บทที่ 51 - ต้องมาด้วยตัวเองหรือไม่

บทที่ 51 - ต้องมาด้วยตัวเองหรือไม่

เพื่อสืบหาข่าว เจี้ยนถงไม่ได้กลับจวนแม่ทัพมาสองวันแล้ว

ตอนนี้เขาแฝงตัวอยู่ตามตรอกซอกซอยในตลาด สวมเสื้อผ้าป่านธรรมดาที่ดูซอมซ่อ บนขากางเกงมีรอยโคลนกระเด็นอยู่ประปราย ดูเหมือนคนที่เพิ่งจะแบกกระสอบทรายร้อยถุงมาจากท่าเรือจริงๆ

ประกอบกับเขามีใบหน้าธรรมดาที่พบเห็นได้ทั่วไปจนไม่มีจุดเด่นให้จดจำ ตอนเด็กๆ เวลาออกไปเล่นกับกลุ่มเพื่อน ท่านพ่อของเขายังแทบจะหาไม่เจอว่าคนไหนคือลูกชายตัวเอง ด้วยความได้เปรียบนี้ เจี้ยนถงจึงรู้ดีว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นยอดนักสืบสะกดรอยชั้นยอด

สองวันที่ผ่านมาเขาแอบเฝ้าอยู่ที่ปากตรอกซึ่งคนตระกูลเหยาต้องเดินผ่านเข้าออกจวนอยู่เสมอ และคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของคนในตระกูลเหยาอย่างใกล้ชิด

เนื่องจากเขาศึกษาโครงสร้างสมาชิกในตระกูลเหยามาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว เจี้ยนถงจึงสามารถเลือกเป้าหมายที่จะเฝ้าติดตามได้อย่างรวดเร็ว

เช้าตรู่วันนี้ เจี้ยนถงสังเกตเห็นสาวใช้คนหนึ่งเดินออกมาจากประตูหลังของจวนตระกูลเหยา ท่าทางการปิดประตูของนางดูระแวดระวังมาก คล้ายกับไม่อยากให้ใครล่วงรู้

เจี้ยนถงจึงแอบสะกดรอยตามไปตลอดทาง จนกระทั่งเห็นสาวใช้คนนั้นเดินเข้าไปในโรงหมอแห่งหนึ่ง

ครู่ต่อมา เจี้ยนถงก็เปลี่ยนจากที่ลับมาเป็นที่แจ้ง เขาแสร้งทำเป็นคนไข้เดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นสาวใช้คนนั้นเดินเข้าไปในห้องโถงหน้า แล้วถูกลูกศิษย์ในร้านยาพาไปที่หลังฉากกั้น เจี้ยนถงกำลังจะตามไปแต่กลับถูกลูกศิษย์ที่เพิ่งเดินออกมาจากหลังฉากกั้นขวางไว้ "พี่ชายท่านนี้โปรดรอสักครู่!"

"ข้าก็มาหาหมอเหมือนกัน!" เจี้ยนถงชี้ไปที่ฉากกั้นพลางทำท่าทางซื่อๆ อย่างพอดิบพอดี

"แต่ท่านเข้าไปไม่ได้" ลูกศิษย์กระซิบ "ข้างในนั้นล้วนเป็นคนไข้สตรี หากท่านจะมาปรึกษาหมอแทนคนในครอบครัว ก็ต้องรออยู่ที่นี่สักครู่ รอให้ท่านหมอสั่งยาให้คนไข้สตรีท่านนั้นเสร็จก่อน ท่านถึงจะเข้าไปได้"

เจี้ยนถงส่งเสียงตอบรับพลางพยักหน้า

"ท่านนั่งรอตรงนี้ก่อนเถิด" ลูกศิษย์เชื้อเชิญ แล้วจึงหันไปยุ่งอยู่กับตู้ยา

เจี้ยนถงหาเก้าอี้นั่งลง สองมือวางบนเข่า ดูเหมือนกำลังนั่งเหม่อลอยรอคอย แต่แท้จริงแล้วเขากลับเงี่ยหูฟังเสียงที่ดังมาจากหลังฉากกั้นอย่างจดจ่อ

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก คนทั่วไปคงฟังไม่ออกว่าพูดอะไรกัน แต่เพราะเขาฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ประสาทการรับรู้จึงฉับไว เมื่อตั้งใจฟังจึงพอจะจับใจความได้เกือบทั้งหมด

