บทที่ 14 - หูหลี

ท่ามกลางความมืดมิดอันสับสนวุ่นวาย ซากอารามร้าง ฝั่งหนึ่งคือเด็กสาวผมสีเงินหางจิ้งจอกนั่งยองๆ อยู่ท่ามกลางกองอิฐหักกากปูน ในปากมีเศษผักเน่าๆ ที่เพิ่งคุ้ยเจอจากถุงขยะยัดอยู่เต็มปาก ส่วนอีกฝั่งคืออวี๋เซิงที่ตายมาแล้วสามรอบยืนอยู่หลังกำแพงพังๆ มองดูฝั่งตรงข้ามด้วยความอึ้งกิมกี่

พวกเขาสบตากันเงียบๆ ท่ามกลางความมืดแบบนี้ ในฐานะที่เป็นการพบหน้ากันครั้งแรก (ไม่นับลูกโหม่งครั้งก่อน) ฉากแบบนี้อวี๋เซิงคงไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตแน่

จากนั้นเขาก็เห็นเด็กสาวหางจิ้งจอกค่อยๆ เบิกตากว้าง ความตกตะลึงและดีใจอย่างสุดขีด ... หรืออาจจะปะปนไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ... ค่อยๆ เอ่อล้นในดวงตาสีทองแดงคู่นั้น ในที่สุดเธอก็ลุกขึ้นยืน ในมือยังกำเศษผักไว้แน่น ราวกับเพิ่งสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เธอยกนิ้วชี้มาที่อวี๋เซิง ส่งเสียงอึกอักเหมือนคนสำลักอยู่ในลำคอ "คน!? อ๊ะ คน! นายเป็นคนเหรอ!? นาย ... นายเป็นใคร มาจากไหน ... "

ทางฝั่งอวี๋เซิงเตรียมบททักทายไว้เรียบร้อยแล้ว ทั้งเรื่องที่จะแนะนำตัวยังไง จะสืบถามสถานการณ์จากผู้หญิงคนนี้ยังไง รวมถึงการแสดงความใจกว้างว่าไม่ถือสาหาความเรื่อง "บุญคุณ" จากลูกโหม่งครั้งก่อน แต่พออีกฝ่ายอ้าปากพูดเขาก็ถึงกับสตั๊นท์ไปเลย บทที่เตรียมไว้ในหัวลืมไปเสียเกินครึ่ง รู้สึกแค่ว่าปฏิกิริยาของอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ค่อยตรงกับที่เขาคาดไว้เท่าไหร่

อะไรคือ "นายเป็นคนเหรอ" การที่เขาเป็นคนมันสร้างความตกใจให้เธอขนาดนั้นเลยเหรอ เธอไม่เคยเจอคนมาก่อน หรือว่าไม่ได้เจอคนมานานมากแล้วกันแน่ และที่สำคัญกว่านั้นคือ ...

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเข้าใจผิดไปเอง อวี๋เซิงรู้สึกตลอดว่าปฏิกิริยาแบบนี้ของอีกฝ่ายเหมือนเพิ่งเคยเห็นเขาเป็นครั้งแรก แต่ตอนที่เขาสู้กับสัตว์ประหลาดตัวนั้น แม่สาวคนนี้ก็เห็นเขาแล้วนี่นา ... แน่นอนว่าตอนนั้นวิธีการพบหน้ากันของทั้งสองคนอาจจะค่อนข้างมีสไตล์ไม่ซ้ำใครไปหน่อย หลังจากคุณเธอเอาหัวพุ่งชนมา สภาพโครงร่างโดยรวมของอวี๋เซิงตอนนั้นก็น่าจะต่างจากตอนนี้พอสมควร แต่ไม่พูดเรื่องอื่นนะ อย่างน้อยหน้าตาเขาก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปจากก่อนหน้านี้กับตอนนี้มากหรอก ...

