บทที่ 22 - ตีภูเขาเขย่าขวัญพยัคฆ์

บทที่ 22 - ตีภูเขาเขย่าขวัญพยัคฆ์

จูโหยวเจี่ยนพับปิดม้วนเอกสารที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและแผนการร้ายอย่างแผ่วเบา

ก่อนจะเบือนสายตาไปยังเอกสารฉบับที่สอง

เอกสารฉบับนี้แตกต่างจากฉบับแรกอย่างสิ้นเชิง

มันไม่มีปก มีเพียงเชือกป่านสีเหลืองหยาบๆ มัดรวบไว้อย่างลวกๆ

กระดาษที่ใช้ก็เป็นกระดาษเหมาเปียนสีเหลืองหยาบที่ผลิตจากกองสรรพาวุธชานเมืองหลวง

นี่คือ "รายงานประจำเดือนเล่มแรกของกองทัพใหม่" ที่อิงกั๋วกงจางเหวยเสียนเขียนด้วยลายมือตัวเองและส่งมาจากค่ายทหารใหม่แถบชานเมืองทุกๆ สิบวัน

จูโหยวเจี่ยนอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน สีหน้าของเขาจดจ่อราวกับกำลังอ่านออกเสียงในใจทีละตัวอักษร

แววตาของเขาดูอ่อนโยนกว่าตอนที่ตรวจรายงานของเว่ยจงเสียนมากนัก ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความคาดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น

"...เดือนนี้ กระหม่อมได้ปฏิบัติตาม 'โครงร่างการฝึกกองทัพใหม่' ที่ฝ่าบาทพระราชทานให้อย่างเคร่งครัด"

"กระหม่อมฝึกฝนทหารทั้งวันทั้งคืนมิกล้าเกียจคร้าน เริ่มแรกเกณฑ์ทหารมาสามพันนาย ล้วนเป็นบุตรหลานตระกูลดีในละแวกเมืองหลวง"

"ทว่าหลังจากการฝึกวิ่งแบกน้ำหนักห้าลี้และฝึกระเบียบแถวในรอบแรก ผู้ที่หมดแรง ไร้วินัย และไม่สามารถฝึกต่อได้ มีจำนวนทั้งสิ้นสี่ร้อยเจ็ดสิบสามนาย"

"ที่เหลืออีกสองพันห้าร้อยยี่สิบเจ็ดนาย ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่มีพละกำลังแข็งแรงและจิตใจเด็ดเดี่ยว"

อัตราการคัดออกเกือบหนึ่งในหก

ตัวเลขนี้ทำให้จูโหยวเจี่ยนพยักหน้าด้วยความพอใจ คำสั่งที่เขาให้จางเหวยเสียนคือยอมขาดดีกว่าได้ของไร้คุณภาพ

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ฝูงชนที่ไร้ระเบียบ แต่คือเมล็ดพันธุ์ของกองทัพมืออาชีพอย่างแท้จริง

กองทัพเรือนหมื่นที่ไร้ความสามารถ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้าเกราะหนักของโจรเจี้ยนโจว ก็เป็นเพียงลูกแกะนับหมื่นตัวที่รอวันถูกเชือดเท่านั้น

ส่วนท้ายของรายงานได้บันทึกรายละเอียดการฝึกซ้อมในแต่ละวันในรูปแบบที่คล้ายกับสมุดบันทึกประจำวัน

เห็นได้ชัดว่าจางเหวยเสียน แม่ทัพเฒ่าที่ผ่านสนามรบมาค่อนชีวิตผู้นี้ ค่อนข้างจะสับสนและไม่เข้าใจ "คำศัพท์ใหม่ๆ" ที่ฮ่องเต้เอ่ยถึงนัก

แต่เขาก็ยังคงซื่อสัตย์และปฏิบัติตามทุกคำสั่งของฮ่องเต้อย่างเคร่งครัด

ตัวอักษรทุกตัวสะท้อนให้เห็นถึงความรอบคอบและความจริงใจของทหารผ่านศึกผู้นี้

"เกี่ยวกับการฝึก 'การหมุนเวียนขีดจำกัดของร่างกาย': ทุกรุ่งสาง กระหม่อมสั่งให้ทหารงดฝึกเพลงดาบและขี่ม้ายิงธนู"

