บทที่ 11 - ไม่มีครั้งที่สาม

ในวินาทีสุดท้ายที่ความตายมาเยือน อวี๋เซิงสัมผัสได้ถึง "ความมืด" อันไร้ขอบเขต หนักอึ้งสุดแสน และมีมวลสารเหนียวหนืดราวกับของเหลว ...

เขารู้สึกว่าสติสัมปชัญญะของตัวเองกำลังแตกซ่านอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าร่างกายที่ใช้หล่อเลี้ยงสตินี้ได้สูญเสียพลังชีวิตไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางบาดแผลฉกรรจ์ ... เมื่อระบบการทำงานของร่างกายหยุดนิ่ง ความคิดที่อาศัยเนื้อหนังมังสาเป็นที่พึ่งพิงย่อมจมดิ่งและสลายไป นี่คือสัจธรรมของธรรมชาติ

ทว่าที่ริมฝั่งแห่งการแตกซ่านของสติ พลังบางอย่างหรืออาจจะเป็น "ความคิด" อันแรงกล้า ... ความยึดติดอันแปลกประหลาด ราวกับได้พันธนาการจิตใจของอวี๋เซิงเอาไว้แน่นหนา ท่ามกลางความเลื่อนลอยเขานึกถึงกบที่กลืนกินหัวใจของเขา นึกถึงการ "ฟื้นคืนชีพ" ในครั้งก่อนของตัวเอง

ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายเขากัน ทำไมเขาถึงยังมีชีวิตอยู่

คำถามเหล่านี้แปรเปลี่ยนเป็นความยึดติด ทำให้สติของเขาแข็งขืนหยัดยืนอยู่ริมฝั่งความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด ต่อให้สั่นคลอนแค่ไหนก็ไม่ยอมจมดิ่งลงไปโดยสมบูรณ์ เขาอยากรู้จริงๆ ... ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลังจากที่เขาตายไปแล้ว เขา "กลับมา" ได้ยังไง

ความมืดถาโถมเข้ามา สัมผัสเหนียวหนืดค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและหยาบกระด้าง เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกฝังกลบอยู่ใต้ชั้นดินหนาเตอะ และจิตวิญญาณของเขาก็กำลังจะขาดใจภายใต้แรงกดทับนี้ ... แต่แล้วจู่ๆ แรงกดดันอันหนักอึ้งนี้ก็มลายหายไป

ท่ามกลางการตระหนักรู้ในชั่วพริบตา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในสติอันล่องลอยของเขา ...

ท่ามกลางความตายของเขา ความตายได้ตายไปก่อนเขาแล้ว

ความตายของอวี๋เซิงได้ตายจากไปแล้ว ดังนั้นอวี๋เซิงผู้ล่วงลับจึงหวนกลับมาจากความมืดอันไร้ขอบเขตสู่ดินแดนของผู้คนที่มีชีวิตอีกครั้ง ... เขารู้สึกว่า "ร่างกาย" ของตัวเองเบาหวิวขึ้นมาฉับพลัน และเริ่มเร่งความเร็วหลุดพ้นจากความมืดอันไร้ที่สิ้นสุดนั้น

ระหว่างกระบวนการนี้ เขามองเห็นลางๆ ว่าบนพื้นผิวของความมืดนั้นคล้ายกับมีบางสิ่งอยู่ ตัวเขาเหมือนกำลังพุ่งผ่าน "พื้นผิว" บางอย่างไปอย่างรวดเร็ว แต่เขายังไม่ทันได้มองเห็นภาพนั้นชัดเจน ก็ต้องลืมตาขึ้นมาเสียก่อน

ลมหนาวยามราตรีพัดผ่านรูโหว่บนกำแพงเข้ามา ภายนอกหลังคาที่พังทลายไปครึ่งหนึ่งคือม่านฟ้าที่ขุ่นมัวและสับสน ลึกลงไปในม่านราตรีคือเสียงลมหวิวโหวงในหุบเขา

อวี๋เซิงนั่งอยู่ตรงมุมกำแพงอารามร้าง รู้สึกว่าสมองยังคงมึนงง ความรู้สึกนี้เขาคุ้นเคยดี ... เพราะเมื่อไม่นานมานี้เขาเพิ่งจะเผชิญกับมันมาหมาดๆ

แต่ครั้งนี้เขาฟื้นตัวได้เร็วกว่าเดิมมาก เพียงแค่หายใจไม่กี่ครั้งเขาก็จำทุกอย่างได้หมด รวมถึงความรู้สึกที่ถูกฝังกลบด้วยความมืดนั่นด้วย

