด ราวกับจะประกาศให้เจ้าของแผงผลไม้รู้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นของเขา

เย่ชิงเหยียนหลุบตาลงมองมือใหญ่ที่วางอยู่บนไหล่ นางโกรธจัดและอยากจะดิ้นให้หลุดจากอ้อมแขนของเขา แต่เขากลับรัดนางไว้แน่นหนา

เนื่องจากพวกเขาอยู่ท่ามกลางสายตาผู้คน นางจึงไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาและจำต้องอดทนเอาไว้ก่อน

เงินของนางไม่พอซื้อผลไม้พวกนั้นจริงๆ หญิงสาวได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง ยุคโบราณนี้ช่างแร้นแค้นเสียจริง ผลไม้กลายเป็นของฟุ่มเฟือยไปเสียได้

นางเดินตามจางถิงออกมาจากแผงผลไม้ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

ความฝันนั้นสวยงาม แต่ความเป็นจริงช่างโหดร้าย

เศษเหรียญทองแดงอันน้อยนิดในถุงเงินของนางไม่สามารถซื้อหาของฟุ่มเฟือยอย่างผลไม้ได้เลยสักนิด

หากซื้อผลไม้ไม่ได้ แล้วนางจะเปิดร้านชานมได้อย่างไรเล่า?

"ภรรยา ความจริงแล้วเจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลไป สามีผู้นี้มีวิธี"

ในขณะที่เย่ชิงเหยียนกำลังกลัดกลุ้ม จางถิงที่ยังคงโอบกอดนางอยู่ก็เอ่ยขึ้นอย่างมีเลศนัย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนที่เขาจะได้อธิบายแผนการ เย่ชิงเหยียนก็คิดวิธีแก้ปัญหาขึ้นมาได้เองเสียก่อน

นางหยุดเดิน แววตาฉายประกายเจ้าเล่ห์พร้อมรอยยิ้มซุกซนที่มุมปาก

นางไม่ได้ปิดบังความคิดซุกซนของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

"ผลไม้ที่ข้าต้องการ เจ้าไปหามาให้ข้าก็แล้วกัน หากหามาไม่ได้... เราก็หย่ากัน"

จางถิงมองดูผู้เป็นภรรยาด้วยความสนใจใคร่รู้แล้วอมยิ้ม

"ภรรยา เจ้าอยากหย่ากับข้าขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"ถูกต้อง ข้าแทบรอให้ถึงเวลาที่เราหย่ากันขาดไม่ไหวแล้ว"

เย่ชิงเหยียนตอบกลับอย่างไม่ลังเลและหนักแน่นยิ่งนัก

"เช่นนั้นเกรงว่าเจ้าคงต้องผิดหวังแล้วล่ะภรรยาข้า ในชาตินี้ สามีผู้นี้ก็จะเป็นแค่สามีของเจ้า และเจ้าก็เป็นได้เพียงภรรยาของสามีผู้นี้เท่านั้น"

จางถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เป็นรอยยิ้มที่สามารถล่อลวงคนทั้งโลกได้เลยทีเดียว

"หึ ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก"

เย่ชิงเหยียนกล่าวอย่างเหยียดหยาม นางไม่เชื่อหรอกว่าจะไล่ผู้ชายที่แฝงเจตนาแอบแฝงคนนี้ไปไม่ได้

"การจะเป็นผู้ชายของข้าได้ ก็ต้องมีความสามารถเสียหน่อย"

นางตัดสินใจมอบโจทย์ยากให้จางถิง หญิงสาวหรี่ตาลง ดวงตากลมโตแสนสวยเปี่ยมไปด้วยแววตาแห่งการคำนวณ

"ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งวัน เจ้าไปหาแอปเปิล กล้วย แก้วมังกร ส้ม แล้วก็องุ่นมาให้ข้า ข้าไม่มีเงินให้ ดังนั้นเจ้าต้องหาวิธีเอาเอง แต่มีข้อแม้ว่าห้ามขโมยหรือปล้นใครมาเด็ดขาด"

"ไม่มีปัญหา"

จางถิงดูมั่นใจ ริมฝีปากหยักสวยยกยิ้มซุกซนยิ่งกว่าเย่ชิงเหยียนเสียอีก

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยแล้วกระซิบข้างหูนาง "แต่ทว่า... หากสามีผู้นี้หาผลไม้พวกนั้นมาให้เจ้าได้ ภรรยาข้า เจ้าตั้งใจจะตอบแทนสามีผู้นี้อย่างไรเล่า?"

เย่ชิงเหยียนก้าวถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างจากเขา

"ในเมื่อเจ้าเป็นสามีข้า การที่เจ้าทำเพื่อข้ามันก็เป็นเรื่องสมควรแล้วไม่ใช่หรือ?"

