บทที่ 97 - ใช้น้อยสู้มาก

บทที่ 97 - ใช้น้อยสู้มาก

น้ำเสียงของ "เด็กหนุ่ม" นั้นเรียบนิ่งเป็นพิเศษ สิ่งที่พูดออกมาไม่ใช่การขอคำปรึกษาหรือการหารือ แต่เป็นการแจ้งให้ทราบและเป็นการประกาศ

ประกาศว่าตนเองจะเป็นคนมาแทนที่เฉียวอวี้ไป๋ และเฉียวอวี้ไป๋นั้นเล่นในตำแหน่งกองหน้า

เพื่อเป็นการแสดงถึงจิตวิญญาณแห่งความร่วมมือ "เด็กหนุ่ม" จึงอธิบายสั้นๆ ว่า "เวลากระชั้นชิดแล้ว การจัดกระบวนทีมใหม่คงไม่ทัน นี่คือเซตสุดท้าย พวกเจ้าจงรักษาตำแหน่งของตนเองไว้ เล่นตามแบบแผนเดิมต่อไป ต่างคนต่างระวังความปลอดภัยของตนเอง ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า"

คำพูดที่ดูโอ้อวดไม่น้อยนี้ทำให้ชุยหลางและพวกทั้งสามคนถึงกับอึ้ง เด็กหนุ่มแซ่หูตาโต "แต่... แต่ทำไมข้าไม่เคยเห็นเจ้ามาก่อนเลย!"

รอบข้างเสียงดังอื้ออึง จึงไม่มีใครได้ยินบทสนทนาทางฝั่งพวกเขา

"เจ้าไม่ใช่คนในอาคารเรียนของพวกเรานี่นา!" เด็กหนุ่มแซ่หูรีบถามต่อ "แล้วคนของพวกเราล่ะ?"

"นับจากนี้ไป ข้าก็คือคนของพวกเจ้าแล้ว—" ฉางซุ่ยหนิงส่งสายตา "ห้ามเอะอะไป" ให้พวกเขาทีหนึ่ง ก่อนจะรับไม้ตีจวี๋ของเฉียวอวี้ไป๋มา "ตามข้ามา ชนะการแข่งขันรอบนี้ให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่หันไปขึ้นม้า ชุยหลางก็อ้าปากค้าง "นั่น... นั่นมันฉาง..."

ซีจื้อหยวนถามเสียงเบา "คุณชายหกชุยรู้จักคนผู้นี้หรือ?"

ชุยหลางพยักหน้าด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด "รู้จัก!"

ตอนแรกเขามองแวบเดียวก็จำไม่ได้ เพียงแต่รู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาดีและดูคุ้นตา จนกระทั่งอีกฝ่ายเอ่ยปากพูดออกมาสองประโยค เขาถึงได้จำได้ว่านั่นคือแม่นางตระกูลฉาง!

แต่แม่นางตระกูลฉางจะขึ้นสนามแข่งแทนคนของพวกเขาได้อย่างไร... นี่ไม่ใช่วุ่นวายไปใหญ่หรือ?

ยามปกติเขาเองก็วุ่นวายพออยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงมีความใจกว้างต่อเรื่องวุ่นวายสูงมาก แต่ในยามนี้เขายังรู้สึกว่าการกระทำของแม่นางตระกูลฉางนั้นวุ่นวายเหลือเกิน!

เด็กหนุ่มแซ่หูรีบถาม "แล้วคนนี้ตีเก่งไหม?"

น้ำเสียงฟังดูแล้วท่าทางจะเก่งไม่เบาเลย

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นเพียงตัวสำรอง ในเมื่อคุณชายหกชุยรู้จัก ขอแค่ตีเก่งก็พอแล้ว!

ชุยหลางถึงกับอ้ำอึ้งไปครู่หนึ่ง

ตีเก่งไหมน่ะหรือ?

เรื่องตีจวี๋เขาไม่แน่ใจ แต่เรื่องตีคนนั้นเก่งกาจแน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย...

เริ่มจากหมิงจิ่นซื่อจื่อแห่งจวนอิ้งกั๋วกง แล้วยังจะมีพี่ใหญ่ของเขาอีก!

เขาจึงตอบไปตามความจริงว่า "ข้าเพียงแต่รู้ว่านางตีคนเก่งมาก..."

