บทที่ 8 - ตื่นตะลึงทั้งลานประลอง!

บทที่ 8 - ตื่นตะลึงทั้งลานประลอง!

"เย่เฟย? ไอ้สวะนี่ได้ทดสอบเป็นคนแรกหรือเนี่ย?"

"ฮ่าฮ่า ไม่คิดเลยว่าการทดสอบเลื่อนขั้นปีนี้ แค่เริ่มต้นก็มีงิ้วสนุกๆ ให้ดูเสียแล้ว!"

ทันทีที่ชื่อของเย่เฟยถูกประกาศออกมา เสียงหัวเราะเยาะเย้ยและถากถางก็ดังกระหึ่มไปทั่วลานประลองยุทธ์ ราวกับว่าทุกคนกำลังรอคอยที่จะได้เห็นเรื่องน่าขันของเขา

จางเชายิ่งจ้องมองเย่เฟยด้วยสายตาราวกับมองคนตาย "เย่เฟย! วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว!"

จางเชาตั้งใจไว้อย่างแน่วแน่แล้วว่า ทันทีที่เย่เฟยถูกไล่ออกสำนัก เขาจะลงมือสังหารเย่เฟยอย่างโหดเหี้ยมต่อหน้าทุกคน เพื่อระบายความแค้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ!

"ยังไม่ถึงวินาทีสุดท้าย ก็ไม่รู้หรอกว่าวันตายของใครมาถึงกันแน่!"

เย่เฟยปรายตาอันเย็นชามองจางเชาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินอย่างมั่นคงและสง่าผ่าเผยไปที่ศิลาทดสอบเบื้องหน้า ท่ามกลางสายตาแห่งการเยาะเย้ยและเหยียดหยามของทุกคน!

"นี่น่ะหรือเย่เฟย สวะอันดับหนึ่งแห่งยอดเขางานจิปาถะ? สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็นจริงๆ ช่างดูธรรมดาไร้ราศีเสียจนไม่น่ามองเลย"

ลู่เหว่ยที่อยู่บนแท่นสูงก็มองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยามเช่นกัน ราวกับว่าการมองเย่เฟยมากไปอีกนิดจะทำให้สายตาของเขาแปดเปื้อน

"คนเรามองแต่ภายนอกไม่ได้หรอกนะ"

หลิ่วอวิ๋นซี ผู้ซึ่งเป็นศิษย์ชุดขาวเหมือนกัน กลับมีความคิดเห็นต่อเย่เฟยแตกต่างไปจากทุกคน "แม้เย่เฟยจะแบกรับชื่อเสียต่างๆ นานา แต่ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของคนนับไม่ถ้วน เขากลับสามารถวางตัวได้สง่าผ่าเผยและนิ่งสงบ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลำพังแค่ความหนักแน่นเยี่ยงนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะมีได้แล้ว"

ลู่เหว่ยแค่นหัวเราะเยาะ "ศิษย์น้องหลิ่วประเมินไอ้สวะนี่สูงเกินไปแล้ว สิ่งที่เรียกว่าความหนักแน่นอะไรนั่น ก็เป็นแค่การแสร้งทำเพื่อรักษาหน้าเท่านั้นแหละ รอจนกว่ามันสอบตกและถูกคัดออก ศิษย์น้องหลิ่วก็จะได้เห็นธาตุแท้ของไอ้สวะนี่เอง!"

ในขณะที่พูด สายตาที่ลู่เหว่ยมองเย่เฟยก็เจือไปด้วยความอิจฉาริษยาที่ยากจะสังเกตเห็น

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็รอดูกันต่อไป"

หลิ่วอวิ๋นซีไม่ได้โต้เถียงอะไรต่อ นัยน์ตางดงามจับจ้องไปยังเย่เฟยที่อยู่เบื้องล่าง

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เย่เฟยก็ได้เดินฝ่ากระแสเสียงเยาะเย้ยถากถางไปจนถึงหน้าศิลาทดสอบแล้ว

"ในที่สุดช่วงเวลานี้ก็มาถึงเสียที"

เย่เฟยยืนอยู่หน้าศิลาทดสอบ ไม่สนใจเสียงนินทาว่าร้ายใดๆ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่มีวันสั่นคลอน!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วยื่นมือไปทาบลงบนศิลาทดสอบเบาๆ

วินาทีต่อมา —

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!!!

ลำแสงสีขาวสว่างจ้าสี่สายระเบิดออกมาจากศิลาทดสอบอย่างฉับพลัน!