ต่อให้แม่สาวคนนี้หลังจากพุ่งชนเสร็จจะไม่ได้ตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอย่างละเอียด อย่างน้อยเธอก็น่าจะพอจำหน้าวิญญาณใต้หัวตัวเองได้บ้างสิ ไม่ใช่มาทำตัวเหมือนเพิ่งเคยเจอ "คนแปลกหน้า" ตรงหน้าเป็นครั้งแรกแบบนี้

"พวกเรา ... เคยเจอกันครั้งนึงแล้วนะ" อวี๋เซิงกลั้นใจอยู่สองสามวินาที ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ก็เมื่อกี้ ตรงลานกว้างข้างนอกนั่น เธอเป็นคนบอกเองว่าจะมาช่วยฉัน ... ลืมแล้วเหรอ"

แม่สาวจิ้งจอกฝั่งตรงข้ามเอียงคอ ดูเหมือนจะไม่รู้จริงๆ ว่าอวี๋เซิงกำลังพูดเรื่องอะไร แต่ไม่นานความสนใจของเธอก็ย้ายไปที่อื่น เธอชี้ไปที่ถุงขยะจากห้องครัวบนพื้น ดวงตาทอประกายในความมืด "นี่ ของนาย เหรอ"

ตอนที่เธอพูดมีจังหวะหยุดชะงักที่แปลกประหลาด ราวกับว่าไม่ได้สื่อสารกับคนอื่นมานานแสนนานจนต้องคิดและนึกคำศัพท์ใหม่ทุกคำถึงจะพูดออกมาได้

อวี๋เซิงตอบด้วยน้ำเสียงพิลึกกึกกือ "เอ่อ ใช่ ... "

"ฉัน ขอกิน ได้ไหม" แม่สาวจิ้งจอกพูดรัวเร็ว น้ำเสียงยังมีอาการติดอ่างอยู่นิดๆ จากนั้นเธอก็กำเศษผักในมือแน่นขึ้น ราวกับกำลังใช้พลังใจอันมหาศาลต่อต้านความอยากที่จะยัดของสิ่งนั้นเข้าปาก ปากของเธอขยับมุบมิบ เธอกำลังเคี้ยวสิ่งที่เพิ่งยัดเข้าปากไปก่อนหน้านี้ จากนั้นเธอก็มองอวี๋เซิงอีกครั้ง แล้วรีบถาม "ฉัน หิว ฉันอยากกิน ขอโทษนะ ... "

มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความร้อนรน แต่ก็ยังพยายามใช้พลังใจข่มกลั้นเอาไว้ ราวกับว่าสิ่งที่เธอพยายามข่มกลั้นไม่ใช่แค่ความอยากอาหาร แต่เป็นบางสิ่งที่อันตรายกว่าความอยากอาหาร ... บางสิ่งที่ใกล้จะหลุดการควบคุมเต็มที

อวี๋เซิงเบลอไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนเมื่อกี้เห็นเงาสลัวๆ บางสายลอยอยู่ด้านหลังอีกฝ่าย เงายาวนั้นค่อยๆ คืบคลานมาจากที่ไกลๆ ราวกับนักล่าที่ดักซุ่มรอคอยโอกาสในความมืด รอคอยช่วงเวลาที่เหยื่อเผลอไผล

แต่เงานั้นก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว

อวี๋เซิงเดินออกมาจากหลังกำแพงพังๆ เขาสังเกตเห็นแล้วว่าเด็กสาวตรงหน้ามีความผิดปกติ (ถึงแม้ไอ้พวงหางยุ่งเหยิงของเธอนั่นมันจะผิดปกติในตัวมันเองอยู่แล้วก็เถอะ) แต่ก็ยังกล้าเดินเข้าไปหา "ของพวกนั้นกินไม่ได้หรอก นั่นมัน ... "

เขารู้สึกว่าตัวเองพูดไม่ออก ... เพราะเขาไม่เคยหิวโซขนาดนี้มาก่อน

ส่วนเด็กสาวในตอนนี้ค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งยองๆ คล้ายกับทนรอคำตอบของอวี๋เซิงไม่ไหว เธอเตรียมจะเก็บข้าวปลาอาหารที่ตกกระจายอยู่บนพื้นขึ้นมา

