บทที่ 2 การทดลองครั้งแรก

บทที่ 2 การทดลองครั้งแรก

เฉินหลี่รีบสูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง เพื่อปรับอารมณ์ที่ปั่นป่วนของตนเอง

"อย่าตื่นตระหนก อย่างน้อยข้าก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ดีกว่าทะลุมิติมาเป็นชาวบ้านธรรมดามากนัก"

เมื่อรู้สึกว่าความทรงจำเกี่ยวกับวิชาฉางเซิงในหัวนั้นแจ่มชัดยิ่งนัก ก็ทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยสถานการณ์ก็ยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายที่สุด

"จริงด้วย ยังมีของวิเศษที่ร่างเดิมทิ้งไว้นี่นา! เรือล่มยังมีเหล็กดีก้นเรือ" เฉินหลี่ฉุกคิดขึ้นมาได้

ห้องนี้ไม่กว้างขวางนัก แบ่งสัดส่วนเป็นห้องนอน ห้องครัว ห้องโถง และห้องสำหรับวาดยันต์โดยเฉพาะ รวมพื้นที่แล้วประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร หลังจากรื้อค้นข้าวของประกอบกับความทรงจำที่เลือนราง เฉินหลี่ก็รวบรวมของสะสมของเจ้าของร่างเดิมออกมาได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ได้มานับว่าไม่เลวนัก:

ทองคำสิบกว่าชั่ง

ตำราเก่าห้าเล่ม

หนังสัตว์เก่าๆ กองใหญ่

ยันต์ระดับต่ำห้าแผ่น

ชุดมีดบินใบหลิว นิติอาวุธระดับต่ำหนึ่งชุด (หกเล่ม)

ขวดบรรจุเลือดอสูรวิญญาณจำนวนหนึ่ง

ชุดอุปกรณ์วาดยันต์หนึ่งชุด

กระบี่ธรรมดาหนึ่งเล่ม

ฟืนสองร้อยกว่าชั่ง

นอกจากนี้ ในถังข้าวยังมีข้าววิญญาณระดับต่ำที่พอกินได้อีกเพียงห้าหกวัน

ในความทรงจำ ข้าวชนิดนี้มีราคาสูงมาก ลำพังเพียงข้าวจำนวนเท่านี้ก็มีมูลค่ามหาศาล มันเป็นสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมใช้กินเพื่อเสริมการบำเพ็ญเพียร และเป็นรายจ่ายก้อนโตในแต่ละเดือนอีกด้วย

แน่นอนว่าในบรรดามรดกทั้งหมด สิ่งที่มีค่าที่สุดย่อมไม่พ้นนิติอาวุธระดับต่ำชุดนั้น "มีดบินใบหลิว"

ความจริงแล้ว มันพกติดอยู่ที่สายรัดเอวของเฉินหลี่อยู่แล้ว ข้างซ้ายและขวามีข้างละสามเล่ม แต่ละเล่มยาวไม่ถึงสองนิ้ว สีเขียวใสดั่งหยก รูปทรงคล้ายใบหลิวดูงดงามยิ่งนัก หากความทรงจำไม่ผุดขึ้นมา เขาคงคิดว่าเป็นเพียงเครื่องประดับธรรมดาๆ เท่านั้น

"หากขายชุดนี้ไป ก็น่าจะแลกเงินได้ไม่น้อยกระมัง?" เฉินหลี่คิดในใจ

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงความคิดเพียงชั่ววูบ นี่คือของสำหรับรักษาชีวิต หากไม่ถึงคราวอับจนหนทางจริงๆ เขาไม่มีวันขายมันแน่นอน

มือของเขาลูบไล้ไปบนมีดบินใบหลิว สัมผัสถึงอาวุธสังหารชิ้นนี้แล้ว ใจของเขาก็สงบลงไปได้มาก

ตามความทรงจำอันเลือนราง การใช้งานนิติอาวุธชุดนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย จุดเด่นของมันคือความเร็ว เพียงแค่กระตุ้นด้วยพลังลมปราณ ก็สามารถซัดออกไปได้อย่างรวดเร็ว เรียกได้ว่าเป็นการใช้งานที่แสนจะง่ายดาย

เฉินหลี่นึกอยากจะทดลองใช้ดู แต่เมื่อมองไปรอบๆ และมองไปที่ประตู สุดท้ายเขาก็อดทนไว้

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงแล้ว

...

