ตอนที่ 12 ปะทะ

บทที่ 12 ปะทะ

หยางเหลียนและซือเฉิงทั้งสองเดินคุยกันไปตลอดทาง หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ในที่สุดก็มาถึงชายขอบรอบนอกของป่าวงแหวน

“ออกมาได้เสียที”

สิ้นเสียงของซือเฉิง หยางเหลียนกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน

“มีอะไรหรือ?” ซือเฉิงถามด้วยความสงสัย

“พวกเจ้าสองคน เลิกซ่อนตัวได้แล้ว กลอุบายซุ่มโจมตีเช่นนี้ช่างไร้เดียงสานัก” หยางเหลียนเอ่ยออกไปทางที่ห่างไกลด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฟุบ! ฟุบ!

ร่างสองร่างปรากฏตัวขึ้นตามเสียง ทั้งสองคนนี้มีร่างกายสูงใหญ่กำยำตามๆกัน บนร่างเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น ใบหน้าดุร้ายแลดูน่าเกลียดน่ากลัว

“พี่น้องตระกูลกวน!” ซือเฉิงอุทานออกมา เขาชับหอกยาวในมือแน่นตามสัญชาตญาณ พลางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อปกป้องหยางเหลียนไว้ด้านหลัง

ในเขตนอกกฎหมายแห่งนี้ แม้ความแข็งแกร่งของพี่น้องตระกูลกวนจะเทียบพวกตาแก่สองสามคนนั้นไม่ได้ แต่ชื่อเสียของพวกเขากลับโด่งดังที่สุด

ถึงขั้นที่ว่าในเขตนอกกฎหมายอันเลื่องชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและโกลาหลนี้ ผู้คนต่างมอบฉายาให้พี่น้องตระกูลกวนว่า ‘แซ่กวนผู้ชั่วช้าสามานย์’ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะเห็นถึงความอำมหิตของทั้งคู่ได้แล้ว

“ไอ้หนู ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้าไม่มีทางออกไปจากเขตนอกกฎหมายได้!” กวนสยงยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมขณะเดินย่างสามขุมเข้ามา

กวนซานเองก็หักนิ้วจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบพลางหัวเราะ “สิ่งที่เป็นของเรา ใครก็แย่งไปไม่ได้ พี่น้องตระกูลกวนของพวกข้าโลดแล่นในเขตนอกกฎหมาย ไม่เคยมีใครกล้าแย่งของที่พวกข้าหมายตาไปได้”

เมื่อเห็นทั้งสองคนใกล้เข้ามา ซือเฉิงก็เริ่มเครียดขึ้นมาบ้าง

ในยามนี้เขายังไม่ใช่ยอดฝีมือผู้เรียกลมเรียกฝนในภายภาคหน้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพี่น้องตระกูลกวนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเขตนอกกฎหมาย เขาก็เริ่มไม่มั่นใจนัก

หากต้องสู้ตัวต่อตัวกับใครคนใดคนหนึ่ง อย่างน้อยเขาก็ยังพอสู้จนบาดเจ็บล้มตายไปตามๆกันได้ แต่ตอนนี้ไม่เพียงต้องรับมือพร้อมกันสองคน ที่สำคัญกว่าคือข้างกายยังมีหยางเหลียนที่เขาต้องปกป้องอีกคน!

ในขณะที่ซือเฉิงกำลังคิดหาวิธีรับมืออย่างตึงเครียดอยู่นั้น ข้างกายเขากลับมีเสียงราบเรียบดังขึ้น

“ซือเฉิง เจ้าถอยไปก่อน ข้าจะขอประมือกับพี่น้องตระกูลกวนดูสักหน่อย”

หยางเหลียนมีรอยยิ้มผ่อนคลายเต็มใบหน้า ราวกับไม่ได้เห็นสองคนนี้เป็นคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

“หืม?” พี่น้องตระกูลกวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“เด็กน้อยผู้โฉดเขลา ไม่เคยเห็นความน่ากลัวของพี่น้องพวกข้า กลับมีความโง่เขลาอยู่บ้าง ดี! จะให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของความหวาดกลัว!”

กวนสยงกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง สองมือเงื้อขึ้นเป็นกรงเล็บ มีแสงสลัววูบไหว มือเนื้อสดๆ พลันเปลี่ยนเป็นกรงเล็บเหล็กในพริบตา เปล่งประกายสีทองคล้ำ

“ระวัง!” ซือเฉิงตะโกนก้อง แต่กลับเห็นหยางเหลียนพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วที่ทัดเทียมกัน

เคร้ง!

ในมือของหยางเหลียนมีดาบสันหนาถูกกุมไว้แน่นข้างหน้าอก เขาใช้ดาบรับกรงเล็บเหล็กทั้งสองของกวนสยงไว้ได้ และก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตั้งตัว เขาก็พลิกมือฟันกลับไปทันที

ดาบสันหนาของหยางเหลียนนั้นหนาและหนักหน่วง ทุกดาบที่ฟันออกไปล้วนแฝงไปด้วยพละกำลังมหาศาล หากไม่ใช่เพราะช่วงหลังมานี้หยางเหลียนคอยปรับปรุงและยกระดับร่างกายอย่างต่อเนื่อง เขาก็คงไม่อาจควบคุมดาบยักษ์เช่นนี้ได้

“ฟู่!” ซือเฉิงที่คอยลุ้นจนตัวโก่งอยู่ด้านหลังลอบถอนหายใจยาว ในใจเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “หยางเหลียนคนนี้แรงเยอะจริงๆ เพียงแค่พละกำลังมหาศาลนี่ก็นับว่าไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนระดับทะลวงทะเลปราณอย่างข้าเลย แถมดาบเล่มนั้นเกรงว่าจะเป็นของล้ำค่า น่าจะเป็นของล้ำค่าระดับลึกลับขึ้นไป”

ทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้กันมีฝีมือสูสี ต่างฝ่ายต่างรุกรับกันสิบกว่ากระบวนท่าแต่ก็ยังทำอะไรกันไม่ได้

ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ซือเฉิงที่ประหลาดใจ แม้แต่กวนซานที่ยังไม่ได้ลงมือก็แอบขมวดคิ้ว

วิชากรงเล็บเหล็กของกวนสยงน้องชายเขานั้นเป็นศาสตร์ยุทธ์ระดับสูง น้อยคนนักจะต้านทานพลังทะลุทะลวงของกรงเล็บเหล็กนี้ได้ แต่หยางเหลียนตัวน้อยคนนี้กลับสามารถกวัดแกว่งดาบสันหนา ใช้กำลังทำลายความพิสดาร สลายการโจมตีของกวนสยงไปได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

หยางเหลียนผู้นี้ อายุยังน้อยกลับรับมือยากถึงเพียงนี้ หากปล่อยให้เวลาผ่านไป ย่อมต้องกลายเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน

อันที่จริงทั้งกวนซานและซือเฉิงต่างก็คาดไม่ถึงว่า ในตอนนี้สิ่งที่กวนสยงใช้คือการต่อสู้ระยะประชิดที่ถนัดที่สุด ทว่าการต่อสู้ระยะประชิดกลับเป็นจุดอ่อนของหยางเหลียน การที่เขาสามารถใช้จุดด้อยของตนสู้กับจุดเด่นของอีกฝ่ายจนเสมอได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

เมื่อเห็นกวนสยงยังไม่อาจคว้าชัยได้นานเข้า สีหน้าของกวนซานก็ดูย่ำแย่ลง

“กวนสยง รับไป!”

กวนซานโยนถุงเลือดขนาดใหญ่ไปให้กวนสยง กวนสยงปะทะอย่างแรงไม่กี่ครั้งเพื่อปลีกตัวออกจากวงต่อสู้ รับถุงเลือดไปดื่มกินอย่างบ้าคลั่ง

“แย่แล้ว รีบขวางเขาไว้!” ซือเฉิงดูเหมือนจะนึกอะไรออกพลันสะดุ้งโหยง “นี่คือศาสตร์ยุทธ์เฉพาะตัวของกวนสยง กระทิงคลั่งกระหายเลือด! ขอเพียงให้เขาได้ดื่มเลือดสัตว์อสูร พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว!”

