บทที่ 13: น่าเสียดาย เธอควรจะได้เรียนมหาวิทยาลัย

บทที่ 13: น่าเสียดาย เธอควรจะได้เรียนมหาวิทยาลัย

ขณะที่พนักงานรถไฟกำลังเคลียร์ทาง ผู้โดยสารจากอีกฝั่งของตู้โดยสารก็ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ เจียงเหยียนจึงฉวยโอกาสนี้เดินเข้าไปด้วย

"โอ๊ย!"

จู่ๆ ผู้โดยสารคนหนึ่งก็ก้าวพลาดล้มคะมำไปข้างหน้า พาเอาคนที่อยู่ข้างหน้าล้มทับกันเป็นทอดๆ

"ใครน่ะ?"

"ตาแก่ลามก แกเอามือไปวางไว้ตรงไหน?"

"ใครลามกกัน? ฉันแค่ล้ม! ใครจะไปอยากลวนลามเธอ? ดูอายุกันบ้างสิ!"

"แกว่าไงนะ?"

ทั้งสองเริ่มโต้เถียงกันอย่างกะทันหัน และคนอื่นๆ ก็เริ่มสบถด่าเช่นกัน ชายหนุ่มที่ถูกทับอยู่ข้างใต้สุดยื่นมือออกมาแล้วตะโกน

"นี่ ลุกขึ้นกันก่อนได้ไหม? ขาฉันจะหักอยู่แล้ว..."

ฝูงชนอยู่ในความโกลาหล สถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หมอและทหารสองนายตึงเครียด พวกเขามองดูฝูงชนที่ล้มระเนระนาดอย่างระแวดระวัง

อุบัติเหตุเกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาเจียงเหยียนถึงกับอึ้งไปเช่นกัน เธอชำเลืองมองช่องเก็บของในระบบของตน แล้วรีบปลีกตัวออกจากจุดเกิดเหตุอันวุ่นวายอย่างรวดเร็ว

"ทุกคนอย่าตื่นตระหนก ค่อยๆ ลุกขึ้น อย่าแย่งกัน ระวังจะเหยียบกันตาย"

ภายใต้การควบคุมของพนักงานรถไฟ ผู้โดยสารค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและทยอยออกจากตู้โดยสารไปอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน?"

หญิงสูงวัยในฝูงชนร้องอุทานขึ้นมา สายตาของเธอมองไปที่กล่องไม้สีแดงขนาดเล็กประณีตที่วางอยู่บนโต๊ะอาหารตรงที่ชายชรานอนอยู่

กล่องไม้ไม่ได้ใหญ่โตนัก ขนาดประมาณวงกลมที่เกิดจากการนำนิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือชนกัน มันถูกแกะสลักด้วยลวดลายโบราณและเคลือบด้วยแล็กเกอร์สีแดงเงางาม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของมีค่า บนกล่องมีคำว่า 'ความเย็น' ถูกสลักไว้ด้วยตัวอักษรย่อ

หญิงคนนั้นจ้องมองกล่องไม้ใบเล็กเขม็ง แต่หมอและทหารสองนายบังวิสัยทัศน์เอาไว้ ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก คนอื่นๆ เองก็เขย่งปลายเท้าชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ของชิ้นนี้มาจากไหนกัน? ดูประณีตงดงามทีเดียว"

เมื่อเห็นเช่นนั้น หมอก็มองตามไป เขาหยิบกล่องไม้เล็กขึ้นมาพิจารณา คิ้วขมวดเข้าหากันเมื่อเห็นตัวอักษรบนนั้น

แพทย์ทหารยื่นกล่องให้ทหารสองนายดู ทั้งคู่มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน ทหารนายหนึ่งส่งสายตาให้พนักงานรถไฟ และรีบสลายการชุมนุมของฝูงชนอย่างรวดเร็ว

เมื่อตู้โดยสารว่างเปล่า หมอก็ตรวจดูอาการของชายชราอย่างระมัดระวัง หลังจากวุ่นวายอยู่อีกพักใหญ่ อาการของชายชราก็ยิ่งดูย่ำแย่ลง

"ต้องรีบส่งเขากับโรงพยาบาลให้เร็วที่สุด ปล่อยยืดเยื้อไว้แบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีแน่"

