บทที่ 12 รากฐานแห่งภาษา

บทที่ 12 รากฐานแห่งภาษา

การศึกษาขั้นต้นอย่างเป็นทางการของมกุฎราชกุมารเอดัลเริ่มต้นขึ้นในเช้าวันที่สายฝนโปรยปราย

ห้องทรงอักษรที่แสงแดดส่องถึงซึ่งอยู่ติดกับห้องบริบาลทารกถูกจัดวางให้เป็นห้องเรียนชั่วคราว อวลไปด้วยกลิ่นอันเคร่งขรึมของเครื่องหนัง กระดาษเก่า และพื้นลงแว็กซ์

ครูคนแรกอย่างเป็นทางการของพระองค์คือบารอน ฟอน เซบาสเตียน นักวิชาการชาวเยอรมันผู้มีชื่อเสียงในด้านความเข้มงวดและความรอบรู้ ทั้งยังเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาแห่งราชสำนักที่กษัตริย์คาโรลที่หนึ่งทรงให้ความไว้วางใจอย่างสูง

บารอน ฟอน เซบาสเตียน ในวัยใกล้หกสิบปี มีเส้นผมที่หวีเรียบกริบสวมชุดทวนยาวสีเข้ม และมีดวงตาที่คมปลาบดุจเหยี่ยวซึ่งบ่งบอกถึงอำนาจของนักวิชาการรุ่นเก่า

เมื่อนางมาลินอุ้มไอเทลที่แต่งกายเรียบร้อยเข้าไปในห้องทรงอักษร นางรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก นางเกรงว่ามกุฎราชกุมารพระองค์น้อยจะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับบรรยากาศที่จริงจังเช่นนี้ได้ และยิ่งกังวลว่าพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมใดๆ ของพระองค์อาจจะทำให้ท่านบารอนผู้เข้มงวดชื่อดังไม่พอใจ ซึ่งจะนำไปสู่ความผิดหวังขององค์กษัตริย์

หลักสูตรของบารอน ฟอน เซบาสเตียน นั้นเป็นไปตามมาตรฐานและมีความต้องการสูง โดยออกแบบมาเพื่อวางรากฐานทางภาษาที่มั่นคงสำหรับกษัตริย์ในอนาคต

ภาษาโรมาเนียเป็นภาษาแม่และภาษาอย่างเป็นทางการที่ต้องเชี่ยวชาญ ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษากลางของราชสำนักยุโรปและการทูตซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของฐานะ ภาษาเยอรมันมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับต้นกำเนิดของราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นรวมถึงความสัมพันธ์ทางการทูตและการทหารที่สำคัญของราชอาณาจักร ส่วนภาษาละตินนั้นถือเป็นกุญแจสำคัญในการฝึกฝนจิตใจและทำความเข้าใจอารยธรรมคลาสสิก

สำหรับเด็กวัยหัดเดินทั่วไป สิ่งนี้เป็นภาระที่หนักอึ้งอย่างไม่ต้องสงสัย

บทเรียนเริ่มต้นด้วยภาษาโรมาเนีย

ท่านบารอนเล่านิทานพื้นบ้านเรื่อง "แม่แกะกับลูกแกะทั้งสาม" จากตำนานพื้นบ้านโรมาเนียด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและเชื่องช้า พร้อมกับมีภาพประกอบที่งดงามประกอบการเล่า วิธีการสอนของเขาคือการทำซ้ำและการจดจำตามแบบดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของไอเทลกลับเกินความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง ร่างเล็กๆ ที่ห่อหุ้มด้วยฉลองพระองค์ผ้าลูกไม้ละเอียดอ่อนไม่ได้แสดงอาการไม่อยู่นิ่งหรือสมาธิสั้นอย่างที่มักพบในเด็กวัยหัดเดิน

ในทางกลับกัน ดวงตาสีฟ้าของพระองค์กลับจ้องมองท่านบารอนอย่างตั้งใจ และเหลือบมองภาพประกอบในหนังสือภาพที่วางแผ่อยู่บนโต๊ะเป็นระยะ เมื่อท่านบารอนย้ำคำบางคำ เช่น "ลูกแกะ" "หมาป่า" หรือ "บ้าน" ไอเทลจะเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับว่ากำลังแยกแยะการออกเสียงอย่างระมัดระวัง

สิ่งที่ทำให้ท่านบารอนและนางมาลินประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมคือ เมื่อท่านบารอนเล่าเรื่องเป็นครั้งที่สองและจงใจหยุดตรงคำสำคัญ ไอเทลจะเปล่งเสียงเลียนแบบที่แผ่วเบามากแต่ก็พอจะแยกแยะได้

นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

คิ้วของบารอน ฟอน เซบาสเตียน เลิกขึ้นเล็กน้อย เขาปรับเปลี่ยนจังหวะการสอนอย่างแนบเนียน โดยเริ่มนำเสนอคำศัพท์ที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น "ป่า" "แม่น้ำ" และ "ความกล้าหาญ"

แม้ว่าไอเทลจะไม่สามารถออกเสียงคำหลายพยางค์เหล่านี้ได้อย่างถูกต้อง แต่พระองค์จะใช้นิ้วชี้ไปที่รูปภาพที่เกี่ยวข้องในหนังสือ พร้อมกับส่งเสียง "อา" ในเชิงรับรู้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพระองค์เข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างคำศัพท์และวัตถุ

ระดับความเข้าใจนี้ก้าวล้ำกว่าเด็กในรุ่นเดียวกันอย่างมาก

นางมาลินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รู้สึกตื้นตันใจจนเกือบจะหลั่งน้ำตา นางใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากไว้แน่นด้วยความกลัวว่าจะไปขัดจังหวะช่วงเวลาการสอนที่ศักดิ์สิทธิ์นี้

และบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของบารอน ฟอน เซบาสเตียน ก็ปรากฏรอยร้าวเป็นครั้งแรก มันเป็นสีหน้าที่ผสมปนเปกันระหว่างความตกตะลึงและความเหลือเชื่อ เขาเคยสอนบุตรหลานของขุนนางมามากมาย บางคนก็มีความฉลาดหลักแหลม แต่ไม่มีใครเหมือนไอเทลที่แสดงความเข้าใจและความสามารถในการเลียนแบบที่ชัดเจนเช่นนี้ในการเรียนอย่างเป็นทางการครั้งแรก

บทเรียนภาษาฝรั่งเศสในลำดับถัดมายิ่งยืนยันเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ท่านบารอนเพียงแค่กล่าวทักทายพระองค์เป็นภาษาฝรั่งเศสว่า "สวัสดี มกุฎราชกุมาร" หลังจากความเงียบสั้นๆ ไอเทลกลับตอบสนองด้วยพยางค์ที่คล้ายกับคำทักทายนั้น และเมื่อท่านบารอนกล่าวคำนามอย่างเช่น "หนังสือ" และ "โต๊ะ" เป็นภาษาฝรั่งเศส ไอเทลก็สามารถเล็งสายตาไปยังวัตถุเหล่านั้นได้อย่างถูกต้อง

บทเรียนขั้นต้นที่เดิมวางแผนไว้เพียงครึ่งชั่วโมง กลับยืดเยื้อออกไปเป็นหนึ่งชั่วโมงเนื่องจากบารอน ฟอน เซบาสเตียน ขยายเวลาออกไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเสียงกระดิ่งเลิกเรียน (ซึ่งสั่นเบาๆ โดยมหาดเล็ก) ดังขึ้น ท่านบารอนยังคงตกอยู่ในภวังค์ การเคลื่อนไหวในการจัดเก็บแผนการสอนของเขาช้ากว่าปกติมาก สายตาของเขาไม่ละไปจากมกุฎราชกุมารพระองค์น้อยที่นางมาลินกำลังอุ้มขึ้นมา ซึ่งดูท่าทางจะทรงเหนื่อยล้าแต่ยังคงเงียบสงบอย่างน่าประหลาด

"นางมาลิน" เสียงของท่านบารอนยังคงควบคุมไว้ได้ แต่ความสั่นไหวภายในนั้นยากจะปกปิดไว้ได้ทั้งหมด "โปรดมั่นใจว่าท่านได้บันทึกปฏิกิริยาของมกุฎราชกุมารในวันนี้ทั้งหมดอย่างละเอียดในรายงานที่จะถวายต่อฝ่าบาท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ความเฉลียวฉลาดทางด้านภาษาของพระองค์ สิ่งนี้มัน... ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง"

นางมาลินรีบโค้งรับคำด้วยความเต็มใจ ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ในเย็นวันนั้น รายงานที่เสริมรายละเอียดด้วยตัวของบารอน ฟอน เซบาสเตียน เองได้ถูกวางลงบนโต๊ะทรงอักษรของกษัตริย์คาโรลที่หนึ่ง หลังจากทรงอ่านแล้ว องค์กษัตริย์ทรงนิ่งเงียบเป็นเวลานาน นิ้วของพระองค์เคาะลงบนพื้นโต๊ะที่เรียบเนียนเบาๆ พระองค์ทรงเรียกตัวท่านบารอนมาเข้าเฝ้าและสอบถามรายละเอียดของบทเรียนด้วยพระองค์เอง

"ฝ่าบาท" บารอน ฟอน เซบาสเตียน เลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง "พรสวรรค์ของมกุฎราชกุมาร โดยเฉพาะในด้านภาษานั้น ไม่เหมือนกับสิ่งใดที่ข้าพระพุทธเจ้าเคยพบเห็นมาก่อน นี่ไม่ใช่แค่ความฉลาด แต่มันเหมือนกับ... ความเข้าใจที่ทรงพลังและมีมาแต่กำเนิด พระองค์ดูเหมือนจะสามารถมองทะลุเปลือกนอกของภาษาและเข้าถึงแก่นแท้ของความหมายได้โดยตรง สิ่งนี้ต้องใช้สมาธิและความคิดเชิงตรรกะอย่างสูง และการที่สิ่งนี้ปรากฏในเด็กวัยหัดเดินถือเป็นปาฏิหาริย์โดยแท้"

คาโรลที่หนึ่งทรงพยักพระพักตร์และให้ท่านบารอนทูลลา พระองค์เดินไปที่หน้าต่าง ทอดพระเนตรไปยังราตรีที่มืดมิดภายนอก แววตาที่ลึกซึ้งของพระองค์ส่องประกายด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน มีทั้งความพึงพอใจ ความคาดหวัง และอาจรวมถึงความระแวดระวังเล็กน้อยที่ยากจะสังเกตเห็น

การมีรัชทายาทที่ฉลาดหลักแหลมเกินไปจะเป็นพรอันประเสริฐหรือคำสาปนั้น บางครั้งก็ยากจะตัดสินได้

แต่พระองค์มั่นใจได้ในสิ่งหนึ่ง นั่นคือไอเทล หลานชายของพระองค์นั้นไม่ธรรมดา อนาคตของราชอาณาจักรอาจจะดำเนินไปในทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างแท้จริงเพราะชีวิตที่บอบบางนี้

ไอเทลด้วยการแสดงออกในวันแรก ได้ประสบความสำเร็จในการประทับความประทับใจที่ลึกซึ้งและกว้างไกลลงในหัวใจของเสด็จปู่ของพระองค์ เส้นทางแห่งการรู้แจ้ง ก้าวแรกนั้นช่างมั่นคงและรุ่งโรจน์ยิ่งนัก