บทที่ 13 - ค่ายทหารเมืองหลวง

บทที่ 13 - ค่ายทหารเมืองหลวง

ดึกดื่นค่อนคืน

ภายในตำหนักเฉียนชิงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ทว่ากลับเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

แรงกดดันประดุจกษัตริย์ผู้ปกครองใต้หล้าเมื่อช่วงกลางวัน บัดนี้มลายหายไปจนสิ้น

จูโหยวเจี่ยนที่ถอดชุดฉลองพระองค์ออก ดูคล้ายกับวิศวกรผู้โดดเดี่ยวที่กำลังจมดิ่งอยู่ในโลกของตนเองเสียมากกว่า

บนโต๊ะทรงงานไม้ฮว๋างฮวาหลีตัวใหญ่ ไม่มีฎีกากองสุมเป็นภูเขาเลากา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือแผนที่ขนาดมหึมาหลายฉบับ

ฉบับหนึ่งคือ 'แผนที่ชายแดนทั้งเก้าแห่งต้าหมิง' อีกฉบับคือ 'แผนที่ป้องกันนครหลวง' และอีกฉบับคือ แผนผังรายละเอียดการจัดกำลังพลและจุดตั้งค่ายของสามค่ายทหารเมืองหลวง

หวังเฉิงเอินยืนสำรวมอยู่ด้านข้าง กลั้นลมหายใจรวบรวมสมาธิ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เขามองดูฮ่องเต้ ใช้ท่วงท่าในการบริหารราชการแผ่นดินแบบที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

จูโหยวเจี่ยนไม่ได้ใช้พู่กันชาดอันเป็นสัญลักษณ์แห่งพระราชอำนาจสูงสุด ทว่าในมือของเขากำแท่งถ่านที่ถูกเหลาจนแหลมคม ส่วนอีกมือหนึ่งถือไม้บรรทัดตรงที่ตีขึ้นจากทองเหลือง

เงาร่างของเขาสะท้อนกับแสงเทียนทาบทับลงบนกำแพงด้านหลัง ดูยิ่งใหญ่และจดจ่อเป็นอย่างยิ่ง

แท่งถ่านขีดลากไปบนแผนที่ ก่อเกิดเป็นเสียงสวบสาบ เสียงนั้นดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางตำหนักอันเงียบสงัดแห่งนี้

สิ่งที่เขาวาดลงไปไม่ใช่ตัวอักษรพู่กันอันพลิ้วไหว ทว่ากลับเป็นเส้นตรงที่แข็งทื่อและเย็นชา รูปทรงเรขาคณิต ตลอดจนตัวเลขหลายชุดที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยสัญลักษณ์แปลกประหลาด

จูโหยวเจี่ยนกำลังคำนวณ กำลังวางแผน กำลังทำสงครามที่ไม่มีใครล่วงรู้และมีอยู่เพียงบนหน้ากระดาษ

หวังเฉิงเอินดูไม่ออกว่าฮ่องเต้กำลังทำสิ่งใด แต่เขาสัมผัสได้ว่า ทุกครั้งที่ฮ่องเต้จรดปลายดินสอลงไป เส้นทางชะตากรรมของจักรวรรดิแห่งนี้ในบางส่วน ก็ได้ถูกปรับเปลี่ยนไปอย่างเงียบเชียบเสียแล้ว

ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด เงาร่างของเว่ยจงเสียนก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูตำหนักอย่างเงียบเชียบดุจภูตผี เขาไม่ได้เดินเข้ามา เพียงแต่คุกเข่าเงียบๆ อยู่ตรงนั้น สองมือประคองกล่องไม้เคลือบเงาสีดำชูขึ้นสูง

"เข้ามา" จูโหยวเจี่ยนไม่ได้เงยหน้า น้ำเสียงดังลอดมาจากกองแบบแปลน

เว่ยจงเสียนใช้เข่าเดินคลานเข้ามา วางกล่องไม้ลงตรงมุมโต๊ะทรงงานอย่างนอบน้อม

"นายท่าน สิ่งที่ท่านต้องการ ล้วนอยู่ในนี้หมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จูโหยวเจี่ยนส่งเสียงอืมในลำคอ ก่อนจะเปิดกล่องไม้ออก

