บทที่ 15 - คทาเทพสุริยัน

ของวิเศษที่อยู่รอบนอกล้วนถูกวางกองไว้บนพื้นอย่างลวกๆ ดูระเกะระกะไปหมด

ทว่าของวิเศษในสถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่ถูกแยกนำมาวางไว้บนชั้นวางเท่านั้น แต่บริเวณรอบๆ ยังมีการกางม่านพลังผนึกเอาไว้หลายชั้น

ความแตกต่างนี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น "ของวิเศษเยอะขนาดนี้ ต่อให้แค่ดูผ่านๆ ให้ครบทุกชิ้นก็คงต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยทีเดียว"

ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง การจะค้นหาไม้ฝูซางก่อกำเนิดจากกองของวิเศษมากมายขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย จำเป็นต้องใช้เวลาและพลังงานอย่างมหาศาล

หลังจากครุ่นคิดเจียงเฉินก็เรียกกระจกเต๋าออกมา

ฟุ่บ ...

กระจกเต๋าลอยขึ้นสู่อากาศ พุ่งออกมาจากห้วงทะเลวิญญาณของเจียงเฉินและลอยอยู่ด้านหลังศีรษะของเขา ในเวลาเดียวกันเงามายาของดวงอาทิตย์อันสว่างไสวก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระจกเต๋า

ชั่วพริบตากลิ่นอายเฉพาะตัวของอีกาทองคำก็แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่แห่งนี้และกระจายไปทั่วทุกซอกทุกมุมอย่างรวดเร็ว

ไม้ฝูซางก่อกำเนิดมีต้นกำเนิดมาจากต้นฝูซางก่อกำเนิดซึ่งเป็นหนึ่งในสิบรากวิญญาณก่อกำเนิดแห่งดินแดนหงฮวง และต้นฝูซางก่อกำเนิดนี้ก็เติบโตอยู่บนดาวสุริยัน คอยอยู่เคียงคู่กับอีกาทองคำทั้งวันทั้งคืนและเป็นที่อยู่อาศัยของพวกมัน

ตำนานเล่าว่าตี้จวิ้นและไท่อีก็ถือกำเนิดขึ้นบนต้นฝูซางก่อกำเนิดนี้ ในตอนที่อีกาทองคำทั้งสิบยังคงอยู่บนสวรรค์พวกมันก็อาศัยอยู่บนต้นไม้ต้นนี้เช่นกัน

ด้วยการอยู่เคียงคู่กันทั้งวันทั้งคืน กลิ่นอายของอีกาทองคำจึงเชื่อมโยงกับต้นฝูซางก่อกำเนิดอย่างแยกไม่ออกมาเนิ่นนานแล้ว

บัดนี้เมื่อเจียงเฉินใช้กระจกเต๋าปลดปล่อยกลิ่นอายของอีกาทองคำออกมา หากไม้ฝูซางก่อกำเนิดอยู่ที่นี่จริงย่อมต้องเกิดการตอบสนองและเปิดเผยตำแหน่งที่ตั้งของตนเองออกมาอย่างแน่นอน

ผ่านไปไม่นานก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้นในระยะไกล เมื่อเจียงเฉินเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นแสงสีทองอันสว่างไสวสาดส่อง ถักทอเป็นนิมิตอีกาทองคำโบยบินอยู่กลางอากาศ

เมื่อขยับความคิดเจียงเฉินก็กระโจนพรวดเดียวมุ่งหน้าไปยังต้นตอของความเคลื่อนไหวนั้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือท่อนไม้กลมสีทองอร่ามทั้งท่อนปักตรงอยู่บนพื้น

มองเห็นได้ชัดเจนว่าบนนั้นเต็มไปด้วยลวดลายเทวะสุริยันอันลึกลับ ซ้ำรอบๆ ยังมีเพลิงแท้สุริยันอันสว่างไสวลอยวนเวียนอยู่ กลิ่นอายอันร้อนแรงนั้นแม้จะอยู่ไกลเจียงเฉินก็ยังสามารถสัมผัสได้

ของสิ่งนี้หากไม่ใช่ไม้ฝูซางก่อกำเนิดแล้วจะเป็นอะไรได้อีก

ของวิเศษชั้นยอด!

เพียงแค่มองรูปลักษณ์ภายนอกเจียงเฉินก็รู้ได้ทันทีว่านี่จะต้องเป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่งอย่างแน่นอน

"ขึ้นมา!"

