บทที่ 98 - ฉางซุ่ยหนิงแห่งจวนแม่ทัพใหญ่เพี่ยวจี้

บทที่ 98 - ฉางซุ่ยหนิงแห่งจวนแม่ทัพใหญ่เพี่ยวจี้

ฉางซุ่ยหนิงทำราวกับมองไม่เห็นชางเหมี่ยว สายตาของนางจดจ้องไปยังทิศทางประตูที่อยู่ด้านหลังชางเหมี่ยว นางชั่งน้ำหนักลูกบอลที่เพิ่งแย่งมาจากทั้งสามคนไว้ในมือ โยนขึ้นเบาๆ แล้วหวดไม้ออกไปโดยไม่ลังเล

นางหวดไปทางประตูจริงๆ ทว่าบังเอิญชางเหมี่ยวกลับมาขวางอยู่ระหว่างนางกับประตูพอดี

"ปั้ง!"

ลูกบอลสีกระแทกเข้าที่ข้างแก้มของชางเหมี่ยวอย่างจัง แรงกระแทกทำให้หน้าของเขาหันไปอีกทาง พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

รอบข้างพลันเงียบสงัดลงทันที

ชางเหมี่ยวตัวสั่นเทิ้มพลางยื่นมือขึ้นกุมใบหน้าที่ปวดหนึบจนชา เขาถ่มน้ำเลือดออกมาจากปาก รู้สึกได้ว่าฟันหลายซี่เริ่มจะคลอน และเมื่อถ่มน้ำเลือดสีแดงข้นออกมาอีกคำ ก็มีฟันหลุดออกมาจริงๆ หนึ่งซี่

...ฟันของเขา!

ชางเหมี่ยวตัวสั่นเทา ดวงตาลุกโชนด้วยความโกรธแค้นทันที

"

"ไอ้สิ่งของที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง... กล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าเชียวหรือ!" เพราะแก้มที่เริ่มบวมอย่างรวดเร็วและเลือดในปากที่ยังถ่มไม่หมด คำพูดของเขาจึงดูอู้อี้ไม่ค่อยชัดเจน ทว่ารังสีอำมหิตในตัวเขากลับพุ่งทะยานขึ้นฟ้า "ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากจะมีชีวิตอยู่แล้ว!"

เขาไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูต่อหน้าสาธารณชนขนาดนี้มาก่อน!

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นเพียงไอ้โง่เขลาที่เขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตา และไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหนอีกด้วย!

ในสำนักศึกษาหลวงแห่งนี้ หากเป็นคนที่มีชื่อเสียงหรือมีฐานะทางบ้านที่โดดเด่น เขาย่อมรู้จักทุกคน และอีกฝ่ายที่ดูไม่คุ้นหน้าเช่นนี้ เห็นชัดว่าเป็นเพียงแค่คนต่ำต้อยที่ไม่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง!

ความโกรธแค้นอันมหาศาลจากการได้รับความอัปยศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้าครอบงำสมองของเขาจนหมดสิ้น ความรู้สึกเหนือกว่าจากการที่มีฐานะสูงส่งกว่าอีกฝ่ายทำให้เขาไม่หลงเหลือความยำเกรงเลยแม้แต่น้อย—

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับลืมไปว่าตนเองกำลังอยู่ในสนามแข่งขัน

ยามนี้เขามีเพียงความคิดเดียว— เขาต้องระบายความแค้นนี้ออกมาให้ได้! เขาต้องให้อีกฝ่ายชดใช้คืนนับร้อยเท่า!

ชางเหมี่ยวตาแดงก่ำ ควบม้าเงื้อไม้มุ่งตรงเข้าหาฉางซุ่ยหนิง

เบื้องหน้าของเขาไม่มีลูกบอลอยู่เลย ลูกบอลที่กระแทกหน้าเขาเมื่อครู่กลิ้งตกลงบนพื้นไปแล้ว และเพราะสมาชิกในทีมสีเหลืองทั้งสี่คนมีถึงสามคนที่ร่วงตกจากหลังม้า ในสภาพเช่นนี้จึงไม่มีใครสนใจจะเข้าไปแย่งลูกบอลเลย

ดังนั้น หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้พวกเขายังใช้การตีบอลมาบังหน้า ยามนี้ชางเหมี่ยวก็คือการจงใจทำร้ายคนอย่างโจ่งแจ้งแล้ว—

กรรมการเห็นเช่นนั้นก็ตกใจ

"ในสนามแข่งขันห้ามทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักเด็ดขาด!"

