บทที่ 27 - ครูดีศิษย์เด่น
บทที่ 27 - ครูดีศิษย์เด่น
บทที่ 27 - ครูดีศิษย์เด่น
ยามนี้เวลาห้ามออกนอกเคหาในเมืองได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เสียงฝีเท้าม้าที่ดังสนั่นผิดปกติได้ทำลายความเงียบสงัดจนชาวบ้านที่อยู่ริมถนนพากันตกใจ
“ผู้ใดบังอาจควบม้าฝ่าฝืนยามวิกาล!”
เสียงนี้ยังทำให้เหล่าทหารลาดตระเวนตื่นตัว ทว่าหนึ่งในนั้นเพิ่งจะชักดาบหมายจะออกไปร้องห้าม ก็ถูกหัวหน้าถีบเข้าให้หนึ่งที
“เจ้าเด็กนี่ตะโกนหาอะไร! จะมาแสดงอำนาจบาตรใหญ่ต่อหน้าผู้ใดกัน ไม่เห็นหรือว่านั่นคือกองทัพเสวียนเช่อ!” หัวหน้าด่าทอ “คิดจะหาเรื่องให้ข้าตกงานหรืออย่างไร!”
ทหารหนุ่มที่มาใหม่ทำหน้าตาเลิ่กลั่ก “กองทัพ... เสวียนเช่อหรือ?”
จริงด้วยสิ วันนี้แม่ทัพใหญ่ชุยเพิ่งนำกองทัพเสวียนเช่อกลับถึงเมืองหลวง เขาก็พอจะได้ยินข่าวมาบ้าง!
เขาจึงอดถามไม่ได้ “หัวหน้าเจ้าคะ พวกเขากำลังจะออกนอกเมืองหรือ? เหตุใดกองทัพเสวียนเช่อถึงได้ออกจากเมืองกลางดึกเช่นนี้?”
“เรื่องของกองทัพเสวียนเช่อ มันใช่กงการที่เจ้าจะมาสอดรู้สอดเห็นหรือ!”
จากนั้น ก้นของเขาก็ถูกถีบไปอีกหนึ่งที
กลุ่มทหารลาดตระเวนเดินจากไป ท่ามกลางบ้านเรือนชาวบ้านที่ตั้งอยู่ริมถนน แสงไฟเริ่มเบาบางลง ทว่าภายใต้แสงไฟดวงหนึ่ง มีชายหนุ่มจ้องมองจดหมายตอบกลับในมือด้วยสีหน้าที่ความตระหนกยังไม่จางหาย “เป็น... เป็นไปได้อย่างไร ไฉนนางถึงยังไม่ตาย...”
เขาสะกดข่มความตระหนกไว้ พลางพึมพำ “ก็ใช่สิ คืนนั้นไม่ใช่ข้าเป็นคนลงมือเอง นางอาจจะไม่รู้เรื่องก็ได้...”
หลังจากพยายามสงบสติอารมณ์ลงได้ แววตาของเขาก็ฉายแวววูบวาบไปมา เริ่มวางแผนการใหม่ในใจ
...
เมื่อหยวนเสียงแสดงป้ายคำสั่ง ประตูเมืองที่ปิดสนิทก็ค่อยๆ เปิดออก
ขบวนม้ากลุ่มหนึ่งควบทะยานมุ่งหน้าไปยังวัดต้ายวิ๋นอย่างรวดเร็ว
...
ณ แขวงซิ่งหนิง ภายในจวนแม่ทัพใหญ่ ฉางซุ่ยหนิงจามออกมาหนึ่งครั้ง
“คุณหนูเป็นอะไรไปเจ้าคะ? คุณหนูไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?” สี่เอ๋อร์ที่นั่งคุกเข่าอยู่ข้างตั่งทำตัวไม่ถูก ทั้งส่งผ้าเช็ดหน้า ทั้งรินน้ำ น้ำตาก็ไหลพรากออกมาอีกครั้ง “ล้วนเป็นเพราะสี่เอ๋อร์ไม่ดีเองที่ดูแลคุณหนูไม่ดี ฮือๆ...”
