บทที่ 12 - ไม่ใช่ฮ่องเต้ที่จะถูกตบตา ถูกสั่งสอน และถูกเชิดเป็นหุ่นอีกต่อไป!

บทที่ 12 - ไม่ใช่ฮ่องเต้ที่จะถูกตบตา ถูกสั่งสอน และถูกเชิดเป็นหุ่นอีกต่อไป!

เฉียนเชียนอี้รู้ดีว่า สงครามที่โหดร้ายและฝังรากลึกยิ่งกว่าการแบ่งพรรคแบ่งพวก ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

การวิพากษ์วิจารณ์ทางศีลธรรมแบบธรรมดานั้น ไร้ผลไปแล้ว!

เจ้าด่าว่าเขา "ไม่ปฏิบัติตามอดีตกษัตริย์ มีสภาพประดุจพ่อค้าวานิช" เขาก็ตอกกลับทันควันว่าไตรมาสนี้ทำผลงานไปได้เท่าไหร่แล้ว

นี่มันไก่คุยกับเป็ด บัณฑิตเจอทหารชัดๆ

ไม่สิ น่ากลัวยิ่งกว่าบัณฑิตเจอทหารเสียอีก!

เพราะ "ทหาร" ผู้นี้ ในมือไม่ได้ถือดาบ ทว่าถือ... สมุดบัญชีที่เจ้าอ่านไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เขาจำเป็นต้องหาวิธีการต่อสู้แบบใหม่

สมองของเฉียนเชียนอี้ที่โลดแล่นอยู่ในทะเลขุนนางมาหลายปีและถูกขัดเกลาจนเฉียบคม เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว

ทางเลือกที่วางอยู่เบื้องหน้าพวกเขา มีเพียงสองทางเท่านั้น

ทางแรกคือพยายามทำความเข้าใจ "วาทกรรมใหม่" ชุดนี้ ไปเรียนรู้ ศึกษา และ... ใช้ประโยชน์จากมัน

ใช้ตรรกะของฮ่องเต้มาติดอาวุธให้ตนเอง

เจ้าสามารถบอกว่า "ผลตอบแทนจากการลงทุน" ในการอบรมสั่งสอนราษฎรของกรมพิธีการ ไม่อาจวัดผลเป็นตัวเลขในระยะสั้นได้ แต่นี่คือการลงทุนเน้นคุณค่าระยะยาว เป็นไปเพื่อยกระดับสินทรัพย์ที่ไม่มีตัวตนในอนาคตของต้าหมิงทั้งแผ่นดิน

เจ้าสามารถบอกว่า "อัตราความสำเร็จ" ในการยื่นถอดถอนของข้านั้นต่ำต้อย แต่แก่นแท้ของ "ธุรกิจ" ของข้าคือการแจ้งเตือนความเสี่ยง ส่วนเรื่องที่ว่าจะเตือนได้ถูกต้องหรือไม่นั้น...

เส้นทางสายนี้ยากลำบากและน่าอดสูยิ่งนัก ทว่าอาจเป็นหนทางเดียวที่จะสามารถสนทนากับฮ่องเต้ในระดับเดียวกันได้

ส่วนอีกทางเลือกหนึ่ง คือต้องถอนรากถอนโคน ปฏิเสธความชอบธรรมของ "วาทกรรมใหม่" ชุดนี้อย่างสิ้นเชิง

ต้องกำหนดให้มันเป็น "ถ้อยคำสิ้นชาติ" เป็น "วิชามารล้างโลก"!

ต้องรวมพลังบัณฑิตทั้งใต้หล้า สร้างกระแสสังคมอันถาโถม เพื่อป่าวประกาศให้คนทั้งแผ่นดินและประวัติศาสตร์ได้รับรู้ว่า ฮ่องเต้กำลังใช้ลูกคิดของพ่อค้าวานิช มาทำลายรากฐานของชาติบ้านเมือง!

