บทที่ 7 ยันต์สำเร็จ

บทที่ 7 ยันต์สำเร็จ

กาลเวลาผันผ่านรวดเร็วราวติดปีกบิน เพียงชั่วพริบตาก็ล่วงเลยไปครึ่งเดือนแล้ว

ในช่วงนี้ เฉินหลี่ออกจากที่พักไปเติมเสบียงอาหารถึงสามหน

ด้วยการมานะฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดความชำนาญของยันต์ชี้ทางก็ค่อยๆ เลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับชำนาญอย่างมั่นคง

เฉินหลี่ไม่อยากจะรออีกต่อไป เขาตัดสินใจเริ่มต้นทดลองวาด ‘ยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้าย’ เป็นครั้งแรกอย่างเป็นทางการ

ที่ผ่านมาเขาได้ศึกษาโครงสร้างของยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้ายจนแตกฉานและมั่นใจเต็มเปี่ยม การจำลองวิธีวาดในห้วงคำนึงถูกทำซ้ำนับครั้งไม่ถ้วน กระทั่งในยามหลับฝันเขายังคงวาดยันต์ชนิดนี้อยู่เลย

อาจกล่าวได้ว่าทุกอย่างเตรียมพร้อมสรรพ ขาดเพียงแค่การลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้น

บนโต๊ะไม้มีพู่กันและหมึกเตรียมพร้อมไว้แล้ว หนังสัตว์แปรรูปซึ่งเจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ถูกตัดแบ่งเตรียมไว้เนิ่นนานแล้วเช่นกัน

มีทั้งหมดห้าแผ่นพอดี พวกมันถูกวางเรียงรายกันเป็นระเบียบบนโต๊ะ ราวกับกำลังรอคอยพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์

เขาหลับตาลงนิ่งๆ เพื่อปรับสมาธิและลมปราณ รอคอยจนกระทั่งถึงยามเที่ยงตรง

เพราะการวาดยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้ายในช่วงเที่ยงซึ่งหยางกังแก่กล้า จะมีโอกาสประสบความสำเร็จสูงสุด

ไม่นานนักเขาก็ลืมตาขึ้นและหยัดกายลุกยืน

เฉินหลี่เริ่มทำพิธีเข้าสู่ภวังค์ ฝึกจิต และสวดขอพรอย่างคล่องแคล่วก่อนจะเริ่มลงมือ

เขาไม่ได้ประกอบพิธีกรรมที่แสนยุ่งยากเช่นนี้มานานแล้ว

มันเปรียบเสมือนการถอยรถเข้าซอง ตอนที่เริ่มเรียนใหม่ๆ จะต้องทำตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัด

ยามใดควรดูสิ่งใด สนใจมุมไหน ยามใดควรหมุนพวงมาลัย และต้องหมุนมากเพียงใด

แต่เมื่อทำจนชำนาญแล้ว ก็เพียงแค่อาศัยความรู้สึกก็สามารถทำได้สำเร็จ

ทว่ายันต์ในวันนี้ไม่เหมือนกัน เขาจำต้องทุ่มเทสุดกำลัง โดยไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว

เมื่อรู้สึกว่าสภาพจิตใจพร้อมถึงขีดสุด เฉินหลี่จึงหยิบพู่กัน จุ่มหมึก และเริ่มลงปลายพู่กันวาดยันต์ทันที

"แย่แล้ว!"

หนังสัตว์แผ่ควันสีเขียวออกมา กลิ่นไหม้อบอวลไปทั่วห้อง

แผ่นแรก... พังพินาศ

...

แผ่นที่สอง... ก็พังพินาศเช่นกัน

เมื่อมองดูหนังสัตว์ที่เหลือเพียงสามแผ่น มือที่ถือพู่กันของเขาก็เริ่มสั่นเทา เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหน้าผากอย่างรวดเร็ว เขาจำต้องหยุดมือลงทันที

"ฟู่..."

เขาพิงพนักเก้าอี้ นวดคลึงใบหน้าอย่างแรง จากนั้นก็จ้องมองเพดานห้องที่มืดสลัวพลางใจลอย หลายวันที่ผ่านมาสิ่งที่เขาทุ่มเทไปทั้งวันทั้งคืนไม่ใช่เพียงแค่เวลาและพลังกายพลังใจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความคาดหวังที่เต็มเปี่ยมและความหวังต่อชีวิตอันงดงามในอนาคต

"มันผิดพลาดที่ตรงไหนกันแน่?"

"การจำลองวิธีวาดในช่วงที่ผ่านมา ข้าทำมาไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ไม่น่าจะเกิดปัญหาได้"

"หรือการส่งพลังลมปราณไม่มั่นคงพอ? ช่วงที่ผ่านมาข้าฝึกวาดยันต์มามากมายขนาดนั้น ไม่น่าจะเกิดความผิดพลาดระดับพื้นฐานแบบนี้..."