"นี่คือการทำผิดกฎกติกาการแข่งขัน!"

ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่รอบสนามแข่งต่างก็พากันเปลี่ยนสีหน้าและส่งเสียงเซ็งแซ่ออกมาทันที

ทว่าชางเหมี่ยวกลับราวกับคนเสียสติจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ ทั้งสิ้น ไม้ตีจวี๋ที่ชูขึ้นสูงในมือหวดเข้าหา "ตัวสำรอง" คนนั้นทันที

ทิศทางนี้เห็นชัดว่าเล็งไปที่ศีรษะตรงๆ แรงหวดขนาดนี้ อย่าว่าแต่ศีรษะจะแตกเลย อย่างน้อยก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสแน่นอน

ทว่า "เด็กหนุ่ม" คนนั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะหลบเลยสักนิด

เหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์ที่ใจอ่อนต่างไม่กล้ามองต่อ รีบหลับตาเบือนหน้าหนีด้วยความหวาดกลัว

ชุยหลางที่เฝ้ามองอยู่ถึงกับรูม่านตาหดเล็กลง

ก่อนหน้านี้เอาม้าชนนางก็ไม่หลบ บอกว่าอยากลองดูว่าม้าชางเหมี่ยวชนคนแล้วเจ็บไหม—

ยามนี้เอาไม้หวดศีรษะนางก็ยังไม่หลบ คงไม่ใช่ว่าอยากลองดูว่าไม้ชางเหมี่ยวหวดหัวแล้วเจ็บไหมหรอกนะ?!

"บรรพบุรุษจ๋า เรื่องนี้อย่าลองเลยนะ!!" ชุยหลางตะโกนสิ่งที่อยู่ในใจออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

เรื่องพรรค์นี้ลองเพียงครั้งเดียวอาจถึงขั้นสิ้นอายุขัยได้เลยนะ!

"บังอาจ!" ในเวลาเดียวกัน เหยาอี้ที่จำได้ว่าตัวสำรองคนนั้นคือใครก็รีบลุกขึ้นยืน สีหน้าทั้งกังวลและเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด "คุณชายตระกูลชางคนนี้ช่าง..."

พูดไปได้เพียงครึ่งเดียว สีหน้าก็ชะงักค้างไป คำพูดที่เหลือก็ติดอยู่ในลำคอ

ในนาทีวิกฤต ทุกคนก็ได้เห็น "ตัวสำรอง" คนนั้นเริ่มเคลื่อนไหวเสียที

ม้าใต้ร่างของ "เด็กหนุ่ม" คนนั้นไม่ขยับ มีเพียงร่างกายส่วนบนที่เอนหงายหลังลงไปเพื่อหลบหลีกการโจมตีที่พุ่งเข้าใส่หน้า จากนั้นก็อาศัยเอวที่บอบบางทว่าแข็งแกร่งซึ่งผูกสายรัดเอวสีน้ำเงินเป็นจุดศูนย์กลางบิดตัวไปทางขวา ในจังหวะที่ยืดตัวขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง ก็ยื่นมือออกไปคว้าส่วนบนของไม้ตีจวี๋ของชางเหมี่ยวที่หวดลมไปเมื่อครู่ไว้ได้อย่างรวดเร็ว

ผมมวยที่รวบไว้ของ "เด็กหนุ่ม" พลิ้วไหวไปตามท่วงท่า ราวกับผ้าไหมที่แผ่ออก และราวกับภาพวาดพู่กันที่กำลังเคลื่อนไหว—

ทว่าท่วงท่าของ "เด็กหนุ่ม" กลับไม่มีความอ่อนโยนเลยสักนิด

ในจังหวะที่ "เด็กหนุ่ม" คว้าไม้ตีจวี๋ไว้ได้ ร่างกายก็นั่งตัวตรงบนหลังม้าตามเดิม พร้อมกับออกแรงมหาศาลที่มือ ทันใดนั้นก็ใช้ไม้ตีจวี๋กระชากชางเหมี่ยวที่อยู่อีกด้านหนึ่งให้ร่วงหล่นจากหลังม้าลงมาทันที!

"ตุ้บ!"

