ตอนที่ 17 ท้าประลอง

ตอนที่ 17 ท้าประลอง

“จากเดิมมีสามตันเถียนถอยกลับมาเหลือเพียงสองตันเถียน พลังของข้าลดฮวบลงถึงเพียงนี้เชียวหรือ!”

หยางเหลียนที่กำลังพักรักษาตัวอยู่ในบ้านต้นไม้ได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ หากมีเพียงสองตันเถียน อย่างแรกคือไม่สามารถใช้ค่ายกลกำลังกวางสามรอบได้อีก อีกทั้งยามรีดเร้นกำลัง การขับเคลื่อนด้วยสองตันเถียนย่อมมีพลังน้อยกว่าตอนมีสามตันเถียนถึงหนึ่งในสาม

หากศัตรูของหยางเหลียนอยู่ในระดับแดนลับชีพจรแปดชั้นฟ้าชั้นที่หนึ่งเหมือนกัน เขายังนับว่าเป็นยอดฝีมือแถวหน้า แต่หากคิดจะท้าทายข้ามขั้นสู้กับยอดฝีมือชั้นที่สองหรือสาม ย่อมต้องพึ่งพาจำนวนตันเถียนเป็นหลัก

การที่เขาข้ามขั้นท้าประลองได้นั้น ทั้งหมดล้วนสร้างขึ้นบนฐานของจำนวนตันเถียน! ยิ่งมีตันเถียนมาก พลังของเขาก็ยิ่งกล้าแกร่ง

“ยังโชคดี”

มุมปากของหยางเหลียนปรากฏรอยยิ้ม “โชคดีที่ข้าแบ่งหนึ่งตันเถียนไว้เพื่อโคจรเคล็ดวิชาไร้นามโดยไม่หยุดพักสะสมพลังลี้ลับอยู่ตลอดเวลา จนตอนนี้มีปริมาณมากพอจะเปิดตันเถียนใหม่ได้อีกสองแห่ง ดูท่าหลังจากนี้ข้าคงต้องใช้ตันเถียนที่ว่างอยู่โคจรเคล็ดวิชาไร้นามให้มากขึ้นเสียแล้ว”

ยิ่งมีตันเถียนมาก ความมั่นใจของหยางเหลียนย่อมพอกพูนตามไปด้วย

เขาส่งกระแสจิตจมลึกลงไปในห้วงทะเลวิญญาณ เคล็ดวิชาไร้นามปรากฏขึ้นกลางห้วงอากาศประดุจคัมภีร์สวรรค์ สาดแสงเจิดจ้าลงมาให้ความรู้สึกอุ่นสบาย

“ครั้งนี้ชักนำเคล็ดวิชาไร้นามมาเปิดตันเถียนพร้อมกันสองแห่ง ไม่รู้ว่าจะมีอันตรายหรือไม่”

หยางเหลียนกัดฟันกรอด “พวกตระกูลฟางตระกูลตี๋ต้องมีแผนการรับมือตามมาแน่ อย่างน้อยที่สุดฉินโซ่วจากจวนเจ้าเมืองก็ต้องส่งคนมาหนุน ข้าต้องรีบชิงเวลาเปิดตันเถียนใหม่สองแห่งพร้อมกัน ตกลงตามนี้!”

พลังลี้ลับแยกตัวออกเป็นสองสายประดุจพายุเมฆสายฟ้าควบแน่นอยู่ท่ามกลางเมฆดำบนฟากฟ้า เมฆมืดมิดกดทับเมือง อสนีบาตฟาดฟันคำรามลั่น!

“ตูม! เปรี้ยง!”

พลังลี้ลับพุ่งทะลักลงมาประดุจสายฟ้าฟาดขนาดมหึมาสองเส้น ผ่าลงบนตันเถียนทั้งสองอย่างดุดัน

การเปิดตันเถียนใหม่พร้อมกันสองแห่งเช่นนี้ เพียงแค่คิดก็นับว่าอันตรายยิ่งยวด!

เขาพยายามควบคุมตันเถียนทั้งสองอย่างสุดกำลัง อาศัยแรงกระแทกนี้แยกตัวออกเป็นสองส่วน ค่อยๆ หลุดออกจากกัน จนในที่สุดก็วิวัฒนาการกลายเป็นตันเถียนขนาดเล็กสี่แห่งได้อย่างสมบูรณ์

“ฮ่าๆ สำเร็จแล้ว!”

