บทที่ 25 - จิ้งจอกในความฝัน

ปฏิกิริยาของไอลีนไม่น่าจะเป็นการแกล้งทำ

ความจริงแล้วตั้งแต่อวี๋เซิงคลุกคลีกับตุ๊กตาตัวนี้มาจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยพบว่ายัยนี่มีช่วงเวลาที่ไม่จริงใจเลยสักครั้ง คำพูดและการกระทำทุกอย่างของเธอล้วนเผยให้เห็นถึงความซื่อตรงที่แสนจะบริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับว่าในหัวของเธอมันตันไปหมดแบบนั้นแหละ นี่ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมีทักษะการแสดงขั้นเทพก็คงเป็นเพราะสมองของเธอทึบตันจริงๆ นั่นแหละ

อวี๋เซิงขอเก็บข้อสันนิษฐานแรกไว้ก่อน แต่เขาค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ในข้อหลังมากกว่า

จากนั้นเขาก็อธิบายลักษณะของตุ๊กตาที่ตายแล้วตัวนั้นให้ไอลีนฟัง รวมถึงรูปร่างของ "สัตว์ประหลาดเงา" ขนาดยักษ์ที่น่าจะตายตกตามกันไปกับตุ๊กตาตัวนั้นด้วย ทว่าคำตอบที่ได้รับก็ยังคงเป็นคำว่า "ไม่รู้" อยู่ดี

อวี๋เซิงขมวดคิ้วจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างหนัก

ส่วนไอลีนกลับอดไม่ได้ที่จะสงสัยขึ้นมา "นี่ ทำไมนายถึงจู่ๆ วิ่งมาถามเรื่องพวกนี้กับฉันล่ะ นายขึ้นไปนอนแล้วไม่ใช่เหรอ"

อวี๋เซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจเล่าความเปลี่ยนแปลงของห้องนั้นให้ตุ๊กตาตรงหน้าฟัง เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความลับของเขา แถมยังอาจจะเกี่ยวข้องกับตัวไอลีนเองด้วย พูดออกมาบางทีอาจจะช่วยไขปริศนาได้ก็ได้

"ห้องชั้นบนนั่น มีปัญหาอยู่นิดหน่อย ..."

อวี๋เซิงเล่าสิ่งที่เพิ่งเจอตอนขึ้นไปชั้นบนเมื่อกี้ให้ไอลีนฟังอย่างละเอียด ไอลีนที่ปกติเอาแต่จ้อไม่หยุดคราวนี้กลับเงียบกริบตลอดการเล่า เธอเบิกตากว้างฟังจนจบและนิ่งอึ้งไปพักใหญ่กว่าจะเหมือนเพิ่งได้สติและลากเสียงยาวออกมา "ว้าว ..."

อวี๋เซิงรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าถึงจะเล่าให้ยัยนี่ฟังก็คงไขปริศนาอะไรไม่ได้อยู่ดี

"ดูท่าทางเธอเองก็ไม่รู้เรื่องสินะ" อวี๋เซิงถอนหายใจ "เธอก็คงไม่เคยเห็นกระจกบานนั้นเหมือนกันใช่ไหม"

"ไม่เคยเห็น ไม่รู้เรื่องเลย" ไอลีนพยักหน้าอย่างมั่นใจ ก่อนจะพูดเสริมขึ้นมาว่า "แต่ฉันว่าบ้านนายมันชักจะแปลกประหลาดขึ้นทุกทีแล้วนะ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้เธอมาบอกฉันก็รู้สึกได้" อวี๋เซิงถอนหายใจยาว "พอเปิดประตูก็ไม่รู้จะโผล่ไปที่ไหน เฟอร์นิเจอร์ในบางห้องก็เปลี่ยนไปดื้อๆ ในกระจกก็มีภาพวิวของที่ไหนและเมื่อไหร่ก็ไม่รู้โผล่ขึ้นมา อุตส่าห์เคยคิดว่าที่นี่น่าอยู่ดีแท้ๆ เฮ้อ ..."

