บทที่ 6 - ก้าวแรกของการสื่อสารอย่างเป็นมิตร

เด็กสาวในภาพวาดที่เรียกตัวเองว่า "ไอลีน" กับอวี๋เซิงที่อยู่นอกกรอบรูปต่างฝ่ายต่างจ้องตากันตาไม่กะพริบ จนถึงตอนนี้ทั้งสองคนยังไม่ได้สร้างความไว้วางใจให้แก่กันและกันเลยแม้แต่น้อย

อวี๋เซิงไม่มีทางตรวจสอบได้เลยว่าสิ่งที่ "คนในภาพ" ซึ่งดูคล้ายกับวัตถุต้องสาปตรงหน้านี้พูดมาเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก รวมถึงเรื่องกระท่อมอล้งอลิซอะไรนั่นและเรื่องที่ถูกผนึกไว้ในภาพวาดด้วย เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ด้วยเหตุนี้เองตอนที่ไอลีนบอกว่าเธอไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงมาโผล่ในบ้านหลังนี้ เขาจึงไม่กล้าเชื่อเธอเลยแม้แต่คำเดียว

ในขณะเดียวกัน ไอลีนก็รู้สึกว่ามนุษย์ที่ชื่ออวี๋เซิงคนนี้ต้องกำลังแอบหาจังหวะใช้ไฟแช็กจุดไฟเผาเธออยู่แน่ๆ สายตาของเธอจึงคอยจับจ้องความเคลื่อนไหวของไฟแช็กอันนั้นอยู่ตลอด ...

"ฉันว่านายต้องซื้อภาพวาดกลับมาแขวนไว้ที่บ้านเองแล้วก็ลืมไปแล้วแหงๆ ... " ไอลีนพูดซ้ำอีกรอบ "ไม่ใช่ว่ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยๆ หรอกเหรอ พวกมนุษย์อย่างพวกนายพอเห็นของแปลกๆ ก็อยากจะเก็บสะสม ซื้อกลับมาแล้วก็ปล่อยทิ้งไว้ให้ฝุ่นเกาะอยู่ที่บ้าน ... "

พอโดนอีกฝ่ายทักแบบนี้อวี๋เซิงก็เริ่มใจฝ่อขึ้นมานิดหน่อย เพราะเขาก็ไม่แน่ใจจริงๆ ว่าของในบ้านหลังนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ก็เขาเพิ่งมาถึง "ที่นี่" ได้แค่สองเดือน อย่าว่าแต่โลกใบนี้เลย แม้แต่ตัวเองเขายังไม่คุ้นเคยด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ว่าเมื่อสองเดือนก่อนบ้านหลังนี้และเจ้าของบ้านอยู่ในสถานะแบบไหน

หรือว่าจะเป็น "อวี๋เซิง" อีกคนหนึ่งงั้นเหรอ

ทว่าความคิดเหล่านี้สว่างวาบขึ้นมาในหัวเพียงชั่วครู่ เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาจากดวงตาสีแดงฉานของคนในภาพ อวี๋เซิงก็เผลอส่ายหน้าปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ "ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่ ภาพวาดของเธอเนี่ยดูปราดเดียวก็รู้ว่าแพงหูฉี่ ไม่น่าจะเป็นของที่ฉันมีปัญญาซื้อมาได้ ... "

"เอ๊ะ เผื่อว่ามันจะถูกมากๆ ก็ได้นะ!" ไอลีนกอดตุ๊กตาหมีขยับตัวเข้ามาใกล้ "สมัยนี้ของปลอมเยอะแยะไป ทั้งแจกันปลอม พัดปลอม ภาพวาดตัวอักษรปลอม ไม่แน่ว่าฉันอาจจะถูกคนขายคนก่อนซื้อเหมาโหลมาพร้อมกับภาพวาดอักษรอื่นๆ จากพ่อค้าของเก่าปลอมๆ ในราคาชั่งกิโลขายกิโลละสองหยวนครึ่งก็ได้ หรือไม่ก็พ่อค้าคนกลางตาถั่วดูของไม่เป็น ... "

อวี๋เซิงทำสีหน้าแปลกประหลาด "กรอบรูปของเธอแค่ถือดูก็รู้แล้วว่าเป็นไม้เนื้อแข็งเก่าแก่ ตรงขอบยังมีดิ้นทองฝังอยู่อีก ... "

