บทที่ 70 ฝนหยุดแล้ว

"แล้วก็ เกลือพริกกระปุกเล็ก พี่ก็ขายให้ร้านขายของชำในเมืองชั้นในเหมือนกัน ราคาประปุกละ 25 แต้ม

ร้านนั้นอยู่ติดกับที่ทำการหน่วยทหารพรานของเราเลย พวกคนในหน่วยจำเป็นต้องใช้ของพวกนี้ เพราะเวลาออกไปทำภารกิจ มื้ออาหารมันไม่แน่นอน บางทีล่าสัตว์ที่มีรังสีระดับกลางได้ ก็เอามาใช้ย่างกินประทังหิวได้"

"กระดูกวัวพริกเกลือกับเกลือพริกที่ขายไปเนี่ย คำนวณแล้วน่าจะได้เงินเข้าบัญชีประมาณ 1,482 แต้ม หักค่าจ้างซ่งหมิงช่วยวิ่งรวบยอดไป 10 แต้ม เราก็น่าจะเหลือเน้นๆ 1,472 แต้ม"

เจียงอวี้แบ่งปันผลลัพธ์การเจรจาค้าขายให้เจียงสือฟังอย่างอารมณ์ดี

ได้ยินดังนั้น เจียงสือถึงกับเบิกตากว้าง

คุณพระช่วย!

เธอเพิ่งจะพูดเรื่องเอาของไปขายแหม็บๆ เจียงอวี้ก็หาคนซื้อเสร็จสรรพ แถมยังต่อรองราคาได้ไม่เลวเลยด้วย สุดยอดจริงๆ

ไม่รู้จะชมว่าเจียงอวี้เส้นใหญ่ หรือชมว่าเขาหัวหมอดี

นอกจากจะมีช่องทาง มีความสัมพันธ์ที่ดีแล้ว เขายังพึ่งพาได้สุดๆ อีกด้วย

เจียงสือยอมใจเขาจริงๆ

ดูท่าว่าขาใหญ่ของพี่ชายคนนี้ เธอคงต้องกอดไว้ให้แน่นๆ เสียแล้ว

พอเครื่องอบแห้งว่างลง เจียงสือก็รีบนำเนื้อวัวแผ่นบางที่วางพักไว้บนกระด้งเข้าเครื่องอบต่อทันที

ในขณะที่ทั้งสองกำลังยุ่งกันจนหัวหมุน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

เจียงสือและเจียงอวี้สบตากันแวบหนึ่ง

ความระแวดระวังพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เจียงอวี้รีบล้างมือแล้วเดินไปหลังประตู ถามเสียงต่ำ "ใครน่ะ?"

เสียงตะโกนดังกังวานตอบกลับมาจากข้างนอก "พี่อวี้ ผมเอง ฉีหลี่ครับ ฝนหยุดแล้ว พวกเราเลยมาหาพี่"

พอได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ทั้งเจียงอวี้และเจียงสือก็ลอบถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก

หัวใจที่เตะไปอยู่ที่ตาตุ่มค่อยๆ กลับเข้าที่เข้าทาง

แต่พวกเขาก็สงสัยว่าทำไมสองคนนี้ถึงมาหาตอนนี้?

ตอนนี้ฝนยังไม่หยุดตกไม่ใช่เหรอ?

เจียงอวี้ไม่รอช้า รีบเปิดประตูออกไปก็พบกับคนสองคนจริงๆ

ฉีหลี่ และ ซ่งหมิง

"รีบเข้ามาข้างในก่อนสิ"

ก่อนจะปิดประตู เจียงอวี้ชะโงกหน้าออกไปดูสถานการณ์ข้างนอก

ฝนหยุดแล้วจริงๆ แถมแดดออกแล้วด้วย

ท้องฟ้าหลังฝนไม่เพียงแต่แจ่มใสไร้เมฆหมอก แม้แต่ฝุ่นควันที่เคยมืดสลัวในอากาศก็จางหายไปจนหมด

ต้องยอมรับเลยว่า อากาศยามเช้าหลังฝนตกนี่มันสดชื่นจริงๆ

เจียงสือมองออกไปนอกประตูเห็นว่าฝนหยุดแล้วก็รู้สึกดีขึ้น

ถ้าหากน้ำฝนไม่มีรังสีล่ะก็ วันฝนตกคงจะเป็นวันที่อากาศดีมากแท้ๆ

ถึงแม้เธอจะไม่ค่อยชอบความแฉะก็เถอะ

ซ่งหมิงและฉีหลี่เดินไปนั่งที่เก้าอี้ไม้ไผ่ข้างโต๊ะอาหาร

ซ่งหมิงยื่นเสื้อกันฝนป้องกันรังสีสองตัวที่ผึ่งจนแห้งแล้วคืนให้เจียงอวี้ "ขอบคุณสำหรับเสื้อกันฝนครับพี่อวี้"

