บทที่ 24 - ภาพในกระจก

ห้องนี้มันไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา!

แน่นอนว่าอวี๋เซิงตอบสนองกลับมาในทันที เขายังจำได้ดีว่าห้องที่เคยขังไอลีนเอาไว้เป็นยังไง มันเป็นห้องโล่งๆ ที่ไม่มีของตกแต่งอะไรเลย เก้าอี้สักตัวก็ไม่มี มีเพียงภาพสีน้ำมันแขวนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนผนังฝั่งที่ตรงกับประตูเท่านั้น ...

มันไม่ได้เป็นแบบนี้ ไม่ได้มีเฟอร์นิเจอร์สารพัดอย่างวางเรียงรายแถมยังมีกระจกบานหนึ่งแขวนไว้บนผนังตรงข้ามประตูแบบนี้

ความสงสัยและความรู้สึกไม่ปลอดภัยก่อตัวขึ้นมาในใจ แต่อวี๋เซิงกลับไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายอันตรายใดๆ ในห้องนี้เลย

แน่นอน เขารู้ว่าความรู้สึกถึงอันตรายที่ว่านี่มันฟังดูเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติไปหน่อย แต่หลังจากเฉียดตายมาแล้วหลายครั้ง เขาก็รู้สึกว่าตัวเองพอจะมีประสาทสัมผัสในการรับรู้อันตรายอยู่บ้าง และที่นี่ ... เขารู้สึกว่าห้องตรงหน้านี้มันปลอดภัยดี

อวี๋เซิงยืนลังเลอยู่ที่หน้าประตูสองสามวินาที ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้อง

ทุกอย่างในห้องดูปกติมากๆ ไม่มีสัตว์ประหลาดถือโกยปุ๋ยพุ่งออกมาจากมุมห้อง หรือมีกระถางไฟหล่นลงมาจากเพดานเพียงเพราะเขาก้าวเข้าไป แสงแดดนอกหน้าต่างกำลังดี อากาศในห้องก็สดชื่น ไม่มีกลิ่นเน่าเหม็นหรือกลิ่นคาวน่าสงสัยใดๆ เลย

อวี๋เซิงเดินสำรวจรอบห้องหนึ่งรอบ เมื่อแน่ใจว่าเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งที่นี่เป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป ในที่สุดเขาก็เดินมาหยุดอยู่หน้ากระจกที่ตั้งอยู่ตรงกับประตูบานนั้น

ในความทรงจำของเขา ปกติแล้วกระจกจะไม่ถูกวางไว้ตรงกับประตูห้องหรอก ตามความเข้าใจของเขาแล้ว เหตุผลหนึ่งก็เป็นเพราะเรื่องฮวงจุ้ย ส่วนอีกเหตุผลก็คือกระจกที่ตั้งตรงกับประตูแบบนี้มักจะทำให้คนที่เปิดประตูเข้ามาตอนกลางคืนตกใจได้ง่ายๆ

แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าที่เมืองเจี้ยเฉิงนี่มีความเชื่ออะไรทำนองนี้ด้วยหรือเปล่า

เขาแค่รู้สึกว่ากระจกบานที่ตั้งตรงกับประตูห้องนี้มันให้ความรู้สึก ... แปลกประหลาด

และความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ก็ไม่ได้เป็นเพราะว่าที่ตรงนี้เคยแขวนภาพสีน้ำมันของไอลีนเอาไว้เท่านั้น แต่เป็นเพราะภาพที่สะท้อนอยู่ในกระจกมัน ... ดูแปลกๆ ด้วย

มันเป็นความแปลกประหลาดที่บอกไม่ถูก ภาพที่สะท้อนอยู่ในกระจกความจริงแล้วก็ดูปกติมากๆ มันก็คือสภาพของห้องนี้ในตอนนี้เลย อวี๋เซิงจ้องมองดูอย่างละเอียดอยู่นานแต่ก็หาที่มาของความรู้สึกแปลกประหลาดในใจไม่เจอ ยิ่งดูก็ยิ่งสงสัยว่าตกลงแล้วมันผิดปกติที่ตรงไหนกันแน่

หรือว่าขนาดและตำแหน่งของสิ่งของในกระจกมันคลาดเคลื่อนไปจนตาเปล่ามองไม่เห็น หรือว่าเป็นความผิดปกติของแสงและเงา หรือว่า ... ในกระจกมีของอะไรที่เดิมทีในห้องไม่มีปรากฏขึ้นมากันแน่

อวี๋เซิงใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นนิ้วออกไปลูบเบาๆ บนผิวกระจก

สัมผัสเย็นเฉียบส่งผ่านมา ผิวกระจกเกิดรอยกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นน้ำกระจายออกไปจากจุดที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสโดน ภาพที่สะท้อนอยู่ในกระจกแตกสลายไปตามระลอกคลื่นในพริบตา!