ฉางซุ่ยหนิงที่อยู่บนตั่งส่งผ้าเช็ดหน้ากลับคืนไปอย่างเงียบๆ
คนที่รู้เรื่องคงเข้าใจว่านางแค่จาม ทว่าคนไม่รู้เรื่องหากเห็นท่าทางของสาวใช้คนนี้ คงคิดว่านางอาเจียนออกมาเป็นเลือดเสียแล้ว
“คุณหนูเจ้าคะ” ยามนี้สาวใช้อีกคนชื่อเชวี่ยเอ๋อร์เดินเข้ามา “คุณชายน้อยมาหาเจ้าค่ะ”
ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้า ส่งสัญญาณให้คนเข้ามาได้
ครู่ต่อมา ฉางซุ่ยอันก็เดินก้าวฉับๆ เข้ามา ทว่ายามก้าวผ่านม่านมู่ลี่ เด็กหนุ่มก็จงใจผ่อนฝีเท้าลง พยายามทำตัวให้ดูสุขุมมั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้
ทว่าพออ้าปากพูด ก็ยังคงเผยความร้อนใจและโทสะออกมา “หนิงหนิง น้องทายสิว่าพี่ไปสืบเจออะไรมา!”
หลังจากอาบน้ำในช่วงบ่าย ฉางซุ่ยหนิงที่เปลี่ยนกลับมาสวมชุดสตรีเอนกายอยู่บนตั่ง มองดูเด็กหนุ่มที่วุ่นวายมาค่อนวันแล้วเอ่ยว่า “ท่านพี่นั่งลงดื่มน้ำก่อนเถอะเจ้าค่ะ แล้วค่อยๆ เล่ามต้องรีบร้อน”
ฉางซุ่ยอันนำข่าวเกี่ยวกับโจวดิ่งกลับมามากมาย มีอยู่สองเรื่องที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง
...
หลังจากฉางซุ่ยอันกลับไปได้ไม่นาน ฉางซุ่ยหนิงก็สั่งให้สี่เอ๋อร์ดับไฟ “พักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้า”
สี่เอ๋อร์พยักหน้าตอบรับ “เจ้าค่ะ”
พรุ่งนี้คุณหนูยังต้องไปพบโจวดิ่ง ย่อมต้องตื่นเช้ามาเตรียมตัวบ้าง
ทว่าการตื่นเช้าของคุณหนู กลับไม่ใช่การตื่นเช้าในแบบที่นางจินตนาการไว้ และก็ไม่ได้เป็นการเตรียมตัวเพื่อไปพบโจวดิ่งด้วย——
เช้าวันรุ่งขึ้น ยามที่ท้องฟ้ายังไม่สว่าง สี่เอ๋อร์ที่นอนเฝ้ายามอยู่ที่พื้นก็ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย เห็นเพียงคุณหนูของตนลุกขึ้นมาสวมชุดบุรุษ และกำลังใช้สายคาดรัดผมยาวสลวยดุจน้ำตกให้เรียบร้อย
สี่เอ๋อร์เบิกตากว้าง รีบลุกขึ้นถาม “คุณหนูจะทำสิ่งใดเจ้าคะ...”
ฉางซุ่ยหนิงมัดผมเสร็จอย่างคล่องแคล่วแล้วเอ่ยว่า “ตามข้าไปที่ลานฝึกวรยุทธ์”
สี่เอ๋อร์อ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
ภายในจวนแม่ทัพใหญ่เพี่ยวจี้ ย่อมไม่ขาดแคลนลานฝึกวรยุทธ์
ยามปกติฉางซุ่ยอันและทหารองครักษ์ในจวนจะมาฝึกซ้อมกันที่นี่ และเพราะจวนตระกูลฉางใช้กฎทหารปกครองบ้าน แม้แต่บ่าวไพร่ทั่วไปก็จะหาเวลาว่างมาออกกำลังกายที่นี่เช่นกัน
ทว่าในเช้าวันนี้ ยามที่ฉางซุ่ยอันและฉู่สิงมาถึง ก็เห็นร่างสองร่างกำลังวิ่งวนอยู่รอบลานฝึก
ฉางซุ่ยอันจำอาเช่อได้ก่อน แล้วพอเพ่งมองร่างที่อยู่ข้างหน้าชัดๆ ก็ถึงกับร้องอุทานด้วยความตกใจ “น้องสาว?!”