ภายในไม่มีแก้วแหวนเงินทอง มีเพียงม้วนเอกสารปึกหนาที่ถูกมัดด้วยเชือกป่านเส้นเล็กอย่างแน่นหนา

บนหน้าปกของม้วนเอกสาร เขียนด้วยตัวอักษรข่ายซูขนาดเล็กไว้สี่คำ—— 'รายงานตรวจสอบค่ายทหารเมืองหลวง'

นี่คือผลงานชิ้นแรกที่ตงฉั่ง ดาบสังหารจากยุคเก่าเล่มนี้ นำมาถวายในฐานะ "ศูนย์ข้อมูลข่าวสาร" ภายใต้การชี้แนะของเจ้านายคนใหม่

จูโหยวเจี่ยนพลิกอ่านทีละหน้า

สีหน้าของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทว่าข้อต่อของนิ้วมือที่จับแท่งถ่าน กลับค่อยๆ ซีดเผือดลง

ตัวอักษรในม้วนเอกสารไม่มีความสละสลวยทางวรรณกรรมเลยแม้แต่น้อย มีเพียงข้อมูลตัวเลขที่เย็นชาและโหดร้าย ราวกับมีดที่กรีดเปิดเปลือกนอกอันเน่าเฟะจนมีหนองไหลเยิ้มของหน่วยทหารแกนกลางแห่งต้าหมิง เผยให้เห็นความจริงอันโสมมที่ซุกซ่อนอยู่เบื้องล่าง

"สามค่ายทหารเมืองหลวง ยอดทหารตามบัญชีรายชื่อรวมทั้งสิ้น หนึ่งแสนสองหมื่นเจ็ดพันสี่ร้อยห้าสิบสองนาย"

"ผ่านการตรวจสอบไขว้กันสามฝ่ายโดยตงฉั่ง ลานฝึกทหาร กองสรรพาวุธ และคลังเสบียง พบว่ามีทหารตัวจริง ไม่ถึงห้าหมื่นนาย"

"ในจำนวนห้าหมื่นนายนี้ ผู้ที่มีอายุเกินห้าสิบปี คิดเป็นสามส่วน ผู้ที่พิการหรือมีโรคประจำตัวเรื้อรัง คิดเป็นสองส่วน ผู้ที่ออกไปรับจ้างหาเลี้ยงชีพอยู่ข้างนอกเป็นเวลานาน และจะกลับมาปรากฏตัวที่ค่ายเฉพาะในวันจ่ายเบี้ยหวัด คิดเป็นสี่ส่วน"

"ข้อสรุป: ภายในค่ายทหารเมืองหลวง ทหารที่สามารถสวมเกราะจับอาวุธ ขึ้นสู้รบในสนามรบได้จริง มีไม่ถึงหนึ่งหมื่นนาย"

"ม้าศึกตามบัญชีรายชื่อ สามหมื่นหนึ่งพันตัว มีอยู่จริง สามพันสองร้อยกว่าตัว ส่วนใหญ่เป็นม้าผอมกะหร่อง ม้าแก่ ไม่อาจใช้งานหนักได้"

"กองคลังอาวุธ มีชุดเกราะเก็บไว้หนึ่งแสนชุด เจ็ดแปดในสิบส่วนล้วนผุพังไปหมดแล้ว มีปืนคาบศิลาเก็บไว้แปดหมื่นกระบอก กระบอกที่พอจะยิงออกมีไม่ถึงสองหมื่นกระบอก มีปืนใหญ่เก็บไว้สามร้อยกระบอก กระบอกปืนส่วนใหญ่ขึ้นสนิม ฐานตั้งปืนผุพัง"