"เดี๋ยว! ฉันเหมือนจะมีของกินอยู่นะ!" ตอนนั้นเอง อวี๋เซิงก็ตะโกนเรียกแม่สาวฝั่งตรงข้ามเอาไว้เสียงดัง ราวกับเขานึกอะไรขึ้นมาได้ พูดพลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้ออย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดเขาก็หยิบขนมปังก้อนเล็กๆ ที่มีห่อพลาสติกออกมาได้สองชิ้น แล้วก็ช็อกโกแลตขนาดเท่าฝ่ามืออีกหนึ่งชิ้น นี่คือของที่เขาตั้งใจจะเก็บไว้กินเป็นมื้อดึก

เพราะปัจจัยเรื่องงาน เขาเลยมีนิสัยชอบนอนดึก

แม่สาวจิ้งจอกมองดูการกระทำของอวี๋เซิงด้วยความหวาดระแวงและสงสัย อวี๋เซิงจึงเดินเข้าไปหาเธอ สาธิตวิธีฉีกห่อขนมปังให้ดู ... ท่ามกลางเสียงฉีกพลาสติก กลิ่นหอมของขนมปังก็ลอยเตะจมูก ดวงตาของเด็กสาวสว่างวาบขึ้นมาในพริบตา จากนั้นเธอก็คว้ามือของอวี๋เซิงด้วยความเร็วที่แทบจะทิ้งรอยติดตาเอาไว้ ดึงมือนั้นพร้อมขนมปังยัดเข้าปากตัวเอง

อวี๋เซิงแทบจะตั้งรับไม่ทัน เด็กสาวไม่เพียงแต่เร็วเป็นบ้า แต่เรี่ยวแรงยังมหาศาลจนน่าตกใจ เขาต้องใช้แรงแทบทั้งหมดเพื่อดึงแขนกลับมา ถึงจะชิงดึงมือตัวเองออกจากปากอีกฝ่ายได้ทันก่อนจะโดนจิ้งจอกตัวนี้กัดนิ้วขาด ถึงกระนั้นนิ้วชี้ของเขาก็ยังโดนเขี้ยวแหลมๆ ของอีกฝ่ายขูดจนเป็นแผลเล็กๆ เลือดซึมออกมาอย่างรวดเร็ว

"เชี่ย นี่เธอหิวมานานแค่ไหนเนี่ย ... " เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

แต่เด็กสาวกลับราวกับไม่ได้ยินเสียงรอบข้างอีกต่อไป เธอยัดอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็ว ราวกับอยากจะยัดมันลงไปในกระเพาะโดยตรง แก้มตุ่ยไปหมด ทุกครั้งที่เคี้ยวก็จะเบิกตากว้าง อวี๋เซิงถึงขั้นกลัวว่าวินาทีถัดมาเธอจะสำลักตาย แต่เธอก็ยังกลืนอาหารในปากลงไปจนได้ จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ขนมปังอีกชิ้น

"เธอใจเย็นๆ ก่อน หายใจให้ลึกๆ กินแบบนี้เดี๋ยวก็สำลักตายหรอก" อวี๋เซิงจำต้องขวางอีกฝ่ายเอาไว้ จ้องมองดวงตาของเด็กสาวพลางพูดอย่างจริงจัง "โอเคไหม ฟังรู้เรื่องหรือเปล่า"

"ฉัน เข้าใจ ... " แม่สาวจิ้งจอกพยักหน้าหงึกๆ พยายามกลืนน้ำลาย

อวี๋เซิงถึงได้ยื่นขนมปังชิ้นที่สองให้ มองดูเด็กสาวฉีกห่อพลาสติกอย่างเงอะงะ ... วิธีการของเธอผิด แต่ด้วยเรี่ยวแรงมหาศาล แทบจะพริบตาเดียวถุงพลาสติกก็โดนฉีกกระจุย จากนั้นเธอก็ฉีกขนมปังเป็นสองซีกแล้วยัดเข้าปาก แต่พอยัดไปได้ครึ่งนึงก็เหมือนจะนึกถึงคำพูดของอวี๋เซิงขึ้นมาได้ หรืออาจจะเพิ่งตระหนักถึงความล้ำค่าของอาหาร เธอจึงรีบลดความเร็วลง ฉีกขนมปังเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วหยิบเข้าปากอย่างข่มกลั้นอารมณ์สุดๆ