"อืม ก็จริง บุรุษย่อมบุกน้ำลุยไฟเพื่อภรรยา ถือเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"

จางถิงพยักหน้าเห็นด้วย "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ในฐานะภรรยา เจ้าก็ควรจะ... เข้าหอร่วมเตียงกับสามีด้วยไม่ใช่หรือ?"

ประโยคสุดท้ายเขาลดเสียงลงเล็กน้อย ให้ดังพอที่เย่ชิงเหยียนจะได้ยินเพียงคนเดียว

ใบหน้าของเย่ชิงเหยียนแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธเคือง นางตวัดเสียงด่า "ไอ้คนไร้ยางอาย"

"เจ้าเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของข้า คำขอของข้าไม่ได้มากเกินไปเสียหน่อย"

จางถิงพูดด้วยใบหน้าใสซื่อ

สิ่งที่เขาพูดมีเหตุผล และเย่ชิงเหยียนก็ไม่อาจโต้แย้งได้ ในเมื่อเถียงไม่ออก นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตัวไร้เหตุผลเสียเลย

"ข้าไม่ทำ แล้วเจ้าจะทำไม? หากแน่จริงก็เลิกมาป้วนเปี้ยนอยู่ในบ้านข้าเสียที"

นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ท่าทางดูหยิ่งผยองและไม่เกรงกลัวสิ่งใด

ถูกไล่ตะเพิดมาหลายครั้ง จางถิงก็ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด กลับยิ้มและเอ่ยว่า "ภรรยาข้า ทำไมเราไม่มาพนันกันล่ะ? หากพรุ่งนี้ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ข้าไม่สามารถนำผลไม้ที่เจ้าต้องการกลับมาได้ ข้าจะยอมจากไปเอง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "แต่ถ้าข้าเอาผลไม้กลับมาได้ เจ้า... ต้องเลิกนอนบนพื้นแล้วขึ้นมานอนกับข้า"

"อย่าแม้แต่จะคิด ข้าไม่มีวันเป็นภรรยาของเจ้าจริงๆ หรอก"

เย่ชิงเหยียนปฏิเสธทันควัน นางถลึงตาใส่ชายที่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายตรงหน้า ราวกับอยากจะฆ่าเขาให้ตายด้วยสายตา

"ข้าไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าจะเข้าหอกับเจ้า ข้าก็แค่อยากให้เจ้ามานอนข้างๆ จะได้อยู่ใกล้ชิดกันมากขึ้น แล้วเจ้าก็จะได้ไม่ต้องทนลำบากด้วย"

"หน้าไม่อาย"

เย่ชิงเหยียนยิ่งรู้สึกว่าเขามีความคิดอกุศล!

"เช่นนั้น ภรรยาข้า เจ้ากล้าพนันกับข้าหรือไม่ล่ะ?"

จางถิงเลิกคิ้วกระบี่ขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ช่างเถอะ ถ้างั้นก็ไม่ต้องพนัน"

"ตกลง พนันก็พนัน ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าเจ้าจะมีปัญญาหาของที่ข้าต้องการมาได้อย่างไร"

มีหรือที่เย่ชิงเหยียนจะยอมรับความพ่ายแพ้? นางจึงตกปากรับคำไปอย่างง่ายดาย

แต่ในใจของนางมีแผนการอื่นซ่อนอยู่

หากจางถิงเป็นเพียงคนธรรมดา การไม่มีเงินย่อมไม่สามารถซื้อของพวกนั้นมาได้แน่นอน แต่ถ้าเขาเอาผลไม้พวกนั้นกลับมาได้...

"นี่สิ ถึงจะเป็นภรรยาที่ข้ารู้จัก"

จางถิงพูดอย่างเบิกบานใจ แววตาแห่งความสำเร็จพาดผ่านดวงตาของเขา

เย่ชิงเหยียนแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วหันหลังเดินจากไป

ในเมื่อไม่มีเงินซื้อผลไม้ นางจึงวางแผนจะกลับบ้าน

ขณะเดินผ่านร้านซาลาเปา นางก็ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อมาสองสามลูก ตั้งใจจะเอากลับไปให้ท่านย่ากิน

นางถือซาลาเปาไส้เนื้อร้อนๆ เดินทางมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านสกุลเย่

ทว่า เมื่อพวกเขาเพิ่งเดินพ้นเขตเมืองและเข้าสู่ป่ารกร้าง กลุ่มชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ก็โผล่มาล้อมพวกนางไว้ทันที

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกมันทั้งหมดก็พุ่งทะยานเข้ามา แบ่งคนส่วนน้อยไปจัดการจางถิง และส่งคนส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่เย่ชิงเหยียน