"หนี้สิน: ค่ายทหารเมืองหลวงผลาญเงินจากคลังเงินกรมไท่ผู เงินค่าวัสดุกรมโยธาธิการ และเงินเบี้ยหวัดกรมพระคลัง รวมทั้งสิ้นปีละหนึ่งล้านแปดแสนตำลึง"

จูโหยวเจี่ยนอ่านอักษรบรรทัดสุดท้ายจบ ก็ค่อยๆ ปิดม้วนเอกสารลง

เขาหลับตาลงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาอย่างเชื่องช้า ลมหายใจขุ่นมัวนั้นควบแน่นกลายเป็นกลุ่มควันสีขาวกลางอากาศอันหนาวเหน็บ

เงินตำลึงขาวหนึ่งล้านแปดแสนตำลึง

เลี้ยงดูกองกำลังทหารแก่ชราพิการที่เหลือไม่ถึงหนึ่งหมื่นนาย

นี่หรือคือ "กองทัพหลวง" ของต้าหมิง!

นี่หรือคือขุมกำลังติดอาวุธที่พึ่งพาได้มากที่สุดในนามของเขา ผู้เป็นโอรสสวรรค์แห่งต้าหมิง!

วลีทองแห่งโลกอนาคตที่ว่า "อำนาจรัฐเกิดจากกระบอกปืน" ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างแจ่มชัดและหนักอึ้งอย่างหาที่สุดไม่ได้

การที่วันนี้เขาสามารถใช้ตารางเพียงไม่กี่ใบกดดันจนขุนนางทั้งราชสำนักเงยหน้าไม่ขึ้น อาศัยวาทศิลป์ของเขาก็หาไม่ อาศัยอุดมการณ์ที่ล้ำยุคของเขาก็หาไม่

แต่เป็นเพราะเขาคือฮ่องเต้ เป็นเจ้าของสูงสุดของเครื่องมือใช้ความรุนแรงทั้งหมดในประเทศนี้ตามนามธรรม!

ทว่าหาก เครื่องมือใช้ความรุนแรงนี้ กลายเป็นเพียงเศษเหล็กผุพังไปแล้วล่ะ

หาก แม้แต่อำนาจในการข่มขวัญเพียงน้อยนิดหยิบมือสุดท้ายก็ยังสูญสิ้นไปแล้วล่ะ

เช่นนั้นการปฏิรูปทั้งหมดของเขา แผนงานทั้งหมดของเขา ก็จะกลายเป็นเพียงเรื่องตลกขบขัน

บรรดาขุนนางบุ๋นและขุนนางเกียรติยศที่สั่นสะท้านอยู่เบื้องหน้าเขาในวันนี้ จะกระโจนเข้ามาฉีกทึ้ง "ทรราช" ผู้ "ไม่ปฏิบัติตามอดีตกษัตริย์" อย่างเขาจนแหลกเป็นชิ้นๆ ในทันที... หรือไม่ก็ ไปเปิดประตูเมืองต้อนรับศัตรู

กระบอกปืนก็คือความรุนแรงอันเด็ดขาด!

และรากฐานของความรุนแรง ก็คือ กองทัพ!

เขาจำเป็นต้อง มีกองทัพเป็นของตนเอง

เป็นกองทัพที่จงรักภักดีต่อตัวเขาเพียงผู้เดียวอย่างแท้จริง

เป็นกองทัพที่ติดอาวุธด้วยแนวคิดใหม่ ผูกมัดไว้ด้วยผลประโยชน์รูปแบบใหม่ และมีพลังรบแข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้ศัตรูทั้งหมดทั้งในและนอกประเทศให้แหลกเป็นจุณ!

