บทที่ 16: พี่สะใภ้ผู้มีน้ำใจ และแม่บ้านช่างนินทา

บทที่ 16: พี่สะใภ้ผู้มีน้ำใจ และแม่บ้านช่างนินทา

รถแล่นฉิวไปตามถนน เจียงเยี่ยนมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ทว่าในแววตากลับไร้ซึ่งความประหลาดใจใดๆ

เส้นทางรถไฟส่วนใหญ่มักจะพาดผ่านภูเขารกร้างและเทือกเขาอันเปล่าเปลี่ยว แต่ถนนหนทางนั้นเชื่อมต่อระหว่างเมืองและแหล่งชุมชน สถานที่ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสภาพความเป็นอยู่ที่แท้จริงของประเทศและผู้คน

ตั้งแต่รถเคลื่อนออกจากสถานี เจียงเยี่ยนก็คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างใกล้ชิด

เธอรู้สึกเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือความยากจนข้นแค้น

และยิ่งห่างไกลจากสถานีรถไฟมากเท่าไร ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

หากเธอไม่รู้ตัวอย่างแน่ชัดว่าได้ย้อนเวลามายังยุค 70 เธอคงคิดว่าตัวเองกำลังอยู่ในพื้นที่ภูเขาทุรกันดารที่ไหนสักแห่งเป็นแน่

ตามสองข้างทาง มีชาวนาจำนวนมากกำลังขุดดินทำไร่ไถนา บ้างก็ทำงานอย่างขันแข็ง บ้างก็อู้งาน ส่วนบนคันนา ก็ไม่มีกลุ่มเด็กๆ วิ่งเล่นหัวเราะร่าเริงอย่างที่เธอจินตนาการไว้ พวกเขากำลังช่วยทำงานในบริเวณนั้นตามกำลังของตน

เมื่อได้ยินเสียงรถ ผู้คนก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ครู่หนึ่ง

สิ่งที่เจียงเยี่ยนเห็นคือใบหน้าที่ซูบผอมเหลืองซีด และเสื้อผ้าขาดวิ่นที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด ไม่มีคนอ้วนให้เห็นเลยแม้แต่คนเดียว

แม้สภาพความเป็นอยู่จะยากลำบาก แต่จิตใจของผู้คนดูเหมือนจะยังคงเข้มแข็งดี

เมื่อเห็นว่าภรรยาตัวน้อยไม่พูดอะไรเลยตั้งแต่ขึ้นรถ ลู่อวิ๋นเซิงจึงเป็นฝ่ายเอ่ยถามขึ้น "ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ? เมารถหรือเปล่า?"

เจียงเยี่ยนส่ายหน้า พลางมองลู่อวิ๋นเซิงแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "บ้านของเราอยู่ไกลจากทะเลไหมคะ?"

ลู่อวิ๋นเซิงชำเลืองมองเจียงเยี่ยนด้วยหางตาพลางอมยิ้ม "ไม่ไกลหรอก ถ้าเดินตามจังหวะก้าวของเธอ ก็คงใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง"

เจียงเยี่ยนพยักหน้ารับ

ถ้ามีเวลาว่าง เธอสามารถไปเดินเก็บของตามชายหาดเพื่อช่วยให้ความเป็นอยู่ดีขึ้นได้ การเก็บของริมหาดในยุคนี้น่าจะได้ผลผลิตกลับมาไม่น้อยเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานเธอเพิ่งจะได้เหยื่อตกปลามาหนึ่งห่อ ดังนั้นเธอก็สามารถไปตกปลาได้เช่นกัน

เธอถามต่อว่า "ในเมื่อคุณอยู่ทหารเรือ คุณก็ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนเรือใช่ไหมคะ? นานแค่ไหนคุณถึงจะได้กลับบ้านทีล่ะ?"

