บทที่ 89 - นางอยากเป็นขุนนางใหญ่เพียงใด

บทที่ 89 - นางอยากเป็นขุนนางใหญ่เพียงใด

คำพูดของอวี้เซี่ยทำให้สาวใช้ทั้งสองคนที่วิ่งตามมาต่างมองหน้ากันไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก

พวกนางไม่อาจเชื่อคำพูดของคนที่สติฟั่นเฟือนมานานนับสิบปีได้ และที่สำคัญคือคำพูดนี้มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินกว่าจะยอมรับได้แม้เพียงนิด

คนที่ตายไปสิบกว่าปีแล้วจะกลับมาได้อย่างไร?

"คือองค์หญิงใหญ่จริงๆ พวกเจ้าไม่เห็นหรือ!" อวี้เซี่ยชี้ไปยังกำแพงนั้น สาวใช้ทั้งสองมองตามไปทว่าไม่เห็นสิ่งใด จึงคิดเพียงว่านางคงเห็นสิ่งอัปมงคลในยามที่จิตใจไม่ปกติ

"จริงด้วย... พวกเจ้าจำไม่ได้หรอก..." อวี้เซี่ยพึมพำกับตัวเองด้วยท่าทางสับสน "มีเพียงข้าที่จำได้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่จำได้ ต้องเป็นองค์หญิงใหญ่กลับมาหาข้าแน่ๆ..."

ในขณะที่พูด ร่างกายของนางก็สั่นเทาอย่างรุนแรง ใบหน้าขาวซีดเผือดถึงขีดสุด นางหันมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว "องค์หญิงใหญ่กลับมาหาข้าแล้ว!"

"องค์หญิงใหญ่กลับมาหาข้าแล้ว!"

เมื่อเห็นนางเอาแต่พูดประโยคเดิมซ้ำๆ และเริ่มมีอาการคลุ้มคลั่งจนควบคุมไม่ได้ สาวใช้ทั้งสองจึงจำต้องช่วยกันพยุงนางกลับเข้าไปในเรือน และบังคับให้ดื่มยาต้มที่ช่วยให้สงบจิตสงบใจ

หลังจากดื่มยาได้ไม่นาน อวี้เซี่ยก็หลับใหลไปในที่สุด

ความวุ่นวายนี้ทำเอาสาวใช้ทั้งสองเหนื่อยหอบ คนหนึ่งเช็ดเหงื่อพลางกล่าวว่า "วันนี้ท่านอาอวี้เซี่ยเป็นอะไรไป นานมากแล้วที่ไม่เห็นนางเป็นถึงเพียงนี้"

แม้อวี้เซี่ยจะมีอาการสติเลอะเลือนมาตลอด ทว่าอาการเหมือนถูกผีเข้าเช่นวันนี้กลับพบเห็นได้น้อยนัก

"ดูเหมือนจะตกใจอย่างมาก..." อีกคนมองไปในสวนด้วยแววตาหวาดหวั่น "หรือว่านางจะเห็นอะไรเข้าจริงๆ?"

สหายเอ่ยดุขึ้นทันที "ต่อให้เป็นวิญญาณขององค์หญิงใหญ่กลับมาจริงๆ จะต้องกลัวอะไร? องค์หญิงใหญ่เมื่อครั้งยังมีพระชนม์ชีพทรงเป็นบุคคลที่น่าเลื่อมใส ทรงห่วงใยบ้านเมืองและราษฎร ต่อให้กลายเป็นวิญญาณก็ย่อมเป็นวิญญาณที่ปกปักรักษาแผ่นดิน ไม่มีทางทำร้ายพวกเราที่เป็นราษฎรต้าเซิ่งแน่นอน"

"นั่นก็จริง..." สาวใช้คนนั้นพูดพลางขมวดคิ้วอย่างไม่เข้าใจ มองไปทางห้องนอน "ทว่า... เหตุใดท่านอาอวี้เซี่ยถึงดูหวาดกลัวเพียงนั้น?"