ไอลีนหยุดคิดครู่หนึ่ง "ปิดผิวด้วยวีเนียร์ไม้แดงแล้วหล่อเรซินไว้ข้างในไง! ส่วนเส้นทองก็แค่ลวดเหล็กชุบทองแดง"

อวี๋เซิง " ... ถ้าทำแบบนั้นต้นทุนมันก็เกินกิโลละสองหยวนครึ่งแล้ว"

"งั้นสี่หยวนครึ่งก็ได้ ให้แพงกว่านี้ไม่ได้แล้ว ถ้าแพงกว่านี้ก็ไม่มีคนซื้อแล้วจริงๆ"

อวี๋เซิง " ... "

ไอลีนเบิกตาสีแดงฉานกว้าง "เอ๊ะ ทำไมนายไม่พูดอะไรล่ะ"

อวี๋เซิงนั่งยองๆ อยู่หน้ากรอบรูปของไอลีน จู่ๆ เขาก็รู้สึกขำขึ้นมา แล้วเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมาจริงๆ เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น หัวเราะไปพลางเงยหน้ามองเพดานไปพลาง หัวเราะจนหงายหลังไปครึ่งตัว เขาไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตนี้จะต้องมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ นั่งยองๆ อยู่ในห้องว่างเปล่า เถียงเรื่องไร้สาระกับตุ๊กตาที่ถูกผนึกอยู่ในภาพสีน้ำมัน เพียงเพื่อถกเถียงกันว่ากรอบรูปที่ผนึกตุ๊กตาเอาไว้เป็นของปลอมที่ซื้อมาในราคากิโลละสองหยวนครึ่งหรือสี่ห้าหยวน ...

แถมเมื่อไม่นานมานี้ เขายังเพิ่งโดนกบที่โผล่มาจากพายุฝนเยือกแข็งควักหัวใจไปสดๆ ร้อนๆ

เรื่องพวกนี้มันน่าตลกชะมัดเลย

ส่วนไอลีนกลับถูกเสียงหัวเราะร่วนอย่างกะทันหันของอวี๋เซิงทำให้ตกใจจนขนลุกขนพอง ตัวเธอและกรอบรูปถูกอวี๋เซิงปลดลงมาจากกำแพงแล้ววางไว้บนพื้น ตอนนี้เธอจึงมองเห็นเพียงเพดานโล่งๆ และได้ยินเสียงหัวเราะที่ดังมาจากข้างๆ ทำให้ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะโวยวายขึ้นมา "นี่ นายอย่าหัวเราะสิ! มีอะไรน่าขำนักหนาเนี่ย"

อวี๋เซิงค่อยๆ หยุดหัวเราะ เขาขยับตัวไปข้างหน้า มองดูไอลีนในกรอบรูป สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นจริงจังอีกครั้ง "ฝันร้ายที่ฉันฝันถึงก่อนหน้านี้ ฝีมือเธอใช่ไหม"

เขากำลังพูดถึงเรื่องที่เขาใช้ขวานฟันประตูที่ถูกล็อคในความฝัน แล้วก็มีเสียงหัวเราะแปลกๆ ดังมาจากหลังประตู ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ความฝันประหลาดที่ชัดเจนแจ่มแจ้งนั่นต้องมีความเกี่ยวข้องกับเด็กสาวในภาพวาดตรงหน้าอย่างแน่นอน

อ้อ ใช่แล้ว เขายังเอวเคล็ดในความฝันด้วย ตอนนี้ก็ยังปวดอยู่เลย

"ไม่ใช่ฉันนะ!" ไอลีนรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที แต่แล้วก็หยุดชะงัก สีหน้าแสดงความลังเลเล็กน้อย "แต่ก็ ... ไม่ใช่ว่าไม่ได้เกี่ยวซะทีเดียว ... "

"หมายความว่ายังไง" อวี๋เซิงขมวดคิ้ว "พูดจาวกไปวนมาอยู่ได้"

"ความฝันนั้นน่ะนายฝันของนายเอง แต่ฉันแทรกซึมเข้าไปจริงๆ นั่นแหละ" ไอลีนอธิบายอย่างอดทน "ตอนแรกฉันแค่สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังฝันอยู่ ก็เลยอยากใช้วิธีนี้หาคนมาช่วย ไม่ได้คิดจะทำเรื่องไม่ดีเลยนะ! ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายเปิดประตูบานนั้นไม่ออก แถมยังอารมณ์เสียขนาดนั้น ลืมเอากุญแจมาก็เอาขวานมาจามประตูซะงั้น ... "

