บทที่ 16: ชาวบ้านในวาร์ปแบ่งปันเทคโนโลยี

บทที่ 16: ชาวบ้านในวาร์ปแบ่งปันเทคโนโลยีแผ่นฟอยล์สองมิติให้กับคุณ

เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงบนแผงหน้าต่างระบบ ซูซิวก็ใช้มือเขี่ยกองเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่หลังจากกำจัดปีศาจตนนั้น

แต่แผงหน้าต่างระบบกลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ตรงกันข้าม ซูซิวกลับพบสิ่งอื่นซ่อนอยู่ในกองเถ้าถ่านแทน

"สะพาน (ชิ้นส่วน)"

เมื่อมองดูเศษโลหะสีเงินที่ส่องประกายวับวามในฝ่ามือ ซูซิวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเก็บมันลงในกระเป๋ามิติแห่งวาร์ปของเขา

วาร์ปเป็นสถานที่อันน่าอัศจรรย์ หากมีความคิดและพลังไซเกอร์มากพอ ความปรารถนาที่ดูเหลวไหลแค่ไหนก็อาจกลายเป็นจริงขึ้นมาได้ที่นี่

เขารู้สึกสังหรณ์ใจลางๆ ว่าสิ่งนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับติงอี

เขาจำได้รางๆ ว่าในเรื่อง 'บอลไลต์นิง' อุปกรณ์สำคัญในการสร้างปฏิกิริยาฟิวชันระดับมหภาคอย่าง 'รางเร่งสตริง' ถูกเรียกด้วยรหัสว่า 'สะพานหมายเลขหนึ่ง' และ 'สะพานหมายเลขสอง'

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าปีศาจหัวแพะไม่ได้ดรอปไอเทมอะไรอีก ซูซิวก็มุ่งหน้าไปทางตะวันออกต่ออีกสองร้อยกิโลเมตร โดยแกะรอยตามร่องรอยที่น่าจะเป็นของมนุษย์เหล่านี้ไป

น่าเสียดายที่นอกเหนือจากปีศาจเร่ร่อนในป่าลึกสองสามตนที่เขาจัดการฆ่าทิ้งระหว่างทางแล้ว ซูซิวก็ไม่พบเบาะแสอื่นใดอีกเลย

"จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปได้: 0 (74%)"

ผลตอบแทนที่ได้จากการล่าเพียงไม่กี่ชั่วโมง ก็เกือบจะเพียงพอให้ซูซิวสุ่มกาชาได้อีกหนึ่งครั้งแล้ว

ซูซิวลอบประหลาดใจกับความอุดมสมบูรณ์ของวาร์ป และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะแวะมาที่นี่ให้บ่อยขึ้นเมื่อมีเวลาว่าง

ทว่า—

"หืม?"

ท่ามกลางป่าทึบ ซูซิวได้ยินเสียงกรีดร้อง

เขาชะโงกหน้ามองลงไปและเห็นสิ่งมีชีวิตหลายตัวที่มีรูปร่างคล้ายไฮยีนา—แต่ตัวใหญ่กว่าเกือบสองเท่า—กำลังรุมทึ้งร่างของสิ่งมีชีวิตที่มีหน้าตาประหลาดอย่างตะกละตะกลาม

เปลวไฟเรืองแสงสีรุ้งจางๆ ปะทุขึ้นรอบๆ ร่างที่ถูกฉีกทิ้งนั้น แขนขาหลายข้างที่ดูคล้ายหนวดปลาหมึกถูกฝูงหมาป่าปีศาจกัดแทะ ในขณะที่ฟองสีขาวทะลักออกมาจากปากที่มีลักษณะคล้ายพิณอย่างไม่ขาดสาย—บางทีวิธีการแสดงความเจ็บปวดของเผ่าพันธุ์นี้อาจจะแตกต่างจากมนุษย์

แต่ในมิติแห่งวาร์ป ซึ่งเป็นโลกที่ถูกสร้างขึ้นจากอารมณ์และพลังไซเกอร์ล้วนๆ ความเจ็บปวดและความปิติยินดีทั้งปวงล้วนเชื่อมโยงถึงกัน

เมื่อวิญญาณของเผ่าพันธุ์ต่างดาวเปล่งเสียงคร่ำครวญก่อนสิ้นใจ สิ่งที่ซูซิวได้ยินกลับเป็นเสียงกรีดร้องแหลมสูงราวกับเสียงของสตรีที่เป็นมนุษย์

เมื่อเห็นซูซิวปรากฏตัวออกมาจากแมกไม้ ฝูงหมาป่าปีศาจก็ทิ้งอาหารของพวกมันและถอยร่นไปอย่างระแวดระวัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับปีศาจมีเขาตนนั้นแล้ว ฝูงหมาป่าปีศาจเหล่านี้ถือเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงกว่าสำหรับซูซิวมาก พวกมันไม่ได้หันหลังหนีหรือพยายามหลบหนีในทันที แต่กลับอ้าปากสีดำสนิท พ่นกลิ่นเหม็นเน่าออกมา และแยกเขี้ยวสีขาวซีดขู่คำราม