“โอ้? มีศาสตร์ยุทธ์แบบนี้ด้วยหรือ?” หยางเหลียนฟังแล้วรู้สึกสนใจขึ้นมา

ในชาติก่อนส่วนใหญ่เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาศึกษาศาสตร์แต่ศาสตร์ค่ายกล ไม่ค่อยได้รู้เรื่องศาสตร์ยุทธ์บนโลกมากนัก เมื่อได้เห็นกระทิงคลั่งกระหายเลือดในตอนนี้ จึงรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง

“ขามีตันเถียนสามแห่ง บวกกับค่ายกลพวกนั้น ไม่รู้ว่าพลังที่แท้จริงจะสูงส่งเพียงใด วันนี้พอดีเลยที่จะใช้พี่น้องตระกูลกวนมาทดสอบดู”

ในด้านระดับฝึกตน หยางเหลียนยังไม่ได้ทะลวงทะเลปราณ จึงยังไม่นับว่าเป็นยอดฝีมืออะไร กระทั่งยังเทียบซือเฉิงไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ด้วยการมีหลายตันเถียนและค่ายกลหลายแขนง พลังที่แท้จริงของเขากลับไปไกลกว่านั้นมาก

“อึกๆๆ!” กวนสยงดื่มเลือดอสูรจนหมด ผิวพรรณบนร่างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับคนเมา เส้นเลือดทั่วร่างโป่งพองนูนออกมาเหมือนงูตัวเล็กๆ

“ฮ่าๆ คราวนี้ดูซิว่าเจ้าจะทำอย่างไร ไปตายซะ!” กวนสยงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก่อนจะกระโจนวูบเดียวประหนึ่งภูเขาขนาดย่อมที่กดทับลงมาทางหยางเหลียน

“มาได้ดี!” หยางเหลียนหัวเราะอย่างเบิกบาน กลิ่นอายรอบตัวขรึมลง สองขาแยกออกย่อลงเล็กน้อย สองมือทำท่าทางประหลาดแนบชิดติดศีรษะ

“หือ? นี่คือกลัวจนโง่ไปแล้วรึ? จะเอามือกุมหัววิ่งหนีรึไง?” กวนซานเห็นท่าทางประหลาดที่หยางเหลียนทำซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน ก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น

ซือเฉิงเองก็หัวใจกระตุกวูบ มือถือหอกยาว พละกำลังที่ขาทั้งสองข้างตึงเขม็ง พร้อมที่จะพุ่งเข้าไปช่วยได้ทุกเมื่อ

ฟึ่บ!

ทันใดนั้น ที่เท้าของหยางเหลียนพลันมีกระแสอากาศพุ่งออกมา แรงกระแทกนั้นทำให้พื้นดินเกิดหลุมเล็กๆ สองหลุม พลังนี้มุดลงไปในดินก่อนจะวนกลับมา ไหลไปตามเส้นชีพจรในร่างกายแล้วพุ่งเข้าสู่ปลายนิ้วทั้งสองข้าง

ในชั่วพริบตานั้น เหนือผิวร่างกายของหยางเหลียนกลับปรากฏเงาร่างจำลองของกวางหนุ่มผู้สง่างามขึ้นมา สองมือของเขาอยู่ในตำแหน่งที่เป็นเขากวางพอดี

กวนสยงที่พุ่งลงมาจากฟ้าประดุจภูเขาลูกย่อมๆ ปะทะเข้ากับเขากวางนั้นพอดี

“ฉึก!” เสียงหนึ่งดังขึ้น กวนสยงไม่ได้ทับหยางเหลียนจนตาย แต่กลับถูกหมัดทั้งสองของหยางเหลียนพุ่งทะลวงจนเป็นรูโหว่

“ไป!”

หยางเหลียนชูมือทั้งสองขึ้น สะบัดเหมือนกวางชูเขา ดีดร่างของกวนสยงจนกระเด็นลอยออกไป

“น้องรอง!” กวนซานเบิกตากว้างจนแทบถลน ตับไตไส้พุงแทบแตกสลาย! เขาคิดไม่ถึงเลยว่ากวนสยงที่ดื่มเลือดอสูรและเปิดใช้งานศาสตร์ยุทธ์กระทิงคลั่งกระหายเลือดแล้ว จะยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหยางเหลียน

กวนซานทะยานร่างพุ่งไปไม่กี่ก้าว รับร่างของกวนสยงลงมาจากกลางอากาศ

เมื่อมองดูอีกที กวนสยงในตอนนี้กลับสิ้นสติไปแล้ว ไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ

“ร้ายกาจ ร้ายกาจจริงๆ” กวนซานหรี่ตาลง จ้องเขม็งไปที่หยางเหลียนราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง “เงากวางนั่นคือของล้ำค่าคุ้มกายชนิดใดกัน ถึงได้มีอานุภาพเช่นนี้?”

