บทที่ 13 - เทือกเขาเสวียนเทียน

บทที่ 13 - เทือกเขาเสวียนเทียน

ภายในหุบเขากระบี่เสวียน

หลิ่วอวิ๋นซีในชุดขาวสะพายกระบี่ยืนสง่าผ่าเผย นางและลู่เหว่ยนำพาเหล่าศิษย์มุ่งหน้าเข้าไปในหุบเขากระบี่เสวียน

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่หุบเขากระบี่เสวียน เย่เฟยและคนอื่นๆ ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าไม่เพียงแต่พลังปราณฟ้าดินรอบด้านจะหนาแน่นขึ้นเท่านั้น แต่ห้วงมิติรอบๆ ตัวยังให้ความรู้สึกดุจความฝันอันลึกลับ แม้ทุกอย่างจะดูสมจริงจนแทบจับต้องได้ แต่เมื่อยื่นมือออกไปสัมผัสกลับรู้สึกเหมือนถูกกั้นขวางอยู่ห่างไกลนับพันลี้

โดยเฉพาะเจตจำนงกระบี่อันไร้ขอบเขตที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน ทำให้เย่เฟยรู้สึกราวกับดำดิ่งอยู่ในห้วงแห่งวิถีกระบี่อันสูงสุด จิตใจสั่นสะท้านอย่างไม่อาจห้ามได้

ขณะนั้นเอง เสียงของหลิ่วอวิ๋นซีก็ดังมาจากเบื้องหน้า "หุบเขาเสวียนเทียนแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยท่านประมุขกระบี่เสวียนเทียน ปฐมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเสวียนเทียนของเรา โดยผสานเข้ากับค่ายกลใหญ่สามสิบหกค่ายกลและโครงสร้างของเทือกเขาเสวียนเทียน ก่อเกิดเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝนของสำนักเสวียนเทียน..."

"ปรมาจารย์กระบี่เสวียนเทียนงั้นหรือ?"

"มิน่าล่ะ เจตจำนงกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ถึงได้ทรงพลังขนาดนี้!"

"ต้องรู้ว่าบุคคลในตำนานอย่างปรมาจารย์กระบี่เสวียนเทียนนั้น มีระดับพลังฝึกปรือที่สูงส่งเกินกว่าจะจินตนาการได้ไปนานแล้ว!"

เย่เฟยรู้สึกเลื่อมใสในใจ ขณะเดียวกันในแววตาก็เปี่ยมไปด้วยเลือดนักสู้และความมุ่งมั่น "แต่สักวันหนึ่ง ข้าเย่เฟยก็ต้องกลายเป็นบุคคลระดับตำนานเช่นนั้นให้ได้เหมือนกัน!"

หลิ่วอวิ๋นซียังคงอธิบายต่อไป

"ภาพเทือกเขาเสวียนเทียนที่พวกเจ้าเห็นจากภายนอกก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ใช่เทือกเขาเสวียนเทียนที่แท้จริง หากบุ่มบ่ามบุกรุกเข้าไป จะเป็นการกระตุ้นค่ายกลพิทักษ์สำนัก และต้องตายอย่างศพไม่สวยแน่!"

"หากต้องการจะไปยังเทือกเขาเสวียนเทียนที่แท้จริง มีเพียงเส้นทางหุบเขากระบี่เสวียนเส้นนี้เท่านั้น นี่เป็นความลับที่สงวนไว้ให้เฉพาะผู้ที่ได้เป็นศิษย์สายนอกของสำนักเสวียนเทียนแล้วเท่านั้น"

ขณะที่หลิ่วอวิ๋นซีกำลังอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล มือขวาของนางก็ส่องประกายแสงสีเขียวแกมน้ำเงินสว่างวาบ ก่อนจะซัดป้ายประจำตัวในมือพุ่งตรงไปเบื้องหน้า "ประตูกลเสวียนเทียน! เปิด!"