"...อาการยังไม่ดีขึ้นเลยหรือ?" เสียงที่ฟังดูมีอายุถามถึงอาการป่วยอย่างละเอียด คาดว่าคงจะเป็นท่านหมอของโรงหมอแห่งนี้

ส่วนสาวใช้ผู้นั้นดูเหมือนจะมาสั่งยาตามอาการให้เจ้านายของตน หลังจากตอบคำถามของท่านหมอแล้ว น้ำเสียงของนางก็เริ่มสั่นเครือ "...อีเหนียงของบ่าวช่างอาภัพนัก! ท่านหมอเจิง ท่านเห็นอีเหนียงเติบโตมาตั้งแต่เด็ก ย่อมรู้ดีว่านางเป็นคนจิตใจดีมีเมตตา พอแต่งเข้าตระกูลเหยา คนภายนอกต่างก็อิจฉาว่านางโชคดี แต่จะมีใครรู้บ้างว่าหลายปีมานี้อีเหนียงต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใด?"

"คนดีๆ คนหนึ่ง กลับต้องมาถูกยาต้มพวกนั้นทรมานจนแทบจะไม่เหลือชีวิตแล้ว!"

"คนบ้านนั้นมาจากตระกูลเผย อีเหนียงของบ่าวย่อมไม่อาจไปล่วงเกินได้ เดิมทีเพียงหวังจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่เคยคิดจะไปแก่งแย่งชิงดีอะไรกับใคร... แต่ใครจะไปรู้ว่าจะต้องมาเจอกับคนใจคออำมหิตที่ไม่ยอมละเว้นให้คนอื่นเลยแม้แต่นิดเดียว!"

"

ท่านหมอถอนหายใจยาว "ยาห้ามครรภ์พวกนั้น... มีฤทธิ์ห้ามครรภ์เพียงสามส่วน แต่อีกเจ็ดส่วนคือยาพิษ ดื่มติดต่อกันหลายปีเช่นนี้ ต่อให้เป็นร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าก็ย่อมทานทนไม่ไหว"

"ใครจะกล้าไม่ดื่มเล่าเจ้าคะ? ทุกครั้งที่ส่งมาก็อ้างว่าเป็นยาบำรุงร่างกาย คนสนิทของฮูหยินเผยคนนั้นต้องมาเฝ้าดูอีเหนียงดื่มจนหมดถ้วยถึงจะยอมจากไป!"

"อีเหนียงหลวี่คนก่อน... ไม่รู้ว่าหลบเลี่ยงยาพวกนั้นไปได้อย่างไร สุดท้ายกลับต้องมาตายทั้งกลมพร้อมลูกในท้อง แล้วใครจะมาให้ความเป็นธรรมแก่นางได้บ้าง? ท่านลุงเองก็ถูกหญิงพิษคนนั้นบีบคั้นจนใจเย็นชา สองปีมานี้มุ่งมั่นแต่เรื่องงานราชการ สามวันห้าวันไม่กลับจวนเป็นเรื่องปกติ... แล้วใครจะมาแยแสความเป็นตายของอีเหนียงพวกเรา?"

"กิริยาท่าทางตระกูลสูงส่งอะไรกัน... นั่นมันหญิงใจยักษ์ชัดๆ!"

"

"ตัวเองไม่สามารถมีบุตรชายได้ ก็คอยระแวงคนโน้นคนนี้ อย่าว่าแต่เรื่องทายาทเลย แม้แต่ทางรอดชีวิตนางก็ยังไม่ยอมเหลือไว้ให้ใคร!"

"อยู่ในจวนต้องคอยดูสีหน้าคนอื่นตลอดเวลา รอบกายล้วนมีแต่หูตาของฮูหยินเผยคนนั้น แม้แต่ฮูหยินเฒ่าก็ยังไม่กล้าล่วงเกินนาง คำพูดพวกนี้บ่าวก็กล้าพูดกับท่านเพียงคนเดียวเท่านั้น..." พูดไปสาวใช้คนนั้นก็เริ่มสะอึกสะอื้น "ตอนนี้อีเหนียงไม่ได้หวังอะไรอื่นแล้ว เพียงขอให้ท่านช่วยรักษาชีวิตอีเหนียงไว้ก็พอ! ผ่านฤดูหนาวมา ร่างกายของนางก็ดูจะแย่ลงเรื่อยๆ แล้ว..."