เจียงอวี้รับมาแล้วบอกทั้งสองว่า "พวกนายนั่งรอก่อนนะ เดี๋ยวพี่ไปเอาเนื้อแดดเดียวส่วนของพวกนายมาให้"

ครู่เดียว เจียงอวี้ก็ถือเนื้อแดดเดียวส่วนของซ่งหมิงและฉีหลี่ออกมา

เขาส่งเนื้อใส่มือพวกเขาพลางบอกด้วยรอยยิ้ม "เอ้า นี่เนื้อของพวกนาย พวกนายให้เนื้อมา 20 จิน ทำเป็นเนื้อแดดเดียวแล้วเหลือ 7 จิน 2 เหลียง อัตราเนื้อได้ประมาณ 36%

ลองถือชั่งน้ำหนักดูได้

ส่วนค่าตอบแทนที่ตกลงกันไว้คือ 15 แต้มกับเนื้อแดดเดียวนิดหน่อย พวกพี่ชายยังไม่ได้หยิบเนื้อไปเลย พวกนายแบ่งให้สักสามห้าเส้นก็พอแล้ว"

"ได้ครับ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

ทั้งสองคนขานรับพร้อมกัน

ซ่งหมิงหยิบเนื้อแดดเดียวส่งให้เจียงอวี้ 5 เส้น และโอนเงิน 15 แต้มเข้าบัญชีเจียงอวี้ทันที

ส่วนฉีหลี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ จ้องมองกระบุงที่เต็มไปด้วยกระดูกวัวพริกเกลือด้วยสายตาอิจฉา

เขาชี้ไปที่กระบุงแล้วถามเจียงอวี้ "พี่อวี้ อันนี้คือกระดูกวัวพริกเกลือที่พี่บอกว่าจะเอาไปขายเหรอครับ?"

เจียงอวี้พยักหน้า

เขามองไปที่ซ่งหมิงแล้วพูดว่า "เหมือนเดิมนะ ช่วยเอาของพวกนี้ไปส่งในเมืองชั้นในให้หน่อย ให้ค่าเสียเวลา 10 แต้ม"

"กระดูกวัว 10 ถุงนี้ส่งที่ร้าน 'คำเดียวอิ่ม' ส่วนเกลือพริก 30 กระปุกส่งที่ร้านโชห่วยของตาอ้วนข้างหน่วยทหารพรานเรานะ"

ซ่งหมิงตอบตกลง "ได้ครับพี่อวี้"

ขณะที่เจียงอวี้กำลังคุยงานกับซ่งหมิง ฉีหลี่ก็เดินรี่เข้ามาในครัว

เขาเห็นเจียงสือนั่งอยู่ข้างเตาไฟ ใช้ตะหลิวไม้ตักของในกระทะใส่โหลแก้วทีละช้อน

กลิ่นหอมของเนื้อโชยเข้าจมูกจนฉีหลี่น้ำลายสอ

"พี่สือ ในกระทะนั่นคืออะไรเหรอครับ?"

เจียงสือเงยหน้ามองฉีหลี่ แล้วก้มมองน้ำพริกเนื้อในมือ "ที่พี่ถืออยู่นี่คือน้ำพริกเนื้อจ้ะ สนใจไหมล่ะ? พี่แบ่งขายให้ได้นะ"

"เอาครับพี่สือ! ผม..."

ฉีหลี่ยังพูดไม่ทันจบ ซ่งหมิงก็ตะโกนเรียก "อาหลี่ ไปกันได้แล้ว"

ฉีหลี่รีบขานรับ "ไปแล้วครับๆ"

เขาหันกลับมามองเจียงสือด้วยสายตาเว้าวอน "พี่สือ น้ำพริกเนื้อนั่น ถ้าขายจริงๆ แบ่งขายให้ผมหน่อยนะ เดี๋ยวผมส่งของให้พี่อวี้เสร็จแล้วจะรีบกลับมาเอาครับ"

