บทที่ 34 - คน เงิน ของ ต้องไม่ขาดแม้แต่อย่างเดียว!

บทที่ 34 - คน เงิน ของ ต้องไม่ขาดแม้แต่อย่างเดียว!

ห้องหนวนเก๋อกลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง เป็นความเงียบที่กดดันยิ่งกว่าเมื่อครู่

จูโหยวเจี่ยนใช้สองนิ้วคีบจดหมายที่เว่ยจงเสียนถวายขึ้นมา

กระดาษจดหมายบางมาก เป็นกระดาษลายดอกท้อชั้นดีที่ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหมึก แต่จูโหยวเจี่ยนกลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งนับพันชั่ง กดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก

เขาค่อยๆ กางจดหมายออก ลายมือบนนั้นคืออักษรลากเส้นที่แฝงความพลิ้วไหวอย่างอิสระของเฝิงเฉวียน

เนื้อหาเขียนไว้อย่างคลุมเครือยิ่งนัก เป็นจดหมายที่ส่งถึงฟ่านหย่งโต่ว โดยใช้คำว่า "ทางเหนือ" แทนโฮ่วจิน ใช้คำว่า "ของเล่นใหม่" แทนอาวุธยุทโธปกรณ์ต้องห้าม ทั้งยังระบุว่าอีกฝ่ายพอใจกับของล็อตนี้มาก และรับปากว่าจะใช้ไข่มุกราตรีกับโสมร้อยปีจำนวนมากขึ้นมาแลกเปลี่ยนกับ "ของสำคัญยิ่งกว่า" ในล็อตหน้า

ท้ายจดหมายยังทิ้งท้ายอย่างเรียบง่ายราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น สั่งให้ฟ่านหย่งโต่วไม่ต้องกังวลเรื่องด่านที่เซวียนฝู่ เพราะเขาได้ทักทาย "น้องชายสกุลเถียน" เรียบร้อยแล้ว

น้องชายสกุลเถียน

เว่ยจงเสียนอธิบายว่า "เถียนสือชุน นายทหารระดับชานเจี้ยงแห่งเซวียนฝู่พ่ะย่ะค่ะ"

มือของจูโหยวเจี่ยนกำลังสั่นเทาเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธแค้นที่ถูกสะกดกลั้นไว้จนถึงขีดสุดจนแทบจะแผดเผาสติสัมปชัญญะของเขาให้มอดไหม้

เขาไม่พูดอะไรสักคำ หยิบจดหมายอีกฉบับขึ้นมา นั่นคือจดหมายของโจวเหยียนหรู สมกับเป็นผู้มีสติปัญญาดั่งจอหงวน เนื้อหาในจดหมายทั้งฉบับล้วนเป็นบทความที่สละสลวย อ้างอิงตำราต่างๆ ถกเถียงเรื่อง "นโยบายระยะยาว" อย่าง "ใช้การค้าส่งเสริมชายแดน พึ่งพาอาศัยกัน เปลี่ยนสงครามให้เป็นสันติภาพ" ดูเผินๆ ทุกประโยคล้วนเป็นการเล่าเรื่องอันยิ่งใหญ่เพื่อชาติเพื่อราษฎร

แต่ระหว่างบรรทัดกลับเปิดเผยวิธีหลีกเลี่ยงกฎหมายของราชสำนัก อาศัยความสะดวกสบายของการขนส่งทางน้ำ ลักลอบนำเครื่องมือเหล็กและสมุนไพรต้องห้ามจากแดนใต้ส่งขึ้นเหนืออย่างแนบเนียนไร้ร่องรอยได้อย่างแยบยล

จูโหยวเจี่ยนเห็นอะไรน่ะหรือ

เขาเห็นตาข่ายขนาดยักษ์ที่ถักทอขึ้นมาจากว่าที่มหาเสนาบดี ขันทีผู้ทรงอำนาจ ขุนนางเมืองหลวง และแม่ทัพชายแดนร่วมมือกัน

ชนชั้นนำของต้าหมิงเหล่านี้ เสาหลักของชาติที่ร่ำเรียนคัมภีร์ปราชญ์และควรจะช่วยแบ่งเบาภาระของแผ่นดิน กลับกำลังใช้สมองอันชาญฉลาดที่สุดและวิธีการที่แยบยลที่สุด มาขุดเจาะรากฐานของประเทศชาติตัวเอง ดื่มกินเลือดเนื้อของประเทศนี้ เพื่อไปหล่อเลี้ยงหมาป่าร้ายที่พร้อมจะกระโจนเข้ามาฉีกทึ้งประเทศนี้ให้แหลกเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ!

พ่อค้าบัณฑิตหรือ

จูโหยวเจี่ยนแค่นเสียงหัวเราะอย่างปวดร้าวอยู่ในใจ

ช่างเป็นพ่อค้าบัณฑิตที่ประเสริฐเสียจริง!