ซูซิวยืนหยัดนิ่งสงบ จ้องมองฝูงหมาป่าปีศาจที่ตีวงล้อมเข้ามาครึ่งวงกลมด้วยแววตาเย็นชา

มีพวกมันห้าตัวที่กำลังเตรียมโจมตีเขา สองตัวทางซ้ายสุดมีแผงคอสีแดงอ่อนบนหน้าผาก ส่วนอีกสามตัวทางขวามีสีน้ำเงิน

สองตัวทางซ้ายโน้มตัวไปข้างหน้า ในขณะที่นักล่าตัวอื่นๆ กระจายกำลังออกไป พยายามอ้อมไปด้านหลังของซูซิว

สัญชาตญาณการล่าของพวกมันยังคงอิงตามกฎเกณฑ์ของโลกแห่งความเป็นจริง สิ่งมีชีวิตในวาร์ปที่ใช้พลังไซเกอร์อย่างที่ซูซิวจินตนาการไว้ ยังไม่ปรากฏตัวออกมาให้เห็น

"ประกายแสงสีคราม"

ซูซิวเอ่ยเสียงแผ่ว

เขามองดูหมาป่าปีศาจสองตัวพุ่งทะยานเข้ามาอย่างใจเย็น เพราะการโจมตีที่แท้จริงมาจากด้านหลังต่างหาก ราชาหมาป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าปีศาจทั้งห้าตัวถึงสองเท่า กระโจนเข้ามาจากข้างหลัง ความเร็วของมันมหาศาลมากจนวินาทีที่มันพุ่งทะยาน ซูซิวก็สามารถได้กลิ่นเหม็นเน่าที่พ่นออกมาจากปากของมันได้ในทันที

เมื่อมองดูซูซิวที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของหมาป่าปีศาจ

แต่ทว่า!

วินาทีต่อมา เมื่อมองดูความว่างเปล่าในป่าทึบตรงหน้า ราชาหมาป่าก็ถึงกับชะงักงันไป

"..."

หมัดที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีครามทุบเข้าที่หัวของหมาป่าปีศาจทั้งสองตัวอย่างจัง กะโหลกศีรษะที่แข็งแกร่งราวกับโลหะผสมของพวกมันส่งเสียงแตกร้าวสนั่นหวั่นไหวในพริบตา

เศษกระดูกที่แตกหักแทงลึกเข้าไปในสมองที่เน่าเปื่อยของพวกมัน และผ่านรูโหว่บนหัว เศษเนื้อเน่าและหนอนแมลงก็ทะลักออกมาในวินาทีถัดมา

ประกายแสงสีครามสว่างวาบขึ้นรอบตัวซูซิว สิ่งใดก็ตามที่เข้าใกล้เขาจะถูกคมมีดพลังไซเกอร์นับหมื่นเล่มสับหั่นจนกลายเป็นผุยผงโดยอัตโนมัติ

"จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปได้: 1 (11%)"

จากนั้น ราชาหมาป่าก็จ้องมองซูซิวอย่างเหม่อลอย ตกตะลึงที่การตะครุบเหยื่อของมันพลาดเป้า

เมื่อเห็นลูกน้องของตัวเองถูกซูซิวต่อยจนกลายเป็นกองเนื้อเน่าเหลวแหลกด้วยหมัดเพียงสองหมัด มันก็แผดเสียงคำรามด้วยความหวาดกลัว จากนั้นแสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นบนถุงหนองสีครามบนหัวของมัน

'ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ใช้เวทมนตร์ได้นี่นา!'

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ซูซิวก็ตื่นตัวเต็มที่

หมาป่ายักษ์ตรงหน้าเชิดหัวขึ้นและหอนรับดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้า ซึ่งมีลักษณะเหมือนกับดวงจันทร์บนโลกทุกประการ วินาทีต่อมา คลื่นดาบแสงสีขาวรูปจันทร์เสี้ยวก็พุ่งตรงดิ่งเข้าหาซูซิว

เพื่อความปลอดภัย ซูซิวจึงรวบรวมพลังไซเกอร์ทั้งหมดมารวมไว้เบื้องหน้าเป็นเกราะกำบัง

แต่ทว่า—

เมื่อมองดูเวทมนตร์ที่ไม่สามารถแม้แต่จะเจาะทะลุโล่กำบังของเขาได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่สามารถเจาะทะลุผ่านแม้แต่บาเรียชั้นแรกมาได้ด้วยซ้ำ ทั้งราชาหมาป่าและซูซิวต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ปฏิกิริยาตอบสนองของซูซิวนั้นเร็วกว่าราชาหมาป่าที่กำลังตั้งคำถามกับความเป็นจริงอยู่มากนัก

เขายกมือขึ้น พลังไซเกอร์ที่แต่เดิมควบแน่นเป็นโล่กำบังก็พลันพวยพุ่งออกไป และถาโถมเข้าใส่หมาป่ายักษ์ตรงหน้าในทันที