หลังจากปรับลมหายใจให้เข้าที่ อวี๋เซิงก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เขารู้สึกว่าข้อต่อทั่วทั้งร่างกำลังค่อยๆ ตื่นจากการแข็งทื่อ ราวกับร่างกายที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมากำลังเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าจะ "มีชีวิต" ได้อย่างไร พละกำลังฟื้นคืนมาอย่างรวดเร็ว สมองค่อยๆ แจ่มใสขึ้น จากนั้นเขาถึงหันไปมองนอกอารามร้าง มองไปยังจุดที่เลือดของตัวเองเคยเจิ่งนองเต็มพื้น

ตอนนี้ที่นั่นว่างเปล่า สัตว์ยักษ์ตัวนั้นดูเหมือนจะจากไปแล้ว ... หรืออาจจะแค่ซ่อนตัวอยู่เหมือนก่อนหน้านี้

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง อวี๋เซิงก็ลองเอ่ยปากในหัว " ... ไอลีน"

แทบจะในวินาทีที่เขาสิ้นเสียง เสียงโวยวายของไอลีนก็ดังระเบิดขึ้นในใจเขา "อวี๋เซิง! เชี่ยเอ๊ย นายไม่เป็นไรใช่ไหมเนี่ย!?"

จากนั้นเธอก็เริ่มบ่นกระปอดกระแปดอย่างรวดเร็ว "เมื่อกี้นายจู่ๆ ก็เงียบไป ฉันเรียกยังไงก็ไม่ตอบ แถมยังสัมผัสไม่ได้ด้วยซ้ำว่าสตินายอยู่ที่ไหน ฉันนึกว่านายตายไปแล้วซะอีก! ตกใจแทบแย่ ถ้านายตายก็ไม่มีใครมาซ่อมทีวีแล้ว ... นายไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของอวี๋เซิงกระตุกกึกๆ ทันที "ที่แท้เธอก็แค่กลัวว่าจะไม่มีคนกลับไปซ่อมทีวีงั้นสิ"

ไอลีนหยุดคิดนิดหนึ่ง " ... ก็ไม่เชิงหรอก เผื่อไว้ว่านายอาจจะตายไปแล้วจริงๆ ด้วยไง ... "

อวี๋เซิง " ... "

ยัยนี่ดันหยุดลังเลจริงๆ ด้วย!

อวี๋เซิงพยายามสงบสติอารมณ์ ในที่สุดก็กัดฟันพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูเรียบเฉยที่สุด "ถ้าฉันบอกว่าเมื่อกี้ฉันตายไปแล้วจริงๆ รอบนึงล่ะ"

ไอลีนไม่เชื่อเลยสักนิด "อย่ามาตลกน่า ตอนนี้น้ำเสียงนายก็ยังฟังดูมีชีวิตชีวาดีอยู่นี่ ... "

" ... อา ใช่ ฉันก็แค่ล้อเล่นน่ะ" เมื่อฟังปฏิกิริยาของไอลีน อวี๋เซิงก็เปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน ก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นมาดื้อๆ "ผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว"

"หา อะไรนานแค่ไหน"

"ตั้งแต่ตอนที่ฉันบอกเธอว่าฉันขอตัวไปม่องเท่งจนถึงตอนนี้ มันผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว"

"เอ่อ ... จากมุมที่ฉันอยู่มันมองไม่เห็นนาฬิกาในห้องนั่งเล่นนี่นา ... ฉันกะเอาคร่าวๆ ว่าน่าจะสักครึ่งชั่วโมงมั้ง อาจจะไม่เป๊ะนะ ฉันถูกผนึกอยู่ในภาพนี้มาหลายปีแล้ว ความรู้สึกเรื่องเวลามันเลยช้าไปบ้าง แต่ฉันมองดูสีท้องฟ้าข้างนอกแล้วมันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเท่าไหร่ อย่างน้อยก็ยังไม่ข้ามคืน ท้องฟ้ายังไม่สว่างเลย ... "

อวี๋เซิง " ... นี่มันจะไม่คลาดเคลื่อนไปหน่อยเหรอ ครึ่งชั่วโมงกับหนึ่งคืนมันต่างกันแค่ไหนเธอรู้ไหม!"

ไอลีนเงียบไปพักหนึ่ง แต่จากนั้นทางฝั่งเธอก็มีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น

ไอลีนรีบอธิบายทันที "ไม่ใช่ฉันนะ! ไอ้หมีนี่ต่างหาก!"

