ตอนที่ 18 สร้างชื่อในศึกเดียว
ตอนที่ 18 สร้างชื่อในศึกเดียว
ตอนที่ 18 สร้างชื่อในศึกเดียว
“วุ่นวายอะไรกัน? เสียกิริยายิ่งนัก!”
เมื่อเห็นทุกคนแตกตื่นจนวุ่นวายเป็นหม้อแกงรวม น้ำเสียงแหบพร่าของตี๋ฉางแม้ไม่ดังนักแต่กลับได้ผลชะงัด หยุดยั้งเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชนได้ทันที
ในฐานะยอดฝีมืออันดับสอง ตี๋ฉางยังพอมีบารมีที่คนอื่นต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน
“เอะอะก็ปรมาจารย์เสียนหยวน ตัวข้าตี๋ฉางผู้นี้ยังไม่ต้องพึ่งพาคนนอกมาเสริมบารมี! หยางเหลียนนั่นอยากมาหาที่ตายไม่ใช่หรือ? คราก่อนสังหารมันไม่สำเร็จ ครานี้ข้าตี๋ฉางขอสาบานว่าจะเอาชีวิตสุนัขของมันให้ได้! ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟาง ท่านจะว่าอย่างไร?”
คำพูดของตี๋ฉางทำให้ภายในห้องเงียบกริบ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟาง
ตึง!
ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางตบโต๊ะเสียงดังสนั่นก่อนจะลุกขึ้นยืน
“ถูกผู้เยาว์ท้าทายถึงเพียงนี้ หากยังไม่กล้าออกไปรับศึก ข้าก็คงไม่อาจรักษาหน้าเอาไว้ได้อีกต่อไป!” ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางกล่าวเช่นนั้น ทว่าในใจกลับคิดว่า หากเจ้าเด็กหยางเหลียนมีไพ่ตายอะไรจริงๆ ถึงสู้ไม่ได้แต่การจะหลบหนีก็คงไม่มีปัญหา
พรึบพรับ!
กลุ่มคนเดินตามท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางออกมาที่ประตูหน้า
ใต้ซุ้มประตูหน้าคฤหาสน์ ผู้คนต่างพร้อมใจกันหลีกทางเป็นวงกว้าง ตรงใจกลางวงนั้น หยางเหลียนยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง
“เฮ้ พ่อหนุ่มตระกูลหยางคนนี้ช่างร้ายกาจนัก ข้าจำได้ว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตระกูลฟางตั้งโต๊ะบูชาที่นี่ ตอนนั้นพ่อหนุ่มตระกูลหยางเดินขึ้นมาหยิบหยกวิญญาณไปอย่างหน้าตาเฉย ตั้งแต่ตอนนั้นข้าก็ดูออกแล้วว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา”
“นั่นสิ ผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน พ่อหนุ่มตระกูลหยางก็กล้าท้าทายท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางซึ่งหน้า ข้าว่าท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางเองก็อาจจะไม่กล้าออกมาด้วยซ้ำ”
“ถูกแล้ว พ่อหนุ่มตระกูลหยางเผชิญหน้ากับยอดฝีมือมากมายยังถอยรอดออกมาได้ แล้วจะพ่ายแพ้ให้กับท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางเพียงคนเดียวได้อย่างไร?”
เรื่องราวของผู้ที่อ่อนแอกว่าพลิกกลับมาชนะผู้แข็งแกร่งมักกลายเป็นหัวข้อสนทนายามว่างของชาวบ้านเสมอ อีกทั้งตระกูลใหญ่ต่างพากันวางอำนาจบาตรใหญ่จนไม่ได้รับศรัทธาจากผู้คน พวกเขาจึงเอนเอียงมาเข้าข้างหยางเหลียนเป็นธรรมดา
“เอ๊ะ? ไม่ได้มีแค่คนตระกูลฟางเท่านั้น ตระกูลตี๋ ตระกูลเจียง... ตระกูลใหญ่ล้วนมากันครบ ยอดฝีมือที่เป็นผู้นำทั้งสองคนก็มาด้วย”
เมื่อคนของตระกูลฟางเดินเข้ามาใกล้ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชนก็เบาลง
“พวกท่านไม่ปิดประตูเก็บตัวอยู่ข้างใน ก็นับว่าพอยังมีความกล้าอยู่บ้าง” หยางเหลียนหัวเราะฮ่าฮ่า
“ไอ้หนู อย่าให้มันมากนัก!”