"แต่ให้เลียนแบบพวกนักแสดงกายกรรมตามท้องตลาด ให้ไปวิดพื้น ซิตอัป สควอต และดึงข้อบนพื้นโคลนแทน"

"ในตอนแรก ทหารหลายคนไม่เข้าใจและเกิดความไม่พอใจในค่าย พวกเขาคิดว่านี่คือการกระทำที่ไร้ประโยชน์และสูญเสียพละกำลังไปเปล่าๆ"

"ทว่าเมื่อกระหม่อมบังคับให้ทำ ผ่านไปครึ่งเดือนผลลัพธ์อันน่าทึ่งก็ปรากฏ"

"ความอดทน พละกำลัง และความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อทหาร ล้วนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

"บัดนี้เมื่อต้องวิ่งแบกน้ำหนักห้าลี้ จำนวนผู้ที่ตามไม่ทันลดลงไปถึงเจ็ดแปดส่วน"

"กระหม่อมโง่เขลา ตอนแรกมิอาจเข้าใจพระราชประสงค์ บัดนี้เพิ่งรู้แจ้งว่าแท้จริงแล้ววิธีนี้คือรากฐานในการสร้างกองทัพที่แข็งแกร่ง"

"เหนือกว่าการฝึกกำลังแบบธรรมดาทั่วไปนัก ฝ่าบาททรงพระปรีชาญาณเหนือผู้ใด กระหม่อมขอคารวะจากใจจริง"

ในที่สุดจูโหยวเจี่ยนก็ไม่อาจกลั้นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจไว้ได้

แน่นอนว่าเขารู้ถึงอานุภาพของวิธีการฝึกสมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐานที่สุดในยุคหลังเป็นอย่างดี

การวิดพื้นช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อแขนและหน้าอก การซิตอัปช่วยเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัว การสควอตช่วยเพิ่มพลังระเบิดของกล้ามเนื้อขา...

การฝึกกล้ามเนื้ออย่างเป็นระบบและตรงจุดเหล่านี้ มีประสิทธิภาพมากกว่ารูปแบบการ "ฝึกกำลัง" แบบหยาบๆ ในยุคนี้อย่างเทียบไม่ติด

เขาเป็นเหมือนนักเดินทางข้ามเวลาที่พก "คู่มือการฝึกสมรรถภาพทางการทหารสมัยใหม่" ติดตัวมาด้วย

และได้เปิดประตูบานใหม่ให้กับกลุ่มทหารโบราณที่รู้จักแต่การฝึกยืนม้าและยกหินเหล็กไฟ

การ "คารวะจากใจจริง" ของจางเหวยเสียน ทำให้เขารู้สึกเบาใจ

ความทรงคุณค่าของแม่ทัพเฒ่าผู้นี้ไม่ได้อยู่ที่ผลงานทางทหารอันยิ่งใหญ่ของเขา

แต่อยู่ที่ใจอันเปิดกว้างยอมรับสิ่งใหม่ๆ โดยไม่ยึดติดกับธรรมเนียมเดิมๆ

ในตอนท้ายของรายงาน จางเหวยเสียนได้ใช้หมึกที่เข้มกว่าเดิมกล่าวถึงบุคคลผู้หนึ่ง

"...นอกจากนี้ กระหม่อมมีเรื่องหนึ่งต้องกราบทูลฝ่าบาท"

"ในกองทัพใหม่มีหัวหน้ากองผู้หนึ่งนามว่าซุนอิงหยวน เดิมทีเป็นนายทหารระดับล่างในค่ายสือเสียแห่งจี้เจิ้น"

"แต่เพราะมีปากเสียงกับผู้บังคับบัญชาจึงถูกลงโทษให้มารับใช้ในค่ายทหารเมืองหลวง"

"คนผู้นี้ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญตำราพิชัยสงครามของแม่ทัพชีจี้กวง แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านอาวุธปืนเหนือกว่าคนทั่วไปมาก"

"สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือ เขาสามารถพลิกแพลงนำยุทธวิธี 'ค่ายกลสามชั้น' ที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ ไปผสานเข้ากับค่ายกลหยวนยางของแม่ทัพชีจี้กวง"

"จนเกิดเป็นแนวคิดทางยุทธวิธี 'ใช้อาวุธปืนเป็นแกนนำ หอกยาวเป็นโครงกระดูก และการแปรขบวนเป็นเลือดเนื้อ' ซึ่งสอดคล้องกับกลยุทธ์การสร้างกองทัพของฝ่าบาทอย่างน่าประหลาดใจ"

"กระหม่อมจึงบังอาจเลื่อนขั้นให้เขาเป็นผู้ช่วยแม่ทัพในกองทัพใหม่ เพื่อควบคุมการฝึกยุทธวิธีของกองทัพทั้งหมด"

ซุนอิงหยวน

ภาพของนายทหารหนุ่มผู้มีผิวคล้ำแดด แววตาเด็ดเดี่ยว และมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ในดวงตา ปรากฏขึ้นในหัวของจูโหยวเจี่ยนอย่างชัดเจน

นี่คือทองคำก้อนแรกที่เขาร่อนออกมาจากกองทรายด้วยมือของเขาเอง

และเป็นฟันเฟืองชิ้นแรกของเครื่องจักรสงครามในอนาคตของเขา

เหตุผลที่เขาโยนแนวคิด "ค่ายกลสามชั้น" ออกไปในตอนแรก ก็เพื่อ "ตกปลา"

เขาต้องการดูว่าในหมู่คนสามพันคนนี้ จะมีใครเข้าใจแก่นแท้ของ "การกดดันด้วยอำนาจการยิงอย่างต่อเนื่อง" ที่อยู่เบื้องหลังค่ายกลนี้หรือไม่

ซุนอิงหยวนไม่เพียงแต่เข้าใจ แต่เขายังยกระดับมันขึ้นไปสู่แนวคิดทางยุทธวิธีอีกด้วย

"ใช้อาวุธปืนเป็นแกนนำ หอกยาวเป็นโครงกระดูก และการแปรขบวนเป็นเลือดเนื้อ"

จูโหยวเจี่ยนทวนประโยคนี้ในใจ แววตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ตัวอักษรสิบหกคำนี้ สรุปทิศทางการพัฒนายุทธวิธีทหารราบในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าได้อย่างแม่นยำ!

ซุนอิงหยวนผู้นี้คืออัจฉริยะที่ถูกฝังกลบไว้อย่างไม่ต้องสงสัย!

รายงานฉบับนี้คือความหวัง คือแสงสว่างท่ามกลางความมืดมิด

หากรายงานของเว่ยจงเสียนคือการ "ทำลาย" คือการบดขยี้ระเบียบเก่าอย่างไร้ความปรานี

รายงานของจางเหวยเสียนฉบับนี้ก็คือการ "สร้าง" คือการก่อร่างสร้างขุมกำลังใหม่อย่างเปี่ยมล้นด้วยชีวิตชีวา

ระหว่างการทำลายและการสร้าง อำนาจในมือของเขาถึงจะมีรากฐานที่มั่นคงอย่างแท้จริง

จูโหยวเจี่ยนวางรายงานฉบับนี้ลงด้านข้าง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เอกสารฉบับสุดท้ายซึ่งดูไม่สะดุดตาที่สุด

ม้วนเอกสารฉบับนี้ดูธรรมดาที่สุด กระดาษที่ใช้ก็เป็นกระดาษเซวียนจื่อทำจากเยื่อไผ่ที่หาได้ทั่วไปตามท้องตลาด ใช้เพียงแป้งเปียกทาติดเข้าด้วยกันเป็นเล่ม

บนปกไม่มีการตกแต่งใดๆ ให้มากความ มีเพียงตัวอักษรเล็กๆ สองคำที่เขียนด้วยพู่กันทื่อๆ ว่า "กระแสสังคม"

