บทที่ 94 - พี่ใหญ่จำเป็นต้องแต่งงานจริงๆ หรือ

บทที่ 94 - พี่ใหญ่จำเป็นต้องแต่งงานจริงๆ หรือ

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉียวอวี้เหมี่ยนจึงถามเบาๆ อย่างไม่แน่ใจ "หนิงหนิง... เขากำลังพูดกับใครหรือเจ้าคะ?"

ชุยหลางชะงักไป "ก็พูดกับเจ้าน่ะสิ!"

ในยามนี้เขาย่อมสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงยื่นมือออกไปโบกตรงหน้าเฉียวอวี้เหมี่ยนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขณะที่กำลังจะโบกอีกครั้ง มือของเขาก็ถูกพัดกลมเคาะลงมาอย่างแรงทีหนึ่ง

ด้ามพัดกลมเรียบง่ายนั้นทำจากไม้ไผ่ อีกฝ่ายลงมือได้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว จนเขาต้องร้อง "ซี้ด" ออกมาด้วยความเจ็บปวด รีบหดมือกลับทันที พร้อมกับมองไปยังผู้ลงมือ เห็นเด็กสาวที่ถือพัดกลมกำลังมองเขาอยู่ น้ำเสียงเรียบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยคำเตือน "คุณชายหกชุยโปรดสำรวมด้วย"

ชุยหลางเบะปาก "แม่นางฉางดุจังเลยนะ..."

คราวก่อนเหยียบแมลงของเขาแถมยังถามว่าเขาอายุเท่าไหร่เพื่อแฝงนัยว่าเขาทำตัวเด็ก ยามนี้ถึงกับกล้าตีมือเขาอีก

ฉางซุ่ยหนิงมองไปที่มือขวาที่หดเข้าไปของเขา "หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่คุณชายหกชุยที่ช่วงบ่ายยังต้องลงสนาม ข้ายังดุได้มากกว่านี้อีกเจ้าค่ะ"

ชุยหลางได้ยินแล้วถึงกับตาค้าง

อะไรคือดุได้มากกว่านี้อีก หรือว่ายังอยากจะหักมือของเขาให้ขาดเลยหรือ?

คิดดูว่าเขาใช้ชีวิตอย่างเกเรในเมืองหลวงมาหลายปี นอกจากท่านพ่อของเขาแล้ว ก็ไม่เคยมีใครกล้าพูดจาโอหังกับเขาเช่นนี้มาก่อน และคำพูดโอหังนั้นที่ออกมาจากปากนางกลับดูเป็นธรรมชาติราวกับลมหายใจ!

"คุณชายหกตระกูลชุย..." ในยามนี้เฉียวอวี้เหมี่ยนถามอย่างงุนงง "พวกเราเคยเจอกันด้วยหรือเจ้าคะ?"

อีกฝ่ายมาอยู่ที่สำนักศึกษาหลวงได้พักใหญ่แล้ว แม้นางจะเคยได้ยินชื่อคนผู้นี้มาบ้าง แต่ทั้งสองก็ไม่เคยพบหน้ากัน

ชุยหลางยังไม่ทันได้ตอบด้วยตัวเอง สาวใช้ข้างกายของนางก็นึกขึ้นได้ทันควัน "คุณหนู บ่าวจำได้แล้วเจ้าค่ะ... นี่ก็คือคนที่ชนคุณหนูในวันพิธีขอพรฤดูใบไม้ผลิที่วัดต้ายวิ๋นคนนั้นไงเจ้าคะ!"

เสียงพูดคุยทางนี้ดึงดูดความสนใจของเจ้ากรมเฉียวและคนอื่นๆ ให้หยุดเดินและหันกลับมามอง ยามนี้เมื่อมีคำ "ชี้ยืนยัน" เจ้ากรมเฉียว ชุยจิ่ง และคนอื่นๆ ต่างก็มองไปที่ชุยหลาง

เมื่อเผชิญกับสายตาเหล่านั้น ชุยหลางก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างยิ่ง

เฉียวอวี้เหมี่ยนนิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วถามสาวใช้ "เสี่ยวชิว คนไหนหรือ?"