"?" เด็กหนุ่มแซ่หูมีสีหน้าซับซ้อน "แต่นี่มันแข่งตีจวี๋นะ"

"นี่มันจะใช่การแข่งตีจวี๋ที่ไหนกัน" ซีจื้อหยวนเดินตามไป พลางมองไปทางพวกชางเหมี่ยว "พวกนั้นไม่ได้จ้องจะตีคนมาตลอดหรอกหรือ?"

ชุยหลางฟังแล้วก็เห็นด้วย เมื่อเห็นชางเหมี่ยวทั้งสี่คนขึ้นหลังม้าแล้ว ยามนี้จึงไม่ทันได้คิดอะไรมาก "ไปเถอะๆ เอาเถอะ ลองดูสักตั้ง!"

"ที่สำคัญที่สุดคือ เขาขาดความกล้าที่จะเปิดโปงอีกฝ่าย... แม่นางฉางแม้แต่พี่ใหญ่ยังกล้าตี แล้วจะนับภาษาอะไรกับเขา?

"ก็ได้..." เด็กหนุ่มแซ่หูทำได้เพียงพยักหน้าแล้วเดินตามไป

เซตสุดท้ายนี้ อย่างไรเขาก็เตรียมใจเรื่องความพ่ายแพ้ไว้แล้ว

ฉางซุ่ยหนิงกระโดดขึ้นหลังม้าเรียบร้อยแล้ว

ภายใต้ซุ้มที่พัก เว่ยซูอี้ผู้จงใจแลกที่นั่งมานั่งข้างชุยจิ่งเบี่ยงตัวเข้าหา พลางยิ้มขยับพัดในมือกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าครั้งนี้แม่ทัพใหญ่ชุยคงจะพนันแพ้เสียแล้วนะ"

ก่อนหน้านี้ชุยจิ่งบอกว่าทีมสีน้ำเงินจะชนะ เขาจึงเอ่ยชวนว่าไม่สู้มาลองเดิมพันกันดูหน่อยไหม โดยเขาเลือกเดิมพันข้างทีมสีเหลือง

"ข้ายังไม่ได้ตกลงเดิมพันกับเจ้า" ชุยจิ่งมองดูเหล่านักเรียนทั้งสองทีมในสนามที่เตรียมพร้อมแล้ว ก่อนจะกล่าวว่า "อีกอย่าง ทีมสีน้ำเงินก็ใช่ว่าจะแพ้เสมอไป"

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทุกคน ก่อนจะหยุดลงที่ร่างของผู้นำทีมสีน้ำเงิน

"

แสงแดดยามบ่ายช่างแสบตายิ่งนัก "เด็กหนุ่ม" ร่างบางที่นั่งอยู่บนหลังม้าทำให้ผู้คนมองเห็นใบหน้าได้ไม่ชัดเจนนัก แต่เพียงแค่เห็นท้ายทอยที่รวบผมเป็นมวยไว้ ชุยจิ่งก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร

เว่ยซูอี้มองตามสายตาของเขาไปอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าในวินาทีต่อมาดวงตาก็พลันหรี่ลง เขาเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแสดงสีหน้าประหลาดใจ "นั่นมัน..."

ชุยจิ่งเอ่ย "ตัวสำรอง"

เว่ยซูอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา "ตัวสำรองนี่ไปหามาจากไหนกัน? ช่างทำให้คนประหลาดใจนัก"

หยวนเสียงที่ยืนอยู่ข้างชุยจิ่งยังคงมองเห็นหน้าคนบนหลังม้าไม่ชัดเจนนัก ยามนี้จึงรู้สึกกังวลเล็กน้อย "ดูรูปร่างบอบบาง เกรงว่าจะรับมือไม่ไหวระมัง"

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์น่าหวาดเสียวในน้ำวันนั้น ชุยจิ่งมองไปที่ชางเหมี่ยว พลางพยักหน้าแล้ว "อืม" ออกมาเสียงหนึ่ง

ในสนามแข่งขัน ม้าของทั้งสองฝ่ายยังคงไม่ขยับ ทางฝั่งชางเหมี่ยวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพากันหัวเราะออกมา

"นี่คือคนที่ตกใจจนจะฉี่ราดกางเกงเมื่อกี้หรือ?"

"...ให้ตัวสำรองมาเล่นตำแหน่งกองหน้า สงสัยจะบ้าไปแล้วมั้ง?"

"พูดอะไรอย่างนั้น เขาเรียกว่าหมาจนตรอกต่างหากล่ะ!"