นี่คือสิ่งที่ประธานซีฉั่ง หรือก็คือขันทีคนสนิทที่เขาไว้วางใจได้มากที่สุดในวังหลังยามนี้อย่างโจวเฉวียน เป็นผู้นำมาถวายด้วยตัวเอง

ซีฉั่ง หน่วยสืบราชการลับที่เคยรุ่งเรืองเพียงชั่วข้ามคืนในประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง และมีชื่อเสียงเลวร้ายยิ่งกว่าตงฉั่ง ได้ถูกเขารื้อฟื้นขึ้นมาใช้อย่างเงียบๆ

เขาไม่เชื่อใจเว่ยจงเสียน เช่นเดียวกับที่ไม่เชื่อใจขุนนางในราชสำนัก

ตงฉั่งและองครักษ์เสื้อแพรคือมีดของเขา มีไว้เพื่อจัดการภายนอก มีไว้เพื่อฆ่าคน ริบทรัพย์ และข่มขวัญทุกคน

ส่วนซีฉั่งคือหูและตาของเขา มีไว้เพื่อจัดการภายใน มีไว้เพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวทั้งในและนอกราชสำนัก

ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงการจับตาดูมีดสองเล่มที่เริ่มคมกริบขึ้นเรื่อยๆ และมือที่กำด้ามมีดอย่างเว่ยจงเสียนด้วย

แก่นแท้ของวิชาจักรพรรดิคือการคานอำนาจ

จูโหยวเจี่ยนจะไม่มีวันยอมให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีอำนาจมากเกินไปจนเป็นภัยคุกคามต่อพระราชอำนาจของเขาอย่างเด็ดขาด

รายงานของโจวเฉวียนไม่มีกลิ่นคาวเลือดและแผนลวงเหมือนรายงานของเว่ยจงเสียน

และไม่มีความฮึกเหิมและเปี่ยมด้วยความหวังเหมือนรายงานของจางเหวยเสียน

มันเหมือนบทสนทนาในร้านน้ำชาที่ขายดีที่สุดในเมืองหลวง

เต็มไปด้วยข่าวคราวที่จุกจิก ยังไม่ได้รับการยืนยัน แยกแยะจริงเท็จได้ยาก และเต็มไปด้วยข่าวลือข่าวซุบซิบตามท้องถนน

แต่สิ่งเหล่านี้นี่แหละที่สามารถสะท้อนให้เห็นได้อย่างแท้จริงว่า ความเคลื่อนไหวต่างๆ ของเขาในช่วงนี้ ได้สร้างแรงกระเพื่อมอย่างไรในสระน้ำลึกแห่งเมืองหลวง

"...นับตั้งแต่จูฉุนเฉินถูกจับกุม จวนเฉิงกั๋วกงก็ปิดประตูงดรับแขกโดยเด็ดขาด ภายในจวนมีเสียงร้องไห้ของสตรีและเด็กดังออกมาทั้งวันทั้งคืน"

"เหล่าสตรีในบ้านต่างนำเครื่องประดับออกมาเร่ขาย ขุนนางเกียรติยศที่สืบทอดบรรดาศักดิ์ในเมืองหลวงต่างพากันหวาดผวา"

"การจัดงานเลี้ยงสังสรรค์หายไปจนหมดสิ้น หลายคนได้สั่งการให้ผู้ดูแลที่ดินในแถบชานเมือง รีบเร่งขายทรัพย์สินและที่นาในราคาถูก"

จูโหยวเจี่ยนอ่านข้อความนี้ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย

ความหวาดกลัวของเหล่าขุนนางคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ไอ้พวกหนอนบ่อนไส้ที่วันๆ เอาแต่รับเบี้ยหวัด ยึดครองที่ดิน และเลี้ยงดูนางโลมพวกนี้ สมควรถูกสั่งสอนเสียบ้างตั้งนานแล้ว

จูฉุนเฉินก็คือไก่ที่เขาเชือดให้ลิงพวกนี้ดู!