วินาทีต่อมา ประตูสีขาวขนาดใหญ่ที่ดูพิศวงก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้า แสงสีขาวสว่างไสวไหลเวียนดุจม่านน้ำ ทำให้ไม่อาจมองเห็นทัศนียภาพเบื้องหลังประตูบานนั้นได้

"นี่คือประตูทางเข้าสู่เทือกเขาเสวียนเทียน ทุกคนตามมา"

หลังจากเปิดประตูแล้ว หลิ่วอวิ๋นซีก็ส่งเสียงเรียกทุกคน ก่อนที่นางและลู่เหว่ยจะก้าวผ่านประตูสีขาวเบื้องหน้าไปเป็นคนแรก ร่างของทั้งสองหายวับเข้าไปในประตูทันที

เย่เฟยและคนอื่นๆ เห็นดังนั้นจึงรีบก้าวตามไปติดๆ ทะยอยเดินผ่านประตูสีขาวเข้าไป

หลังจากแสงสีขาวเจิดจ้าบาดตาสว่างวาบผ่านพ้นไป เย่เฟยก็รู้สึกว่าทัศนียภาพเบื้องหน้าเปิดกว้างขึ้นในทันที

เพราะเพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ย้ายจากหุบเขากระบี่เสวียนอันคับแคบ มาสู่ดินแดนเซียนที่มีเทือกเขาสลับซับซ้อนและทะเลหมอกพลิ้วไหว ทุกคนราวกับกำลังยืนอยู่บนภาพวาดท่ามกลางหมู่เมฆ!

ไกลออกไปมีนกกระเรียนขาวบินโฉบผ่าน แสงอาทิตย์สาดส่องราวกับริ้วผ้าสีรุ้ง บางครั้งก็มีเงาร่างที่ดูลึกล้ำสุดหยั่งคาดเหาะเหินเดินอากาศผ่านไปมา เผยให้เห็นภาพของสำนักยุทธ์อันยิ่งใหญ่เกรียงไกรอย่างแท้จริง!

เมื่อนำสถานที่แห่งนี้ไปเทียบกับยอดเขางานจิปาถะที่พวกเขาเคยอยู่ การจะเรียกยอดเขางานจิปาถะว่าเป็นบ้านป่าเมืองเถื่อนก็คงไม่เกินจริงนัก

"ว้าว! ที่นี่คือเทือกเขาเสวียนเทียนที่แท้จริงงั้นหรือ? อลังการมาก!"

"นี่มันดินแดนเซียนชัดๆ!"

"มิน่าล่ะใครๆ ถึงได้แย่งกันแทบตายเพื่อจะได้เป็นศิษย์สายนอก! ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลำพังแค่ได้มาฝึกฝนท่ามกลางทัศนียภาพงดงามเช่นนี้ ต่อให้ตายก็คุ้มแล้ว!"

เหล่าศิษย์ต่างพากันอุทานด้วยความตื่นตะลึงและทึ่งจัด แม้แต่ศิษย์หญิงสองสามคนที่ปกติมักจะวางท่าทีหยิ่งยโส ก็ยังอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงกรี๊ดร้องด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้เห็นภาพความงดงามตรงหน้า

"พลังปราณฟ้าดินช่างหนาแน่นเหลือเกิน! แม้จะยังเทียบไม่ได้กับการดูดซับโอสถรวมปราณ แต่ก็ห่างกันไม่มากนัก!"

"หากได้ฝึกฝนที่นี่สักหลายเดือน การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงสมุทรก็คงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น!"

เย่เฟยให้ความสนใจกับพลังปราณฟ้าดินที่หนาแน่นผิดปกติภายในเทือกเขาเสวียนเทียนแห่งนี้มากกว่า สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบ่มเพาะพลังของเขาอย่างแน่นอน!

ฟิ้ว!!!

ขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตะลึงกับความงามเบื้องหน้า จู่ๆ ลมกระโชกแรงก็พัดมาจากในม่านหมอก วินาทีต่อมา เรือเหาะสีขาวขนาดมหึมาเท่าภูเขาขนาดย่อมก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากกลุ่มเมฆหมอก ราวกับสัตว์ประหลาดยักษ์สีขาวที่กำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้า!

"นี่คือเรือเหาะวิญญาณ ใช้สำหรับเดินทางไปตามสถานที่ต่างๆ ภายในเทือกเขาเสวียนเทียน ทุกคนขึ้นเรือได้!"

