บทที่ 1670-1671: ทะลวงอสนีบาต (สองตอนรวมกัน)

บทที่ 1670-1671: ทะลวงอสนีบาต (สองตอนรวมกัน)

อะไรกันเนี่ย! เพิ่งจะวิวัฒนาการเป็นคณะจักรพรรดิได้ไม่ทันไร ก็ได้โซ้ยผลปรากฏลมไปตั้งสองลูกเลยเหรอ? จะฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อยมั้ง!

นี่มันคือสิทธิพิเศษด้านทรัพยากรของนักเรียนคณะจักรพรรดิรึไงกันนะ... แจ็คเกอลีนถึงกับอึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าผลปรากฏลมคือทรัพยากรระดับท็อปของดาวนภาเพลิง ส่วนทรัพยากรชั้นยอดที่สถาบันฝึกสัตว์อสูรแห่งจักรวรรดิมีให้แลกเปลี่ยนนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็มาจากบลูสตาร์ทั้งสิ้น เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"เธอไปเอาผลปรากฏลมสองลูกนั่นมาจากไหนกัน?"

"พอดีวิหคปรารถนาเสียงเป็นคนให้มาน่ะค่ะ" เฉียวซางตอบ "คือเรื่องมันเริ่มจากตอนที่มาถึงเกาะวิหค..."

จากนั้นเธอก็เล่าเรื่องข้อตกลงที่ทำไว้กับวิหคปรารถนาเสียงให้ฟังแบบย่อๆ

พอได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด แจ็คเกอลีนก็ถึงกับช็อก "หา! เธอจะไปที่หุบเหวแห่งความว่างเปล่าเนี่ยนะ? ไม่ได้เด็ดขาด! ที่นั่นมันเขตหวงห้ามชัดๆ!"

ในฐานะคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนดาวนภาเพลิงมานาน เธอย่อมรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของสถานที่ที่เรียกว่าหุบเหวแห่งความว่างเปล่าเป็นอย่างดี

"รุ่นพี่คะ! แล้วท่านไม่คิดจะห้ามเธอหน่อยเหรอคะ? ถึงทรัพยากรสำหรับสัตว์อสูรระดับราชากับจักรพรรดิจะหายากก็จริง แต่มันก็ไม่คุ้มที่จะต้องเสี่ยงชีวิตขนาดนี้เลยนะคะ" แจ็คเกอลีนหันไปมองมิเคลล่าด้วยแววตาตำหนิ

ฉันก็รู้แหละว่าไม่จำเป็นต้องเสี่ยงขนาดนี้ แต่แผนของฉันคือชิงทรัพยากรมาไว้ในมือก่อนแล้วค่อยชิ่งไง... เมื่อนึกได้ว่าวิหคอธิษฐานฝนยังอยู่ห้องข้างๆ มิเคลล่าจึงตีหน้าขรึมแล้วตอบกลับไป

"จักราธิราชแห่งเหล็กกล้ามีทักษะป้องกันสมบูรณ์อยู่แล้ว พอถึงตอนนั้นถ้าจับคู่กับทะลวงเงาของราชาบ่วงรัตติกาล ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางเคลื่อนไหวอยู่ใต้หุบเหวแห่งความว่างเปล่าได้ซะหน่อย"

ป้องกันสมบูรณ์บวกกับทะลวงเงาอย่างนั้นเหรอ? แจ็คเกอลีนลองจินตนาการภาพการประสานงานของสองทักษะเหนือระดับนี้ในหัว ในใจก็ค่อยๆ คลายความกังวลลง เธออดคิดไม่ได้ว่าตัวเองคงจะดูถูกคนจากคณะจักรพรรดิเกินไปจริงๆ เฉียวซางไม่มีทางยอมส่งสัตว์อสูรของตัวเองไปตายในที่อันตรายแบบนั้นโดยที่ไม่มีแผนสำรองอยู่แล้ว... แต่เดี๋ยวนะ...