ในขณะเดียวกันสายตาของเธอก็ยังคงชำเลืองมองของในมืออวี๋เซิงไม่หยุด ไปหยุดอยู่ที่ช็อกโกแลตชิ้นเล็กๆ ชิ้นสุดท้ายนั่น

"อันนี้คือช็อกโก ... " อวี๋เซิงพูดส่งๆ เตรียมจะยื่นช็อกโกแลตให้ แต่พอยกมือขึ้นมาได้ครึ่งทางเขาก็หยุดชะงักอย่างลังเล สีหน้าเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

เขาใช้ความคิดอย่างรวดเร็วอยู่หลายวินาที ในที่สุดก็ร้องเรียกไอลีนในใจ "ไอลีน"

เสียงโวยวายของยัยเครื่องผลิตเสียงบ่นในภาพระเบิดขึ้นในหัวทันที "อวี๋เซิง! เมื่อกี้นายหายไปไหนมา ทำไมจู่ๆ ก็เงียบไป แถมฉันเรียกตั้งนานก็ไม่ ... "

"ฝั่งฉันสถานการณ์มันซับซ้อนน่ะ เดี๋ยวจะค่อยๆ อธิบายให้ฟัง ตอนนี้ขอถามอะไรหน่อย ... "

"นาย ... ก็ได้ ถามมาสิ" น้ำเสียงของไอลีนฟังดูไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย แต่สุดท้ายก็ยังยอมแสดงความอดทนออกมาอย่างเสียไม่ได้

"หมาห้ามกินช็อกโกแลตใช่ไหม" อวี๋เซิงพยายามข่มความรู้สึกพิลึกพิลั่นในใจ แอบชำเลืองมองแม่สาวจิ้งจอกฝั่งตรงข้ามที่กำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ พยายามปรับน้ำเสียงให้ฟังดูจริงจังที่สุด

" ... ใช่สิ" ไอลีนรู้สึกว่าคำถามนี้มันไม่มีปี่มีขลุ่ยเอาซะเลย "ของพรรค์นั้นมันมีพิษต่อหมานะ แต่นายจะมาถามเรื่องนี้ทำไมเนี่ย นายติดอยู่ในมิติลี้ลับแล้วยังมีเวลามา ... "

อวี๋เซิงไม่สนใจเสียงบ่นกระปอดกระแปดของอีกฝ่าย "แล้วจิ้งจอกกินได้ไหม"

"จิ้งจอกก็ไม่น่าจะได้เหมือนกัน ... มั้ง" ไอลีนลังเลนิดหน่อย "ยังไงก็เป็นสัตว์ตระกูลสุนัขเหมือนกันนี่นา เออนี่ ฉันจะบอกอะไรให้นะ อาหารหลายอย่างของมนุษย์น่ะมีพิษต่อสัตว์สายพันธุ์อื่นนะ จะบอกให้ว่า เมนูอาหารของพวกนายน่ะ อย่าว่าแต่เอาไปให้สัตว์กินเลย เอามาให้เผ่าพันธุ์แปลกๆ อย่างฉันกินก็ยังถือว่าป่วยหนักเลย ประมาณว่าซดน้ำกรดแกล้มยาพิษ กรอกด่างเข้มข้นตามเข้าไป สารเคมีชีวภาพไหลผ่านลำไส้ สวาปามของเน่าเสียคำโต ... "

อวี๋เซิงขัดจังหวะการบ่นเจื้อยแจ้วเสียงดังของยัยเครื่องผลิตเสียงบ่นนี่อีกครั้ง "แล้วถ้าเป็นจิ้งจอกที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างได้ล่ะ"

ในที่สุดไอลีนก็ถึงกับพูดไม่ออก " ... ห๊า"

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ต่อให้เป็นยัยเครื่องผลิตเสียงบ่นที่บ่นเก่งแค่ไหนก็รับมือกับการเปลี่ยนหัวข้อสนทนาที่หลุดโลกขนาดนี้ไม่ไหว

