บทที่ 47 - ข้าจำเจ้าได้!

บทที่ 47 - ข้าจำเจ้าได้!

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเพียงจุดเดียว แต่ความรู้สึกที่แผ่ออกมากลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ในวินาทีนี้ ฉางซุ่ยหนิงยิ่งเข้าใจเหตุผลที่ก่อนหน้านี้เขาปล่อยให้หนวดเคราขึ้นโดยไม่ยอมโกนชัดเจนยิ่งขึ้น

นางแอบมองใบหน้าที่สะอาดสะอ้านของอีกฝ่ายโดยสัญชาตญาณ ในขณะที่สายตาของอีกฝ่ายกลับจับจ้องมาที่แขนของนาง

หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้น คือจ้องมองไปที่แขนข้างที่ถูกหยวนเสียงคว้าไว้นั่นเอง—

หยวนเสียงมีความอยากรู้อยากเห็นแรงกล้าเกินไป เมื่อครู่ที่ลากนางมาคุยที่ด้านข้างจึงลืมปล่อยมือไปชั่วคราว

ชุยจิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย "ชุยหยวนเสียง—"

"ใต้เท้า!" หยวนเสียงได้สติรีบเก็บสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ยืนตัวตรงพลางประสานมือคำนับ

ฉางซุ่ยหนิงก็ยกมือขึ้นทำความเคารพตาม

"ท่านแม่ทัพใหญ่ชุย" หมิงลั่วทำความเคารพ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเหมาะสม

"ไม่ทราบว่าองค์จักรพรรดินีมีพระบัญชาใดลงมา" ชุยจิ่งถามตามระเบียบการ

หมิงลั่วมองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่สู้ย้ายไปคุยกันที่ห้องหนังสือของท่านแม่ทัพดีหรือไม่?"

ชุยจิ่งตอบ "ไม่ต้องลำบากหรอก"

ฉางซุ่ยหนิงเข้าใจความหมายทันที "ขอตัวลาเจ้าค่ะ"

"ให้คนพาคุณชายท่านนี้ไปนั่งรอที่ห้องโถงข้างก่อน" ชุยจิ่งสั่งหยวนเสียง

หยวนเสียงรับคำ

หมิงลั่วเห็นเด็กหนุ่มเดินพ้นโถงหน้าไปแล้ว จึงหันมามองชุยจิ่งพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "อีกสิบวันข้างหน้า ฝ่าพระบาทจะเสด็จไปยังวัดต้ายวิ๋นเพื่อสวดมนต์และถือศีลกินเจเป็นเวลาสามวัน ถึงตอนนั้นขอเชิญท่านแม่ทัพใหญ่ชุยเสด็จตามขบวนไปด้วยเจ้าค่ะ"

ชุยจิ่งส่งเสียง "อืม" ตอบรับ แล้วกล่าวว่า "เพียงเรื่องเท่านี้ ความจริงไม่เห็นต้องลำบากหนวี่สื่อให้เดินทางมาด้วยตัวเองเลย"

หมิงลั่วยิ้ม "วันนี้ข้ารับพระราชโองการให้ไปที่จวนเจิ้งกั๋วกงพอดี เห็นว่าเป็นทางผ่าน จึงแวะมาเจ้าค่ะ"

ชุยจิ่งไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ "ลำบากเจ้าแล้ว"

นางรู้ดีว่าในวินาทีต่อมาเขาต้องสั่งคนให้ไปส่งแขกอย่างแน่นอน หมิงลั่วกำลังจะเอ่ยปากพูดบางอย่างต่อ ทว่าทันใดนั้นกลับได้ยินเสียงเอะอะวุ่นวายดังมาจากด้านนอกโถง

"อย่ามาขวางข้า!"

"ข้าจะไปหาองค์หญิง ข้าคิดถึงองค์หญิงแล้ว!"

"แม่ทัพเตี่ยน ท่านอย่าทำให้พวกเราลำบากใจเลยเจ้าค่ะ..."

