บทที่ 16 ความอัดอั้นของโจวชิงอวี่

บทที่ 16 ความอัดอั้นของโจวชิงอวี่

ยามวิกาล ณ เรือนหลังคฤหาสน์

จ้าวหรูเยวียนเมินเฉยต่อคำคัดค้านทั้งปวง จัดเตรียมห้องหับที่หรูหราที่สุดเพื่อใช้เป็นเรือนหอสำหรับคนทั้งสอง

ม่านหน้าต่างมงคลสีแดงเพลิง แสงเทียนสว่างไสว

จ้าวอินซีในชุดมงคลสีแดงสดคุกเข่าลงเบื้องหน้าโจวชิงอวี่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด นางปรนนิบัติบีบนวดขาให้เขาอย่างเบามือ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล: “ท่าน... ข้าขอโทษ”

“ท่านแต่งข้าเป็นภรรยา แต่กลับต้องมาพบเจอกับเรื่องวุ่นวายมากมายเช่นนี้”

โจวชิงอวี่จ้องมองใบหน้างดงามล่มเมืองของนาง เปลวไฟแห่งความปรารถนาในส่วนลึกของร่างกายพลันลุกโชนขึ้นมาทันที เขาโอบรัดเอวบางนุ่มนิ่มของนางไว้ในอ้อมแขน:

“เช่นนั้นเจ้าคิดจะชดเชยให้ข้าอย่างไรเล่า?”

ใบหน้าของจ้าวอินซีร้อนผ่าวขึ้นมาในฉับพลัน วันนี้คือคืนเข้าหอของพวกเขาทั้งสอง จะเกิดอะไรขึ้นต่อไปนั้น คงมิบอกก็ย่อมแจ้งแก่ใจดีมิใช่หรือ?

นางกล่าวตะกุกตะกักด้วยความเขินอาย: “ดื่ม... ดื่มเหล้ามงคลกันก่อนเถิด”

เมื่อเห็นใบหน้างามล้ำที่เอียงอายของนาง โจวชิงอวี่ก็อดที่จะหัวเราะออกมามิได้: “จะดื่มเหล้าไปไย? พวกเราเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า!”

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของจ้าวอินซี โจวชิงอวี่ก็อุ้มนางขึ้นไปยังเตียงกว้าง

เมื่อม่านเตียงถูกทิ้งตัวลง เสื้อผ้าของคนทั้งสองก็ถูกเหวี่ยงออกมาทีละชิ้น

นอกหน้าต่างมีเพียงเสียงนกและแมลงขับขาน ภายในห้องกลับอบอวลไปด้วยไออุ่นแห่งวสันตฤดู

ในขณะที่บรรยากาศกำลังดำเนินไปถึงจุดสูงสุด...

ทันใดนั้น โจวชิงอวี่ก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ: “บัดซบ! นี่เจ้าครอบครองกายาแต่กำเนิดอย่างนั้นหรือ?”

ด้วยความหัวเสียอย่างถึงที่สุด โจวชิงอวี่รีบคว้าเสื้อผ้ากลับมาสวมใส่อย่างลวกๆ

เขาดึงม่านเตียงออก อาศัยแสงเทียนพิจารณาอย่างถี่ถ้วน และพบว่าทั่วเรือนร่างของจ้าวอินซีบัดนี้กลายเป็นสีแดงเพลิงดุจทับทิม

ราวกับมีเปลวเพลิงเผาไหม้อยู่ภายในร่างกาย ขับเน้นให้ผิวพรรณของนางดูโปร่งแสงอย่างน่าอัศจรรย์

“ท่าน... ข้าเป็นอะไรไป? ร้อนเหลือเกิน” จ้าวอินซีกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แม้แต่ในดวงตาก็ราวกับมีเปลวไฟลุกโชน

โจวชิงอวี่จ้องมองร่างกายของนาง สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

“นี่มัน... กายาหงส์อัคคี!”

“ประเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้

เป็นไปตามคาด เพียงไม่นานสีผิวของจ้าวอินซีก็กลับมาเป็นปกติ

นางซุกตัวอยู่ภายใต้ผ้าห่ม เผยให้เห็นเพียงดวงตากลมโตทั้งสองข้าง เอ่ยถามอย่างเหนียมอาย: “กายาหงส์อัคคีคือสิ่งใดหรือ?”