ไอลีนเบิกตาสีแดงก่ำจ้องมองสีหน้าของอวี๋เซิงตาไม่กะพริบ เมื่อฟังเขาบ่นพึมพำจบเธอก็ลังเลเล็กน้อย "งะ ... งั้นนายคิดจะย้ายบ้านเหรอ จะไม่อยู่ที่นี่แล้วใช่ไหม"

อวี๋เซิงเงียบไปพักหนึ่ง แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาเคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

ก็แหม ถึงบ้านจะมีกระจกผีสิง มีเฟอร์นิเจอร์ประหลาดโผล่มา มีเครื่องใช้ไฟฟ้าน่าสงสัย หรือมียัยเครื่องจักรนักจ้อที่ถูกผนึกอยู่ในภาพสีน้ำมันโผล่มาบ้างเขาก็พอทนได้ ในเมื่อเขาไม่กลัวตายอยู่แล้วก็ถือซะว่าเป็นการเพิ่มสีสันให้ชีวิตก็แล้วกัน แต่ไอ้การผลักประตูเปิดออกไปแล้วอาจจะร่วงหล่นลงไปในมิติลี้ลับแห่งไหนสักแห่งนั่นมันน่ารำคาญจริงๆ มันไม่ใช่เรื่องที่จะทนๆ เอาแล้วจะผ่านไปได้สักหน่อย

สำหรับอวี๋เซิงแล้ว สิ่งที่อันตรายที่สุดเวลาเข้าไปในมิติลี้ลับไม่ใช่ความตาย แต่เป็นการที่อาจจะไม่ได้กลับออกมาต่างหาก แค่จุดนี้จุดเดียวก็ทำให้เขาเกิดความคิดอยากจะย้ายที่อยู่ขึ้นมาจริงๆ

ส่วนไอลีนเมื่อเห็นอวี๋เซิงเอาแต่เงียบ หลังจากปล่อยให้เงียบไปครู่หนึ่งเธอก็พูดต่อขึ้นมาเองว่า "ถ้างั้นนายเล็งบ้านแถวไหนไว้ก็บอกฉันก่อนนะ นายหาทางเอาฉันเข้าไปในหมู่บ้านของพวกเขาให้ได้ก็พอ เดี๋ยวฉันจะไปทุบราคาบ้านให้ร่วงลงมาเอง ..."

อวี๋เซิงถึงกับอึ้ง "ตอนนั้นฉันแค่ล้อเล่นเองนะ ... ถึงตอนนี้เธอจะไม่คิดว่านี่เป็นการหยามเกียรติต้นตระกูลตุ๊กตากับพวกพี่น้องของเธอแล้วเหรอ"

"เมื่อกี้ฉันลองกลับไปคิดดูดีๆ แล้ว ฉันรู้สึกว่าขั้นตอนที่นายพูดมามันมีเหตุผลมากเลยนะ" ไอลีนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "อีกอย่างฉันก็ช่วยนายทุบราคาบ้านลงมาแล้ว อย่างน้อยมันก็น่าจะพอหักลบกลบหนี้บุญคุณที่ฉันมาขออาศัยบ้านนายได้บ้างแหละจริงไหม"

อวี๋เซิงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ายัยนี่ดูเหมือนจะแค่กลัวว่าถ้าจู่ๆ เขาย้ายออกไปแล้วจะทิ้งเธอไว้ที่นี่เท่านั้นเอง

แต่เขาไม่ได้พูดแทงใจดำออกไป เพียงแค่ส่ายหน้า "เอาเรื่องนี้ไว้ก่อนเถอะ ฉันก็แค่คิดไปงั้นแหละ แต่ตอนนี้ยังไม่ได้คิดจะย้ายบ้านจริงๆ หรอก ... สบายใจได้ ถ้าต้องย้ายบ้านจริงๆ ฉันจะพกเธอไปด้วยแน่ ภาพวาดแค่ภาพเดียวไม่ได้กินพื้นที่อะไรนักหรอก"