ลู่อวิ๋นเซิงยิ้มตอบ "พวกเราเป็นหน่วยนาวิกโยธินน่ะ ก็เลยไม่จำเป็นต้องอยู่บนเรือตลอดเวลา ถ้าเป็นแค่การฝึกซ้อมประจำวัน ฉันก็น่าจะกลับบ้านได้ทุกวันแหละ"

"ถ้าอย่างนั้น คุณจะกลับมากินข้าวที่บ้านไหมคะ? ฉันทำอาหารอร่อยนะ"

หลังจากสืบทอดทักษะการทำอาหารมาจากเจ้าของร่างเดิม เจียงเยี่ยนก็มีพรสวรรค์ที่จะเอาไว้อวดได้ เธอจึงรู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ

เมื่อเห็นท่าทางภาคภูมิใจของภรรยาตัวน้อย ลู่อวิ๋นเซิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "ถ้าเธอไม่เหนื่อย ฉันก็จะกลับมากินด้วย แต่ถ้าเธอยุ่งเกินไป ฉันกินที่ค่ายก็ได้"

"ทหารมีวันหยุดพักผ่อนอาทิตย์ละหนึ่งวัน เราค่อยมาทำอาหารกินด้วยกันตอนนั้นก็ได้"

"ตกลง!"

เจียงเยี่ยนพยักหน้ารับรัวๆ ก่อนจะหาวออกมาเบาๆ

"ถ้าเหนื่อยก็เอนหลังงีบหลับไปก่อนเถอะ อีกพักใหญ่ๆ กว่าจะถึงบ้าน" ลู่อวิ๋นเซิงรู้สึกสงสารเธอ การเดินทางคงจะทำให้เธอเหนื่อยล้าไม่น้อย

เจียงเยี่ยนปรับเบาะเอนลงเล็กน้อยแล้วล้มตัวลงนอน เบาะนั่งบนรถไฟตั้งตรงเกินไปทำให้เธอนอนไม่หลับ แต่คราวนี้เธอผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเธอตื่นขึ้นมา รถก็แล่นเข้ามาในเขตบ้านพักครอบครัวทหารแล้ว และจอดเทียบหน้าลานบ้านเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยกำแพงอิฐแดง

ลู่อวิ๋นเซิงยิ้มและพูดว่า "ตื่นแล้วเหรอ มาสิ ฉันจะพาไปดูบ้านของเรา"

เมื่อก้าวพ้นประตูรั้วเข้ามา ก็พบกับลานบ้านขนาดร้อยกว่าตารางเมตร ลานบ้านว่างเปล่า มีเพียงวัชพืชที่แห้งเหี่ยวและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองซึ่งถูกถางออกไปแล้วปกคลุมอยู่บนพื้นดิน

ฝั่งตรงข้ามลานบ้านคือบ้านอิฐมุงกระเบื้องขนาดแปดสิบตารางเมตร ห้องนั่งเล่นอยู่ตรงกลาง ห้องนอนใหญ่และห้องนอนรองอยู่ทางซ้าย ส่วนห้องครัวและห้องน้ำอยู่ทางขวา สภาพบ้านถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียว

ห้องนั่งเล่นโล่งกว้างมาก มีเพียงโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมหนึ่งตัวกับม้านั่งอีกสองตัว นอกนั้นก็ไม่มีอะไรเลย

แม้จะมีเฟอร์นิเจอร์น้อยชิ้น ดูโล่งกว้างและขาดกลิ่นอายของการอยู่อาศัย แต่ก็ได้รับการทำความสะอาดมาเป็นอย่างดี

ลู่อวิ๋นเซิงรู้ดีว่าบ้านดูโล่งไปหน่อย เขาจึงรีบพาภรรยาเข้าไปในห้องนอนใหญ่

ห้องนอนใหญ่ดูดีขึ้นมาหน่อย แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น

ภายในห้องนอนใหญ่มีเตียงเดี่ยวหนึ่งเตียง โต๊ะทำงานหนึ่งตัว และตู้เสื้อผ้าขนาดเล็กหนึ่งตู้ ไม่มีแม้กระทั่งผ้าม่าน

นี่มันสไตล์มินิมอลแบบยุค 70 ชัดๆ

ตอนที่เขาอยู่คนเดียว มันก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร แต่ตอนนี้เขามีภรรยาแล้ว ลู่อวิ๋นเซิงจึงรู้สึกว่าห้องของตัวเองดีกว่ารังหมาแค่เพียงนิดเดียวเท่านั้น

เขารีบอธิบาย "ส่วนใหญ่ฉันอยู่ที่ค่าย ไม่ค่อยได้กลับมานอนที่นี่ ก็เลยไม่ได้ซื้อเฟอร์นิเจอร์อะไรมากนัก"

เจียงเยี่ยนเข้าใจได้

การได้เลื่อนขั้นเป็นผู้บังคับกองพันในวัยเพียงยี่สิบห้าปี ลู่อวิ๋นเซิงคงจะยุ่งมากแน่ๆ

"คุณวางของไว้ตรงนี้เถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง พรุ่งนี้คุณว่างไหมคะ? ฉันอยากจะเข้าเมืองไปซื้อของสักหน่อย หรือว่ามีที่ไหนใกล้ๆ แนะนำบ้างไหม?"