ต้องบีบบังคับให้ฮ่องเต้ ยอมถอนรับสั่งเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันจาก "หลักธรรมคำสอน"

เส้นทางสายนี้อันตรายกว่า เด็ดขาดกว่า และเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่

หากเดิมพันชนะ พวกเขาจะแย่งชิงสิทธิ์ในการพูดกลับคืนมาได้ แต่หากเดิมพันแพ้ อย่างน้อยตัวเขาเฉียนเชียนอี้ก็คงต้องตกนรกหมกไหม้ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด

......

วันรุ่งขึ้น เสนาบดีสภาเน่ยเก๋อ หวงลี่จี๋ ซือเฟิ่งไหล ตลอดจนเสนาบดีกรมทั้งหกอันได้แก่ กรมมหาดไทย กรมพระคลัง กรมพิธีการ กรมกลาโหม กรมอาญา และกรมโยธาธิการ ล้วนถูกเชิญตัวมายังตำหนักเหวินหัว

ตำหนักเหวินหัวเคยเป็นสถานที่ที่โอรสสวรรค์ทรงศึกษาเล่าเรียน เป็นตำหนักที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นรู้สึกภาคภูมิใจที่สุด

เสาทุกต้นคานทุกขื่อของที่นี่คล้ายจะชุ่มฉ่ำไปด้วยกลิ่นน้ำหมึกแห่งบทความของปราชญ์เมธี ทว่าในวันนี้ ยามที่หวงลี่จี๋และพวกพ้องก้าวเข้ามาในตำหนักอันกว้างขวางแห่งนี้ กลับสัมผัสได้เพียงความหนาวเหน็บที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก เป็นความหนาวเหน็บที่บาดลึกยิ่งกว่าสายลมเหนือเบื้องนอกเสียอีก

จูโหยวเจี่ยนรอคอยอยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

เขาไม่ได้สวมชุดฉลองพระองค์ลายมังกรอันซับซ้อน ทำเพียงสวมชุดลำลองสีดำสนิท ยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางตำหนัก หันหลังให้ทุกคน พลางเงยหน้ามองเพดานไม้สลักลายอันวิจิตรตระการตาด้านบน

จูโหยวเจี่ยนไม่ได้หันกลับมา ทว่ากลับราวกับล่วงรู้ถึงการมาเยือนของทุกคน ล่วงรู้กระทั่งจังหวะการหายใจและการเต้นของหัวใจของทุกคน

"มากันครบแล้วหรือ" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ก่อให้เกิดเสียงสะท้อนอันว่างเปล่าดังก้องไปทั่วตำหนัก

"กระหม่อม... ถวายบังคมฝ่าบาท" หวงลี่จี๋เป็นผู้นำขบวน ทุกคนพากันคุกเข่าหมอบกราบด้วยความหวาดผวา

ในนามแล้วพวกเขาเหล่านี้คือมรดกตกทอดทางการเมืองจากยุคก่อน เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจาก "สภาเน่ยเก๋อของเว่ยจงเสียน"

เดิมทีพวกเขาคิดว่าเมื่อกษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ อีกไม่นานคงจะปลดพวกเขาออกจนหมดสิ้น ทว่าผิดคาด ฮ่องเต้กลับเก็บพวกเขาเอาไว้

ตอนแรกพวกเขาคิดว่าเป็นความโชคดี มาตอนนี้ถึงได้เข้าใจว่า นี่อาจเป็นบทลงโทษที่น่ากลัวยิ่งกว่าการถูกปลดจากตำแหน่งเสียอีก

พวกเขากลายเป็นเครื่องมือที่ฮ่องเต้ใช้เพื่อหยั่งเชิงระบบเก่าและผลักดันนโยบายใหม่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นหนูตะเภา

พวกเขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า สายตาอันเย็นเยียบของฮ่องเต้กำลังมองทะลุผ่านตัวพวกเขา เพื่อพิจารณาระบบขุนนางอันใหญ่โตทว่าเน่าเฟะที่อยู่เบื้องหลัง