เจียงเฉินก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล เขาก้าวข้ามเพลิงแท้สุริยันอันร้อนแรงและคว้าไม้ฝูซางก่อกำเนิดไว้หมายจะดึงมันขึ้นมาจากพื้น

ครืน ...

คล้ายกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอีกาทองคำภายในร่างกายของเจียงเฉิน จู่ๆ ไม้ฝูซางก่อกำเนิดก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จากนั้นก็มองเห็นไม้ฝูซางก่อกำเนิดขนาดใหญ่เริ่มหดตัวลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงไม่นานมันก็กลายเป็นคทาไม้ขนาดธรรมดาและตกลงสู่มือของเจียงเฉิน

คทาเทพสุริยัน!

สุดยอดของวิเศษบุญกุศลหลังกำเนิด!

ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก เมื่อเจียงเฉินจับคทาไม้ด้ามนี้ ประวัติความเป็นมาของมันก็ปรากฏขึ้นในหัวของเจียงเฉินอย่างเป็นธรรมชาติ

ของวิเศษชิ้นนี้มีชื่อว่าคทาเทพสุริยัน ตัวคทาสร้างขึ้นจากไม้ฝูซางก่อกำเนิด เป็นสิ่งของที่เผ่ามังกรมอบให้แก่จักรพรรดิปฐพีเสินหนงเพื่อเป็นการขอขมา

ในตอนแรกมันเป็นเพียงสุดยอดของวิเศษหลังกำเนิดธรรมดาชิ้นหนึ่ง ภายหลังเป็นเพราะจักรพรรดิปฐพีเสินหนงถือคทาด้ามนี้ปกครองใต้หล้า ทำให้มันได้รับแบ่งปันกลิ่นอายแห่งบุญกุศลมาบ้าง เมื่อวันเวลาผ่านไปเนิ่นนานมันจึงค่อยๆ แปรเปลี่ยนกลายเป็นสุดยอดของวิเศษบุญกุศลหลังกำเนิด

ยิ่งไปกว่านั้นคทาเทพสุริยันยังติดตามจักรพรรดิปฐพีเสินหนงมาเนิ่นนาน อาบไล้ความน่าเกรงขามของพระองค์ทั้งวันทั้งคืน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแปดเปื้อนกลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีจักรพรรดิมาบ้าง

กล่าวอีกนัยหนึ่งคทาเทพสุริยันนอกจากจะเป็นสุดยอดของวิเศษบุญกุศลหลังกำเนิดแล้ว ยังเป็นสุดยอดของวิเศษแห่งวิถีจักรพรรดิอีกด้วย

แม้คทาเทพสุริยันจะเป็นสิ่งของหลังกำเนิด แต่เมื่อรวมคุณสมบัติทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันก็ทำให้มูลค่าของมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ไม่ได้ด้อยไปกว่าของวิเศษก่อกำเนิดเลยแม้แต่น้อย หรือหากมองในบางมุมอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

"ของดีจริงๆ!"

เมื่อนำคทาเทพสุริยันมาถือไว้ตรงหน้าและสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลดั่งมหาสมุทรที่ซ่อนอยู่ภายใน เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

พูดโดยไม่เกินจริงเลยว่า หากพลังขุมนี้ปะทุออกมา เพียงชั่วพริบตาก็สามารถบดขยี้เจียงเฉินจนกลายเป็นผุยผงได้

...

เมื่อกำคทาเทพสุริยันแน่น ความรู้สึกผูกพันทางสายเลือดก็ผุดขึ้นในใจของเจียงเฉิน ราวกับว่าของวิเศษชิ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขามาตั้งแต่ต้น

การเกิดความรู้สึกเช่นนี้บ่งบอกอย่างไม่ต้องสงสัยว่า คทาเทพสุริยันได้ถูกเจียงเฉินหลอมรวมอย่างสมบูรณ์แล้ว

ตามเหตุผลแล้วด้วยระดับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจียงเฉิน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับของวิเศษที่ทรงพลังอย่างคทาเทพสุริยัน อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงหลอมรวมอย่างหยาบๆ การจะหลอมรวมอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ทว่าด้วยกลิ่นอายอีกาทองคำในร่างกายของเจียงเฉิน ทำให้คทาเทพสุริยันเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นอีกาทองคำตัวจริงและยอมรับผู้เป็นนายโดยอัตโนมัติ

สิ่งนี้ทำให้เจียงเฉินประหยัดขั้นตอนการหลอมรวมไปได้และสามารถควบคุมของวิเศษอันทรงอานุภาพชิ้นนี้ได้อย่างสมบูรณ์ในทันที

ครืน! ครืน! ครืน ...