เมื่อฟังไอลีนบ่นกระปอดกระแปด อวี๋เซิงก็เริ่มเข้าใจเรื่องราว "พูดง่ายๆ ก็คือ ประตูนั่นเธอไม่ได้เป็นคนล็อค? ความฝันนั่นเธอก็ไม่ได้เป็นคนทำให้เกิด? เธอแค่มีความสามารถในการแทรกซึมเข้าไปในความฝันของคนอื่นงั้นสิ"

"ใช่แล้วล่ะ ที่จริงฉันทำอะไรได้อีกตั้งเยอะแยะเลยนะ!" ไอลีนพยักหน้ารับ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ แต่ไม่นานความภาคภูมิใจนั้นก็จางหายไป "แต่ตอนนี้โดนผนึกอยู่ในภาพวาด ก็เลยเหลือแค่ความสามารถนี้แหละ ... "

อวี๋เซิงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งกับคำพูดของไอลีน ในขณะเดียวกันเขาก็ยิ่งสงสัยและขบคิดถึงสิ่งที่เขาได้เผชิญในความฝันประหลาดนั้นมากขึ้น ทว่าหลังจากนั้นเขาก็มีคำถามที่สองตามมา "เธอบอกว่าเธอพยายามเข้าไปในความฝันเพื่อหาคนมาช่วย? ช่วยเรื่องอะไร"

"ก็ต้องช่วยเอาฉันออกไปน่ะสิ!" ไอลีนทำหน้าราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาที่สุดในโลก "ถ้าเอาออกไปจากภาพวาดนี้ได้ก็ยิ่งดี แต่ถ้าไม่ได้ อย่างน้อยก็พาออกไปจากห้องนี้ที ที่นี่มันโล่งโจ้งไม่มีอะไรเลย ถ้ามีทีวีแขวนอยู่บนกำแพงฝั่งตรงข้ามบ้างก็ยังดี ... ถ้าเป็นแบบสั่งงานด้วยเสียงได้ก็จะเพอร์เฟกต์มาก ฉันใช้รีโมทไม่ค่อยสะดวก มีป้ายยี่ห้อติดอยู่ก็น่าจะเข้าท่า ... "

อวี๋เซิงค้นพบแล้วว่าเด็กสาวในภาพวาดคนนี้มีบุคลิกประเภทที่มีความคิดฟุ้งซ่านอย่างอิสระเสรีสุดๆ หากไม่มีใครคอยเบรกและปล่อยให้เธอพูดไปเรื่อยเปื่อย ความคิดของเธอก็จะมักจะลอยล่องไปในทิศทางที่คุณคาดไม่ถึงเสมอ และส่วนใหญ่มักจะเตลิดไปในทิศทางที่หลงระเริงจนลืมตัว

เขาจึงไม่ลังเลที่จะพูดแทรกขึ้นมา "แล้วเธอจะหาคนมาช่วยแล้วจะมาหัวเราะแปลกๆ ทำไมล่ะ ตอนที่ฉัน 'เปิดประตู' อยู่ข้างนอก เสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังมาจากข้างในมันหมายความว่าไง"

"นั่นไม่ใช่ฉันนะ!" ไอลีนรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน ก่อนจะชูตุ๊กตาหมีขนฟูสีน้ำตาลในมือไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว "มันต่างหากที่หัวเราะ!"

อวี๋เซิงไม่ตอบอะไร เพียงแต่มองดูด้วยสีหน้าเรียบเฉย แววตาเต็มไปด้วยความหมายที่ว่า "นี่เธอเห็นฉันเป็นคนโง่หรือไง"

"จริงๆ นะ!" ไอลีนดูร้อนรนขึ้นมา เธอเขย่าตุ๊กตาหมีในมืออย่างแรง "มันถูกผนึกเข้ามาในภาพวาดนี้พร้อมกับฉันน่ะ แต่บางทีอาจจะผ่านไปนานเกินไปสมองมันก็เลยไม่ค่อยจะดีแล้ว ตอนนี้เหลือแต่เสียงหัวเราะโง่ๆ เท่านั้นแหละ ปกติพอจิ้มมันทีนึงมันก็จะส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ แต่บางทีไม่จิ้มมันมันก็ดันหัวเราะขึ้นมาเองดื้อๆ ซะงั้น ฉันเองก็ตกใจอยู่บ่อยๆ ... "