ดวงตาที่มองไม่เห็นทำให้ลำบากมาก แม้ตนเองและคนข้างกายจะระมัดระวังเพียงใด แต่การกระทบกระทั่งกันบ้างบางครั้งก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ การชนกับคนอื่นจึงเป็นเรื่องธรรมดา นางย่อมไม่มีทางจำได้หมดทุกคน

เมื่อเห็นสาวใช้นามว่าเสี่ยวชิวมองตนเองอย่างโกรธเคือง ชุยหลางจึงพูดออกมาโดยสัญชาตญาณ "เดี๋ยวก่อน..."

ทว่ามันก็สายไปเสียแล้ว—

"ก็คือคนที่ชนคุณหนูแล้วนอกจากจะไม่ขอโทษ ยังพูดจาไม่ดี กลับมาหาว่าคุณหนูคงอยากจะหลอกเอาเงินเขาคนนั้นไงเจ้าคะ!"

ชุยหลางสัมผัสได้ในทันทีว่าสายตาเหล่านั้นที่มองมายังเขานั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศกดดัน

และเมื่อเฉียวอวี้เหมี่ยนร้อง "อ้อ" เบาๆ แล้วพยักหน้าอย่างเข้าใจพลางพูดว่า "เป็นคนคนนั้นเองหรือ..." บรรยากาศกดดันนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น จนชุยหลางแทบจะต้านทานเอาไว้ไม่ไหว

"คุณชายหกชุย มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ?" เฉียวอวี้ไป๋เดินเข้ามาถามชุยหลาง

เฉียวอวี้เหมี่ยนได้ยินดังนั้นจึงเรียก "พี่ชาย"

พี่ชาย—?!

ชุยหลางเบิกตากว้าง มองใบหน้าของพี่น้องทั้งสองคนสลับกันไปมา—

โอ้... เหมือนกันจริงๆ!

และเขาก็เคยได้ยินแว่วๆ มาเหมือนกันว่าเจ้ากรมเฉียวมีบุตรสาวที่ดวงตามองไม่เห็นอยู่คนหนึ่ง!

ท่ามกลางสายตาที่ราวกับจะฆ่าคนเหล่านั้น ชุยหลางเพิ่งจะตระหนักได้ว่า คำพูดที่หลุดปากออกไปว่า "ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง" เมื่อครู่นี้ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"เข้าใจผิด... เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ!"

เขาอธิบายกับเฉียวอวี้ไป๋ก่อนคำหนึ่ง แล้วรีบประสานมือคำนับเฉียวอวี้เหมี่ยน "ข้าต้องขอโทษแม่นางเฉียวด้วยจริงๆ!"

ให้ฟ้าดินเป็นพยาน ตอนนั้นเขาไม่รู้จริงๆ ว่าดวงตาของอีกฝ่ายมองไม่เห็น จึงได้พูดจาเหลวไหลเช่นนั้นออกไป!

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น เขาก็รู้สึกสำนึกผิดจริงๆ จึงประสานมือคำนับอีกครั้งจนเกิดกระแสลมพัดผ่าน "สรุปแล้วทั้งหมดเป็นความผิดของชุยหลางเอง ในอนาคตหากแม่นางเฉียวมีเรื่องเดือดร้อนประการใด ชุยหลางยินดีรับใช้ทุกเมื่อ!"

ความจริงใจนี้มีอยู่เต็มเปี่ยม จนเรียกได้ว่าเป็นการประจบประแจงเลยทีเดียว

ทำอย่างไรได้ พี่ใหญ่กำลังมองเขาอยู่เชียวนะ!

เขาเพิ่งจะชนะในการแข่งขันช่วงเช้ามาได้ ตั้งใจว่าจะทำให้พี่ใหญ่เปลี่ยนมุมมองต่อเขาได้บ้าง ใครจะไปรู้ว่าอยู่ดีๆ จะมีเรื่องนี้หลุดออกมาอีก... สวรรค์ไม่ยอมให้เขาได้รับความเอ็นดูจากพี่ใหญ่บ้างเลยหรืออย่างไร!

และยังมีเจ้ากรมเฉียวที่จ้องมองเขาอยู่อีกคน หากยามนี้เขาแสดงท่าทีไม่ถูกต้อง ต่อไปในสำนักศึกษาหลวงจะมีชีวิตที่ดีได้อย่างไร?