หมาป่ายักษ์ทำได้เพียงเปล่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด วินาทีต่อมา ท่ามกลางแสงดาบพลังไซเกอร์อันยุ่งเหยิง ร่างของมันก็ถูกหั่นจนกลายเป็นเศษเนื้อสีขาวปนแดงในชั่วพริบตา

ซูซิวเดินไปที่กองเศษเนื้อที่เป็นซากศพของราชาหมาป่า และหยิบหินสีขาวก้อนหนึ่งขึ้นมาจากกองเลือด ซึ่งมันมีขนาดใหญ่กว่าของปีศาจทุกตนที่เขาเคยพบเจอระหว่างการเดินทางอย่างเห็นได้ชัด

"จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปได้: 3 (2%)"

"ตรวจพบเวทมนตร์: คลื่นดาบจันทร์เสี้ยว / เรียนรู้หรือไม่?"

"ค้นพบพิกัดวาร์ปใหม่: ดวงจันทร์"

ผลตอบแทนที่ได้จากการต่อสู้ครั้งนี้น่าทึ่งมาก

แม้ว่าหมาป่าตัวเล็กอีกสามตัวจะหันหลังวิ่งหนีเตลิดไปในทันทีหลังจากเห็นซูซิวบดขยี้เพื่อนของพวกมันด้วยหมัดเพียงสองหมัด แต่กำไรจากการฆ่าหมาป่ายักษ์เพียงตัวเดียวนี้ก็เกินกว่าผลตอบแทนรวมทั้งหมดจากการล่าปีศาจตนอื่นๆ ในทริปท่องวาร์ปของซูซิวเสียอีก

"เรียนรู้"

หลังจากอ่านความทรงจำของราชาหมาป่า และเรียนรู้วิธีสร้างคลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวที่ประณีตยิ่งขึ้นด้วยพลังไซเกอร์แล้ว ซูซิวก็มองไปที่พิกัดวาร์ปแห่งใหม่ตรงหน้า

"ดวงจันทร์เหรอ? ในเมื่อโลกไม่ปลอดภัย การสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ก็น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีเหมือนกัน"

ซูซิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

คลื่นดาบแสงนับพันเล่ม ซึ่งสว่างไสวเจิดจ้ากว่าจันทร์เสี้ยวที่ราชาหมาป่ายิงออกมาเมื่อครู่หลายร้อยเท่า ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของเขา

ซูซิวเดินเข้าไปใกล้ซากศพของสิ่งมีชีวิตต่างดาวผู้โชคร้ายที่ถูกฝูงหมาป่าฉีกทึ้ง และเริ่มลงมือค้นหาของจากศพ

"แผ่นฟอยล์สองมิติ (ชิ้นส่วน)"

มือของซูซิวชะงักไปเล็กน้อย

ซากปลาหมึกยักษ์ที่ถูกฉีกทึ้งนี้ทำให้เขาตกตะลึงไม่แพ้กับตอนที่เขาสุ่มได้เหตุการณ์ "ชาวบ้านแบ่งปันเทคโนโลยีฟิวชันให้กับคุณ" ตอนนั่งเล่นเกมซิวิไลเซชันในชาติก่อนเลย

แต่มือของซูซิวก็ยังคงค้นหาต่อไป เขาสัมผัสได้ว่าขีดจำกัดของอารยธรรมนักร้องนั้นยังมีมากกว่านี้อีกมาก

"การเดินทางด้วยความเร็วเหนือแสง (ชิ้นส่วน)"

"การสร้างยานอวกาศความเร็วเหนือแสง (ชิ้นส่วน)"

"การส่งผ่านเมมเบรนระยะสั้น (ชิ้นส่วน)"

"การแช่แข็งกาลเวลา (ชิ้นส่วน)"

"การแปลงพลังงานบริสุทธิ์ (ชิ้นส่วน)"

"..."

หลังจากค้นหาตามซากศพอยู่นาน และตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีอะไรตกหล่น ซูซิวก็ดึงมือที่กำลังควานหาของบนร่างของปลาหมึกยักษ์ที่รู้จักกันในชื่อ 'นักร้อง' กลับมาอย่างเสียดาย

แต่เดิม ซูซิวยังคงลังเลอยู่ว่าจะสร้างห้องปฏิบัติการบนดวงจันทร์ดีหรือไม่

แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูเทคโนโลยีเหล่านี้ ซึ่งแต่ละอย่างล้วนเข้าใกล้ระดับของอารยธรรมระดับพระเจ้า ถึงแม้มันจะแสดงสถานะว่าไม่สมบูรณ์ แต่มันก็ยังขึ้นสถานะว่า "ใช้งานได้"

ซูซิวจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"อันดับแรก ต้องไปที่ดวงจันทร์เพื่อสำรวจสถานการณ์ก่อน จากนั้นก็สั่งให้ปัญญาประดิษฐ์นอกรีตติดตั้งเซิร์ฟเวอร์เพิ่ม และเริ่มพยายามใช้ศักยภาพทางอุตสาหกรรมของโลกในการกอบกู้เทคโนโลยีของอารยธรรมนักร้องขึ้นมาให้ได้"