บทที่ 2 - กรรมหนักดั่งฟ้าถล่ม

ในตอนเริ่มต้นเบิกฟ้าแยกดิน สุดยอดของวิเศษแห่งความโกลาหลอย่างลูกปัดโกลาหลและขวานผานกู่ได้แตกสลายลงตามลำดับ

หลังจากที่ทั้งสองสิ่งแตกสลาย แม้ตัวหลักของพวกมันจะกลายสภาพเป็นสุดยอดของวิเศษก่อกำเนิดรูปแบบต่างๆ แต่ก็ยังมีเศษเสี้ยวบางส่วนร่วงหล่นลงสู่สายธารแห่งกาลเวลาและอวกาศ

ท่ามกลางกาลเวลาอันยาวนาน ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือโชคชะตากำหนด

เศษเสี้ยวของขวานผานกู่และลูกปัดโกลาหลสองชิ้นได้มาพบกันและหลอมรวมเข้าด้วยกันภายใต้อิทธิพลของพลังแห่งกาลเวลาและอวกาศจนกลายเป็นกระจกเต๋าบานหนึ่ง

วาสนายิ่งใหญ่คือสิ่งใด

นี่แหละคือสิ่งนั้น!

กระจกเต๋าบานนี้เกิดจากการหลอมรวมของเศษเสี้ยวสุดยอดของวิเศษแห่งความโกลาหลสองชิ้น และในระหว่างกระบวนการหลอมรวมยังได้ดูดซับพลังแห่งกาลเวลาและอวกาศเข้าไปหนึ่งสาย

ทำให้ของวิเศษชิ้นนี้แสดงพลังอันน่าทึ่งออกมาทันทีที่ถือกำเนิด

ทว่ากระจกเต๋าบานนี้ยังไม่ทันได้เปล่งประกายความยิ่งใหญ่ของตนเอง ก็ต้องพาดเจียงเฉินทะลุมิติข้ามกาลเวลาและอวกาศ จึงถูกพลังแห่งกาลเวลาและอวกาศสะท้อนกลับจนได้รับความเสียหายอย่างหนักและระดับพลังลดลง

แต่ก็ไม่เป็นไร

แม้ระดับพลังของกระจกเต๋าจะลดลง แต่ก็ยังรับมือกับอีกาทองคำที่ตกตายไปแล้วได้อย่างเหลือเฟือ

ฟุ่บ

ภายใต้การกระตุ้นของเจียงเฉิน กระจกเต๋าก็บินออกมาจากห้วงทะเลวิญญาณของเขา ลอยอยู่เหนือศีรษะและปล่อยพลังอันลึกลับลงมาปกคลุมร่างของเขาไว้

ชั่วพริบตาเจียงเฉินก็สัมผัสได้ถึงความเย็นสดชื่นที่ไหลผ่านร่างกาย ความรู้สึกร้อนระอุรอบตัวมลายหายไปในพริบตา

แม้อีกาทองคำจะแข็งแกร่งแต่จะนำมาเทียบกับกระจกเต๋าได้อย่างไร

เมื่อได้รับการปกป้องจากมันเจียงเฉินย่อมปลอดภัย

"ไป!"

เจียงเฉินที่มีกระจกเต๋าลอยอยู่เหนือศีรษะก้าวเดินไปข้างหน้า เหยียบย่ำลงบนลาวาสีแดงเพลิงและเดินต่อไปราวกับกำลังเดินบนพื้นราบ

ฟู่ ฟู่

เขาฝ่าคลื่นความร้อนลึกเข้าไปด้านใน ไม่นานเจียงเฉินก็เดินมาถึงสุดสายแม่น้ำลาวา

ที่นั่นคือโลกสีทอง ความว่างเปล่าเต็มไปด้วยปราณสุริยันก่อกำเนิดสีทอง

พูดโดยไม่เกินจริงเลยว่า ต่อให้เป็นเซียนสวรรค์มาที่นี่ก็ยังไม่อาจต้านทานปราณสุริยันก่อกำเนิดอันปั่นป่วนและคงถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

แต่เจียงเฉินไม่กลัว!

มองเห็นกระจกเต๋าสั่นสะเทือนเบาๆ ปลดปล่อยแรงดูดมหาศาลกลืนกินและหลอมรวมปราณสุริยันก่อกำเนิดที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศจนหมดสิ้น

ซ่า ...