"เดี๋ยวนะคะ! จักราธิราชแห่งเหล็กกล้ามีทักษะป้องกันสมบูรณ์ด้วยเหรอคะ?" แจ็คเกอลีนโพล่งออกมาด้วยความตกตะลึง

"อ๋อ มันเป็นทักษะที่เพิ่งปลุกขึ้นมาตอนวิวัฒนาการเป็นคณะจักรพรรดินี่เองค่ะ" เฉียวซางอธิบาย

สีหน้าของแจ็คเกอลีนพลันเปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาทันที

บอกตามตรงเลยว่า สัตว์อสูรที่เฉียวซางทำพันธสัญญาด้วยแต่ละตัว เป็นกลุ่มสัตว์อสูรที่เธอเคยเห็นว่าสามารถปลุกทักษะเหนือระดับจากการวิวัฒนาการได้เยอะที่สุดเท่าที่เคยเจอมาเลย

สัตว์อสูรของคนอื่นต้องทุ่มเทแทบเป็นแทบตายกว่าจะได้ทักษะเหนือระดับมาสักท่า ต้องลงทุนลงแรงไปกับทรัพยากรมหาศาล ไหนจะต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์กับปรมาจารย์ชื่อดัง บวกกับพรสวรรค์และความพยายามของตัวเองอีก ต้องฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการกว่าจะมีโอกาสได้เรียนรู้ทักษะเหนือระดับ แต่สัตว์อสูรของเฉียวซางแค่เพียงวิวัฒนาการ ก็มีโอกาสสูงลิ่วที่จะปลุกทักษะเหนือระดับขึ้นมาได้ง่ายๆ แบบนี้ มันน่าอิจฉาจนเจ็บใจจริงๆ!

แจ็คเกอลีนตั้งสติ แล้ววิเคราะห์ตามหลักเหตุผล "ทักษะป้องกันสมบูรณ์ที่ยังอยู่แค่ระดับเริ่มต้น ไม่น่าจะทำให้ยืนระยะอยู่ใต้หุบเหวแห่งความว่างเปล่าได้นานนักหรอกนะ"

"ก็รอให้จักราธิราชแห่งเหล็กกล้าฝึกฝนจนชำนาญกว่านี้ก่อนแล้วค่อยลงไปก็ได้นี่" มิเคลล่าไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดในเรื่องนี้อีก จึงตัดบท "ตอนนี้เธอลองตรวจร่างกายของจักราธิราชแห่งเหล็กกล้าก่อนดีกว่า"

แจ็คเกอลีนส่ายหน้า เธอไม่ได้เดินเข้าไป แต่กลับทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาแล้วพูดว่า

"ตอนนี้ตรวจไม่ได้หรอกค่ะ มันเพิ่งจะกินผลปรากฏลมไปตั้งสองลูก กำลังอยู่ในช่วงดูดซับพลังงานพอดี ข้อมูลทุกอย่างในร่างกายเลยยังไม่คงที่ ต้องรอให้ดูดซับพลังงานเสร็จเรียบร้อยก่อนถึงจะตรวจเช็คได้ค่ะ"

เฉียวซางเหลือบมองกงเป่าที่กำลังหลับตาพริ้ม แล้วเอ่ยถาม "แล้วประมาณเมื่อไหร่ถึงจะดูดซับเสร็จเหรอคะ?"

"อันนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถในการดูดซับของจักราธิราชแห่งเหล็กกล้าเอง" แจ็คเกอลีนอธิบายต่อ "ฉันเคยเห็นเคสของสัตว์อสูรคณะจักรพรรดิตัวหนึ่งที่ดูดซับผลปรากฏลม ตอนนั้นสัตว์อสูรธาตุบินตัวนั้นกินไปแค่ลูกเดียวแท้ๆ แต่มันกลับใช้เวลาดูดซับนานถึงหนึ่งเดือนเต็มเลยนะ"

เฉียวซางเบิกตากว้าง "โห! นานขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