“ของล้ำค่า?” หยางเหลียนได้ยินก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

ค่ายกลกำลังกวางสามรอบของเขา ซึ่งใช้พลังจากคนเพียงคนเดียวแต่มีสามตันเถียน ขับเคลื่อนค่ายกลสำหรับสามคน กลับถูกเข้าใจผิดว่าเป็นของล้ำค่าไปเสียได้?

“เคล็ดวิชาไร้นามที่แยกตันเถียนได้ไม่จำกัดนี้มีเพียงชุดเดียวในโลก คนทั่วไปไม่เคยเห็นใครที่ใช้ค่ายกลสำหรับหลายคนได้เพียงลำพัง ย่อมมองไม่ออกว่าสิ่งที่ข้าใช้คือวิถีค่ายกล”

หยางเหลียนยิ้มในใจ การถูกเข้าใจผิดว่าเป็นของล้ำค่าก็ไม่ใช่เรื่องแย่ จะได้ไม่ต้องถูกผู้คนจ้องจะชิงเคล็ดวิชาไร้นามเหมือนชาติก่อน

“ทว่า...” ดวงตาของกวนซานเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน “ขอเพียงฆ่าเจ้าได้ ของล้ำค่าบนตัวเจ้าทั้งหมดก็จะเป็นของข้า!” เขาหัวเราะลั่นครั้งหนึ่งก่อนจะตะโกนว่า “เคลื่อนย้ายพริบตา!”

วูบ!

ความเร็วของกวนซานรวดเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองทัน!

หยางเหลียนทำได้เพียงเห็นเงาเลือนลางวูบผ่านไป และรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่จู่โจมเข้ามาจากด้านข้าง

“กวางกระทุ้ง!”

หยางเหลียนขมวดคิ้วแน่น รีบเร่งเร้าพลังวิญญาณรอบตัว ตันเถียนทั้งสามในร่างหมุนวนอย่างรวดเร็วเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง

เมื่อตันเถียนหมุนวน เงากวางบนร่างของหยางเหลียนก็วูบไหวตาม ตำแหน่งที่เป็นขาของกวางเดิมเปลี่ยนเป็นเขากวางแล้วพุ่งชนออกไปอย่างแรง

แต่ในตอนนั้นเอง พลังมหาศาลนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงถอยกลับไปอีกครั้งและเปลี่ยนทิศทางการโจมตี

“หืม? ความเร็วช่างน่าเหลือเชื่อ!”

หยางเหลียนรู้สึกตกใจในใจ นี่เป็นศาสตร์ยุทธ์ที่เสริมความเร็วอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นเช่นนั้น ค่ายกลกำลังกวางสามรอบที่โดดเด่นด้านแรงกระแทกอันรุนแรง เกรงว่าจะรับมือได้ยาก

ต่อให้แรงกระแทกจะสูงเพียงใด หากโจมตีไม่โดนก็ไร้ความหมาย

ซือเฉิงที่เฝ้ามองอยู่ข้างสนามก็รู้สึกเคร่งเครียดในใจเช่นกัน กลัวว่าหยางเหลียนผู้มีพระคุณจะพลาดท่าเสียทีที่นี่ ไม่อย่างนั้นเขาคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

ฟุบ! ฟุบ! ฟุบ!