อวี๋เซิงเบิกตากว้าง ถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ และในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ภาพในกระจกก็กลายเป็นสีดำสนิท ภาพของห้องที่เคยสะท้อนอยู่แตกสลายและละลายหายไปในระลอกคลื่นนั้น ความมืดมิดที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึกเข้าครอบงำกรอบกระจกทั้งหมด ราวกับว่ามันกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างเข้าไป มันกำลังค่อยๆ คืบคลาน กระเพื่อมไหว และหมุนวนอยู่ตรงหน้าของอวี๋เซิง

จากนั้นในความมืดมิดนั้นก็เริ่มมีสิ่งใหม่ปรากฏขึ้น อวี๋เซิงข่มความหวาดวิตกในใจ ก้าวเข้าไปใกล้เพื่อดูให้ชัดเจนขึ้น ความมืดที่เหมือนผ้าคลุมสีดำผืนหนาค่อยๆ จางหายไปจากสายตา ทำให้เขามองเห็นภาพลึกเข้าไปในกระจกได้อย่างชัดเจน

ตุ๊กตาตัวหนึ่ง แต่ไม่ใช่ไอลีน เป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย เธอนอนแหลกเหลวอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังที่มองไม่ออกเลยว่าเดิมทีมันเคยเป็นอะไร แขนขาหักงอ เสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาและในที่สุดก็หมดแรงสิ้นใจไป

ท่ามกลางความตกตะลึง อวี๋เซิงพยายามเบิกตากว้างเพื่อจะมองหาสิ่งต่างๆ ในกระจกให้มากขึ้น และกระจกก็ดูเหมือนจะตอบสนองต่อความคิดของเขา ภาพในความมืดมิดนั้นค่อยๆ เคลื่อนไหว อวี๋เซิงสังเกตเห็นว่ามุมมองในกระจกกำลังถูกดึงให้ไกลออกไป เอียงไปด้านข้าง เผยให้เห็นภาพมุมกว้างที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ยิ่งขึ้น

เขามองเห็นสภาพแวดล้อมรอบๆ ตุ๊กตาที่สิ้นใจตัวนั้น มองเห็นซากปรักหักพังที่ใหญ่โตขึ้น เขามองเห็นโครงสร้างที่คล้ายกับเสาแบบคลาสสิกและชายคาหลังคาที่ดูวิจิตรบรรจง แต่โครงสร้างเหล่านั้นล้วนแตกหักพังทลาย จมดิ่งลงในความยุ่งเหยิงที่มืดมิดราวกับโคลนตม ชิ้นส่วนแขนขาของตุ๊กตาที่แหลกเหลวหลายชิ้นกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ราวกับกำลังบอกใบ้ข้อมูลบางอย่างให้เขารู้

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ถูกทำลายล้างจากผลของการต่อสู้ในครั้งนี้

จู่ๆ ในหัวของอวี๋เซิงก็มีประโยคหนึ่งที่ไอลีนเคยพูดกับเขาดังก้องขึ้นมา

"... ตุ๊กตามีชีวิตน่ะได้รับพรนะ ตอนอยู่ในมิติลี้ลับฉันสู้เก่งกว่าพวกที่เรียกตัวเองว่านักสืบสวนหรือนักสืบวิญญาณอะไรพวกนั้นตั้งเยอะ ..."

"พวกตุ๊กตามีชีวิตนี่มันจะเก่งกาจขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ..." อวี๋เซิงอดพึมพำกับตัวเองไม่ได้

แต่ถึงแม้จะเก่งกาจแค่ไหน ตุ๊กตาในกระจกก็ยังตายอยู่ดี มีบางสิ่งบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่าเธอได้ฆ่าเธอ เมื่อมุมมองภาพเลื่อนไป อวี๋เซิงก็มองเห็น "ศัตรู" ที่ฆ่าตุ๊กตาตัวนั้น

