บทที่ 22 ไก่และสุนัขก็ไม่ละเว้น

บทที่ 22 ไก่และสุนัขก็ไม่ละเว้น

โครม!

หลังคาพลันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ!

ร่างของชายหนุ่มในชุดขาวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เหยียบลงบนศีรษะของโจรคนหนึ่งที่กำลังหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียมอยู่เมื่อครู่

ภายใต้แรงกดทับมหาศาล โจรผู้นั้นไม่มีแม้แต่โอกาสจะส่งเสียงร้องโหยหวน คอของมันหักพับลงบนโต๊ะในทันที

โจรที่เหลือแตกกระเจิงด้วยความตื่นตระหนก พวกมันจ้องมองโจวชิงอวี่อย่างตกตะลึง

“เจ้าเป็นใคร? แอบขึ้นมาได้อย่างไร!”

วันนี้การป้องกันของป้อมเหลียนอวิ๋นเข้มงวดกว่าปกติ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครแอบเข้ามาในค่ายได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้

โจวชิงอวี่กวาดสายตามองลงมายังพวกเขา ราวกับกำลังมองฝูงมดปลวกที่ไร้ค่า

“ไปถามพญายมเอาเถิด!”

สิ้นคำกล่าว เขาก็พุ่งเข้าใส่โจรที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

โจรผู้นั้นมีระดับพลังลมปราณกลั่นขั้นที่สาม เมื่อเห็นดังนั้นจึงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว: “รนหาที่ตาย!”

มันโคจรพลังวิญญาณทั่วร่าง ต่อยหมัดคู่เข้าใส่โจวชิงอวี่อย่างสุดกำลัง

ทว่าเพียงแค่ปะทะกัน พลานุภาพมหาศาลก็ซัดร่างของมันจนกระอักเลือดกระเด็นออกไป ชนเข้ากับคานไม้ที่ยื่นออกมาจนถูกเสียบทะลุร่างขาดใจตายทันที

การสังหารติดกันสองศพ ปลุกสัญชาตญาณความเหี้ยมโหดของพวกโจรขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

“ดี! ดีมาก! กล้ามาอาละวาดที่ป้อมเหลียนอวิ๋นของข้า! พี่น้อง บุกเข้าไปพร้อมกัน!”

โจรนับสิบคนที่มีระดับพลังลมปราณกลั่นขั้นที่สามและสี่ พุ่งเข้ามาอย่างดุร้ายหมายเอาชีวิต

โจวชิงอวี่แค่นเสียงเย็นชา ปลดปล่อยพลังวิญญาณแห่งห้าความเสื่อมของเทวทูตออกมา พร้อมกับโคจรวิชาเจ็ดดาราทำลายล้าง

หมัดเดียว... ทุบกะโหลกศีรษะของโจรคนหนึ่งจนแหลกละเอียด

ลูกเตะเดียว... ทำลายทรวงอกของโจรอีกคนจนยุบพ่าย

กระแทกไหล่เพียงครั้ง... ก็ปลิดชีพหัวใจของโจรอีกคนให้หยุดเต้น

...

กลุ่มโจรที่ดูเหมือนจะมีจำนวนมาก แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว กลับถูกการโจมตีอันเฉียบคมและถึงแก่ชีวิตคร่าวิญญาณไปจนสิ้น

ความเคลื่อนไหวขนานใหญ่ในห้องโถง ในที่สุดก็ดึงดูดความสนใจของยอดฝีมือภายในค่าย

ชายฉกรรจ์หนวดเคราครึ้มคนหนึ่งปลดปล่อยกลิ่นอายพลังวิญญาณระดับลมปราณกลั่นขั้นที่หกออกมา นำลูกน้องอีกแปดคนที่อยู่ในระดับลมปราณกลั่นขั้นที่ห้าตรงเข้ามาสมทบ

เมื่อเห็นศพลูกสมุนเกลื่อนพื้น มันก็ทั้งตกใจและเดือดดาลถึงขีดสุด

“ฆ่าพี่น้องของข้า! รองเจ้าป้อมผู้นี้จะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!” รองเจ้าป้อมคำรามก้อง พุ่งเข้าจู่โจมเป็นคนแรก

โอ้?

นอกจากหัวหน้าที่ลึกลับคนนั้นแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนระดับลมปราณกลั่นขั้นที่หกอยู่อีกคนหรือนี่

ดูเหมือนข้อมูลที่ได้รับมาจะมีความคลาดเคลื่อน!