ชางเหมี่ยวที่ถูกกระชากลงมาจนหน้ากระแทกพื้นดินอย่างจัง ทำเอาเสียงร้องถูกกลืนหายไปในลำคอ

ผู้คนโดยรอบต่างเบิกตากว้างมองดูด้วยความตกตะลึงนับไม่ถ้วน

"ลูกแม่!" เสียงกรีดร้องแหลมสูงราวกับวิญญาณจะออกจากร่างของสตรีผู้หนึ่งดังสนั่นไปทั่วบริเวณ

ทว่าในวินาทีต่อมา ม้าที่ชางเหมี่ยวควบอยู่ก็ตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น มันส่งเสียงร้องลั่นพร้อมกับดีดเท้าหน้าขึ้น ท่ามกลางความโกลาหล เท้าหน้าของม้าเหยียบลงบนร่างกายของชางเหมี่ยวที่นอนอยู่บนพื้น จากนั้นม้าก็เสียการควบคุมและพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

ฮูหยินตระกูลชางที่กำลังจะวิ่งเข้าไปหาเห็นดังนั้นถึงกับลมหายใจสะดุด คราวนี้ถึงกับส่งเสียงร้องไม่ออกเลยทีเดียว!

ฉางซุ่ยหนิงรั้งบังเหียนหลบม้าที่พุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งตัวนั้น

ม้าตัวนั้นพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างเสียสติ เห็นชัดว่ากำลังจะพุ่งชนรั้วกั้นสนามและพุ่งเข้าใส่ผู้ชม

ผู้คนรอบข้างต่างพากันวิ่งหลบหนีไปคนละทิศคนละทาง

"ไย่!"

ฉางซุ่ยหนิงตะโกนออกมาคำหนึ่ง ควบม้าพุ่งทะยานตามม้าคลั่งตัวนั้นไปทันที

ทว่าเมื่อควบไปได้ครึ่งทาง เห็นม้าตัวนั้นพุ่งตรงไปยังซุ้มที่พักที่มีคนนั่งนิ่งไม่ขยับ นางจึงรั้งบังเหียนและหยุดม้าลง

ในเมื่อมีคนที่ทำงานเก่งๆ อยู่ตรงนั้น นางก็ไม่อยากจะเปลืองแรงตามไปหรอกนะ

เมื่อเห็นนางหยุดกะทันหันและนั่งนิ่งบนหลังม้าจ้องมองมาที่ตน ท่าทางนั้นราวกับจะบอกว่า "ไม่เป็นไรหรอก ชุยจิ่งจะลงมือเอง" ชุยจิ่งผู้เป็นเจ้าของชื่อ "..."

เหยาอี้ "แย่แล้ว ม้านั่นเกรงว่าจะทำร้ายคนได้นะ!"

หยวนเสียง "...ใช่ครับ"

ใครที่มีตาคงจะมองออกกันหมดนั่นแหละ

"ท่านแม่ทัพใหญ่..." หยวนเสียงกำลังจะถามเจ้านายของตนว่าต้องการให้เขาไปสยบม้าพยศตัวนั้นหรือไม่ ทันใดนั้นก็เห็นร่างเบื้องหน้าวูบไหวไป—

หยวนเสียงมองตามไป ก็เห็นชายหนุ่มพุ่งทะยานออกไปข้างหน้า ชายเสื้อปลิวไสว ร่างกายกระโดดขึ้นไปอยู่บนหลังม้าได้สำเร็จ มือใหญ่ที่เรียวยาวและมีรอยด้านบางๆ รั้งบังเหียนไว้แน่น กระชากม้าให้ดีดตัวขึ้นครึ่งตัวแล้วตกลงมาตามเดิม

ทำเช่นนั้นอยู่สองสามครั้ง ในที่สุดม้าตัวนั้นก็ค่อยๆ สงบลง และหยุดการดิ้นรนขัดขืนในที่สุด

ผู้คนรอบข้างต่างพากันถอนหายใจอย่างโล่งอก "โชคดีที่มีท่านแม่ทัพใหญ่ชุย!"

หยวนเสียงรีบวิ่งเข้าไปหา

ชุยจิ่งกระโดดลงจากม้า โยนบังเหียนให้หยวนเสียง "ดูแลม้าตัวนี้ให้ดี"

"ครับ"

ฉางซุ่ยหนิงก็ลงจากหลังม้าเช่นกัน

เพื่อนร่วมทีมสีน้ำเงินอีกสามคนก็ลงจากม้าแล้วเดินตรงมาหานาง เด็กหนุ่มแซ่หูรีบถาม "ตัวสำรอง เจ้าไม่เป็นอะไรนะ!"

