บทที่ 46 - ของดูต่างหน้าอดีตรัชทายาท

บทที่ 46 - ของดูต่างหน้าอดีตรัชทายาท

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นน้องสาวสวมชุดบุรุษ แต่... ทำไมในรถม้าของน้องสาวถึงได้มีชุดบุรุษเตรียมไว้พร้อมตลอดเวลาเช่นนี้?

และเพียงเวลาสั้นๆ ไม่เพียงแต่เปลี่ยนชุดเสร็จเรียบร้อย แม้มวยผมก็ยังถูกแกะออกแล้วมัดใหม่เป็นหางม้าที่ดูคล่องแคล่วว่องไว ความรวดเร็วปานกามนิตเช่นนี้... หากไม่ไปเล่นกลก็นับว่าเสียดายของยิ่งนัก!

สี่เอ๋อร์ที่กำลังก้มเก็บรวบรวมเครื่องประดับผมที่ถูกคุณหนูของตนดึงออกภายในรถม้า ก็รู้สึกมึนงงสับสนไปหมดเช่นกัน— คุณหนูที่สมองได้รับความกระทบกระเทือนคราวนี้ แม้จะลืมเรื่องราวไปมากมาย แต่กลับคล้ายว่าจะเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ มาได้เยอะเหมือนกัน การที่สมองมีปัญหาครั้งนี้ดูเหมือนจะมีการแลกเปลี่ยนกันอย่างยุติธรรม มีเสียย่อมมีได้... ช่างเป็นอาการป่วยที่มีคุณธรรมจริงๆ

"สี่เอ๋อร์กับอาจื้อรออยู่ในรถ" ฉางซุ่ยหนิงสั่ง "อาเช่อตามข้าเข้าไปก็พอ"

ทุกคนต่างรับคำ

ฉางซุ่ยอันได้สติกลับมาพลางพยักหน้าช้าๆ

ฉางซุ่ยหนิงเดินตามหลังเขา มุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของจวนเสวียนเช่อ

ฉางซุ่ยอันแสดงป้ายคำสั่งของฉางคั่ว แม้ทหารยามจะรู้จักเขาดี แต่ก็ยังคงตรวจสอบอย่างละเอียด

เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง จึงยอมปล่อยให้เข้าไปได้

ในพริบตาที่ก้าวข้ามธรณีประตูจวนเสวียนเช่อตามฉางซุ่ยอันเข้าไป ฉางซุ่ยหนิงก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

นางเงยหน้าขึ้น ราวกับเห็นเด็กหนุ่มในชุดเกราะสีดำก้าวเข้าประตูนี้มา และเห็นร่างที่คุ้นเคยมากมายพากันเดินเข้าไปห้อมล้อมเด็กหนุ่มคนนั้น—

'ใต้เท้ากลับมาแล้ว!'

'ใต้เท้าขอรับ ช่วงไม่กี่วันที่ท่านไม่อยู่ อาเตี่ยนก็ไม่ฟังคำสั่งอีกแล้ว!'

'ข้าวปลาก็ไม่ยอมกิน แถมยังไปเหยียบหลังคาห้องโถงหลังพังอีกต่างหาก!'

'ใต้เท้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจนะขอรับ!'

'ฮ่าๆๆ เจ้าก็อย่าเอาชื่อใต้เท้ามาขู่เขาเล่นสิ...'

'...'

ฉางซุ่ยหนิงยกยิ้มที่มุมปากบางๆ

""หนิงหนิง ท่านพ่อยังกำชับข้าอีกเรื่องหนึ่ง ข้าต้องไปพบแม่ทัพท่านหนึ่ง" ฉางซุ่ยอันกระซิบปรึกษากับน้องสาว "ประเดี๋ยวเจ้ารอข้าอยู่ที่โถงหน้าก่อนได้ไหม?"

ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้าตอบตกลง "พี่ชายไปจัดการธุระเถิด ข้าจะไม่เดินไปไหนมั่วซั่วแน่นอนเจ้าค่ะ"

นางเพียงแค่อยากเข้ามาดูด้านในนี้เท่านั้นเอง

นี่คือสถานที่ที่นางเฝ้าฝันถึงนับครั้งไม่ถ้วนในยามที่ต้องเร่ร่อนอยู่ในต่างแดน

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่เปรียบเสมือนกองไฟที่ลุกโชน โดยมีความทรงจำของนางเป็นเชื้อไฟ ไม่ว่าจะผ่านไปนานเพียงใดก็ไม่มีวันดับมอด ทำให้นางแม้ต้องตกอยู่ในความมืดมิดและเหน็บหนาวที่สุด ก็ยังสามารถอิงแอบกองไฟกองนี้เพื่อหาความอบอุ่นได้เสมอ

"ไม่ต้องเกร็งหรือกังวลเกินไปนะ" ฉางซุ่ยอันปลอบใจ "คนในจวนเสวียนเช่อแค่ดูภายนอกเย็นชาและดุร้ายไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วทุกคนนิสัยดีมาก ท่านพ่อมักจะบอกว่าที่นี่คือบ้านหลังที่สองของท่าน ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกลัว"

"

ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้าเข้าใจ

ภายในจวนเสวียนเช่อ แม้จะไม่มีขนมรสเลิศไว้ต้อนรับ และไม่มีคำทักทายที่อ่อนหวาน เรียกได้ว่าไม่ได้รับการต้อนรับที่ทำให้รู้สึกอบอุ่นเหมือนอยู่บ้านเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อฉางซุ่ยหนิงก้าวเข้าสู่โถงหน้า ก็มีทหารประจำจวนยกน้ำชามาให้

ภายในโถงอันกว้างใหญ่ไม่มีใครอื่นอยู่เลย จึงดูเงียบเหงาและอ้างว้างไปบ้าง ฉางซุ่ยหนิงไม่ได้นั่งลง แต่นางกลับกวาดสายตามองสำรวจการตกแต่งภายในโถง

ของในโถงล้วนเป็นของเก่า แต่กลับถูกเช็ดถูจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

ภาพของแม่ทัพหนุ่มที่ถอดดาบข้างกายวางลงบนแท่นวางดาบผุดขึ้นมาในหัวของนาง

สายตาของนางมองไปยังแท่นวางดาบนั้นโดยสัญชาตญาณ ทว่าบนนั้นกลับว่างเปล่า ไม่เห็นทั้งดาบข้างกายและคันธนู

คันธนู...

ก่อนหน้านี้เธอเคยเห็นมันอยู่ในมือของชุยจิ่ง

คันธนูที่ชื่อว่า "หวั่นเยว่" นั้นมีตำนานกล่าวไว้ว่า— ในวันหน้าหากใครมีความสามารถพอจะรับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่กองทัพเสวียนเช่อต่อได้ ฉางคั่วจะเป็นคนส่งมอบมันให้คนผู้นั้นเอง

ดังนั้นในตอนนี้ที่มันตกเป็นของชุยจิ่ง จึงนับว่าถูกต้องตามทำนองคลองธรรมแล้ว

แต่ดาบข้างกายเล่า?

สายตาค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดฉางซุ่ยหนิงก็มองเห็นดาบที่ชื่อว่า "เย่ารื่อ" วางอยู่บนโต๊ะบูชาที่อยู่ด้านหน้าสุดของโถง

มันถูกวางไว้อย่างดีบนแท่นไม้จันทน์ ราวกับถูกกราบไหว้บูชา... จะว่าราวกับก็คงไม่ใช่ แต่นี่มันคือการบูชาจริงๆ—