ยอดฝีมือจากตระกูลใหญ่ต่างหน้าแดงก่ำ
การถูกผู้เยาว์อย่างหยางเหลียนหยามเกียรติต่อหน้าคนจำนวนมากเช่นนี้ ทำให้คนของตระกูลใหญ่แทบจะหาที่มุดดินหนี
“หยางเหลียน เจ้ากล่าววาจาสามหาว คิดจะท้าทายข้ากับเจ้าบ้านตี๋ฉางพร้อมกันอย่างนั้นหรือ?” ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางหรี่ตาลง ประกายตาเย็นเยียบสาดซัดออกมา
ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างพากันไม่ยอม “อะไรกัน ยอดฝีมือจากตระกูลใหญ่จัดการกับผู้เยาว์จากตระกูลเล็กเพียงคนเดียว กลับต้องรุมกินโต๊ะอย่างนั้นหรือ?”
“น้องหยางเหลียน อย่าไปตกลงนะ หากเจ้าพ่ายแพ้ พันธมิตรตระกูลเล็กของพวกเราคงต้องจบสิ้นแน่!”
เสียงร้องด้วยความตกใจดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน
ทว่าหยางเหลียนกลับหัวเราะร่า เขาปรารถนาให้เป็นเช่นนี้อยู่แล้ว!
การต่อสู้ครั้งนี้จุดประสงค์คือเพื่อสร้างชื่อเสียง การได้เข้าปะทะกับผู้แข็งแกร่งที่สุดของสามสิบหกตระกูลพร้อมกันถึงสองคนต่อหน้าผู้คนมากมาย ย่อมต้องกลายเป็นข่าวใหญ่แน่นอน!
อีกอย่าง... หยางเหลียนไม่ได้โอหังอย่างไร้หัวคิด ปัจจุบันเขามีตันเถียนถึงสี่แห่ง จึงมีความมั่นใจและพละกำลังเพียงพอ
“ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟาง ตี๋ฉาง พวกท่านไม่ต้องมาใช้คำพูดกดดันข้า ข้าหยางเหลียนไม่กลัวพวกท่าน! จะร่วมมือกันก็เข้ามาเถิด มิเช่นนั้นข้าจะทำให้พวกท่านต้องพบกับความพ่ายแพ้เหมือนคราวก่อนอีกครั้ง!”
ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางถูกจี้จุดตายถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ตวาดด้วยความโกรธแค้น “สหายตี๋ฉาง พวกเรามาสั่งสอนเจ้าเด็กโอหังผู้นี้กันเถอะ!”
“ข้าก็คิดเช่นนั้น!” ตี๋ฉางเองก็ถูกยั่วโมโหจนแทบคลั่ง คำพูดของเขาเต็มไปด้วยเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
ฟุ่บ! ฟุ่บ! สองร่างกลายเป็นลำแสงสองสาย ระเบิดพลังระดับแดนลับชีพจรออกมา พุ่งเข้าหาหยางเหลียนที่อยู่กลางลานประลอง
“ฮ่าฮ่าฮ่า มาได้ดี!”
หยางเหลียนหัวเราะอย่างเบิกบานใจ ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป เขาขับเคลื่อนตันเถียนทั้งสี่อย่างเต็มกำลัง มหาค่ายกลสามมิติที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในร่างกายเริ่มหมุนวนจนเกิดเสียงคำรามครืนครั่น
ค่ายกลสี่เทวสังหาร!
หยางเหลียนต้องการใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด ปิดฉากทั้งสองคนด้วยความเร็วสูงสุด!
เขาต้องการสร้างความสั่นสะเทือนให้ถึงที่สุด!
ตูม!