ฉางซุ่ยหนิงที่ไร้รอยขีดข่วนพยักหน้า "แน่นอน"

"ต้องถามอีกหรือ คนตาบอดก็มองออกว่าใครเป็นอะไรใครไม่เป็นอะไรแล้ว" ชุยหลางมีสีหน้าภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่สนใจว่าชางเหมี่ยวที่นอนอยู่บนพื้นจะเป็นหรือตาย จงใจตะโกนถามกรรมการเสียงดัง "เซตสุดท้ายจบแล้ว ทีมสีน้ำเงินของพวกเราได้ธงสองผืน สรุปว่าพวกเราชนะใช่ไหม!"

เมื่อรวมกับสองเซตที่ชนะมาก่อนหน้า ผู้ชนะการแข่งตีจวี๋ในปีนี้ย่อมเป็นทีมของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม้ตีจวี๋ของอดีตรัชทายาทก็เป็นของพวกเขาแล้วเช่นกัน

ที่สำคัญที่สุดคือชางเหมี่ยวถูกตีจนลุกไม่ขึ้น ความแค้นในใจของพวกเขาก็ได้รับการระบายจนหมดสิ้น!

"พวกเจ้าทำร้ายลูกข้าจนบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ยังกล้ามาบอกว่าตนเองชนะอีกหรือ!"

ฮูหยินตระกูลชางโกรธจนริมฝีปากสั่นระริก ขณะที่นางก้มตัวลงตรวจดูอาการของชางเหมี่ยว เห็นใบหน้าเขาเต็มไปด้วยเลือดและร่างกายก็ขยับไม่ได้ ทั้งสงสารทั้งหวาดกลัว "ลูกที่น่าสงสารของแม่!"

พูดไปน้ำตาก็ไหลพราก พลางเร่งเร้าคนข้างกาย "เร็ว รีบแบกคนไปโรงหมอ!"

"ห้ามขยับตัวตามอำเภอใจก่อน—" ชางถงชุนบิดาของชางเหมี่ยวกล่าวด้วยเสียงหนัก "รีบไปเชิญท่านหมอมาที่นี่เดี๋ยวนี้!"

เท้าม้าเหยียบลงที่แผ่นหลัง เกรงว่าจะบาดเจ็บถึงกระดูกและเอ็น การขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้าถือเป็นข้อห้ามใหญ่

จึงมีคนวิ่งไปเชิญท่านหมอมาตรวจดูอาการทันที

หลังจากความวุ่นวายผ่านพ้นไป ทุกคนในสนามแข่งขันต่างมีสีหน้าที่แตกต่างกันไป นอกจากชางเหมี่ยวที่บาดเจ็บหนักที่สุดแล้ว บัณฑิตทีมสีเหลืองอีกสามคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ มีรอยแผลกันถ้วนหน้า

ชุยหลางเท้าสะเอวพลางมองไปยังกรรมการทั้งสองคนด้วยท่าทางอวดดี "ทำไมถึงยังไม่ประกาศว่าพวกเราชนะอีกล่ะ? รออะไรอยู่!"

กรรมการทั้งสองมองหน้ากัน หนึ่งในนั้นพยักหน้า ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากพูด ก็ถูกฮูหยินตระกูลชางตวาดแทรกขึ้นมา—

นางชี้ไปยังฉางซุ่ยหนิงพลางกล่าวว่า "คนผู้นี้จงใจทำร้ายลูกข้าจนบาดเจ็บสาหัส การกระทำที่เลวร้ายเช่นนี้ ควรส่งตัวให้สำนักศึกษาหลวงลงโทษ!"

กล่าวจบก็น้ำตาคลอเบ้า หันไปมองเจ้ากรมเฉียวและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ในซุ้มที่พัก "หากสำนักศึกษาหลวงคิดจะปกป้องคนผิด งั้นก็ให้ทางการมาจัดการเรื่องนี้เถอะ!"

สรุปแล้วนางจะไม่มีวันยอมให้ลูกชายต้องรับความเจ็บช้ำครั้งนี้ไปฟรีๆ เป็นอันขาด!

ฉางซุ่ยหนิงชิงพูดขึ้นก่อนเจ้ากรมเฉียวเสียอีก ถามว่า "ฮูหยินท่านนี้เห็นด้วยตาข้างไหนว่าข้าจงใจทำร้ายลูกชายของท่านบาดเจ็บสาหัสหรือเจ้าคะ?"