อวี๋เซิงตีหน้าขรึมฟังไอลีนอธิบายอย่างตั้งอกตั้งใจ เมื่อสังเกตเห็นท่าทางจริงจังบนใบหน้าของเด็กสาวในภาพ เขาก็เริ่มจะเชื่อขึ้นมาบ้างนิดหน่อย ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ตุ๊กตาหมีขนฟูตัวนั้น เขายังคงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "งั้นเธอลองให้มันหัวเราะให้ดูหน่อยสิ ฉันจะได้ฟังว่าใช่เสียงนั้นหรือเปล่า"

ไอลีนยื่นมือไปจิ้มหัวตุ๊กตาหมีทันที

ตุ๊กตาหมีไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

ไอลีนชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะจิ้มหัวตุ๊กตาหมีแรงๆ อีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีเสียงอะไรดังออกมา เธอเองก็ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้อยู่รอมร่อ

"บะ ... บางทีมันก็เป็นแบบนี้นี่แหละ" เด็กสาวในภาพวาดทำหน้าเศร้า "ฉันจิ้มมันมันก็ไม่หัวเราะ ... "

มุมปากของอวี๋เซิงกระตุกเล็กน้อย

"พูดง่ายๆ ก็คือ บางทีเธอไม่จิ้มมันมันก็หัวเราะ บางทีเธอจิ้มมันมันก็ไม่หัวเราะ สรุปก็คือไม่ว่าเธอจะจิ้มมันหรือไม่มันก็อาจจะหัวเราะหรืออาจจะไม่หัวเราะก็ได้งั้นสิ" เขาวิเคราะห์เป็นชุดราวกับร่ายลิ้นพันกัน ก่อนจะสรุปออกมา "แล้วตกลงไอ้หมีนี่จะหัวเราะหรือไม่หัวเราะมันเกี่ยวอะไรกับการที่เธอจิ้มมันไหมเนี่ย"

ไอลีนนิ่งอึ้งไป พยักหน้าช้าๆ "จั ... จริงด้วยสิ"

อวี๋เซิงเริ่มชักไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับ "ภาพสีน้ำมันต้องสาป" ที่สมองดูจะไม่ค่อยปกตินี้อีกต่อไปแล้ว

อีกอย่างเขาก็ไม่สนใจเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ได้ยินในความฝันก่อนหน้านี้แล้วด้วย

เสียงท้องร้องดังโครกคราก อาหารเย็นที่พลาดไปเพราะมัวแต่นอนหลับสลบไสลตั้งแต่กลับมาถึงบ้านเริ่มแสดงตัวตนของมันออกมาในตอนนี้ อวี๋เซิงหัวเราะพลางส่ายหน้า ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"อ๊ะ นายจะไปแล้วเหรอ" ไอลีนเห็นดังนั้น น้ำเสียงก็ลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที "นายคงไม่ได้ตั้งใจจะทิ้งฉันไว้บนพื้นแบบนี้หรอกนะ อย่างน้อยก็ช่วยแขวนกลับไปบนกำแพงให้หน่อยสิ ฝั่งตรงข้ามยังมีวอลเปเปอร์ให้ดูนะ แต่บนเพดานมันไม่มีอะไรเลย ... "

อวี๋เซิงเอื้อมมือไปหิ้วกรอบรูปของไอลีนขึ้นมาจากพื้น จากนั้นก็ต้องแยกเขี้ยวแสยะยิ้มด้วยความเจ็บปวดเพราะอาการปวดเอว

"ฉันจะพาเธอไปที่ห้องนั่งเล่น เลิกเจื้อยแจ้วได้แล้ว" เขาตอบส่งๆ

ไอลีนดีใจขึ้นมาทันที เธอกอดตุ๊กตาหมีกลับไปนั่งบนเก้าอี้ของตัวเอง มองดูอวี๋เซิงลากกรอบรูปของเธอเดินออกไปข้างนอก "งั้นก็ดีเลย นายนี่ก็เป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย อ้อ จริงสิ ตอนนี้ได้เวลาอาหารเย็นแล้วใช่ไหม เย็นนี้นายจะกินอะไรล่ะ"

อวี๋เซิงก้มลงมอง "เธอกินได้ด้วยเหรอ"

"ฉันมองนายกินได้ไง!"