โชคดีที่ตนเองเตรียมตัวมาพร้อม มิเช่นนั้นด้วยลำพังระดับพลังลมปราณกลั่นขั้นที่สี่ คงไม่สามารถจัดการกับอีกฝ่ายได้โดยง่ายแน่!

“วิชาขาไร้เงา!” รองเจ้าป้อมทะยานร่างเข้ามา เตะกวาดกลางอากาศด้วยความเร็วสูง

มันไม่เพียงแต่มีระดับพลังยุทธ์ที่ไม่ธรรมดา แต่ยังเป็นผู้ครอบครองวิชาระดับกลางขั้นเหลืองอีกด้วย

แม้แต่ทหารกล้าของทางการที่บุกมาถึงยอดเขา ก็อาจจะมิใช่คู่ต่อสู้ของมัน

ทว่าโชคร้ายที่คู่ต่อสู้ในวันนี้คือโจวชิงอวี่

เมื่อเผชิญกับลูกเตะที่รวดเร็วและรุนแรง โจวชิงอวี่กลับไม่หลบเลี่ยง เขาเลือกใช้ขั้นที่สองของเจ็ดดาราทำลายล้างเข้าปะทะตรงๆ

พลังวิญญาณอันหนาแน่นถูกส่งไปยังหมัดอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ทันทีที่ปล่อยหมัดออกไป พลังวิญญาณที่อัดแน่นก็ระเบิดพลานุภาพออกมาในทันที!

ปัง—!

เสียงระเบิดกึกก้องราวกับเสียงประทัดยักษ์ หมัดนี้มาพร้อมกับลมพายุหมัดที่รุนแรง ปะทะเข้ากับลูกเตะของรองเจ้าป้อมอย่างจัง

ทว่านี่ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด!

ภายในหมัดของโจวชิงอวี่ พลังวิญญาณระลอกที่สองที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมพลันระเบิดซ้ำออกมาอีกครั้ง

นี่คือความลับของขั้นที่สอง!

การระเบิดซ้อนสองครา ซึ่งแต่ละครั้งรุนแรงทวีกว่าครั้งก่อนหน้า

แกร๊ก!

กระดูกขาของรองเจ้าป้อมถูกแรงสั่นสะเทือนมหาศาลจนหักสะบั้นในทันที

“อ๊าก! ซี้ด!” รองเจ้าป้อมร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดปางตายจนต้องสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาฉายแววหวาดวิตกอย่างเห็นได้ชัด

ในที่สุดมันก็ตระหนักได้ว่า ตนเองได้ล่วงเกินตัวตนที่แข็งแกร่งเกินหยั่งถึงเข้าให้แล้ว

มันรีบสั่งการลูกน้องทั้งแปดที่อยู่ด้านหลังทันที: “บุกเข้าไปพร้อมกัน! อย่าให้มันมีโอกาสจัดการเราทีละคน!”

ต้องยอมรับว่า ผู้ที่ก้าวขึ้นมาเป็นถึงรองเจ้าป้อมได้ย่อมมีไหวพริบอยู่บ้าง

เมื่อรู้ว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่เหนือกว่า การจำกัดขอบเขตการเคลื่อนไหวด้วยจำนวนคนคือยุทธวิธีที่ฉลาดที่สุด

ทว่าน่าเสียดายที่โจวชิงอวี่ไม่เปิดโอกาสให้พวกมันได้ล้อมกรอบ

เขาขยับกายใช้ ‘วิชาท่องประกายทอง’ ร่างกายเคลื่อนไหวประดุจภูตพราย เข้าประชิดโจรคนหนึ่งอย่างไม่ทันให้ตั้งตัว ก่อนจะลงมือสังหารด้วยพลังทั้งหมดที่มี

ภายใต้การระเบิดพลังวิญญาณสองซ้อน หัวใจของโจรผู้นั้นก็แหลกละเอียดในพริบตา

จากนั้น เขาก็พลิ้วกายหลบหลีกไปมาอย่างคล่องแคล่ว

ทุกครั้งที่ลงมือ ย่อมต้องมีหนึ่งชีวิตที่ดับสูญ

เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก ก็เหลือโจรเพียงสองคนเท่านั้นที่ยังยืนอยู่ได้

เมื่อเห็นโจวชิงอวี่ดุร้ายถึงเพียงนี้ พวกมันก็ขวัญหนีดีฝ่อ กรีดร้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดโดยไม่สนหัวรองเจ้าป้อมอีกต่อไป

รองเจ้าป้อมที่ขาพิการไปข้างหนึ่ง จ้องมองซากศพของลูกน้องที่เกลื่อนพื้นด้วยความสยดสยอง

ทุกคนล้วนถูกปลิดชีพในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เด็ดขาด... รวดเร็ว... และไร้ซึ่งความปรานี!

เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มผู้นี้ไม่เพียงแต่มีระดับพลังยุทธ์ที่สูงส่งและเคล็ดวิชาที่ร้ายกาจ แต่ยังมีประสบการณ์การสังหารที่โชกโชนเกินวัย

“สหาย... ข้าขอถามหน่อยเถอะว่าพวกเรามีความเข้าใจผิดอันใดกันหรือไม่?”

รองเจ้าป้อมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ขาที่บาดเจ็บพยายามกะเผลกถอยหลังไป: “เราต่างก็เป็นคนในยุทธภพด้วยกัน มีเรื่องอันใดก็ค่อยๆ พูดจาตกลงกันได้...”

โจวชิงอวี่ก้าวตามไปอย่างช้าๆ จนถึงบริเวณลานกว้างด้านนอกค่าย

เขาจึงได้เห็นว่าในลานนั้นมีกรงขังตั้งอยู่เรียงราย

ภายในกรงขังมีสตรีอยู่มากมาย พวกนางอยู่ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ร่างกายเต็มไปด้วยร่องรอยของการถูกย่ำยีหยามเกียรติ

หลายคนถูกทรมานต่อเนื่องมานานหลายปีจนเสียสติไปแล้ว

ในมุมมืดบางแห่ง ยังเห็นศพของชาวบ้านผู้ยากไร้ ถูกสุนัขเฝ้าบ้านของพวกโจรกัดกินเนื้อหนังอย่างหิวกระหาย

แววตาของเขาเย็นเยียบลงถึงขีดสุด เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “ระหว่างพวกเรา... ไม่มีความเข้าใจผิดใดๆ ทั้งสิ้น!”

สิ้นเสียงคำพูด เขาก็พุ่งร่างไปอยู่ตรงหน้าของมัน ทุบหมัดเข้าที่หน้าผากของรองเจ้าป้อมอย่างรุนแรง

ปุ๊—

ในดวงตาของรองเจ้าป้อมยังคงมีความไม่ยินยอมพร้อมใจหลงเหลืออยู่ มันคำรามเฮือกสุดท้ายว่า: “เจ้าป้อมของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่... จะไม่ปล่อยเจ้า...”

เสียงดังปึง! ร่างอันใหญ่โตของมันล้มตึงลงกับพื้นแน่นิ่งไป

จิตสังหารของโจวชิงอวี่ยังมิได้มอดดับลง เขายังคงออกค้นหาไปทั่วทั้งค่าย พบเจอโจรที่ไหนก็สังหารทิ้งที่นั่น

ป้อมเหลียนอวิ๋นที่มีชื่อเสียงเลื่องลือด้านความโหดเหี้ยม ท่ามกลางค่ำคืนที่มืดมิด กลับมีเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วทั้งดวงดาว

เมื่อแสงแรกของวันมาเยือน

ทั่วร่างของโจวชิงอวี่ชุ่มไปด้วยโลหิต

เมื่อแน่ใจว่าโจรในป้อมเหลียนอวิ๋นถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไม่เหลือแม้แต่คนเดียว เขาก็ตรงไปยังคลังสมบัติ

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยทรัพย์สินที่พวกมันปล้นชิงมา ซึ่งมีอาวุธของตระกูลจ้าวปะปนอยู่ด้วย

ทันใดนั้น โจวชิงอวี่ก็สังเกตเห็นกล่องสีดำใบหนึ่งที่ถูกโยนทิ้งไว้ในมุมอับ

เส้นไหมโปร่งใสเส้นหนึ่งโผล่พ้นออกมาจากขอบกล่อง

“เอ๊ะ? ไหมเส้นนี้ หรือว่าจะเป็น...”