ท่านหมอเฒ่ากล่าวปลอบใจนางอยู่สองสามประโยค แต่ก็ดูเหมือนจะจนปัญญา "มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงทำได้เพียงเปลี่ยนตำรับยาดูอีกครั้ง..."

"เช่นนั้นก็รบกวนท่านหมอช่วยสั่งยาด้วยเจ้าค่ะ..."

เสียงพู่กันขีดเขียนบนกระดาษดังขึ้น สาวใช้คนนั้นพยายามกลั้นเสียงสะอื้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง สาวใช้คนนั้นก็เดินก้มหน้าออกมา นำใบสั่งยาไปให้ลูกศิษย์จัดยา แล้วจึงรีบเดินจากไปโดยไม่รั้งรอ

เจี้ยนถงจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้

ท่านหมอเฒ่าเดินออกมาจากหลังฉากกั้น มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามอย่างชั่งใจว่า "น้องชายคนนี้มาเพื่อ..."

เมื่อรู้ว่าท่านหมอคนนี้เป็นคนคุ้นเคยกับสาวใช้นายบ่าวคู่นั้น เจี้ยนถงจึงไม่อาจเดินออกไปดื้อๆ เพื่อไม่ให้ใครสงสัย เขาจึงปั้นหน้าซื่อตอบว่า "ย่อมต้องมาให้ท่านหมอตรวจโรคอยู่แล้วเจ้าค่ะ!"

ท่านหมอเฒ่ากล่าวว่า "แต่ที่นี่รักษาเฉพาะโรคสตรีนะ"

"?" ด้วยไหวพริบอันรวดเร็ว เจี้ยนถงจึงโพล่งออกไปทันที "ข้ามาแทนท่านแม่เจ้าค่ะ!"

ท่านหมอเฒ่าเข้าใจ "เช่นนั้นก็ต้องให้มารดาของท่านมาด้วยตัวเอง ข้าถึงจะสามารถแมะชีพจรตรวจอาการได้อย่างถูกต้อง"

เจี้ยนถงแสร้งทำเป็นหน้าซื่อตาใส "ต้องมาด้วยตัวเองเท่านั้นหรือเจ้าคะ?"

"เอ่อ... จะให้ข้าไปตรวจที่บ้านก็ได้นะ" ท่านหมอเฒ่ามองการแต่งกายของเขาแล้วกล่าวตรงๆ "เพียงแต่ต้องจ่ายค่าตรวจเพิ่มขึ้นอีกหน่อย"

"อ้อ ได้เจ้าค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว..." เจี้ยนถงเกาหัวพลางแสร้งทำเป็นเขินอาย "ข้าจะกลับไปปรึกษากับท่านพ่อก่อนเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นเขาสะพายห่อสัมภาระเดินจากไปอย่างซื่อๆ ท่านหมอเฒ่าก็ส่ายหน้าถอนหายใจ "ผู้หญิงพวกนี้... ลำบากนัก"

...

เจี้ยนถงออกจากโรงหมอ แล้วแอบเดินทางกลับแขวงซิ่งหนิง เขาเข้าไปเปลี่ยนชุดที่เตรียมไว้ในตรอก กลับมาสวมเสื้อผ้าตามปกติ แล้วจึงเดินเข้าจวนแม่ทัพ

เขารายงานสิ่งที่พบเจอในช่วงสองวันที่ผ่านมาให้ทราบทั้งหมด

"ถ้าพูดตามนี้ เรื่องของอนุภรรยาสองคนของเหยายี่ คนหนึ่งตายคนหนึ่งป่วย ล้วนเป็นฝีมือของฮูหยินเผยอย่างนั้นหรือ?" ฉางซุ่ยหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เจี้ยนถง "หากฟังจากที่สาวใช้คนนั้นพูด ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เจ้าค่ะ"

จวนแม่ทัพมีสมาชิกเรียบง่าย หลังจากที่ฉางคั่วเสียภรรยาไปก็ไม่ได้แต่งงานใหม่ ฉางซุ่ยอันที่ไม่เคยสัมผัสกับการแก่งแย่งชิงดีในเรือนหลังจึงรู้สึกเหลือเชื่อ "ฮูหยินเผยคนนี้ช่างใจดำและขี้อิจฉาเกินไปแล้ว! แล้วท่านเหยาถิงเว่ยไม่คิดจะจัดการบ้างเลยหรือ?"