"ทำไมถึงไม่ให้ข้าไปหาองค์หญิง!"

"คราวก่อนท่านบุกเข้าไปที่สุสานจิ่งซานกงหลิง... เกือบจะถูกลงโทษอยู่นะเจ้าคะ!"

"ข้าบุกเข้าไปได้เอง ข้าอยากจะรู้นักว่าใครจะขวางข้าได้!"

ฉางซุ่ยหนิงที่เพิ่งเดินออกมาจากโถงหน้าได้ไม่ไกลนัก เห็นทหารประจำจวนเสวียนเช่อสองสามคนกำลังวิ่งไล่ตามชายที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่ง เขาแต่งกายด้วยชุดคลุมสีน้ำเงิน บนบ่าสะพายห่อสัมภาระ มือขวากำดาบโค้งที่ยังไม่ถูกชักออกจากฝัก สีหน้าดูโกรธจัด

พูดจบเขาก็เริ่มจู่โจมคนที่เข้ามาขวาง

แม้เขาจะมีรูปร่างสูงใหญ่ แต่กระบวนท่ากลับรวดเร็วว่องไวผิดมนุษย์มนา แต่ละท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยกระแสลมอันรุนแรง ทหารประจำจวนคนหนึ่งถูกเขาฟาดฝ่ามือใส่ที่หัวไหล่จนต้องถอยหลังไปหลายก้าว

"แม่ทัพเตี่ยน!"

"ข้าบอกแล้วว่าอย่าขวางข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้วจริงๆ!" ชายร่างสูงใหญ่คนนั้นขมวดคิ้วเข้ม ท่าทางดูดื้อรั้นผิดปกติ

ในขณะที่พูด เขายังคงพยายามจะบุกเข้าไปข้างหน้า

"พวกเราได้รับคำสั่งจากท่านแม่ทัพใหญ่และแม่ทัพใหญ่ฉางให้ดูแลท่านแม่ทัพ จะปล่อยให้ท่านออกจากจวนเสวียนเช่อไปไม่ได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ!"

"พวกเจ้า... รังแกข้ากันหมดเลย! ข้าจะไปฟ้ององค์หญิง!" ชายคนนั้นร้อนรนจนนัยน์ตาแดงก่ำ เขาชักดาบโค้งออกมาเสียงดังเคร้ง

ทหารหลายคนเห็นดังนั้นก็หน้าถอดสี แม้จะไม่ใช่เพื่อขวางคนแต่เพื่อรักษาชีวิต ก็ต้องชักดาบและกระบี่ออกมาเตรียมรับมือ

"นี่... คุณชายน้อยท่านหลบไปไกลๆ ก่อน!" เมื่อเห็นว่าทหารเหล่านั้นสู้ไม่ได้ หยวนเสียงก็รีบเข้าไปช่วยทันที

ฉางซุ่ยหนิงขมวดคิ้วมองการต่อสู้ตรงหน้า

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะหลบไป ในวินาทีต่อมากระบี่ในมือทหารคนหนึ่งก็ถูกชายคนนั้นเตะจนกระเด็น

ชายคนนั้นมีพละกำลังมหาศาล กระบี่เล่มนั้นจึงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฝ่าลมหนาวในฤดูใบไม้ผลิพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของนางพอดี!

รูม่านตาของฉางซุ่ยหนิงหดเล็กลง นางเอนกายไปข้างหลังเพื่อหลบโดยสัญชาตญาณ—

นางหลบได้รวดเร็วมาก กระบี่เล่มนั้นเฉียดปลายจมูกนางไปเพียงครึ่งนิ้วและพุ่งข้ามศีรษะไป

แต่เพราะนางหลบอย่างเร่งรีบ แม้จะพ้นคมกระบี่ แต่ร่างกายกลับเอนไปข้างหลังมากเกินไป ร่างกายนี้ไม่มีกำลังเพียงพอและยังไม่คล่องแคล่วพอ ฉางซุ่ยหนิงรู้ดีว่าคราวนี้นางคงต้องล้มหงายหลังลงพื้นดังโครมแน่นอน

