บทที่ 5 - ไอลีนในภาพวาด

อวี๋เซิงรู้สึกว่าตั้งแต่โดนกบตัวนั้นควักหัวใจไป ความคิดจิตใจของตัวเองก็ดูเหมือนจะปลงตกและปล่อยวางขึ้นเยอะ

อย่างเช่นตอนนี้ เขาตื่นขึ้นมาจากความฝันประหลาดที่ไม่ว่าจะมองยังไงก็ผิดปกติ เปิดห้องลับที่ถูกล็อคเอาไว้จนเจอภาพสีน้ำมันที่พูดได้ แถมในภาพนั้นยังมีของพิลึกพิลั่นซ่อนอยู่อย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับยังคงนิ่งเฉย

เขาถึงขั้นก้าวไปข้างหน้าแล้วปลดภาพสีน้ำมันกรอบนั้นลงมาจากกำแพง วางไว้ตรงหน้าแล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

กรอบรูปค่อนข้างมีน้ำหนัก สัมผัสตอนที่ถืออยู่ในมือบ่งบอกว่ามีราคาแพงไม่เบา หลังจากสังเกตดูอย่างละเอียดเขาก็พบว่าพื้นผิวของกรอบรูปสีดำสนิทนั้นปกคลุมไปด้วยลวดลายที่สลับซับซ้อนและงดงาม ลวดลายเหล่านั้นราวกับเป็นตัวอักษรบางอย่างที่เขียนต่อเนื่องกัน แต่กลับเชื่อมโยงและบิดเบี้ยวเข้าหากันอย่างแนบเนียนจนกลายเป็นโครงสร้างคล้ายเถาวัลย์ และเชื่อมต่อเป็นเนื้อเดียวกับลวดลายบริเวณขอบภาพในท้ายที่สุด

อวี๋เซิงดูภาพวาดไม่เป็นและไม่เข้าใจเรื่องศิลปะ แต่เขารู้สึกว่าของชิ้นนี้ต้องแพงหูฉี่แน่ๆ

ทว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภาพสีน้ำมันกลับยังคงไม่ยอมปรากฏตัว เพียงแค่หดชายกระโปรงตรงมุมภาพกลับเข้าไปอีกนิดหน่อย

อวี๋เซิงพยายามเอียงคอมองเข้าไปในภาพวาด แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย

"ฉันรู้ว่าเธออยู่ข้างใน" เขาเขย่ากรอบรูปที่หนักอึ้งพลางพูดกับภาพสีน้ำมัน "การที่เธอซ่อนตัวอยู่แบบนี้มันก็แค่การหลอกตัวเองเท่านั้นแหละ"

มีเสียงดังกุกกักเบาๆ ดังมาจากมุมภาพ แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

อวี๋เซิงวางกรอบรูปลงบนพื้น ย่อตัวลงนั่งยองๆ พร้อมกับล้วงไฟแช็กออกจากกระเป๋า

เขาจุดไฟแช็ก ยื่นเข้าไปใกล้กรอบรูปด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ฉันจะนับถึงสาม ถ้าเธอไม่ออกมาฉันจะจุดไฟเผาไอ้นี่ซะ"

สองสามวินาทีต่อมา เสียงเล็กๆ แหลมๆ ของเด็กผู้หญิงก็ดังมาจากในภาพสีน้ำมัน " ... ก็แค่เปลวไฟธรรมดาของพวกมนุษย์ ของพรรค์นั้นทำอะไรตัวตนลี้ลับไม่ได้หรอกนะ"

แต่อวี๋เซิงมั่นใจว่าเขาสัมผัสได้ถึงความร้อนรนและหวั่นเกรงจากน้ำเสียงนั้น

ดังนั้นเขาจึงจ่อเปลวไฟเข้าไปลนตรงมุมกรอบรูปทันที "อ้อ งั้นฉันขอลองจุดดูหน่อยก็แล้วกัน ... "

เสียงกรีดร้องดังขึ้นแทบจะพร้อมๆ กับจังหวะที่เขาจุดไฟ "อย่านะ! นายจะจุดไฟจริงๆ เหรอ!!"