"ผลปรากฏลมเป็นวัตถุดิบที่หายากสุดๆ ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับมหาจักรพรรดิกินเข้าไป พลังงานก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลย เพราะงั้นการที่สัตว์อสูรจักรพรรดิกินเข้าไปแล้วต้องใช้เวลาดูดซับนานขนาดนี้ถือเป็นเรื่องปกติมาก" แจ็คเกอลีนสาธยาย

เธอหยุดไปแป๊บนึงแล้วเสริมว่า "นี่ยังซัดเข้าไปตั้งสองลูก ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิที่ดูดซับเก่งแค่ไหน อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีเกือบสองเดือนนั่นแหละ"

ตั้งสองเดือน นานเกินไปแล้ว... เฉียวซางนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามต่อ "แล้วแบบนี้กงเป่าจะต้องนอนยาวเหมือนตอนที่ถิงเป่าลอกคราบหรือเปล่าคะ?"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" แจ็คเกอลีนตอบ "แต่ก็คงจะอยู่ในสภาพหลับเป็นส่วนใหญ่แหละ วันหนึ่งอาจจะตื่นแค่ชั่วโมงสองชั่วโมงเท่านั้น"

พูดจบ เธอก็กำชับ "แล้วในช่วงที่ตื่น ร่างกายของมันก็จะยังคงดูดซับพลังงานอยู่ตลอดเวลาโดยอัตโนมัติ แค่จะช้ากว่าตอนหลับเท่านั้นเอง เพราะฉะนั้นทางที่ดีที่สุดคืออย่าเพิ่งให้มันต่อสู้หรือฝึกซ้อมหนักๆ"

เฉียวซางตั้งใจฟังจนจบแล้วพยักหน้า "รับทราบค่ะ"

มิเคลล่าลุกขึ้นยืน "ในเมื่อตอนนี้กงเป่ายังตรวจอะไรไม่ได้ งั้นเธอกลับไปก่อนแล้วกันนะ"

แจ็คเกอลีนถึงกับงง "เอ๊ะ???"

"รุ่นพี่คะ..." แจ็คเกอลีนทำท่าจะท้วง

มิเคลล่าหันมามอง "นี่ยังไม่ได้กินข้าวมาเหรอ?"

"...กินมาระหว่างทางแล้วค่ะ" แจ็คเกอลีนตอบ

มิเคลล่าพยักหน้าเล็กน้อย "งั้นเดี๋ยวฉันให้ไอพ่นเบิกฟ้าไปส่งก็แล้วกัน"

ไม่รู้ทำไม แจ็คเกอลีนถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ถึงจะต้องมาเสียเที่ยว แต่การที่ถูกส่งกลับไปโดยตรงแบบนี้ก็นับว่าเป็นอะไรที่ดีที่สุดในสถานการณ์ตอนนี้แล้ว

มิเคลล่าส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ไอพ่นเบิกฟ้าที่ยืนอยู่ข้างๆ

ทันใดนั้น ดวงตาของไอพ่นเบิกฟ้าก็ส่องประกายแสงสีน้ำเงินออกมา

เฉียวซางเห็นดังนั้น ก็รีบฉวยโอกาสนี้กล่าวลา "อาจารย์คะ ไว้เจอกันคราวหน้านะคะ"

"ไว้เจอกันจ้ะ" แจ็คเกอลีนตอบกลับ แล้วย้ำอย่างจริงจัง "แต่ต้องรอให้แน่ใจก่อนนะว่าจักราธิราชแห่งเหล็กกล้าดูดซับพลังงานเสร็จแล้วจริงๆ ค่อยติดต่อให้ฉันมา"

ดูท่าทางจะเข็ดจริงๆ สินะ... เฉียวซางพยักหน้า "ได้เลยค่ะ"

สิ้นเสียงของเธอ ร่างของไอพ่นเบิกฟ้าและแจ็คเกอลีนก็ได้หายวับไปจากตรงนั้นแล้ว

"แล้ววิหคอธิษฐานฝนล่ะ?" มิเคลล่ากวาดสายตามองไปรอบห้องแล้วเอ่ยถาม

เฉียวซางเหลือบมองไปทางห้องข้างๆ ที่ปิดประตูสนิท แล้วตอบว่า "ยังอยู่ในห้องนั้นค่ะ"