"เจ้าจงใจใช้บอลกระแทกเหมี่ยวเอ๋อร์ของข้าบาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่า!"

ฉางซุ่ยหนิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แต่ข้าหวดบอลไปทางทิศทางประตูทุกครั้ง เพื่อที่จะทำประตูเท่านั้นเอง จะโทษก็ต้องโทษที่ลูกชายท่านอยากชนะมากเกินไป จนต้องฝืนเอาตัวเข้ามาขวางลูกบอลเอง จะมาโทษคนอื่นได้อย่างไรเจ้าคะ—"

"เจ้า..." ชางเหมี่ยวที่นอนกึ่งหมอบอยู่บนตัวฮูหยินตระกูลชางโกรธจนริมฝีปากสั่นเทา

ให้ตายเถอะ ใครมันจะไปอยากเอาตัวมาขวางลูกบอลกันล่ะ!

ชุยหลางรีบสนับสนุนทันที "เรื่องนี้มีพยานหลักฐานเห็นกันทุกคน พวกเราก็เห็น!"

ฮูหยินตระกูลชางกัดฟัน "แต่ที่เจ้าจงใจกระชากลูกข้าตกจากหลังม้านั่นมันคือความจริง!"

"ฉางซุ่ยหนิงเลิกคิ้ว "เป็นเขาที่จงใจจะทำร้ายคนอื่นก่อน กรรมการตักเตือนแล้วไม่ได้ผล ข้าจึงต้องป้องกันตัวเท่านั้น เขาเอาไม้ตีจวี๋มาจะทำร้ายข้า ข้าก็แค่แย่งไม้เขามา ผิดตรงไหนหรือเจ้าคะ? เขาเองที่นั่งไม่มั่นคงจนตกลงไปเอง จะมาโทษข้าได้หรือเจ้าคะ?"

ฮูหยินตระกูลชางสีหน้าเปลี่ยนไปมา ทว่าในขณะที่กำลังจะพูดต่อ "เด็กหนุ่ม" คนนั้นก็ชิงกล่าวขึ้นว่า "สรุปแล้วใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายจงใจทำร้ายคน ข้าว่าคนที่อยู่ในที่แห่งนี้ย่อมมีวิจารณญาณเอง— หรือเป็นเพราะเขาใช้วิธีการเดิมที่เคยใช้ทำร้ายคนอื่นมาใช้กับข้า แต่กลับทำร้ายข้าไม่สำเร็จซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในเมื่อข้าไม่ได้ยอมถูกเขาทำร้ายอย่างว่าง่าย ซ้ำยังมีกำลังในการป้องกันตัวอยู่บ้าง เลยต้องถูกฝ่ายที่ทำความผิดมากัดกลับเช่นนี้หรือเจ้าคะ?"

"

ชุยหลางส่งเสียงสนับสนุนดังลั่นอีกครั้ง "พูดได้ถูกต้อง! นี่มันคือโจรตะโกนให้จับโจรชัดๆ! ชางเหมี่ยวเมื่อกี้จงใจลงมือทำร้ายคนอย่างโจ่งแจ้ง มีดวงตาตั้งมากมายที่เห็นอยู่!"

ทว่าในขณะที่ส่งเสียงสนับสนุนอยู่นั้น เมื่อเห็นสภาพของชางเหมี่ยวและอีกสามคนที่ใบหน้าเขียวช้ำบวมเป่ง เขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง

คำพูดน่ะพูดได้ดีมาก แต่แม่นางฉางเรียกสิ่งนี้ว่า "มีกำลังในการป้องกันตัวอยู่บ้าง" อย่างนั้นหรือ?

ชุยหลางรู้สึกว่าตนเองเริ่มจะมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับคำว่า "มีกำลังในการป้องกันตัวอยู่บ้าง" เสียแล้ว

ฉางซุ่ยหนิงที่มีกำลังในการป้องกันตัวอยู่บ้าง มองดูสองแม่ลูกตระกูลชางที่อยู่บนพื้นด้วยสายตาที่อยู่เหนือกว่า— ครอบครัวนี้ช่างเป็นพวกใจแคบและไม่น่าคบหาจริงๆ ชอบรังแกผู้อื่นเป็นความสุข พอสู้ไม่ได้และเสียเปรียบก็เริ่มโวยวายอาละวาด ในเรื่องของการที่ยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้นั้น ยิ่งกว่าเด็กสามขวบเสียอีก