พ่อค้าจากประตูสำนักปราชญ์ ที่แท้รากเหง้ามันก็อยู่ที่นี่ ไม่ใช่พ่อค้าไปเรียนวิชาปราชญ์ แต่ตัว "ปราชญ์" นั่นแหละที่ลงมาทำการค้าเสียเอง!

"ขุนนาง" ต่างหากที่เป็นเถ้าแก่ใหญ่ที่สุด!

เขาคว้าสมุดบัญชีเล่มนั้นขึ้นมา เล็บจิกทึ้งลงไปในปกผ้าหยาบๆ อย่างแรง เปิดหน้าบัญชีขึ้นมาอย่างส่งเดช ตัวอักษรบนนั้นราวกับฝูงมดสีดำที่กำลังแทะกินลูกตาของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"...ส่งออกเหล็กสามหมื่นชั่ง ผ้าฝ้ายสามพันพับ เกลือห้าหมื่นชั่ง... รับเข้าเงินขาวสี่หมื่นตำลึง"

"...ส่งออกดินปืนสามพันชั่ง กำมะถันหนึ่งหมื่นชั่ง... รับเข้าไข่มุกราตรีร้อยยี่สิบเม็ด โสมชั้นเลิศห้าสิบชั่ง"

ทุกการซื้อขายล้วนถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนและแจ่มแจ้ง

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าจูโหยวเจี่ยน ไม่ใช่ตัวเลขและตัวอักษรที่เย็นชาเหล่านี้อีกต่อไป

แต่หูของเขากลับได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังกึกก้องฟ้าดินในสนามรบเหลียวตง

น่าขันสิ้นดี!

ไร้ยางอาย!

น่าเคียดแค้น!

จิตสังหารอันไม่อาจระงับได้พุ่งพล่านขึ้นจากทรวงอกของจูโหยวเจี่ยน ราวกับพายุหิมะที่หนาวเหน็บที่สุดจากไซบีเรีย พัดโหมกระหน่ำไปทั่วทุกอณูร่างกายในพริบตา

ภายใต้สายตาของเขา ภายในท้องพระโรงของเขา ภายในพระราชวังต้องห้ามของเขา กลับมีปลวกมอดระดับชาติกลุ่มนี้กำลังส่งเลือดเนื้อไปให้ศัตรู!

นี่มันเรื่องตลกที่ไร้สาระสิ้นดี!

เขาปิดสมุดบัญชีเล่มนั้นอย่างแรง จนเกิดเสียงดังสนั่น

เว่ยจงเสียนสัมผัสได้อย่างฉับไวถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของฮ่องเต้ กลิ่นอายที่แทบจะแช่แข็งวิญญาณของผู้คนได้

เขารู้ดีว่าฮ่องเต้พิโรธถึงขีดสุดแล้ว

"นายท่าน..." เว่ยจงเสียนเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงแฝงความโกรธแค้นแบบร่วมหอลงโลงได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ "ไอ้พวกสุนัขพวกนี้ เดรัจฉานยังดีกว่าเสียอีก บ่าวรวบรวมหลักฐานความผิดของพวกมันไว้ในมือหมดแล้ว เพียงนายท่านสั่งคำเดียว บ่าวจะให้กองกำลังตงฉั่งและองครักษ์เสื้อแพรยกกำลังออกไปจับตัวพวกมันมาให้หมดทุกคน ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียวเลยพ่ะย่ะค่ะ จับมาตัดหัวให้หมด เพื่อเป็นการขอขมาต่อใต้หล้า!"

เขาคิดง่ายๆ และตรงไปตรงมา เขาคือดาบของฮ่องเต้ ฮ่องเต้ต้องการให้ฆ่าใครเขาก็จะไปฆ่า ฆ่าให้เร็วที่สุด ฆ่าให้สะอาดที่สุด!

นี่คือสามัญสำนึกในการทำหน้าที่เป็นเครื่องมือของเขา

จูโหยวเจี่ยนส่ายหน้า เขาช้อนตาขึ้นมองเว่ยจงเสียน

"ฆ่าพวกมัน มันง่ายเกินไป"

น้ำเสียงของจูโหยวเจี่ยนราบเรียบจนน่ากลัว ราวกับว่าเพลิงพิโรธที่ลุกโชนเมื่อครู่ถูกเขาสะกดลงไปแล้ว และหล่อหลอมให้กลายเป็นบางสิ่งที่แข็งแกร่งและเยือกเย็นยิ่งกว่าเดิม