ที่แทบเท้าของหยางเหลียน พลันปรากฏแสงสี่สีประกอบด้วยธาตุทอง ไม้ น้ำ และไฟ ภายใต้การควบคุมของตันเถียน แสงเหล่านั้นแผ่ประกายเจิดจ้าบาดตา
เพียงพริบตาเดียว สีทั้งสี่ก็แผ่ขยายออกไปโดยมีเท้าของหยางเหลียนเป็นจุดศูนย์กลาง ครอบคลุมพื้นที่รอบข้างในรัศมีสิบเมตร
ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางที่มุ่งมั่นจะสังหารหยางเหลียนจนพุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูง แทบไม่ทันตั้งตัวก็ถลำเข้าไปอยู่ในขอบเขตของค่ายกลสี่เทวสังหารเสียแล้ว
“นี่มันกระบวนท่าอะไรกัน?”
ผู้คนต่างพากันงุนงง ยังมีศาสตร์ยุทธ์ชนิดใดที่มีแสงถึงสี่สีอยู่อีกหรือ?
“ไม่ถูก! นี่ไม่ใช่ศาสตร์ยุทธ์ แต่มันคือค่ายกล! สหายตี๋ฉางรีบถอยออกมา!”
ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางใจหายวาบ เมื่อนึกถึงท่าทางลำพองของหยางเหลียน ในใจเขาก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา
การบุ่มบ่ามเข้าไปในค่ายกลที่ไม่รู้จักถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่งสำหรับนักสู้ ค่ายกลสี่สีนี้ ต่อให้ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางจะผ่านโลกมามากเพียงใด ก็ยังมองไม่ออกว่ามันคือค่ายกลอะไร
“สายไปแล้ว!”
หยางเหลียนแค่นยิ้มเย็นชา เพียงแค่ขยับความคิด มือทั้งสองข้างยกขึ้นเล็กน้อย แล้วเปล่งคำพูดออกมาเบาๆ “กักขัง!”
ทันใดนั้น บนพื้นสีเขียวที่ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางยืนอยู่ พลันมีเถาวัลย์ขนาดยักษ์พุ่งพรวดขึ้นมา มัดร่างของเขาไว้จนแน่นหนาภายในชั่วพริบตา
“อย่าได้ถูกเถาวัลย์พวกนี้จับไว้เด็ดขาด!” ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางตาเหลือกด้วยความกลัว เขารู้ดีว่าหากถูกเถาวัลย์เหล่านี้พันธนาการไว้ เขาก็จะกลายเป็นเพียงเนื้อบนเขียงที่รอคอยการถูกเชือดเท่านั้น
ตูม! ตูม! ตูม!
เขาไม่รีรอที่จะซัดพลังวิญญาณอันกล้าแกร่งออกมาเป็นระลอก ทว่าเถาวัลย์ที่ถูกตัดขาดกลับงอกเงยขึ้นมาใหม่ด้วยพลังชีวิตอันมหาศาลภายในพริบตา และเข้ารัดพันร่างของเขาไว้แน่นยิ่งกว่าเดิม
ต่อให้ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางจะทุ่มสุดตัวเพื่อทำลายเถาวัลย์ แต่ก็ยังไม่ทันความเร็วในการเติบโตที่ผิดมนุษย์มนาของพวกมัน!