พวกนางไม่เคยเห็นพระพักตร์ขององค์หญิงใหญ่ จึงไม่รู้สึกหวาดกลัว ทว่าอวี้เซี่ยคือสาวใช้คนสนิทที่สุดในอดีต ย่อมมีความผูกพันฉันเจ้านายลูกน้อง และจากคำพูดกึ่งบ้ากึ่งดีที่ผ่านมาก็เห็นได้ชัดว่านางจงรักภักดีและคิดถึงองค์หญิงใหญ่มาก ที่นางเสียสติไปก็เพราะไม่อาจยอมรับความจริงเรื่องที่องค์หญิงใหญ่สิ้นพระชนม์ได้

ทว่าเหตุใดเมื่อคิดว่า "องค์หญิงใหญ่กลับมาแล้ว" นางถึงได้หวาดกลัวจนสั่นเทาขนาดนี้?

"ก็นั่นน่ะสิ... วิญญาณย่อมมีลำดับความใกล้ชิด หากเป็นแม่ของข้ากลับมาเยี่ยม ข้าคงจะโผเข้ากอดด้วยความดีใจเสียมากกว่า"

เมื่อทั้งสองคุยกันจบก็สรุปได้เพียงว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ไร้แก่นสาร

"ทว่าท่านอาอวี้เซี่ยไม่เหมือนคนปกติ บางทีเส้นประสาทในสมองอาจจะพันกันยุ่งเหยิงไปชั่วขณะกระมัง?"

ในเมื่อเป็นเรื่องที่มองไม่เห็น ทั้งสองจึงเลิกสนใจและแยกย้ายกันไปทำงานของตน

อวี้เซี่ยที่ดูเหมือนจะหลับสนิทกลับตกอยู่ในภวังค์ฝันร้ายอย่างต่อเนื่อง

นางฝันเห็นตนเองกำลังเทผงยาสีขาวไร้รสไร้กลิ่นลงในจอกน้ำชา มือเรียวบางที่มีรอยแผลเป็นเล็กๆ ของสตรีผู้หนึ่งรับจอกนั้นไปดื่มจนหมด—

เสียงจอกน้ำชาที่วางลงบนโต๊ะทำให้ภาพในความฝันเปลี่ยนไป นางพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางทุ่งหิมะที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา นางวิ่งหนีไปข้างหน้าโดยไม่กล้าหันหลังกลับ ทว่าในหัวกลับปรากฏภาพขององค์หญิงใหญ่ที่สิ้นชีพอย่างสยดสยอง

ในยามที่ทหารศัตรูจวนจะตามทัน พลันมีคนเข้ามาช่วยเหลือและรับตัวนางไป นั่นคือการเตรียมการขององค์หญิงใหญ่ที่ต้องการให้นางมีชีวิตรอด...

ทว่าคนที่รับปากว่าจะมารับนางกลับไม่เคยปรากฏตัวเลย

คนผู้นั้นหลอกนาง!

นางยังคงวิ่งหนีท่ามกลางหิมะ ทว่าท่ามกลางสีขาวโพลนกลับมีสีแดงฉานซึมออกมา เลือดสดๆ ย้อมผืนหิมะจนแดงฉาน—

และนางก็ได้เห็นสตรีที่ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือดมายืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาคู่นั้นจ้องมองมาราวกับจะเอ่ยถามโดยไร้เสียง

นางส่ายหน้าไปมาด้วยความหวาดกลัว—

"องค์หญิงใหญ่... ไม่ใช่แบบนั้นนะเพคะ!"