กวนซานที่ใช้ศาสตร์ยุทธ์เคลื่อนย้ายพริบตามีความเร็วที่รวดเร็วมาก มักจะเปลี่ยนทิศทางการโจมตีในชั่วพริบตาที่หยางเหลียนเพิ่งจะตอบสนอง ทำให้หยางเหลียนยากจะป้องกันได้ทัน

“ไม่ได้การ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าคงทำได้เพียงตกเป็นฝ่ายรับฝ่ายเดียว”

หยางเหลียนขมวดคิ้วแน่น “ถ้าอย่างนั้น คงต้องใช้ค่ายกลคันศรแล้ว”

ค่ายกลคันศรเป็นหนึ่งในค่ายกลสายโจมตีที่หยางเหลียนภูมิใจที่สุดในชาติก่อน เป็นค่ายกลสถิตกายที่ไม่ต้องมีตันเถียนมาคอยควบคุมจัดการ

เพียงแค่บรรจุพลังวิญญาณลงไปและใช้จิตสำนึกชักนำ ก็สามารถสำแดงพลังที่น่าหวาดกลัวออกมาได้

วิ้ง!

หยางเหลียนเคลื่อนไหวทางจิต ค่ายกลที่มีรูปสลักลูกศรสีเงินซึ่งอยู่เหนือตันเถียนทั้งสามพลันเปล่งแสงเจิดจ้า ลูกศรมายาที่อยู่กึ่งกลางค่ายกลสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องราวกับจะพุ่งออกจากร่าง

“กลายร่างเป็นศร กายศรรวมเป็นหนึ่ง!”

เมื่อคำทั้งแปดหลุดออกมาจากไรฟันของหยางเหลียน หยางเหลียนก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน กลิ่นอายอันเฉียบคมขุมหนึ่งเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ว่างแห่งนี้

“เจตนาฆ่าช่างรุนแรงนัก!” แม้แต่ซือเฉิงที่ดูอยู่ข้างๆ ยังสัมผัสได้ถึงพลังที่ไร้รูปขุมหนึ่งกำลังควบแน่นอยู่ในพื้นที่แห่งนี้

มันทำให้ใจสั่น หวาดผวา จนอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอยากจะถอยหนี

“ซี้ด!” กวนซานที่ตกอยู่ภายใต้การปกคลุมของเจตนาศรอันแหลมคมนี้ ยิ่งรู้สึกทรมานกว่าเดิม! ในตอนนี้เขารู้สึกเหมือนร่างกายเป็นอัมพาต ขาทั้งสองข้างสั่นเทาจนไม่รักดี สองมือหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่วจนยกไม่ขึ้น

“ไป!” หยางเหลียนชี้นิ้วออกไป บนร่างพลันมีแสงสีเงินพุ่งออกมา ควบแน่นเป็นรูปร่างของลูกศรเลือนลางพุ่งแหวกอากาศเข้าหากวนซาน!

ในวินาทีนี้ กวนซานรู้สึกเพียงว่าความตายอยู่ใกล้ตัวเขาเพียงนิดเดียว เหงื่อไหลโทรมกายไม่หยุด อยากจะทำอะไรบางอย่าง แต่ภายใต้ความกดดันมหาศาลนี้ เขากลับไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ตูม!

ในที่สุด แสงสีเงินก็ปะทะเข้ากับกวนซาน พลังที่ทำลายล้างทุกสิ่งพุ่งบดขยี้โล่พลังวิญญาณคุ้มกายของเขาจนแตกละเอียด ทะลวงผ่านร่างกายของเขา และพรากเอาพลังชีวิตของเขาไป

“ถึงกับพ่ายแพ้... พี่น้องตระกูลกวนของข้าถึงกับต้องมาจบสิ้นในเงื้อมมือของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง” ดวงตาของกวนซานเผยให้เห็นถึงความไม่น่าเชื่อ เขาหลับตาลงพร้อมกับความเสียใจสายหนึ่ง “หากพี่น้องพวกข้าสามารถชำนาญค่ายกลก้ามปูได้ก่อนหน้านี้ คงไม่พ่ายแพ้ให้เจ้าแน่”

ซือเฉิงเดินเข้ามา มองหยางเหลียนด้วยสายตาที่ซับซ้อน ก่อนจะมองกวนซานด้วยความเวทนา “เจ้าคงยังไม่รู้ล่ะสิ? ท่านหยางที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็คือปรมาจารย์ค่ายกลผู้สร้างค่ายกลก้ามปูที่พวกเจ้าพูดถึงนั่นแหละ!”

“ว่าอย่างไรนะ?” กวนซานเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความคับแค้นใจและหวาดกลัว ในที่สุดก็สูญเสียพลังชีวิตสุดท้ายไป แล้วล้มตึงลงกับพื้น