เมื่อครู่ขณะที่พวกเขากำลังดูดดื่มและกำลังจะเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญที่สุด ร่างกายของนางกลับร้อนระอุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โจวชิงอวี่กระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ ก่อนจะกล่าวว่า: “กายาหงส์อัคคีคือกายาแต่กำเนิดที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า”

“ผู้ครอบครองกายาหงส์อัคคีคนก่อนหน้าก็คือ จักรพรรดิหงส์เก้าเสวียน”

“ผู้ที่มีกายานี้ ก่อนที่จะบรรลุขั้นสูง ห้ามมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับบุรุษ มิเช่นนั้นรากฐานวิญญาณจะแตกสลายไปทันที!”

ใบหน้าของจ้าวอินซียิ่งแดงก่ำกว่าเดิม

นางสัมผัสได้ว่าโจวชิงอวี่อารมณ์ขุ่นมัวนักที่ต้องหยุดชะงักกลางคัน จึงกล่าวอย่างเอียงอายว่า: “ไม่เป็นไร... หากท่านต้องการ ข้าก็พร้อมจะมอบให้ท่าน”

“กายาหงส์อัคคีอันใดนั่นข้าไม่สนใจ ข้ารู้เพียงว่าท่านคือสามีของข้า ข้าก็ควรจะปรนนิบัติให้ท่านมีความสุข”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวชิงอวี่ก็รู้สึกละอายใจ ไฟปรารถนาในท้องน้อยพลันมอดดับลงไป

เขาลูบศีรษะนางอย่างอ่อนโยนพลางกล่าวว่า: “เจ้าโง่ ข้าจะทำลายอนาคตทั้งชีวิตของเจ้าเพื่อความสุขเพียงชั่วข้ามคืนได้อย่างไร?”

“นี่คือกายาหงส์อัคคี! แม้แต่เหล่าจักรพรรดินีผู้ไร้เทียมทานยังต้องอิจฉา!”

“ในเมื่อเจ้าได้รับความโปรดปรานจากฟ้าดิน ครอบครองกายวิญญาณระดับนี้ สามีอย่างข้าก็ควรจะส่งเสริมเจ้าสักครั้ง”

เดิมทีเขาคิดว่าจ้าวอินซีเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดา หากได้อยู่ครองคู่กันสักร้อยปี ก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว

แต่ในเมื่อนางมีรากวิญญาณที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ เช่นนั้นเขาก็จะส่งเสริมนางให้ทะยานขึ้นสู่ห้วงดาราเบื้องบนไปเลยแล้วกัน!

จ้าวอินซีไม่ได้ปรารถนาจะเป็นจักรพรรดินีผู้ยิ่งใหญ่ใดๆ ในดวงตาและหัวใจของนางมีเพียงบุรุษที่อยู่ตรงหน้า นางพยักหน้าพลางกล่าว: “อืม ข้าจะเชื่อฟังท่านทุกอย่าง”

โจวชิงอวี่ยิ้มแล้วลูบแก้มเนียนของนาง ก่อนจะพลันฉุกคิดขึ้นได้: “มิน่าเล่า บนใบหน้าของเจ้าถึงมีพิษในครรภ์แต่กำเนิด”

“กายาหงส์อัคคีนั้นทรงพลังเกินไปจนทำร้ายร่างกายของผู้ครอบครอง พิษในครรภ์แต่กำเนิดของเจ้า ก็น่าจะเกิดจากพลังของมันนี่เอง”

“แม่เลี้ยงของเจ้าช่างตาบอดเสียจริง ที่มอบสมบัติล้ำค่าชิ้นใหญ่ขนาดนี้ให้แก่ข้า!”

“มาเถิด สามีจะสอนเจ้าบำเพ็ญเพียรเดี๋ยวนี้!”

เขาหยิบคัมภีร์ไร้นามเล่มหนึ่งออกมา อธิบายเนื้อหาให้นางฟังอย่างใจเย็น และเริ่มชี้นำให้นางเข้าสู่หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

จากนั้นเขาก็ให้นางกลืนกินน้ำทิพย์หยวนชี่ชั้นเลิศลงไป

รุ่งเช้าวันต่อมา

“อ๊า! ข้าทะลวงผ่านแล้ว! ข้าเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว!”