เว่ยจงเสียนชะงักไป เขามองฮ่องเต้ด้วยความไม่เข้าใจนัก

"สิ่งที่ข้าต้องการ ไม่ใช่แค่ให้พวกมันหัวขาดหลุดจากบ่าไปง่ายๆ" จูโหยวเจี่ยนลุกขึ้นยืน ค่อยๆ เดินไปมาในห้องหนวนเก๋อ

"ข้าจะริบทรัพย์พวกมัน ประหารล้างโคตรพวกมัน! ข้าจะเอาเลือดเนื้อของราษฎรที่พวกมันขูดรีดมาหลายชั่วคน เสบียงและเงินทองที่พวกมันยักยอกไปจากคลังหลวง ภูเขาทองภูเขาเงินที่พวกมันได้มาจากการขายชาติ บังคับให้พวกมันคายออกมาให้หมดทุกแดงอย่าให้ขาด!"

เสียงของเขาพลันตวัดสูงขึ้น ไม่ปกปิดอีกต่อไป แฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งจักรพรรดิที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"คลังหลวงว่างเปล่า ทหารชายแดนขาดเสบียง ชายแดนทั้งเก้าล่มสลาย ราษฎรไร้ที่อยู่อาศัย! ข้ากำลังปวดหัวเรื่องไม่มีเงินอยู่พอดี! พวกมันกลับส่งของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ข้าถึงที่!"

"ข้าจะทำให้คนทั้งใต้หล้าเบิกตากว้างๆ ดูให้ชัด ว่าการสมคบศัตรูขายชาติมันมีจุดจบอย่างไร! ข้าจะทำให้พวกมันรู้ว่า ทำความผิดเช่นนี้ไม่เพียงแต่ต้องตาย แต่ยังต้องทำให้วงศ์ตระกูลและลูกหลานของพวกมัน ต้องชดใช้ด้วยการร่วงหล่นลงสู่นรกอเวจีชั่วนิรันดร์!"

จูโหยวเจี่ยนหยุดฝีเท้า หมุนตัวกลับมา สายตาดุดันจ้องมองเว่ยจงเสียนเขม็ง

"นี่ต่างหาก คือสิ่งที่ข้าต้องการ"

หัวใจของเว่ยจงเสียนเต้นกระหน่ำอยู่ในอกอย่างบ้าคลั่ง กษัตริย์หนุ่มวัยสิบเจ็ดปีตรงหน้าผู้นี้ แตกต่างจากฮ่องเต้พระเชษฐาผู้ชื่นชอบงานไม้และมีอารมณ์อ่อนโยนอย่างสิ้นเชิง

ภายในใจของนายท่านผู้นี้ ซุกซ่อนพยัคฆ์ร้ายที่พร้อมจะกลืนฟ้ากินแผ่นดินเอาไว้!

เว่ยจงเสียนหมอบกราบลงอย่างสุดซึ้งอีกครั้ง

"บ่าว... เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ นายท่าน... ทรงพระปรีชายิ่ง!"

จูโหยวเจี่ยนเดินกลับไปที่โต๊ะทรงงาน หยิบรายชื่อที่อันตรายที่สุดแผ่นนั้นขึ้นมา

สายตาของเขาดุจพญาเหยี่ยว กวาดมองชื่อของเฝิงเฉวียน โจวเหยียนหรู เกาฉี่เฉียน และคนอื่นๆ ทีละคน

"ไปวางแผนจับกุมอย่างรัดกุมมาให้ข้า"

เสียงของเขากลับมาเยือกเย็นและสงบนิ่งดังเดิม ราวกับว่าคำพูดอันฮึกเหิมเมื่อครู่พูดให้เว่ยจงเสียนฟังเท่านั้น แต่อารมณ์ที่แท้จริงได้ถูกเขาล็อกเก็บไว้ในห้วงน้ำลึกอันหนาวเย็นสุดขั้วหัวใจไปแล้ว

"จำไว้ เมืองหลวง ซานซี และด่านชายแดน ทั้งสามแห่งต้องลงมือพร้อมกัน ข้าต้องการจู่โจมดั่งสายฟ้าฟาด และกวาดล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว"

"คน เงิน ของ ต้องไม่ขาดแม้แต่อย่างเดียว!"

เว่ยจงเสียนยื่นสองมือออกไป มือคู่นั้นสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เขารับรายชื่อแผ่นนั้นมาอย่างนอบน้อม

เขารู้ดีว่าสิ่งที่ตนรับมาคือความไว้วางใจอันสูงสุดของฮ่องเต้ คืออำนาจล้นฟ้าในอนาคตของตงฉั่ง และเป็นพายุโลหิตที่จะพัดกระหน่ำไปทั่วทั้งใต้หล้า

"บ่าว... รับพระราชโองการ!"

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาฝ้าฟางคู่นั้นทอประกายกระหายเลือดวาวโรจน์

[จบแล้ว]