"อ้อ งั้นก็โอเค" ไอลีนดีใจขึ้นมาทันที

แต่ไม่นานสีหน้าของเธอก็เผยให้เห็นถึงความเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย "นี่ ... ตุ๊กตาที่ตายแล้วที่นายเห็นในกระจกน่ะ เธอหลับตาอยู่หรือเปล่า"

"... เหมือนจะไม่ได้หลับตานะ" อวี๋เซิงพยายามนึกย้อนดู "ทำไมถึงถามเรื่องนี้ล่ะ"

ไอลีนอ้าปากค้าง ดูท่าทางเศร้าหมองลงไปถนัดตา "ถ้าตุ๊กตามีชีวิตถูกทำลายจนพัง ถ้าพวกเธอหลับตาลงนั่นก็หมายความว่าวิญญาณได้กลับคืนสู่สวนของกระท่อมอลิซแล้ว พวกเราจะไปเกิดใหม่ที่นั่น แต่ถ้าตายไปแล้วตายังเบิกโพลงอยู่ ... เธอก็ยังคงติดอยู่ 'ที่นั่น' น่ะสิ"

อวี๋เซิงชะงักไป จู่ๆ ก็รู้สึกเสียใจที่เมื่อกี้ตอบออกไปแบบไม่คิดให้ดีเสียก่อน เขาควรจะถามให้แน่ใจก่อนแท้ๆ

"พวกเราไม่รู้หรอกว่าภาพในกระจกนั่นคือสถานที่ไหนกันแน่" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งเขาก็พูดขึ้นมาเบาๆ "แต่ในเมื่อเธอมาปรากฏตัวอยู่ในกระจก ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับบ้านหลังนี้ก็ได้ สักวันหนึ่งในอนาคตพวกเราอาจจะหาเธอเจอก็ได้ ส่วนตอนนี้อย่าเพิ่งไปคิดอะไรให้มันมากความเลย ตัวเธอเองยังติดแหง็กอยู่ที่นี่อยู่เลยนะ"

"อืม ก็จริงแหละ" ไอลีนถอนหายใจ "บางทีก็มีพวกพี่น้องบางคนที่ออกไปข้างนอกแล้วขาดการติดต่อไปบ้าง ... ยังไงก็ต้องได้เจอกันแหละ อื้อ ต้องได้เจอสิ"

จู่ๆ อวี๋เซิงก็รู้สึกว่าตุ๊กตาตัวนี้ก็ไม่ได้ดูเป็นพวกไม่คิดหน้าคิดหลังเหมือนที่เขาคิดไว้เลย

จากนั้นเขาก็คุยกับไอลีนต่ออีกพักหนึ่งก่อนจะกลับขึ้นไปชั้นสอง

เขาเดินไปตรวจสอบสถานการณ์ของห้องที่สุดทางเดินนั่นอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าข้างในยังเป็นเหมือนที่เขาเห็นเมื่อครู่ก็ไม่ได้สนใจมันอีก หันหลังเดินกลับเข้าห้องนอนของตัวเองไป

รูดผ้าม่านปิดแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง อวี๋เซิงพลิกตัวไปมาอยู่นาน เขาเหนื่อยและง่วงมาก แต่ในหัวกลับว้าวุ่นจนนอนไม่หลับ ความคิดต่างๆ นานารวมถึงเรื่องราวที่เพิ่งพบเจอมาวิ่งพล่านอยู่ในหัวราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของไอลีน หุบเขายามค่ำคืนนั่น ความรู้เกี่ยวกับมิติลี้ลับ แม่นางจิ้งจอกที่พยายามรักษาสติสัมปชัญญะไว้จนวินาทีสุดท้ายเพื่อให้เขารีบหนีไป และ ... เรื่องที่เขาตายแล้วฟื้น