อวี๋เซิงดับไฟแช็กทันที วินาทีต่อมาเขาก็เห็นร่างหนึ่งรีบร้อนกระโดดออกมาจากขอบภาพที่ดูคล้ายกับเถาวัลย์หนาม

เธอคือเด็กสาวคนหนึ่ง สวมชุดกระโปรงสีดำสไตล์โกธิกที่หรูหราและประณีต บนศีรษะประดับด้วยกิ๊บติดผมขอบลูกไม้สีขาว ผมยาวสีดำขลับ ผิวขาวราวหิมะ หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู ทว่ากลับมีดวงตาสีแดงฉานที่ดูผิดแผกจากมนุษย์ ... ตอนนี้ดวงตาคู่นั้นกำลังเบิกกว้าง จ้องมองอวี๋เซิงเขม็งราวกับกำลังพิจารณาว่ามนุษย์ที่อยู่นอกกรอบรูปคนนี้จะจุดไฟเผาภาพวาดจริงๆ หรือไม่

อวี๋เซิงยอมรับเลยว่าเขาตกใจไม่น้อยตอนที่เด็กสาวคนนี้กระโดดออกมากลางภาพอย่างกะทันหัน

แม้ว่าพอมองดูดีๆ แล้วเด็กสาวในภาพจะไม่ได้ดูน่ากลัวเลย ซ้ำยังจัดว่าสวยมากด้วยซ้ำ แต่ด้วยฉากหลังที่ดูมืดมนและวังเวงบวกกับวิธีการปรากฏตัวแบบปุบปับ ต่อให้มีตัวอะไรโผล่ออกมาบนภาพก็ต้องทำให้คนตกใจได้ทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้นแม่หนูคนนี้ยังมีดวงตาสีแดงฉานราวกับอาบชุ่มไปด้วยเลือด ... แถมเธอยังขยับเข้ามาใกล้ภาพจนใบหน้าแทบจะแนบติดกับผืนผ้าใบ ดวงตาคู่นั้นแทบจะบดบังพื้นที่ทั้งหมดของภาพสีน้ำมัน ทำให้เธอดูแปลกประหลาดและน่าขนลุกยิ่งขึ้นไปอีก

"นายอย่าจุดไฟนะ" เสียงของเด็กสาวดังมาจากในภาพสีน้ำมัน "ฉันมีที่ซุกหัวนอนแค่ที่นี่ที่เดียวนะ"

"เธอถอยไปก่อนสิ" อวี๋เซิงถอยห่างจากภาพสีน้ำมันตามสัญชาตญาณ ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าดวงตาสีแดงของอีกฝ่ายมันดูชั่วร้ายผิดปกติ สีแดงนั้นยามที่จ้องมองมาทางนี้ราวกับจะค่อยๆ ซึมลึกเข้ามาในความทรงจำและความคิดของเขา ยิ่งมองก็ยิ่งยากจะลบเลือนออกจากใจ แต่เพื่อรักษาความได้เปรียบในการเจรจา เขาจึงบังคับตัวเองไม่ให้หลบสายตา "ฉันไม่จุดไฟก็ได้"

"อ้อ" เด็กสาวในภาพคุยง่ายกว่าที่คิด เธอเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นอาการผิดปกติชั่ววูบของอวี๋เซิง เธอพยักหน้าแล้วถอยกลับไปอยู่ตรงกลางภาพ นั่งลงบนเก้าอี้ที่คลุมด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดงหนานุ่ม จากนั้นก็ก้มตัวลงไปหยิบตุ๊กตาหมีขนฟูที่เพิ่งโยนทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมากอดไว้ในอ้อมแขน เธอนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้พลางจ้องมองการกระทำของอวี๋เซิงต่อไป

เด็กสาวสไตล์โกธิกอุ้มตุ๊กตาหมีนั่งอยู่บนเก้าอี้กำมะหยี่สีแดง ... ชั่วขณะหนึ่งอวี๋เซิงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังมองเห็นภาพที่ "ปกติ" ของ "ภาพสีน้ำมัน" บานนี้

แต่วินาทีต่อมาเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างจากในภาพ

เขาสังเกตเห็นข้อมือของเด็กสาวที่โผล่พ้นแขนเสื้อออกมา มันเป็นโครงสร้าง ... ทรงกลมอย่างเห็นได้ชัด

ข้อต่อของมนุษย์ไม่มีทางมีรูปร่างแบบนี้แน่

มันคือข้อต่อของตุ๊กตา!

คงเป็นเพราะสายตาจากนอกภาพนั้นจ้องมองอย่างชัดเจนเกินไป เด็กสาวในภาพจึงขยับตัวไปมาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เธอขมวดคิ้วมองอวี๋เซิง "จ้องฉันทำไมเนี่ย"

อวี๋เซิงอ้าปากค้าง ตอนแรกเขาอยากจะถามเรื่องข้อต่อที่ข้อมือของอีกฝ่าย แต่ก่อนที่จะพูดออกไปเขาก็หยุดคำถามนี้ไว้กลางคัน ... เขายังมีความรู้เกี่ยวกับ "โลก" ใบนี้น้อยเกินไป การผลีผลามถามเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติอาจเป็นการเปิดเผยจุดอ่อนของตัวเองได้ พอถึงเวลาพูดเขาจึงเปลี่ยนเป็นคำถามอื่นแทน " ... เธอเป็นใคร ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่"

เด็กสาวในภาพดูลังเลอย่างเห็นได้ชัด แต่ครู่ต่อมาเธอก็ยอมตอบคำถามของอวี๋เซิง

"ฉันชื่อไอลีน" เธอปรับท่านั่งเล็กน้อย คล้ายจะพยายามทำให้ตัวเองดูจริงจังขึ้น "ฉันมาจาก 'กระท่อมอลิซ' เป็นหนึ่งในตุ๊กตาของอลิซ ... แต่นั่นมันก็เป็นเรื่องเมื่อนานมาแล้วล่ะนะ"

ตุ๊กตาเหรอ?

