บทที่ 4: รีบเป็นม่ายตั้งแต่หัววัน?

บทที่ 4: รีบเป็นม่ายตั้งแต่หัววัน?

เจียงโม่จัดการอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เจียงเยี่ยนจัดการบะหมี่ในชามจนหมด หล่อนก็เดินออกมาพร้อมกับเงินและตั๋วต่างๆ ก่อนจะตบพวกมันลงบนโต๊ะกลม "นี่เงินหนึ่งร้อยหยวน ตั๋วอาหารห้าสิบชั่ง ตั๋วเนื้อสิบห้าชั่ง ตั๋วน้ำมันห้าชั่ง แล้วก็ตั๋วผ้าอีกยี่สิบฟุต"

เจียงเยี่ยนคีบบะหมี่คำสุดท้ายเข้าปากอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นจึงหยิบเงินและตั๋วบนโต๊ะขึ้นมานับอย่างละเอียด

เมื่อนับเสร็จ เจียงเยี่ยนก็ปรายตามองเจียงโม่ เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยถาม "ที่บ้านมีตั๋วน้ำตาลกับตั๋วสบู่บ้างไหม ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าที่นั่นค่อนข้างกันดาร เกรงว่าจะหาซื้อของพวกนี้ไม่ได้ เธอช่วยเอามาให้ฉันหน่อยสิ"

"บ้าไปแล้วหรือไง!" เจียงโม่สวนกลับอย่างหัวเสียทันควัน "ถ้าแม่รู้ว่าตั๋วในบ้านหายไป ฉันโดนตีตายแน่ ไปหาวิธีเอาเองเถอะ"

เจียงเยี่ยนนับเงินห้าหยวนออกมาอย่างใจเย็น ความหมายนั้นชัดเจน หากเจียงโม่ไม่เอาตั๋วมาให้ ก็อย่าหวังว่าจะได้เงินห้าหยวนนี้ไป

เมื่อมองดูเงินห้าหยวน เจียงโม่ก็ลังเลไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "เธอต้องเอาตั๋วอย่างอื่นมาแลก ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่ช่วยหรอกนะ"

"ตกลง" เจียงเยี่ยนดึงตั๋วอาหารจำนวนห้าชั่งออกจากกองตั๋วแล้วยื่นให้เจียงโม่ พลางกล่าวว่า "ฉันขอแลกเป็นตั๋วน้ำตาลกับตั๋วสบู่ในน้ำหนักที่เท่ากัน"

"รู้แล้วน่า" เจียงโม่คว้าตั๋วอาหารไปพลางตอบรับอย่างกระฟัดกระเฟียดแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องนอน ครู่ต่อมา หล่อนก็เดินออกมาพร้อมกับตั๋วหลายใบในมือ

เจียงเยี่ยนนำตั๋วมาวางเรียงกันแล้วเริ่มนับ มีตั๋วน้ำตาลทั้งหมดสิบห้าใบและตั๋วสบู่หกใบ

"นี่เธอหลอกเด็กอยู่หรือไง ตั๋วอาหารสิบชั่งแลกของได้แค่นี้เองเหรอ"

เจียงโม่กลอกตาอย่างเหยียดหยามพลางอธิบาย "แล้วเธอต้องการเท่าไหร่ล่ะ นมมอลต์สกัดหนึ่งกระป๋องใช้ตั๋วน้ำตาลห้าใบ น้ำตาลทรายแดงสองเหลียงใช้ตั๋วน้ำตาลหนึ่งใบ ส่วนสบู่ก็ใช้ตั๋วแค่ใบเดียว ตั๋วน้ำตาลมีค่ามากกว่าตั๋วอาหารตั้งเยอะ ที่ฉันยอมแลกให้ก็เพราะเห็นแก่เงินห้าหยวนหรอกนะ คืนนี้ฉันต้องโดนแม่ด่าเปิงแน่ๆ"

เจียงเยี่ยนไม่เชื่อคำพูดเหล่านั้นแม้แต่ครึ่งคำ เจียงโม่ต้องแอบหักหัวคิวไปบ้างอย่างแน่นอน แต่ในเมื่อเธอเป็นฝ่ายขอร้องให้ช่วย ต่อให้ได้น้อยไปสักหน่อยเธอก็ยอมปล่อยผ่าน

ถึงจะคิดอย่างนั้น แต่เจียงเยี่ยนก็ยังอดเจ็บใจไม่ได้ นี่มันของที่แลกมาเพื่อความสุขในอนาคตของเธอเชียวนะ!