อวี๋เซิงโบกมืออย่างอ่อนล้าทั้งกายและใจ "ฉันรู้"

ไอลีนฟังดูดีใจมาก "อ๊ะ ในที่สุดนายก็ยอมเชื่อฉันแล้วเหรอ ... "

อวี๋เซิงขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับตุ๊กตาต้องสาปตัวนี้แล้ว เขาไม่กล้าบอกอีกฝ่ายไปตามตรงว่า เขาไม่ได้เชื่อที่เธอพูดหรอก แต่เขารู้สึกว่า ... ถ้าเธออยากจะหาเรื่องโดนซ้อมจริงๆ ล่ะก็ ไม่ต้องรอให้หัวเราะเยาะหรอก แค่ที่เธอพูดเมื่อกี้มันก็วอนโดนตบมากพอแล้ว

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าความปากดีของไอลีน เสียงหัวเราะกวนโอ๊ยของไอ้หมีนั่นก็เป็นได้แค่ตัวเติมเชื้อไฟเท่านั้นแหละ ...

อวี๋เซิงคิดเรื่องไร้สาระอยู่ในหัวพลางก้าวออกจากอารามร้างอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า เขารู้สึกว่าพละกำลังของตัวเองดีกว่าก่อนที่จะตายไปรอบนึงเมื่อกี้เสียอีก ฝีเท้าเบาหวิว เคลื่อนไหวทรงพลัง แม้แต่สายตา ... ก็เหมือนจะดีขึ้นนิดหน่อยด้วย

เขาเหมือนกำลังปรับตัวเข้ากับที่นี่ ปรับตัวเข้ากับความมืดมิดของที่นี่ ซากปรักหักพังอันขรุขระของที่นี่ ตลอดจนจิตมุ่งร้ายและสายตาหิวโหยที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งของที่นี่

เขาเดินมุ่งหน้าไปยังลานกว้างหน้าอารามร้าง มุ่งหน้าไปยังป่าทึบฝั่งตรงข้ามลานกว้าง มุ่งหน้าลึกเข้าไปใน "มิติลี้ลับ" แห่งนี้

เขารู้ว่าตัวเองอาจจะต้องตายอีก หรืออาจจะเป็นก้าวต่อไป วินาทีต่อไปเลยก็ได้

"อวี๋เซิง" เสียงของไอลีนดังขึ้นในหัวอีกครั้ง "เมื่อกี้นายไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม"

"ไม่เป็นไรหรอก แค่บาดเจ็บนิดหน่อย ตอนนี้หายดีแล้วล่ะ"

"เอาเป็นว่า นายคอยอยู่ตรงนั้นก่อนดีไหม หรือไม่ก็หาที่ปลอดภัยซ่อนตัวก่อน เดี๋ยวฉันจะพยายามนึกดู เผื่อว่าเมื่อก่อนฉันอาจจะเคยเจอ 'หุบเขา' แบบที่นายว่า ... "

"งั้นเธอก็ค่อยๆ นึกไปเถอะ ฉันจะเดินสำรวจแถวนี้ต่อ" อวี๋เซิงพูดตอบส่งๆ

"หา แต่มันอาจจะอันตรา ... "

"ไอลีน" อวี๋เซิงขัดจังหวะอีกฝ่าย ตอนนี้เขามาถึงลานกว้างแล้ว เขาสูดอากาศหนาวเย็นที่เจือกลิ่นคาวเลือดแปลกประหลาดในหุบเขาเข้าปอดลึกๆ มองดูป่าทึบวังเวงที่อยู่ไกลออกไป จู่ๆ เขาก็แสยะยิ้มมุมปาก "เธอรู้ไหม ช่วงที่ผ่านมานี้ฉันใช้ชีวิตแบบสับสนมึนงงมาตลอดเลย"

ไอลีนดูจะตามความคิดของอวี๋เซิงไม่ค่อยทัน "เอ่อ ... อ่า ฉันควรจะต้องรู้ไหมเนี่ย ... "

แต่อวี๋เซิงไม่สนใจปฏิกิริยาของไอลีนเลย เขาเพียงพูดต่อไปตามความคิดของตัวเอง " ... เมื่อกี้ฉันได้ยินเธอพูดถึง 'มิติลี้ลับ' แล้วก็มีเหตุการณ์ที่มีคนหลงเข้าไปในมิติลี้ลับด้วย เธอรู้ไหมว่าฉันมีปฏิกิริยายังไง"

"ปฏิกิริยายังไงล่ะ"

"ดีใจน่ะสิ"

"หา"