นี่ต่างหาก คือรากฐานการปฏิรูปทั้งหมดของเขา

นี่ต่างหาก คือ "สินทรัพย์หลัก" ที่ "ซีอีโอแห่งต้าหมิง" อย่างเขา ต้องกุมไว้ในมืออย่างแท้จริง

จูโหยวเจี่ยนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความหวั่นไหวสายสุดท้ายในแววตาได้มลายหายไปจนสิ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเยือกเย็นและความเด็ดขาดอย่างถึงที่สุด

เขาดันรายงานของตงฉั่งฉบับนั้นไปไว้ด้านข้าง จากนั้นก็กางกระดาษเปล่าแผ่นใหม่เอี่ยมออก

เขาหยิบแท่งถ่านและไม้บรรทัดขึ้นมา เริ่มต้นขีดเขียน

หนึ่ง วิเคราะห์ภูมิหลังและปัญหาของโปรเจกต์ (ประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน):

อ้างอิงจากข้อมูลที่จัดเตรียมโดยหน่วยข่าวกรองตงฉั่ง ค่ายทหารเมืองหลวงในฐานะหน่วยงานความมั่นคงหลักของต้าหมิง มีสภาวะ "หนี้สินล้นพ้นตัว" อย่างรุนแรง ทรัพย์สินทางบัญชี (กำลังพล ยุทโธปกรณ์) ไม่สอดคล้องกับทรัพย์สินที่มีอยู่จริงอย่างร้ายแรง ทรัพยากรบุคคล (คุณภาพกำลังพล) เสื่อมถอยขั้นรุนแรง ต้นทุนการดำเนินงาน (เบี้ยหวัดทหาร) สูงลิ่ว ทว่าผลผลิตหลัก (พลังรบ) กลับเข้าใกล้ศูนย์

ข้อสรุป: ค่ายทหารเมืองหลวง กลายเป็น "สินทรัพย์ด้อยคุณภาพ" ลำดับความสำคัญอันดับหนึ่ง ที่ขาดทุนสะสมอย่างหนัก ไม่สามารถสร้างมูลค่าเชิงบวกให้แก่ความมั่นคงของเครือบริษัทได้ และพร้อมจะถูก "ฟ้องล้มละลาย" (กองทัพถูกกวาดล้าง) ได้ทุกเมื่อ หากต้องเผชิญกับผลกระทบจากตลาดภายนอก (สงคราม)

สอง เป้าหมายหลักของโปรเจกต์:

เป้าหมายหลัก: ดำเนินการปรับโครงสร้างค่ายทหารเมืองหลวงใหม่ทั้งหมดให้แล้วเสร็จภายในหนึ่งปี เพื่อสร้าง "กองทัพแกนกลางใหม่" ขนาดสามหมื่นนาย

ผลลัพธ์สำคัญ:

1: กองทัพใหม่ต้องมีศักยภาพในการกวาดล้างปีศาจวัวผีงูทุกตนในนครหลวงให้สิ้นซาก

2: ระบบสายการบังคับบัญชาของกองทัพใหม่ ต้องขึ้นตรงต่อฮ่องเต้เพียงผู้เดียว ปราศจากการแทรกแซงจากคนกลาง (ขุนนางบุ๋น ขุนนางเกียรติยศ)

3: ต้นทุนการดำเนินงานของกองทัพใหม่ ต้องควบคุมให้อยู่ภายในวงเงินห้าแสนตำลึงขาวต่อปี เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย "ลดต้นทุน เพิ่มประสิทธิภาพ"

สาม แนวทางการดำเนินงานโปรเจกต์:

ระยะที่หนึ่ง (เดือนที่ 1-3): ตรวจสอบทรัพย์สินและเงินทุน (ปราบปรามการทุจริต)

การปฏิบัติการ: จัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบพิเศษ ใช้มาตรการเด็ดขาดดุจสายฟ้าฟาดกวาดล้างการกินเงินเดือนผี การยึดครองที่ดินทหาร การลอบขายอาวุธยุทโธปกรณ์ ฯลฯ เป้าหมายหลักคือ "ปัดกวาดเรือนชาน" ขจัดยอดสะสมของการทุจริตคอร์รัปชัน และดึงทรัพย์สินที่ถูกยักยอกไปบางส่วนกลับคืนมา

ระยะที่สอง (เดือนที่ 4-6): ปรับโครงสร้างองค์กร (ปฏิรูปการจัดกำลังพล)