หลายคนพากันหัวเราะเยาะ

ชางเหมี่ยวมองดูเด็กหนุ่มร่างบางที่เป็นผู้นำ พลางเอ่ยล้อเลียนว่า "เด็กใหม่ ในเมื่อเจ้ามีใจกล้าพอจะแย่งตำแหน่งกองหน้า งั้นก็แสดงฝีมือออกมาให้ดูหน่อยเป็นอย่างไร!"

ฉางซุ่ยหนิงนั่งตัวตรงบนหลังม้า พยักหน้าด้วยสีหน้าปกติ "ได้สิ มาเถอะ"

ปฏิกิริยาเช่นนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของชางเหมี่ยว เมื่อเขาได้ยินดังนั้นแววตาก็ฉายแววเยาะหยัน

ดันมีคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงโผล่มาเสียได้

หากมีฝีมือเหนือคนอื่นจริงๆ จะมาเป็นตัวสำรองทำไม!

เขาโบกมือเรียกเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนที่อยู่ข้างหลัง "เอาล่ะ ไม่ต้องพูดมากแล้ว ลงมือได้!"

เขาจะสั่งสอนเด็กใหม่คนนี้ให้เห็นดีเสียก่อน!

เสียงกลองดังขึ้น ลูกบอลหลากสีที่ด้านในกลวงถูกโยนขึ้นสู่ท้องฟ้า สะท้อนแสงแดดยามบ่ายจนเกิดประกายระยิบระยับ

ทุกคนควบม้าพุ่งทะยานจนฝุ่นตลบอบอวล ต่างเงื้อไม้ขึ้นเพื่อเข้าชิงลูก

ซุ้มที่พักฝั่งสตรี ที่นั่งแถวหน้าสุดในยามนี้ว่างลงหลายที่

เฉียวอวี้ไป๋ไปที่โรงหมอ ฮูหยินหวังตามไปด้วย แม้แต่เฉียวอวี้เหมี่ยนก็ไปเช่นกัน

ต้วนซื่อไม่เห็นฉางซุ่ยหนิง จึงคิดว่านางคงจะตามไปเป็นเพื่อนด้วย ยามนี้พอมองดูคนทั้งสี่ในทีมสีเหลืองในสนาม ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตา นางขมวดคิ้วพลางส่ายหน้า "บัณฑิตหนุ่มพวกนี้ เพื่อที่จะชนะถึงกับไม่รักเกียรติยศชื่อเสียงเลยหรือ"

การกระทำเช่นนี้ไม่ใช่เพียงแค่เลวร้าย แต่ยังโง่เขลาอย่างยิ่ง

ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย กลับยังใช้เล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่อให้ชนะก็ไม่มีอะไรน่าภูมิใจ

เมื่อเห็นฮูหยินตระกูลชางผู้นั้นแสดงสีหน้าภาคภูมิใจจนแทบปิดไม่มิด ต้วนซื่อก็ลอบเยาะหยันในใจ—สะใภ้รองที่ตระกูลชางรับแต่งเข้ามาจากตระกูลเล็กๆ ช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเท่าเมล็ดงาเสียจริง

ในความเป็นจริง ตระกูลชางเองก็ไม่ได้มีรากฐานอะไรที่น่าหยิบยกมาพูดถึงนัก

เพียงแต่ตระกูลชางมีบุตรสาวแต่งเข้าตระกูลหมิง และเมื่อหลายปีก่อนตระกูลหมิงได้ส่งบุตรสาวเข้าวังไปเป็นไฉเหริน ต่อมาไฉเหรินผู้นั้นก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นเป็นฮองเฮาตระกูลหมิง และในที่สุดก็ได้กลายเป็นจักรพรรดินีองค์ปัจจุบัน—

ดังนั้น ในฐานะที่เป็นบ้านเดิมของชางซื่อ ฮูหยินอิ้งกั๋วกง ตระกูลชางจึงพลอยได้ดิบได้ดีตามไปด้วย

เมื่อน้ำขึ้นเรือก็สูงตาม ทว่าคนบนเรือที่ไม่มีความสำคัญเหล่านั้นกลับเริ่มจะแยกแยะไม่ออกแล้วว่าตนเองมีกี่น้ำ

สาเหตุที่องค์จักรพรรดินีทรงให้ความสำคัญกับการแข่งตีจวี๋ในสำนักศึกษาหลวงครั้งนี้ ก็เพื่อที่จะทดสอบดูความสามารถของเหล่าบัณฑิต ไม่ใช่เพื่อให้พวกเขามาสร้างความวุ่นวายทำร้ายคนเล่น—

คิดจริงๆ หรือว่าขอเพียงชนะการแข่งตีจวี๋ได้ ก็จะได้รับคำชมเชยและความโปรดปรานจากองค์จักรพรรดินีเพื่อกู้หน้าให้วงศ์ตระกูล?