เขาครุ่นคิดอย่างหนัก โดยไม่สนว่ามันยังร้อนอยู่ เขาหยิบยันต์ที่ล้มเหลวสองแผ่นซึ่งยังมีควันกรุ่นๆ ขึ้นมา ค่อยๆ เช็ดรอยไหม้ออก และพิจารณาโครงสร้างของยันต์ทั้งสองอย่างละเอียด

ลวดลายบนนั้นลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ยังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังลมปราณจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่ มองไม่เห็นปัญหาที่เด่นชัดเลยแม้แต่น้อย

ทว่ายันต์ทั้งสองแผ่นกลับล้มเหลวในจุดเดียวกันอย่างน่าประหลาด ทุกครั้งที่วาดไปได้เพียงหนึ่งในห้าส่วน พลังลมปราณก็จะสูญเสียการควบคุมไปอย่างไร้สาเหตุ จนไม่อาจวาดต่อไปได้

"หรือเป็นเพราะพิธีกรรมก่อนหน้านี้ข้ายังไม่เลื่อมใสพอ... หรือว่าช่วงเวลาจะไม่ถูกต้อง?"

อย่างแรกนั้นยากจะยืนยัน แต่อย่างหลัง... เขารีบลุกขึ้นผลักประตูออกไป ทันใดนั้นก็พบว่าภายนอกยังคงเป็นเวลาเที่ยงตรง แสงแดดแผดจ้า ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการวาดยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้ายอย่างแน่นอน

ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาเรื่องเวลา

เขาปิดประตูเสียงดังปัง

และกลับมานั่งที่เดิมด้วยความทุกข์ใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อาจยอมรับความล้มเหลวได้ แต่เขาไม่อาจยอมรับความล้มเหลวที่แปลกประหลาดโดยที่ไม่รู้แม้กระทั่งว่าสาเหตุอยู่ที่ใด

"ต้องมีจุดไหนที่ข้าข้ามไปแน่ๆ"

ในตอนนั้นเองเขาสังเกตเห็นขวดและโหลที่วางอยู่บนโต๊ะ ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

"เดี๋ยวก่อน... หรือจะเป็นเพราะ 'หมึก' ไม่ถูกต้อง!"

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ เฉินหลี่ลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น หยิบโหลขึ้นมาพิจารณาทีละใบ บนนั้นไม่มีทั้งฉลากและเครื่องหมายใดๆ ชัดเจน ภายในมีทั้งที่เป็นของเหลวและเป็นผง

โชคดีที่โหลบรรจุ 'หมึกเลือด' มีเพียงสองใบเท่านั้น

หากไม่ใช่ใบนี้ ก็ต้องเป็นใบนั้น เลือกได้ไม่ยากเลย

ความจริงแล้ว การแยกแยะหมึกเลือดสองชนิดนี้ไม่ใช่เรื่องยาก

ชนิดหนึ่งมีกลิ่นคาวรุนแรง อีกชนิดหนึ่งมีกลิ่นคาวจางๆ

ชนิดหนึ่งมีระลอกคลื่นพลังลมปราณที่เด่นชัด อีกชนิดหนึ่งกลับแผ่วเบากว่ามาก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคชะตากลั่นแกล้งหรือไม่ ก่อนหน้านี้เฉินหลี่ใช้หมึกเลือดอย่างหลังมาตลอดในการวาดยันต์

เพื่อความมั่นใจ เขาจึงลุกขึ้นไปเปิดอ่านตำรา 'วิธีการวาดเขียนยันต์ทั้งแปดชนิด' ที่เขาพลิกอ่านมานับครั้งไม่ถ้วนอีกรอบ

แล้วเขาก็พบว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาละเลยไป แต่มันไม่มีการกล่าวถึงเรื่องการเลือกใช้หมึกเลือดชนิดใดเลยแม้แต่เพียงตัวอักษรเดียว!

"นี่... ผู้เขียนคนนี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก ตำรายันต์ระดับขัดเกลาปราณเล่มเดียวกลับเขียนอย่างปิดบังซ่อนเร้น ข้อมูลสำคัญเพียงนี้ยังข้ามไปได้"

เขารู้สึกโมโหจนทำอะไรไม่ถูก จึงพลิกไปหน้าสุดท้ายเพื่อดูชื่อผู้เขียน

"นักพรตชุดเขียว!"

"ข้าจะจำชื่อเจ้าไว้"

...