สีหน้าของเขาในยามนี้ หากไม่ใช่เห็นผี ก็คงยิ่งกว่าเห็นผีเสียอีก
เด็กหนุ่มรีบก้าวเข้าไปหา
ฉางซุ่ยหนิงเห็นเขาแล้วจึงผ่อนความเร็วลง จากวิ่งเปลี่ยนเป็นเดิน
“หนิงหนิง น้องทำสิ่งใดอยู่...”
ฉางซุ่ยอันยังถามไม่ทันจบ พอได้สบสายตากับน้องสาวเข้าตรงๆ ก็เห็นเด็กสาวที่มีเหงื่อเปียกชุ่มไรผมพลันเบือนหน้าหนี แล้วเอามือกุมหน้าอกทำท่าจะอาเจียนออกมา
ฉางซุ่ยอัน “?!”
เด็กหนุ่มใจคอไม่ดี รีบจับลูบหน้าตนเองด้วยความลนลาน
น้องสาวเพียงแค่มองหน้าเขาครั้งเดียว ถึงขั้นรับไม่ไหวเชียวหรือ!
“หนิงหนิง...”
“คุณหนูเจ้าคะ!” สี่เอ๋อร์เห็นท่าไม่ดีรีบวิ่งเข้ามาช่วยลูบหลังพลางร้องไห้อีกรอบ “คุณหนูไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าเจ้าคะ? ล้วนเป็นเพราะสี่เอ๋อร์ไม่ดีเอง ฮือๆ...”
ฉางซุ่ยหนิงโบกมือ หอบหายใจเบาๆ “ข้าไม่เป็นไร เพียงแค่จู่ๆ มาขยับร่างกายหนักๆ ร่างกายเลยยังไม่คุ้นชินน่ะเจ้าค่ะ”
ร่างกายนี้อ่อนแอกว่าที่นางคิดไว้มากนัก
นางรู้สึกว่าแม้แต่ตอนที่นางใกล้จะตาย นางยังไม่เคยอ่อนแอถึงเพียงนี้เลย
ฉางซุ่ยอันรีบบอก “ถ้าอย่างนั้นก็อย่าฝืนเลยเจ้าค่ะ!”
“ไม่ได้เจ้าค่ะ อีกหน่อยข้าก็คงชินแล้ว”
น้ำเสียงของเด็กสาวไม่ได้หนักแน่นทว่ากลับแฝงไปด้วยความแน่วแน่ ราวกับว่าเมื่อตัดสินใจจะทำสิ่งใดแล้วย่อมต้องทำให้สำเร็จ มีทั้งความมุ่งมั่นและมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
ความมั่นใจเช่นนี้ทำให้ฉู่สิงนึกถึงวันที่อยู่ในสถานีพักม้าขึ้นมาทันที วันนั้นเด็กสาวผู้นี้ก็พูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้ ว่าสักวันนางจะยกดาบ "จั่นซิ่ว" ขึ้นมาให้ได้
อย่างไรเสีย นี่ก็คือคุณหนูของจวน และทั้งจวนก็มีนางเพียงคนเดียว อีกทั้งยังมีความผูกพันกับผู้ที่พวกเขาเคยจงรักภักดีในอดีต ต่อให้นางจะเอ่ยปากเกินตัวไปบ้าง ฉู่สิงก็มองว่าเป็นเรื่องน่าขันที่น่าเอ็นดูเท่านั้น
เขาเดินเข้าไปหา แล้วถามว่า “คุณหนูอยากจะฝึกวรยุทธ์จริงๆ หรือเจ้าคะ?”
