บทที่ 3 - ทดสอบฝีมือ
บทที่ 3 - ทดสอบฝีมือ
บทที่ 3 - ทดสอบฝีมือ
"มีคนมา?" ทันทีที่เสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น เย่เฟยก็ใช้ความคิดออกจากหอคอยเทพโบราณ และกลับมายังป่าไผ่ม่วงที่ปกคลุมไปด้วยสายหมอกหนาทึบ
และทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็เห็นหอคอยสีทองขนาดเท่าฝ่ามือลอยอยู่ตรงหน้า ส่องประกายสีทองเจิดจ้าและแผ่กลิ่นอายโบราณอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดออกมา "นี่คือรูปลักษณ์ของหอคอยเทพโบราณหลังจากย่อส่วนลงแล้วงั้นหรือ?"
"ไอ้เดรัจฉานน้อย แกหนีไม่พ้นหรอก!"
"วันนี้บิดาจะถลกหนังเลาะเอ็นแกให้ได้!"
ก่อนที่เย่เฟยจะได้พิจารณาดูให้ละเอียด เสียงด่าทอที่ดังเอะอะโวยวายก็ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
"เก็บ!"
เมื่อได้ยินสถานการณ์เช่นนั้น ตราประทับเทพโบราณกลางหน้าผากของเย่เฟยก็ทอแสงวาบ ดูดหอคอยเทพโบราณตรงหน้าเข้าไปในหน้าผากของเขาในพริบตา
หงิง หงิง หงิง~~~
ทว่าวินาทีต่อมา หลังจากที่เย่เฟยเก็บหอคอยเทพโบราณเข้าสู่หน้าผาก เสียงร้องคุ้นเคยก็ดังมาจากด้านข้าง
เย่เฟยหันไปมองตามเสียงในทันที และเห็นจิ้งจอกน้อยขนขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะพุ่งพรวดเข้ามา ก่อนจะกระโจนเข้าสู่อ้อมอกของเขา!
จากนั้นจิ้งจอกน้อยก็ส่งเสียงร้องอย่างดีใจ ซุกไซ้หน้าอกของเย่เฟยอย่างสนิทสนม ราวกับว่ามันมองเย่เฟยเป็นคนในครอบครัวไปแล้ว
"เจ้าตัวเล็ก? เจ้าหนีออกมาได้อย่างไร?" เย่เฟยเอื้อมมือไปลูบหัวจิ้งจอกน้อย "ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ ว่าโลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยผู้คนจิตใจคับแคบ หากหนีออกมาแล้วถูกจับตาเข้า ชีวิตน้อยๆ ของเจ้าต้องจบสิ้นแน่!"
ที่แท้จิ้งจอกน้อยตัวนี้ก็คือจิ้งจอกวิญญาณที่เย่เฟยบังเอิญเก็บมาได้เมื่อหลายเดือนก่อนตอนลงไปทำงานเบ็ดเตล็ดตีนเขา ตอนนั้นจิ้งจอกน้อยติดกับดักจนขยับตัวไม่ได้ สุดท้ายก็ได้รับการช่วยเหลือจากเย่เฟย และถูกแอบพากลับมารักษาตัวที่ยอดเขางานจิปาถะ
ไปๆ มาๆ จิ้งจอกน้อยตัวนี้ก็กลายเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของเย่เฟยบนยอดเขางานจิปาถะ จิ้งจอกน้อยผู้รู้คุณจึงมองเย่เฟยเป็นเสมือนคนในครอบครัว
เมื่อเผชิญกับคำตำหนิของเย่เฟย จิ้งจอกน้อยก็กะพริบตากลมโตราวกับอัญมณี ราวกับจะบอกว่า ที่มันวิ่งหนีออกมาก็เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเขานั่นเอง
"เย่เฟย? ไอ้สวะอย่างแกมาทำอะไรที่นี่?"
ทันใดนั้น เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังมาจากทิศทางที่จิ้งจอกน้อยเพิ่งวิ่งหนีมา ตามมาด้วยชายหนุ่มชุดเทาที่ก้าวออกมาจากม่านหมอก ทำเอาสุนัขจิ้งจอกน้อยตกใจจนหลับตาปี๋!
