บทที่ 24 - หลอมปราณระดับแปด? อ่อนหัดสิ้นดี!
บทที่ 24 - หลอมปราณระดับแปด? อ่อนหัดสิ้นดี!
บทที่ 24 - หลอมปราณระดับแปด? อ่อนหัดสิ้นดี!
บนลานประลองยุทธ์
"เจ้าคือเย่เฟยงั้นหรือ?" เฉินซื่อหมิงช้อนสายตาอันเย่อหยิ่งขึ้นมองเย่เฟย "ดูหน้าตาก็จืดชืดธรรมดา ไม่เห็นจะมีสามเศียรหกกรตรงไหนเลยนี่!"
"เห็นแก่ที่เจ้ายังเด็กและอ่อนต่อโลก หากเจ้ายอมคุกเข่าขอโทษเฉินจางน้องชายข้าเดี๋ยวนี้ ข้าจะถือว่าเรื่องนี้เลิกรากันไป!" น้ำเสียงของเฉินซื่อหมิงแฝงไปด้วยความเผด็จการ แววตาและท่าทีที่จองหองมองลงมาจากเบื้องบน ช่างดูคล้ายคลึงกับพวกจางเชาและลู่เหว่ยไม่มีผิดเพี้ยน
"พูดมากจริง!"
ผลลัพธ์คือเย่เฟยไม่เพียงแต่ไม่แยแสเฉินซื่อหมิงแม้แต่น้อย แต่กลับทำหน้าตารำคาญแล้วแคะหูตัวเอง "ที่ข้ามาประลองในวันนี้ ก็เพื่ออยากจะดูว่าเจ้ามีความสามารถสักแค่ไหน ไม่ใช่มาฟังเจ้าพ่นเรื่องไร้สาระพวกนี้!"
"สามหาว!"
"ดูท่าถ้าวันนี้ข้าไม่ลงมือสั่งสอนเจ้าเสียบ้าง เจ้าคงไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำสินะ!" เฉินซื่อหมิงสายตาเย็นเยียบ พลังปราณทั่วร่างพลันปะทุแหลมคมดั่งคมดาบ!
"วันๆ เอาแต่พ่นคำว่าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ไม่มีคำใหม่ๆ มาใช้บ้างเลยหรือไง?" เมื่อเผชิญหน้ากับกลิ่นอายอันดุดันของเฉินซื่อหมิง เย่เฟยยังคงมีสีหน้าไม่แปรเปลี่ยน "ลงมือเถอะ! ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้ามีความสามารถสักแค่ไหน!"
"ไอ้เด็กต่ำต้อยอวดดี! รับกระบี่!!!"
เฉินซื่อหมิงหน้าเคร่งเครียด ชักกระบี่ออกจากฝักในฉับพลัน คมกระบี่อันเฉียบคมพุ่งทะยานเข้าจู่โจมเย่เฟยด้วยความเร็วสูง พร้อมด้วยอานุภาพของวิชากระบี่!
"เย่เฟยระวัง! นั่นคือกระบวนท่าไม้ตายสร้างชื่อของเฉินซื่อหมิง วิชากระบี่วายุคลั่งระดับเหลืองขั้นสูง!"
เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังเถิงที่อยู่ข้างเวทีก็อดบีบเหงื่อแทนเย่เฟยไม่ได้ แม้ปากเขาจะคอยยกยอและสนับสนุนเย่เฟยอยู่ตลอด แต่ในใจลึกๆ ก็ยังรู้สึกว่าโอกาสที่เย่เฟยจะเอาชนะเฉินซื่อหมิงได้นั้นมีน้อยนิดเหลือเกิน!
"ไอ้อ้วนหวัง! เบิกตาดูให้ดี! ว่าวันนี้พี่ใหญ่ของข้าจะเหยียบย่ำเย่เฟยไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างไร!" เฉินจางยืนกอดอก เชิดหน้าอย่างหยิ่งผยอง เขายังคงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในความแข็งแกร่งของเฉินซื่อหมิงเสมอ!
ส่วนคนอื่นๆ ในบริเวณนั้น ส่วนใหญ่ก็คิดแบบเดียวกับเฉินจาง พวกเขาต่างเชื่อมั่นว่าการต่อสู้ในวันนี้ เย่เฟยจะต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบแน่นอน!
เคร้ง!!!
แต่ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครมองว่าเย่เฟยจะชนะ เสียงโลหะปะทะกันก็ดังสนั่นหวั่นไหว วินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อพบว่าเผชิญหน้ากับวิชากระบี่วายุคลั่งอันรวดเร็วและดุดันของเฉินซื่อหมิง เย่เฟยเพียงแค่ออกกระบี่เบาๆ ก็สามารถสกัดกั้นและทำลายวิชากระบี่วายุคลั่งของเฉินซื่อหมิงได้อย่างงดงาม!