"ลุกขึ้นเถิด" จูโหยวเจี่ยนค่อยๆ หันกลับมา

สายตาของเขา กวาดผ่านใบหน้าของเสนาบดีสภาเน่ยเก๋อและเสนาบดีกรมแต่ละคน

ความประจบสอพลอและความหวาดกลัวของหวงลี่จี๋ ความกระวนกระวายและท่าทีเหยียบเรือสองแคมของซือเฟิ่งไหล ตลอดจนสีหน้าอันซับซ้อนที่ผสมปนเปไปด้วยความงุนงง ต่อต้าน และสับสนของบรรดาเสนาบดีกรม ล้วนตกอยู่ในสายตาของเขาทั้งสิ้น

จูโหยวเจี่ยนไม่ได้พูดอะไรให้มากความ ทำเพียงส่งสายตาให้หวังเฉิงเอินที่อยู่ข้างกาย

หวังเฉิงเอินเข้าใจความหมาย รีบสั่งให้ขันทีน้อยหลายคนนำเอกสารปึกหนึ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ไปแจกจ่ายใส่มือของขุนนางใหญ่แต่ละคน

นั่นไม่ใช่ฎีกาแบบดั้งเดิม และไม่ใช่ราชโองการ ทว่ามันคือสิ่งที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน กระดาษนั้นเป็นกระดาษเซวียนจื่อชั้นยอด ทว่าบนนั้นกลับใช้อักษรซ่งที่ละเอียดลออประดุจงานแกะสลัก พิมพ์ตารางที่มีเส้นแนวตั้งแนวนอนแบ่งแยกชัดเจนและมีตัวอักษรอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด

ยามเมื่อกระดาษสัมผัสถูกมือ กลับให้ความรู้สึกเย็นเยียบและแปลกหน้า

หวงลี่จี๋ประคองเอกสารฉบับนั้นขึ้นมาตรงหน้าด้วยมือที่สั่นเทา เพียงเห็นแถวบนสุด ก็มีตัวอักษรขนาดใหญ่ประทับไว้อย่างชัดเจนว่า—— "แบบฟอร์มขออนุมัติงบประมาณและแผนการปฏิบัติงานรายไตรมาสสำหรับสภาเน่ยเก๋อและกรมกระทรวงแห่งต้าหมิง (ฉบับทดลองใช้)"

ด้านล่างลงมา เป็นหัวข้อต่างๆ ที่ทำให้เขาตาลายจนเวียนหัว

"ฝ่าย/แผนกโครงการ" "ผู้รับผิดชอบ" "เป้าหมายหลักประจำไตรมาส" "ตัวชี้วัดความสำเร็จที่สำคัญ" "มาตรฐานการวัดผลผลิตที่คาดหวัง" "ทรัพยากรที่ต้องการ (คน/เงิน/สิ่งของ)" "งบประมาณที่ขออนุมัติ (เงินตำลึง)" "การประเมินความเสี่ยง" "ความต้องการประสานงานข้ามหน่วยงาน"...

ทุกคำศัพท์ล้วนเหมือนลิ่มเหล็กแหลมเย็นเยียบที่ตอกเข้าไปในสมองของหวงลี่จี๋ ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่ากระดาษแผ่นบางๆ นี้ มีน้ำหนักมากกว่าพันชั่งเสียอีก!

"ของสิ่งนี้ ข้าคิดว่า หลังจากผ่านการประชุมขุนนางเมื่อวานไปแล้ว พวกเจ้าคงจะไม่รู้สึกแปลกหน้าอีกต่อไป" น้ำเสียงของจูโหยวเจี่ยนดังขึ้นอีกครั้ง ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ "ข้าให้เวลาพวกเจ้าสามวัน สามวันให้หลัง ข้าต้องเห็นแบบฟอร์มของพวกเจ้าที่กรอกข้อมูลเสร็จสรรพ วางอยู่บนโต๊ะทรงงานของข้า"

ภายในตำหนัก เงียบสงัดดุจความตาย

เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ได้ยินเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงและอึดอัดของขุนนางเฒ่าหลายคนเท่านั้น

สามวันหรือ

อย่าว่าแต่สามวันเลย ต่อให้ให้เวลาพวกเขาสามปี พวกเขาก็กรอกไอ้ของพรรค์นี้ไม่ออกหรอก!