ชายหนุ่มชุดเทาคนนี้เย่เฟยรู้จักดี เขามีนามว่าเฉินปิน มีพลังฝึกปรือขอบเขตหลอมปราณระดับสาม เป็นพวกชอบรังแกคนอ่อนแอและหวาดกลัวคนแข็งแกร่งบนยอดเขางานจิปาถะ ปกติมักจะคอยตามต้อยๆ เผิงเชาเพื่อรังแกเย่เฟยอยู่เป็นประจำ
ดังนั้น เมื่อเฉินปินเห็นจิ้งจอกน้อยมุดเข้าไปซ่อนตัวในอ้อมอกของเย่เฟย เขาจึงชี้หน้าตวาดพร้อมชักดาบเล็งไปที่เย่เฟยทันที "ไอ้สวะ รู้จักเจียมตัวซะบ้าง! ส่งไอ้เดรัจฉานในอกเจ้ามาเดี๋ยวนี้!"
"แล้วถ้าข้าไม่ให้ล่ะ?" เย่เฟยตวัดสายตาเย็นเยียบมองเฉินปิน
"ไม่ให้งั้นเรอะ? ไอ้สวะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"
เมื่อเห็นว่าเย่เฟยผู้ที่มักจะยอมก้มหัวรับกรรมอยู่เสมอ วันนี้กลับกล้าขัดขืนตน เฉินปินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เงื้อดาบฟันเข้าใส่หน้าเย่เฟยทันที "ถ้าอย่างนั้นก็ตายซะเถอะ!!!"
ขอบเขตหลอมปราณระดับสามระเบิดพลังเต็มพิกัด ดาบนี้มีอานุภาพหนักหน่วงนับพันชั่ง ลงมือคราแรกก็หมายจะปลิดชีพ!
เฉินปินตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า ในป่าไผ่ม่วงที่ไร้ผู้คนแห่งนี้ ต่อให้เขาฟันเย่เฟยตายด้วยดาบเดียวก็ไม่มีใครรู้ และยิ่งไม่มีใครยอมสละเวลามาสืบสวนเรื่องราวของเศษสวะที่ทุกคนต่างยอมรับว่าไร้ค่าอย่างเย่เฟยแน่นอน
ทว่าสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดเลยก็คือ เย่เฟยที่เขาเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ ไม่ใช่เศษสวะคนเดิมอีกต่อไป แต่เป็นคนที่ผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่แล้ว!
"คนที่ต้องตายคือเจ้าต่างหาก!" เย่เฟยแววตาเย็นเยียบ หมัดขวาส่องประกายพลังปราณ พุ่งเข้าปะทะกับคมดาบของเฉินปินซึ่งๆ หน้า!
"หึ! ไอ้โง่! ดาบของข้านี้แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมปราณระดับสี่ยังไม่กล้าประมาท สวะอย่างเจ้ากลับกล้ารับมือด้วยมือเปล่างั้นเรอะ!"
เฉินปินแค่นเสียงหัวเราะอย่างเหยียดหยาม ราวกับเห็นภาพเย่เฟยถูกฟันขาดเป็นสองท่อนด้วยดาบของตนแล้ว!
เพล้ง!!!
แต่ทว่าวินาทีต่อมา เสียงแตกหักอันดังกังวานก็ดังขึ้น ดาบใหญ่ในมือของเขาไม่เพียงแต่จะถูกเย่เฟยต่อยจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ เท่านั้น แต่ยังมีความเจ็บปวดอันแสนสาหัสประทุขึ้นจากมือขวาของเขาด้วย แรงกระแทกอันมหาศาลซัดจนอวัยวะภายในของเขาปั่นป่วน ร่างปลิวถอยหลังไปอย่างแรง!
พรวด!
สุดท้ายเขากระอักเลือดคำโตออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้!
หมัดเดียว!!!
เพียงหมัดเดียว เขาก็ถูกเย่เฟยที่เขามองว่าเป็นสวะต่อยจนบาดเจ็บสาหัสเพียงหมัดเดียว!!!
"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร?"
"พลังฝึกปรือของสวะอย่างเจ้าต่ำกว่าข้ามากนัก เหตุใดถึงมีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ได้!!!"
เฉินปินที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส จ้องมองไปทางเย่เฟยด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ!
ในเวลานี้ พลังฝึกปรือของเย่เฟยเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงขอบเขตหลอมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขากลับเหนือกว่าอาวุธทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด พลังระเบิดในการเคลื่อนไหวแต่ละครั้งยังรุนแรงจนยากจะจินตนาการได้!
นี่คือพลังกายอันแข็งแกร่งที่เย่เฟยได้รับมาหลังจากการชำระล้างของเทพโบราณ!
แม้จะยังไม่ได้ดึงพลังกายนี้ออกมาใช้อย่างเต็มที่ แต่เขาก็มีพลังต่อสู้ที่ผู้ฝึกตนทั่วไปยากจะเทียบเคียงได้แล้ว!