ลู่เหว่ยกระโดดขึ้นไปยืนบนเรือเหาะที่อยู่เบื้องหน้าอย่างง่ายดาย

หลิ่วอวิ๋นซีตามขึ้นไปติดๆ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของนางช่างพลิ้วไหวงดงามดุจเทพธิดาบนสรวงสวรรค์

เย่เฟยและศิษย์ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นคนอื่นๆ ต่างก็ทยอยเดินตามขึ้นไป นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เหยียบย่างขึ้นไปบนสิ่งของขนาดใหญ่โตมโหฬารที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นนี้

ในขณะที่ทุกคนกำลังมองสำรวจเรือเหาะวิญญาณด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลิ่วอวิ๋นซีก็อธิบายให้ทุกคนฟังต่อ "ศิษย์น้องทุกท่านคงทราบดีว่า สำนักเสวียนเทียนของเรานอกจากจะมียอดเขางานจิปาถะอยู่รอบนอกแล้ว ภายในเทือกเขาเสวียนเทียนก็ยังแบ่งออกเป็นสายนอกและสายในอีกด้วย"

"สายนอกนั้นครอบคลุมพื้นที่รอบนอกทั้งหมดของเทือกเขาเสวียนเทียน ประกอบด้วยหกยอดเขาหลัก ยอดเขารองสิบสองแห่ง และยังมีเทือกเขาน้อยใหญ่อีกมากมายนับไม่ถ้วน"

"ห้ายอดเขาหลักตั้งชื่อตามธาตุทั้งห้าคือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ได้แก่ ยอดเขาเกิงจิน, ยอดเขาชิงมู่, ยอดเขาปี้สุ่ย, ยอดเขาเลี่ยหั่ว และยอดเขาโฮ่วถู่ โดยมีผู้อาวุโสแห่งสายนอกทั้งห้าท่านเป็นเจ้าของยอดเขาแต่ละแห่ง เมื่อพวกเจ้าเดินทางไปถึงลานยอดทองคำของสายนอกในอีกสักครู่ ก็จะได้พบกับผู้อาวุโสทั้งห้า พวกเขาจะคัดเลือกพวกเจ้าเข้าสู่ยอดเขาหลักที่เหมาะสมตามคุณสมบัติรากวิญญาณของแต่ละคน!"

"และหากใครเข้าตากรรมการจนผู้อาวุโสทั้งห้าถูกใจ ก็อาจจะได้รับเลือกให้เป็นศิษย์สืบทอดโดยตรง ซึ่งนอกจากจะช่วยให้ประหยัดเวลาและลดการลองผิดลองถูกในการฝึกฝนไปได้มากแล้ว ยังมีโอกาสได้รับการถ่ายทอดวิชาขั้นสุดยอดจากผู้อาวุโสแต่ละท่านอีกด้วย!"

มาถึงตรงนี้ สายตาของหลิ่วอวิ๋นซีก็แอบเหลือบมองไปทางเย่เฟย เพราะในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ เย่เฟยเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์และความสามารถโดดเด่นที่สุด และมีความเป็นไปได้สูงที่สุดที่จะได้รับเลือกให้เป็นศิษย์สืบทอดจากผู้อาวุโสทั้งห้า