พลิกตัวไปมาอยู่นานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในที่สุดอวี๋เซิงก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไปด้วยความมึนงง

เขารู้สึกว่าสติของตัวเองค่อยๆ จมดิ่งลงไปในสระน้ำที่แสนอ่อนโยนและมืดมัว ต่อให้หลับไปแล้วกระแสความวุ่นวายพวกนั้นก็ยังคงวนเวียนอยู่รอบตัวเขาในสระน้ำ เขามองดูเศษเสี้ยวความทรงจำและความคิดของตัวเองผ่านม่านหมอกแห่งความสับสน ได้ยินเสียงอู้อี้ดังแว่วมาข้างหูมากมาย จนกระทั่งสติสัมปชัญญะจมลงไปถึงก้นสระ รอบข้างก็ค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบงัน

อวี๋เซิงท่องไปในความฝัน ท่องไปท่ามกลางแสงสลัวของท้องฟ้า เขามองเห็นตัวเองเดินอยู่บนทุ่งกว้าง ไกลออกไปบนทุ่งกว้างแห่งนั้นดูเหมือนจะมีเนินเขาเล็กๆ อยู่ลูกหนึ่ง

เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองเดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ เนินเขาลูกนี้มานานแสนนานแล้ว ไม่มีจุดหมาย และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นใคร

แต่จู่ๆ สีสันแปลกประหลาดที่หางตาก็ทำให้เขาต้องหยุดเดิน

ท่ามกลางท้องฟ้าและผืนดินที่มืดสลัวและสับสนวุ่นวาย อวี๋เซิงมองเห็นแสงสว่างจ้าจุดหนึ่ง เขาก้าวเดินไปหาแสงสีเงินขาวนั้นตามสัญชาตญาณ จากนั้นภาพตรงหน้าก็สั่นไหว แล้วเขาก็มาโผล่อยู่ตรงหน้าแสงสีเงินขาวนั้นโดยตรง

เขามองเห็นนางพญาจิ้งจอกขนสีเงินขาวตัวหนึ่ง ขนาดแค่ตอนหมอบอยู่ก็ยังสูงตั้งสองสามเมตร กำลังหลับสนิทอยู่บนทุ่งกว้างอย่างเงียบสงบ

งดงาม สง่างาม และเงียบสงบ

สายลมแผ่วเบาพัดมาจากแดนไกล พัดพายอดหญ้าเรียวเล็กและขนสีเงินขาวบนตัวแม่นางจิ้งจอกให้ปลิวไสว เธอไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่นอนขดตัวอยู่อย่างเงียบๆ หางขนาดใหญ่หลายพวงม้วนมาจากด้านหลัง บางพวงก็ถูกเธอโอบกอดไว้ในอ้อมแขน บางพวงก็ห่มคลุมร่างกายเธอเอาไว้ราวกับผ้าห่ม

อวี๋เซิงมองจิ้งจอกที่มาปรากฏตัวอยู่ในความฝันของเขาด้วยความประหลาดใจ เขาตระหนักได้ตัวอย่างชัดเจนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ว่าตัวเองกำลังฝันอยู่

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ก้าวเข้าไปสองก้าว ลองเอื้อมมือไปแตะอุ้งเท้าหน้าของจิ้งจอกยักษ์ดู "... หูหลี เธอใช่ไหม"

จิ้งจอกขาวยังคงหลับสนิท ไม่มีการตอบสนองต่อการสัมผัสและเสียงเรียกของอวี๋เซิงเลย

อวี๋เซิงลองร้องเรียกอีกสองสามครั้ง แถมยังลองดึงหางของเธอเบาๆ ดูด้วย แต่ก็ไม่สามารถปลุกหูหลีให้ตื่นขึ้นมาได้

ความรู้สึกที่แผ่ออกมามันเหมือนกับว่าเธอไม่ได้แค่กำลังหลับสนิท แต่เหมือนถูกอะไรบางอย่างปิดกั้นการรับรู้เอาไว้เสียมากกว่า