หยางเหลียนตื่นเต้นยิ่งนัก ขอเพียงแยกตันเถียนออกเป็นสี่แห่งได้ ที่เหลือก็แค่บ่มเพาะให้กลับมามีขนาดปกติซึ่งเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

“เคล็ดวิชาไร้นามนี้ช่างมหัศจรรย์นัก! ในเมื่อวันนี้ข้าเปิดสองตันเถียนพร้อมกันได้ วันหน้าหากใช้ตันเถียนจำนวนมากขึ้นโคจรวิชาจนเกิดพลังลี้ลับมหาศาล ข้าก็คงเปิดพร้อมกันสามแห่ง ห้าแห่ง หรือสิบแห่งได้!”

“ถึงเวลานั้น ความเร็วในการเพิ่มพูนพลังย่อมทวีคูณ และข้าจะสามารถท้าชนข้ามระดับได้สูงขึ้นเรื่อยๆ!”

หยางเหลียนวางแผนไว้ว่า ในบรรดาสี่ตันเถียน สองแห่งจะใช้บ่มเพาะดาบสันหนาและสายฟ้าอเวจี ส่วนอีกสองแห่งที่เหลือจะทุ่มกำลังโคจรเคล็ดวิชาไร้นามอย่างเต็มที่

เขาหยิบถุงผ้าออกมาจากห้วงตันเถียน นำมุกวิญญาณแปดเม็ดออกมาแล้วกลืนลงไป

“ใช้มุกวิญญาณเร่งฟื้นฟูตันเถียนทั้งสี่ให้กลับมาสมบูรณ์เถอะ”

…

ด้วยพลังวิญญาณมหาศาลจากมุกวิญญาณที่ช่วยบ่มเพาะ ตันเถียนทั้งสี่ถูกกระตุ้นให้เติบโตพร้อมกัน จนผ่านไปเพียงสองวันก็มีขนาดเท่าปกติ

เมื่อตันเถียนทั้งสี่สำเร็จหยางเหลียนจึงเริ่มวางโครงสร้างค่ายกลสี่ตันเถียนเป็นอย่างแรก

“ค่ายกลสี่คนมีอานุภาพมาก อีกทั้งยังเหมาะแก่การวางรากฐานลงในห้วงกายเนื้อของข้าเพียงคนเดียว...” หยางเหลียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัว

“สี่เทวสังหาร!”

ค่ายกลสี่เทวสังหารต้องมีคนคุมสี่คน ประจำอยู่ตามทิศทั้งสี่คือ ธาตุทอง ธาตุน้ำ ธาตุไม้ และธาตุไฟ โดยธาตุน้ำและธาตุไม้ทำหน้าที่เป็นค่ายกลกักขัง ส่วนธาตุทองและธาตุไฟเป็นค่ายกลสังหาร

การสลับสับเปลี่ยนระหว่างทิศจะทำให้ศัตรูยากจะป้องกัน และถูกกักขังจนตายอยู่ภายใน!

“หากค่ายกลสี่เทวสังหารใช้คนหลายคนควบคุม จำต้องใช้คนสี่คนที่ประสานงานกันมานานและรู้ใจกันอย่างถึงที่สุด จึงจะสลับตำแหน่งค่ายกลได้ตามใจนึก แต่ตัวข้าประสานงานกับตัวเองย่อมรู้ใจยิ่งกว่าฝาแฝดสี่คนเสียอีก”

หยางเหลียนยิ่งสัมผัสได้ถึงความได้เปรียบอันทรงพลังของการใช้หลายตันเถียนประสานกับค่ายกลหลายคน นั่นคือความสอดประสานที่ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้!

การสลักค่ายกลสี่เทวสังหารไม่ใช่เรื่องยาก วัสดุที่ใช้ก็ไม่จัดว่าหายาก จุดที่ยากเพียงอย่างเดียวคือต้องมีความสามารถในการสลักเส้นค่ายกลระดับปรมาจารย์ ซึ่งจุดนี้หยางเหลียนเหมาะสมพอดิบพอดี

“ฟุ่บ! ฟุ่บ!”