"ก็ได้" เจียงเยี่ยนยื่นเงินห้าหยวนที่ตกลงกันไว้ให้เจียงโม่ แล้วกล่าวต่อ "รีบไปสหกรณ์ร้านค้ากันเถอะ ถ้าสายกว่านี้เดี๋ยวจะซื้ออะไรไม่ทัน"

เจียงโม่รับเงินห้าหยวนมาอย่างเบิกบานใจ พลางเอ่ยอย่างดูแคลน "เธอนั่นแหละที่ตื่นสายเอง จะไปโทษใครได้"

เจียงเยี่ยนนำชามไปล้างในครัวจนสะอาดแล้วคว่ำไว้บนชั้นไม้ จากนั้นก็หยิบยาที่หมอสั่งเมื่อวานมากินหนึ่งซอง ก่อนจะออกไปซื้อของกับเจียงโม่

แม้จะเป็นช่วงสายแล้ว แต่สหกรณ์การจัดซื้อและจำหน่ายก็ยังคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ทั้งสองรีบเดินไปต่อท้ายแถว ผู้คนยังคงทยอยมาต่อคิวข้างหลังพวกเธอเรื่อยๆ ทำให้แถวยาวขึ้นจนแทบมองไม่เห็นหางแถว

หลังจากรออยู่ประมาณสิบนาที ในที่สุดพวกเธอก็ก้าวผ่านประตูสหกรณ์เข้าไป ทว่ากลับต้องพบกับแถวที่ยาวเหยียดคดเคี้ยวอยู่ด้านใน เจียงเยี่ยนถือโอกาสนี้สำรวจทุกสิ่งทุกอย่างในร้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สหกรณ์การจัดซื้อและจำหน่ายดูคล้ายกับร้านขายของชำขนาดใหญ่ ชั้นวางสินค้าเรียงรายไปด้วยข้าวของเครื่องใช้สารพัดชนิด

ทั้งบุหรี่และเทียนไข

ผ้าขนหนู เข็มและด้าย

ลูกอมและแป้งสาลี

...

ทุกสิ่งที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตประจำวันล้วนมีขายอยู่ที่นี่

ผู้คนเดินคดเคี้ยวไปมาในโถงกว้างขวางราวกับกำลังเล่นเกมงูกินหาง เบื้องหน้าของพวกเขาคือเคาน์เตอร์กระจกรูปตัวยูคว่ำ

ด้านหลังเคาน์เตอร์มีชั้นไม้วางสินค้าขนาดใหญ่กว่าเรียงกันอยู่สองสามแถว สูงตระหง่านจนเกือบชนเพดาน พนักงานในร้านเดินขวักไขว่ไปมาระหว่างชั้นวางเป็นระยะ

เคาน์เตอร์ด้านหน้าก็มีชั้นไม้สามชั้นวางอยู่เช่นกัน แต่ละชั้นเต็มไปด้วยสินค้าหลากหลายชนิด

เจียงโม่รู้สึกเบื่อหน่ายกับการต่อแถวและเอาแต่บ่นกระปอดกระแปดเป็นระยะ ทว่าเจียงเยี่ยนกลับจดจ่ออยู่กับการมองดูสิ่งต่างๆ รอบตัวราวกับมองเท่าไรก็ไม่พอ ดวงตากลมโตคู่สวยของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ปฏิกิริยาของพวกเธอตกอยู่ในสายตาของหญิงวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก หญิงผู้นี้มีบุคลิกอ่อนโยนและสง่างาม

สายตาของหญิงวัยกลางคนจับจ้องไปที่เจียงเยี่ยนผู้มีใบหน้างดงามโดดเด่นเป็นหลัก หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ มองตามสายตาของเธอแล้วเอ่ยชม "คุณแม่คะ นั่นน้องสะใภ้ใช่ไหมคะ เธอสวยมากจริงๆ ค่ะ"