อวี้เซี่ยสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก

แสงสว่างด้านนอกยังคงเลือนราง เหงื่อเย็นเยียบชุ่มโชกไปทั่วเสื้อตัวใน เส้นผมเปียกชื้นไม่รู้ว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำตามากกว่ากัน

นางใช้มือปิดหน้าพยายามกั้นเสียงสะอื้น น้ำตาไหลพรากลอดผ่านง่ามนิ้วมือ

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาที่ผ่านการชะล้างด้วยน้ำตาดูจะมีความแจ่มใสที่หาได้ยากเพิ่มขึ้นมาสองส่วน

พอนึกถึงสิ่งที่เห็นเมื่อตอนกลางวัน นางก็แยกไม่ออกว่าเป็นความฝัน ความจริง หรือเป็นเพียงการจินตนาการไปเอง

นางค่อยๆ ลงจากเตียงอย่างเชื่องช้า หลบเลี่ยงสาวใช้ที่นอนหลับอยู่ วิ่งเท้าเปล่าออกจากห้อง เปิดประตูเรือนและวิ่งตรงไปยังกำแพงนั้น

ภายใต้แสงสลัวยามใกล้รุ่ง นางมองเห็นร่องรอยของรหัสลับบนกำแพงได้อย่างชัดเจน

มันคือเรื่องจริง!

ไม่ใช่ความฝัน!

รหัสลับนี้ มีเพียงองค์หญิงใหญ่เท่านั้นที่ทรงใช้!

อวี้เซี่ยยื่นมือที่สั่นเทาไปสัมผัสรอยนั้น แววตาเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ก่อนจะตัดสินใจใช้ฝ่ามือถูไถรอยนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ฝ่ามือของนางถูกครูดจนถลอกมีเลือดซึม ทว่ารอยนั้นก็หายไปจากสายตาจนได้

แต่มันหายไปเพียงแค่จากสายตาเท่านั้น—

อวี้เซี่ยมีแววตาที่เต็มไปด้วยความกระวนกระวาย ความแจ่มใสเมื่อครู่หายวับไป นางรีบวิ่งกลับเข้าไปในเรือนพลางร้องว่า "ไม่จริง ทั้งหมดคือเรื่องโกหก!"

ความวุ่นวายเล็กๆ เกิดขึ้นอีกครั้งในจวนองค์หญิงใหญ่เมื่อเหล่าสาวใช้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

ในเวลาเดียวกันที่จวนแม่ทัพใหญ่ ฉางซุ่ยหนิงปรากฏตัวที่ลานฝึกวรยุทธ์ตามเวลา

วันนี้เป็นวันที่นางต้องย้ายไปพำนักที่สำนักศึกษาหลวง แต่นางก็ยังคงมาฝึกซ้อม

ฉู่สิงรู้สึกทั้งภาคภูมิใจและอาลัยอาวรณ์ เขาได้แต่กำชับแล้วกำชับอีกว่าการเรียนหนังสือก็ส่วนเรียนหนังสือ ทว่าวรยุทธ์นั้นห้ามทิ้งโดยเด็ดขาด

"ท่านอาฉู่โปรดวางใจ ข้าไม่ได้ไปเป็นนักเรียนอย่างเป็นทางการ นึกอยากจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้เจ้าค่ะ—"

ฉู่สิงได้ยินดังนั้นจึงสบโอกาสเสนอเงื่อนไขทันที "เช่นนั้น ทุกๆ สามวัน คุณหนูต้องกลับมาอยู่ที่บ้านสองวัน ตกลงไหมเจ้าคะ?"

สีหน้าของเขาบอกชัดเจนว่า 'คำขอนี้ไม่เกินไปใช่ไหม'

ฉางซุ่ยหนิงนิ่งคิด แม้จะรู้ว่าเงื่อนไขนี้คงทำให้เฉียวอางมองว่านางเหลาะแหละ แต่สุดท้ายนางก็พยักหน้า "ตกลงตามที่ท่านอาฉู่ว่าเจ้าค่ะ"

นั่นคือสิ่งที่นางตั้งใจไว้แต่แรกอยู่แล้ว

ฉู่สิงดีใจมาก เขาเตรียมสัมภาระให้นางไปหนึ่งคันรถ ตั้งแต่หุ่นไม้กระสอบทราย ไปจนถึงน้ำมันนวดแก้ปวดเมื่อย ทุกอย่างละเอียดรอบคอบยิ่งนัก