นี่เป็นเครื่องหมายแสดงให้เห็นว่า ระดับพลังของเย่เฟยได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณระดับสี่แล้ว!

"ขอบเขต... ขอบเขตหลอมปราณระดับสี่!!!"

"ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? เย่เฟยเขา... เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณระดับสี่แล้วงั้นหรือ?"

เมื่อมองดูลำแสงอันเจิดจ้าสี่สายที่พุ่งออกมาจากศิลาทดสอบ จางเชาและทุกคนในที่นั้นก็เบิกตากว้าง จ้องมองร่างของเย่เฟยที่อาบไล้ไปด้วยแสงสว่างอย่างไม่อยากจะเชื่อ!

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! สวะอย่างเย่เฟย เมื่อเดือนก่อนยังอยู่แค่ขอบเขตหลอมปราณระดับสองอยู่เลย ตอนนี้จะทะลวงมาถึงระดับสี่ได้อย่างไร?"

จางเชาตะโกนตั้งคำถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก "ศิลาทดสอบ! ศิลาทดสอบต้องพังแน่ๆ!"

"ใช่แล้ว! ศิลาทดสอบต้องมีปัญหาแน่ๆ!"

"ไอ้สวะเย่เฟยจะจู่ๆ ทะลวงจากระดับสองมาระดับสี่ได้อย่างไร! ข้าไม่เชื่อ!"

"ข้าก็ไม่เชื่อ!"

เมื่อมีจางเชาเป็นผู้นำ เสียงตั้งข้อสงสัยก็ดังระงมไปทั่วทั้งลานประลองยุทธ์ทันที!

"เงียบเดี๋ยวนี้!"

หยวนฮุยตะโกนเสียงเย็น พลังกดดันของระดับแปลงสมุทรแผ่ซ่านออกไป ทำให้ทั้งลานเงียบกริบลงในพริบตา "ศิลาทดสอบคือสมบัติที่บรรพชนของสำนักหล่อหลอมขึ้นมาอย่างตั้งใจ สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น ไม่มีทางที่จะพังได้!"

"เพราะฉะนั้น! ระดับพลังของเย่เฟยจึงอยู่ในขอบเขตหลอมปราณระดับสี่อย่างแน่นอน! ถือว่าผ่านการทดสอบรอบแรกเป็นที่เรียบร้อย!"

ภายใต้การประกาศของหยวนฮุยผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตแปลงสมุทร จางเชาและคนอื่นๆ แม้จะยังไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็ไม่มีใครกล้าตั้งข้อสงสัยอย่างโจ่งแจ้งอีกต่อไป

หลังจากประกาศผลเสร็จ หยวนฮุยก็หันไปพูดกับเย่เฟยว่า "เย่เฟย ข้าเห็นความพยายามของเจ้ามาโดยตลอด ดังนั้นการที่เจ้าทะลวงขั้นได้ในวันนี้ก็ถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว! ตอนนี้เจ้าสามารถเลือกที่จะเข้าร่วมการประลองยุทธ์ในรอบที่สองได้ หรือจะไม่เข้าร่วม แล้วไปรอรับการแต่งตั้งที่เขตเลื่อนขั้นเลยก็ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าเอง!"

"ขอบคุณผู้ดูแลหยวน!"

เย่เฟยให้คำตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ข้าขอเข้าร่วมการประลองยุทธ์!"

เพราะเขารู้ดีว่า แค่ผ่านการทดสอบรอบแรกยังไม่เพียงพอที่จะกอบกู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมาได้อย่างแท้จริง เขาจะต้องใช้กำปั้นและความสามารถพิสูจน์ตัวเองในการประลองยุทธ์ ถึงจะสามารถลบล้างความเจ็บปวดและความอัปยศอดสูตลอดแปดปีที่ผ่านมาได้อย่างหมดจด!

หยวนฮุยพยักหน้า "ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าก็ขอประกาศว่า เย่เฟยเลื่อนขั้นสำเร็จ และได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการประลองยุทธ์!"

กล่าวจบ หยวนฮุยก็ผายมือเชิญเย่เฟยให้ไปรอที่เขตพักผ่อนสำหรับการประลองยุทธ์ ก่อนจะดำเนินการทดสอบต่อไป "คนต่อไป หลิวเจีย"

"เป็นไปได้อย่างไร? ไอ้สวะเย่เฟยจะทะลวงถึงระดับสี่ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ได้อย่างไร?" จางเชาพึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าตกตะลึง จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่อยากเชื่อว่าเย่เฟยจะมีพลังถึงระดับสี่แล้ว "หรือว่าไอ้สวะนี่จะปกปิดระดับพลังมาตลอด?"