อวี๋เซิงขมวดคิ้ว ถอยห่างออกมาสองก้าว

ทำไมจิ้งจอกตัวนี้ถึงมาโผล่ในความฝันของเขาได้ล่ะ

เขายอมรับว่าก่อนนอนเขาคิดอะไรสะเปะสะปะเต็มหัวไปหมด และเคยนึกถึงจิ้งจอกที่ติดอยู่ในมิติลี้ลับตัวนี้จริงๆ แต่สถานการณ์ตรงหน้านี้มันเห็นได้ชัดเลยว่าไม่ใช่เรื่องธรรมดาประเภทกลางวันคิดอะไรกลางคืนก็ฝันแบบนั้นแน่ เขาสัมผัสได้ว่าหูหลี "อยู่ที่นี่" จริงๆ

ระหว่างที่กำลังใช้ความคิด จู่ๆ อวี๋เซิงก็ใจเต้นตึกตัก เขาสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างจึงรีบก้มลงมองมือขวาของตัวเองทันที

หยดเลือดเล็กๆ หยดหนึ่งซึมออกมาจากนิ้วของเขา รอบๆ หยดเลือดยังพอมองเห็นรอยฟันจางๆ อยู่รอยหนึ่งด้วย

นั่นคือรอยที่โดนหูหลีกัดตอนที่เขาไปแย่งช็อกโกแลตคืนมาจากมือเธอ แล้วสัญชาตญาณหวงของกินของเธอกำเริบขึ้นมานั่นเอง

อวี๋เซิงจ้องมองภาพนั้นนิ่งๆ จู่ๆ ก็นึกถึงตอนที่อยู่บนหุบเขา ที่จู่ๆ เขาก็ "มองเห็น" เศษเสี้ยวความทรงจำและสัมผัสได้ถึงความคิดบางส่วนของหูหลีขึ้นมาได้

"เพราะเลือดงั้นเหรอ"

เขาเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้างแล้ว เดาว่าการที่เธอมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่อาจจะเป็นเพราะเผลอ "กิน" เลือดของเขาเข้าไปก็ได้

แต่แล้วความสงสัยก็ผุดขึ้นมาในใจอีก ถ้างั้นไอ้กบในสายฝนนั่นกับไอ้สัตว์ประหลาดก้อนเนื้อสุดแสนจะนามธรรมนั่นก็กินเลือดเขาเข้าไปเหมือนกันนี่นา ทำไมพวกมันถึงไม่มาโผล่ที่นี่บ้างล่ะ ไอ้ก้อนเนื้อนั่นยังกินไปตั้งหลายมื้อเลยนะ กินเยอะกว่าที่หูหลีกินไปตั้งเยอะ ...

และในขณะที่ความคิดของอวี๋เซิงเริ่มจะเตลิดเปิดเปิงไปในทิศทางที่น่าสยดสยอง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จากนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักเบาๆ ดังมาจากพงหญ้าด้านหลัง ราวกับมีคนกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

ฟังดูคุ้นหูพิกล

อวี๋เซิงหันขวับกลับไปมองทางต้นเสียง วินาทีต่อมาก็ได้ยินเสียงบ่นกระปอดกระแปดด้วยความโมโหของไอลีนดังมาจากพงหญ้า "บอกแล้วไงว่าอย่าขำๆ อดทนหน่อยไม่ได้หรือไง เห็นไหมโดนจับได้เลยเนี่ย ..."

อวี๋เซิงมองดูกรอบภาพสีน้ำมันที่ปักอยู่กลางพงหญ้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ พร้อมกับไอลีนในกรอบรูปที่กำลังกอดตุ๊กตาหมีฉีกยิ้มแหยๆ ส่งมาให้เขาด้วยความพยายามที่จะแอ๊บแบ๊วเนียนๆ ให้ผ่านไป

"ดูทีวีมันเบื่อแล้วน่ะ ก็เลยมาดูนายฝันดีกว่า ..."

[จบแล้ว]