บทที่ 19: หมีช้างครองแผ่นดิน

บทที่ 19: หมีช้างครองแผ่นดิน

ไม่นานนัก หลังจากที่ชาวบ้านทุกคน หลี่จื่อหมิง และโทริโกะร่วมกันกินเลี้ยงกันอย่างเต็มคราบ ซากนกการาราดก็เหลือเพียงแต่โครงกระดูกเท่านั้น

ชาวบ้านต่างพากันอิ่มหนำสำราญ แต่สำหรับหลี่จื่อหมิงและโทริโกะแล้ว นี่เป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเบาๆ เท่านั้น

“โทริโกะ อิ่มหรือยัง?”

“ไม่เลย นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!”

“ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ ไปล่าหมีช้างกัน!”

“ไปกันเลย ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะลิ้มรสของมันแล้ว!”

หลี่จื่อหมิงและโทริโกะเรียกเพ็คให้ตามมา ท่ามกลางการร่ำลาด้วยความอาลัยของชาวบ้าน ทั้งสามเดินมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาที่อยู่ห่างไกลออกไป

จากการอนุมานของโทริโกะ นกการาราดที่อาศัยอยู่ในแถบภูเขาคงถูกขับไล่ลงมาจากภูเขาลูกที่อยู่ใกล้เคียง

ถ้าเขาคาดการณ์ไม่ผิด หมีช้างน่าจะกำลังหาอาหารอยู่ในเขตล่าสัตว์ของนกการาราด และขอบเขตการหากินของมันก็น่าจะอยู่ในบริเวณนั้นเช่นกัน

ครั้งนี้เพ็คเป็นคนนำทางให้พวกเขา

การที่ใช้ชีวิตอยู่ในที่แห่งนี้ แม้ว่าเขาจะล่าสัตว์ไม่เป็น แต่เขาก็รู้จักเทคนิคต่างๆ มากมาย ทักษะการหนีเอาตัวรอดของเขาก็ล้วนฝึกฝนมาจากที่นี่ทั้งสิ้น

เมื่อมองดูเพ็คที่มีความมุ่งมั่นสูง หลี่จื่อหมิงก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้

ในเมื่อไม่มีอะไรทำ เขาจึงตัดสินใจเสนอไอเดียบางอย่างให้เพ็ค

“เพ็ค ฉันจำได้ว่านายใช้หนังสติ๊กใช่ไหม?”

“ใช่ครับ มีอะไรเหรอครับคุณหลี่จื่อหมิง?”

“นายเคยคิดที่จะเปลี่ยนอาวุธบ้างไหม อย่างเช่นพวกดาบอะไรแบบนั้น?”

“ในอนาคตก็อาจจะครับ แต่สำหรับตอนนี้ หนังสติ๊กคือสิ่งที่เหมาะกับผมที่สุดแล้ว!”

เมื่อเห็นเพ็คเป็นแบบนี้ หลี่จื่อหมิงก็นึกถึง 'เจ้าจมูกยาวซาเกคิง' ขึ้นมาทันที

เขารู้สึกว่าเพ็คมีศักยภาพที่จะเป็นคนคนนั้นได้ ทั้งคู่ใช้หนังสติ๊กเหมือนกัน วิ่งหนีเร็วเหมือนกัน และมีหัวสมองที่เต็มไปด้วยความรู้ ไม่ใช่แค่การคุยโม้หรือกำลังจะไปคุยโม้เท่านั้น

พอนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็พลันนึกถึง 'นักฟื้นฟู' (Regeneration Master) ขึ้นมา

ด้วยสติปัญญาของเพ็ค เขาคิดว่าเพ็คสามารถเป็นลูกศิษย์นักฟื้นฟูได้

ไม่เพียงแต่จะได้เรียนรู้ความรู้เพิ่มเติมเท่านั้น แต่เขายังสามารถฟื้นฟูเมล็ดพันธุ์พืชแปลกๆ ได้ทุกชนิด

จากนั้นเมื่อนำมาผสมผสานกับการยิงจากหนังสติ๊ก เขาก็จะเป็นนักรบที่สมบูรณ์แบบในทุกด้าน ทั้งการต่อสู้ การควบคุม การสนับสนุน การรักษา โลจิสติกส์ และการป้องกัน

ผู้ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ต้องดึงตัวเข้ามาร่วมกลุ่มให้ได้

“ถ้าอย่างนั้นเพ็ค นายเคยคิดที่จะสร้างกระสุนแบบต่างๆ แล้วยิงด้วยหนังสติ๊กไหม อย่างเช่นพวกดินปืนหรือสารเคมีต่างๆ?”