ยามดึกสงัด

ดวงจันทร์กลมโตขาวผ่องดั่งหิมะ สาดแสงสีเงินขจายไปทั่วท้องนภา

เขตสลัมที่สกปรกซอมซ่อสูญเสียความวุ่นวายในยามกลางวันไป หากไม่มีเสียงโหยหวนที่น่าขนลุกดังขึ้นเป็นพักๆ ทุกอย่างก็ดูจะเงียบสงบและสันติยิ่งนัก

เฉินหลี่ซุกตัวอยู่ในผ้าห่มที่มีกลิ่นอับ มือวางทาบอยู่บนมีดบินใบหลิวที่ข้างเอวอย่างแผ่วเบา คอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจากภายนอกอย่างตั้งใจ โดยไม่มีความรู้สึกง่วงซึมเลยแม้แต่น้อย

นี่คือคืนแรกของเขาในโลกที่แปลกประหลาดและลึกลับแห่งนี้ ความกดดัน ความไร้ที่พึ่ง ความสับสน ความอ้างว้าง และความหวาดกลัว! อารมณ์ด้านลบที่มีไม่มากนักในช่วงกลางวัน บัดนี้พวยพุ่งออกมาดั่งภูเขาไฟระเบิดในคืนที่เงียบสงัดจนไม่อาจควบคุมได้

ในเมื่อนอนไม่หลับและมักจะฟุ้งซ่าน เขาจึงตัดสินใจลุกขึ้นจากเตียง เขาดีดนิ้วเบาๆ ทันใดนั้นที่ปลายนิ้วก็ปรากฏเปลวไฟสีแดงพุ่งพวยออกมา

เฉินหลี่อดไม่ได้ที่จะผุดยิ้มที่มุมปาก แต่ยังไม่ทันถึงอึดใจ ใจของเขาก็กลับมาหนักอึ้งอีกครั้ง มายากลเช่นนี้ไม่ก็นับว่าเป็นอาคมด้วยซ้ำ เป็นเพียงการใช้งานพลังลมปราณขั้นพื้นฐานเท่านั้น ผู้บำเพ็ญขัดเกลาปราณระดับหนึ่งเพียงศึกษานิดหน่อยก็ใช้งานได้คล่องแคล่วแล้ว ส่วนอาคมอื่นๆ นั้น จนถึงตอนนี้เขายังจำไม่ได้เลย บางทีอาจจะต้องรอให้มีการกระตุ้นบางอย่าง

เฉินหลี่ถอนหายใจยาว เดินไปยังห้องวาดยันต์ของเจ้าของร่างเดิมแล้วจุดตะเกียงน้ำมัน จากนั้นก็ตักน้ำจากโอ่งในห้องครัวมาหนึ่งอ่าง เตรียมจะล้างหน้าเพื่อให้จิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้น

เงาสะท้อนในน้ำเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มันเป็นใบหน้าของชายวัยกลางคน คิ้วหนาตาโต ดูซื่อสัตย์สุจริตแต่ก็แฝงไว้ด้วยความจัดเจนโลก ยามหนุ่มคงจะหล่อเหลาไม่เบา แต่ยามนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงคนแก่ที่ผ่านโลกมามากคนหนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังเกตดูตัวเองในฐานะคนแปลกหน้า มันมีความรู้สึกสยองขวัญที่แปลกประหลาด ราวกับมีอีกคนกำลังจับจ้องมองเขาอยู่ เฉินหลี่อดไม่ได้ที่จะหลบสายตา

"ซ่า"

ผิวน้ำที่ราบเรียบถูกทำลายลง เฉินหลี่รีบล้างหน้าล้างตา กดข่มหัวใจที่เต้นรัวอย่างกะทันหัน หยิบตำราพวกนั้นออกมาเริ่มอ่านท่ามกลางแสงตะเกียง

ตำราเหล่านี้เป็นฉบับคัดลอกด้วยมือ ลายมือหวัดแกว่ง กระดาษเหลืองเก่าและหยาบกร้าน ขอบกระดาษหลุดลุ่ยจนเป็นขุย เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร่างเดิมทะนุถนอมตำราเหล่านี้มากและพลิกอ่านอยู่บ่อยครั้ง

ตำรามีทั้งหมดห้าเล่ม:

ห้าอาคมสามัญของผู้บำเพ็ญขัดเกลาปราณ

วิธีการวาดเขียนยันต์ทั้งแปดชนิด

การจำแนกสมุนไพรวิญญาณ

บันทึกประสบการณ์การวาดยันต์ของศิษย์ฝ่ายในสำนักฉางเซิง

วิชาแสร้งตายหลบหนี

เมื่อเห็นเล่มสุดท้าย ใจของเฉินหลี่ก็กระตุกวูบ

"การใช้ชีวิตในโลกนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ ชาติก่อนข้าไม่เคยต้องมาศึกษาสิ่งเหล่านี้เลย" เขาถอนหายใจเป็นรอบที่เท่าไหร่ของวันก็ไม่อาจทราบได้

"อ่าน 'วิธีการวาดเขียนยันต์ทั้งแปดชนิด' ก่อนก็แล้วกัน อย่างน้อยต้องมีวิชาหาเลี้ยงตัว ถึงจะเอาชีวิตรอดในโลกนี้ได้ ส่วนเรื่องอื่นคงต้องค่อยๆ ว่ากันไปทีละก้าว"

เฉินหลี่หยิบตำราขึ้นมา รวบรวมสมาธิแล้วเริ่มอ่าน ยันต์ทั้งแปดชนิดที่บันทึกในตำราประกอบด้วย ยันต์ทำความสะอาด ยันต์สยบเสียง ยันต์ชี้ทาง ยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้าย ยันต์กำบังธนู ยันต์ตัวเบา ยันต์ขับไล่ปีศาจ และยันต์คุ้มกาย อาศัยความทรงจำที่แตกฉานของเจ้าของร่างเดิมรวมกับความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ทำให้เขาอ่านได้อย่างราบรื่นยิ่งนัก

เพียงแค่อ่านก็สามารถทำความเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว จิตวิญญาณของเขาพลันฮึกเหิมขึ้นมา

"แต่ยันต์ทั้งแปดชนิดนี้ เจ้าของร่างเดิมคงวาดได้เพียงสี่ชนิดแรกเท่านั้น สี่ชนิดหลังไม่ใช่สิ่งที่ขอบเขตขัดเกลาปราณระดับสามจะวาดออกมาได้เลย" เขาคิดในใจ

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เขาก็จำจุดสำคัญทั้งหมดของการวาดเขียนยันต์ทำความสะอาดได้ เฉินหลี่รู้สึกมือไม้สั่นพยอง อยากจะเริ่มลองลงมือทำเสียเดี๋ยวนี้

เฉินหลี่หยิบกระดาษยันต์สีเหลืองเก่าใบหนึ่งออกมา กระดาษชนิดนี้เหนียวกว่ากระดาษทั่วไปมาก มันเป็นสื่อกลางสำหรับยันต์ระดับต่ำ หากระดับสูงขึ้นไปอีก จำเป็นต้องใช้หนังสัตว์ที่ผ่านการแปรรูปพิเศษเพื่อรองรับพลังลมปราณ ยกตัวอย่างเช่น ยันต์ปัดเป่ารังสีชั่วร้าย หนังสัตว์ที่ผ่านมาตรฐานสำหรับใช้วาดยันต์ได้นั้น จะต้องถูกทำให้บางราวกับปีกจักจั่น ผิวเรียบเนียนต้องไม่มีรอยยับที่เห็นได้ชัด แน่นอนว่านี่เป็นอีกหนึ่งงานฝีมือที่ผู้รังสรรค์ยันต์ต้องเชี่ยวชาญ

...

การวาดยันต์เป็นงานที่ต้องใช้ความละเอียดถี่ถ้วนและค่อนข้างยุ่งยาก ลำพังเพียงพิธีกรรมก่อนเริ่มก็มีมากมาย ทั้งการฝึกจิต การสงบปราณ รวมถึงบทสวดอ้อนวอนขอพรจากฟ้าดิน แต่ละขั้นตอนล้วนมีพิธีกรรมที่สลับซับซ้อน สองอย่างแรกช่วยให้จิตใจสงบเยือกเย็น ส่วนอย่างหลังน่าจะเป็นการฝากความหวังไว้กับโชคชะตาที่มองไม่เห็นรวมถึงพลังลึกลับ

เฉินหลี่ซึ่งทดลองวาดยันต์เป็นครั้งแรกไม่มีความรู้สึกต่อต้านเลยแม้แต่น้อย เขาทำตามขั้นตอนทีละขั้นอย่างเคร่งครัด ทุกพิธีกรรมสำเร็จลุล่วงอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง แถมยังทำซ้ำถึงสามรอบ อาจจะเป็นเพราะผลทางจิตวิทยา เมื่อพิธีกรรมทั้งหมดสิ้นสุดลง ภายในใจของเขาพลันสงบนิ่ง อารมณ์ด้านลบทั้งหมดดูเหมือนจะถูกปัดเป่าไปจนสิ้น