"ดีใจ ฉันดีใจมากๆ" อวี๋เซิงยืนอยู่ท่ามกลางความมืดมิด หัวเราะออกมาอย่างไม่อาจกลั้น "เธอบอกว่า บางคนแค่เผลอไปเปิดประตูที่ผิดบานเข้า หรือแค่อยู่ในสถานการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมากๆ ไปเหยียบกระดานปูพื้นที่ผิดแผ่นเข้าในเวลาใดเวลาหนึ่ง ก็เลยร่วงตกลงไปในสถานที่บ้าบอที่เรียกว่า 'มิติลี้ลับ' ใช่ไหมล่ะ แล้วเธอยังบอกอีกว่า คนที่ตกลงไปในมิติลี้ลับ ถ้าโชคดีพอที่จะหากฎเกณฑ์ของมันเจอ ที่จริงก็ยังมีโอกาสกลับไปได้ ... "

"ฉันก็พูดแบบนั้นแหละ ... " ไอลีนเอ่ยอย่างลังเล "แต่เรื่องนี้มันก็ขึ้นอยู่กับโชคจริงๆ นะ ถ้าเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนมืออาชีพก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าเป็นคนธรรมดาที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนมาล่ะก็ ตกเข้าไปในมิติลี้ลับก็เท่ากับรอความตายเท่านั้นแหละ ... "

อวี๋เซิงพึมพำเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก ลองตายไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็หาวิธีเจอเองแหละ ... "

ไอลีน " ... อะไรนะ"

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่เพิ่งจะหาอะไรทำได้น่ะ" อวี๋เซิงผ่อนลมหายใจเบาๆ ราวกับต้องการพ่นความอึดอัดที่ต้องทนใช้ชีวิตอย่างสับสนงุนงงในโลกใบนี้มาตลอดสองเดือนออกไปให้หมด "เริ่มจากที่นี่ก่อนก็แล้วกัน อาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่ฉันต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้แน่ๆ"

"ถึงจะไม่รู้ว่าฝั่งนายเป็นยังไงบ้างก็เถอะ แต่รู้สึกเหมือนนายจะ ... ฮึกเหิมขึ้นมาแล้วสินะ" ไอลีนพูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ก็นะ อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นเรื่องดีแหละ พยายามเข้านะ พยายามอย่าตายล่ะ ... ยังรอนายกลับมาซ่อมทีวีอยู่นะ ... แล้วก็หาเศษหาร่างให้ฉันด้วย ... "

"ได้สิ พอกลับไปได้เดี๋ยวฉันจะลองหาวิธีจัดการเรื่องร่างให้เธอเอง" อวี๋เซิงตอบส่งๆ "เมื่อก่อนฉันก็พอจะเคยจับงานพวกปั้นๆ โมเดลอะไรพวกนี้มาบ้าง ลองดูก็น่าจะไหวมั้ง"

ครั้งนี้ไอลีนเซอร์ไพรส์จริงๆ "หา นายมีประสบการณ์เป็นนักทำตุ๊กตาด้วยเหรอ! ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ! ฝีมือนายเป็นไงบ้าง ปั้นตุ๊กตาหรือโมเดลได้ระดับไหนแล้ว"

อวี๋เซิงลังเลไปนิดหนึ่ง ก่อนจะบอกไปตามตรง "ก็ระดับที่ดูคลิปเซียนปั้นดินน้ำมันในเน็ต ดูจบสมองก็บอกมือว่าทำเป็นแล้ว แต่มือดันไม่เชื่อน่ะสิ"

สองวินาทีต่อมา ไอลีนด่าได้เจ็บแสบมาก

แต่อวี๋เซิงกลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างเต็มที่ สภาพจิตใจที่ผ่อนคลายซึ่งตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่ามันปกติหรือเปล่าช่วยกระตุ้นความมั่นใจให้เขา เขาเดินตรงไปข้างหน้า เงยหน้าขึ้นท่ามกลางความมืดมิด หมายจะมองไปยังภูเขาสูงอีกฝั่ง

สัตว์ยักษ์เนื้อสดสูงหลายเมตรที่ดูเหมือนเกิดจากการหลอมรวมอวัยวะของสัตว์ร้ายบิดเบี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองเขาอยู่ริมทาง

อวี๋เซิงหยุดฝีเท้า คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยเรียกตุ๊กตาในภาพวาดที่กำลังด่ากราดอยู่ในใจ "ไอลีน"

"มีอะไร"

" ... ไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวไปม่องเท่งอีกรอบนะ"

"หา"

[จบแล้ว]