เมื่อไม่ได้รับคำตอบจากเฉียวอวี้เหมี่ยนเสียที ชุยหลางจึงกัดฟันคำนับอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาคำนับด้วยแรงที่มากขึ้น จนลมที่เกิดขึ้นพัดไปโดนใบหน้าที่มีเหงื่อซึมเล็กน้อยของเฉียวอวี้เหมี่ยน

นางพยักหน้าเบาๆ "เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเจ้าค่ะ... คุณชายหกชุยกล่าวหนักเกินไปแล้ว"

ชุยหลางรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษทันที

โชคดีที่แม่นางเฉียวคนนี้ไม่ดุเหมือนแม่นางฉาง

ชุยหลางทำอย่างระมัดระวัง เขาหันไปคำนับเจ้ากรมเฉียวอีกครั้ง ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด เจ้ากรมเฉียวก็หัวเราะพลางส่ายหน้า ไม่ติดใจเอาความ "คนหนุ่มสาวมีเรื่องเข้าใจผิดกัน พูดจาให้เข้าใจกันก็ดีแล้ว"

เขามีนิสัยเรียบง่ายไม่จู้จี้ ในเมื่อลูกสาวบอกว่าเป็นเรื่องเล็ก เขาก็ไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่องต่อ ยามนี้จึงกวักมือเรียกฉางซุ่ยหนิงและพวกเด็กๆ ด้วยรอยยิ้ม "มาๆ มาทำความรู้จักกับบรรดาท่านขุนนางเหล่านี้หน่อย"

ขณะนี้ฉางซุ่ยอันก็พาเจี้ยนถงเดินหาจนพบแล้ว ทุกคนจึงเดินเข้าไปพร้อมกัน

"นี่คือแม่ทัพใหญ่ชุยแห่งจวนเสวียนเช่อ นี่คือท่านเหยาอี้แห่งศาลต้าหลี่ และนี่คือรองอธิบดีเว่ยแห่งสำนักตรวจการ..." เจ้ากรมเฉียวกล่าวกับพวกเด็กๆ ด้วยรอยยิ้ม "พวกเจ้าน่าจะเคยเห็นกันมาบ้างแล้ว"

ต่อให้เคยเห็นก็ต้องปฏิบัติตามมารยาท พี่น้องตระกูลฉางและตระกูลเฉียวทั้งสี่คนจึงทำความเคารพ

ชุยหลางปนอยู่ในกลุ่มด้วย ก็รีบทำความเคารพตาม ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นไปสบตากับพี่ใหญ่ของตนเอง

เขาไม่กล้ามอง แต่ก็มีคนอื่นที่กล้ามอง—

ฉางซุ่ยหนิงเงยหน้าขึ้น มองไปยังมุมปากของชุยจิ่งโดยสัญชาตญาณ

หลังจากที่นางดื่มเหล้าเมาแล้วต่อยอีกฝ่ายไป นี่ก็นับเป็นครั้งแรกที่ทั้งสองได้พบกัน

แต่ยามนี้เห็นชัดว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการเอ่ยคำขอโทษ

ทว่า เรื่องราวในโลกมักคาดเดาไม่ได้ และบ่อยครั้งก็ไม่อาจบังคับได้—

ชุยจิ่งเพิ่งจะรู้สึกว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องอยู่ที่มุมปากของเขา เมื่อสายตาสบกันครู่หนึ่ง ก็ได้ยินน้ำเสียงแสดงความห่วงใยของฉางซุ่ยอันดังขึ้น "ท่านแม่ทัพใหญ่ชุย แผลตามร่างกายที่ถูกหนิงหนิงต่อยจนบาดเจ็บก่อนหน้านี้ คิดว่ายามนี้คงหายดีหมดแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?"

—?!

บรรยากาศรอบข้างที่เดิมนับว่าผ่อนคลายและเรียบง่าย พลันเงียบสงัดลงเพราะประโยคนี้

สาเหตุที่เงียบก็เพราะทุกคนในยามนี้มึนงงจนเกินไป หรือที่เรียกกันว่าสมองค้างไปแล้ว

เฉียวอวี้ไป๋มีสติปัญญาเฉลียวฉลาด และยังอยู่ในวัยหนุ่ม ทว่าถึงกระนั้นก็ยังไม่อาจปกปิดความตกตะลึงเอาไว้ได้มิด "...ซุ่ยอัน เจ้าบอกว่า หนิงหนิงต่อยท่านแม่ทัพใหญ่ชุยจนบาดเจ็บหรือ?"