"ถึงเวลาแล้ว"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เปิดขวดเลือดอสูรวิญญาณ แล้วใช้พู่กันสำหรับวาดยันต์จุ่มลงไป เริ่มต้นการวาดยันต์ครั้งแรกอย่างเป็นทางการ เขากลั้นหายใจ แววตาจดจ่อและจริงจังยิ่งนัก ในขณะเดียวกันพลังลมปราณที่แผ่วเบาราวกับสายน้ำก็หลั่งไหลจากฝ่ามือผ่านปลายพู่กัน ส่งผ่านออกไปอย่างสม่เสมอและมั่นคง ปลายพู่กันที่ชุ่มไปด้วยเลือดวาดลวดลายบนกระดาษยันต์ราวกับมังกรคะนองน้ำ ลื่นไหลไม่ติดขัด

ความจริงแล้ว ก่อนที่พู่กันจะสัมผัสกระดาษ เฉินหลี่ยังคงระมัดระวังและจงใจควบคุมจนร่างกายดูแข็งทื่อและไม่เป็นธรรมชาติ แต่พอเริ่มลงมือแล้ว ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขากลับทำไปตามสัญชาตญาณได้อย่างสมบูรณ์ การเคลื่อนไหวแบบเดียวกันนี้ ราวกับร่างกายนี้ได้ทำซ้ำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนจนกลายเป็นสัญชาตญาณ ทุกอย่างเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติราวกับมีเทพเจ้ามาช่วยดลบันดาล

เมื่อเห็นว่ายันต์ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะวอกแวกไปชั่วครู่

"พรึบ!"

เปลวไฟลุกพรึบขึ้นมา กระดาษยันต์มอดไหม้ไปเองโดยไม่มีเชื้อไฟ เฉินหลี่ตกใจจนผงะไปด้านหลังเล็กน้อย โชคดีที่ตั้งสติได้เร็ว รีบคว้าเศษผ้าขี้ริ้วข้างๆ มาดับไฟอย่างรวดเร็ว

"ใจร้อนเกินไป ขาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น" เฉินหลี่โยนผ้าขี้ริ้วทิ้งไป พลางกดข่มความตื่นเต้นที่ซ่อนอยู่ในใจ เขาเดินวนไปมาอยู่กับที่หลายรอบ จนกระทั่งอารมณ์สงบลงอย่างสิ้นเชิง จึงเริ่มต้นการทดลองครั้งที่สอง

และในครั้งนี้ ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นอีก

เฉินหลี่มองดูแสงสว่างที่ค่อยๆ จางหายไปของยันต์ทำความสะอาด ยังไม่ทันจะได้ดีใจ ทันใดนั้น แสงตรงหน้าก็บิดเบี้ยวไปมาไม่กี่ครั้ง วินาทีต่อมาหน้าจอหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมา

ชื่อ: เฉินหลี่

อายุขัย: 40/98 ปี

ขอบเขต: ขัดเกลาปราณระดับสาม: 31/100

วิชา: วิชาฉางเซิง (ระดับชำนาญ): 23/200

ทักษะ: การวาดยันต์: ยันต์ทำความสะอาด (ระดับฝึกฝนเบื้องต้น): 1/100

อิทธิฤทธิ์: ไม่มี

เฉินหลี่จ้องมองอยู่เนิ่นนาน เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งผิดปกติอื่นใดอีก ร่างกายที่แข็งทื่อจึงค่อยๆ กลับมามีความรู้สึก เขาเพิ่งค้นพบว่า ดูเหมือนไม่ได้มีเพียงเขาที่ทะลุมิติมายังโลกใบนี้อย่างโดดเดี่ยวเสียแล้ว

"นี่... นี่มันแผงหน้าจอในเกมชัดๆ"

เมื่อนึกถึงเกมที่ตนเองกำลังเล่นอยู่ก่อนจะทะลุมิติมา ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นเกมที่ไม่มีการฆ่ามอนสเตอร์เพื่ออัปเลเวล แต่ต้องใช้ความอุตสาหะอย่างหนัก เฉินหลี่ในยามนี้แทบอยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักหลายๆ ที

"เกมช่างทำร้ายคนได้ลึกซึ้งจริงๆ"

(จบตอน)