บทที่ 5: ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในอ้อมแขนหนุ่มรูปงาม

บทที่ 5: ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในอ้อมแขนหนุ่มรูปงาม

ยานรบแล่นเข้าสู่ดาวอัลฟ่าและจอดลงตรงมุมหนึ่งของลานจัตุรัสเมืองหลวงแห่งดวงดาว

หลังจากลูกเรือทุกคนลงจากยาน เคอตุงก็อุ้มลู่หร่วนแล้วกระโดดลงจากดาดฟ้าเรืออย่างแผ่วเบาและมั่นคง ก่อนจะหันไปสั่งการชายทั้งสิบเอ็ดคนที่ยืนเรียงแถวอยู่

"รองกัปตัน พาพี่น้องสองคนไปที่ตระกูลเคอ สืบหาตัวคนทรยศที่เปิดเผยที่อยู่ภารกิจของพวกเรา

ช่างเครื่อง พาคนของคุณไปตรวจสอบยานรบ

เมื่อซ่อมบำรุงยานเสร็จแล้ว ให้ทุกคนไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อของใช้สำหรับผู้หญิง แล้วเหลือคนไว้หนึ่งคนเพื่อนำของไปส่งที่โรงพยาบาล

ส่วนที่เหลือ พรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมงเช้ามาเจอกันที่นี่"

"รับทราบครับกัปตัน"

รองกัปตันทีมสำรวจรับคำสั่งแล้วจากไปพร้อมกับคนอีกสองคน

ก่อนจะไป เขาเหลือบมองลู่หร่วนในอ้อมแขนของเคอตุงพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ

"ทุกคน หยิบเครื่องมือแล้วตามฉันมาซ่อมยาน"

ช่างเครื่องนำทีมที่เหลือไปตรวจสอบยานรบอย่างละเอียด

ลู่หร่วนถูกเคอตุงอุ้มในท่าเจ้าหญิง เธอมองดูเขาออกคำสั่งลูกทีมอย่างเป็นระเบียบโดยที่ตัวเธอไม่ถูกวางลงพื้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หลังจากเคอตุงจัดแจงทุกอย่างเสร็จ เขาก็หันหลังเดินตรงไปยังขอบลานจัตุรัส

ลู่หร่วนโอบแขนรอบคอและบ่าของเคอตุงไว้แน่น พลางสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ร้อยเมตรข้างหน้ามีรางจราจร มีหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติวิ่งผ่านไปมาด้วยความเร็วสูงเพื่อไปยังทุกมุมของเมือง

รูปร่างของพวกมันคล้ายกับห้องโดยสารลิฟต์

เธอกวาดสายตาขึ้นไปข้างบน และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีเรือเหาะนับร้อยลำวิ่งตัดกันไปมากลางอากาศ พุ่งผ่านไปราวกับดาวตก

นั่นคือยานอวกาศแห่งดวงดาวงั้นเหรอ?

เคอตุงเอ่ยขณะที่กำลังเดิน "ผมจะพาคุณไปรักษาที่โรงพยาบาลที่ดีที่สุดบนดาวอัลฟ่าเดี๋ยวนี้ครับ"

"ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะ"

ลู่หร่วนละสายตากลับมา กล่าวขอบคุณเคอตุงจากใจจริง

ท่าทางของพวกเขาทั้งคู่ในตอนนี้ค่อนข้างใกล้ชิด และร่างกายของเคอตุงก็มีกลิ่นอายบุรุษเพศที่สะอาดและน่าหลงใหล

มืออันแข็งแกร่งของเขาประคองเอวเธอไว้อย่างมั่นคง ความอบอุ่นจากฝ่ามือซึมผ่านชุดนอนเข้าสู่ผิวหนังของเธอ

ลู่หร่วนเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอตกลงตรงแนวกรามที่ดูเย็นชาและแข็งแกร่งของเคอตุงพอดี