“โอ้โห มันทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ! ที่ผ่านมาผมมันโง่จริงๆ เลย!”

เมื่อได้ยินไอเดียนี้ ความคิดต่างๆ ก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเพ็คทันที

ทำไมเขาถึงไม่เคยคิดถึงวิธีการเล่นแบบนี้มาก่อนนะ? ดูเหมือนว่าที่ผ่านมาเขาแค่เล่นสนุกไปวันๆ เท่านั้นเอง!

หลี่จื่อหมิงยิ้มบางๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก่อนจะถามโทริโกะว่า “โทริโกะ นายรู้จักนักฟื้นฟูบ้างไหม?”

“นักฟื้นฟูเหรอ? นายหมายถึงจะให้เขาไปเป็นลูกศิษย์งั้นเหรอ? อ้อ จริงด้วยสิ คนพวกนั้นมีความคิดสร้างสรรค์ที่สุด และเพ็คเองก็มีหัวสมองทางด้านนี้ด้วย

แต่โชคร้ายที่ฉันไม่ค่อยได้ยุ่งกับพวกนักฟื้นฟูเท่าไหร่ แต่เดี๋ยวฉันช่วยถามให้นะ!”

เพ็คที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ก็ได้แต่ทำหน้างง

นักฟื้นฟูคืออะไร? ลูกศิษย์คืออะไร?

แต่ฟังดูเหมือนพวกเขากำลังชมเขาอยู่

ขณะที่เขากำลังจะขอบคุณสำหรับคำชม เขาก็ไม่ได้ระวังจนก้าวพลาดตกลงไปในแอ่งน้ำเล็กๆ จนตัวเปียกโชก

“ถุย ถุย ถุย ผมจำได้ว่าแถวนี้ไม่มีแอ่งน้ำเล็กๆ นี่นา”

“นี่ไม่ใช่บ่อน้ำหรอก แต่มันคือรอยเท้าของหมีช้าง!”

“พระเจ้าช่วย เท้ามันใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ! ต้องใส่รองเท้าไซส์ไหนถึงจะพอเนี่ย?”

เมื่อเห็นขนาดของรอยเท้า เมื่อเทียบกับความขบขันของหลี่จื่อหมิงแล้ว โทริโกะกลับดูจริงจังขึ้นมาทันที

ถ้ารอยเท้าใหญ่ขนาดนี้ ร่างกายของมันจะใหญ่โตแค่ไหนกัน?

ระดับความยากในการล่าน่าจะอยู่ที่สิบกว่าๆ หรืออาจจะถึงยี่สิบเลยก็ได้

หลังจากที่หลี่จื่อหมิงดึงเพ็คขึ้นมา จู่ๆ ก็มีเสียงแปลกๆ ดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

เมื่อหันไปมอง ก็พบกลุ่มลิงสีน้ำตาลหน้าตาน่าเกลียดพุ่งตรงมาทางพวกเขา ดูเหมือนพวกมันจะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาเป็นอาหารว่างยามบ่าย

“นั่นมันพรานแห่งป่า ฝูงลิงป่า (Barbarian Monkey)!”

“พวกมันคงถูกหมีช้างไล่มาเหมือนกัน!”

“ดูเหมือนพวกมันจะมองว่าเราเป็นอาหารนะ ให้ฉันจัดการเอง!”

“เฮ้ พวกมันไม่ได้มีประโยชน์อะไรเท่าไหร่หรอก แค่วิ่งหนีไปก็พอ!”

“ไม่ได้หรอก การวิ่งหนีไม่ใช่สไตล์ของฉัน!”

【ลิงป่า (สัตว์ร้ายประเภทเลี้ยงลูกด้วยนม): ระดับความยากในการล่า 1 หรือต่ำกว่า】

เมื่อเห็นฝูงลิงป่าพุ่งเข้ามา หลี่จื่อหมิงก็พุ่งเข้าใส่เช่นกัน

เขาไม่ได้ออกแรงสู้มานานแล้ว

หนึ่งหมัดต่อเด็กน้อยหนึ่งตัว

สำหรับเขาที่เป็นชาวไซย่าร่างลิงยักษ์ ต่อให้ลิงพวกนี้จะตัวใหญ่แค่ไหน พวกมันก็เป็นแค่เด็กอนุบาลเท่านั้น ยกเว้นราชาลิงน่ะนะ

“สมน้ำหน้าหน้าตาอัปลักษณ์ สมน้ำหน้าที่มาดูถูกเผ่าพันธุ์ลิง!”