เสียงกรีดร้องด้วยความยินดีดังขึ้นทำลายความเงียบสงัดยามรุ่งสาง

“ข้าทะลวงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งได้ภายในคืนเดียวเชียวหรือ? ตอนนั้นน้องสาวของข้ายังต้องใช้เวลาถึงสามวันสามคืนจึงจะทำสำเร็จ” จ้าวอินซีกล่าวอย่างตื่นเต้นจนไม่อาจเก็บอาการ

โจวชิงอวี่ถึงกับต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง: “สมแล้วที่เป็นกายาหงส์อัคคี ความเร็วเกือบจะตามข้าที่บำเพ็ญเพียรซ้ำเก้าครั้งทันแล้ว”

แม้แต่เขาก็ยังอดอิจฉามิได้

ตัวเขาต้องตรากตรำบำเพ็ญเพียรวนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงเก้าครา กว่าจะมีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าสะพรึงกลัวเช่นทุกวันนี้

แต่ผู้ที่มีกายาหงส์อัคคี กลับมีความเร็วในการฝึกฝนเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรครั้งที่แปดของเขาได้ตั้งแต่เริ่ม!

คนเปรียบคน ช่างน่าขุ่นเคืองใจเสียจริง!

“คัมภีร์ไร้นามเล่มนี้ เจ้าจงฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียร และน้ำทิพย์หยวนชี่ชั้นเลิศเหล่านี้ เจ้าก็ต้องดื่มให้ตรงเวลา” โจวชิงอวี่กำชับหนักแน่น

จ้าวอินซีรู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าเหตุใดคัมภีร์นี้จึงไม่มีชื่อกำกับไว้ แต่ในเมื่อเป็นสิ่งที่สามีมอบให้ นางก็ไม่คิดจะซักไซ้ ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนตามคำสั่งก็เพียงพอแล้ว

หลังจากนั้น โจวชิงอวี่ก็ออกจากจวนตระกูลจ้าว มุ่งหน้าไปยังหุบเขาลมดำนอกเมือง

ด้วยสภาพภูมิประเทศที่แปลกประหลาด สถานที่แห่งนี้จึงมีพายุลมกรรโชกแรงตลอดทั้งปี

ส่วนที่ลึกที่สุดนั้น แม้แต่คนหรือสัตว์ก็ยังถูกพัดปลิวหายไปได้ จึงกลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต

แต่สำหรับโจวชิงอวี่แล้ว ที่นี่กลับเป็นสถานที่ฝึกฝนวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่า ในบางครั้งก็มีผู้ฝึกยุทธ์สายกายามาอาศัยลมพายุเพื่อขัดเกลาร่างกายของตนเช่นกัน

เมื่อเขามาถึง ก็ได้ยินเสียงสนทนาดังแว่วมาจากภายในหุบเขาลมดำ

“นายน้อยเจ้าเมือง ท่านโปรดช้าลงหน่อยเถิด หากหกล้มได้รับบาดเจ็บขึ้นมาจะกลายเป็นเรื่องใหญ่นะขอรับ”

นั่นเป็นเสียงของเจิ้งตั๋ว!

ท่าทีของเขาในยามนี้ช่างแตกต่างจากความหยิ่งผยองตามปกติ เรียกได้ว่าประจบเอาใจนายน้อยผู้นั้นอย่างที่สุด

“ข้าชอบฝึกฝนเพียงลำพัง เจ้าอยู่ห่างๆ ข้าไว้” นายน้อยเจ้าเมืองกล่าวอย่างเฉยเมย

“ขอรับ ขอรับ เช่นนั้นนายน้อยเจ้าเมือง หากท่านมีคำสั่งใด โปรดเรียกหาข้าได้ทุกเมื่อเลยนะขอรับ”

แววตาของโจวชิงอวี่ฉายประกายเย็นเยียบ

ช่างน่าเสียดายนัก แม้จะเจอเจิ้งตั๋วที่นี่ แต่ข้างกายมันกลับมีนายน้อยเจ้าเมืองอะไรนั่นอยู่ด้วย มิเช่นนั้นเขาคงได้ลงมือถอนรากถอนโคน เพื่อมิให้มันมาลอบมองอินซีได้อีก

ช่างมันเถอะ ฝึกวิชาตัวเบาก่อนดีกว่า!