หลังจากระบายความอัดอั้นตันใจไปพักใหญ่ เมื่อเห็นว่าเวลายังทันการณ์ เฉินหลี่จึงนั่งสมาธิปรับลมปราณอีกครั้ง โชคดีที่ก่อนหน้านี้สูญเสียพลังลมปราณไปไม่มากนัก ไม่นานเขาก็ปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด

การเตรียมตัวและพิธีกรรมเบื้องต้นต่างๆ ย่อมไม่จำเป็นต้องกล่าวซ้ำ

เมื่อสัมผัสถึงความสงบภายในจิตใจ เฉินหลี่จึงหยิบสื่อกลางยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง ใช้พู่กันจุ่มหมึกเลือดชนิดใหม่เบาๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย แล้วเริ่มลงปลายพู่กันทันที

ปลายพู่กันลื่นไหลราวกับสายน้ำหลั่งไหล ไร้ซึ่งความติดขัดแม้เพียงนิด พลังลมปราณราบเรียบ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่ง ระหว่างนั้นไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นเลย

เขาฝืนทนต่อความรู้สึกไม่สบายตัวที่พลังลมปราณเกือบจะถูกสูบจนเหือดแห้ง การวาดยันต์ทั้งกระบวนการเสร็จสิ้นในรวดเดียวอย่างน่าอัศจรรย์

"สำเร็จแล้ว!"

เมื่อมองดูแสงเรืองรองบนผิวของยันต์ค่อยๆ จางหายไปและเลือนลับไปในที่สุด จิตใจที่ตึงเครียดของเฉินหลี่ก็ผ่อนคลายลงทันที เขารู้สึกราวกับร่างกายจะหมดสิ้นเรี่ยวแรง

เขานั่งพิงเก้าอี้ในท่ากึ่งนอน จ้องมองยันต์แผ่นนั้นด้วยมุมปากที่ประดับรอยยิ้มจางๆ ร่างกายไม่อยากจะขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

ตัวเขาเองยังรู้สึกแปลกใจกับปฏิกิริยาของตนเอง

เขาไม่ออกจากบ้านและทุ่มเททั้งวันทั้งคืนเพื่อสิ่งนี้มาตลอดครึ่งเดือน บัดนี้ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ เขาควรจะตื่นเต้นและดีใจอย่างยิ่งยวด แต่มันกลับรู้สึกเรียบเฉยอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าในความเป็นจริง ความยินดีนั้นย่อมมีอยู่ แต่มันเป็นความรู้สึกมั่นคงที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างเสียมากกว่า

เขาเปิดแผงหน้าจอคุณสมบัติขึ้นมา

ชื่อ: เฉินหลี่

อายุขัย: 40/98 ปี

ขอบเขต: ขัดเกลาปราณระดับสาม: 31/100

วิชา: วิชาฉางเซิง (ระดับชำนาญ): 81/200

ทักษะ:

การวาดยันต์: ยันต์ทำความสะอาด (ระดับเชี่ยวชาญ): 1/400; ยันต์สยบเสียง (ระดับชำนาญ): 85/200; ยันต์ชี้ทาง (ระดับชำนาญ): 1/200; ยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้าย (ระดับเริ่มต้น): 1/100

อาคม: ดัชนีพลังลมปราณ (ระดับเชี่ยวชาญ): 321/400

วิชากระบี่: พื้นฐานวิชากระบี่ (ระดับเริ่มต้น): 15/100

อิทธิฤทธิ์: ไม่มี

"ในที่สุดข้าก็พอจะมีที่ยืนในโลกใบนี้ได้เสียที!" เขาปิดแผงหน้าจอคุณสมบัติลง พลันถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

ทว่าจากนั้นเขากลับรู้สึกอ้างว้างขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ราวกับสูญเสียเป้าหมายไปเสียดื้อๆ

ชั่วครู่หนึ่งถึงกับไม่รู้ว่าควรจะทำสิ่งใดต่อไป?

ในช่วงเวลาที่ผ่านมาแม้จะเหนื่อยล้าและยากลำบาก แต่ความรู้สึกที่ได้ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อบรรลุเป้าหมายภายใต้ความกดดันมหาศาลของการเอาชีวิตรอดนั้น ทำให้ในใจเขารู้สึกเติมเต็มยิ่งนัก ราวกับว่าชีวิตนี้มีความหมายขึ้นมา

หากลองตรึกตรองดูให้ดี ความรู้สึกเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมานานมากแล้ว

"ช่างเถอะ ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว รอให้วาดยันต์ไปขายได้เงินมาแล้วค่อยว่ากันใหม่"

ส่วนวันนี้ เขาตั้งใจจะหยุดพักผ่อนให้ตัวเองสักวัน

ตั้งแต่ทะลุมิติมาจนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลยสักครั้ง

(จบตอน)