หลังจากแจกตบไปไม่กี่ที ฝูงลิงป่าก็เงียบกริบ

ไม่ใช่ว่าพวกมันพูดไม่ได้นะ แต่พวกมันเป็นแค่ลิงวัยรุ่น และตอนนี้พวกมันก็แค่หลับไปเท่านั้นเอง

【เอาชนะฝูงลิงป่าได้ แต้ม +20】

“เฮ้ พวกมันล่ะ?”

“ไม่ต้องห่วง แค่สลบไปน่ะ

ฉันไม่ได้ฆ่าพวกมันหรอก เพราะยังไงพวกมันก็กินไม่ได้อยู่แล้ว”

“ดีแล้ว ไปกันเถอะ!”

เมื่อมองดูแต้มที่ได้รับมา มันก็นานมากแล้วที่เขาไม่ได้สัมผัสความรู้สึกนี้ เขาคิดถึงมันจริงๆ

แน่นอนว่าเขาต้องออกล่า ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่ได้แต้มเลย

หลังจากเอาชนะฝูงลิงป่าได้ ทั้งสามก็เดินตามรอยเท้าของหมีช้างไปยังทิศทางที่เกี่ยวข้อง

ต้องยอมรับเลยว่าพวกเขาไม่รู้ว่าหมีช้างตัวนี้บินได้หรือกระโดดเอา เพราะรอยเท้าแต่ละรอยอยู่ห่างกันมาก

บางรอยก็มีกระดูกอยู่ข้างใน บางรอยก็มีแต่ดิน

หลังจากค้นหาตามทางมาเรื่อยๆ ทั้งสามก็มาถึงป่าแห่งหนึ่ง

บริเวณนี้เต็มไปด้วยต้นไม้ที่ตายแล้ว ไม่มีวี่แววของสีเขียวเลย ดูเหมือนจะถูกหมีช้างหรือสัตว์อื่นๆ กินไปจนหมด

แต่ขณะที่เดินไป ฝูงหมูป่าขนาดมหึมาก็ปรากฏตัวขึ้น

พวกมันมีเขี้ยวที่ยื่นออกมาและมีขนสีส้มเป็นกระจุกอยู่บนหลัง ดูเหมือนพวกแนววิชวลเคย์เลย

อย่างไรก็ตาม หลี่จื่อหมิงรู้สึกคุ้นเคยแปลกๆ เมื่อมองดูหมูพวกนี้ ราวกับเขาเคยเห็นพวกมันในหนังของปู่มิยาซากิ

【หมูป่าบันบูโร่ (สัตว์ร้ายประเภทเลี้ยงลูกด้วยนม): ระดับความยากในการล่า 5】

“นั่นมัน... หมูป่าบันบูโร่เยอะแยะเลย!

ถึงเนื้อของมันจะเหมาะกับการทำหมูตุ๋นมาก แต่พวกมันดุร้ายสุดๆ เลยนะ!”

“อะไรนะ! เอามาทำหมูตุ๋นได้งั้นเหรอ! ให้ฉันจัดการเองโทริโกะ!

ฉันไม่ได้กินหมูตุ๋นมานานแล้ว ฉันจะกินให้หนำใจเลย!”

การที่โทริโกะบอกว่าเนื้อของมันเหมาะกับการทำหมูตุ๋น หมายความว่าคุณภาพเนื้อของหมูป่าบันบูโร่ต้องยอดเยี่ยมแน่นอน ซึ่งมันช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของหลี่จื่อหมิงได้เป็นอย่างดี

เขาไม่ได้กินหมูตุ๋นมานานมากแล้ว และตอนนี้เขาสามารถกินได้จนอิ่มในภายหลัง

ว่าแล้ว หลี่จื่อหมิงก็ระเบิดพลังออกมา พุ่งหมัดตรงเข้าใส่หน้าผากของหมูป่าบันบูโร่จนมันล้มลงด้วยหมัดเดียวเป็นเฟิร์สคิล (First Kill) จากนั้นก็ตัวที่สอง สาม สี่ และห้า กลายเป็นเพนต้าคิล (Penta Kill) และเข้าสู่โหมดไร้เทียมทานอีกครั้ง