เขาไตร่ตรองแล้วว่า วิชาตัวเบาที่เหมาะสมกับระดับพลังในปัจจุบันที่สุดย่อมหนีไม่พ้น ‘วิชาท่องประกายทอง’ ของบรรพชนปีกทองแห่งเผ่าอสูร

วิชานี้แบ่งออกเป็นสามขั้น ขั้นแรกเมื่อฝึกสำเร็จ จะสามารถไต่กำแพงปีนหน้าผา เดินบนหุบเหวได้ราวกับเดินบนพื้นราบ ขั้นกลางเมื่อฝึกสำเร็จ จะมีกายเบาดุจวิหค สามารถเหยียบคลื่นข้ามสมุทรได้ ส่วนขั้นสูงสุดเมื่อฝึกสำเร็จ จะสามารถแปรเปลี่ยนพลังวิญญาณให้เป็นปีกวายุและร่อนไปในอากาศได้ชั่วครู่!

ในการบุกป้อมเหลียนอวิ๋น ขอเพียงฝึกฝนขั้นแรกจนสำเร็จ ก็เพียงพอที่จะไต่หน้าผาสูงชันลอบเข้าไปได้แล้ว

เขาทบทวนเคล็ดวิชาในใจ แล้วเริ่มลองฝึกฝนท่ามกลางลมพายุรุนแรงที่ชั้นนอกสุด

ลมกระโชกแรงส่งผลให้แม้แต่การย่างก้าวก็ยังเป็นไปอย่างยากลำบาก

แต่เมื่อเริ่มโคจรวิชาท่องประกายทอง รอบกายก็ปรากฏสนามพลังไร้สภาพชั้นหนึ่งขึ้นมา ช่วยต้านทานแรงปะทะของลมส่วนใหญ่เอาไว้ได้

“มิน่าเล่าบรรพชนปีกทองถึงยอมคุกเข่าอ้อนวอนให้ข้ารับวิชานี้ไว้ ที่แท้ก็มีดีอยู่บ้าง”

โจวชิงอวี่ยิ้มอย่างพอใจ หลังจากฝึกฝนไปได้เพียงครึ่งวัน เขาก็เริ่มชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

เขาเริ่มรู้สึกว่าลมพายุ ณ จุดนี้ไม่เพียงพอที่จะขัดเกลาวิชาตัวเบาของตนได้อีกต่อไป จึงตัดสินใจทะยานร่างลึกเข้าไปในหุบเขาลมดำ

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

เจิ้งตั๋วกำลังเกาะผนังหินไว้อย่างแน่นหนาเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกลมพัดปลิวไป

เขามองดูนายน้อยเจ้าเมืองที่ยืนหยัดได้อย่างมั่นคงท่ามกลางกระแสลมพายุรุนแรงเพื่อขัดเกลาร่างกายพลางเดาะลิ้นชื่นชมไม่หยุด

“เคล็ดวิชาวัชระของตระกูลเจ้าเมืองช่างเหนือคำบรรยายจริงๆ ถึงขั้นยืนหยัดท่ามกลางพายุระดับนี้ได้!”

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง หางตาของเขาก็พลันเหลือบไปเห็นเงาทะมึนสายหนึ่งพุ่งทะยานสวนกระแสลมผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นายน้อยเจ้าเมืองที่กำลังฝึกฝนอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น จ้องมองเงาที่พุ่งผ่านข้างกายไปด้วยความตกตะลึง

“นายน้อยเจ้าเมือง นั่นมันตัวอะไรกันขอรับ?” เจิ้งตั๋วถามด้วยสีหน้าโง่งม

แต่นายน้อยเจ้าเมืองกลับมีสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ก่อนจะกล่าวออกมาว่า: “นั่นไม่ใช่สิ่งของ!”

“แต่เป็นคน!”

อะไรนะ?

เจิ้งตั๋วแทบไม่เชื่อหูตนเอง: “ที่นี่คือใจกลางหุบเขาลมดำแล้วนะขอรับ”

“แม้แต่ท่านพ่อของท่าน ที่เป็นถึงผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งแห่งนครชิงตี้ และอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย ก็ยังไม่น่าจะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วปานนั้นเลยนะขอรับ?”