หลังจากนั้นกระแสอากาศร้อนระอุขบวนหนึ่งก็ไหลลงมาจากกระจกเต๋าและพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเจียงเฉิน

ชั่วพริบตาสายเลือดของเจียงเฉินก็เดือดพล่านราวกับกำลังลุกไหม้ ก่อเกิดเป็นปราณโลหิตมหาศาลไหลเวียนและทะลักออกไปนอกร่างกายตามรูขุมขนทั่วร่าง

ครืน!

ปราณโลหิตที่ทะลักออกจากร่างของเจียงเฉินวนเวียนอยู่ด้านหลังเขา ดุจดั่งเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่งพร้อมกับส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง

ปราณโลหิตดุจเกลียวคลื่นคือสัญลักษณ์ของขั้นวิถีหลังกำเนิดระดับกลาง

เจียงเฉินทะลวงระดับแล้ว!

ทว่าความเปลี่ยนแปลงนี้ยังไม่จบสิ้น

มองเห็นปราณโลหิตทะลักออกจากร่างเจียงเฉินมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ปราณโลหิตเบื้องหลังเขาบ้าคลั่งหนักขึ้นไปอีกราวกับมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาลก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์ม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

จนกระทั่งถึงช่วงท้ายก็กลายเป็นดั่งควันสัญญาณเตือนภัยสีเลือดที่พวยพุ่งขึ้นสู่ชั้นเมฆ

ปราณโลหิตดุจควันสัญญาณเตือนภัยคือขั้นวิถีหลังกำเนิดระดับปลาย!

ตูม ...

ควันสัญญาณเตือนภัยลอยสูงขึ้นและบิดตัวไปมากลางอากาศอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรปราณโลหิตตัวใหญ่ยักษ์ที่มีความยาวประมาณเก้าจั้งเก้า ลอยวนอยู่เหนือศีรษะของเจียงเฉินพลางเชิดหน้าส่งเสียงร้องคำรามดังก้องฟ้า

ปราณโลหิตดุจมังกรคือขั้นวิถีหลังกำเนิดระดับสมบูรณ์!

เมื่อปราณสุริยันก่อกำเนิดรอบๆ ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น กระจกเต๋าก็สั่นไหวเล็กน้อยราวกับยังไม่หนำใจก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

เมื่อปราศจากพลังที่กระจกเต๋ามอบให้อย่างต่อเนื่อง เจียงเฉินก็ลืมตาขึ้นและได้สติกลับมา

"วิถีหลังกำเนิดระดับสมบูรณ์!"

"ช่างเป็นวาสนาที่ดีจริงๆ!"

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย บนใบหน้าของเจียงเฉินไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้

นี่ยังไม่ทันเห็นซากศพของอีกาทองคำเขาก็ได้รับผลตอบแทนไม่น้อย ระดับพลังเลื่อนจากขั้นวิถีหลังกำเนิดระดับต้นไปสู่ระดับสมบูรณ์โดยตรง ไม่รู้ว่าช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนอย่างยากลำบากไปได้กี่ปี

หากได้เห็นซากศพของอีกาทองคำแล้วจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน เกรงว่าคงจะกลายเป็นเซียนไปเลยกระมัง!

เมื่อคิดได้เช่นนี้เจียงเฉินก็อดคาดหวังในซากศพของอีกาทองคำมากขึ้นไม่ได้

เมื่อไม่มีปราณสุริยันก่อกำเนิดคอยขัดขวาง หนทางต่อจากนี้ก็เดินง่ายขึ้นมาก

ไม่นานเจียงเฉินก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ต้นกำเนิดของน้ำพุร้อน สถานที่ซึ่งเป็นที่ฝังศพของอีกาทองคำ

ครืน ...

เบื้องหน้าคือทะเลเพลิงสีทองซึ่งประกอบขึ้นจากเพลิงแท้สุริยันอันสว่างไสว ระหว่างที่เปลวเพลิงไหวระริกก็มีคลื่นพลังอันน่าตื่นตะลึงแผ่กระจายออกมา แม้แต่ความว่างเปล่าก็ยังถูกจุดประกายไฟ คล้ายกับสามารถแผดเผาทุกสิ่งทุกอย่างให้มอดไหม้ได้

เพลิงแท้สุริยันคือหนึ่งในสิบเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดแห่งยุคหงฮวง เป็นเปลวเพลิงที่มีความแข็งแกร่งและเป็นหยางมากที่สุดในใต้หล้า เป็นดาวข่มของปราณหยินชั่วร้ายทั้งปวง อานุภาพของมันแข็งแกร่งพอที่จะทำลายล้างฟ้าดิน