หญิงผู้นั้นคือ หลินเหม่ยเซียง มารดาของลู่อวิ๋นเซิง เมื่อได้ยินคำชื่นชมจากลูกสะใภ้คนโต เธอก็ยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ

"แน่นอนสิ สะใภ้คนนี้แม่เป็นคนเลือกมากับมือเชียวนะ นอกจากจะเรียนจบมัธยมปลายแล้ว เธอยังรู้ความและวางตัวดีอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ทางตระกูลเจียงยังบอกว่าเยี่ยนเยี่ยนไม่ได้รังเกียจสภาพความเป็นอยู่เลย และเต็มใจที่จะแต่งงานกับอวิ๋นเซิงของเราจริงๆ"

หญิงสาวพยักหน้า "ในที่สุดน้องสามีก็พบแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์เสียที ขอแค่พวกเขามีความสุข พวกเราก็เบาใจแล้วค่ะ"

ผู้เป็นแม่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบถาม "หว่านซิน ลูกพกเงินกับตั๋วมาเท่าไหร่ เยี่ยนเยี่ยนกับเด็กผู้หญิงคนนั้นคงมาซื้อของใช้เพื่อเตรียมไปอยู่ที่บ้านของอวิ๋นเซิงแน่ๆ แม่ไม่รู้ว่าเธอจะมีเงินกับตั๋วพอหรือเปล่า"

จางหว่านซิน ลูกสะใภ้คนโต ล้วงเอาเงินและตั๋วทั้งหมดที่มีในกระเป๋าออกมาพลางเสนอแนะ "คุณแม่คะ ของเยอะแยะขนาดนี้ ยังไงน้องสะใภ้ก็คงขนไปไม่หมดหรอกค่ะ สู้ให้เงินกับตั๋วเธอไปเพิ่มดีกว่านะคะ"

หลินเหม่ยเซียงคิดว่ามีเหตุผลจึงเห็นด้วยกับคำแนะนำของลูกสะใภ้คนโต จากนั้นเธอก็ได้ยินจางหว่านซินกล่าวต่อ "คุณแม่คะ คืนนี้พวกเราก็จะเดินทางออกจากเมืองหลวงของมณฑลแล้ว เราควรเข้าไปทักทายน้องสะใภ้เพื่อสร้างความประทับใจที่ดีต่อกันไหมคะ เธอจะได้ใช้ชีวิตอยู่กับน้องสามีได้อย่างราบรื่นในวันข้างหน้า"

"เอาล่ะ รอดูก่อนว่าเยี่ยนเยี่ยนกับเพื่อนของเธอซื้ออะไรบ้าง แล้วเราค่อยไปซื้อของที่เธอไม่ได้ซื้อมามอบให้ เธอจะต้องดีใจแน่ๆ"

"ตกลงค่ะ" จางหว่านซินพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม

...

ทางด้านนี้

เจียงเยี่ยนเองก็สังเกตเห็นว่าหลินเหม่ยเซียงกับลูกสะใภ้กำลังจ้องมองเธออยู่เช่นกัน แต่ในเมื่อเธอไม่รู้จักพวกเธอ จึงแกล้งทำเป็นไม่สนใจ

ไม่นานก็ถึงคิวของเจียงเยี่ยน

เธอสอบถามราคาสินค้า นมมอลต์สกัดราคากระป๋องละสามหยวน น้ำตาลทรายแดงชั่งละเจ็ดเหมา และสบู่ก้อนละห้าเหมา

เมื่อคิดว่าของพวกนี้ราคาไม่แพง เจียงเยี่ยนจึงซื้อนมมอลต์สกัดสองกระป๋อง น้ำตาลทรายแดงหนึ่งชั่ง และสบู่หกก้อน รวมเป็นเงินเก้าหยวนกับอีกเจ็ดเหมา

เพียงเท่านี้ ตั๋วน้ำตาลกับตั๋วสบู่ของเจียงเยี่ยนก็ถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยง สิ่งที่เหลืออยู่คือตั๋วอาหาร ตั๋วเนื้อ ตั๋วน้ำมัน และตั๋วผ้า

แต่ธัญพืชนั้นหนักเกินกว่าที่เธอจะแบกไหว ส่วนเนื้อก็เก็บไว้ไม่ได้นาน เธอจึงไม่สามารถซื้อได้

