บทที่ 25 วิชาสำแดงวาจา

บทที่ 25 วิชาสำแดงวาจา

ยามสนธยา ขณะที่เฉินหลี่กำลังรับประทานอาหารอยู่นั้น

หลินกุ้ยก็เดินเข้ามาด้วยสภาพใบหน้าที่บวมปูดเขียวช้ำ เขาไม่ได้ทำตัวห่างเหิน แต่นั่งลงข้างกายพลางเอ่ยด้วยความอัดอั้นตันใจ "วันนี้ต้องขอบคุณสหายเต๋าเฉินมากจริงๆ เฮ้อ... พวกนางช่างเป็นกลุ่มสตรีที่ดุร้ายนัก เห็นชัดว่าตั้งใจจะมารีดไถเงินกัน เจ้าว่าเหตุใดการที่ข้าจะหาเงินสักหน่อยมันถึงได้ยากเย็นเพียงนี้?"

เฉินหลี่ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกจนปัญญา เขาตั้งหน้าตั้งตาทางข้าวต่อไปโดยไม่คิดจะโต้ตอบ

หลินกุ้ยยังคงบ่นพึมพำไม่หยุด "ตอนข้าอายุยี่สิบปี ข้าได้รับวาสนาพบกับเคล็ดวิชาลับในการหลอมโอสถ นับแต่นั้นมาข้าก็เริ่มหัดหลอมโอสถมาตลอดสามสิบกว่าปี ไม่เคยมีวันใดที่ข้าจะเกียจคร้าน ทว่ายามนี้กลับยังคงยากจนข้นแค้น ข้าดูออกแล้วล่ะว่าจิตใจคนในโลกนี้ช่างอำมหิตนัก เห็นคนอื่นได้ดีหน่อยเป็นไม่ได้!"

เฉินหลี่มองออกว่า อาจเป็นเพราะกินโอสถทะยานเซียนเข้าไปมากเกินไป จิตใจของหลินกุ้ยจึงเริ่มมีปัญหา อารมณ์อ่อนไหวง่าย ฟุ้งซ่าน และมีความคิดความอ่านที่ผิดแผกไปจากคนปกติธรรมดา

"เสียเงินชดเชยไปเท่าไหร่?" เฉินหลี่อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

หากไม่ถามคงจะดีกว่า เพราะพอถามขึ้นมา หลินกุ้ยก็พลันโศกเศร้าขึ้นมาทันที ถึงขั้นหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ

"นอกจากจะคืนเงินให้แล้ว แต่ละคนยัง... ยังต้องชดเชยให้อีกคนละหนึ่งร้อยหินปราณระดับต่ำ หากไม่จ่ายพวกนางก็จะทุบตีข้า ยายพวกสตรีใจโฉดพวกนี้ ฮือๆๆ..."

ช่างร่ำรวยเสียจริง!

พริบตาเดียวก็ควักเงินออกไปได้ถึงสี่หินปราณระดับกลาง

นี่ยังไม่รวมเงินที่ต้องคืนให้ลูกค้าเหล่านั้นอีกนะ

เขาเริ่มจะรู้สึกอิจฉาขึ้นมาบ้างแล้ว

เจ้าคนปรุงยาเจ้าเล่ห์ผู้นี้

จนถึงตอนนี้เขายังมีเงินเก็บติดตัวเพียง 56 หินปราณระดับต่ำเท่านั้นเอง

"ข้าว่าโอสถทะยานเซียนนั่น ต่อไปก็อย่าได้นำออกมาขายอีกเลย มิฉะนั้นมันจะ... ถูกทุบตีเอาได้ง่ายๆ" เฉินหลี่เห็นอีกฝ่ายร้องไห้อย่างน่าเวทนา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีอีกครั้ง

"เฮ้อ ข้าเองก็รู้เรื่องนั้นดี แต่ยานี้ขายดีที่สุด มีลูกค้าประจำมากที่สุด" หลินกุ้ยปาดน้ำตาพลางถอนหายใจด้วยความคับแค้นใจ "หากเทียบกับสิ่งนี้แล้ว โอสถยอดสำราญยังเทียบไม่ติดเลย!"

เฉินหลี่: "..."

ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว โอสถยอดสำราญคงไม่มีใครกินได้วันละหลายเม็ดทุกวันหรอก

ร่างกายย่อมรับไม่ไหว

ต่อให้ร่างกายรับไหว แต่ส่วนอื่นก็คงรับไม่ไหวอยู่ดี

ส่วนโอสถทะยานเซียนนั่น อัตราลูกค้าประจำคงไม่ต้องพูดถึงสินะ?

"ยิ่งไปกว่านั้น มันก็สายเกินไปเสียแล้ว หากข้าหยุดขายตั้งแต่ตอนนี้ล่ะก็ พวกคนที่ขาดโอสถไม่ได้เหล่านั้น ก็จะพากันมาทุบตีข้าอยู่ดี" หลินกุ้ยเอ่ยพลางหลบสายตา

ท่านก็รู้เรื่องนี้ดีนี่นา

รู้อย่างนี้แล้ว จะทำไปตั้งแต่แรกทำไมกัน

เฉินหลี่จ้องมองหลินกุ้ยด้วยความงุนงง ครู่หนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะใช้คำพูดใดมาบรรยายความรู้สึกในยามนี้ได้

ท่านมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ช่างเป็นเรื่องอัศจรรย์แท้ๆ!