"อะไรนะ? เขาสามารถรับวิชากระบี่วายุคลั่งของศิษย์พี่เฉินได้! เป็นไปได้อย่างไร?" ผู้คนต่างเบิกตากว้าง มองไปบนเวทีด้วยใบหน้าตกตะลึง
"เป็นไปไม่ได้! กระบี่นี้ของข้า แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณระดับเก้ายังยากที่จะสกัดกั้นได้ง่ายๆ แล้วเจ้าสกัดกั้นมันอย่างสบายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร!"
เฉินซื่อหมิงยิ่งจ้องมองเย่เฟยด้วยสายตาตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าวิชากระบี่ที่ตนเองภาคภูมิใจนักหนา จะถูกเย่เฟยที่ตนเองดูถูกเหยียดหยามสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย!
เย่เฟยแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ แม้ความเร็วในวิชากระบี่วายุคลั่งของเจ้าจะพอใช้ได้ แต่อนุภาพกลับอ่อนหัดจนไม่อาจเอ่ยชม ดูท่าตอนที่เจ้าฝึกกระบี่ คงจะมุ่งเน้นไปที่ความเร็วมากเกินไป จนละเลยความสมดุลระหว่างความเร็วกับอานุภาพ!"
"หากใช้จัดการกับพวกอ่อนแอทั่วไปก็คงพอไหว แต่โชคร้ายหน่อยนะ วันนี้คนที่เจ้าต้องเผชิญหน้าคือข้า!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง กระบี่รุ้งขาวในมือเย่เฟยก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปัดกระบี่ของเฉินซื่อหมิงออกไปได้อย่างง่ายดาย พลังที่หนักหน่วงนั้น เกือบจะทำให้กระบี่หลุดออกจากมือของเฉินซื่อหมิงเลยทีเดียว!
"เหอะ! ก็แค่ฟลุคป้องกันได้เท่านั้น! เลิกสร้างภาพได้แล้ว!"
"วิชากระบี่วายุคลั่ง!!!"
เฉินซื่อหมิงกัดฟันตวาดลั่น ประคองมือขวาที่สั่นสะท้าน แล้วเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงและดุดันยิ่งกว่าเดิม!
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!!!
วิชากระบี่ที่มีความเร็วเหนือแสง กระบี่ในมือของเฉินซื่อหมิงราวกับแปรเปลี่ยนเป็นประกายกระบี่อันแหลมคมนับสิบสาย พุ่งเข้าโจมตีเย่เฟยพร้อมๆ กัน!
แต่เย่เฟยกลับแค่เพียงตวัดกระบี่ออกไปเบาๆ อย่างลื่นไหล ก็สามารถสกัดกั้นและทำลายการโจมตีที่ดูเหมือนจะดุดันของเฉินซื่อหมิงไปได้ทีละกระบวนท่า ราวกับว่าเพลงกระบี่ของเฉินซื่อหมิงถูกเย่เฟยมองออกจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว!
ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับอ้าปากค้าง!
ตอนแรกนึกว่าสถานการณ์จะเป็นเฉินซื่อหมิงที่บดขยี้เย่เฟยอยู่ฝ่ายเดียว แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตรไปอย่างสิ้นเชิง!
แม้ว่าเฉินซื่อหมิงจะยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบในการเปิดฉากโจมตีก่อน แต่ผู้ที่มีตาแหลมคมย่อมมองออกว่า แม้เฉินซื่อหมิงจะโจมตีอย่างดุดันเพียงใด แต่ก็ไม่อาจสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเย่เฟยได้เลย!
"ทำไมถึงเป็นแบบนี้? พลังของข้าเหนือกว่ามันอย่างเห็นได้ชัด แต่ทำไมไม่ว่าข้าจะโจมตีอย่างไร ก็ไม่สามารถเจาะการป้องกันของมันได้เลย?"
"บัดซบ! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้ข้าอาศัยระดับพลังทำให้ตัวเองไม่พ่ายแพ้ได้ แต่หลังจากวันนี้ ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสำนักเสวียนเทียน?"
เฉินซื่อหมิงกัดฟันด้วยความเจ็บใจ แม้จะเผชิญหน้าอยู่กับตัว แต่เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าความแข็งแกร่งของเย่เฟยจะร้ายกาจถึงเพียงนี้!
"ข้าบอกไปแล้ว! วิชากระบี่วายุคลั่งของเจ้านั้นความเร็วพอใช้ได้ แต่อนุภาพกลับอ่อนหัดจนไม่อาจเอ่ยชม!"
"ถ้าจะต้องใช้คำแค่สี่คำเพื่อประเมินล่ะก็ นั่นก็คือ 'อ่อนหัดสิ้นดี'!"