แก้มของเธอแดงระเรื่อ

โชคดีที่ก่อนจะลงจากยานรบ เธอได้เรียนรู้มาว่าสำหรับผู้ชายแห่งดวงดาวแล้ว การอุ้มผู้หญิงที่ล้ำค่าไปตามท้องถนนถือเป็นเกียรติของลูกผู้ชาย

เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม

ดังนั้นเธอจึงยอมรับการสัมผัสทางกายที่คนบนโลกอาจมองว่าไม่สุภาพ และเพลิดเพลินไปกับสิทธิพิเศษของผู้หญิงแห่งดวงดาว

"โรงพยาบาลที่ดีที่สุดบนดาวอัลฟ่าอยู่ห่างจากท่าจอดเรือยี่สิบนาที คุณอยากจะขึ้นรถรับส่งสาธารณะหรือหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติครับ?"

เคอตุงหยุดรอตรงทางเดินราง

ลู่หร่วนลังเลเล็กน้อย: "มันต่างกันยังไงคะ?"

"รถสาธารณะบรรจุคนได้สองร้อยคน มั่นคงมากแต่แออัด ส่วนหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัตินั่งได้สองคน รวดเร็วกว่าแต่จะมีการโยกคลอนบ้าง"

"งั้นไปหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเถอะค่ะ"

เธอเกลียดสถานที่ที่คนแออัด

เคอตุงพยักหน้า โบกมือเรียกหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ว่างอยู่ลำหนึ่ง แล้วอุ้มลู่หร่วนเข้าไปข้างในเพื่อรัดเข็มขัดนิรภัย

พื้นที่ข้างในนั้นเล็กมาก เป็นเพียงกล่องใสใบเล็กๆ เท่านั้น

เคอตุงแตะหน้าจออัจฉริยะบนกล่องเบาๆ ด้วยสมองกล ออกคำสั่งว่า "โรงพยาบาลเดวิดสัน"

【ติ๊ด! หักเงินสิบเหรียญดวงดาวจากบัญชีของคุณ กำลังมุ่งหน้าสู่โรงพยาบาลเดวิดสัน คาดว่าจะใช้เวลาเดินทางสิบห้านาที】

วินาทีต่อมา

ก่อนที่ลู่หร่วนจะทันตั้งตัว หุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติก็เริ่มออกตัวด้วยความเร็วเหนือเสียง พุ่งไปตามราง

ภาพตรงหน้าพร่ามัว ตึกรามบ้านช่องภายนอกกลายเป็นเพียงเส้นแสงเลือนราง

"นี่มันความเร็วระดับไหนกันเนี่ย? มันยิ่งกว่ารถไฟเหาะอีกนะ?"

ลู่หร่วนหลับตาแน่น มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

เธอยังหลับตาไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ

หุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติก็พุ่งจากทางราบเข้าสู่รางแนวตั้งที่โค้งงอ กล่องโดยสารสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เหวี่ยงคนข้างในไปมา

ลู่หร่วนเวียนหัวไปหมด!

ให้ตายเถอะ

นี่มันไม่ใช่รถไฟเหาะแล้ว แต่มันคือเครื่องซักผ้าชัดๆ ใช่ไหม?

เคอตุงคุ้นเคยกับภาพแบบนี้อยู่แล้ว สำหรับผู้ชายแห่งดวงดาว เรื่องแค่นี้มันแค่ของเล่นเด็ก! เวลาบังคับเมชาหรือยานรบ ตัวเครื่องจะหมุนไปทุกทิศทางหรือสั่นสะเทือนอย่างหนักเมื่อถูกโจมตี และผู้บังคับจะต้องอยู่ในสภาวะเวียนหัวเป็นเวลานาน ซึ่งมันรุนแรงกว่านี้มาก

แต่จากหางตา เขาพลันสังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดผิดปกติของลู่หร่วน

ปฏิกิริยานี้เหมือนกับคนที่เพิ่งเคยขึ้นหุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเป็นครั้งแรก หรือว่าก่อนจะความจำเสื่อม เธอไม่เคยออกไปไหนเลย?