อวี๋เซิงสังเกตเห็นคำนี้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับชำเลืองมองโครงสร้างข้อต่อทรงกลมที่ผิดมนุษย์มนาบนข้อมือของ "ไอลีน" อย่างลืมตัว จากนั้นจุดสนใจของเขาก็พุ่งไปที่คำสองคำที่อีกฝ่ายเอ่ยขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"กระท่อมอลิซ" และ "ตุ๊กตาของอลิซ"

นี่มันหมายความว่ายังไง ตุ๊กตาน่ะเขาเข้าใจ ส่วนตุ๊กตาที่พูดได้แถมยังกระโดดโลดเต้นอยู่ในภาพสีน้ำมันได้เขาก็พอจะใช้จินตนาการและความปลงตกลงยอมรับได้ แต่ไอ้ "อลิซ" นี่มัน ... คืออะไร?

กระท่อมนั่นฟังดูเหมือนชื่อสถานที่ หรืออาจจะเป็นองค์กรบางอย่างที่ตั้งชื่อตามสถานที่ ส่วน "ตุ๊กตาของอลิซ" ... ฟังดูเหมือนเป็นชื่อเรียกขานของกลุ่มอะไรสักอย่าง?

เด็กสาวในภาพสีน้ำมันตรงหน้านี้เป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มใหญ่ที่เรียกตัวเองว่า "ตุ๊กตาของอลิซ" งั้นเหรอ?

พอความคิดในหัวของอวี๋เซิงเริ่มแล่น มันก็ชักจะหยุดไม่อยู่ พลังแห่งจินตนาการเริ่มพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง

ตัวประหลาดแบบเธอคงไม่ได้มีแค่ตัวเดียวสินะ ต้องมีเป็นฝูงแน่ๆ หรือว่าพวกเธอทุกคนจะถูกแขวนไว้ตามบ้านของชาวบ้านเหมือนเธอคนนี้ ราคาบ้านก็แพงหูฉี่ยังจะมาเบียดเบียนพื้นที่ไปห้องนึง แถมยังล็อคประตูไม่ให้เข้าแล้วมาหัวเราะเยาะเจ้าของบ้านที่ไม่มีกุญแจอีก แต่เอาเข้าจริงแค่ใช้ไฟแช็กอันเดียวก็ขู่ให้กลัวได้แล้วงั้นเหรอ ... ?

... รู้สึกว่าจุดประสงค์หลักในการคงอยู่ขององค์กรนี้มันดูลึกลับชอบกลแฮะ ...

อาจเป็นเพราะอวี๋เซิงเงียบไปนานเกินไป ในที่สุดไอลีนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ทำไมจู่ๆ นายถึงเงียบไปล่ะ ... นายคงไม่ได้ยังคิดจะจุดไฟเผาฉันอยู่หรอกนะ?!"

"ขอถามอะไรหน่อยสิ" อวี๋เซิงเงยหน้าขึ้นขวับ สีหน้าขึงขังของเขาทำเอาเด็กสาวในภาพถึงกับสะดุ้ง

"อ่า ... ว่ามาสิ"

อวี๋เซิงตีหน้าขรึม "ที่เธอพูดถึง 'กระท่อมอลิซ' เนี่ย เป็นพวกรับจ้างกดราคาบ้านใช่ไหม"

ไอลีน " ... หา?"

"ก็แบบว่ามีคนจ้างมา พวกเธอก็เลยเอาตัวเองมาแขวนไว้ในบ้านคนอื่น ยึดบ้านยึดที่ดิน กลางคืนแอบหัวเราะคิกคักส่วนกลางวันก็ล็อคประตู จุดประสงค์ก็เพื่อทุบราคาบ้านในละแวกนี้ให้ตกลงมา ... พฤติกรรมแบบนี้ก็พอๆ กับพวกที่ผูกคอตายหน้าป้อมยามเพื่อช่วยกดราคาบ้านให้ลดลงนั่นแหละ ... "