หยางเหลียนอาศัยพลังจากมุกวิญญาณค้ำจุน ใช้เวลาสลักอยู่ครึ่งค่อนวัน ค่ายกลรูปแบบสามมิติจึงค่อยๆ ปรากฏให้เห็น

“หากไม่มีมุกวิญญาณช่วยหนุน เส้นค่ายกลใหม่ยังไม่ทันสลักเสร็จ เส้นเก่าคงสลายไปก่อนแล้ว”

หากเป็นปรมาจารย์ค่ายกลตัวจริงย่อมไม่มีปัญหานี้ เพียงแต่ระดับตบะของหยางเหลียนในตอนนี้ยังไปไม่ถึงขั้นนั้น

“ควบแน่น!”

หยางเหลียนคำรามเบาๆ ค่ายกลสามมิติกลางอากาศเบื้องหน้าพลันควบแน่น พลังวิญญาณที่แพร่อยู่รอบๆ ล้วนไหลมารวมกันที่เส้นค่ายกล

เขากระตุ้นพลังเข้าสู่ร่างกาย ค่ายกลสามมิติรูปแบบแรกของหยางเหลียนก็เคลื่อนเข้าไปสถิตอยู่เหนือห้วงตันเถียนภายในกาย

“มีค่ายกลสี่เทวสังหารนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางตรงๆ ข้าก็ไม่มีสิ่งใดต้องกลัว”

สี่ตันเถียนคือที่มาของความมั่นใจ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะอยู่เพียงระดับแดนลับชีพจรแปดชั้นฟ้าชั้นที่หนึ่ง แต่ก็มีความกล้าที่จะท้าชนชั้นที่สาม

“โลกภายนอกพวกตระกูลใหญ่น่าจะยังไม่มีความเคลื่อนไหว ข้าควรฉวยโอกาสนี้บ่มเพาะสายฟ้าอเวจีให้สำเร็จเสียเลย”

สายฟ้าอเวจีที่นำกลับมาจากเขตนอกกฎหมาย เขายังไม่มีเวลาบ่มเพาะมันเลย

“เมื่อบ่มเพาะสายฟ้าอเวจีสำเร็จ จะได้รับกายาสายฟ้าอเวจี ซึ่งจะทำให้ความเร็วพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ ไม่ว่าจะใช้หนีหรือโจมตีก็ล้วนเป็นแรงหนุนชั้นยอด รีบบ่มเพาะให้สำเร็จโดยไวจะดีที่สุด”

หยางเหลียนสงบใจลงพุ่งสมาธิไปที่สายฟ้าอเวจีในตันเถียน

หลังจากผ่านช่วงเวลานี้ไป สายฟ้าอเวจีและตันเถียนต่างก็ปรับตัวเข้าหากันจนไม่มีท่าทีขัดขืน

“ปล่อยไว้ในตันเถียนนานพอแล้ว ถึงเวลาขั้นสุดท้ายเสียที” หยางเหลียนผนึกเจตจำนงลงไป เริ่มทำการบ่มเพาะสายฟ้าอเวจีอย่างจริงจังประดุจการบ่มเพาะอาวุธชีวิตดั้งเดิม

แม้ในชาติภพก่อนเขาจะเคยสัมผัสกับสิ่งแปลกปลอมที่ทรงพลังมามากมาย แต่ไม่เคยมีประสบการณ์บ่มเพาะด้วยตนเอง วิธีการบ่มเพาะล้วนเป็นเพียงเรื่องเล่าที่เคยได้ยินมา

การทดลองกับตัวเองในครั้งนี้ใช้เวลาเกือบสองวันเต็ม จึงจะสามารถสยบสายฟ้าอเวจีได้อย่างราบคาบ

“สำเร็จเสียที” หยางเหลียนลุกขึ้นยืน เดินออกมานอกบ้านต้นไม้

“มาลองดูว่ากายาสายฟ้าอเวจีนี้จะรวดเร็วเพียงใด”

“วูบ!”

เพียงขยับความคิด สายฟ้าอเวจีในตันเถียนพลันขยายตัว สลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนไหลผ่านตันเถียน เส้นชีพจร กระจายไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย!

“ฟุ่บ!”

หยางเหลียนกระโดดเบาๆ พริบตาที่เท้าแตะพื้น เขาก็มาหยุดอยู่ที่ปลายสุดของลานบ้านเสียแล้ว!