“เจ้าค่ะ” เด็กสาวที่ใบหน้าซีดขาวเล็กน้อยจากการอาเจียนเมื่อครู่เงยหน้ามองเขา แววตาสดใส “ท่านอาฉู่ช่วยสอนข้าได้ไหมเจ้าคะ?”
ฉางซุ่ยอันที่อยู่ข้างๆ “?”
นี่เขาขยับเข้าไปใกล้ไม่พอหรืออย่างไร เหตุใดน้องสาวถึงมองไม่เห็นเขา?
ฉู่สิงประหลาดใจเล็กน้อย “คุณหนูอยากให้ข้าสอนหรือเจ้าคะ?”
ฉางซุ่ยหนิงตอบว่า “เจ้าค่ะ ครูดีจึงจะสร้างศิษย์เด่นได้”
ฉู่สิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา
ช่างเป็นคำชมที่เหนือชั้นนัก "ครูดีจึงจะสร้างศิษย์เด่น"
นี่ไม่ใช่แค่ชมเขา แต่เป็นการชมตนเองด้วยใช่ไหม?
เขาก็ว่าอยู่ คุณหนูผู้นี้มีความมั่นใจในตนเองสูงยิ่ง
ส่วนฉางซุ่ยอันรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวเข่า
ที่แท้น้องสาวมองว่าเขาไม่ใช่ครูที่ดี จึงสอนศิษย์ที่โดดเด่นออกมาไม่ได้...
“ได้!” ฉู่สิงตกลงรับปากจริงๆ “หากคุณหนูมีใจรักจะฝึกวรยุทธ์จริงๆ เช่นนั้นทุกๆ สองวันก็มาหาข้าที่นี่ดีหรือไม่เจ้าคะ?”
ฉางซุ่ยหนิงถามกลับ “มาทุกวันไม่ได้หรือเจ้าคะ?”
ยามไม่มีศึกสงคราม ฉู่สิงย่อมมีความว่างไม่ใช่น้อย และเขาก็ต้องฝึกวรยุทธ์ทุกวันอยู่แล้ว
ความขยันย่อมชดเชยความเขลาได้ สิ่งที่นางไม่ชอบที่สุดคือการปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์——กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ นางเป็นคนอยู่นิ่งไม่ได้นั่นเอง
ฉู่สิง “?”
“ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้เจ้าค่ะ” ฉู่สิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ย “เช่นนั้น คุณหนูมาหาข้าที่นี่ตอนยามเฉินทุกวันดีหรือไม่เจ้าคะ?”
ฉางซุ่ยหนิงคิดครู่หนึ่ง “ยามเหม่าเป็นอย่างไรเจ้าคะ?”
ฉู่สิง “??”
จะมาเช้าขึ้นน่ะไม่เท่าไรหรอก ทว่าน้ำเสียงของคุณหนูที่ดูเหมือนเป็นการ "ยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง" และท่าทางราวกับจะบอกว่า "ข้าเกรงใจท่านแล้วนะ" นี่มันคืออะไรกัน...?
ฉู่สิงสะกดข่มความรู้สึกประหลาดใจนั้นไว้ แล้วเอ่ยว่า “เช่นนั้นคุณหนูตามข้ามาเถอะเจ้าค่ะ”
ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้า แล้วเดินตามไป
“วันนี้คุณหนูต้องเรียนการยืนจั้งก่อน การยืนจั้งหัวใจสำคัญคือคนเหมือนเสาหลัก เสาหลักเหมือนคน ร่างกายต้องตั้งตรง มั่นคงราวกับรากหยั่งลึก——” ฉู่สิงถามยิ้มๆ “โบราณว่าไว้ อยากก้าวเข้าสู่มรรคา ต้องยืนจั้งให้ครบสามปี คุณหนูจะทนไหวหรือเจ้าคะ?”