หัวหน้าพนักงานรถไฟรีบวิ่งเข้ามา "ตอนนี้เกือบจะเที่ยงแล้ว สถานีต่อไปคือสถานีจ้านชวน แต่กว่าเราจะไปถึงก็บ่ายสามโมงโน่น"

หมอส่ายหน้า "วิศวกรเฉินไม่ได้เป็นแค่ไข้หวัดธรรมดา ยาที่ผมนำติดตัวมาใช้รักษาได้แค่ไข้หวัดทั่วไปกับอาการอักเสบเท่านั้น ผมหมดหนทางรับมือกับอาการป่วยเฉียบพลันที่รุนแรงและกะทันหันเช่นนี้จริงๆ"

"แล้วเราควรจะทำยังไงดีล่ะ?"

พนักงานควบคุมรถไฟกระวนกระวายใจอย่างหนัก เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนอย่างเฉินหมินเซิงที่กำลังไปได้สวยในเมืองหลวงถึงต้องเดินทางมายังสถานที่ห่างไกลความเจริญอย่างจ้านชวนด้วย

แม้ว่าฤดูหนาวในแดนใต้จะไม่มีหิมะตกและไม่ได้หนาวเหน็บเหมือนแดนเหนือ...

แต่มันก็เป็นสภาพอากาศแบบเขตร้อนชื้นโดยแท้ มีทั้งงู แมลง หนู และมดชุกชุม แถมพวกมันยังมีขนาดใหญ่โตผิดปกติ ยุงที่นี่ก็ดุร้ายจนแทบจะกัดคนตายได้

ทหารนายหนึ่งเอ่ยถาม "ลองถามพนักงานควบคุมรถไฟดูสิว่ามีหมอคนอื่นที่พอจะขอความช่วยเหลือฉุกเฉินได้อีกหรือไม่"

พนักงานควบคุมรถไฟตอบว่า "ผมจัดการไปแล้วครับ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครติดต่อลูกเรือรถไฟมาเลย"

บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

หมอมองดูกล่องไม้ใบเล็กในมืออย่างลังเล เขาอยากจะเปิดมันออก แต่ทหารที่อยู่ข้างๆ ก็ห้ามไว้ "เราแตะต้องสิ่งของที่ไม่รู้ที่มาที่ไปไม่ได้นะ"

หมอถอนหายใจและกล่าวว่า "แต่ตอนนี้เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

ทหารอีกนายเอ่ยขึ้น "ส่งมันมาให้ผม ผมจะเปิดเอง คุณเป็นหมอเพียงคนเดียวบนรถไฟขบวนนี้ จะเกิดเรื่องกับคุณไม่ได้เด็ดขาด หากนี่เป็นแผนการของสายลับศัตรูจริงๆ ผมจะเป็นคนรับมือเอง"

"ตกลง"

หมอส่งกล่องไม้ใบเล็กให้โดยไม่ลังเลใจนัก หลังจากรับกล่องมา ทหารนายนั้นก็รีบเดินปลีกตัวไปยังริมหน้าต่างทันที

หลังจากพิจารณากล่องอย่างละเอียด ทหารก็ค่อยๆ เปิดมันออกอย่างระมัดระวัง

ทว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ภายในนั้นมีเพียงยาเม็ดสีดำขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองเม็ดหนึ่ง ซึ่งส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรจางๆ ออกมา

ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากยืนยันว่ากล่องไม่มีกับดัก ทหารนายนั้นก็นำยาเม็ดกลับมา หมอชะโงกหน้าเข้าไปดมกลิ่น และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่ชวนให้รู้สึกดีก็ลอยเตะจมูก

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก "มันเป็นยาแผนโบราณ แต่ยังไม่แน่ชัดว่ามีสรรพคุณอะไรบ้าง หากดูจากกลิ่นแล้ว น่าจะมีฤทธิ์ช่วยให้สมองปลอดโปร่ง"

ทว่าที่มาของยานั้นยังเป็นปริศนา และด้วยความโกลาหลที่เพิ่งเกิดขึ้น ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีคนจงใจทำเช่นนี้ หากคนไข้หายดีก็แล้วไป แต่หากไม่สามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์จะต้องถูกตั้งข้อหาและรับผิดชอบ

...