ฉางซุ่ยหนิงมองดูกระถางธูปที่ใช้สำหรับเซ่นไหว้ด้วยความรู้สึกซับซ้อน

และด้านหลังกระถางธูปนั้น ฝักดาบสีเงินขาวราวกับหิมะ ท่ามกลางแสงจางๆ ที่สาดส่องลงมา คล้ายกับมีเศษเสี้ยวของกาลเวลาในอดีตนับไม่ถ้วนซ่อนอยู่ภายใน

ฉางซุ่ยหนิงคล้ายกับถูกเศษเสี้ยวเหล่านั้นดึงดูดให้เดินเข้าไปหามัน

นางมักจะคิดเสมอว่า คน ม้าศึก และดาบข้างกายล้วนสื่อถึงกันได้ ดังนั้นพวกมันจึงควรมีชื่อเป็นของตัวเอง

เมื่อมีชื่อ ก็ราวกับมีชีวิต และมีความผูกพันกับโลกใบนี้

ความผูกพันที่ไร้เสียงนี้ ทำให้เด็กสาวที่อยู่หน้าโต๊ะบูชาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

"บังอาจ—"

เสียงตวาดของผู้หญิงที่ไม่ดังนักแต่แฝงไปด้วยความเย็นชาดังขึ้นทันควัน "ใครบังอาจมาแตะต้องของดูต่างหน้าของอดีตรัชทายาท!"

ฉางซุ่ยหนิงหันกลับไปมองตามเสียง

สตรีวัยเยาว์ที่ยืนอยู่ข้างหลังกลุ่มนางกำนัลและขันที สวมชุดขุนนางหญิงสีชมพูเข้ม ใบหน้าขาวนวลและดูเย็นชาคนนั้น ก็คือท่านหญิงกู้อัน หมิงลั่ว ที่เพิ่งจะปรากฏตัวในงานชมบุปผาจวนเจิ้งกั๋วกงในวันนี้เอง

เมื่อต้องสบกับดวงตาที่แฝงไปด้วยอำนาจอันเงียบสงัด ฉางซุ่ยหนิงจึงอธิบายอย่างสงบว่า "ข้าเพียงแต่เหม่อลอยไปชั่วขณะ ไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ และมองดูใบหน้าที่ไม่ได้ผ่านการแต่งแต้มมากนัก หมิงลั่วก็ขมวดคิ้วขึ้นวูบหนึ่งอย่างแทบสังเกตไม่ได้

"เจ้าเป็นใคร เหตุใดถึงเข้ามาในจวนเสวียนเช่อได้?" นางถามด้วยน้ำเสียงที่วางอำนาจข่มขู่

ในยามนี้ที่ได้มองดูท่านหญิงกู้อันผู้นี้ในระยะใกล้ เมื่อสายตาประสานกัน ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่อาจอธิบายได้ในใจของฉางซุ่ยหนิงก็พรั่งพรูขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้ตอบคำถามของอีกฝ่าย ร่างหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาพลางยกมือทำความเคารพ "หมิงหนวี่สื่อ"

หมิงลั่วจึงละสายตาจากฉางซุ่ยหนิง แล้วกล่าวกับผู้ที่มาใหม่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านแม่ทัพใหญ่ชุยอยู่ในจวนหรือไม่? ข้ารับพระราชโองการจากองค์จักรพรรดินี มีความบางประการที่ต้องแจ้งให้ท่านแม่ทัพทราบ"

หยวนเสียงกล่าวว่า "ขอหนวี่สื่อโปรดรอครู่หนึ่ง ข้าให้คนไปเชิญท่านแม่ทัพมาแล้วเจ้าค่ะ"

หมิงลั่วพยักหน้าเล็กน้อย

"เอ๊ะ? คุณชายน้อย ท่านก็อยู่ด้วยหรือ!" หยวนเสียงเห็นฉางซุ่ยหนิงแล้วตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเหมือนนึกขึ้นมาได้ "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านมาพร้อมกับคุณชายตระกูลฉางใช่ไหมขอรับ?"

ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้า "...อืม"

นางมองออกแล้ว อีกฝ่ายเรียก "คุณชายน้อย" ออกมาจากใจจริง เห็นได้ชัดว่าเขาจำไม่ได้เลยว่าเพิ่งจะเจอนางที่วัดต้ายวิ๋นเมื่อไม่กี่วันก่อน— หรือจะพูดให้ถูกก็คือ จนถึงตอนนี้อีกฝ่ายก็ยังไม่รู้เลยว่า "เขา" ที่ร่วมทางกลับเมืองหลวงมาด้วยนั้นแท้จริงแล้วเป็นสตรี

เขายังคงมองว่า "เขา" กับแม่นางตระกูลฉางเป็นคนละคนกัน

และเนื่องจากท่านหญิงกู้อันไม่ใช่ผู้บังคับบัญชาของหยวนเสียง เขาจึงไม่ได้เกรงใจอะไรมากนัก ในตอนนี้เขาจึงลากตัวฉางซุ่ยหนิงไปคุยที่ด้านข้างทันที

"คุณชายน้อย... ในที่สุดข้าก็ได้เจอท่านเสียที!" หยวนเสียงลดเสียงต่ำลง แต่ไม่อาจซ่อนความร้อนรนในแววตาได้

ฉางซุ่ยหนิงมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ

"

หยวนเสียงพูดรวดเดียวจบ "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ขอรับ... เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าบังเอิญได้เจอแม่นางตระกูลฉางครั้งหนึ่ง รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก ข้าคิดทบทวนอยู่นาน จนกระทั่งเมื่อคืนนี้ถึงได้เข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง... ที่แท้ก็เป็นเพราะแม่นางตระกูลฉางกับคุณชายน้อยท่านหน้าตาเหมือนกันมากเหลือเกิน!"

ฉางซุ่ยหนิง "..."

ความเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแบบนี้... มันไม่จำเป็นเลยสักนิด

สิ่งที่หยวนเสียงพูดไม่ได้เกินความจริงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อคืนเขานอนพลิกไปพลิกมาคิดจนถึงกลางดึก จู่ๆ ก็เด้งตัวลุกขึ้นมานั่ง เหมือนความสว่างวาบผุดขึ้นในใจ ในที่สุดเขาก็ไขปริศนาที่ปกคลุมใจมาหลายวันได้เสียที!

แต่ทันทีหลังจากนั้น ความสงสัยอีกอย่างก็ผุดขึ้นมา

คุณชายน้อยคนนี้กับแม่นางตระกูลฉางหน้าตาเหมือนกันขนาดนี้ คนในจวนตระกูลฉางไม่เคยสงสัยอะไรเลยหรืออย่างไร?

"คุณชายน้อย ว่าแต่ท่านเคยเจอแม่นางตระกูลฉางคนนั้นหรือเปล่าขอรับ?" ความอยากรู้อยากเห็นที่แรงกล้าทำให้หยวนเสียงดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ "...ตอนที่คุณชายเกิดมา ท่านมีน้องสาวหรือพี่สาวฝาแฝดบ้างไหมขอรับ?"

เรื่องนี้สำคัญกับเขามากจริงๆ!

ถ้าไม่รู้ให้กระจ่าง เขาคงนอนไม่หลับไปตลอดแน่!

ในขณะที่ฉางซุ่ยหนิงมองเขาด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ และกำลังพยายามจะแนะนำว่า "ท่านควรไปหาหมอเอายามาต้มดื่มหน่อยไหม" เสียงฝีเท้าที่ดังมาจากนอกโถงก็ทำให้นางเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ

ผู้ที่เดินเข้ามาก็คือชุยจิ่งนั่นเอง

แต่เมื่อเทียบกับที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ เขากลับมีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย

ฉางซุ่ยหนิงมองไปที่ใบหน้าของเขา— ในที่สุดคนคนนี้ก็ยอมโกนหนวดเคราที่ดูเป็นตอสีเขียวจางๆ ออกจนสะอาดสะอ้านเสียที

(จบแล้ว)