เมื่อลองกวัดแกว่งคทาเทพสุริยันในมือดู เจียงเฉินก็สัมผัสได้ทันทีถึงพลังอันไร้เทียมทานที่แผ่ออกมาจากตัวคทา มันทั้งทรงพลังและร้อนแรง ซ้ำยังแฝงไปด้วยความดุดันของจักรพรรดิ กระจายออกไปรอบทิศทาง

ชั่วพริบตาความว่างเปล่าโดยรอบก็เกิดการบิดเบี้ยว

"แข็งแกร่งมาก!"

เมื่อเก็บคทาเทพสุริยัน ใบหน้าของเจียงเฉินก็ยังคงไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เมื่อมีของวิเศษชิ้นนี้อยู่ในมือ เกรงว่าต่อให้มีเซียนสวรรค์อยู่ตรงหน้าเขาก็สามารถต่อกรได้

...

หลังจากได้คทาเทพสุริยันมาครอบครอง เจียงเฉินก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาถือคทาเทพสุริยันและหันหลังเดินจากไปโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์เลยแม้แต่น้อย

"หืม"

"เจ้าได้ของวิเศษชิ้นนี้มาจริงๆ หรือเนี่ย"

ที่ด้านนอกถ้ำบรรพชนตระกูลเจียงมองดูเจียงเฉินที่เดินออกมาพร้อมกับถือคทาเทพสุริยันด้วยความตกตะลึง

เขาเพียงแค่มองเจียงเฉินแล้วรู้สึกถูกชะตาจึงเอ่ยชี้แนะไปส่งๆ ไม่ได้คิดว่าเขาจะทำสำเร็จ แต่ใครจะคิดเล่าว่าเจ้าหนูนี่จะทำได้จริงๆ

ช่างน่าประหลาดใจเสียจริง

ต้องรู้ไว้ว่าบรรพชนตระกูลเจียงคอยดูแลคลังสมบัติตระกูลเจียงมาไม่รู้กี่ปีแล้ว ในช่วงเวลานี้มีคนในตระกูลเจียงไม่น้อยที่ได้รับคำชี้แนะจากเขา แต่ผู้ที่สามารถนำคทาเทพสุริยันออกไปได้จริงๆ กลับมีเพียงเจียงเฉินคนเดียวเท่านั้น

เพียงจุดนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความพิเศษของเจียงเฉินแล้ว

"ฮ่าฮ่า!" เจียงเฉินหัวเราะอย่างเขินอายพลางตอบกลับ "ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะโชคช่วยขอรับ"

เมื่อบรรพชนตระกูลเจียงได้ยินเช่นนั้นก็เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ไม่ได้ซักไซ้ถึงกระบวนการที่เกิดขึ้น เขาหันหน้าไปและกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้ามีความสามารถนำคทาเทพสุริยันออกมาได้ นั่นก็แสดงว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมเรื่องนั้นแล้ว"

"อีกสามสิบปีให้หลังเจ้าจงมาพบข้าที่นี่ ข้าจะค่อยคุยเรื่องนี้กับเจ้าอย่างละเอียดอีกครั้ง"

พูดจบบรรพชนตระกูลเจียงก็ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

เรื่องอะไรท่านก็บอกมาสิ!

เมื่อเห็นบรรพชนพูดจาอมพะนำ เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะร้อนใจจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "เรื่องที่ท่านบรรพชนกล่าวถึงหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ"

เดิมทีเขาคิดว่าบรรพชนจะบอกตรงๆ แต่ใครจะคาดคิดว่าบรรพชนตระกูลเจียงกลับทำตัวลึกลับ "เรื่องอะไรนั้นเอาไว้รอเจ้าฝึกฝนจนบรรลุระดับหยางเสินได้ค่อยว่ากันเถอะ อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอก"

"ยิ่งไปกว่านั้นหากเจ้าไม่สามารถบรรลุระดับหยางเสินได้ภายในสามสิบปี ต่อให้บอกเรื่องนี้แก่เจ้าไป เจ้าก็เข้าร่วมไม่ได้อยู่ดี"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้นสู้ไม่บอกเสียยังจะดีกว่า จะได้ไม่ต้องเพิ่มความว้าวุ่นใจให้เปล่าๆ"

เมื่อได้ยินบรรพชนพูดเช่นนี้ เจียงเฉินก็ยิ่งสงสัยอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่ ถึงได้ทำเป็นเรื่องลึกลับขนาดนี้

[จบแล้ว]