การจะชนะนั้นก็ต้องดูด้วยว่าชนะมาได้อย่างไร

และในครั้งนี้หากปล่อยให้พวกคนโง่เขลาและเลวร้ายเหล่านี้ชนะไปได้ คนที่รู้สึกอึดอัดที่สุดนอกจากนักเรียนทีมสีน้ำเงินแล้ว ก็คงจะเป็นพระองค์เอง—

ต้วนซื่อมองดูซองยาวที่วางอยู่ตรงหน้าหมิงลั่ว อดไม่ได้ที่จะ "ชิ" ออกมา "หากพระองค์ทรงมีดวงวิญญาณสถิตอยู่เบื้องบน เกรงว่าคงอยากจะหักไม้ตีจวี๋นี้ทิ้งแล้วเผาโยนลงหลุมส้วมเสียมากกว่า..."

สิ้นเสียงพูด ก็มีมือหนึ่งมาจับแขนเสื้อของนางแล้วเขย่าเบาๆ สองสามครั้ง

ต้วนซื่อหันไปมองบุตรสาวที่อยู่ข้างกาย

"ท่านแม่ ดูเหมือนจะมีอะไรไม่ถูกต้อง..." เว่ยเมี่ยวชิงพึมพำออกมา

ต้วนซื่อ "อะไรไม่ถูกต้อง?"

"ท่านแม่... ท่านดูตัวสำรองคนนั้นสิเจ้าคะ..." เว่ยเมี่ยวชิงสั่นเทาพลางยื่นนิ้วชี้ไปในสนาม "ดูคุ้นตามากเลยใช่ไหมเจ้าคะ?"

วันนี้ นางควรจะเป็นคนที่ให้ความสนใจฉางซุ่ยหนิงมากที่สุดในโลก—

ในขณะที่คนอื่นกำลังลุ้นระทึกกับการแข่งขัน นางกำลังจ้องมองฉางซุ่ยหนิงอยู่

ในขณะที่คนอื่นกำลังเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของคุณชายตระกูลเฉียว นางก็กำลังจ้องมองฉางซุ่ยหนิงอยู่

ดังนั้นทุกการกระทำของฉางซุ่ยหนิง ตั้งแต่ลุกจากที่นั่ง ไปช่วยจัดกระดูกให้เฉียวอวี้ไป๋ จนกระทั่งหายไปจากสนามแข่งขัน ล้วนถูกนางจับจ้องอยู่ในสายตาตลอดเวลา!

แต่นางก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อความจริงที่ว่าฉางซุ่ยหนิงปลอมตัวมาเล่นแทนนักเรียนทีมสีน้ำเงิน—

คนทีมสีเหลืองพวกนั้นแต่ละคนเหมือนสุนัขบ้าที่ไล่กัดคนไปทั่ว แม้แต่ชายชาตรียังรับมือไม่ไหว แล้วแม่นางน้อยอย่างนางจะพุ่งเข้าไปทำอะไร!

นางไม่กลัวโดนตีหรืออย่างไร?

หากใบหน้าได้รับบาดเจ็บจะทำอย่างไร?

เว่ยเมี่ยวชิงมองดูเด็กสาวในสนามด้วยความกังวลยิ่งนัก— ช่างมีคนที่ไม่รู้จักเห็นค่าในรูปโฉมที่เทพธิดาประทานมาให้เช่นนี้จริงๆ!

เมื่อจำได้ว่าตัวสำรองในสนามคนนั้นก็คือฉางซุ่ยหนิง และชางเหมี่ยวก็กำลังควบม้าพุ่งเข้าหานาง ต้วนซื่อก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ "คุณพระช่วย!"

มือสั่นเทา ตามมาด้วยเสียง "เพล้ง" ถ้วยชาในมือต้วนซื่อตกลงพื้นแตกกระจาย

ทว่าเหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์ยามนี้ไม่มีเวลาไปสนใจถ้วยชาที่แตกหรอก

ในสนามชุยหลางตะโกนเตือนด้วยความร้อนใจ "รีบหลบเร็ว!"