ฉางซุ่ยหนิงพยักหน้า “ทนไหวเจ้าค่ะ”
ทว่า นางไม่ได้ต้องการเวลาถึงสามปีหรอก
เพราะนางจะขยันกว่าคนทั่วไป และนางย่อมต้องเป็น "อัจฉริยะหนึ่งในหมื่น" แน่นอน
“คุณหนูต้องเรียนรู้การลดบ่า ปล่อยศอก เก็บหน้าอก ยืดหลัง และถ่ายลมปราณไปที่จุดตันเถียน——”
ไม่ไกลนัก ฉางซุ่ยอันมองดูน้องสาวที่เริ่มฝึกยืนจั้งด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน “สี่เอ๋อร์ เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า... หนิงหนิงเปลี่ยนไปมากจริงๆ”
สี่เอ๋อร์เช็ดน้ำตาพยักหน้าเห็นด้วย “รู้สึกเจ้าค่ะ เมื่อก่อนบ่าวมักจะร้องไห้เป็นเพื่อนคุณหนู ทว่ายามนี้คุณหนูผ่านความเป็นความตายมา กลับไม่เสียน้ำตาแม้แต่หยดเดียว... บ่าวยามนี้ต้องร้องไห้คนเดียว อ้างว้างเหลือเกินเจ้าค่ะ”
“...” ฉางซุ่ยอันเกาหัว “เป็นแบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ”
สี่เอ๋อร์เริ่มร้องไห้อีกรอบ “ก็เพราะคุณหนูสมองได้รับบาดเจ็บนี่นา ฮือๆ...”
ฉางซุ่ยอันเริ่มจะทำตัวไม่ถูก “หยุดร้องได้แล้ว วันนี้เจ้ายังต้องตามหนิงหนิงออกไปข้างนอกนะ”
“จริงด้วยเจ้าค่ะ!” สี่เอ๋อร์รีบแหงนหน้ามองฟ้าเพื่อกลั้นน้ำตา แล้วใช้มือทั้งสองข้างพัดวีที่ดวงตาอย่างเอาเป็นเอาตาย
หลังจากกลับมาจากลานฝึก ฉางซุ่ยหนิงอาบน้ำชำระล้างร่างกายเสร็จ ก็เปลี่ยนมาสวมชุดสตรีสีชมพูบัวสายที่นุ่มสบาย พลางสั่งการสี่เอ๋อร์ว่าให้ไปตามช่างตัดเสื้อมาที่จวน เพื่อวัดตัวตัดชุดแขนรัดรูปสองสามชุดสำหรับใส่ฝึกวรยุทธ์
สี่เอ๋อร์รับคำพลางแอบคิดในใจ——ช่างตัดเสื้อต้องใช้เวลาตัดเย็บ หากใช้เจ้าประจำที่เลือกผ้าและฝีมือประณีตที่สุด อย่างน้อยคงต้องรอครึ่งเดือน
ทว่าเมื่อวานคุณหนูบอกว่า อีกครึ่งเดือนสมองก็จะหายดีแล้ว... ถึงตอนนั้นคุณหนูกลับเป็นเหมือนเดิมแล้ว ชุดพวกนี้ยังจะได้ใช้อยู่หรือเจ้าคะ?
ขณะที่สี่เอ๋อร์กำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง เชวี่ยเอ๋อร์ก็เดินเข้ามาแจ้งว่า “คุณหนูเจ้าคะ ท่านเจ้ากรมศึกษาธิการและฮูหยินมาหา ท่านแม่ทัพสั่งให้คนมาเชิญคุณหนูไปพบเจ้าค่ะ”
“ท่านเจ้ากรมศึกษาธิการ——” ระหว่างทางฉางซุ่ยหนิงกระซิบถามสี่เอ๋อร์ “คนผู้นี้คือใคร? มีความสัมพันธ์อย่างไรกับข้า? เหตุใดท่านพ่อถึงให้ข้าไปพบคนผู้นี้?”