เจียงสือเห็นสายตาอ้อนวอนของฉีหลี่ก็หลุดขำออกมาอย่างนึกเอ็นดู

"ได้จ้ะ แต่บอกไว้ก่อนนะว่าน้ำพริกเนื้อนี่ราคาแพงอยู่นะ ลองไปคิดดูดีๆ ถ้าอยากซื้อจริงๆ ค่อยติดต่อพี่กลับมาอีกที"

"โอเคครับพี่สือ งั้นผมไปก่อนนะครับ"

กว่าสองพี่น้องจะจัดการน้ำพริกเนื้อ เนื้อลูกเต๋า และเนื้อแผ่นตากแห้งเสร็จเรียบร้อย เวลาก็ล่วงเลยไปถึง 11 โมงเช้า

เนื้อแผ่นอบแห้งหนัก 2 จิน อัตราเนื้ออยู่ที่ 40% ถือว่าผลลัพธ์ค่อนข้างดีเลยทีเดียว

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ทั้งคู่ก็แบ่งเนื้อลูกเต๋าและเนื้อแผ่นบางส่วนใส่จานไว้กินเอง

ที่เหลือทั้งหมดถูกนำไปเก็บไว้ในห้องใต้ดินอย่างดี

เจียงสือนั่งจิบน้ำอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่

ในใจเธอกำลังคิดว่า บ่ายนี้จะเข้าเมืองชั้นในสักหน่อย เพื่อไปหาซื้อยาสามัญประจำบ้านพวกยาแก้ปวดแก้ไไข้มาเตรียมไว้

ถ้าในเมืองชั้นในขายยาแพงเกินไป เธอคงต้องเดินเช็กราคาหลายๆ ร้านดูว่าร้านไหนคุ้มค่าที่สุด

เธอจึงบอกเจียงอวี้ว่า "พี่คะ บ่ายนี้ฉันว่าจะเข้าเมืองชั้นในสักหน่อย ไปซื้อยาที่ต้องใช้บ่อยๆ มาเก็บไว้ที่บ้านน่ะค่ะ"

เจียงอวี้กำลังหยิบเนื้อแผ่นตากแห้งเข้าปาก

พอได้ยินเจียงสือพูด เขาก็เลิกคิ้วมองเธอก่อนจะตอบว่า "อื้ม ไปเดินเล่นบ้างก็ดี พี่จะพาไปซื้อเสื้อผ้าใส่สบายๆ สักสองสามชุดด้วย"

"จริงด้วย เงินที่ขายกระดูกวัวกับเกลือพริกได้ พันกว่าแต้มนั่น พี่โอนเข้าบัญชีนาฬิกาเธอไปแล้วนะ ลองเช็กดู"

เจียงสือเปิดดูหน้าต่างแชทกับเจียงอวี้ ก็เห็นยอดโอนเงิน 1,500 แต้มจริงๆ

เธอถามอย่างสงสัย "พี่โอนให้ฉันหมดเลยเหรอคะ?"

เจียงอวี้พยักหน้าโดยไม่ลังเล "ใช่สิ"

...

ทั้งคู่คุยไปกินไปได้สักพัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เจียงสือหันไปมองที่ประตูตามสัญชาตญาณ "หรือว่าจะเป็นพวกฉีหลี่กลับมาแล้ว?"

เจียงอวี้ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ไม่ใช่หรอก เป็นคนที่จองกระดูกวัวพริกเกลือไว้ตั้งแต่วันก่อนน่ะ เมื่อวานตอนที่เราอยู่บ้าน พวกเขาออกไปเก็บของป่ากันพอดี

พอกลับมาถึงฐานทัพฝนก็ตกพอดี เลยยังไม่มีจังหวะมารับของ"

เจียงสืออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "เมื่อวานออกไปข้างนอกแล้วไม่โดนฝนรังสีสาดใส่เนี่ย ดวงดีสุดๆ ไปเลยนะ"

ต้องรู้ก่อนว่า เมื่อวานฝนเริ่มเทลงมาตอนประมาณสี่โมงเย็น ซึ่งเป็นช่วงที่คนส่วนใหญ่ถ้าไม่ติดอยู่ในทุ่งร้าง ก็กำลังเดินทางกลับฐานทัพ

เธออยากรู้จริงๆ ว่าพวกเขาดวงดีเอง หรือว่ามีธุระจนต้องกลับเข้าฐานทัพก่อนเวลา

จึงลองถามออกไปว่า "พวกเขาไม่โดนฝนใช่ไหมคะ? เมื่อวานสี่โมงเย็นฝนรังสีก็เริ่มถล่มแล้วนะ"

(จบตอน)