"ถ้าจะซื้อเฟอร์นิเจอร์ต้องเข้าไปซื้อในเมืองน่ะ แต่มีตำบลเล็กๆ อยู่ใกล้ๆ สามารถไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันที่สหกรณ์ได้ ขับรถไปประมาณสิบนาทีก็ถึง"

เจียงเยี่ยนมองดูท้องฟ้าและตัดสินใจว่าจะยังไม่ไปวันนี้ แต่จะรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้

เธอวางกระเป๋าเดินทางลงบนโต๊ะตัวเล็ก แล้วหันไปมองลู่อวิ๋นเซิง "คุณต้องเอารถไปคืนวันนี้ไหมคะ? ถ้าต้องคืน คุณก็รีบไปเถอะค่ะ แล้วเตาไฟนี่เคยใช้บ้างหรือยังคะ?"

ลู่อวิ๋นเซิงพยักหน้าและตอบคำถามเจียงเยี่ยนทีละข้อ

"ต้องคืนน่ะ ส่วนเตาไฟยังไม่เคยใช้งานเลย เดี๋ยวฉันจะเอาข้าวจากโรงอาหารกลับมาให้กินนะ ถ้าเธอหิวก็หาขนมกินรองท้องไปก่อน ฉันน่าจะไปประมาณครึ่งชั่วโมง อย่างช้าก็ไม่เกินชั่วโมงนึงหรอก"

"ได้ค่ะ คุณไปเถอะ"

ลู่อวิ๋นเซิงถือกล่องข้าวเดินออกไป เจียงเยี่ยนเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า เปิดประตูตู้ก็เห็นเสื้อผ้าของลู่อวิ๋นเซิงพับเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบ

ส่วนใหญ่เป็นชุดทหาร มีชุดลำลองเพียงชุดเดียวซึ่งถูกวางไว้ชั้นล่างสุด

ตู้เสื้อผ้ามีทั้งหมดสามชั้น เสื้อผ้าของลู่อวิ๋นเซิงวางอยู่ชั้นกลาง ส่วนชั้นบนและชั้นล่างยังคงว่างเปล่า

เจียงเยี่ยนหยิบม้านั่งมาจากห้องนั่งเล่น นำเสื้อผ้าของเธอไปพับเก็บไว้ที่ชั้นบนสุด ส่วนชั้นล่างสุดก็วางสารสกัดนมมอลต์และข้าวของอื่นๆ ที่นำติดตัวมา แต่เธอเก็บลูกอมรสนมกับลูกอมรสผลไม้บางส่วนไว้ในมิติของเธอ

เธอเพิ่งมาถึงค่ายทหารเป็นครั้งแรก วันข้างหน้าย่อมต้องพบปะพูดคุยกับบรรดาภรรยาทหารคนอื่นๆ แน่นอน การใช้ลูกอมเป็นตัวเชื่อมความสัมพันธ์นับว่าเป็นทางเลือกที่ดี

หลังจากจัดของเสร็จ เจียงเยี่ยนก็เดินสำรวจดูรอบๆ บ้าน

เธอรู้สึกพึงพอใจกับสภาพความเป็นอยู่เป็นอย่างมาก

ในยุคสมัยนี้ การได้อยู่บ้านอิฐที่มีลานบ้านกว้างขวางขนาดนี้ ถือว่ามีสภาพความเป็นอยู่ที่ยอดเยี่ยมมาก

เธอสามารถปลูกผักไว้กินเองได้ จะได้ไม่ต้องเสียเงินซื้อ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอยังไม่สามารถค้าขายอะไรได้ นอกเหนือจากเงินเดือนของลู่อวิ๋นเซิงแล้ว ก็แทบจะไม่มีรายได้ทางอื่นอีกเลย