"ฉันหมายถึง จิ้งจอกที่กลายร่างเป็นคนได้น่ะ แบบเซียนจิ้งจอก ปีศาจจิ้งจอกอะไรแบบเนี้ย เข้าใจปะ" อวี๋เซิงรีบอธิบายในใจ เพราะเขาสังเกตเห็นว่าแม่สาวจิ้งจอกตรงหน้ากินขนมปังก้อนเล็กนั้นจนเกือบหมดแล้ว และกำลังจะพุ่งมาแย่งช็อกโกแลตในมือเขา "เซียนจิ้งจอกนี่ยังนับว่าเป็นจิ้งจอกไหมล่ะ มีส่วนผสมของคนมากกว่า หรือมีส่วนผสมของจิ้งจอกมากกว่า ถ้าอย่างหลังมีสัดส่วนสูงกว่า เซียนจิ้งจอกยังจัดเป็นสัตว์ตระกูลสุนัขหรือเปล่า"

ไอลีน " ... ฝั่งนายตอนนี้ตกลงมันสถานการณ์บ้าอะไรกันแน่เนี่ย!"

"ฝั่งฉันมีจิ้งจอกที่กำลังจะอดตายอยู่ตัวนึงอะ ขนขาวตาแดงมีเก้าหางอะไรทำนองนั้น ... อาจจะหกเจ็ดหางมั้ง มันเป็นสังกะตังพันกันไปหมดนับไม่ถ้วน แต่ในมือฉันเหลือแค่ช็อกโกแลตชิ้นเดียวแล้ว"

ไอลีนฟังจนอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะโยนคำตอบกลับมาด้วยระดับการยอมรับที่น่าทึ่ง "มีตั้งเก้าหางแล้วยังไงก็ต้องทนได้อยู่แล้วล่ะ ถ้าไม่มีตบะบารมีแค่นี้ จะอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรจนงอกหางมาตั้งเยอะแยะทำไม เอาไว้ใช้เป็นใบพัดตอนว่ายน้ำหรือไง เอ๊ะ เดี๋ยวสิ ฝั่งนายตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ไหนบอกว่าเป็นมิติลี้ลับร้างไง ทำไมจู่ๆ ถึงมี ... โผล่มาได้ล่ะ"

อวี๋เซิงฟังครึ่งแรกของไอลีนจบก็รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก เขาไม่สนใจตอบกลับเสียงบ่นในประโยคหลังของอีกฝ่าย รีบยื่นช็อกโกแลตในมือให้คนตรงหน้า แต่ก็ไม่ลืมเตือนสักประโยค "ให้เธอกินก็ได้ แต่ทางที่ดีลองกินนิดเดียวก่อนนะ ฉันกลัวว่าไอ้นี่มันจะไม่ค่อยดีต่อสุขภาพเธอน่ะ"

"ขะ ... ขอบคุณนะ!" แม่สาวจิ้งจอกรีบรับช็อกโกแลตมา แกะห่อพลาสติกออกอย่างเงอะงะแล้วค่อยๆ กัดไปคำนึง

บนใบหน้าของเธอปรากฏรอยประหลาดใจ ตามมาด้วยการหรี่ตาลงเล็กน้อย ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความสุขล้นปรี่

"เอาเถอะ ถึงอยากได้เพิ่มก็ไม่มีแล้วนะ" อวี๋เซิงเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้าแล้วแบมือออก "ไม่รู้ว่าจะพอให้เธออิ่มหรือเปล่า ... เอ่อ ว่าแต่จะเรียกเธอว่ายังไงดีล่ะ"

"ขอบคุณนะ" แม่สาวจิ้งจอกพูดอีกครั้ง คราวนี้เป็นการขอบคุณที่จริงจังกว่าเมื่อครู่มาก หลังจากหายหิวโซในที่สุด เธอก็มองตาอวี๋เซิง ยกนิ้วชี้เข้าหาตัวเองแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "หูหลี"

"หา" อวี๋เซิงยังตั้งตัวไม่ทัน

"หูหลี" แม่สาวจิ้งจอกชี้ตัวเอง ค่อยๆ คลี่ยิ้มออกมา "ฉัน มีชื่อนะ!"

[จบแล้ว]