ชางเหมี่ยวถูกสายตานี้กระตุ้นจนโกรธแค้น จนดูเหมือนคนใกล้ตายที่กำลังจะลุกขึ้นมา แต่สุดท้ายก็ลุกไม่ไหว

ท่ามกลางเสียงวุ่นวายรอบทิศ มีเสียงของชายหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้น—

"ข้าเองก็เห็นว่าตัวสำรองคนนี้ไม่ได้กระทำผิดกฎกติกาการแข่งขันประการใด" ชุยจิ่งมองมาที่ฉางซุ่ยหนิงแล้วกล่าวขึ้น

ชุยหลางอึ้งไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นในใจก็เกิดความซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก— พี่ใหญ่ปกติเป็นคนพูดน้อย ยามนี้ยินดีที่จะเอ่ยปากพูดออกมา เห็นได้ชัดว่าในใจยังคงเข้าข้างเขาอยู่จริงๆ!

เหยาอี้ก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เป็นการป้องกันตัวเท่านั้น ผิดตรงไหนหรือ?"

พูดจบ ก็ขมวดคิ้วมองไปที่เจ้ากรมเฉียว "ท่านเจ้ากรมควรจะพูดจาให้เป็นธรรมบ้างนะ—"

เจ้ากรมเฉียว "?"

เขานั่นแหละที่เป็นพ่อคนจริงๆ นะ

หรือว่าเขาจะเข้าข้างคนนอกอย่างนั้นหรือ?

เรื่องราวเกิดขึ้นกะทันหัน เมื่อกี้เขาเอาแต่ถามถึงอาการบาดเจ็บของลูกชาย เพิ่งจะจำซุ่ยหนิงได้ และเพราะความตกใจจริงๆ นี่นา เลยยังตอบสนองไม่ทัน

ทำไมน้ำเสียงของท่านเหยาอี้ถึงเหมือนว่าเขาเป็นคนนอกไปได้ล่ะ?

ไม่ใช่บอกแล้วหรือว่าท่านเหยาอี้หาคนผิดคนแล้วน่ะ?

เจ้ากรมเฉียวงุนงงไปครู่หนึ่ง กระแอมไอออกมา กำลังจะพูดจาให้เป็นธรรม ทว่ากลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นก่อนเขา—

"การกระทำของตัวสำรองผู้นี้ แม้จะไม่อาจตัดสินได้ว่าเป็นการจงใจทำร้ายคน แต่ก็มีจุดอื่นที่ทำผิดกฎกติกาการแข่งขันอยู่"

หมิงลั่วมองดูฉางซุ่ยหนิงในสนามแข่งขัน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

ฉางซุ่ยหนิงก็มองไปที่นางเช่นกัน

ในขณะที่สายตาประสานกัน แววตาที่เย็นชาของหมิงลั่วแฝงไปด้วยการจับผิด "ข้าไม่ยักรู้ว่าในสำนักศึกษาหลวงมีบัณฑิตสตรีตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ตั้งแต่ฉางซุ่ยหนิงลงจากหลังม้าและเอ่ยปากพูดออกมา นางก็จำอีกฝ่ายได้แล้ว

หากจะบอกว่าแม่ทัพใหญ่ชุยและคนอื่นๆ จำคนไม่ได้ นางย่อมไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

ก็แค่กำลังปกป้องฉางซุ่ยหนิงที่กำลังทำตัววุ่นวายอยู่เท่านั้นเอง—

คำพูดนี้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาไปทั่วบริเวณทันที

"อะไรนะ..."

"ตัวสำรองคนนั้นเป็นผู้หญิงอย่างนั้นหรือ?!"

ไม่ใช่เพียงแค่ผู้ชมรอบสนาม แม้แต่คนในสนามแข่งขันเองก็ตกใจเป็นอย่างมาก

เด็กหนุ่มแซ่หูและซีจื้อหยวนยิ่งตกใจจนสะดุ้ง เช่นเดียวกับสายตานับไม่ถ้วนที่มองมา ต่างพากันจ้องมองไปที่ฉางซุ่ยหนิงพร้อมๆ กัน

เพื่อนร่วมทีมที่เป็นตัวสำรองของพวกเขา แท้จริงแล้วเป็นผู้หญิง!

พอมองดูให้ดีในยามนี้... ก็เหมือนจริงๆ ด้วย!