ในขณะที่เฉินซื่อหมิงกำลังรู้สึกเจ็บใจ แววตาของเย่เฟยก็พลันเย็นเยียบ กระบี่รุ้งขาวในมือเปลี่ยนจากการตั้งรับเป็นการโจมตีในพริบตา ราวกับเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำไร้สิ่งใดหยุดยั้ง พุ่งเข้าทะลวงและแผดเผาทุกสิ่งที่ขวางหน้า!
กระบี่นี้คือกระบวนท่าที่หนึ่งของเคล็ดวิชากระบี่เพลิงชาด — เพลิงชาดเบิกอรุณ!
เมื่อแสงกระบี่ปะทุขึ้น เปลวเพลิงก็ลุกลาม วิชากระบี่ของเฉินซื่อหมิงถูกเย่เฟยทำลายลงในพริบตา คมกระบี่อันร้อนแรงจ่อเข้าที่ลำคอของเฉินซื่อหมิงโดยตรง ขอเพียงขยับไปข้างหน้าอีกแค่ครึ่งคืบ ก็สามารถปลิดชีพเฉินซื่อหมิงได้ทันที!
กระบี่เดียว!
ใช้เพียงกระบี่เดียวเท่านั้น!
ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว เฉินซื่อหมิงที่อยู่ระดับหลอมปราณระดับแปด ก็พ่ายแพ้ภายใต้คมกระบี่ของเย่เฟยเสียแล้ว!
"เจ้าแพ้แล้ว" เย่เฟยถือกระบี่จ่อไปยังเฉินซื่อหมิงที่กำลังยืนนิ่งอึ้ง สีหน้ายังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ราวกับชัยชนะครั้งนี้เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว!
"นี่มัน..."
"ศิษย์พี่เฉินแพ้แล้วหรือ?"
"พวก... พวกเราไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"
วินาทีนี้ ทุกคนในบริเวณนั้นถึงกับอ้าปากค้าง ตาเหลือกค้าง แทบจะเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตตัวเอง!
ต้องรู้ไว้ว่าเฉินซื่อหมิงไม่เพียงแต่เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณระดับแปด แต่วิชากระบี่วายุคลั่งของเขานั้นเรียกได้ว่าฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอด แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณระดับเก้า ก็ไม่มีทางที่จะเอาชนะเฉินซื่อหมิงได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!
แต่ทว่าตอนนี้ เย่เฟย ชายผู้ที่พวกเขาต่างดูถูกและเหยียดหยาม กลับสามารถเอาชนะเฉินซื่อหมิงได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียวอย่างง่ายดาย!
ภาพที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ จะไม่ทำให้พวกเขาประหลาดใจได้อย่างไร?
"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้..."
"พี่ใหญ่จะพ่ายแพ้ให้กับไอ้เย่เฟยนั่นได้อย่างไร?"
เฉินจางที่ตอนแรกมั่นใจเต็มเปี่ยม ในเวลานี้กลับรู้สึกหน้ามืดตาลาย สมองตื้อไปหมด สุดท้ายราวกับถูกโจมตีด้วยความสะเทือนใจอย่างหนัก ร้อง "อ๊าก" ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะโซเซและล้มลงสลบเหมือดไปในที่สุด!
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าบอกพวกเจ้าตั้งนานแล้ว ว่าสหายเย่ของข้ามีราศีแห่งมหาจักรพรรดิ!"
"เห็นหรือยัง?"
"แม้แต่เฉินซื่อหมิงก็ยังรับมือสหายเย่ของข้าไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!"
ส่วนหวังเถิง หลังจากงุนงงไปชั่วขณะ เขาก็ยิ้มร่าอย่างเบิกบาน และยืดอกอย่างภาคภูมิใจยิ่งกว่าเดิม
"พอได้แล้วเจ้าอ้วน ไปกันเถอะ ตอนแรกข้านึกว่าจะสนุกกว่านี้ซะอีก ที่ไหนได้ พลังของเขาก็มีแค่นี้เอง"
ในขณะที่หวังเถิงกำลังลอยตัวอยู่ เย่เฟยก็ตบไหล่หวังเถิงเบาๆ ทั้งสองคนเดินจากไปอย่างสง่างาม ท่ามกลางสายตาตกตะลึงอ้าปากค้างของทุกคน
ส่วนเฉินซื่อหมิงที่อยู่บนลานประลอง จนกระทั่งวินาทีนี้ เขาเพิ่งจะได้สติกลับมาจากความพ่ายแพ้ ร่างกายราวกับถูกสูบวิญญาณออกไป ล้มทรุดคุกเข่าลงกับพื้นดัง 'ตุ้บ' หักกระบี่ในมือทิ้งทั้งที่มือยังเจ็บปวด "ข้าแพ้แล้ว..."
(จบแล้ว)