【เอาชนะฝูงหมูป่าบันบูโร่ได้ แต้ม +25】

เขาเก็บซากหมูป่าบันบูโร่ทีละตัวลงในกระเป๋าสะพาย

ตอนนี้วัตถุดิบเริ่มมีของใหม่เข้ามาเพิ่มบ้างแล้ว ถึงแม้จะเป็นแค่เนื้อหมูก็ตาม

“ตายซะเถอะ!”

“นายนี่มันเป็นพวกตะกละเรื่องอาหารจริงๆ เลยนะ!”

“เฮะๆๆ!

ไปกันเถอะ เดี๋ยวเราจะมีหมูตุ๋นกินกัน!”

ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินออกจากป่าที่ทรุดโทรมและมาถึงตีนเขาที่อยู่ใกล้ๆ

เหนือภูเขามีเมฆดำก่อตัว และเบื้องล่างมีฝูงนกการาราดประมาณเจ็ดถึงแปดตัวแอบซ่อนอยู่ในหุบเขา คอยเฝ้าดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญ: นักล่าอาหาร 2.5 คน โดยมีเพ็คนับเป็นครึ่งคน

หลี่จื่อหมิงจำรสชาติของเนื้อนกการาราดที่เขากินไปก่อนหน้านี้ได้ และเขาก็น้ำลายไหลอีกครั้ง

ขณะที่เขากำลังจะเข้าไปล่านกอีกสักสองสามตัว โทริโกะก็พูดขัดขึ้น

“นายอยากกินของอร่อยน่ะเข้าใจ แต่ต้องดูเวลาด้วย

หมีช้างอยู่ข้างบนนั่น กินตัวนั้นก็น่าจะพอแล้วไม่ใช่เหรอ?

นายค่อยกลับมาล่าพวกนี้ทีหลังก็ได้!”

“ก็ได้ ฉันฟังนายแล้วกัน!”

โทริโกะแบกเพ็คขึ้นหลังแล้วกระโดดขึ้นไปบนภูเขา ในขณะที่หลี่จื่อหมิงบินขึ้นไปเฉยๆ ทำให้ทั้งสองคนถึงกับตาค้าง

“เฮ้ย เพื่อน ทำไมไม่บอกก่อนล่ะว่าบินได้?”

ภายใต้สายตาที่ตำหนิของทั้งคู่ หลี่จื่อหมิงก็รู้สึกกดดันจนมีเส้นดำพาดบนหน้าผาก

สุดท้ายเขาก็ทนไม่ไหว ต้องลงมาหิ้วทั้งคู่บินขึ้นไปด้วยกัน

“เพื่อน นายบินได้ยังไงน่ะ?!”

“อยากเรียนไหมล่ะ? เดี๋ยวค่อยสอนให้ทีหลัง แต่ไม่รับประกันนะว่าจะเรียนรู้เรื่องหรือเปล่า!”

“เอาเถอะ ในเมื่อมีข้าวกินมีที่พักฟรี ฉันก็ไม่กลัวหรอกว่านายจะสอนไม่ได้!”

ไม่นานนัก หลี่จื่อหมิงก็พาทั้งคู่ขึ้นมาถึงข้างบน

ทว่า ทันทีที่ทั้งสามร่อนลงพื้น และก่อนที่หลี่จื่อหมิงจะตั้งหลักได้ สองคนนั้นดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่างที่เหลือเชื่อ ขาของพวกเขาอ่อนแรงลงทันทีและทรุดลงไปกับพื้น

เมื่อมองตามสายตาของพวกเขา หลี่จื่อหมิงก็เห็นสิ่งที่พวกเขาเห็น: หมีช้าง สัตว์ร้ายระดับท็อปที่ตัวสูงเท่าตึกหลายชั้น ซึ่งการปรากฏตัวของมันได้ทำให้ระบบนิเวศของทุ่งหญ้าทาดังผิดปกติไป

【หมีช้าง (สัตว์ร้ายประเภทเลี้ยงลูกด้วยนม): ระดับความยากในการล่า 20】