วินาทีต่อมา ม้าสองตัวพุ่งเข้าชนกัน ส่งเสียงร้องลั่น

ชางเหมี่ยวเมื่อพุ่งชนเสร็จก็เงื้อไม้หวดบอลไปทันที ไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย มีเพียงรอยยิ้มสะใจที่มุมปาก

เด็กหนุ่มแซ่หูทั้งร้อนใจและจนปัญญา "บ้าไปแล้ว ทำไมเขาถึงไม่หลบเลยล่ะ!"

ดันมายืนบื้อรอให้คนชนเข้าตรงๆ เสียได้!

โชคดีที่ชนแล้วไม่เป็นอะไรมาก!

เมื่อเห็นม้าของฉางซุ่ยหนิงแม้จะถูกชนจนถอยหลังไปหลายก้าว แต่คนกลับไม่เป็นไร ชุยหลางจึงค่อยโล่งอกขึ้นมาบ้าง ควบม้าวิ่งเข้าไปหาฉางซุ่ยหนิงแล้วรีบบอกนางว่า "ให้ข้าเป็นคนเล่นกองหน้าเถอะ!"

คราวหน้าหากถูกชนอีก นางอาจจะไม่ได้โชคดีแบบนี้อีกแล้วนะ!

ฉางซุ่ยหนิงผู้ซึ่งไม่เคยพึ่งพาโชคชะตาคว้าบังเหียนไว้แน่น ไม่ได้หันกลับไปมองเขา "เจ้าจะเป็นกองหน้าอะไร—"

ชุยหลาง "?"

นี่มันคำพูดคำจาอะไรกัน!

"เมื่อกี้ข้าแค่ลองดูว่าม้าของเขามันชนคนแล้วเจ็บไหมเท่านั้นเอง" ฉางซุ่ยหนิงพูดจบ ก็ควบม้าพุ่งตัวออกไป มือถือไม้ตีจวี๋ทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ชุยหลาง "?!"

ม้าชนคนมันก็ต้องเจ็บสิ เรื่องแบบนี้มีอะไรให้ต้องลองด้วยหรือ!

ซีจื้อหยวนที่ได้ยินประโยคนี้เข้าก็แสดงสีหน้ายากจะอธิบายออกมา— ตัวสำรองที่มาแบบงงๆ คนนี้สมองมีปัญหาจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?

ทางด้านเด็กหนุ่มแซ่หูที่กำลังเฝ้าประตูอยู่ก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจ "นั่นเขาจะไปทำอะไร!"

ชุยหลางทั้งสองคนมองตามไป เห็นฉางซุ่ยหนิงควบม้าพุ่งเข้าหาชางเหมี่ยว ชิงลูกบอลมาครองไว้ได้เพียงลำพัง!

เมื่อเห็นภาพนี้ ต้วนซื่อก็ถึงกับเหงื่อตกด้วยความตระหนก

ชางเหมี่ยวกำลังจะทำประตู ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงกระแสลมพัดผ่านมาจากด้านหลัง ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกแรงมหาศาลชนจนกระเด็นไปด้านข้าง ทั้งคนทั้งม้าเกือบจะล้มหงาย!

ฉางซุ่ยหนิงใช้มือเดียวหวดไม้ใส่ลูกบอล

"ชิ้ว—"

ลูกที่ดูเหมือนจะหวดออกไปโดยไม่ได้เล็งทิศทางให้ดีนี้ พุ่งผ่านอากาศไปด้วยความเร็วสูง เร็วยิ่งกว่าสายตาของผู้คนที่มองตาม ก่อนจะพุ่งเข้าสู่ประตูไปอย่างแม่นยำ

"ทีมสีน้ำเงินได้ธงหนึ่งผืน!"

"

เสียงของกรรมการทำให้ทุกคนเพิ่งได้สติ— ตัวสำรองคนนั้นตั้งแต่พุ่งชน แย่งลูก จนถึงทำประตู ทุกอย่างเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น!