การปฏิบัติการ: ยกเลิกระบบสืบทอดตำแหน่งผู้บัญชาการค่ายทหารแบบเดิม คัดทิ้งผู้ที่แก่ชรา อ่อนแอ และเจ็บป่วย การคัดเลือกนายทหารให้พิจารณาจากความสามารถเป็นหลัก ทำลายการผูกขาดของกลุ่มขุนนางเกียรติยศ

ระยะที่สาม (เดือนที่ 7-12): ยกระดับธุรกิจหลัก (เสริมสร้างการฝึกฝนและยุทโธปกรณ์)

การปฏิบัติการ: นำเข้าอาวุธปืนแบบใหม่ (ปืนคาบศิลา) ปรับปรุงปืนใหญ่ นำยุทธวิธีใหม่ เช่น "ค่ายกลสามชั้น" มาใช้ สร้างระบบการเลื่อนขั้นที่เชื่อมโยงกับผลงานในสนามรบโดยตรง บังคับใช้การฝึกซ้อมรบเสมือนจริงที่มีความเข้มข้นสูงและมีอัตราการคัดออกสูง

สี่ งบประมาณทรัพยากรและระบบแรงจูงใจ:

งบประมาณ: อนุมัติเบิกจ่ายเงินห้าแสนตำลึงจาก "สำนักงานซีอีโอ" (พระคลังข้างที่) โดยตรง เพื่อใช้เป็นเงินทุนตั้งต้นของโปรเจกต์ เงินก้อนนี้จะไม่ถูกแทรกแซงจากแผนกการเงินแบบดั้งเดิมอย่างกรมพระคลัง

ระบบแรงจูงใจ (หัวใจสำคัญ):

มอบเงินรางวัลตามความชอบในสงคราม: กำหนดมาตรฐานการประเมินความดีความชอบในสงครามที่ชัดเจนและสามารถวัดผลเป็นตัวเลขได้ (เช่น ตัดหัวศัตรู ชิงธงรบ ตีค่ายแตก ฯลฯ) จ่ายเงินรางวัลทันทีที่จบศึก

มอบที่ดินตามความชอบในสงคราม: กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่า ในการทำศึกกับต่างแคว้น หากสามารถทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปได้ทุกๆ หนึ่งร้อยลี้ ทหารหาญผู้มีความดีความชอบในยุทธการครั้งนั้น จะได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินสี่ส่วนจากดินแดนนั้น

การแบ่งปันของที่ยึดได้จากสงคราม: กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่า ทรัพย์สินที่ยึดได้จากสงครามทั้งหมด สองส่วนเป็นของ "บริษัท" (ท้องพระคลัง) สองส่วนเป็นของแม่ทัพ และหกส่วนเป็นของทหาร

เขาจรดปลายปากกาเขียนอักษรบรรทัดสุดท้าย ทิ้งรอยหมึกดำเข้มไว้บนหน้ากระดาษ

แผนงานฉบับนี้ ทุกตัวอักษร ล้วนเปี่ยมไปด้วยการทรยศและล้มล้างกฎเกณฑ์ของยุคสมัยนี้

มันไม่ได้พึ่งพาการสั่งสอนเรื่องคุณธรรมความกตัญญูต่อชาติบ้านเมืองอีกต่อไป ทว่ากลับใช้ผลประโยชน์ที่โจ่งแจ้งที่สุด อันได้แก่ เงินทอง ที่ดิน และทรัพย์สินที่ยึดได้จากสงคราม มาเป็นแรงผลักดันตัณหาดิบเถื่อนที่สุดในสันดานมนุษย์

สิ่งที่มันต้องการสร้างสรรค์ขึ้นมา ไม่ใช่ฝูงทหารที่พลีชีพเพื่อชาติ แต่เป็น "กลุ่มผลประโยชน์ทางการทหาร" รูปแบบใหม่ที่ดำรงชีพด้วยสงคราม เกียรติยศและความเสื่อมทรามของกลุ่มคนเหล่านี้ จะถูกผูกมัดเข้ากับฮ่องเต้อย่างเขา และสงครามที่เขาก่อขึ้นอย่างแน่นหนา