ทุกอย่างเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียว—

"ในวินาทีต่อมา นางกลับรู้สึกว่ามีมือใหญ่คู่หนึ่งช่วยพยุงแผ่นหลังของนางไว้จากด้านหลัง มือนั้นมีพละกำลังมาก ช่วยพยุงให้ร่างของนางกลับมาทรงตัวได้มั่นคง

เมื่อฉางซุ่ยหนิงยืนได้อย่างมั่นคงแล้ว นางจึงหันไปมองตามสัญชาตญาณ เห็นเพียงใบหน้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แววตาคู่นั้นเย็นชาและเคร่งขรึม คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย ในมือของเขาคือกระบี่เล่มที่เพิ่งพุ่งออกไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

เขาไม่ได้หยุดพัก รีบถือกระบี่พุ่งตัวเข้าไปขัดขวางการต่อสู้ที่อยู่ด้านหน้า

กระบวนท่ากระบี่ของเขาดูล้ำลึกและรู้จักยับยั้งชั่งใจ ท่วงท่าที่เคลื่อนไหวทำให้ผู้คนมองตามแทบไม่ทัน—

เมื่อเห็นชุยจิ่งเข้ามาขวาง ชายร่างใหญ่คนนั้นก็ยิ่งแสดงสีหน้าตัดพ้อและโกรธแค้น การจู่โจมเริ่มป่าเถื่อนมากขึ้นเรื่อยๆ

ฉางซุ่ยหนิงขมวดคิ้ว

"

สติปัญญาของอาเตี่ยนคล้ายกับเด็กสามขวบ เมื่อดื้อรั้นขึ้นมาจะขาดสติสัมปชัญญะ ในขณะที่ชุยจิ่งและคนอื่นๆ เห็นชัดว่าไม่อยากทำร้ายเขา แต่หากปล่อยไว้เช่นนี้ คงต้องมีใครได้รับบาดเจ็บเรื่องถึงจะจบลงได้

พริบตาต่อมา สายตาของนางก็เหลือบไปเห็นห่อสัมภาระของชายคนนั้นที่ตกอยู่ที่พื้นจากการต่อสู้เมื่อครู่

ห่อสัมภาระคลายออกเล็กน้อย มีขนมร่วงออกมา มีเศษเงิน และของเล่นเด็กชิ้นหนึ่ง

ฉางซุ่ยหนิงรีบก้าวเข้าไปเก็บของสิ่งนั้นขึ้นมา แล้วตะโกนถามว่า "แมลงปอไม้ไผ่ชิ้นนี้เป็นของใครกัน?"

ร่างสูงใหญ่ที่กำลังตะลุมบอนอยู่ชะงักมือทันที หยุดการต่อสู้ลง "ของข้า!"

"อย่ามาแตะต้องแมลงปอของข้านะ!" เขาละทิ้งการต่อสู้ตรงนี้ สะบัดตัวออกมาแล้ววิ่งตรงไปหาฉางซุ่ยหนิงแทน

เมื่อเห็น "เด็กหนุ่ม" ถือแมลงปอไม้ไผ่ชิ้นนั้นอยู่ในมือ สีหน้าของชุยจิ่งก็เปลี่ยนไป "ระวัง!"

ทหารอีกหลายคนแอบนึกในใจว่าแย่แล้ว ของเล่นชิ้นนั้นเป็นของรักของหวงของแม่ทัพเตี่ยน จะกินจะนอนก็ต้องพกติดตัว ไม่ยอมให้ใครแตะต้องเด็ดขาด!—ตอนนี้เขากำลังโมโหอยู่ คุณชายน้อยคนนั้นหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

ในขณะที่ชุยจิ่งรีบก้าวเข้าไป "เด็กหนุ่ม" ที่มัดผมหางม้าสูงกลับถอยหลังไปสองก้าวอย่างไม่รีบร้อน เมื่อเผชิญหน้ากับชายร่างใหญ่ที่วิ่งมาอย่างดุดัน