ในสนามแข่งขันไม่มีเวลาให้ใครได้มานั่งคิดทบทวน

"...ข้าว่าเขามันใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!" ชางเหมี่ยวที่เพิ่งถูกชนจนหน้ามืดตามัวรู้สึกโกรธและละอายใจอย่างยิ่ง เมื่อรวบรวมสมาธิได้ ก็เห็นลูกบอลสีที่เพิ่งถูกโยนขึ้นไปยังไม่ทันผ่านมือใคร ก็ถูกตัวสำรองคนนั้นแย่งไปได้อีกแล้ว

ลูกบอลถูกอีกฝ่ายหวดออกมาแล้ว และมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในม่านตาของเขา พุ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"ปั้ง!"

ลูกนั้นพุ่งตรงเข้าหาเขา กระแทกเข้าที่หัวไหล่ขวาอย่างแรง แรงปะทะมหาศาลทำให้เขาถึงกับร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกายหงายหลังล้มลงอย่างควบคุมไม่ได้

"คุณชายรองชาง!"

"

"เหมี่ยวเอ๋อร์!" ท่ามกลางเหล่าสตรี ฮูหยินตระกูลชางตกใจจนหน้าถอดสี ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "มีการตีบอลกันแบบนี้ที่ไหนกัน!"

ฮูหยินลูมองดูนางด้วยความประหลาดใจ— แปลกจริงๆ ทำไมอยู่ดีๆ ถึงรู้จักพูดจาขึ้นมาได้ล่ะเนี่ย

"รอบที่แล้วลูกชายของท่านก็เล่นแบบนี้ บอกแล้วไงว่าไม่นับว่าผิดกติกา เป็นการกระทบกระทั่งกันของพวกเด็กๆ เท่านั้นเอง ฮูหยินจะตื่นตูมไปทำไมเจ้าคะ" คนที่พูดก็คือมารดาใหญ่ของเด็กหนุ่มแซ่หู นางสนิทสนมกับฮูหยินหวังเป็นอย่างดี

ฮูหยินตระกูลชางได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปมา เห็นสามีที่อยู่ในซุ้มฝั่งตรงข้ามขมวดคิ้วมองมาที่นาง จึงได้แต่นั่งลงตามเดิม

หลังจากนั้น นางก็ไม่กล้าละสายตาจากลูกชายแม้แต่วินาทีเดียว

แต่สู้ไม่มองเสียยังจะดีกว่า—

"ทีมสีน้ำเงินได้ธงสองผืน!"

เมื่อธงสีน้ำเงินอีกผืนถูกปักลงเหนือประตูของทีมสีน้ำเงิน พวกชุยหลางทั้งหลายก็ได้เห็นความจริงเสียทีว่า— "ตัวสำรอง" ของพวกเขา ไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่โชคชะตาอย่างเดียวเท่านั้น!

ในชั่วพริบตา ขวัญและกำลังใจของทุกคนก็พุ่งสูงขึ้น

ชุยหลางหวดบอลไปทางฉางซุ่ยหนิง "...รับนะ!"

ฉางซุ่ยหนิงเงื้อไม้หวด—

"ปั้ง!"

ลูกบอลกระแทกเข้าที่หน้าอกของชางเหมี่ยวอย่างแรง จนมีเสียงร้องโหยหวนออกมา

ท่ามกลางเหล่าสตรี ฮูหยินตระกูลชางถึงกับส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดเสียว

ชุยหลางได้แต่ลอบกลืนน้ำลายด้วยความทึ่ง

เขาเริ่มจะเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแล้ว...

ลูกหนึ่งให้ประตู อีกลูกหนึ่งให้ชางเหมี่ยว!

การปฏิบัติต่อชางเหมี่ยวและประตูนั้น แม่นางฉางช่างให้ความสำคัญอย่างเท่าเทียมกันจริงๆ!

—โชคดีแบบนี้ ยกให้ชางเหมี่ยวเพียงคนเดียวเลย!

เมื่อชางเหมี่ยวถูกกระทำจนเสียกระบวนท่า คนในทีมสีเหลืองทั้งสี่คนก็ทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เมื่อเห็นทีมสีน้ำเงินทำได้สองประตูแล้วขณะที่พวกเขายังไม่ได้อะไรเลย ภายใต้คำสั่งที่เกรี้ยวกราดของชางเหมี่ยว พวกเขาจึงเริ่มรุกหนักเข้าใส่ตัวสำรองที่เหนือความคาดหมายคนนั้น

ชุยหลางและพวกเห็นดังนั้นจึงรีบควบม้าเข้าไปช่วย พลางด่าทอว่า "รุมกันแบบนี้มันเก่งตรงไหนกัน!"