"...ช่วงนี้สายลับตงฉั่งออกปฏิบัติการยามวิกาลบ่อยครั้ง เมื่อคืนยามสาม ครอบครัวของคหบดีสกุลหวังทางตะวันตกของเมืองถูกจับกุมยกครัว ทรัพย์สินถูกยึด"

"บุตรชายคนที่สามของสกุลหวังซึ่งสอบได้ตำแหน่งจวี่เหรินในการสอบปีนี้ เคยร่วมดื่มสุรากับเหมียวชางชี แกนนำพรรคตงหลินที่หอสุรา ซ้ำยังเคยแต่งกลอนโต้ตอบกัน"

ตีภูเขาเขย่าขวัญพยัคฆ์!

"...ภายในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน เหล่านักศึกษาต่างพากันไปรวมตัวกันที่ลานปี้ยงเพื่อวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์บ้านเมือง"

"หลายคนกล่าวว่านับตั้งแต่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ ทรงไว้วางใจพรรคขันที สังหารขุนนางเกียรติยศตามอำเภอใจ และจัดตั้งกองทัพใหม่"

"ทุกการกระทำล้วนขัดต่อกฎมณเฑียรบาล ทรงดื้อรั้นเอาแต่ใจ เกรงว่าจะเป็นภัยต่อบ้านเมือง"

"ซ้ำยังมีนักศึกษาแต่งกลอนว่า 'ลมฝนพัดโหมกระหน่ำจื่อจิ้นเฉิง บัณฑิตร้องไห้น้ำตาชุ่มเสื้อ ไม่รู้ว่ายุคสมัยแห่งเหยาซุ่นอยู่ที่ใด จะตามหาความตั้งใจเดิมได้จากที่ใด' กลอนบทนี้ได้แพร่สะพัดไปในหมู่นักปราชญ์ทั่วเมืองหลวงแล้ว"

รอยยิ้มเยาะหยันบางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของจูโหยวเจี่ยน

กฎมณเฑียรบาล?

ไอ้พวกสวะที่วันๆ เอาแต่พูดเรื่องคุณธรรมจอมปลอม มือหยิบจับอะไรไม่เป็น บ่าแบกหามอะไรไม่ได้!

เมื่อกองทหารม้าเหล็กของโจรเจี้ยนโจวเหยียบย่ำด่านซานไห่กวน เมื่อเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นของผู้ลี้ภัยแผดเผาไปทั่วภาคกลาง

"กฎมณเฑียรบาล" ของพวกมันจะหยุดคมดาบหรือทำให้ท้องอิ่มได้ไหม?

สำหรับชนชั้น "อภิสิทธิ์ชน" ที่คุ้นเคยกับการใช้เสื้อคลุมอันว่างเปล่าอย่าง "ศีลธรรม" และ "กฎมณเฑียรบาล" มาตีกรอบพระราชอำนาจเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตนแล้ว

การกระทำใดๆ ที่พยายามจะทำลายเขตแดนอันสุขสบายของพวกเขา ย่อมเป็น "ภัยต่อบ้านเมือง" ทั้งสิ้น

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนพวกนี้ จูโหยวเจี่ยนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และเขาไม่แคร์เลยแม้แต่น้อย!

ประวัติศาสตร์ไม่เคยถูกเขียนขึ้นโดยไอ้พวกบัณฑิตดีแต่ปากพวกนี้อยู่แล้ว!

นิ้วของเขาเลื่อนลงมาตามรายงาน จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ข้อมูลสุดท้ายซึ่งสั้นที่สุด

ข้อมูลบรรทัดนี้มีเพียงประโยคสั้นๆ แต่กลับทำให้ม่านตาของจูโหยวเจี่ยนหดเกร็งลงเล็กน้อย

"วันที่เจ็ดเดือนนี้ ยามโหย่ว ผู้นำพรรคตงหลินเฉียนเชียนอี้ รองเสนาบดีสภาเน่ยเก๋อไหลจงเต้า และเสนาบดีกรมมหาดไทยโจวยิงชิว ทั้งสามคนแอบพบปะกันอย่างลับๆ ที่ศาลาอีอวี๋เซวียนบริเวณเขาหลังวัดถานเจ้อเป็นเวลาครึ่งค่อนวัน ก่อนจะแยกย้ายกันไปในยามไฮ่"

[จบแล้ว]