"ตระกูลเผยมีอำนาจมาก อีกทั้งเหยายี่เองก็ไม่ได้มีอนุเพิ่มมาหลายปีแล้ว คาดว่าคงจะจนปัญญา ไม่กล้าฉีกหน้ากันจริงๆ..." ฉางคั่วขมวดคิ้วถอนหายใจ ไม่ได้พูดลึกไปกว่านั้น

ฉางซุ่ยหนิงเข้าใจความหมายที่เขาพูดไม่จบ

ความจนปัญหาก็ส่วนหนึ่ง การที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับความเป็นตายของอนุภรรยาก็เป็นอีกส่วนหนึ่ง การยอมความและความไม่กล้าฉีกหน้า ส่วนใหญ่มักเป็นเพราะยังไม่ถูกกระทบถึงผลประโยชน์และเส้นตายที่แท้จริงของตนเอง

และอนุภรรยาทั้งสองคนนั้นมีความผิดอะไร เพียงเพราะต้องอยู่ท่ามกลางคู่สามีภรรยาคู่นี้ จึงต้องมารับเคราะห์กรรมเช่นนี้

"เหยายี่ผู้นี้ อย่างน้อยที่ยังพอจะมีสามัญสำนึกและมโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง ก็คือการไม่รับอนุเพิ่มอีกนั่นแหละ

"จดหมายตอบกลับจากท่านอวี้เจิงบอกว่า ฮูหยินเผยคนนี้เคยหมั้นหมายกับคนตระกูลจินมาก่อน แต่ต่อมาคุณชายตระกูลจินกลับก่อเรื่องเหลวไหลจะยกอนุภรรยาขึ้นเป็นภรรยาเอก เพราะเรื่องนี้ ตระกูลเผยและตระกูลจินจึงทะเลาะกันรุนแรงจนการหมั้นหมายต้องล้มเลิกไป..."

ฉางซุ่ยหนิงมองจดหมายในมือพลางใช้ความคิด "ปีต่อมาหลังจากถอนหมั้น เผยหมินก็ถูกใจจิ้นซื่อหน้าใหม่อย่างเหยายี่ จึงได้จัดงานแต่งงานนี้ขึ้น... เรื่องการถอนหมั้นในตอนนั้นอย่างไรเสียก็ไม่น่าดูนัก หากจะไปแต่งกับตระกูลสูงส่งทัดเทียมกันก็คงหาคู่ครองที่ดีไม่ได้แล้ว บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ ตระกูลเผยจึงทำได้เพียง 'เลือกสิ่งที่ดีรองลงมา' โดยการยกบุตรสาวสายตรงให้แต่งกับเหยายี่"

"

"หากเป็นเช่นนั้น ฮูหยินเผยคนนี้ในใจย่อมต้องมีความไม่ยินยอมอยู่แน่ๆ" นางคาดเดา "หากเริ่มแรกก็มีความไม่ยินยอมอยู่แล้ว พอแต่งงานไปมีเรื่องไม่พอใจเพียงเล็กน้อย ก็ย่อมเกิดความแค้นขึ้นมาได้ง่าย—"

ฉางคั่วพยักหน้าพลางขมวดคิ้ว "พวกที่มาจากตระกูลสูงส่งพวกนี้ ให้ความสำคัญกับหน้าตาที่สุด หน้าตาสำคัญยิ่งกว่าฟ้าเสียอีก!"

"นางคงจะคิดว่าการแต่งงานของตัวเองนั้นเสียหน้า อีกทั้งไม่สามารถมีบุตรชายสืบทายาทได้ เรื่องบุตรธิดาก็คิดว่าเสียหน้า หากอนุภรรยาในบ้านเกิดมีบุตรชายขึ้นมา ก็เท่ากับเป็นการเหยียบย่ำใบหน้าของนางจนจมดิน ดังนั้นนางจึงไม่ยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด—" ฉางซุ่ยหนิงคาดเดาต่อ "และการกระทำของนางก็บ่งบอกถึงนิสัยใจคอ เหยายี่เห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา หลายปีผ่านไป จิตใจของทั้งสองคนคงจะแยกห่างกันไปนานแล้ว"

และการที่ไม่ได้รับความรักใคร่จากสามี ก็คงจะทำให้ฮูหยินเผยรู้สึก "เสียหน้า" ยิ่งขึ้นไปอีก จนเกิดเป็นความแค้นสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ

ฉางซุ่ยอันฟังน้องสาวและท่านพ่อสนทนากัน ทว่าในใจกลับกังวลเพียงความปลอดภัยของน้องสาว จึงถามอย่างไม่เข้าใจว่า "ต่อให้นางจะมัวเมาอยู่กับความแค้นพวกนั้น แต่นั่นก็เป็นเรื่องในตระกูลเหยา จะมาเกี่ยวอะไรกับคนนอกอย่างพวกเราด้วยล่ะ?"