เดี๋ยวก่อน...

เมื่อเห็นบัณฑิตทีมสีเหลืองถูกชนจนกระเด็นจากหลังม้าต่อหน้าต่อตา ชุยหลางก็รีบรั้งม้าไว้ทันที

"ตุ้บ!"

ชายหนุ่มคนนั้นร่วงลงมาต่อหน้าม้าของชุยหลาง เจ็บจนนิ่วหน้าแยกเขี้ยว

วินาทีต่อมา ก็เห็นอีกคนเอามือกุมจมูกที่เลือดไหลไม่หยุดแล้วหงายหลังตกจากหลังม้าลงไป

ชุยหลางยืนอึ้งมองดูภาพเบื้องหน้า

การที่รุมรังแกคนอื่นน่ะเคยเห็นมาเยอะแล้ว...

แต่การที่คนคนเดียวรุมรังแกคนกลุ่มใหญ่เนี่ย เขาเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ขณะที่ฉางซุ่ยหนิงเงื้อไม้ตีลูกอยู่นั้น ก็ "บังเอิญ" กวาดบัณฑิตทีมสีเหลืองอีกคนร่วงจากหลังม้าไปด้วย

ข่าวลือชาวบ้านไม่ผิดเพี้ยน อดีตองค์รัชทายาททรงโปรดปรานการตีจวี๋มากจริงๆ

แต่สิ่งที่นางโปรดปรานที่สุดไม่ใช่การตีจวี๋กับพระราชบิดาของนาง แต่เป็นการตีจวี๋กับเหล่าทหารกล้าในค่ายทหารต่างหาก

การตีจวี๋ในค่ายทหารนั้นเน้นไปที่การเสริมสร้างความร่วมมือและความรู้ใจกันระหว่างเหล่าทหาร เพื่อความคล่องตัวในการร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

แต่ที่นี่ไม่ใช่ค่ายทหาร

การจะสั่งสอนเด็กที่ไม่เอาไหนไม่กี่คนนี้ นางเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

เมื่อเห็นชางเหมี่ยวตาแดงก่ำควบม้าพุ่งตรงมาหานาง ฉางซุ่ยหนิงแอบชำเลืองมองนาฬิกาน้ำ แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"..." ชุยจิ่งเข้าใจความรู้สึกเสียดายในแววตาของนางได้ทันควัน ราวกับกำลังจะบอกว่า— น่ารำคาญจริงๆ ทำไมถึงทำได้แค่ตีเขาเพียงครึ่งเค่อเองล่ะเนี่ย เหลือเวลาให้ตีอีกไม่เท่าไหร่แล้วนะ

"หยวนเสียง—" เว่ยซูอี้หันไปพูดกับหยวนเสียงว่า "เจ้าพูดได้ถูกต้องจริงๆ ดูเหมือนจะรับมือไม่ไหวจริงๆ ด้วยนะ"

หยวนเสียง "...!"

ชุยจิ่งมองดูท่วงท่าการหวดไม้ของเด็กสาวบนหลังม้า

วิธีการสู้ในสนามรบ เมื่อนำมาวางไว้ในสนามตีจวี๋ ก็ไม่ต่างอะไรกับยักษ์ที่รังแกเด็กน้อย— ย่อมรับมือไม่ไหวเป็นธรรมดา

หากจะบอกว่าวิธีการเล่นของพวกชางเหมี่ยวนั้นดุร้าย วิธีการเล่นของนางก็นับว่าอำมหิตเลยทีเดียว

หากไม่ระวังให้ดี อาจจะถึงแก่ชีวิตได้

แต่นางระมัดระวังอยู่เสมอ

แม้แต่ลูกที่หวดออกไปแต่ละครั้งในตำแหน่งบนร่างกายของชางเหมี่ยว ก็แม่นยำยิ่งนัก

ทว่าชางเหมี่ยวผู้นั้นเห็นชัดว่าไม่ได้ตระหนักถึงข้อนี้เลย เรียกได้ว่ารนหาที่ตายแท้ๆ—

ในสนาม ชางเหมี่ยวที่รู้สึกว่าตนเองได้รับการดูหมิ่นอย่างใหญ่หลวงกัดฟันกร่อนๆ ควบม้าเข้าใกล้ฉางซุ่ยหนิง

(จบแล้ว)