“นี่มัน...” หยางเหลียนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาประเมินความเร็วของกายาสายฟ้าอเวจีต่ำเกินไป เมื่อครู่หากหยุดไว้ไม่ทันในจังหวะสุดท้าย เขาคงพุ่งชนกำแพงลานบ้านทะลุไปแล้ว

“ด้วยความเร็วขนาดนี้ อย่าว่าแต่แส้ของตี๋ฉางเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับแดนลับชีพจรแปดชั้นฟ้าชั้นที่สี่ ก็คงทำอะไรข้าไม่ได้”

ของวิเศษนั้นทรงพลังยิ่งนัก ดังเช่นสายฟ้าอเวจีนี้ ขอเพียงบ่มเพาะสำเร็จ ความเร็วที่ได้รับย่อมเทียบเท่ากับยอดฝีมือชั้นที่สี่ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครเลือกบ่มเพาะสิ่งของวิเศษปลอมมากนัก

เพราะสำหรับคนทั่วไปที่มีตันเถียนเพียงแห่งเดียว พวกเขาเลือกที่จะบ่มเพาะอาวุธชีวิตดั้งเดิมที่ผูกพันกับตนเองมากกว่า ยิ่งบ่มเพาะอาวุธได้ดีเท่าไหร่ ในวันหน้ายามพลังฝีมือเพิ่มพูน อานุภาพของมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งตามไปด้วย

อีกทั้งการบ่มเพาะสิ่งของวิเศษยังมีความเสี่ยงสูง หากไม่สามารถสยบได้ สิ่งนั้นจะย้อนกลับมาทำลายตันเถียนจนกลายเป็นคนพิการไปทันที

ด้วยเหตุผลนานาประการ ทำให้สิ่งของวิเศษแม้จะมีราคาสูงแต่กลับไม่ค่อยมีผู้ใดนิยมใช้

“เหลียนเอ๋อร์ออกจากการกักตัวแล้วหรือ?”

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวทางนี้ หยางอวิ้นเหอ หยางซาง และซือเฉิงต่างก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าลานบ้าน

“เอ๊ะ?” ซือเฉิงหลุดปากอุทานอย่างอดไม่ได้ ก่อนจะถามว่า “ท่านหยาง ตบะของท่านยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับแดนลับชีพจรแปดชั้นฟ้าชั้นที่สองใช่หรือไม่?”

หลังจากเห็นหยางเหลียนพยักหน้า ซือเฉิงก็เกาหัวตัวเองด้วยความฉงน “ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าจู่ๆ ท่านก็แข็งแกร่งขึ้นมาก ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือเปล่า”

หยางเหลียนย่อมไม่บอกเขาว่า ตันเถียนของตนเพิ่มจากสองแห่งเป็นสี่แห่ง จึงทำให้เกิดภาพลวงตาเช่นนี้

เรื่องหลายตันเถียนนี้เป็นความลับเฉพาะตัวของหยางเหลียนในชาตินี้ แม้แต่คนที่ใกล้ชิดที่สุดเขาก็จะไม่ปริปากบอก

“เอาเถอะ ออกมาก็ดีแล้ว” หยางอวิ้นเหอเป็นห่วงความปลอดภัยของหยางเหลียนอย่างมาก เมื่อเห็นว่าบุตรชายปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน อีกทั้งบาดแผลตามร่างกายยังหายสนิทในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ในใจก็รู้สึกยินดียิ่งนัก

“ท่านพ่อ ข้าจะไปท้าดวลกับผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางและตี๋ฉางถึงที่บ้าน พวกท่านใครจะไปดูเรื่องสนุกกับข้าบ้าง?”

“อะไรนะ? เหลียนเอ๋อร์ พ่อหูฝาดไปหรือเปล่า?”

หยางอวิ้นเหออึ้งไป จ้องมองหยางเหลียนตาไม่กะพริบ

ซือเฉิงเองก็ตะลึงเช่นกัน “ท่านหยาง ท่านไม่ได้พูดเล่นใช่ไหม”

ไม่กี่วันก่อน หยางเหลียนเพิ่งจะหนีรอดจากเงื้อมมือของยอดฝีมือทั้งสองมาได้พร้อมบาดแผลเต็มตัว ผ่านไปเพียงสี่วัน กลับจะไปท้าทายทั้งสองคนอีกครั้ง?