"กงเป่าคงต้องใช้เวลาย่อยผลปรากฏลมอีกนานเลย แล้วเธอมีแผนจะทำอะไรต่อล่ะ?" มิเคลล่าถามต่อ

เฉียวซางคิดอยู่แวบหนึ่งแล้วตอบ "ฉันคิดว่าอยากจะเน้นฝึกการต่อสู้แบบคู่ไปก่อนค่ะ"

ในเมื่อตอนนี้กงเป่าวิวัฒนาการโดยสมบูรณ์สู่คณะจักรพรรดิแล้ว พลังสมองของเธอเองก็ไปถึง 60% เป็นที่เรียบร้อย เท่ากับว่าเธอมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะสมัครสอบเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพระดับ A ได้แล้ว

แต่ปัญหาคือ การสอบเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพระดับ A เนี่ย ถ้าสอบครั้งหนึ่งแล้วไม่ผ่าน ก็ต้องรอไปสมัครอีกทีปีหน้าเลย แถมยังต้องไปสมัครที่ดาวเคราะห์ดวงเดิมที่เคยสมัครครั้งแรกด้วย เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลาและยุ่งยากในภายหลัง ก็ควรจะเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด ต้องมั่นใจในระดับหนึ่งก่อนถึงจะค่อยไปสมัคร

ไหนๆ กงเป่าก็ต้องใช้เวลาในการย่อยพลังงาน ทำให้ฝึกทักษะป้องกันสมบูรณ์ไม่ได้อยู่แล้ว ก็เลยต้องหันไปโฟกัสเรื่องอื่นก่อน

ที่ฉันอยากจะถามน่ะ ไม่ใช่เรื่องนี้นะ... มิเคลล่าพูดอ้อมๆ "เวลาแค่ครึ่งปีมันก็ไม่ได้นานอะไรเลยนะ กงเป่ายังต้องใช้เวลาตั้งนานในการย่อยพลังงานอีก ไม่รู้ว่าพอถึงตอนนั้นจะยังมีเวลาพอที่จะเพิ่มระดับความชำนาญของทักษะป้องกันสมบูรณ์รึเปล่า"

ความหมายของเธอก็คือ ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่นี้ ระดับความชำนาญของทักษะป้องกันสมบูรณ์คงจะเพิ่มขึ้นได้ไม่มากเท่าไหร่หรอก เพราะงั้นรีบหาทางเผ่นออกจากที่นี่ซะเถอะ

ไม่มีเวลาฝึกก็ไม่เห็นเป็นไรเลย อย่างมากก็แค่ใช้แต้มเพิ่มระดับความชำนาญโดยตรงก็สิ้นเรื่อง... เฉียวซางไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย "อาจารย์แจ็คเกอลีนก็บอกแล้วนี่คะ ว่ากงเป่าใช้เวลาดูดซับแค่ประมาณสองเดือนเท่านั้นเอง พวกเรายังมีเวลาเหลือเฟืออีกตั้งสี่เดือนในการเพิ่มระดับความชำนาญนะคะ"

มิเคลล่าถึงกับไปไม่เป็น "..."

ในตอนนั้นเอง ร่างของไอพ่นเบิกฟ้าก็ได้ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าข้างๆ

"ส่งแจ็คเกอลีนกลับถึงบ้านแล้วเหรอ?" มิเคลล่าเอ่ยถาม

"เป่ยเป่ย" ไอพ่นเบิกฟ้าพยักหน้ารับ

เร็วจริงๆ เลยนะ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ซุนเป่าจะสามารถเทเลพอร์ตข้ามประเทศได้แบบนี้บ้าง... เฉียวซางได้แต่คิดในใจ