...

ยามดึกสงัด

ภายในห้องวาดยันต์

เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันดวงเล็กพริ้วไหวไปมา เปลี่ยนรูปร่างไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด

เฉินหลี่ถือหนังสือชื่อ "ห้าวิชาพื้นฐานสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขัดเกลาปราณ" ขึ้นมาพลิกอ่านอย่างละเอียด

หนังสือเล่มนี้บันทึกวิชาพื้นฐานห้าอย่างในช่วงขอบเขตขัดเกลาปราณ นอกจาก "ดัชนีพลังลมปราณ" ที่เขาเชี่ยวชาญแล้ว อีกสี่วิชาที่เหลือประกอบด้วย วิชาสำแดงวาจา วิชาดึงดูด วิชาห้ามเลือดรักษา และวิชาคุ้มกาย

และสำหรับเฉินหลี่ซึ่งอยู่ในระดับขัดเกลาปราณขั้นที่สาม

วิชาเดียวที่เขาสามารถเรียนรู้ได้ในตอนนี้คือ วิชาสำแดงวาจา

นี่คือวิชาประเภทส่งผลต่อจิตใจ โดยการตวาดออกไปเพื่อให้ศัตรูเกิดความหวาดกลัวและเสียขวัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะมีผลดีเป็นพิเศษต่อพวกภูตผีปีศาจและสิ่งชั่วร้าย

เมื่อเทียบกับดัชนีพลังลมปราณ ความยากของวิชานี้อยู่ที่นอกจากจะต้องใช้พลังปราณประสานงานแล้ว ยังจำเป็นต้องร่ายคาถาอาคมบทหนึ่งด้วย

การประสานพลังปราณนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

ทว่าคาถาอาคมนี้ เขากลับร่ายออกมาไม่ได้เลย

คาถาอาคมกับบทสวดอ้อนวอนก่อนวาดยันต์นั้นเป็นคนละประเภทกัน อย่างหลังนั้นมีความหมาย เป็นภาษาปกติที่ใช้ปากร่ายออกมา แต่อย่างแรกนั้นเป็นเพียงพยางค์แปลกประหลาดที่ไร้ความหมาย ซึ่งต้องอาศัยการสั่นสะเทือนในช่องท้องเพื่อให้เกิดเสียงที่คล้ายกับเสียงอัสนีบาต

ความยากของทั้งสองอย่างนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

"ชิ!"

"ชิ!"

...

สิบกว่านาทีผ่านไป

"จือ!"

เฉินหลี่เริ่มมีโทสะขึ้นมา จนเกือบจะปาหนังสือทิ้ง วิชานี้ช่างไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเรียนรู้ได้โดยง่ายเลย

ในช่องท้องมันจะไปสั่นสะเทือนได้อย่างไรกัน?

"เห็นทีต้องไปขอคำชี้แนะจากหลินกุ้ยเสียหน่อย!"

เขาลุกขึ้นเดินออกจากบ้านทันที โดยไม่สนว่ายามนี้จะเป็นเวลาดึกสงัดเพียงใด เพราะเขารู้ดีว่าหลินกุ้ยย่อมยังไม่นอนแน่ ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่นี่เขายังไม่เคยเห็นหลินกุ้ยนอนเลยสักครั้ง

"ปัง ปัง ปัง!"

เฉินหลี่เคาะประตู

"ใครน่ะ!" เสียงของหลินกุ้ยดังแว่วมาจากข้างในด้วยความระแวดระวัง

"สหายเต๋าหลิน ข้าเอง!"

เสียงประตูเปิดดัง "เอี๊ยด" หลินกุ้ยหาวออกมาคำหนึ่ง

"สหายเต๋าเฉิน มาซื้อโอสถอย่างนั้นหรือ?" หลินกุ้ยยิ้มพลางเชิญเฉินหลี่เข้าบ้าน "ในบ้านรกไปสักหน่อย เชิญนั่งตามสบาย!"

ในบ้านนั้นไม่ใช่แค่รกธรรมดา แต่ห้องรับแขกเต็มไปด้วยสมุนไพรนานาชนิด กลิ่นยาที่รุนแรงจนแทบจะทำให้เขาสำลัก เฉินหลี่เดินตามหลินกุ้ยไปจนถึงห้องครัว พบว่าเตาไฟที่นี่ถูกรื้อออกไปแล้ว และถูกดัดแปลงให้เป็นสถานที่สำหรับหลอมโอสถแทน

ช่างทุ่มเทเสียจริง...

"เฮ้อ การหลอมโอสถมันช่างยุ่งยากเพียงนี้" เขาเพิ่มถ่านไม้ลงในเตาหลอมโอสถ "ระดับไฟเป็นเรื่องสำคัญมาก หากไฟแรงเกินไปยาก็จะไหม้ หากไฟเบาเกินไปยาก็จะละลาย จะคลาดสายตาไปไม่ได้แม้เพียงครู่เดียว เงินที่หามาได้ล้วนเป็นเงินจากน้ำพักน้ำแรงทั้งนั้น!"