เขาหยิบกล่องใบนั้นขึ้นมาเปิดดู ก็พบกับม้วนเส้นไหมยาวเหยียดที่ถูกขดเป็นวงกลมวางอยู่ภายใน

โจวชิงอวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ: “ไหมมังกรพัน?”

ของสิ่งนี้ล้ำค่าเสียยิ่งกว่า 'น้ำค้างหยกเก้าอเวจี' ของหอหมื่นสมบัติเสียอีก!

มันไม่เพียงแต่แข็งแกร่งทนทานจนอาวุธระดับเทพก็ยังตัดไม่ขาด

แต่ยังมีความคมกริบอย่างที่หาอะไรเปรียบมิได้!

เพื่อทดสอบความสมบูรณ์ โจวชิงอวี่หยิบดาบชั้นดีที่ตระกูลจ้าวตีขึ้นมาเล่มหนึ่ง

จากนั้นจึงใช้ไหมมังกรพันพันรอบตัวดาบแล้วออกแรงดึงเพียงเบาๆ

แกร๊ก—

ดาบเหล็กกล้าเล่มนั้นถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที!

รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกระจก ไม่มีความขรุขระแม้แต่น้อย

“เป็นไหมมังกรพันที่สมบูรณ์จริงๆ!”

โจวชิงอวี่ตื่นเต้นจนหัวใจเต้นรัว ของสิ่งนี้มีประโยชน์ในการสู้รบยิ่งกว่าอาวุธเทพเสียอีก!

เพียงแค่นำไปผ่านกระบวนการหลอมเพียงเล็กน้อย มันจะกลายเป็นศาสตราวุธปราบศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

ใครจะคิดว่าการกวาดล้างรังโจรเล็กๆ จะทำให้ค้นพบสมบัติระดับสุดยอดเช่นนี้

นับว่าโชคดีที่กลุ่มโจรเหล่านี้ตาหามีแววไม่ จึงมิได้ทำลายมันทิ้งไปเสียก่อน

หลังจากเก็บไหมมังกรพันเรียบร้อยแล้ว โจวชิงอวี่ก็จุดไฟเผาทำลายป้อมเหลียนอวิ๋นในจุดสำคัญๆ จนเปลวเพลิงลุกท่วมคลังสมบัติและค่ายโจรจนหมดสิ้น

เขานำพาเหล่าสตรีที่ถูกลักพาตัวมาปล่อยตัวและพาพวกนางลงมาจากยอดเขาด้วยความปลอดภัย

หลังจากนั้นไม่นาน

กู้เจิ้งหยางก็นำยอดฝีมือของตระกูลจ้าวมาถึงยอดเขา

เมื่อจ้องมองป้อมเหลียนอวิ๋นที่กลายเป็นเพียงเถ้าถ่านและซากศพมากมายที่นอนระเกะระกะ เขาก็ถึงกับตาค้างด้วยความตกตะลึง

ในขณะนั้น เขาพบศพของรองเจ้าป้อม เมื่อเข้าไปตรวจสอบร่องรอยบาดแผล ก็ต้องรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“สังหารในคราเดียว... รวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก นี่ต้องเป็นฝีมือของยอดฝีมือที่มีประสบการณ์สังหารมาอย่างโชกโชนแน่นอน”

กู้เจิ้งหยางตื่นตระหนกไม่น้อย: “ที่น่ากลัวที่สุดคือ ร่องรอยชี้ชัดว่าเขาไม่ได้บุกขึ้นมาตามทางปกติ แต่เป็นการปีนขึ้นมาจากหน้าผาชัน!”

“นครชิงตี้ของเรา... ไปมีสุดยอดฝีมือเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า...

ยอดฝีมือที่เขากำลังกล่าวขวัญถึงนั้น ในเวลานี้ได้เดินทางกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลจ้าวแล้ว

พร้อมกับเสียงประกาศศักดาอันหยิ่งผยองที่ดังก้องไปทั่วคฤหาสน์

“ตระกูลจ้าว! ข้าเห็นว่าพวกเจ้าคงจะไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาสินะ!”

“ขอเพียงข้าบีบลูกบอลสัญญาณนี้ คนของข้าจะนำหลักฐานทั้งหมดไปส่งให้ท่านเจ้าเมืองทันที!”

“ถึงตอนนั้น... พวกเจ้าก็เตรียมตัวรอให้กองทัพนับหมื่นมาเหยียบย่ำจนราบพนาสูรได้เลย!”