ไอลีนเบิกตาสีแดงฉานกว้าง อึ้งไปเกือบครึ่งนาทีกว่าที่สมองจะตามความคิดบ้าๆ บอๆ ของอวี๋เซิงทัน และเข้าใจว่าผู้ชายถือไฟแช็กตรงหน้าหมายถึงอะไร เธอจึงเผยสีหน้าโกรธเคืองทันที "นาย ... นายจะดูถูกฉันก็ไม่เป็นไร แต่นายจะมาดูถูกท่านบรรพชนตุ๊กตาและเหล่าพี่น้องของฉันไม่ได้นะ! พะ ... พวกเราน่ะเป็นตัวตนที่ร้ายกาจมากนะ ... "

"แล้วทำไมเธอถึงมาแขวนอยู่ในบ้านฉันล่ะ!" อวี๋เซิงถลึงตาใส่แล้วพูดขัดจังหวะเด็กสาวในภาพทันที "แถมยังล็อคประตูไว้อีก! อ้อ ใช่ แล้วความฝันก่อนหน้านี้ที่ฉันฝันถึงน่ะ ฝีมือเธอใช่ไหม แล้วก็ไอ้เสียงหัวเราะน่าโดนต่อยนั่นด้วย ... "

เขาตั้งคำถามรัวเป็นชุด อาศัยจังหวะที่กำลังโมโหแสร้งทำเป็นดุดันข่มขวัญ แต่พอถามจบในใจก็แอบหวั่นๆ อยู่เหมือนกัน เขานึกถึงกบยักษ์ในคืนฝนตก รู้สึกเสมอว่าภาพสีน้ำมันตรงหน้าที่ดูแปลกประหลาดพอกันก็น่าจะเป็นของอันตรายระดับเดียวกัน ตุ๊กตาในภาพที่อ้างตัวว่าชื่อ "ไอลีน" ตอนนี้ดูเหมือนจะพูดคุยด้วยง่าย แต่ใครจะไปรู้ว่าวินาทีถัดไปเธออาจจะเปลี่ยนสีหน้าแล้วลุกขึ้นมาอาละวาด ใช้ตุ๊กตาหมีฟาดเขาจนตายคาหน้าภาพวาดก็ได้ ...

แต่ไม่นานเขาก็สลัดความหวาดหวั่นนี้ทิ้งไป เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าหลังจากโดนกบตัวนั้นควักหัวใจไป ก็ดูเหมือนจะไม่ได้เกิดเรื่องเลวร้ายอะไรขึ้น แค่ตายไปรอบเดียวเท่านั้นเอง ตุ๊กตาในภาพตรงหน้าที่แค่เอาไฟแช็กขู่ก็กลัวแล้วเนี่ยนะจะกินเขาลงได้?

ตอนนี้อวี๋เซิงปลงตกสุดๆ โลกใบนี้มันแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นถึงขั้นนี้แล้ว แถมเขายังเคยมีประสบการณ์ตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนนี้เขาไม่อยากจะมีความกังวลอะไรมากมายอีก เขาแค่อยากจะไขปริศนาเรื่องลี้ลับรอบตัวให้กระจ่าง ... เริ่มจากภาพวาดนี้เป็นอันดับแรก

และ "ไอลีน" ก็คุยง่ายกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ตุ๊กตาในภาพไม่ได้ลุกขึ้นมาอาละวาด และไม่ได้เหวี่ยงตุ๊กตาหมีขนฟูในอ้อมแขนฟาดหน้าอวี๋เซิง เมื่อเผชิญกับคำถามรัวเป็นชุดอย่างดุดัน เธอเพียงแค่หดตัวคุดคู้บนเก้าอี้ บนใบหน้ากลับปรากฏร่องรอยของความ ... รู้สึกผิด จริงๆ

"ฉะ ... ฉันเป็นกรณีอุบัติเหตุน่ะ เมื่อก่อนฉันไม่ได้เป็นแบบนี้นะ" เธอบิดตัวไปมาด้วยความไม่สบายใจ รัดตุ๊กตาหมีในอ้อมแขนแน่นจนเสียทรง "เมื่อนานมาแล้วฉันประสบอุบัติเหตุ เลยถูกผนึกอยู่ในภาพสีน้ำมันบานนี้ แล้วก็สูญเสียการติดต่อกับตุ๊กตาตัวอื่นๆ ด้วย ... "

เธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองดูห้องที่อยู่นอกภาพสีน้ำมัน

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงมาอยู่ในบ้านนายน่ะ เรื่องนี้ ... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ฉันถูกขังอยู่ในภาพวาด ไม่มีปัญญาไปตัดสินใจหรอกว่าจะไปแขวนอยู่ที่ไหน ... นายไม่ได้ไปเดินนิทรรศการศิลปะวันไหนสักวันแล้วซื้อฉันกลับมาแขวนไว้บนกำแพงเองจริงๆ เหรอ"

อวี๋เซิง " ... "

[จบแล้ว]