คนที่สมองพังย่อมถามคำถามเช่นนี้ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ สี่เอ๋อร์กระซิบตอบ “ท่านเจ้ากรมเฉียวคือเจ้ากรมศึกษาธิการขั้นสาม ท่านเห็นคุณหนูมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย รักใคร่เอ็นดูคุณหนูยิ่งนักเจ้าค่ะ...”
ฉางซุ่ยหนิงนิ่งไปครู่หนึ่ง “เฉียวอางหรือ?”
สี่เอ๋อร์ดีใจจนเนื้อเต้น “คุณหนูจำได้หรือเจ้าคะ!”
สีหน้าของฉางซุ่ยหนิงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา
นางย่อมต้องจำได้แน่นอน
นางเพียงคิดไม่ถึงว่าเจ้าคนขี้เกียจผู้นั้น ยามนี้จะได้เป็นถึงเจ้ากรมศึกษาธิการ——จะไม่เป็นการทำลายอนาคตของเหล่าบัณฑิตหรอกหรือ?
หลังจากเตรียมใจอยู่นาน ฉางซุ่ยหนิงก็ได้พบกับท่านเจ้ากรมผู้นี้ในที่สุด
“ซุ่ยหนิง เจ้าลำบากแล้วจริงๆ...” ท่านเจ้ากรมเฉียวที่อายุล่วงเลยวัยสี่สิบเห็นได้ชัดว่าได้รับฟังเรื่องราวมาจากฉางคั่วแล้ว ยามนี้นัยน์ตาแดงก่ำ มือไม้สั่นเทา——
เมื่อเห็นเด็กสาวไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้มากนัก ดวงตาของเขาก็ยิ่งแดงขึ้นอีก เขาถามด้วยเสียงสะอึกสะอื้น “ซุ่ยหนิง... จำพ่อสามไม่ได้จริงๆ หรือ?”
ฉางซุ่ยหนิง “...?”
พ่อ... สามหรือ?
เหตุใดถึงเรียกพ่อแล้วยังมีการเรียงลำดับอีก?
แล้วคนที่สองคือใคร?
หรือว่าจะมีคนที่สี่ด้วย?
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ควรจะจำแม่สามของเจ้าได้นะ!” ท่านเจ้ากรมเฉียวดึงตัวฮูหยินหวังที่มีน้ำตาคลอเบ้าเช่นกันออกมา “เจ้าชอบกินขนมหยกน้ำค้างที่แม่สามทำที่สุดเลยนี่นา!”
ฉางซุ่ยหนิงถึงกับลมหายใจชะงัก
ท่านเจ้ากรมเฉียวยังดึงคนออกมาอีกคน คราวนี้เป็นเด็กหนุ่มที่มีบุคลิกสุภาพอ่อนโยน “แล้วพี่ชายเจ้าล่ะ? พี่ชายเจ้าก็จำไม่ได้หรือ?”
ฉางซุ่ยหนิง “...”
ดูท่าความท้าทายที่ต้องเผชิญจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้ว
“...เป็นพี่รอง!” ฉางซุ่ยอันที่อยู่ข้างๆ รีบแก้ไขด้วยสายตาระแวดระวัง
พี่ชายที่แท้จริงของหนิงหนิงมีเพียงเขาคนเดียว เฉียวอวี้ไป่เป็นได้แค่พี่รองเท่านั้น!
เฉียวอวี้ไป่ที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา อ่อนกว่าเขาเพียงสองวัน ขมวดคิ้วมองมา “...เวลาป่านนี้แล้วเจ้ายังจะมามัวแย่งเรื่องนี้อีกหรือ?”
ยามนี้ใช่เวลามาแย่งตำแหน่งกันหรืออย่างไร?
ฉางซุ่ยอันถลึงตาใส่——เจ้าคิดจะหาโอกาสให้หนิงหนิงมองว่าเจ้าเป็นคนรู้จักกาลเทศะมากกว่าข้าสิท่า!
(จบแล้ว)