"หึ! ขอบเขตหลอมปราณระดับสามก็แค่นี้เอง!"
"เฉินปิน! วันนี้คือวันตายของเจ้า!"
นัยน์ตาของเย่เฟยเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาเฉินปินที่บาดเจ็บสาหัสทีละก้าว!
"เจ้า... เจ้ากล้าฆ่าข้าเรอะ?"
เฉินปินลุกลงลาน ร่างกายหดเกร็งถอยร่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด!
"นับตั้งแต่วินาทีที่เจ้าคิดจะฆ่าข้า เจ้าก็คือคนตายในสายตาของข้าแล้ว!"
"ตายซะ!!!"
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่คิดจะฆ่าตน เย่เฟยไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก พุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็ว เงื้อหมัดอันทรงพลังกระหน่ำซัดลงไปอย่างหนักหน่วง สังหารเฉินปินอย่างไร้ความปราณี!
หงิง!
เย่เฟยที่ลงมือเด็ดขาดเช่นนี้ ทำให้จิ้งจอกน้อยที่หวาดกลัวอยู่แล้วหลับตาปี๋ ไม่กล้ามองดูอีกเลย
"เจ้าตัวเล็ก หากอยากมีชีวิตรอดในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ การฆ่าฟันคือบทเรียนแรกที่เจ้าต้องเรียนรู้!"
เย่เฟยเช็ดคราบเลือดบนกำปั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เย่เฟยผู้ที่ต้องเผชิญกับชีวิตที่ยากลำบากมาตลอด มองทะลุถึงแก่นแท้ของโลกใบนี้มานานแล้ว นั่นก็คือปลาใหญ่กินปลาเล็ก!
ดังนั้น ใครก็ตามที่เป็นภัยคุกคามและคิดจะฆ่าเขา เขาจะไม่มีวันละเว้นมันอย่างเด็ดขาด!
หลังจากจัดการเฉินปินเสร็จ เย่เฟยก็ค้นศพของเฉินปิน และในที่สุดก็พบถุงเก็บของสีน้ำเงินที่ค่อนข้างประณีตใบหนึ่ง
เมื่อเปิดถุงเก็บของ ทรัพยากรละลานตาก็ปรากฏแก่สายตาของเย่เฟยในทันที
"หนึ่งร้อยเหรียญทอง โอสถรวมปราณสิบเม็ด แล้วยังมีสมุนไพรวิญญาณราคาแพงอีกหลายดอก เฉินปินผู้นี้ก็พอมีฐานะอยู่บ้าง"
"แต่ตอนนี้พวกมันตกเป็นของข้าทั้งหมดแล้ว!" เย่เฟยโยนถุงเก็บของขึ้นลงพร้อมรอยยิ้ม
ตอนนี้เขากำลังกลุ้มใจที่ไม่มีโอสถรวมปราณสำหรับใช้ฝึกฝน โอสถรวมปราณทั้งสิบเม็ดนี้จึงเปรียบเสมือนการส่งถ่านไฟให้ในยามหิมะตก
ส่วนเหรียญทองนั้นเป็นสกุลเงินพื้นฐานที่สำคัญ สามารถนำไปซื้อทรัพยากรต่างๆ ได้ หนึ่งเหรียญทองก็เพียงพอสำหรับครอบครัวสามคนทั่วไปให้กินอิ่มนอนหลับได้เกินครึ่งปี ที่นี่มีถึงหนึ่งร้อยเหรียญทอง หากเทียบกับอัตราส่วนสิบเหรียญทองต่อโอสถรวมปราณหนึ่งเม็ด ลำพังแค่เงินนี้ก็สามารถซื้อโอสถรวมปราณได้อย่างน้อยสิบเม็ดขึ้นไปแล้ว!
เรื่องสมุนไพรวิญญาณนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง หากเย่เฟยสามารถใช้ไข่มุกของนักปรุงโอสถระดับเทพก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการปรุงโอสถได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถนำสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ไปปรุงเป็นโอสถเพื่อนำไปขายได้ จากนี้ไปเงินก็จะต่อเงิน เย่เฟยจะไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรบ่มเพาะอีกต่อไป!
"เจ้าตัวเล็ก ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว!"
"พวกเราไปกันเถอะ!"
หลังจากซ่อนตัวจิ้งจอกน้อยเรียบร้อย เย่เฟยก็ก้าวเดินฉับๆ ออกจากป่าไผ่ม่วง
(จบแล้ว)