แค่ต่อย ก็ดูเหลือเชื่อพอแล้ว...

นี่ยังต่อยจนบาดเจ็บอีกด้วย!

เมื่อเห็นใบหน้าของชุยจิ่งที่พยายามรักษาความสงบไว้ ฉางซุ่ยหนิงกำลังจะอ้าปากปฏิเสธ เสียงของเว่ยซูอี้ก็ดังขึ้นมาทันควัน—

"นั่นน่ะสิ วันนั้นข้าเองก็เห็นเหตุการณ์นี้กับตาเหมือนกัน" เว่ยซูอี้มองชุยจิ่งที่อยู่ข้างกายด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย "จะว่าไปวันนั้นแม่นางฉางลงมือหนักไม่เบาเลยนะ ท่านแม่ทัพใหญ่ชุยรักษาตัวมาจนถึงยามนี้ ยังรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือยังมีที่ใดไม่หายดีบ้างหรือไม่? เรื่องสุขภาพของตนเอง ท่านแม่ทัพจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบ ก็หันไปมองฉางซุ่ยหนิง "จริงไหมแม่นางฉาง?"

ฉางซุ่ยหนิงบีบหมัดในแขนเสื้อแน่น

ฉางซุ่ยอันกล่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขอโทษ "ท่านพ่อสั่งกำชับข้ามาหลายครั้ง ว่าหากได้พบท่านแม่ทัพใหญ่ชุยอีก ต้องมากล่าวคำขอโทษต่อหน้าท่านแม่ทัพให้จงได้"

ชุยจิ่ง "..."

แม่ทัพใหญ่ฉางสั่งกำชับให้มาขอโทษต่อหน้า แต่สั่งกำชับให้มาขอโทษต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ด้วยหรือ?

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉางซุ่ยหนิงก็ไม่อาจทำตัวโง่งมได้อีก ทำได้เพียงกัดฟันพูดว่า "เรื่องในวันนั้นเป็นเพราะข้าเลอะเลือนไปเอง หวังว่าท่านแม่ทัพชุยจะอภัยให้"

เมื่อผู้ที่ลงมือเอ่ยขอโทษแล้ว ชุยจิ่งจึงไม่อาจนิ่งเงียบต่อไปได้ "...ข้าลืมไปหมดแล้ว"

วันนั้นเขาได้รับบาดเจ็บอยู่บ้างจริงๆ แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับความเจ็บช้ำในวันนี้

ต่อให้เขาไม่ค่อยสนใจชื่อเสียงเกียรติยศนัก แต่การถูกคนกลุ่มใหญ่มองดูเช่นนี้ ก็ทำใจได้ยากจริงๆ

ฉางซุ่ยหนิงนิ่งเงียบ เห็นได้ชัดว่านางเองก็ไม่อยากจะเอ่ยถึงเรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องไม่อยากพูดอะไรต่อ เจ้ากรมเฉียวและท่านเหยาอี้แม้จะตกใจและสงสัยเพียงใด ก็ไม่กล้าและไม่อาจซักไซ้ไล่เลียงไปมากกว่านี้

แต่หากไม่พูดเรื่องนี้ ก็ไม่รู้จะพูดเรื่องอะไรต่อดี

ดังนั้น ทุกคนจึงยืนเงียบกันอยู่อย่างนั้นด้วยบรรยากาศที่แปลกประหลาด

บรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ทำให้ฉางซุ่ยอันเริ่มรู้สึกตัวว่ามีความผิดปกติบางอย่าง... เขาทำเรื่องผิดพลาดอีกแล้วใช่ไหม?