เฉินหลี่คร้านจะฟังอีกฝ่ายคร่ำครวญ เพราะมันก็มีเพียงไม่กี่ประโยควนไปวนมา เขาจึงเข้าประเด็นสอบถามเรื่องวิชาทันที

"เจ้าจะเรียนคาถาด้วยหรือ ของพรรค์นี้ร่ายออกมาได้ช้า ยามต่อสู้จริงสู้ใช้พวกอาวุธเวทหรือแผ่นยันต์ไม่ได้หรอก... ตอนข้ายังหนุ่มก็เคยเรียนมาบ้าง ไหนขอดูหน่อย อ้อ วิชาสำแดงวาจา ของนี่ง่ายนิดเดียว!"

เขาคอยดูแลไฟในเตาไปพลาง ให้คำชี้แนะไปพลาง

คำชี้แนะเพียงประโยคเดียวจากผู้รู้ ย่อมดีกว่าอ่านตำราเป็นหมื่นเล่ม

เฉินหลี่ที่เคยงมหาทางด้วยตัวเองอยู่นานโดยไร้ร่องรอย พอมีคนคอยชี้แนะก็ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เพียงเวลาครึ่งชั่วโมงเฉินหลี่ก็เริ่มเรียนรู้วิธีการออกเสียงคาถาขั้นต้นได้แล้ว

"ชิ!"

เสียง "หึ่ง" ดังขึ้น อากาศรอบข้างดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย

"ยังผิดอยู่นิดหน่อย อย่าใช้ลำคอออกเสียง ให้เสียงอัสนีนั้นพุ่งออกมาจากช่องท้อง"

...

เมื่อเรียนรู้วิธีร่ายคาถาแล้ว เฉินหลี่ก็เริ่มฝึกฝนประสานกับการไหลเวียนของพลังปราณต่อไป

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

"ชิ!"

เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดขึ้นสมอง จิตวิญญาณรวมเป็นหนึ่งอย่างแรงกล้า ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายจ้า มีเส้นเลือดแดงฝาดปรากฏขึ้น ดูดุดันและน่าเกรงขาม

วินาทีต่อมา เขาก็เปล่งวาจาเซียนออกมา

"ไสหัวไป!"

แม้ว่าวิชาสำแดงวาจาของเฉินหลี่จะไม่ได้เล็งเป้าหมายไปที่หลินกุ้ย แต่หลินกุ้ยที่อยู่ข้างๆ ก็ยังรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในใจเกิดความหวาดกลัวอย่างมหาศาล ร่างกายหงายหลังลงตามสัญชาตญาณจนล้มคว่ำไปพร้อมกับเก้าอี้

เฉินหลี่ได้สติกลับมา รู้สึกผิดอยู่บ้างจึงรีบเข้าไปพยุงอีกฝ่ายขึ้นมาพร้อมกล่าวขอโทษซ้ำๆ

หลังจากถูกพยุงขึ้นมาแล้ว หลินกุ้ยใบหน้าแดงก่ำพลางโบกมือไปมา:

"เป็นข้าที่ประมาทเอง ไม่ได้ระวังตัวและก็ไม่ได้ตั้งตัวด้วย ไม่อย่างนั้นเจ้าไม่มีทางทำให้ข้าตกใจได้หรอก"

เขานั้นเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขัดเกลาปราณขั้นกลาง กลับถูกอานุภาพที่หลงเหลือจากวิชาสำแดงวาจาระดับต่ำทำให้ล้มคว่ำ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายยิ่งนัก

"ใช่ๆๆ เป็นความผิดของข้าเองที่ไม่ได้เตือนท่านก่อน..."

เฉินหลี่เห็นดังนั้นจึงรีบกล่าวคำเยินยอออกไปไม่กี่ประโยค เพื่อทำให้อารมณ์ของอีกฝ่ายกลับมาดีขึ้นอีกครั้ง

...

กลางดึก

เฉินหลี่กลับถึงบ้าน แล้วเปิดหน้าต่างข้อมูลขึ้นมา

ถัดจาก "ดัชนีพลังลมปราณ" ปรากฏวิชาใหม่ขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"วิชาสำแดงวาจา ระดับเริ่มต้น: 1/100"

ในหัวนึกถึงภาพที่หลินกุ้ยตกใจจนล้มหงายหลังเมื่อครู่ เฉินหลี่ลอบครุ่นคิดในใจ:

"วิชานี้ดูท่าจะมีประโยชน์ไม่น้อย! ไม่ต้องพูดถึงผลที่มีต่อพวกสิ่งชั่วร้าย หากใช้มันออกมาอย่างกะทันหันยามต่อสู้ คาดว่าจะมีผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมทีเดียว"

"เพียงแต่การร่ายยังค่อนข้างช้าไปสักหน่อย... หวังว่าหลังจากระดับความชำนาญเพิ่มขึ้นแล้ว จะช่วยลดจุดด้อยข้อนี้ลงได้บ้าง"