เงาขนาดมหึมากลุ่มหนึ่ง อวี๋เซิงไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไร รู้แค่ว่ามันตัวใหญ่มาก ขนาดใหญ่กว่าตุ๊กตาราวๆ สิบเท่า รูปร่างคร่าวๆ ของมันคล้ายกับมนุษย์ แต่กลับมีปีกที่บิดเบี้ยวซ้อนทับกันงอกอยู่บนหลัง มันนอนล้มอยู่กลางซากปรักหักพังเช่นเดียวกัน ร่างกายอันใหญ่โตส่วนหนึ่งละลายกลายเป็นเหมือนโคลนตม ผสมผสานเข้ากับความยุ่งเหยิงรอบๆ ซากปรักหักพัง และหลอมรวมเข้ากับเศษชิ้นส่วนของตุ๊กตาที่กระจัดกระจายอยู่ ส่วนโครงสร้างร่างกายที่เหลือก็เต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวและร่องรอยของการพังทลาย

อวี๋เซิงไม่รู้ว่ารอยฉีกขาดบิดเบี้ยวบนตัวเงาขนาดยักษ์นั่นเป็นผลงานของตุ๊กตาหรือมันเกิดมามีสภาพแบบนั้นอยู่แล้ว เพราะรูปร่างหน้าตาของเจ้านี่มันก็ดูเป็นศิลปะนามธรรมสุดๆ อยู่แล้วล่ะนะ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาพอจะเดาได้ ก็คือตุ๊กตากับเงายักษ์ที่มีปีกนั่นน่าจะสู้กันจนตายตกตามกันไปทั้งคู่

และในตอนที่อวี๋เซิงกำลังอยากจะมองหารายละเอียดเพิ่มเติม จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวเหมือนผิวน้ำอีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างในส่วนลึกของความมืดมิดแตกสลายและละลายหายไปในพริบตา ความมืดที่หนาทึบราวกับม่านเต็นท์ทะลักขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถดถอยกลับเข้าไปตามกรอบกระจก พริบตาเดียว สิ่งที่อยู่ตรงหน้าอวี๋เซิงก็กลับกลายเป็นเพียงกระจกธรรมดาๆ บานหนึ่งที่สะท้อนภาพภายในห้องตามปกติ

อวี๋เซิงจ้องมองภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความตกตะลึง ก่อนจะลองเคาะและสัมผัสกระจกดูอีกสองสามครั้ง แต่ก็ไม่สามารถทำให้เกิดเหตุการณ์ประหลาดใดๆ ขึ้นได้อีก

เมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่นะ

อาจจะเป็นเพราะสองสามวันนี้เขาคลุกคลีกับของที่ไม่ปกติมามากเกินไป อวี๋เซิงจึงรู้สึกว่าภูมิต้านทานของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก พอมาเจอฉากแปลกประหลาดเมื่อกี้ก็เลยไม่ค่อยรู้สึกกลัวสักเท่าไหร่ กลับกลายเป็นว่าเกิดความสงสัยใคร่รู้ในสิ่งที่เห็นอย่างรุนแรงแทน

ภาพที่ปรากฏในกระจกคือเรื่องราวที่เคยเกิดขึ้นจริงงั้นเหรอ ตุ๊กตาที่ตายไปนั่นเป็นใคร เงายักษ์ที่ตายพร้อมกับตุ๊กตาคือตัวอะไร ซากปรักหักพังนั่นคือที่ไหน แล้วทั้งหมดนี้ ... ทำไมถึงมาโผล่ในบ้านหลังนี้ มาโผล่ตรงหน้าเขาได้ล่ะ

อวี๋เซิงขมวดคิ้วแน่นพลางใช้ความคิด และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำถามอีกข้อหนึ่ง

เหตุการณ์ที่บันทึกไว้ในกระจกมันเกี่ยวอะไรกับไอลีนไหม

ตุ๊กตาที่ตายไปไม่ได้มีหน้าตาเหมือนไอลีนเลย ถึงแม้ตอนตายหน้าตาเธอจะเละเทะไปหมด แต่อย่างน้อยผมสีทองอร่ามสะดุดตานั่นก็ต่างกับไอลีนอย่างสิ้นเชิง แต่ไม่รู้ทำไม พอได้เห็นตุ๊กตาตัวนั้น อวี๋เซิงมักจะอดนึกเชื่อมโยงไปถึงเด็กสาวที่ถูกผนึกอยู่ในภาพสีน้ำมันซึ่งกำลังนั่งดูทีวีอยู่ชั้นล่างไม่ได้เลย

ครู่ต่อมา อวี๋เซิงก็หยุดคิด เขามองกระจกบนผนัง ยื่นมือไปจับกรอบกระจก ออกแรงนิดหน่อย กะว่าจะลองถอดมันออกเพื่อเปลี่ยนไปไว้ที่อื่นดู

กระจกไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย แน่นปั๋งราวกับถูกหล่อหลอมติดกับผนังไปแล้ว

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง อวี๋เซิงก็ตัดสินใจล้มเลิกความตั้งใจ