"คำพูดของเจ้าช่างตรงจุดนัก!" ฉางคั่วนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หากคนที่แอบลงมือกับซุ่ยหนิงคือฮูหยินเผยคนนี้จริงๆ เรื่องนี้ก็น่าคิดตามต่อแล้วล่ะ..."

การทำความเข้าใจจุดบกพร่องในนิสัยและสิ่งที่คนคนหนึ่งเกลียดที่สุด ก็เพื่อที่จะวิเคราะห์แรงจูงใจในการลงมือ—

"อย่างที่ซุ่ยหนิงบอก การกระทำของฮูหยินเผยหลังจากแต่งเข้าตระกูลเหยา ไม่ว่าจะอย่างไรก็หนีไม่พ้นคำว่า 'ไม่ยินยอม' และ 'เสียหน้า' เรียกได้ว่ามืดบอดเพราะกิเลส และทั้งหมดนี้สรุปแล้วก็วนเวียนอยู่กับเหยายี่ผู้เป็นสามี..."

ในขณะที่ฉางคั่วกำลังใช้ความคิด ฉางซุ่ยอันก็ลุกพรวดขึ้นมา พลางอุทานด้วยความตกใจ "ฮูหยินเผยคนนั้นคงไม่ได้สงสัยว่าหนิงหนิงเป็นลูกนอกสมรสของใต้เท้าเหยาคนนั้นหรอกนะ!"

ภายในโถงตกอยู่ในความเงียบงัน

ฉางซุ่ยหนิงและฉางคั่วต่างพากันหันมามองฉางซุ่ยอัน

"เจ้าเด็กคนนี้..." ฉางคั่วอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้เช่นกัน "คราวนี้ทำไมสมองเจ้าถึงได้แล่นเร็วขนาดนี้!"

ไม่เพียงแค่แล่นเร็วเท่านั้น แต่ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือคราวนี้ไม่ใช่คำพูดที่ดูโง่เขลาเลยสักนิด!

เจ้าเด็กคนนี้แอบไปสั่งยาจากโรงหมอหุยชุนมาดื่มบำรุงสมองหรืออย่างไรกัน?

ฉางซุ่ยหนิงเองก็แสดงสีหน้าชื่นชมอยู่บ้าง

ประโยคนี้เรียกได้ว่าเป็นการเปิดหูเปิดตาให้ทุกคนจริงๆ... แม้ความจริงอาจจะไม่ใช่เช่นนั้นทั้งหมด แต่แนวทางการคิดก็ได้เปิดกว้างขึ้นแล้ว

"ข้า..." ฉางซุ่ยอันกลับรู้สึกเขินอายพลางถ่อมตัว "ข้าก็แค่เดาสุ่มไปเท่านั้นเองเจ้าค่ะ"

และสิ่งที่สนับสนุนการเดาสุ่มของเขาก็คือ...

เขากลัวเหลือเกินว่าจะมีใครมาแย่งน้องสาวของเขาไป!

นี่คือความระแวดระวังที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของพี่ชายมาตั้งแต่เด็ก

"ท่านพ่อ หนิงหนิงไม่มีทางเป็นลูกของตระกูลเหยาหรอกใช่ไหมเจ้าคะ?"

ฉางซุ่ยอันจ้องมองท่านพ่อเขม็ง พลางเริ่มโจมตีรูปลักษณ์ภายนอกของคนอื่นอย่างไม่ค่อยยุติธรรมนัก "ข้าดูแล้วใต้เท้าเหยาคนนั้นหน้าตาธรรมดาๆ ไม่น่าจะให้กำเนิดลูกสาวที่งดงามอย่างหนิงหนิงได้หรอกเจ้าค่ะ!"

คำถามนี้กลับทำให้ฉางคั่วถึงกับอึกอักตอบไม่ถูก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉางซุ่ยอันก็ใจตกไปอยู่ที่ตาตุ่ม เหงื่อเย็นเยียบเริ่มไหลซึมออกมา "ท่านพ่อ ท่านพูดอะไรหน่อยสิเจ้าคะ!"

(จบแล้ว)