"ใช่แน่! ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ!"

"ไม่อย่างนั้นบิดาจะพลาดท่าถูกมันทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสเพราะความประมาทได้อย่างไร?"

"ไอ้สวะเอ๊ย! คราวก่อนที่ข้าไม่ทันระวังตัว เจ้าถึงได้ลอบทำร้ายข้าสำเร็จ แต่คราวนี้ข้าจะจัดการซัดเจ้าให้หมอบกราบอยู่แทบเท้าต่อหน้าทุกคนให้จงได้!!!"

จางเชาจ้องมองไปยังทิศทางของเย่เฟยด้วยสายตาเคียดแค้นชิงชัง!

บนแท่นสูง

"ศิษย์พี่ลู่ เป็นอย่างไรบ้าง? ข้าบอกแล้วว่าเย่เฟยผู้นี้มองข้ามไม่ได้ เห็นแล้วใช่หรือไม่?" หลิ่วอวิ๋นซีหัวเราะเบาๆ พลางหันไปมองลู่เหว่ยที่หน้าดำคร่ำเครียด

เมื่อครู่นี้เขายังแสดงท่าทีดูถูกและเหยียดหยามเย่เฟยสารพัด แต่วินาทีต่อมาเย่เฟยกลับผ่านการทดสอบเหนือความคาดหมายของทุกคน นี่ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าอัจฉริยะชุดขาวอย่างเขาฉาดใหญ่!

ลู่เหว่ยกัดฟันกรอด กำหมัดแน่น ก่อนจะแค่นเสียงแข็ง "หึ อายุสิบแปดถึงเพิ่งฝืนทะลวงเข้าระดับสี่ได้ ก็แค่ระดับล่างสุดของศิษย์สายนอกเท่านั้น มีอะไรให้น่าประหลาดใจกัน?"

"พูดตามตรง คนสวะแบบนี้ ต่อให้ได้เป็นศิษย์สายนอก ก็แค่เปลี่ยนที่ไปเป็นตัวตลกก็เท่านั้นแหละ!"

"ศิษย์น้องหลิ่วผู้เป็นถึงอัจฉริยะในทำเนียบ กลับมาให้ความสนใจกับสวะแบบนี้ ไม่เป็นการลดตัวไปหน่อยหรือ!"

หลิ่วอวิ๋นซียิ้มบางๆ "หึหึ ในเมื่อศิษย์พี่ลู่ดูแคลนเย่เฟยถึงเพียงนี้ มิสู้เรามาพนันกันดูสักตั้งเป็นอย่างไร?"

ลู่เหว่ยขมวดคิ้ว "พนันหรือ? พนันแบบไหนล่ะ?"

"ก็พนันว่าเย่เฟยจะสามารถติดหนึ่งในสองอันดับแรกของการประลองยุทธ์ได้หรือไม่!" หลิ่วอวิ๋นซีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ส่วนเดิมพันก็คือ ผลึกวิญญาณสิบก้อน!"

"สองอันดับแรก? ฮ่าฮ่าฮ่า! แค่ไอ้สวะอย่างเย่เฟย จะเข้าถึงยี่สิบอันดับแรกได้หรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลย ยังจะหวังติดสองอันดับแรกอีกหรือ?" ลู่เหว่ยได้ยินดังนั้นก็ระเบิดหัวเราะเยาะออกมา "ตกลง! ในเมื่อศิษย์น้องหลิ่วอยากจะยกผลึกวิญญาณสิบก้อนให้ฟรีๆ ข้าลู่เหว่ยก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ!"

"ศิษย์พี่ลู่ อย่าเพิ่งด่วนสรุปไป ใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายได้ผลึกวิญญาณสิบก้อนนี้ไป เดี๋ยวก็รู้!"

หลิ่วอวิ๋นซียิ้มอย่างมีความหมาย ก่อนจะเบนสายตากลับไปมองเย่เฟยที่อยู่เบื้องล่าง แววตาของนางเจือไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

แต่เย่เฟยไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของหลิ่วอวิ๋นซี เขายังคงจดจ่ออยู่กับขั้นตอนการทดสอบ

เพราะตอนนี้เขาแทบจะทนรอไม่ไหวที่จะได้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ เพื่อจะได้เอาชนะจางเชาต่อหน้าทุกคน และล้างแค้นให้สาสมกับความอัปยศอดสูในอดีต!

(จบแล้ว)