เพียงแต่ภายใต้จิตสำนึกที่ฝังรากลึกว่า "ตัวสำรองย่อมต้องเป็นผู้ชายเท่านั้น" ประกอบกับกลิ่นอายในตัวอีกฝ่ายที่เหมือนกับเด็กหนุ่มจริงๆ ไม่มีความเป็นกุลสตรีในห้องหับเลยสักนิด... จึงคิดไปเองว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงคุณชายหนุ่มหน้าสวยเท่านั้น!

ยามนี้เมื่อถูกทักขึ้นมา และหันกลับไปมองอีกครั้ง ก็พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้ปิดบังเลยสักนิด!

"ชุยหลาง เจ้าไม่ได้บอกว่าเจ้ารู้จักเขา... นางหรอกหรือ!" เด็กหนุ่มแซ่หูถามเสียงเบา

ชุยหลางถอนหายใจ "ก็รู้จักไง"

เขาก็แค่ไม่ได้ระบุเพศไว้เท่านั้นเองนี่นา

เพียงแต่ฐานะของแม่นางฉางถูกเปิดเผยขึ้นในยามนี้ ไม้ตีจวี๋ของอดีตรัชทายาทที่เกือบจะอยู่ในมือแล้วคงจะไม่หลุดลอยไปอีกหรอกนะ?

"ปกปิดฐานะสตรี แอบอ้างเป็นนักเรียนเพื่อเข้าสนามแข่งขัน สร้างความวุ่นวายให้กับการแข่งขันตีจวี๋—" หมิงลั่วมองฉางซุ่ยหนิงด้วยสายตาที่เคร่งขรึมและเย็นชา พลางตัดสินว่า "นี่คือการแข่งตีจวี๋ของสำนักศึกษาหลวง ซึ่งได้รับความสำคัญจากองค์จักรพรรดินีมาโดยตลอด ไม่ใช่ที่ที่จะให้เจ้ามาทำตัววุ่นวายตามใจชอบได้"

"

"หนี่สื่อหมิงกล่าวผิดแล้ว ข้าปกปิดฐานะสตรีของตนเองตอนไหนกัน? หรือข้าบอกว่าตนเองเป็นผู้ชายอย่างนั้นหรือ?" ฉางซุ่ยหนิงยืนกอดอกนิ่งอยู่ในสนาม สีหน้าปกติ "ข้าไม่ได้แอบอ้างชื่อผู้อื่นมาลงสนาม ข้าลงสนามด้วยฐานะของตนเอง เพียงแต่พวกท่านไม่มีใครถามเองเท่านั้น—"

หมิงลั่วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "เจ้า..."

นี่มันคือการทำตัวเป็นคนพาลชัดๆ!

ใบหน้าของฉางซุ่ยหนิงไม่มีความผิดปกติใดๆ เลยสักนิด

นางไม่ได้ปกปิดฐานะได้แนบเนียนอะไรนัก และนางก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไรอยู่แล้ว การถูกเปิดเผยฐานะก็เป็นส่วนหนึ่งในแผนการอยู่แล้ว คำพูดที่เป็นคนพาลนี้ย่อมถูกเตรียมการไว้แต่แรกแล้วเช่นกัน

กฎเกณฑ์หลายอย่างเดิมทีก็ไม่ยุติธรรม กฎเกณฑ์ทั้งหลายล้วนไม่สมเหตุสมผล แล้วทำไมนางจะต้องพูดจาให้มีเหตุผลด้วยล่ะ?

ในเวลาเช่นนี้ หากทำตัวอยู่ในกฎเกณฑ์มากเกินไปย่อมจะถูกรังแกเอาได้

"เจ้าเป็นใครกันแน่!" ชางเหมี่ยวที่นอนเกือบเป็นอัมพาตอยู่บนพื้นถามด้วยความแค้น

ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่เพียงถูกคนตี แต่ยังถูกผู้หญิงตีอีกด้วย!

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้อง กลิ่นอายที่คล่องแคล่วและเปิดเผยในตัวผู้ถูกถามนั้นก้ำกึ่งระหว่างเด็กสาวและเด็กหนุ่ม ช่างมีความพิเศษจนทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้เลย

ในตอนนี้ นางตอบด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายและไม่ใส่ใจว่า "ฉางซุ่ยหนิงแห่งจวนแม่ทัพใหญ่เพี่ยวจี้"

(จบแล้ว)