หรือว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสี่วัน หยางเหลียนไม่เพียงรักษาแผลจนหาย แต่ยังเพิ่มพูนพลังฝีมือขึ้นอย่างมหาศาล?

“ท่านพ่อ ท่านช่วยกระจายข่าวนี้ออกไป ข้าต้องการให้การต่อสู้ครั้งนี้ ผู้คนทั้งหลายได้เห็นและได้ยินกันทั่ว”

หยางเหลียนรู้ซึ้งดีว่าโลกใบนี้ถือเอาความแข็งแกร่งเป็นที่ตั้ง ต่อเมื่อคนอื่นรู้ว่าเจ้าแข็งแกร่งพอ พวกเขาถึงจะให้ความเคารพ และผลประโยชน์ต่างๆ ถึงจะหลั่งไหลเข้ามา

ครั้งนี้หยางเหลียนต้องการสร้างชื่อเสียงให้ระบือจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว

เพื่อที่ในภายภาคหน้า ยามต้องเผชิญหน้ากับผู้สืบทอดแห่งเขตถ่านจวิ้นที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมด เขาจะได้มีแต้มต่อและพลังต่อรองที่มากขึ้น

“เหลียนเอ๋อร์ นี่มัน...” หยางอวิ้นเหอแสดงสีหน้ากังวล

“วางใจเถอะ” หยางเหลียนยิ้ม “ข้ารู้ความหนักเบาดี”

คำพูดเพียงประโยคเดียวทำให้หยางอวิ้นเหอสงบใจลง หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มาในช่วงนี้ หยางอวิ้นเหอก็มีความเชื่อมั่นในตัวหยางเหลียนอย่างลึกซึ้ง

…

ถนนที่เคยเงียบเหงามาสี่วัน จู่ๆ กลับเต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่นเบียดเสียด!

พวกเขาทั้งหมดล้วนได้ยินข่าวลือที่ว่า หยางเหลียนผู้กำลังโด่งดังในช่วงนี้ จะบุกไปท้าดวลผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลฟางถึงที่บ้าน!

ข่าวนี้ราวกับติดปีก เพียงครึ่งชั่วยามก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสามสิบหกตระกูล แม้แต่ขุมกำลังอื่นๆ อีกมากมายก็เดินทางมาตามชื่อเสียง เพื่อขอดูหน้ายอดเยาวชนผู้นี้

ไม่เพียงแต่ตระกูลเล็กๆ ที่มาตามข่าว แม้แต่คนจากตระกูลใหญ่หลายแห่งก็ยกพวกออกมากันหมด โดยมีจุดหมายปลายทางเดียวกันคือคฤหาสน์ตระกูลฟาง!

ขณะนี้ บนกำแพงคฤหาสน์ตระกูลฟาง มีคนผู้หนึ่งแอบมองออกไปข้างนอกอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบกระโดดลงมาแล้ววิ่งตรงไปยังห้องลับ

“ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้นำตระกูลตี๋ และผู้นำตระกูลทั้งหลาย เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ ผู้คนต่างมาออกันอยู่ที่หน้าซุ้มประตูเพื่อดูเรื่องสนุก ดูท่าว่า... ข่าวที่เจ้าเด็กหยางเหลียนปล่อยออกมาจะเป็นเรื่องจริงแล้วขอรับ”

“เจ้าลูกเต่านี่ เรายังไม่ทันไปหาหัวมัน มันกลับรนหาที่ตายถึงบ้าน!”

“เพิ่งผ่านไปแค่สี่วัน ปรมาจารย์เสียนหยวนยังต้องใช้เวลาอีกสามวันถึงจะมาถึง เราควรจะออกไปรับคำท้าดีหรือไม่?”

“ข้าว่าควรจะสั่งสอนให้มันรู้สำนึกเสียบ้าง มีคนดูอยู่มากมายขนาดนี้ ตระกูลใหญ่ของเราจะยอมให้พวกตระกูลเล็กมาเหยียดหยามได้อย่างไร?”

“อย่ามุทะลุ! รอปรมาจารย์เสียนหยวนมาถึงก่อนถึงจะเป็นทางที่มั่นคงที่สุด!”

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องลับต่างแบ่งฝ่ายเป็นพวกอนุรักษนิยมและพวกหัวรุนแรง ถกเถียงกันวุ่นวายสับสน