อวี๋เซิงรู้สึกว่าตัวเองต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่ยังไปต่อปากต่อคำกับยัยนี่

เขากุมเอว หิ้วกรอบรูปของไอลีนอย่างยากลำบาก ค่อยๆ เดินไปยังบันไดที่เชื่อมต่อกับห้องนั่งเล่น ระหว่างทางเสียงพูดจาไร้สาระที่ดังมาจากภาพสีน้ำมันก็ไม่เคยหยุดเลย

"นี่ บ้านนายใหญ่ดีนะเนี่ย นอกห้องนั้นยังมีพื้นที่กว้างขนาดนี้เลยเหรอ"

"ห้องตรงข้ามคือห้องอะไรอ่ะ ห้องนอนนายเหรอ นี่ มีคนอื่นอยู่ที่นี่อีกไหม"

"ฉันต้องทักทายคนอื่นด้วยหรือเปล่า พวกเขาจะกลัวฉันไหมน้า คนธรรมดาก็คงไม่ค่อยได้เจอตุ๊กตากับภาพสีน้ำมันที่พูดได้หรอกเนอะ ... "

"จริงสิ ฉันยังไม่ได้ถามชื่อนายเลย! นายชื่ออะไรนะ อวี๋เซิงหรอ ช่างเป็นชื่อที่แปลกจริงๆ ... ไม่ใช่อวี๋เซิงที่เป็นปลาดิบเอาไว้กินใช่ไหม"

"เอวนายไปโดนอะไรมาน่ะ อายุยังน้อยแท้ๆ เอวพังซะแล้วเหรอ ฉันจะบอกอะไรให้นะ นายต้องดูแลเอวตัวเองให้ดี ข้อต่อของพวกมนุษย์อย่างพวกนายน่ะยุ่งยากจะตาย แถมยังถอดประกอบมั่วซั่วไม่ได้ด้วย ... เอ๊ะ ทำไมนายต้องถลึงตาใส่ฉันด้วยล่ะ สายตาน่ากลัวจัง ... "

ในที่สุดอวี๋เซิงก็ประคองเอวขยับตัวมาจนถึงบันไดอย่างยากลำบาก เขาก้มลงมองขั้นบันไดด้านล่าง ปกติเขาก็ไม่รู้สึกอะไรหรอก แต่วันนี้หลังจากเอวเคล็ดแถมยังต้องมาหิ้วกรอบรูปสีน้ำมันที่หนักอึ้ง บันไดพวกนี้กลับดูลาดชันขึ้นมาถนัดตา

ตอนแรกเขาตั้งใจจะใช้สองมืออุ้มกรอบรูปของไอลีนเดินลงบันได แต่ตอนนี้เขาเพิ่งค้นพบว่าสภาพร่างกายของตัวเองดูเหมือนจะไม่อำนวยให้ทำแบบนั้น

อวี๋เซิงก้มหน้าลง ขบคิดอยู่เงียบๆ

ราวกับเด็กสาวในภาพวาดผู้ช่างเจรจาจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เสียงของเธอค่อยๆ เงียบลง สีหน้าเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทีละน้อย

อวี๋เซิงหลุบตาลง ชำเลืองมองเด็กสาวในภาพวาดที่บ่นเจื้อยแจ้วมาตลอดทาง แถมหัวข้อสนทนายังชวนให้โดนตบมากขึ้นเรื่อยๆ "ไอลีน"

เด็กสาวในภาพวาดสะดุ้งเฮือก "อ๊ะ ... เอ๊ะ?"

"ฉันรู้สึกว่ากรอบรูปของเธอเนี่ยทนทานดีนะ"

"จะ ... จริงเหรอ"

อวี๋เซิงค่อยๆ วางกรอบรูปของไอลีนลงบนขั้นบันไดขั้นแรกสุดอย่างเงียบเชียบ

"มันอาจจะกระเทือนหน่อยนะ นั่งให้ดีๆ ล่ะ"

ในที่สุดไอลีนก็ตั้งสติได้ ดวงตาเบิกกว้างในพริบตา "นี่ นายเดี๋ยวก่อน ... "

"ไปลุยกันเลย!"

กรอบรูปสีน้ำมันเริ่มต้นการผจญภัยอันแสนจะกึงกังโครมครามบนขั้นบันได

โดยมีเสียงแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งของไอลีนดังแทรกมาตลอดทาง "ไอ้เวรอวี๋เซิง ... อ๊ากกก ว๊ากกก โอ๊ยยย "

[จบแล้ว]