วันนี้ฉางซุ่ยอันไม่ได้ไปลานฝึกวรยุทธ์ ทว่าเขามารออยู่ที่ประตูจวนแต่เช้าเพื่อไปส่งน้องสาว

ในวินาทีที่เห็นน้องสาวเดินออกมา เด็กหนุ่มที่เดิมทีซึมเศร้าก็รีบปั้นหน้ายิ้มแย้ม กระตือรือร้นเร่งเร้าน้องสาว "หนิงหนิง รีบออกเดินทางเถอะ!"

เขาฝืนยิ้มไปตลอดทางจนส่งน้องสาวถึงสำนักศึกษาหลวง ทว่าในตอนขากลับ ดวงตาของเด็กหนุ่มกลับมีน้ำตาคลอเบาๆ

พอถึงบ้าน เขาก็ปิดประตูขังตัวเองอยู่ในห้องทันที

เจี้ยนถงยืนอยู่หน้าห้องอย่างจนปัญญา "คุณหนูแค่ไปเรียนหนังสือ อีกไม่กี่วันก็กลับแล้ว นายน้อยจะเสียใจไปทำไมขอรับ?"

"เจ้าจะไปรู้อะไร เจ้าไม่มีน้องสาวนี่..." เสียงสะอื้นดังมาจากข้างใน

"บ่าวไม่มีน้องสาวแต่มีพี่สาวนะขอรับ ปีที่แล้วตอนพี่สาวแต่งงาน บ่าวก็ซึมไปพักใหญ่ นายน้อยยังเป็นคนปลอบบ่าวอยู่เลยไม่ใช่หรือขอรับ?"

ฉางซุ่ยอันที่นั่งพิงประตูอยู่ปล่อยโฮออกมาพลางพูดตามความจริง "คำพูดปลอบใจน่ะใครๆ ก็พูดได้!"

"เช่นนั้นบ่าวก็อยากรู้นักว่าถ้าวันหน้าคุณหนูแต่งงาน นายน้อยจะเป็นอย่างไรขอรับ?"

พอได้ยินหัวข้อที่น่าสยดสยองนี้ ร่างกายของเด็กหนุ่มก็สั่นสะท้าน เจ็บปวดเจียนตาย "เช่นนั้นข้าคงขอตายดีกว่า ฮือๆๆ..."

เจี้ยนถง "..."

เอาเถอะ ตอนปลอบคนอื่นล่ะเก่งนัก พอถึงคราวตัวเองกลับคิดจะเอาเชือกผูกคอเสียอย่างนั้น

เจี้ยนถงจึงเสนอทางออก "เช่นนั้น นายน้อยก็ไปเรียนหนังสือที่สำนักศึกษาหลวงด้วยเลยสิขอรับ?"

"หากข้าไป ข้าต้องไปเป็นนักเรียนอย่างเป็นทางการ นอกจากต้องสอบแล้ว ที่สำคัญคือหนิงหนิงกลับบ้านได้ทุกสามวัน แต่ข้าทำไม่ได้ คำนวณดูแล้วมันไม่คุ้มเลย!"

เจี้ยนถงลูบจมูกตัวเอง

ต้องยอมรับว่าพอเป็นเรื่องของคุณหนู สมองของนายน้อยจะแล่นเร็วเป็นพิเศษ

ในเมื่อไม่มีทางเลือก เจี้ยนถงจึงได้แต่กล่าวทิ้งท้ายว่า "เช่นนั้นนายน้อยก็ร้องไห้ให้พอเถอะขอรับ อย่ากลั้นไว้เลย บ่าวจะอยู่เป็นเพื่อนตรงนี้เอง"

สิ้นเสียงของเขา ฉางซุ่ยอันก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดังสนั่น

เจี้ยนถงฟังเสียงร้องไห้นั้นแล้วค่อยๆ เดินเลี่ยงออกมาเงียบๆ

...