เธอต้องประหยัดมัธยัสถ์สักหน่อย เพื่อจะได้เก็บหอมรอมริบเป็นทุนรอนก้อนแรก

เธอหวังว่าต่อไปจะได้รับปุ๋ยและเมล็ดพันธุ์คุณภาพดีจากระบบ จะได้ปลูกผักให้ได้ผลผลิตเยอะๆ

เธอต้องขุนลู่อวิ๋นเซิงให้แข็งแรงสมบูรณ์ ถ้าเขามีร่างกายที่แข็งแรง หน้าที่การงานของเขาก็จะเจริญก้าวหน้า ถึงเวลานั้น สามีที่เธอได้มาอย่างง่ายดายก็จะได้เลื่อนตำแหน่ง ส่วนตัวเธอก็จะร่ำรวย ทั้งคู่ก็จะมีทั้งอำนาจและเงินทอง

ชีวิตคงจะมีความสุขสุดๆ ไปเลย

หลังจากวางแผนผังลานบ้านคร่าวๆ เจียงเยี่ยนก็เข้าไปดูในครัว

ในครัวสะอาดสะอ้านมาก แต่ก็ไม่มีอะไรเลยนอกจากกาต้มน้ำหนึ่งใบ ไม่มีแม้แต่ชามหรือตะเกียบ

"ผู้กองลู่อยู่บ้านไหมคะ?"

มีเสียงดังมาจากนอกบ้าน เธอจึงรีบออกไปดู

เธอเห็นหญิงวัยสามสิบกว่าๆ ถักผมเปียและสะพายตะกร้าไม้ไผ่ ยืนชะเง้อคอมองเข้ามาจากหน้าประตูรั้ว

เมื่อหญิงคนนั้นเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยราวกับนางฟ้าเดินออกมาจากห้องครัว ใบหน้าของเธอก็ฉายแววประหลาดใจ และรีบถามขึ้นมาทันทีว่า "น้องสาว เธอเป็นใครจ๊ะ? เป็นน้องสาวของผู้กองลู่หรือเปล่า?"

เจียงเยี่ยนยิ้มพลางส่ายหน้า ขณะเดินไปที่ประตูรั้วก็อธิบายไปด้วยว่า "ฉันชื่อเจียงเยี่ยนค่ะ เป็นคู่หมั้นของลู่อวิ๋นเซิง เราจะไปจดทะเบียนสมรสกันหลังจากที่ใบคำร้องขอแต่งงานอนุมัติแล้วค่ะ"

"อะไรนะ?"

หญิงคนนั้นมีสีหน้าตกใจราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ เธอจ้องมองเจียงเยี่ยนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบถามว่า "น้องเจียงเยี่ยน ไม่ใช่ว่าฉันเป็นคนช่างนินทาอะไรหรอกนะ แต่เธอรู้เรื่องของผู้กองลู่บ้างหรือเปล่า?"

พี่สะใภ้คนนี้ดูจะเป็นคนจิตใจดีนะ

เจียงเยี่ยนยิ้มอีกครั้ง "ฉันรู้ค่ะ และฉันก็ไม่ได้รังเกียจอะไร"

"อย่างนั้นก็ดีแล้ว อย่างนั้นก็ดีแล้ว" หญิงคนนั้นมีสีหน้าโล่งใจขึ้นมาก "ตราบใดที่เธอไม่ได้รังเกียจอะไร ผู้กองลู่ก็ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ดีเลยนะ เขาได้เป็นผู้บังคับกองพันตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตของเขาจะต้องก้าวไกลแน่นอน วันข้างหน้าเธอต้องได้อยู่อย่างสุขสบายแน่"

"อ้อ จริงสิ ฉันชื่อเหอหงซิ่วนะ สามีฉันเป็นผู้บังคับการการเมืองของกรมทหารเรานี่แหละ ถ้าเธอมีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ"

"พวกเราที่เป็นภรรยาทหารต้องสมัครสมานสามัคคีและเป็นมิตรต่อกัน เพื่อช่วยดูแลความสงบเรียบร้อยหลังบ้าน ผู้ชายของเราจะได้ทำหน้าที่ปกป้องบ้านเมืองและประเทศชาติได้อย่างสบายใจ"

"ขอบคุณมากค่ะพี่"

เจียงเยี่ยนล้วงลูกอมรสนมกำใหญ่จากกระเป๋าเสื้อ แล้วใส่ลงไปในตะกร้าไม้ไผ่ของเหอหงซิ่ว