หันไปมองอีกด้านหนึ่ง บนพื้นสีน้ำเงินที่ตี๋ฉางยืนอยู่ กลับมีหยดน้ำขนาดยักษ์ผุดขึ้นมา ตี๋ฉางที่ไม่ได้ตั้งตัวถูกหยดน้ำนั้นห่อหุ้มร่างกายไว้ทันที
หยดน้ำนั้นดูเปราะบางเหมือนฟองอากาศ แต่กลับมีความยืดหยุ่นมหาศาล ไม่ว่าตี๋ฉางจะโจมตีอย่างไร ก็ทำได้เพียงให้หยดน้ำบิดเบี้ยวไปมา แต่ไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหยดน้ำอื่นๆ พลอยไหลเข้ามารวมกับหยดน้ำที่ขังตี๋ฉางไว้เรื่อยๆ จนกลายเป็นหยดน้ำที่ใหญ่และทำลายยากขึ้นไปอีก
“ถูกขังแล้ว ทั้งสองคนถูกขังไว้หมดแล้ว”
ผู้คนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาเพิ่งจะนึกได้ว่าหยางเหลียนไม่ได้เป็นเพียงนักสู้เท่านั้น แต่ยังเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ค่ายกลผู้ลึกลับอีกด้วย
ดูท่าหยางเหลียนจะได้รับการสืบทอดวิชาจากอาจารย์มาอย่างแท้จริง ถึงได้เรียนรู้ค่ายกลที่ร้ายกาจเพียงนี้
ค่ายกลที่สามารถกักขังยอดฝีมือระดับแดนลับชีพจรได้ถึงสองคนพร้อมกัน คงต้องเป็นค่ายกลที่สูงส่งอย่างยิ่ง
ซือเฉิงที่ยืนดูอยู่ด้านข้างด้วยความตะลึงลาน ในใจก็สั่นสะเทือนไม่แพ้กัน
“รวดเร็วเหลือเกิน ท่านหยางเติบโตขึ้นเร็วเกินไปแล้ว! คราวก่อนยังต้องใช้กลยุทธ์มากมายถึงจะเอาชนะพี่น้องตระกูลกวนได้ ผ่านไปไม่ถึงสองอาทิตย์ เขากลับสามารถกักขังยอดฝีมือระดับแดนลับชีพจรสองคนได้ด้วยมือข้างเดียว!”
เขาโลดแล่นอยู่ในเขตนอกกฎหมายมานานหลายปี เคยไปมาแล้วหลายสถานที่ แต่ไม่เคยเห็นอัจฉริยะคนไหนก้าวหน้าได้รวดเร็วปานนี้มาก่อน
หยางเหลียนที่อยู่กลางลานประลองรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ของค่ายกลสี่เทวสังหารนี้มาก
“อย่าว่าแต่พวกเจ้าเลย ค่ายกลสี่เทวสังหารนี้ ข้าเคยใช้สังหารยอดฝีมือระดับฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตามาแล้ว” เขาพึมพำเบาๆ พร้อมกับพลิกฝ่ามือทั้งสองข้างกดลงไป
ในขณะเดียวกัน เขาก็เปล่งคำพูดออกมาเบาๆ “สังหาร”
สีของพื้นดินที่ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางยืนอยู่พลันเปลี่ยนไป เถาวัลย์สีเขียวและหยดน้ำสีน้ำเงินที่กักขังพวกเขาหายวับไปทันที
ทว่าในวินาทีเดียวกัน แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านหัวใจของท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟาง ส่วนด้านตี๋ฉางนั้นน่าสลดใจยิ่งกว่า สิ่งที่เขาเผชิญคือเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ เพียงไม่กี่วินาทีร่างของเขาก็ถูกหลอมละลายจนกลายเป็นเถ้าถ่าน สลายหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์
ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ฝูงชนที่มุงดูอยู่ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้อีก
เงียบสงัด!
บนถนนที่เคยเนืองแน่นไปด้วยผู้คน บัดนี้เหลือเพียงเสียงลมหายใจหอบหนักที่ดูเหมือนลมรั่วของท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางเท่านั้น
หยางเหลียนเดินเข้าไปหาด้วยท่าทางสบายๆ “ท่านอาวุโสฟาง ข้าจงใจใช้ทิศธาตุทองกับท่าน ไม่เหมือนทิศธาตุไฟที่หายวับไปในพริบตา ท่านมีคำเสียสั่งอะไรหรือไม่?”
“มันคือ... คือค่ายกลอะไร เหตุใดจึงร้ายกาจเพียงนี้?”
“ค่ายกลสี่เทวสังหาร ยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?”
“นี่ต้องเป็นวิชาของอาจารย์เจ้าแน่ ตายด้วยน้ำมือของปรมาจารย์ค่ายกลผู้ลึกลับ ข้าก็ไม่นับว่าเสียดายชีวิต” ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางดวงตาพร่ามัว สติสัมปชัญญะกำลังค่อยๆ ดับวูบ “แต่พวกเจ้าศิษย์อาจารย์อย่าเพิ่งได้ใจไป อีกสามวัน ปรมาจารย์เสียนหยวนที่เป็นครึ่งมนุษย์จากจวนเจ้าเมืองจะ... จะมาล้างแค้นให้ข้า”
“ครึ่งมนุษย์?”
หยางเหลียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเข้าใจว่าครึ่งมนุษย์ที่เขาพูดถึงน่าจะหมายถึงระดับแดนลับชีพจรชั้นฟ้าที่สี่
หยางเหลียนส่ายหน้าพลางยิ้ม “มีเพียงพวกระดับต่ำเท่านั้นแหละที่ยังสนใจคำว่าครึ่งมนุษย์ เมื่อถึงระดับฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตาอย่างแท้จริง นั่นจึงจะเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของผู้ฝึกยุทธ์ พวกท่าน... ยึดติดเกินไปแล้ว”
เมื่อมองไปที่ท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟาง พบว่าม่านตาของเขาขยายกว้างและสิ้นลมไปเสียแล้ว ไม่รู้ว่าเขาได้ยินประโยคสุดท้ายของหยางเหลียนหรือไม่
ศึกครั้งนี้จบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์!
นั่นหมายความว่าชื่อของหยางเหลียนจะถูกจดจำและแพร่กระจายไปทั่วเขตถ่านจวิ้นอย่างรวดเร็ว!
...
“ตระกูลหยางไม่ธรรมดาเสียแล้ว! มีหยางเหลียนเป็นยอดฝีมือเช่นนี้ ต่อจากนี้ไป รูปแบบของสามสิบหกตระกูลคงต้องเปลี่ยนไป!”
“นั่นสิ ข้าว่าตระกูลหยางต้องกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในสามสิบหกตระกูล และขึ้นเป็นผู้นำตระกูลอื่นๆ ทั้งหมดแน่นอน”
สำหรับพันธมิตรตระกูลเล็ก หลังจากหยางเหลียนแสดงความแข็งแกร่งออกมา พวกเขาก็ยกย่องตระกูลหยางเป็นผู้นำอยู่แล้ว ส่วนตระกูลใหญ่ที่เหลือ เมื่อถูกหยางเหลียนทำลายบารมีจนป่นปี้ ก็คงไม่มีใครกล้าคิดขัดขืนอีก
“ตระกูลหยางกำลังจะรุ่งโรจน์และเรืองอำนาจเพียงหนึ่งเดียว!” ข่าวสารเช่นนี้กลายเป็นความเห็นพ้องของทุกคนอย่างรวดเร็ว
เรื่องราวในวันที่หยางเหลียนสังหารยอดฝีมือทั้งสองภายในกระบวนท่าเดียว กลายเป็นหัวข้อที่ผู้คนพูดถึงกันอย่างสนุกปาก และจะถูกจดจำไปชั่วชีวิต
ทว่า การวิพากษ์วิจารณ์เช่นนี้ดำเนินไปได้ไม่ถึงสองวัน ทิศทางของกระแสข่าวก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง!
จะมีคนจากจวนเจ้าเมืองเดินทางมา!
และคนผู้นั้นคือปรมาจารย์เสียนหยวนที่ได้ชื่อว่าเป็นครึ่งมนุษย์!
ระดับแดนลับชีพจรชั้นฟ้าที่สี่ ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสอง ชื่อชั้นอย่างใดอย่างหนึ่งในนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนขนลุกซู่!
ยอดคนระดับนี้กลับจะมาเยือนที่ดินทำกินเล็กๆ ของสามสิบหกตระกูล และเป็นการรับคำเชิญจากตระกูลใหญ่เพื่อมาจัดการกับหยางเหลียนโดยเฉพาะ!
แม้ผู้คนจะมีความเชื่อมั่นในตัวหยางเหลียนเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือจากจวนเจ้าเมืองอย่างปรมาจารย์เสียนหยวน ก็ไม่อาจเกิดความรู้สึกมีความหวังแม้เพียงนิดเดียว
หลายคนถึงกับรู้สึกทอดถอนใจ “จบกัน ตระกูลหยางอุตส่าห์มีอัจฉริยะเช่นนี้เกิดขึ้นมา แต่กลับต้องมาอายุสั้นเสียแล้ว”