เย่เฟยสบตากับหลิ่วอวิ๋นซี ก่อนจะถามขึ้นด้วยรอยยิ้มว่า "ศิษย์พี่หลิ่ว เมื่อครู่นี้ท่านบอกว่ามีทั้งหมดหกยอดเขาหลักไม่ใช่หรือ? แล้วเหตุใดจึงแนะนำเพียงห้ายอดเขาหลักเท่านั้น ยอดเขาที่เหลือล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เหว่ยก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า "นั่นเป็นเพราะยอดเขากระบี่สวรรค์เป็นยอดเขาที่เน้นการฝึกฝนวิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว พวกเจ้าก็รู้ดีว่าวิถีกระบี่ในแคว้นฉินของเรานั้นตกต่ำมานานนับร้อยปีแล้ว เป็นเวลาหลายร้อยปีที่ไม่มีปรมาจารย์ด้านวิถีกระบี่ถือกำเนิดขึ้นมาเลย! ดังนั้น แม้ว่าผู้ฝึกตนทั้งหลายจะยังคงฝึกฝนกระบวนท่ากระบี่อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ยึดมั่นในวิถีกระบี่เป็นหลักอีกต่อไป ด้วยเหตุนี้ ยอดเขากระบี่สวรรค์ที่เน้นฝึกฝนแต่วิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว จึงซบเซาลงมาหลายปีแล้ว ไม่เพียงแต่ศิษย์ในสำนักจะไร้ผู้สืบทอดจนต้องรั้งท้ายในการประลองยุทธ์หกยอดเขามาหลายปีติดต่อกัน แม้แต่ผู้เป็นเจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์เองก็ไม่ได้ปรากฏตัวหรือยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอกมานานหลายปีแล้ว พูดตามตรงนะ ต่อให้ไปฝึกที่ยอดเขารองทั้งสิบสองแห่ง ยังดีกว่าไปที่ยอดเขากระบี่สวรรค์เสียอีก!"

หลิ่วอวิ๋นซีกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ศิษย์พี่ลู่ โปรดระวังคำพูดด้วย ไม่ว่าจะอย่างไร ยอดเขากระบี่สวรรค์ก็ยังคงเป็นหนึ่งในหกยอดเขาหลักของสำนัก ไม่ใช่สถานที่ที่ศิษย์อย่างพวกเราจะหยิบยกมาวิพากษ์วิจารณ์ได้ตามใจชอบ!"

ลู่เหว่ยกอดอก ทำท่าทีไม่แยแส "ศิษย์น้องหลิ่วคิดมากไปแล้ว ข้าก็แค่พูดความจริงเท่านั้นแหละ ต่อให้เจ้าของยอดเขากระบี่สวรรค์มาอยู่ที่นี่ ข้าก็ยังกล้าพูดแบบนี้!"

เมื่อเห็นท่าทางหยิ่งยโสโอหังของลู่เหว่ย หลิ่วอวิ๋นซีก็ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับเขาอีก นางจึงเปลี่ยนเรื่องและอธิบายต่อไปว่า "นอกจากหกยอดเขาหลักแล้ว ยอดเขารองทั้งสิบสองแห่งก็เป็นพื้นที่สำคัญของศิษย์สายนอกแห่งสำนักเสวียนเทียนเช่นกัน ยอดเขาเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเปิดสอนศิษย์ที่มีรากวิญญาณธาตุหายาก เช่น ธาตุสายฟ้า, น้ำแข็ง, ความมืด ฯลฯ ทรัพยากรและสวัสดิการต่างๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับศิษย์ในหกยอดเขาหลัก ดังนั้น หากใครไม่ได้ถูกคัดเลือกเข้าหกยอดเขาหลัก การได้ไปฝึกฝนที่ยอดเขารองเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร"

"นอกจากนี้ ยังมีสถานที่สำคัญๆ ที่เป็นแหล่งรวมทรัพยากรอีก เช่น หอวิชายุทธ์, หอศัสตรา, คลังโอสถวิเศษ ฯลฯ หากศิษย์สายนอกต้องการทรัพยากรจากสถานที่เหล่านี้ จะต้องใช้คะแนนของสำนักไปแลกเปลี่ยน"

"เรื่องคะแนนสำนักนั้น วันข้างหน้าพวกเจ้าจะได้เรียนรู้รายละเอียดเอง ข้าจะไม่ขออธิบายยืดยาวในที่นี้"

หลิ่วอวิ๋นซีพูดพลางหันกลับไปมองเบื้องหน้า ลานกว้างขนาดใหญ่โตมโหฬารที่กว้างขวางกว่าลานประลองบนยอดเขางานจิปาถะถึงร้อยเท่าปรากฏขึ้นแก่สายตาทุกคน สถานที่แห่งนี้คือหนึ่งในสถานที่ที่สำคัญที่สุดของศิษย์สายนอกแห่งสำนักเสวียนเทียน... ลานยอดทองคำ!

(จบแล้ว)