วันต่อมา ชุยจิ่งกลับจากวังมายังจวนเสวียนเช่อ และได้พบกับอาเตี่ยนโดยบังเอิญ

"ท่านผู้อาวุโสกลับมาเอาของอีกหรือเจ้าคะ?"

อาเตี่ยนเดินตามข้างกายเขา แววตาดูหงอยเหงา "เปล่าหรอก อาลี่น้อยไปเรียนหนังสือที่จวนของกุนซือเฉียวแล้ว ทุกๆ สามวันถึงจะกลับมาสักครั้ง พวกเขาไม่ยอมให้ข้าตามไป ข้าเลยกลับมาเล่นกับพวกเจ้าแทน"

ชุยจิ่ง "เรียนหนังสือ? ที่สำนักศึกษาหลวงหรือเจ้าคะ?"

อาเตี่ยนพยักหน้า "อาลี่น้อยบอกว่านางฝากตัวเป็นศิษย์กับกุนซือเฉียวแล้ว"

หยวนเสียงฟังแล้วทั้งแปลกใจและเสียดาย "ไยแม่นางฉางถึงนึกอยากเรียนหนังสือเล่าขอรับ?"

เขามองจากตอนที่แม่นางฉางทุบตีนายของตนในน้ำ เห็นชัดว่านางเป็นอัจฉริยะทางวรยุทธ์ การไปเรียนหนังสือนี่ไม่เท่ากับเสียของหรอกหรือ?

พรสวรรค์วรยุทธ์ที่นางไม่ต้องการน่ะ เอามาแบ่งให้เขาบ้างก็ได้!

อาเตี่ยนกล่าวว่า "อาลี่น้อยบอกว่านางไปเรียนหนังสือ เพื่อที่วันหน้าจะได้เป็นขุนนางใหญ่"

ขุนนางใหญ่หรือ?

ชุยจิ่งอดขำไม่ได้ "นางอยากเป็นขุนนางใหญ่เพียงใดกันเจ้าคะ?"

"ใหญ่มาก! นางบอกว่าถ้าเป็นเช่นนั้น วันหน้าเวลาข้าสร้างเรื่อง นางจะได้ช่วยข้าได้ทุกอย่าง!" พอคิดถึงคำสัญญานี้ ความเศร้าของอาเตี่ยนก็จางหายไป เขานิ่งคิดแล้วเสริมเองอีกประโยค "คาดว่าคงอยากเป็นขุนนางใหญ่เท่าๆ กับองค์รัชทายาทกระมัง"

หยวนเสียงรีบเอามือปิดปากเขา "แม่ทัพอาเตี่ยน คำพูดนี้พูดไม่ได้นะขอรับ!"

องค์รัชทายาทองค์ก่อนน่ะคือผู้สืบทอดราชบัลลังก์เชียวนะ!

นี่มันคือเรื่องที่หัวจะหลุดจากบ่าชัดๆ!

ชุยจิ่งไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนก เขามองไปข้างหน้าด้วยสายตาปกติ

ก่อนหน้านี้นางเพิ่งจะบอกว่าจะยกดาบจั่นซิ่ว ตอนนี้กลับมาฝากตัวเป็นศิษย์เฉียวอางเพื่อเรียนหนังสือเป็นขุนนางใหญ่—นางจะทำไหวหรือ?

อีกด้านหนึ่ง เฉียวอวี้ไป๋ก็มีความสงสัยไม่ต่างกัน

""หนิงหนิง... ไยเจ้าถึงหอบของพวกนี้มาด้วย?" มองดูพื้นที่ฝึกวรยุทธ์เล็กๆ ที่สี่เอ๋อร์เพิ่งจัดเตรียมขึ้น เฉียวอวี้ไป๋ก็ถึงกับอึ้ง "เจ้าทั้งต้องเรียนหนังสือ ทั้งต้องฝึกวรยุทธ์ แล้วยังต้องเรียนตกปลากับท่านพ่ออีก เจ้าจะเรียนไหวจริงๆ หรือ?"