สุดท้ายยังคงต้องอาศัยเจ้ากรมเฉียวเป็นผู้จัดการสถานการณ์ เฉียวอางหัวเราะออกมาอย่างเป็นธรรมชาติเล็กน้อย พลางกวักมือเรียกทุกคน "ไปกันเถอะ ไม่ควรให้เลยเวลาชิมปลาไป"

การคำนึงถึงสถานการณ์ส่วนรวมก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การไม่อยากให้ปลาของตนเองถูกปล่อยทิ้งไว้ก็เป็นเรื่องจริง

เหยาอี้พยักหน้าเห็นด้วย พลางเบี่ยงตัวทำท่าทาง "เชิญ" ให้กับชุยจิ่ง "ท่านแม่ทัพใหญ่ชุย—"

ชุยจิ่งพยักหน้ารับ

ขณะที่เดินตามชุยจิ่งไป ท่านเหยาอี้ก็มองฉางซุ่ยหนิงด้วยแววตาเป็นกังวล

แม้ครั้งนี้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่นางลงมือต่อยคน แต่การต่อยท่านแม่ทัพใหญ่ชุยกับการต่อยซื่อจื่อจวนอิ้งกั๋วกงนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย—

ต่อให้เขาจะทำคดีมานับไม่ถ้วน ไม่เคยขาดความสามารถในการใช้เบาะแสต่างๆ มาสันนิษฐานและจำลองเหตุการณ์ แต่ในยามนี้เขากลับคิดจนหัวหมุนก็คิดไม่ออกว่าท่านแม่ทัพใหญ่ชุยถูกนางต่อยจนบาดเจ็บได้อย่างไร!

คือแบบว่า ไม่มีเบาะแสเลยสักนิด

ท่านเหยาอี้ที่เต็มไปด้วยความสับสนเดินมุ่งหน้าต่อไปอย่างเงียบงัน

เฉียวอวี้เหมี่ยนจูงแขนเสื้อของฉางซุ่ยหนิงไว้ ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่แอบหันไป "มอง" ฉางซุ่ยหนิงเป็นระยะ

เฉียวอวี้ไป๋จงใจดึงฉางซุ่ยอันให้เดินช้าลงไปไม่กี่ก้าว

"...หนิงหนิงไปต่อยท่านแม่ทัพใหญ่ชุยจนบาดเจ็บได้อย่างไร?" เฉียวอวี้ไป๋กระซิบถามเสียงเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฉางซุ่ยอันที่รู้ตัวว่าทำเรื่องผิดไป ยามนี้กำลังรู้สึกสำนึกผิด "เจ้าอย่าถามเลย!"

เมื่อเห็นเขาดูเหมือนอยากจะเอาหัวพุ่งชนเต้าหู้ให้ตาย เฉียวอวี้ไป๋ผู้อ่อนโยนจึงไม่บีบคั้นเขาต่อ และเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เจ้าดูพวกเราวันนี้แข่งเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉางซุ่ยอัน "ก็พอใช้ได้นะ"

"ก็พอใช้ได้หรือ?" เฉียวอวี้ไป๋หันไปมองเขา "งั้นทำไมเจ้าถึงมายืนดูตากแดดตั้งนานขนาดนี้ล่ะ?"

"นั่นข้ามายืนดูเจ้าตีจวี๋หรือไง?" ฉางซุ่ยอันร้อง "เหอะ" ออกมาเสียงหนึ่ง "ข้ามาเป็นเพื่อนหนิงหนิงต่างหาก"

ทั้งสองคนเถียงกันเป็นเรื่องปกติ ฉางซุ่ยอันพูดพลางหันหลังไปมองแวบหนึ่ง "ทำไมคุณชายหกชุยถึงไม่เดินมาล่ะ?"

ชุยหลางยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าดูเหมือนคนเสียสติ

"เขาต้องอยู่เงียบๆ คนเดียวสักพัก" เฉียวอวี้ไป๋ถอนหายใจ "ไม่เช่นนั้นการแข่งรอบชิงช่วงบ่ายเกรงว่าจะแข่งต่อไม่ได้แล้ว"

แล้วเขาก็เอ่ยตำหนิฉางซุ่ยอันขึ้นมา "เจ้านี่นะ อยู่ดีๆ จะไปพูดเรื่องที่ท่านแม่ทัพใหญ่ชุยถูกหนิงหนิงต่อยจนบาดเจ็บทำไม? หากช่วงบ่ายพ่ายแพ้ขึ้นมา จะนับว่าเป็นความผิดของเจ้า"