เจียงเหยียนถือปิ่นโตกลับมาที่ตู้โดยสารของตน หวังหลินและสามีต่างก็ถือโวโถว ค่อยๆ กินแกล้มกับน้ำร้อน

น้ำร้อนนั่นพนักงานรถไฟคงจะนำมาจากตู้โดยสารอื่น

หลังจากนั่งลง เจียงเหยียนก็เปิดปิ่นโตเพื่อกินมื้อเที่ยงต่อ

อาหารยังอุ่นอยู่ และกลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งไปในอากาศอย่างรวดเร็ว อวี๋ลู่ลู่ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ถ้าจะกินก็กินไปสิ ทำไมต้องถือกลับมาที่นี่ด้วย? กะจะอวดล่ะสิว่าตัวเองได้กินของดีแค่ไหน?"

จ้าวชุนฮวามองปิ่นโตของเจียงเหยียนด้วยสายตาละห้อย "มะเขือเทศผัดไข่ แถมยังมีไข่เยอะขนาดนี้ เจียงเหยียน เงินของคู่หมั้นเธอไม่ได้ลอยมาตามลมนะ เธอควรจะประหยัดให้มากกว่านี้หน่อย"

เจียงเหยียนปรายตามองจ้าวชุนฮวาอย่างเย็นชา

เมื่อเห็นสายตาของเจียงเหยียน จ้าวชุนฮวาก็ก้มหน้าลงอย่างอึดอัด ไม่กล้าสบตาด้วย เธอสาปแช่งอีกฝ่ายเป็นพันๆ ครั้งในใจ แต่ก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเจียงเหยียนตรงๆ

เมื่อเห็นท่าทีขี้ขลาดของจ้าวชุนฮวา เจียงเหยียนก็กลอกตา ก่อนจะหันไปมองอวี๋ลู่ลู่แล้วพูดอย่างไม่อ้อมค้อม "วิธีอิจฉาของเธอนี่มันมีเอกลักษณ์จริงๆ นะ ถ้าอยากกินก็พูดมาสิ ฉันจะยอมให้เธอสูดกลิ่นสักฟืดก็ได้"

"ใครอยากจะกินกัน? อย่ามาใส่ร้ายคนอื่นนะ ฉันเอาของกินดีๆ มาตั้งเยอะแยะ ทำไมฉันต้องไปสนใจมะเขือเทศห่วยๆ ชามนั้นด้วย?"

อวี๋ลู่ลู่หยิบกระป๋องนมผงมอลต์ออกมาจากกระเป๋าแล้วเปิดมันต่อหน้าทุกคน จ้าวชุนฮวาร้องอุทาน "ลู่ลู่ เธอมีของดีแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ"

อวี๋ลู่ลู่ตักนมผงมอลต์สองช้อนใส่แก้วเคลือบแล้วคนให้เข้ากัน เธอมองเจียงเหยียนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วพูดอย่างมีชัย "เป็นไงล่ะ? เธอไม่มีของแบบนี้ใช่ไหม?"

"ใช่ ฉันไม่มี"

นมผงมอลต์ของเธอถูกเก็บไว้ในแหวนมิติทั้งหมด ดังนั้นเธอจึงเอามันออกมาไม่ได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขากำลังจะลงจากรถไฟ เจียงเหยียนจึงยังอยากจะเอ่ยเตือนสักหน่อย "ฉันแค่สงสัยว่านมผงมอลต์กระป๋องนั้นจะอยู่กับเธอไปได้นานแค่ไหน มันคงจะไม่ไปตกถึงท้องของจ้าวชุนฮวาจนหมดเกลี้ยงหรอกนะ?"

"เจียงเหยียน อย่าพูดจาเหลวไหลนะ! ฉันกับลู่ลู่เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตั้งแต่มัธยมต้นยันมัธยมปลาย ฉันจะไปอยากได้ของของเธอได้ยังไง? ทำไมเธอถึงได้มีจิตใจร้ายกาจแบบนี้?"