มิเคลล่าส่งสายตาเป็นนัยไปยังห้องที่วิหคอธิษฐานฝนพักอยู่

ไอพ่นเบิกฟ้าเข้าใจความหมายของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตนในทันที ดวงตาของมันส่องประกายแสงสีน้ำเงินออกมา วินาทีต่อมา ม่านพลังงานโปร่งใสก็ได้ปรากฏขึ้นห่อหุ้มรอบบริเวณไว้ทันที

"เวลาแค่สี่เดือนมันสั้นเกินไป ต่อให้กงเป่าจะเพิ่มระดับความชำนาญได้ อย่างมากก็คงไปถึงแค่ระดับเชี่ยวชาญเท่านั้นแหละ ไม่มีทางที่จะเคลื่อนไหวอยู่ใต้หุบเหวแห่งความว่างเปล่าได้หรอก พวกเรารีบหนีออกจากที่นี่ไปเร็วๆ จะดีกว่า" มิเคลล่าพูดอย่างตรงไปตรงมา

เฉียวซางเข้าใจในทันทีว่าอาจารย์มิเคลล่ากำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่

เธอเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ฉันยังอยากจะลองดูสักตั้งค่ะ ถ้าหากว่าพอถึงกำหนดเวลาแล้ว ทักษะป้องกันสมบูรณ์ของกงเป่ายังไม่มีการเพิ่มขึ้นของระยะเวลาอย่างที่ควรจะเป็น พวกเราค่อยเผ่นก็ได้ค่ะ"

เธอเว้นช่วงเล็กน้อยแล้วเสริม "อีกอย่าง ก่อนหน้านี้กงเป่าก็ได้กินหินทึบคมเข้าไปแล้ว ฉันรู้สึกว่าพลังป้องกันของมันเพิ่มขึ้นเยอะเลยนะคะ ไม่แน่ว่าระดับความชำนาญของทักษะป้องกันสมบูรณ์อาจจะเพิ่มขึ้นไปแล้วก็ได้"

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ทรัพยากรหายากบางอย่างสามารถเพิ่มระดับความชำนาญของทักษะบางท่าได้โดยตรงก็จริง แต่ที่เธอพูดแบบนี้ ก็เพียงเพื่อจะทำให้อาจารย์มิเคลล่าสบายใจขึ้นมาบ้างเท่านั้น

มิเคลล่าถึงกับชะงัก "จริงเหรอ?"

เฉียวซางรีบแถต่อทันที "พลังป้องกันเพิ่มขึ้นจริงๆ ค่ะ แต่ว่าทักษะป้องกันสมบูรณ์จะเพิ่มขึ้นด้วยรึเปล่า อันนี้ยังไม่แน่ใจ ต้องรอให้กงเป่าดูดซับพลังงานทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยก่อนถึงจะลองทดสอบดูได้ค่ะ"

เธอยังไม่ลืมคำพูดของอาจารย์แจ็คเกอลีนที่กำชับไว้ว่าตอนนี้กงเป่ายังไม่สามารถฝึกซ้อมได้

มิเคลล่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงยอม "ถ้างั้นก็รอให้กงเป่าดูดซับพลังงานจนเสร็จสมบูรณ์ก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที"

พูดจบ เธอก็หันไปมองจิ่วปู้กูที่ยังคงยืนเหม่อมองท้องฟ้าอยู่ริมหน้าต่าง แล้วจึงเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง

...

เวลาตีสอง

ซุนเป่าทำหน้าแหยๆ พลางเคี้ยวหญ้าวิญญาณมรณะต้นสุดท้ายเข้าไป ก่อนจะรีบยัดลูกอมเข้าปากตาม แล้วถอนหายใจออกมาอย่างแรง

ในที่สุดก็กินหมดซะที...

มันสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในร่างกาย สีหน้าก็เลยดูดีขึ้นมาหน่อย

ของนี่โชคดีที่ไม่ได้กินไปเสียเปล่า... ซุนเป่านึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มันจึงถอดห่วงมิติของตนออกมา แล้วหยิบมือถือออกมาจากข้างใน

หน้าจอมือถือมีรอยร้าวอยู่หนึ่งเส้น ซึ่งเป็นผลงานจากตอนที่มันกำลังไลฟ์สดอยู่แล้วโดนวิหคปรารถนาเสียงควบคุมให้วาร์ปไปหา มือถือเลยร่วงลงมาจากต้นไม้ พอหลังจากกลับมาแล้ว มันก็ต้องเสียเวลาออกไปตามหาเป็นพิเศษถึงจะเจอ

"ซุนซุน..."

ซุนเป่ามองรอยร้าวบนหน้าจอมือถือแล้วก็รู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

ทันใดนั้นเอง มันก็ได้ยินเสียงอะไรบางอย่างขยับ จึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองทางหน้าต่าง

ปรากฏว่าเป็นจิ่วปู้กูกำลังลอยทะลุหน้าต่างออกไปข้างนอก

ซุนเป่าถึงกับงงไปชั่วขณะ มันรีบเก็บมือถือ แล้วลอยตามออกไปทันที

"จิ้วจิ้ว"

บนท้องฟ้ายามค่ำคืน จิ่วปู้กูที่กำลังลอยไปข้างหน้าก็พลันหยุดชะงัก มันหันไปมองทางซ้ายแล้วทักขึ้น

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าปรากฏตัวออกมา แล้วร้องถาม "ดึกดื่นป่านนี้แล้วจะไปไหนน่ะ?"

"จิ้วจิ้ว"

จิ่วปู้กูตอบกลับมาเรียบๆ ราวกับจะบอกว่า "ก็พวกเราสัตว์อสูรธาตุผี ปกติก็หากินตอนกลางคืนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ"

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าพยักหน้าอย่างเห็นด้วย ก่อนจะถามต่อด้วยความอยากรู้ "อืม ก็จริง... แล้วนายจะไปไหนล่ะ?"

"จิ้วจิ้ว..."

จิ่วปู้กูทอดสายตาไปยังที่ไกลแสนไกล แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

"ฉันอยากจะไปตามหาวิญญาณราตรีแย้มยิ้ม"

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าถึงกับงงไปเลย มันทำหน้าไม่เข้าใจแล้วร้องถาม "หา? แต่เธอทิ้งนายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

จิ่วปู้กู: "..."

"จิ้วจิ้ว"

จิ่วปู้กูตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อย่าตามฉันมาอีก พอถึงตอนเช้าฉันจะกลับไปเอง"

พูดจบ มันก็กลายร่างเป็นลำแสงสีม่วง แล้วหายลับไปในท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

"ซุนซุน..."

ซุนเป่าหันหลัง กำลังจะบินกลับ แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มันจึงเปลี่ยนทิศทาง แล้วลอยต่ำลงไปเบื้องล่าง

ไหนๆ ก็ออกมาแล้ว แวะไปเป็นกรรมการสักหน่อยดีกว่า...

...

วันรุ่งขึ้น เวลาเก้าโมงครึ่ง

ณ สนามฝึกซ้อมกลางแจ้ง

สนามฝึกซ้อมที่ปกติเคยคึกคักไปด้วยผู้คนและสัตว์อสูร ตอนนี้กลับเหลือเพียงแค่เฉียวซางและพวกหยาเป่าเท่านั้น

ส่วนที่ไกลออกไป มีกลุ่มคนและสัตว์อสูรจำนวนหนึ่งกำลังยืนมุงดูกันอยู่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะเข้ามาใกล้

ที่น่าแปลกใจคือ ยังมีสื่อมวลชนบางส่วนปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นด้วย พวกเขากำลังยกกล้องถ่ายรูปขึ้นมา แล้วเล็งไปยังต้นไม้ต้นหนึ่งที่อยู่ริมสนามฝึกซ้อม

ณ ตำแหน่งที่เลนส์กล้องซูมเข้าไปนั้น วิหคอธิษฐานฝนกำลังยืนอยู่บนกิ่งไม้ พลางละเลียดกินผลไม้อย่างสบายอารมณ์