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลเจียงเฉินก็ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนอันน่าสยดสยองที่พัดปะทะใบหน้า หากไม่ใช่เพราะกระจกเต๋าสั่นสะเทือนในช่วงเวลาสำคัญแล้วปล่อยพลังลึกลับลงมาปกป้องเขาไว้ คลื่นความร้อนนั้นก็คงหลอมละลายเขาไปตรงนั้นแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้เจียงเฉินไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่กลับยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

พลังของอีกาทองคำยิ่งแข็งแกร่งก็หมายความว่าผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับในภายหลังก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

เช่นนี้แล้วเขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้เจียงเฉินจึงก้าวเข้าไปในทะเลเพลิงทีละก้าวด้วยความรู้สึกตื่นเต้น

ตูม!

ชั่วพริบตาทะเลเพลิงก็เดือดพล่าน แปรเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ มากมาย มีทั้งอีกาไฟ งูไฟ ต้นไม้ไฟ ... ทั้งหมดพุ่งเข้าโจมตีเจียงเฉินพร้อมกัน

ติ๊ง ...

ทว่าน่าเสียดายที่ได้ยินเสียงติ๊งดังขึ้น กระจกเต๋าสั่นสะเทือนอย่างแรงและปล่อยแรงดูดมหาศาลออกมา

สิ่งมีชีวิตแห่งเปลวเพลิงเหล่านั้นที่พุ่งเข้าใส่เจียงเฉินยังไม่ทันได้เข้าใกล้ตัวเขา ก็ถูกแรงดูดนี้ลากตัวเข้าไปในกระจกเต๋าเพื่อกลืนกินและหลอมรวม

ระดับของกระจกเต๋าสูงกว่าอีกาทองคำมากนัก ดังนั้นทะเลเพลิงจึงไม่มีเรี่ยวแรงต่อต้านมันเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปล่อยให้ถูกกลืนกิน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เบื้องหน้าของเจียงเฉินก็ปรากฏดวงอาทิตย์อันสว่างไสวที่ทอดตัวอยู่อย่างเงียบๆ ปลดปล่อยแสงสว่างและความร้อนออกมาอย่างไม่สิ้นสุด

ทะเลเพลิงแห่งนี้รวมถึงสิ่งที่เจียงเฉินเผชิญมาก่อนหน้านี้ ล้วนเกิดจากพลังของดวงอาทิตย์ตรงหน้าที่รั่วไหลออกมาก่อตัวขึ้น

และดวงอาทิตย์ดวงนี้ก็คืออีกาทองคำซึ่งเป็นเทพเจ้าก่อกำเนิดที่ถือกำเนิดขึ้นในดวงอาทิตย์

"นี่คืออีกาทองคำงั้นหรือ"

"ช่างทรงพลังจริงๆ!"

เมื่อมองดูดวงอาทิตย์ตรงหน้าเจียงเฉินก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

นี่คือวาสนาของเขา!

เมื่อเดินเข้าไปใกล้เจียงเฉินก็มองเห็นรูปลักษณ์ทั้งหมดของอีกาทองคำ

เช่นเดียวกับในตำนาน มันมีรูปร่างเหมือนอีกาแต่มีสามขา สวมใส่ขนขนนกสีทองที่สว่างไสวเจิดจ้า เผยให้เห็นท่วงท่าอันงดงามและสูงส่ง

นี่คือวิหคศักดิ์สิทธิ์สามขา อีกาทองคำ สายเลือดขององค์เง็กเซียนฮ่องเต้องค์แรกแห่งยุคหงฮวง องค์รัชทายาทแห่งสวรรค์ยุคบรรพกาล

ต่อให้มันสิ้นชีพมาเป็นเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามันเจียงเฉินก็ยังรู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อยนัก

เพียงแค่กลิ่นอายที่ปลดปล่อยออกมาตามธรรมชาติจากซากศพก็สามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย ช่องว่างระหว่างพลังนี้ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

โชคดีที่เจียงเฉินมีกระจกเต๋า มิฉะนั้นต่อให้รู้ว่าซากศพของอีกาทองคำอยู่ที่ใดเขาก็คงไม่มีวาสนาได้พบเจอ

"เอ๊ะ"

"นั่นมันอะไรกัน"

ขณะที่เจียงเฉินกำลังพิจารณาอีกาทองคำ จู่ๆ เขาก็พบว่าบนซากศพของมันกลับมีปราณโลหิตสีแดงเข้มชั้นหนึ่งลอยวนเวียนอยู่

สีแดงเข้มนั้นดูสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงสีทองที่สาดส่องลงมา