จ้าวชุนฮวามีปฏิกิริยาโต้ตอบอย่างรุนแรง คำพูดของเจียงเหยียนแทงใจดำเธอเข้าอย่างจัง

หากวันใดอวี๋ลู่ลู่ตาสว่างขึ้นมา เธอจะยังหลอกเอาข้าวของของอีกฝ่ายได้อยู่อีกหรือ? เธอไม่ได้เอาอะไรติดตัวมาชนบทด้วยเลย และตั้งใจจะพึ่งพาอวี๋ลู่ลู่เพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น

อวี๋ลู่ลู่เองก็ไม่ทันตระหนักถึงเรื่องนี้ เธอไม่ลงรอยกับเจียงเหยียน และจ้าวชุนฮวาก็คอยยืนอยู่เคียงข้างและสนับสนุนเธอมาโดยตลอด ดังนั้นเธอจึงต้องเข้าข้างจ้าวชุนฮวาเป็นธรรมดา

เธอพูดด้วยความขุ่นเคือง "เจียงเหยียน เธอรังแกฉันก็เรื่องนึง แต่ทำไมต้องไปว่าชุนฮวาด้วย? เธอไม่ได้เป็นคนแบบเธอสักหน่อย"

"เอาล่ะ ฉันผิดเอง"

"ปล่อยวางความอยากช่วยเหลือผู้อื่น แล้วเคารพในทางเลือกชีวิตของพวกเขาดีกว่า"

แม้อวี๋ลู่ลู่จะนิสัยไม่น่ารัก แต่พฤติกรรมของจ้าวชุนฮวากลับน่าสะอิดสะเอียนยิ่งกว่า หากอวี๋ลู่ลู่ยังมองธาตุแท้ของเธอไม่ออกในเร็ววัน คงจะถูกปอกลอกจนหมดตัวแน่

ทว่าเมื่อเห็นท่าทีโกรธเคืองแทนเพื่อนและสายตาที่คิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายชนะของอวี๋ลู่ลู่ เจียงเหยียนก็รู้สึกว่าสมองของตัวเองคงจะลัดวงจรไปแล้วแน่ๆ ถึงได้ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ลงไป

เมื่อเห็นเจียงเหยียนยอมถอย ความหงุดหงิดในใจของอวี๋ลู่ลู่ก็มลายหายไป "ฮึ รู้ตัวว่าผิดก็ดีแล้ว"

แต่เจิ้งฮุ่ยที่นั่งอยู่แถวเดียวกัน รวมไปถึงยุวชนปัญญาชนหลายคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับมองเจียงเหยียนด้วยความประหลาดใจ สิ่งที่เธอพูดช่างเป็นคำพูดที่เฉียบคมจริงๆ

เพียงประโยคสั้นๆ เรียบง่าย แต่กลับแฝงไปด้วยบทเรียนชีวิตอันลึกซึ้ง

ฝั่งตรงข้ามทางเดิน

ในแถวเดียวกับยุวชนปัญญาชน หญิงวัยกลางคนผู้มีท่าทางภูมิฐานและดูมีการศึกษาคนหนึ่งมองมาที่เจียงเหยียนแล้วเอ่ยถาม "แม่หนู คำพูดของเธอมีความหมายลึกซึ้งมากนะ หากเธอสามารถเปลี่ยนคำว่า 'ชีวิต' เป็น อืม..."

อันที่จริง เธออยากจะบอกว่าเปลี่ยนคำว่า 'ชีวิต' เป็น 'โชคชะตา' น่าจะดีกว่า แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน การพูดผิดเพียงคำเดียวอาจนำไปสู่หายนะได้ เธอจึงเข้าใจได้ในทันที

เจียงเหยียนย่อมรู้ความหมายและบริบทของคำพูดเหล่านั้นดี เธอจงใจใช้คำว่า 'ชีวิต' เพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย

เมื่อคิดได้ดังนี้ หญิงคนนั้นก็ส่ายหน้า ยิ้มให้เจียงเหยียนและถามว่า "เธอเคยเข้าโรงเรียนบ้างไหม?"

ดูสิ่งที่เธอถามสิ ราวกับว่าไม่มีใครคนอื่นเคยเข้าโรงเรียนอย่างนั้นแหละ

เจียงเหยียนยิ้มและตอบว่า "ฉันเรียนจบมัธยมปลายแล้วค่ะ"

"น่าเสียดายจริงๆ" หญิงคนนั้นถอนหายใจด้วยความเสียดาย "หากเป็นเมื่อสองสามปีก่อน เธอควรจะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยนะ"

เจียงเหยียนยิ้ม "ไม่น่าเสียดายหรอกค่ะ ไม่ว่าจะในโรงเรียน ในทุ่งนา หรือในผืนป่าและมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เราก็สามารถเรียนรู้ความรู้ได้จากทุกที่"