คุณชายหกชุยมีความเลื่อมใสและยำเกรงในตัวพี่ใหญ่ของตนอย่างยิ่ง ในยามนี้เมื่อจู่ๆ มาได้ยินเรื่องนี้เข้า เกรงว่าเขาคงจะรู้สึกทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก

ทุกคนต่างพากันพูดคุยพลางทยอยเดินจากไป ทิ้งให้ชุยหลางยืนสับสนกับชีวิตอยู่เพียงลำพังท่ามกลางแสงแดดจ้า

ฮูหยินลูที่หลุดพ้นจากกลุ่มสตรีมาได้ เดินพาบุตรสาวเข้ามาพลางมองดูลูกชายที่ยืนนิ่งแข็งค้างราวกับหิน "นี่มันเรื่องอะไรกันอีกล่ะ หรือว่าแผนขอความชอบไม่สำเร็จแล้วยังไปก่อเรื่องอีก?"

ดวงตาของชุยหลางค่อยๆ ขยับอย่างช้าๆ เขามองไปที่ฮูหยินลู ริมฝีปากสั่นระริกอยู่หลายครั้ง กว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้ "ท่านแม่ พี่ใหญ่... เมื่อไม่นานมานี้พี่ใหญ่ถูกคนต่อยจนบาดเจ็บเจ้าค่ะ!"

ฮูหยินลูขมวดคิ้ว "...มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ?"

ชุยถังที่สุขุมมาโดยตลอดถึงกับเปลี่ยนสีหน้า "ใครกันที่ช่างบังอาจรังแกคนเช่นนี้?"

ไม่ใช่เพียงแค่บังอาจ แต่การจะต่อยพี่ใหญ่จนบาดเจ็บได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน—

"ก็แม่นางฉางคนนั้นไงเจ้าคะ!" ชุยหลางพลันชี้ไปทางฉางซุ่ยหนิงที่เดินจากไปไกลแล้ว "นางเพิ่งจะยอมรับออกมาต่อหน้าเมื่อครู่นี้เอง!"

ฮูหยินลูประหลาดใจ พลางพึมพำว่า "...เป็นเรื่องดีนะ"

ชุยหลาง "?"

ท่านแม่ลองฟังสิ่งที่ตนเองพูดหน่อยดีไหม?

"แม้ลูกคนโตจะถูกต่อย แต่ก็นั่นแหละที่ถูกแม่นางน้อยต่อยนี่นา" ฮูหยินลูมีสีหน้าปลาบปลื้มใจ "แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยรอบกายลูกคนโตก็ยังมีแม่นางน้อยอยู่บ้าง"

ชุยถังนิ่งเงียบ

นางเริ่มเข้าใจความคิดของท่านแม่แล้ว

พี่ใหญ่ถูกต่อย— มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ!

พี่ใหญ่ถูกแม่นางน้อยต่อย— มีเรื่องดีเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ!

พี่ใหญ่ที่แสนดีคนหนึ่ง ทำไมถึงได้ตกต่ำจนถึงขั้นการถูกแม่นางน้อยต่อยกลายเป็นเรื่องที่น่ายินดีไปได้...

ฮูหยินลู่เกิดความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก "แม่นางตระกูลฉางคนนี้เป็นคนแบบไหนกันนะ?"

ชุยหลางทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ต้องถามอีกหรือเจ้าคะ..."

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดอยากจะมองหาแม่นางที่ใจกล้ามาเป็นคู่ให้พี่ใหญ่ดูบ้าง—

แม่นางฉางเหยียบแมลง— ก็ดูแปลกตาดี

แม่นางฉางสู้กับช้างเทพ— หาคนเปรียบได้ยาก

แม่นางฉางต่อยหมิงจิ่น— เป็นที่หนึ่งในต้าเซิ่ง

แม่นางฉางต่อยพี่ใหญ่จนบาดเจ็บ— ใครจะไปรับไหวกันล่ะเนี่ย!

ความกลัวและความสติแตกของชุยหลางเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน จนเริ่มถามตัวเองในใจว่า— พี่ใหญ่จำเป็นต้องแต่งงานจริงๆ หรือ? ก็ไม่เห็นจะจำเป็นขนาดนั้นนะ?