ฉางซุ่ยหนิง "เรียนหนังสือน่ะก็แค่การนั่งฆ่าเวลา ตกปลาก็เหมือนกับการได้พักผ่อนขี้เกียจ ส่วนฝึกวรยุทธ์ก็แค่การออกกำลังกายให้ร่างกายแข็งแรง เรื่องพวกนี้ไม่นับว่าเป็นการเรียนหรอกเจ้าค่ะ"

เฉียวอวี้ไป๋ "..."

เขาไม่เข้าใจ ทว่าเขาก็ได้เปิดโลกทัศน์ใหม่เสียแล้ว

ในโลกนี้มีคนที่สามารถเรียนได้ทุกอย่างโดยไม่คิดว่าตนเองกำลังเรียนอยู่ด้วยหรือนี่

"หนิงหนิง ท่านพี่ ได้เวลาทานข้าวแล้วเจ้าค่ะ" เสียงใสๆ ของเฉียวอวี้เหมี่ยนดังมาจากระเบียงทางเดิน

ฉางซุ่ยหนิงขานรับแล้วเดินไปพร้อมกับเฉียวอวี้ไป๋

เฉียวอวี้เหมี่ยนเดินเข้ามาคล้องแขนฉางซุ่ยหนิง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

"

นางมีนิสัยเรียบร้อยอ่อนโยน ปกติแม้จะไม่เคยบ่นว่าเหงา ทว่าเด็กสาววัยแรกรุ่นย่อมต้องการเพื่อนวัยเดียวกัน การที่มีน้องสาวมาอยู่เป็นเพื่อนย่อมทำให้นางดีใจเป็นที่สุด

มื้อเย็นวันนี้หวังซื่อเป็นคนลงมือเตรียมด้วยตนเอง โดยใช้เวลาค่อนวัน

เฉียวอางจัดการงานราชการเสร็จสิ้น เขาจิบสุราพลางกวักมือเรียกเด็กๆ ให้มานั่ง "วันนี้เป็นวันแรกที่หนิงหนิงย้ายมาอยู่บ้านเรา พ่อเลยกำชับให้แม่เจ้าทำกับข้าวโต๊ะใหญ่เพื่อฉลอง—"

หวังซื่อแค่นยิ้มเย็นส่งให้สามี—เขาไปกำชับนางตอนไหนกัน?

ต่อหน้าสายตาเย็นชาของภรรยา เฉียวอางเลือกที่จะทำเป็นไม่เห็น และยังคงคุยโวต่อไป "ฝีมือทำอาหารน่ะเป็นของแม่เจ้า ทว่าวัตถุดิบชั้นเลิศเหล่านี้ พ่อเป็นคนเตรียมเองกับมือเชียวนะ!"

พอได้ยินคำว่า "วัตถุดิบชั้นเลิศ" ฉางซุ่ยหนิงที่เพิ่งนั่งลงก็มองดูด้วยความสงสัย

เฉียวอวี้ไป๋อยากจะบอกนางว่า—อย่าสงสัยเลย มันไม่มีประโยชน์หรอก

เป็นไปตามคาด ฉางซุ่ยหนิงนิ่งเงียบไปทันที

อาหารหกอย่างบนโต๊ะ มีสี่อย่างคือ—ซุปปลาใส่เต้าหู้ ปลาใหญ่นึ่ง ปลาน้อยทอด และทอดมันปลา

"มา หนิงหนิง รีบทานสิ!" เฉียวอางเร่งเร้าให้ฉางซุ่ยหนิงลงมือ

ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้า

เนื้อปลานั้นรสชาติสดใหม่และหวานอร่อยจริงๆ

คาดว่าหากอาศัยอยู่ที่นี่ไปอีกไม่นาน นางคงจะได้เห็นวิธีตายของปลาครบหนึ่งร้อยวิธี... ไม่สิ วิธีทานปลาครบหนึ่งร้อยอย่างแน่นอน