เธอมองไปรอบๆ และไม่เห็นลวดลายผ้าที่ถูกใจ เมื่อคิดว่าของพวกนี้เป็นสิ่งของทั่วไปในชีวิตประจำวัน และน่าจะหาซื้อได้แม้แต่ในพื้นที่ห่างไกล เธอจึงตัดสินใจไม่ซื้อมัน

เธอเห็นว่าบนชั้นวางยังมีเครื่องสำอางที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้อย่างครีมบำรุงผิวโหย่วอี้และครีมทาผิวว่านจื่อหง ซึ่งสามารถซื้อได้โดยไม่ต้องใช้ตั๋วแลก

ครีมทาผิวว่านจื่อหงนั้นมีสรรพคุณหลักในการป้องกันรอยแผลจากการถูกหิมะกัด สภาพอากาศทางใต้นั้นไม่เหมือนทางเหนือ อุณหภูมิในฤดูหนาวยังคงสูงกว่าจุดเยือกแข็ง รอยแผลจากหิมะกัดจึงไม่ใช่เรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปนัก

เจียงเยี่ยนซื้อครีมบำรุงผิวมาสามกระปุก จ่ายเงินไปสองหยวนกับอีกสี่เหมา

เมื่อเห็นว่าเจียงเยี่ยนไม่ยอมซื้ออาหารหรือเนื้อสัตว์ แต่กลับซื้อสินค้าฟุ่มเฟือยมาเสียมากมาย เจียงโม่ก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนจนอดบ่นไม่ได้ "เอาเลย ผลาญเงินเข้าไปเถอะ ถ้าลู่อวิ๋นเซิงมาเห็นเข้า เขาจะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ ระวังจะรีบกลายเป็นม่ายตั้งแต่หัววันก็แล้วกัน"

ความจริงแล้ว เจียงเยี่ยนแค่ซื้อของไปเรื่อยเปื่อย เธอไม่มีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเลยแม้แต่น้อย

เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ในเมืองมาตั้งแต่เด็กและไม่เคยจากไปไหน กิจวัตรประจำวันของเธอวนเวียนอยู่แค่บ้าน โรงเรียน และตลาด เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชนบทเป็นอย่างไร อาศัยเพียงฟังจากคำบอกเล่าของคนอื่นเท่านั้น

แต่คำพูดของเจียงโม่นั้นตั้งใจหาเรื่องอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าเจียงเยี่ยนย่อมไม่ปล่อยให้หล่อนได้ใจ หลังจากเก็บของใส่ถุงตาข่ายเรียบร้อย เธอก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ถ้าไม่มีคำพูดดีๆ หลุดออกมาจากปาก ก็หุบปากไปซะเถอะ ไม่มีใครหาว่าเธอเป็นใบ้หรอกนะ"

เมื่อรู้ตัวว่าเถียงสู้เจียงเยี่ยนไม่ได้ เจียงโม่ก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างหงุดหงิดแล้วเงียบเสียงลง

เจียงเยี่ยนหันหลังแล้วเบียดตัวเดินออกจากสหกรณ์การจัดซื้อและจำหน่ายผ่านทางเดินฝั่งที่คนไม่พลุกพล่านนัก โดยมีเจียงโม่เดินตามหลังมาอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อเดินออกจากสหกรณ์พร้อมกับถุงสินค้าใบใหญ่ เธอใช้เงินไปทั้งหมดสิบสองหยวนกับอีกหนึ่งเหมา ตอนนี้เธอเหลือเงินอยู่แปดสิบสองหยวนกับอีกเก้าเหมา

เจียงเยี่ยนลอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ เงินในยุคนี้ช่างมีค่าและซื้อของได้มากมายจริงๆ

"เยี่ยนเยี่ยน"

จังหวะนั้นเอง เสียงเรียกก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เจียงเยี่ยนหันไปมองก็พบว่าผู้หญิงสองคนที่จ้องมองเธอเมื่อครู่กำลังเดินตรงเข้ามาหา ทั้งคู่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ดูท่าทางแล้วคงไม่ได้มาร้ายอย่างแน่นอน

นมมอลต์สกัดในปี 1981 ราคากระป๋องละสามหยวน

ส่วนในปี 1980 ราคาสูงกว่าสามหยวนเล็กน้อย