"ถ้าพูดถึงเรื่องการอ่านการเขียน ฉันกล้าพูดเลยว่าเกษตรกรเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์สู้ฉันไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องทำนาและเลี้ยงหมูล่ะก็ ต่อให้มีฉันสิบคนก็ยังสู้เกษตรกรแค่คนเดียวไม่ได้เลยค่ะ"

"ทุกคนล้วนมีจุดแข็งเป็นของตัวเอง ตราบใดที่เราค้นพบจุดแข็งของผู้อื่นและเรียนรู้จากพวกเขา เราก็จะได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหยียน หญิงคนนั้นก็ก้มหน้าครุ่นคิด ก่อนจะเบิกตากว้างราวกับบรรลุสัจธรรม เธอมองเจียงเหยียนด้วยความประหลาดใจและกล่าวว่า:

"เธอพูดถูก"

"ถึงแม้ว่าเราจะไม่ได้อยู่ในห้องปฏิบัติการและไม่สามารถตีพิมพ์ผลงานวิจัยในวารสารได้ แต่เราก็ยังสามารถใช้ความรู้ที่เรียนมาเพื่อพิสูจน์ถูกผิดในชนบทที่ยากไร้ และเราก็ยังสามารถช่วยเกษตรกรแก้ปัญหาที่พวกเขาไม่สามารถแก้ไขได้อีกด้วย"

"ประสบการณ์ที่ดีของพวกเกษตรกรก็สามารถนำมาเพิ่มเติมในฐานความรู้ของเราได้เช่นกัน"

ราวกับว่าจุดลมปราณของเธอได้รับการทะลวง ร่างกายและจิตใจของหญิงคนนั้นดูเบิกบานขึ้นมาทันตาเห็น และรัศมีรอบกายก็ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องขึ้น

เมื่อเห็นว่าเธอเปิดใจ เจียงเหยียนก็ยิ้มอย่างโล่งอก

หญิงคนนี้นั่งอยู่ตรงมุมห้อง เอาแต่พิงศีรษะกับหน้าต่างและมองดูทิวทัศน์ด้านนอก ไม่พูดจาหรือมีปฏิสัมพันธ์กับใครเลย

หากเจียงเหยียนไม่ได้บังเอิญเจอเธอตอนเดินกลับมาจากห้องน้ำเมื่อวานนี้ เธอคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนแบบนี้อยู่บนรถไฟด้วย

รัศมีของเธอช่างพิเศษเหลือเกิน

มันคือความสง่างามที่เกิดจากการเป็นคนรักการอ่าน ความนุ่มนวลอ่อนโยนของปัญญาชนโดยกำเนิด และความใสกระจ่างสดชื่นราวกับสายลมที่พัดผ่านลำธารในหุบเขา

ต่อมา เจียงเหยียนก็คอยลอบสังเกตสตรีผู้เลอโฉมท่านนี้อยู่บ่อยครั้งไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม แต่กลับพบว่าเธอมีความหดหู่ใจอย่างมาก มีความรู้สึกสิ้นหวังและอับจนหนทางซ่อนอยู่ภายใต้ความอ่อนโยนของเธอ

เจียงเหยียนพอจะคาดเดาได้ว่า ผู้หญิงคนนี้อาจจะเป็นยุวชนปัญญาชนที่ถูกส่งไปชนบท หรือไม่ก็เป็นคนที่ถูกส่งตัวไปอยู่คอกวัวหรือฟาร์มแรงงาน

บทสนทนาเมื่อครู่ยิ่งตอกย้ำข้อสงสัยของเจียงเหยียนให้แน่ชัดขึ้น

หลังจากไปถึงชนบท หากเธอสามารถใช้ความรู้ทำอะไรสักอย่างเพื่อสร้างอิทธิพลเชิงบวกให้กับชาวบ้านได้ ชีวิตความเป็นอยู่ของเธอก็น่าจะราบรื่นขึ้นบ้าง

อันที่จริง ปัญญาชนระดับสูงเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องให้เจียงเหยียนมาคอยเตือนสติหรอก เธอเพียงแค่เพิ่งเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กะทันหัน และยังทำใจยอมรับไม่ได้ในช่วงแรกก็เท่านั้น