หลังมื้ออาหาร ระหว่างทางเดินออกจากโถง เฉียวอวี้ไป๋กระซิบว่า "ท่านพ่อคลั่งไคล้การตกปลามาก ปลาที่บ้านเลยมีเยอะจนกินไม่หวาดไม่ไหว เจ้าอย่าว่าแต่พวกเราเลย ทราบหรือไม่ว่าท่านพ่อมักจะเอาปลาไม่กี่ตัวไปมอบเป็นรางวัลให้แก่นักเรียนที่ท่านถูกใจ หากไม่ทานก็ดูจะเสียมารยาทต่ออาจารย์... บรรดานักเรียนแต่ละเรือนในตอนนี้จึงต่างพากันหน้าถอดสีทุกครั้งที่เห็นปลา"

ฉางซุ่ยหนิงฟังแล้วรู้สึกว่าควรจะสลักประโยคหนึ่งไว้ที่ประตูใหญ่สำนักศึกษาหลวงเพื่อเป็นการเตือนสติ—'ผู้ใฝ่หาความสำราญจงไปที่อื่น ผู้ไม่สันทัดการกินปลาจงอย่าก้าวเข้าประตูนี้'

และให้เฉียวอางเขียนหมายเหตุตัวเล็กๆ ต่อท้ายว่า—'ไม่มีเรื่องจะคุยกับนักเรียนที่ไม่สามารถกินปลาวันละหนึ่งกิโลกรัมได้'

คืนนั้น เฉียวอวี้เหมี่ยนชวนฉางซุ่ยหนิงคุยกันอยู่นาน จนกระทั่งเกือบยามสองถึงได้กลับห้องไปนอน

วันต่อมา เฉียวอวี้เหมี่ยนตื่นสายเล็กน้อย พอนั่งตัวตรงนางก็ถามทันทีว่า "หนิงหนิงยังไม่ตื่นหรือ?"

นางกับฉางซุ่ยหนิงพักอยู่ในเรือนเดียวกัน

สาวใช้ตอบว่า "แม่นางฉางตื่นมาฝึกวรยุทธ์ได้ครึ่งชั่วยามแล้วเจ้าค่ะ"

เฉียวอวี้เหมี่ยนถึงกับอึ้ง

ฉางซุ่ยหนิงตื่นแต่เช้าเพื่อฝึกวรยุทธ์ ยามเที่ยงรอให้เฉียวอางว่างจากการงานแล้วจึงมาเรียนหนังสือพร้อมกับเฉียวอวี้เหมี่ยน ยามบ่ายบางครั้งก็ถูกเฉียวอางลากไปตกปลาด้วยกัน

ผ่านไปสามวัน ก็ถึงวันที่นางต้องกลับจวนตระกูลฉาง

ฉางซุ่ยอันมารออยู่ที่ประตูใหญ่แต่เช้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูจริงใจกว่าตอนมาส่งน้องสาววันแรกมากนัก ท่าทางของเขาเหมือนเกือบจะไปจ้างคณะสิงโตแห่มังกรมาฉลองให้น้องสาวที่จากบ้านไปสามวันได้กลับบ้านเสียที

ฉางคั่วเองก็เตรียมมื้อเที่ยงไว้ต้อนรับอย่างเอิกเกริก

มองดูอาหารเต็มโต๊ะ ฉางซุ่ยหนิงรู้สึกพอใจเป็นที่สุด—โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไม่มีปลาเลยแม้แต่อย่างเดียว

หลังมื้ออาหาร ระหว่างทางกลับเรือนพัก ฉางซุ่ยหนิงถึงได้มีโอกาสคุยกับอาเช่อเป็นการส่วนตัว "เรื่องที่สั่งไป มีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง?"

(จบแล้ว)