เคอตุงรีบปลดเข็มขัดนิรภัยของลู่หร่วนออกและดึงเธอเข้าสู่อ้อมแขนเพื่อประคองเธอให้มั่นคง

"ผมขอโทษครับ ผมไม่ควรพาคุณขึ้นเจ้านี่เลย ผมไม่รู้ว่าเมื่อก่อนคุณ... เป็นความผิดของผมเอง คุณไม่เป็นไรนะ?"

ลู่หร่วนนั่งอยู่บนตักของเคอตุง ยึดเขาไว้เป็นที่พึ่งสุดท้าย โอบกอดเอวเขาไว้แน่น ซุกหัวลงที่ลำคอของเขา ใช้เขาเป็นเบาะรองนั่งมนุษย์

เนื้อผ้าของชุดสำรวจของเคอตุงนั้นค่อนข้างแข็ง และปกเสื้อก็เสียดสีกับแก้มของเธอ

ลู่หร่วนไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว

ตอนนี้เธออ่อนแอมาก และการได้ขลุกอยู่ในอ้อมแขนของหนุ่มรูปงามนั้นสบายกว่าการต้องเวียนหัวอยู่ลำพังตั้งเยอะ!

หุ่นยนต์ดิ่งลงและพุ่งขึ้นบนรางอย่างรวดเร็ว ผ่านตึกระฟ้ามากมาย

หัวของลู่หร่วนหมุนคว้าง และในจังหวะที่ซวนเซ มือของเธอก็เผลอไปสัมผัสโดนจุดหวงห้ามของชายหนุ่มเข้าโดยไม่รู้ตัว

รูม่านตาของเคอตุงสั่นไหว ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบในวินาทีต่อมา

สิบนาทีต่อมา

หุ่นยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติผ่านทางโค้งแนวตั้งสุดท้ายและเข้าสู่รางราบ กล่องโดยสารเริ่มมั่นคงขึ้น

ลู่หร่วนรู้สึกว่าการโยกคลอนหยุดลงแล้ว จึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเคอตุง

เมื่อเธอเห็นเขา เธอก็ถึงกับชะงัก!

หน้าผากของเคอตุงมีเหงื่อผุดพราย ใบหน้าของเขาแดงซ่าน หายใจหอบหนัก และดวงตาของเขาก็ดูผิดปกติอย่างยิ่ง

มือของเขาที่ประคองเอวเธออยู่กระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับจะ... บดขยี้เธอเข้าไปในร่างกายของเขา?

ลู่หร่วนตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติและพยายามจะกลับไปนั่งที่เดิม แต่มือของเคอตุงกลับพันธนาการเธอไว้แน่น

"ผมไม่มี ยาระงับ อีกไม่นานก็ถึงโรงพยาบาลแล้ว ขอผมกอดคุณไว้แบบนี้สักพักได้ไหม?"

เสียงของเคอตุงนั้นดูสะกดกลั้นและแหบพร่า จากนั้นเขาก็หลับตาลงแน่น

คำเตือนของพวกผู้อาวุโสในตระกูลนั้นถูกต้องจริงๆ ผู้หญิงที่งดงามนั้นมีมนต์ขลัง และไม่ควรเข้าใกล้จนเกินไป...

"ตกลงค่ะ ฉันจะไม่ขยับ คุณกอดฉันไว้ก็ได้" ลู่หร่วนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนถามว่า "ยาระงับ คืออะไรเหรอคะ?"

เคอตุงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็ลืมตาขึ้นและตอบเธอว่า "มันคือสารพันธุกรรมที่ช่วยบรรเทาอาการคุ้มคลั่งของผู้ชายเนื่องจากการเข้าสู่สภาวะติดสัด (Estrus) ครับ"

"อ้อ" ลู่หร่วนถึงบางอ้อ แก้มของเธอแดงซ่านขึ้นมาทันที

ไม่นะ เธอยังไม่ทันได้พยายามอ่อยเขาเลยด้วยซ้ำ

ก่อนหน้านี้เคอตุงก็อุ้มเธอได้ปกติไม่ใช่เหรอ?

แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นล่ะเนี่ย?

เธอก็รู้สึกงุนงงไม่น้อย

เมื่อเห็นเคอตุงยังคงพยายามข่มใจอย่างหนัก ลู่หร่วนทำได้เพียงก้มหน้าลง แสร้งทำตัวเป็นนกต่อที่ว่าง่าย ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

ขณะที่แอบเคลิบเคลิ้มไปกับการที่หนุ่มหล่อ... กอดเธอแน่นจนแทบหายใจไม่ออก และสายตาที่ดูน่ากลัวเหมือนอยากจะ "กลืนกินเธอเข้าไปทั้งตัว" นั่น

【ติ๊ด! ถึงโรงพยาบาลเดวิดสันแล้ว】

เสียงประกาศดังขึ้นภายในกล่อง และสภาวะของเคอตุงก็กลับคืนสู่ปกติ

ในขณะที่ลู่หร่วนคิดจะเดินเอง เคอตุงก็อุ้มเธอขึ้นและเดินตรงไปยังตึกสีขาวที่ดูล้ำสมัยด้วยเทคโนโลยี

เธอก็เลยยอมเงียบไปตามน้ำ

เคอตุงอุ้มลู่หร่วนเข้าไปในโรงพยาบาลเดวิดสัน เมื่อก้าวผ่านประตูอัตโนมัติ แสงเลเซอร์สแกนก็พุ่งเข้าใส่ทั้งคู่พร้อมกัน

เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้น

พวกเขาทั้งคู่มาถึงห้องโถงชั้นหนึ่งที่ว่างเปล่า มีเพียงหุ่นยนต์ตัวหนึ่งยืนอยู่

ลู่หร่วนเห็นเคอตุงเอาสมองกลไปทาบที่หน้าท้องของหุ่นยนต์

ทันใดนั้นเอง

หุ่นยนต์ก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงเหมือนมนุษย์: 【คุณเคอที่เคารพ ยินดีต้อนรับสู่โรงพยาบาลเดวิดสัน โปรดพาคุณผู้หญิงคนสำคัญไปที่ห้อง 1005 ชั้นสิบเพื่อรับการรักษาด้วยครับ】

เคอตุงอุ้มเธอเข้าไปในลิฟต์และขึ้นไปที่ชั้นสิบ

คุณหมอชายรูปร่างผอมบางคนหนึ่งนั่งรออยู่ที่หน้าห้อง 1005

เมื่อเห็นเธอ

คุณหมอก็รับตัวเธอไปวางบนเตียงผ่าตัดอย่างระมัดระวัง: "คุณผู้หญิงที่ล้ำค่าและน่าสงสาร ก้อนเนื้อในกระเพาะของคุณต้องได้รับการผ่าตัดออกทันที โปรดอย่ากลัวไปเลยนะครับ มันจะไม่เจ็บเลยสักนิด วางใจและนอนหลับให้สบายที่นี่นะครับ"

ลู่หร่วนลอบตกใจในใจ

ไม่ต้องรอเรียกคิวหรือลงทะเบียนเข้าพบหมอเลย เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าโรงพยาบาล โรคภัยไข้เจ็บก็ถูกสแกนโดยอัตโนมัติ และคุณหมอก็พูดถึงการรักษาได้ทันที

ประสิทธิภาพของโรงพยาบาลแห่งดวงดาวนั้นช่างสูงล้ำเหลือเกิน!

"คุณหมอคะ โรคของฉันจะรักษาให้หายขาดได้จริงๆ ใช่ไหมคะ?"

"แน่นอนครับ"