ซุนเป่าเหลือบมองกลุ่มสื่อที่กำลังยกกล้องอยู่ไกลๆ มันก็รีบแอ่นอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ แล้วตั้งอกตั้งใจฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้นเป็นพิเศษ

"ชิงชิง"

ชิงเป่าหัวเราะคิกคักแล้วแซว "จะเก๊กหล่อไปทำไม ไม่มีใครเขาสนใจนายสักหน่อย"

"ซุนซุน~"

ถึงตอนนี้ซุนเป่าก็เริ่มจะชินชากับคำพูดจิกกัดของชิงเป่าแล้ว มันร้องตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจ "ก็ถ้าฉันทำผลงานได้ดี เดี๋ยวก็ต้องมีคนเห็นฉันบ้างแหละน่า"

พูดจบปุ๊บ เงาปีศาจทมิฬขนาดมหึมาสูงหลายสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นด้านหลังมันทันที

และก็เป็นไปตามคาด เสียงฮือฮาดังกระหึ่มขึ้นมาในบัดดล หัวข้อสนทนาของทุกคนล้วนพุ่งเป้าไปที่ซุนเป่า

ซุนเป่าหันไปทำหน้าภาคภูมิใจใส่ชิงเป่า ประมาณว่า "เป็นไงล่ะ ฉันบอกแล้ว"

"ชิงชิง..."

ชิงเป่าเงียบไปสองวินาที ก่อนจะค่อยๆ ลูบเมฆสีขาวที่อยู่ใต้ร่างเบาๆ

วินาทีต่อมา ร่างของมันก็กลายสภาพเป็นสายลมแล้วหายวับไป

ทันใดนั้นเอง ท้องฟ้าที่เคยสว่างไสวก็พลันมืดครึ้มลง พายุลูกใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ฝนจะตกงั้นเหรอ? ดวงตาของกลุ่มคนและสัตว์อสูรที่มุงดูอยู่พลันเป็นประกายขึ้นมา

ทำไมอยู่ๆ ชิงเป่าถึงมาฝึกมรสุมอสนีบาตตอนนี้ล่ะเนี่ย... เฉียวซางเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย

"เปรี้ยง!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

แสงสว่างวาบขึ้นมา ก่อนที่สายฟ้าเส้นมหึมาจะฟาดลงมาโดยตรง

ซุนเป่าที่เพิ่งจะควบคุม เงามืดอสูรให้ใช้ท่าทะลวงเงาออกมาถึงกับสะดุ้งโหยง มันรีบมุดเข้าไปหลบในเงาปีศาจอย่างรวดเร็ว

พอได้เห็นภาพนั้น เฉียวซางก็เหมือนจะปิ๊งไอเดียอะไรบางอย่างขึ้นมา ดวงตาของเธอพลันสว่างวาบขึ้น

ในขณะเดียวกัน สายฟ้าอันทรงพลังก็ทำให้กลุ่มคนและสัตว์อสูรที่มุงดูอยู่ตกใจไม่แพ้กัน พวกเขาต่างพากันหันหลังแล้วรีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

พายุที่พัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรงพัดหมุนวนอยู่ทั่วทั้งสนามฝึกซ้อม ต้นไม้ที่อยู่รอบๆ ก็ไม่อาจรอดพ้นชะตากรรมได้ ต่างก็สั่นไหวอย่างรุนแรงราวกับจะหักโค่นลงมาได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นว่าต้นไม้กำลังจะรับไม่ไหว วิหคอธิษฐานฝนก็กางปีกออกมา แล้วสะบัดเบาๆ หนึ่งครั้ง

รอบๆ ต้นไม้พลันเกิดม่านพลังงานที่ก่อตัวขึ้นจากกระแสลมเข้าห่อหุ้มไว้ ทำให้ต้นไม้หยุดสั่นไหวในทันที

หลังจากเสียง "เปรี้ยงปร้าง" ดังสนั่นอีกหลายครั้ง เมฆดำก็ค่อยๆ สลายตัวไป ท้องฟ้ากลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

ชิงเป่าก็ปรากฏตัวขึ้นตามมา

"ชิงชิง..."

มันมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าไกลออกไป ซึ่งแต่เดิมเคยเต็มไปด้วยผู้คนและสัตว์อสูร แต่ตอนนี้กลับว่างเปล่า มันถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

ตอนนั้นเอง เฉียวซางก็ร้องเรียกขึ้นว่า "ซุนเป่าชิงเป่า พวกเธอมานี่ก่อน"

"ชิงชิง"

ชิงเป่ารีบปรับสีหน้าทันที ทำท่าทางว่าง่าย แล้วลอยไปอยู่ข้างๆ ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตน

"ซุนซุน~"

หลุมดำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ซุนเป่าโผล่ออกมาจากข้างใน

"ฉันคิดท่าไม้ตายประสานของพวกเธอออกแล้ว" เฉียวซางกล่าว

"ซุนซุน?"

"ชิงชิง?"

ซุนเป่าและชิงเป่าทำหน้าสงสัยแล้วร้องออกมา เป็นเชิงถามว่าคืออะไร? "ทะลวงเงากับมรสุมอสนีบาต" เฉียวซางพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันว่าจะตั้งชื่อมันว่า ทะลวงอสนีบาต"

"ชิงชิง"

ดวงตาของชิงเป่าเป็นประกายขึ้นมา

ชื่อนี้ไม่เลวเลย

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าชะงักไปครู่หนึ่งแล้วร้องถาม เป็นเชิงว่ามรสุมอสนีบาตก็เคลื่อนย้ายได้ด้วยเหรอ? "พูดให้ถูกก็คือ ไม่ได้จะเคลื่อนย้ายมรสุมอสนีบาต แต่เป็นสายฟ้าที่อยู่ในมรสุมอสนีบาตต่างหาก" เฉียวซางกล่าว

ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะเป็นท่าโจมตีของลู่เป่าหรือชิงเป่าก็เคยนำมาใช้ร่วมกับทะลวงเงาของซุนเป่าแล้วทั้งนั้น แต่มรสุมอสนีบาตเป็นท่าโจมตีประเภทสภาพอากาศ แถมสายฟ้ายังปรากฏขึ้นแค่แวบเดียวแล้วหายไป ตอนนั้นก็เลยไม่ได้คิดที่จะเอามารวมกัน

แต่เมื่อครู่นี้ ตอนที่ทั้งสองทักษะปรากฏขึ้นพร้อมกัน เฉียวซางก็รู้สึกว่าสองท่านี้ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ว่าจะนำมารวมกันไม่ได้

มรสุมอสนีบาตถือเป็นท่าโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของชิงเป่าในตอนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ถ้าสามารถเคลื่อนย้ายได้สำเร็จ จะต้องสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้แก่เป้าหมายได้อย่างแน่นอน

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าทำหน้าตกตะลึงแล้วร้องออกมา

เคลื่อนย้ายสายฟ้าเหรอ?

เฉียวซาง "อืม" เสียงหนึ่ง "ทะลวงเงาที่นายใช้เงาปีศาจทมิฬปล่อยออกมามีขอบเขตกว้างมาก ขอแค่มีความสามารถในการตอบสนองที่เพียงพอ คาดการณ์และจับตำแหน่งที่สายฟ้าจะฟาดลงมาได้ ก็มีโอกาสที่จะเคลื่อนย้ายสายฟ้าได้"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "หรือไม่งั้นนายก็ไม่ต้องใช้เงาปีศาจทมิฬ ใช้ร่างของตัวเองปล่อยทะลวงเงาที่ขอบเขตกว้างกว่าเดิมออกมาโดยตรงเลย"

"ซุนซุน..."

ซุนเป่าลองจินตนาการภาพตามแล้วก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมา

รู้สึกว่ามันยากจัง... สายฟ้าน่ากลัวเกินไป มันไม่กล้าเข้าใกล้เลย...

(จบบท)