ในที่สุด ก็มีคนทนไม่ไหว

เสนาบดีกรมพระคลังหวังหย่งกวงขยับตัวก้าวไปข้างหน้า กรมพระคลังดูแลเงินทองเสบียงอาหารทั่วหล้า ย่อมไวต่อตัวเลขเป็นพิเศษ เขากัดฟันค้อมตัวประสานมือเอ่ย "ทูลฝ่าบาท... กระหม่อมโง่เขลานัก หัวข้อต่างๆ ในแบบฟอร์มนี้ กระหม่อมไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อนเลยพ่ะย่ะค่ะ อย่างเช่น 'มาตรฐานการวัดผลผลิตที่คาดหวัง' นี่ กรมพระคลังของกระหม่อมดูแลเงินทองเสบียงอาหารทั่วหล้า รายรับรายจ่ายของภาษี ความสูญเสียจากการขนส่งทางน้ำ ล้วนมีตัวเลขกำหนดไว้ตายตัว ฝืนใจสักหน่อย... ก็อาจจะพอกรอกลงไปได้ แต่ว่า..."

น้ำเสียงของเขาชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองเสนาบดีกรมมหาดไทยและเสนาบดีกรมพิธีการที่มีสีหน้าซีดเผือดอยู่ข้างกาย

"แต่ทว่า กรมมหาดไทยประเมินคุณธรรมความประพฤติของขุนนางทั่วหล้า กรมพิธีการอบรมสั่งสอนราษฎรทั้งสี่ทิศ สิ่งที่เรียกว่า 'คุณธรรม' และ 'การอบรมสั่งสอน' เหล่านี้ ล้วนเป็นมรรควิถีแห่งปราชญ์เมธี เป็นภารกิจที่เปรียบดั่งสายลมวสันต์พัดผ่านหยาดฝนโปรยปราย หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอย่างไร้สุ้มเสียง แล้วจะ... แล้วจะ 'วัดผลเป็นตัวเลข' ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ หรือจะบอกว่า กรมมหาดไทยเลื่อนขั้นให้ขุนนางตงฉินไปกี่คน ก็นับเป็น 'ผลผลิต' งั้นหรือ กรมพิธีการจัดงานบวงสรวงฟ้าดินไปกี่ครั้ง ก็นับเป็น 'ตัวชี้วัด' งั้นหรือ นี่... นี่มิใช่เรื่องเหลวไหลหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของหวังหย่งกวง ล้วนเป็นสิ่งที่อยู่ในใจของทุกคน

นี่คือความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้ สิ่งที่พวกเขาเชื่อมั่นและใช้เป็นหลักยึดเหนี่ยวในการดำรงชีวิต คือระบบที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของคุณธรรม ชื่อเสียง ประสบการณ์ และความสัมพันธ์ฉันมิตร ซึ่งมีความคลุมเครือและยืดหยุ่นสูง

ทว่าสิ่งที่ฮ่องเต้นำออกมาในเวลานี้ คือระบบที่สร้างขึ้นบนตัวเลข ผลลัพธ์ และตรรกะอันเย็นชา ซึ่งมีความแม่นยำและเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง

นี่คือการปะทะกันของอารยธรรมสองรูปแบบ

สายตาของทุกคน ล้วนจับจ้องไปที่จูโหยวเจี่ยน พวกเขาหวังเหลือเกินว่าฮ่องเต้หนุ่มพระองค์นี้จะถูกคำถามนี้ต้อนให้จนมุม และตระหนักได้ถึงความเหลวไหลของ "วิชาการแขนงใหม่" ของตนเอง

ทว่าจูโหยวเจี่ยนกลับเพียงแย้มยิ้มบางๆ

ในรอยยิ้มนั้นไร้ซึ่งการเย้ยหยันหรือความหงุดหงิดรำคาญใจ มีเพียงความสงบนิ่งที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง

"หวังอ้ายชิง เจ้าถามได้ดีมาก"

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว สายตาจ้องตรงไปยังหวังหย่งกวง

"ปัญหาที่เจ้าหยิบยกขึ้นมา 'จะวัดผลสิ่งที่ไม่อาจวัดผลได้อย่างไร' ตัวมันเองก็คือ 'เป้าหมายหลักในการทำงาน' ที่ดียิ่งนัก"

เขากวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าทุกถ้อยคำชัดเจนแจ่มแจ้ง ราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนหัวใจของทุกคน

"ดังนั้น 'เป้าหมายหลักในการทำงาน' ของกรมมหาดไทยและกรมพิธีการในช่วงสามเดือนต่อจากนี้ ก็คือการหาคำตอบมาให้ข้า พวกเจ้าต้องไปศึกษาวิจัย ไปให้คำจำกัดความ ไปสร้าง 'ระบบการประเมินผล' ที่เป็นของหน่วยงานพวกเจ้าเองขึ้นมาให้จงได้ ยกตัวอย่างเช่น กรมมหาดไทย อัตราการเกิดคดีฉ้อราษฎร์บังหลวงของขุนนาง จะสามารถนำมาใช้เป็นตัวชี้วัดเชิงลบได้หรือไม่ จำนวนคดีฟ้องร้องในท้องถิ่นที่เปลี่ยนแปลงไป จะสามารถสะท้อนถึงระดับการบริหารจัดการได้หรือไม่ ยกตัวอย่างเช่น กรมพิธีการ 'ต้นทุน' ของงานพระราชพิธีบวงสรวง จะสามารถลดทอนลงได้หรือไม่ เงินที่ประหยัดได้ นำไปพิมพ์ 'กฎหมายต้าหมิง' และ 'สูตรคูณแม่เก้า' ให้มากขึ้น แล้วแจกจ่ายไปยังโรงเรียนตามหมู่บ้าน เพื่อให้อัตราการรู้หนังสือเพิ่มขึ้นสักหนึ่งเปอร์เซ็นต์ สิ่งนี้จะนับเป็น 'ผลผลิต' ของ 'การอบรมสั่งสอน' ได้หรือไม่"

"ข้าจะไม่มีคำตอบให้พวกเจ้า"

มุมปากของจูโหยวเจี่ยน โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"ข้า จะรอดูเพียงผลลัพธ์เท่านั้น"

ประโยคเดียว ทำลายความหวังของทุกคนจนแหลกสลายไม่เหลือชิ้นดี

เขาไม่ใช่ไม่รู้ว่าเรื่องนี้มันยากลำบากเพียงใด เขาตั้งใจทำเช่นนี้ต่างหาก!

สิ่งที่เขาต้องการ ไม่ใช่ให้พวกเขาส่งกระดาษคำตอบที่สมบูรณ์แบบ

สิ่งที่เขาต้องการ คือการบีบบังคับให้พวกเขากลุ่มนี้ หันมาใช้กระบวนการคิดแบบของเขา!

เป็นการบิดเบือนสมองอันแข็งทื่อที่เก่งแต่ยกอ้างคัมภีร์และเอาแต่พล่ามเรื่องหลักปรัชญาลี่เสวียของพวกเขาอย่างหักหาญน้ำใจ!

ทั่วทั้งตำหนักเหวินหัว ตกอยู่ในความเงียบงันอันสิ้นหวัง

เหล่าขุนนางก้มหน้างุด มองดูกระดาษแผ่นบางเบาในมือ ทว่ากลับรู้สึกว่าสิ่งที่พิมพ์อยู่บนนั้น คือใบพิพากษาชะตากรรมของพวกตน ตลอดจนคนทั้งยุคสมัยนี้

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาตระหนักได้อย่างแจ่มแจ้งว่า เด็กหนุ่มที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรผู้นี้ ไม่ใช่ฮ่องเต้ที่จะถูกตบตา ถูกสั่งสอน และถูกเชิดเป็นหุ่นอีกต่อไป!

[จบแล้ว]