พร้อมกันนั้นก็นำแมลงปอไม้ไผ่ส่งให้พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "คืนให้ท่านเจ้าค่ะ"

รอยยิ้มของ "เด็กหนุ่ม" ดูจริงใจและไร้พิษภัย ไม่มีเจตนาเป็นศัตรูหรือคุกคามใดๆ ช่วยสยบโทสะของชายคนนั้นลงอย่างเงียบเชียบ เขาคว้าแมลงปอไม้ไผ่ไปทันที ยังไม่ทันได้ทำอะไรต่อ ก็ได้ยินอีกฝ่ายถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านจะไปที่สุสานจิ่งซานกงหลิงหรือเจ้าคะ?"

ชายคนนั้นยังคงตอบด้วยน้ำเสียงฮึดฮัด "ข้าจะไปให้ได้!"

"จะไปหาใครหรือเจ้าคะ?" ฉางซุ่ยหนิงถามต่อ

"อืม!" ชายคนนั้นกอดแมลงปอไม้ไผ่ของตัวเองไว้แน่นพลางพยักหน้า "ข้าจะไปหาองค์หญิง! องค์หญิงพักอยู่ที่นั่น!"

ฉางซุ่ยหนิง "แต่สุสานจิ่งซานอยู่ไกลมาก พรุ่งนี้ฝนจะตก แถมยังมีฟ้าร้องด้วยนะเจ้าคะ"

ชุยจิ่งเห็นดังนั้นจึงยกมือขึ้นห้ามลูกน้องที่กำลังจะก้าวเข้าไป

เขามองดูเด็กสาวที่ดูเหมือนกำลังชวนคุยเล่น แต่ความจริงกลับเป็นการชี้นำอย่างแยบยล ทุกคำถามล้วนดึงดูดและปลอบโยนชายคนนั้นได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ ทุกการกระทำและคำพูดของนางล้วนมีจุดประสงค์ ทำให้คนตรงหน้าไม่อาจละสายตาไปคิดเรื่องอื่นหรือทำสิ่งอื่นได้เลย

พอได้ยินคำว่า "ฟ้าร้อง" ชายคนนั้นก็หน้าเปลี่ยนสีทันที

เขามีรูปร่างและหน้าตาเหมือนชายวัยกลางคน แต่ดวงตายังคงใสซื่อเหมือนเด็ก เมื่อเบิกตากว้างก็ดูเหมือนกับสุนัขตัวน้อยที่กำลังกังวล

"เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าฟ้าร้อง?"

"ข้าเดาเอาเจ้าค่ะ"

"เจ้าเดาแม่นมากเลยหรือ?"

เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ใช่เจ้าค่ะ ข้าถนัดเรื่องนี้มาก"

ทหารหลายคนแสดงสีหน้าประหลาดใจ เรื่องแบบนี้ใครจะไปเชื่อกัน มีแต่หลอกเด็กสามขวบเท่านั้นแหละ

แต่ว่า... แม่ทัพเตี่ยนของพวกเขาก็คือเด็กสามขวบไม่ใช่หรือ?

"ถ้าอย่างนั้น..." ชายคนนั้นแหงนมองท้องฟ้าที่สดใสไร้เมฆหมอก คล้ายจะเริ่มเปลี่ยนใจ "ถ้าอย่างนั้นข้าจะรออีกสองวัน พอฝนหยุดแล้วค่อยออกเดินทาง"

แล้วเขาก็พูดกับเด็กหนุ่มตรงหน้าว่า "ขอบคุณเจ้ามากที่เตือนข้า"

บรรดาทหาร "..."

หลังจากขอบคุณเสร็จ ชายคนนั้นก็กะพริบตาปริบๆ เดินวนรอบตัวฉางซุ่ยหนิงด้วยความสงสัย คล้ายกับกำลังยืนยันบางสิ่งบางอย่าง

ทันใดนั้น เขาก็พูดเสียงดังว่า "ข้าจำเจ้าได้!"

(จบแล้ว)