ศัตรูของพวกเขา จะไม่ได้มีเพียงโจรเจี้ยนโจวและกองโจรเร่ร่อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงขั้วอำนาจเก่าทั้งหมดภายในต้าหมิง ที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาได้รับที่ดินและทรัพย์สมบัติอีกด้วย

จูโหยวเจี่ยนวางแท่งถ่านลง ผ่อนลมหายใจยาวเหยียด

เขาเดินไปที่หน้าต่าง ผลักบานหน้าต่างออก สายลมราตรีอันเย็นเยียบพัดกรูเข้ามาในพริบตา พัดพาชายเสื้อของเขาให้พลิ้วไหว

เขาทอดพระเนตรดวงจันทร์สว่างไสวอันเยือกเย็นและเดียวดายเบื้องนอกหน้าต่าง มันสาดแสงอาบไล้พระราชวังที่กำลังหลับใหล และอาบไล้ผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ทว่ามืดมิดภายนอกกำแพงวังนั้นด้วย

"พิมพ์เขียววาดเสร็จแล้ว..." จูโหยวเจี่ยนพึมพำแผ่วเบา เสียงของเขาถูกสายลมพัดปลิวหายไป

"ตอนนี้ ต้องการ 'ผู้จัดการโปรเจกต์' สักคน ที่จะมาเปลี่ยนแบบแปลนแผ่นนี้ ให้กลายเป็นตึกระฟ้าเหล็กกล้าเสียที"

สายตาของเขาเลื่อนจากท้องฟ้ายามค่ำคืน กลับมายังแผนที่นครหลวงบนโต๊ะทรงงานอย่างเชื่องช้า

นิ้วของเขาลากไล้ไปบนแผนที่เบาๆ

จากตำแหน่งของพระราชวังต้องห้ามลากยาวไปทางทิศตะวันออก สุดท้ายก็หยุดลงตรงจวนแห่งหนึ่งบนแผนที่ซึ่งถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน

ที่นั่น คือจวนอิงกั๋วกง

"คนผู้หนึ่ง... ที่มีน้ำหนักมากพอ จะสยบพวกทหารกล้าที่หยิ่งยโสและเหล่าขุนนางเกียรติยศที่แก่หง่อมพวกนั้นได้"

"คนผู้หนึ่ง... ที่เกียรติยศของตระกูล มาจากผลงานการรบอันเกรียงไกร ทว่ากลับต้องทนมองดูเกียรติยศนั้น ค่อยๆ ซีดจางลงท่ามกลางความสงบสุขอันเน่าเฟะ"

"คนผู้หนึ่ง... ที่มีเกียรติยศ มีความละอายใจ ทว่ากลับถูกกฎบรรพชนและผลประโยชน์ทางชนชั้นผูกมัดไว้ จนไร้ทางถอย"

"จางเหวยเสียน..."

มุมปากของจูโหยวเจี่ยน โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดาความหมาย

ในรอยยิ้มนั้นมีความคาดหวัง มีการคำนวณ และมีความเวทนาจางๆ ที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น... ความเวทนาต่อขุนนางเฒ่าผู้โดดเดี่ยว ที่กำลังจะถูกผลักดันให้ก้าวเดินไปบนเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับนี้

เขารู้ดีว่า เมื่อสมุดปกขาวฉบับนี้ถูกส่งถึงมือของกั๋วกงเฒ่าผู้นั้น ยุคสมัยเก่าจะถูกฝังกลบไปอย่างสมบูรณ์พร้อมกับการตัดสินใจอันน่าเศร้าสลดของขุนนางเฒ่าผู้นี้!

และยุคสมัยใหม่... ที่เต็มไปด้วยเหล็กกล้าและเปลวเพลิง จะเบิกม่านขึ้นนับแต่นี้เป็นต้นไป!

[จบแล้ว]