เขาหันหลังเดินไปที่ประตู แต่ก่อนจะออกจากห้องก็หันขวับกลับมา กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็ว

ของตกแต่งในห้องยังคงเหมือนเดิม กระจกก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

อวี๋เซิงขมวดคิ้ว ปิดประตูห้องลง

ผ่านไปสองสามวินาที เขาก็ผลักประตูเปิดออกอย่างแรง ราวกับตั้งใจจะจู่โจมห้องนี้แบบไม่ให้ตั้งตัว

ภายในห้องไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ยังคงเป็นเหมือนเดิม

อวี๋เซิงจับลูกบิดประตูยืนอยู่หน้าห้อง ชะโงกหน้าเข้าไปในห้องพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง เริ่มรู้สึกว่าตัวเองเหมือนคนบ้าเข้าไปทุกที

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็เลิกวุ่นวายกับประตูบานนั้นเสียที

แต่เขาไม่ได้กลับไปที่ห้องนอนของตัวเอง กลับวิ่งตึงตังลงบันไดมาที่ห้องอาหาร

ไอลีนที่กำลังดูทีวีอยู่บนโต๊ะอาหารได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านข้างก็ชะโงกหน้ามองมาจากขอบกรอบรูป "เอ๊ะ อวี๋เซิงนายขึ้นไปนอนแล้วไม่ใช่เหรอ นอนไม่หลับเหรอ ฉันเล่านิทานก่อนนอนไม่เป็นหรอกนะ ..."

ยังคงเป็นยัยเด็กที่ทำตัวสบายๆ และตีสนิทเก่งเหมือนเดิม

อวี๋เซิงไม่ตอบอะไร แค่นั่งลงตรงหน้าไอลีนและจ้องมองเธออย่างจริงจัง ราวกับกำลังสังเกตอะไรบางอย่างอยู่

ในที่สุดการกระทำแบบนี้ก็ทำให้ตุ๊กตาในภาพวาดรู้สึกอึดอัดขึ้นมาได้นิดหน่อย

"นายมองฉันทำไม ..." ไอลีนหดคอหนี "ฉันจะบอกให้นะ ฉันรู้ตัวดีว่าตัวเองน่ารัก แต่นายกับสาว 2D น่ะไม่มีอนาคตร่วมกันหรอกนะ ..."

หัวข้อสนทนาที่อวี๋เซิงอุตส่าห์เตรียมการมาตลอดทางถูกประโยคนี้ของไอลีนทำเอาพังทลายลงไปในพริบตา

"อะแฮ่มๆ ฉันจะคุยธุระกับเธอ" เขาจำใจต้องกระแอมไอสองเสียง แล้วลากหัวข้อกลับมาเข้าประเด็นอย่างแข็งทื่อ "เธอยังจำได้ไหมว่าห้องที่เธอเคยถูกแขวนอยู่บนผนังมันมีหน้าตาเป็นยังไง"

"จำได้สิ" ไอลีนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ไม่มีอะไรเลย โล่งโจ้ง มองตรงไปก็เจอประตู แล้วก็มีวอลเปเปอร์ วอลเปเปอร์ตรงมุมมันขึ้นราแล้วก็ลอกออกแล้วด้วย นายก็ไม่ยอมซ่อมซะที"

อวี๋เซิงพยักหน้า ดีมาก อย่างน้อยเรื่องนี้ความทรงจำของไอลีนก็ตรงกับของเขา

"คำถามที่สอง เธอจำได้ไหมว่ามีสถานที่นึง ... ดูเหมือนจะเป็นซากปรักหักพัง มีเสาหินแบบคลาสสิกกับกำแพงหินและชายคาหลังคาที่พังทลายอยู่เยอะแยะไปหมด ซากปรักหักพังทั้งหมดถูก 'แช่' อยู่ในความมืด แล้วก็มีตุ๊กตาตัวนึง ... ไม่ต้องสนใจว่าใช่เธอหรือเปล่านะ เอาเป็นว่ามีตุ๊กตาตัวนึงตายอยู่ในซากปรักหักพัง ตายสยดสยองมาก แขนขาขาดกระจุยกระจายเต็มพื้นไปหมด ..."

ไอลีนหดคอหนีทันที "ฟังดูน่ากลัวจัง"

"ไม่ต้องสนใจว่าน่ากลัวไหม เธอแค่บอกมาว่าคุ้นๆ กับภาพเหตุการณ์นี้บ้างหรือเปล่า"

"ไม่อ่ะ"

ไอลีนตอบกลับมาโดยไม่ต้องคิดเลย

[จบแล้ว]