ยามนี้ชุยหลางผู้รักและปกป้องพี่ชายทำตัวเลอะเลือน ความคิดที่จะเป็นพ่อสื่อให้พี่ใหญ่ถูกเผาจนวอดวายไปหมดสิ้น

ทว่าทางด้านเขาสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว เรื่องเดียวกันนี้กลับผลิบานขึ้นในหัวของท่านแม่ของเขาแทน—

ฮูหยินลู่สั่งความเบาๆ กับหญิงรับใช้สูงวัยข้างกาย ว่าอยากจะสืบเรื่องราวของแม่นางตระกูลฉางคนนั้นให้ชัดเจนเสียก่อนค่อยว่ากัน

...

"ตึง—!"

เสียงฆ้องในช่วงบ่ายดังขึ้น การแข่งขันตีจวี๋ครึ่งวันหลังเริ่มขึ้นตามกำหนดการ

หลังจากพักผ่อนและรับประทานอาหารกลางวันเรียบร้อย เหล่าบัณฑิตในชุดเสื้อแขนแคบสีเขียวขาวที่ผูกสายรัดเอวสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินทั้งสามทีมต่างก็กลับมามีสีหน้ากระปรี้กระเปร่า และส่วนใหญ่ก็ดูมีความมุ่งมั่นมากขึ้น

รอบแรก เป็นการปะทะกันระหว่างทีมสีแดงที่ชนะในรอบแรกของช่วงเช้า กับทีมสีเหลืองของชางเหมี่ยว

"พวกชางเหมี่ยวนี่เล่นกันแบบไม่คิดชีวิตเลย..."

"ยังดีที่ทีมสีแดงมีเวินเจิงอยู่ด้วย ไม่เช่นนั้นคงปั่นป่วนแน่"

"ดูสิ เวินเจิงทำประตูได้อีกแล้ว!"

ในสนาม เด็กหนุ่มที่คาดสายรัดเอวสีเหลืองนามว่าชางเหมี่ยวสบถคำหยาบออกมาคำหนึ่ง ดวงตาฉายแววโกรธแค้นจ้องมองไปยังเวินเจิงซึ่งอยู่ในตำแหน่งกองหน้าของอีกฝ่าย

เวินเจิงหลบสายตาไปวูบหนึ่ง จากทางด้านหลังมีเสียงเพื่อนร่วมทีมโห่ร้องด้วยความดีใจ "อาเจิง เก่งมาก!"

เสียงฝีเท้าม้าดังระรัวสับสน การแข่งขันในสนามกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด

เมื่อสิ้นสุดทั้งสี่เซต ทั้งสองฝ่ายต่างผลัดกันชนะไปคนละสองเซต

เซตที่ห้าจึงกลายเป็นกุญแจสำคัญในการตัดสินผลแพ้ชนะ

การแข่งขันดำเนินมาจนถึงยามนี้ เด็กหนุ่มทุกคนต่างก็เหงื่อท่วมกาย ทั้งสองฝ่ายต่างได้ธงมาคนละสองผืน เมื่อเห็นว่านาฬิกาน้ำที่ใช้จับเวลากำลังจะชี้ไปที่ตำแหน่งครึ่งเค่อ—

"อาเจิง ด้านหลัง!"

เวินเจิงไม่ทำให้ผิดหวัง เขากลับตัวอย่างสวยงาม ก่อนจะเหวี่ยงไม้ในมือฟาดไปที่ลูกบอลสีซึ่งลอยอยู่กลางอากาศ—

ขอเพียงเขาตีลูกนี้เข้าประตู ชัยชนะในรอบนี้ก็จะเป็นของทีมสีแดงทันที

ลูกแบบนี้เขาเคยตีมานับครั้งไม่ถ้วน ตีร้อยครั้งเข้าเป้าทั้งร้อยครั้ง ชัยชนะในสายตาของเพื่อนร่วมทีมอีกสามคนยามนี้แทบจะไม่มีอะไรน่าสงสัยเลย ถึงขั้นแอบคิดไปถึงการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศกับทีมสีน้ำเงินของเฉียวอวี้ไป๋แล้ว—

ทว่า เรื่องไม่คาดฝันกลับเกิดขึ้น

อาหลาง: พี่สะใภ้คนนี้ไม่ต้องมีก็ได้นะ! ทำหน้าสยอง

(จบแล้ว)